DIFERENCIAS MORFOLOGICAS Y PRODUCTIVAS ENTRE

PASTO ELEFANTE, KING GRASS, MARALFALFA Y CUBA 22

1. INTRODUCCION
El pasto Elefante y Cuba 22 son pastos de corte perennes usados para la alimentación del
ganado, especialmente vacuno, en sistemas de corte y acarreo. El pasto Cuba 22 es un híbrido
entre King Grass y Elefante, conocido por su alta producción de biomasa y buena relación entre
hojas y tallos.
Pasto Elefante (Pennisetum purpureum) es un forraje tropical de alta producción. Siendo una
buena fuente de alimento para ganado. Se utiliza en establos, ensilado o heno (Carmona, R, &
Garcia, 2007). El King Grass (Pennisetum sp) se considera un pasto de corte que se utiliza en la
alimentación de ganado. El cuba 22, es un hibrido entre pasto Elefante y King Grass. Se
caracteriza por una alta producción y buena relación entre hojas y tallos. Es recomendado para
lechería y ganado de doble propósito. Requiere suelos drenados y una adecuada fertilización
para alcanzar su máximo potencial nutricional. (Cerdas-Ramírez et al, 2021). Por su parte el
maralfalfa (Pennisetum sp.) es un pasto perenne adaptable a diferentes altitudes. Posee un buen
contenido de proteína cruda. (Agronet, 2023)

I. CARACTERÍSTICAS Y DIFERENCIAS MORFOLÓGICAS

I.1. Pasto Elefante
El pasto elefante conocido comúnmente como Pennisetum purpureum, es una
gramínea perenne de alto rendimiento forrajero ampliamente utilizada en zonas
tropicales. Según Escobar et al. (2019), menciona que, en Colombia, este pasto
presenta un crecimiento vigoroso, alcanzando alturas de hasta 4 a 6 metros, y una
alta acumulación de biomasa. De igual manera se ha evaluado la respuesta del clon
"elefante morado" a diferentes frecuencias de corte, destacando una alta producción
de materia seca cuando se cosecha cada 49 a 63 días. En condiciones óptimas,
puede rendir hasta 40,9 toneladas de materia seca por hectárea al año.
Desde el punto de vista nutricional, el pasto elefante presenta un contenido elevado
de proteína bruta en fases tempranas de corte, alcanzando valores cercanos al
21,5 % a los 63 días de crecimiento. Sin embargo, este contenido proteico
disminuye conforme avanza el tiempo de cosecha, lo que sugiere que un corte
intermedio favorece el equilibrio entre calidad nutricional y producción.
Esta especie se adapta bien a diversos tipos de suelo y tolera sequías moderadas, lo
que la convierte en una opción eficiente y versátil para sistemas de producción
ganadera tropicales.

 Altura: Puede alcanzar entre 4 y 6 metros de altura en condiciones

óptimas.
 Tallo: Muy grueso y leñoso, con abundante fibra lignificada.
 Hojas: Anchas, largas y ásperas al tacto.
 Color: Verde intenso; algunas variedades muestran tonalidades violáceas.
 Rebrote: Lento en comparación con híbridos, requiere mayor tiempo entre
cortes.
 Raíces: Sistema radicular profundo y resistente a sequías moderadas.
I.2. King Grass
Es una variedad de Pennisetum purpureum ampliamente utilizada en la alimentación de
rumiantes por su alta producción de biomasa y aceptable valor nutritivo si se cosecha en
 el momento adecuado. Su morfología varía considerablemente con la edad de rebrote y
afecta directamente su consumo y calidad nutricional (Chacón y Vargas, 2010).

Cuando se cosecha a los 60 días, el King Grass presenta:

 Tallos delgados y mayor proporción de hojas, lo que mejora la relación

hoja:tallo y la palatabilidad.
 Textura suave y menor contenido fibroso, lo que facilita el consumo por parte
de especies como las cabras.
 Mayor contenido de proteína cruda y menor contenido de fibra detergente
neutro y ácido, en comparación con cortes más tardíos.

A medida que avanza la edad del corte (75 y 90 días):

La proporción de tallo aumenta, los tallos se tornan más gruesos y fibrosos, lo que
reduce el valor nutritivo. El contenido de proteína cruda disminuye progresivamente, al
mismo tiempo que se incrementa la fracción fibrosa (FND y FAD) del forraje. Se
observa una disminución del consumo de materia seca por parte de los animales, debido
al aumento de la lignificación.
Desde el punto de vista morfológico, el King Grass tiene una estructura erecta, con
tallos altos y hojas largas, pero su digestibilidad y valor nutricional dependen
fuertemente del momento de corte, siendo óptimo entre 60 y 70 días para especies
exigentes como los caprinos. Su aprovechamiento mejora cuando se maximiza la
proporción de hoja frente al tallo.

I.3. Maralfalfa
El pasto Maralfalfa es una gramínea forrajera tropical perteneciente al género
Pennisetum, desarrollada por selección varietal para fines productivos. Se
caracteriza por su porte alto, rápido crecimiento, y una estructura morfológica que
favorece la producción intensiva de forraje de alta calidad.
Morfológicamente, presenta un tallo macizo (no hueco), sin vellosidades, formado
por nudos y entrenudos bien definidos. Los entrenudos basales son cortos y gruesos,
mientras que los superiores son más alargados, lo que permite una arquitectura de
planta erecta y de fácil acceso para el corte. Este diseño facilita el manejo en
sistemas de corte y acarreo.
Las hojas son anchas, largas y suaves, con una alta proporción en relación al tallo,
especialmente en los primeros 45–60 días de crecimiento, lo que aumenta su valor
nutricional y su palatabilidad. Este rasgo es fundamental, ya que influye
directamente en la digestibilidad y el consumo voluntario por parte del ganado.
Su sistema radicular está compuesto por raíces fibrosas y adventicias, que emergen
desde los nudos basales del tallo. Este tipo de raíz mejora el anclaje, la absorción de
nutrientes y la persistencia en campo, favoreciendo una rápida recuperación después
del corte.
Según Ramírez (2015), el Maralfalfa se adapta bien a altitudes de hasta 2600 msnm,
en suelos de fertilidad media a alta, con pH entre 5,5 y 7,4. Sin embargo, no tolera
suelos encharcados ni aquellos con saturación de aluminio. Presenta una gran
respuesta al nitrógeno, tanto en producción como en verdor foliar (índice SPAD), lo
que demuestra su alta actividad fotosintética cuando se fertiliza correctamente.
En condiciones óptimas, la planta puede superar los 3 metros de altura, aunque se
recomienda su corte entre los 45 y 60 días para evitar lignificación del tejido y
pérdida de calidad nutricional.
I.4. Cuba 22
El Cuba 22 es un híbrido interespecífico resultante del cruce entre Pennisetum
purpureum (pasto elefante) y Pennisetum glaucum. Esta combinación le confiere
características agronómicas mejoradas que lo diferencian de otros pastos del mismo
género, destacando especialmente por su resistencia a condiciones adversas y su
versatilidad de uso.
Morfológicamente, presenta un porte alto, similar al del pasto elefante, pero con tallos
menos leñosos y más jugosos, lo que mejora su digestibilidad. La estructura de la planta
es erecta, con buen crecimiento vertical y excelente cobertura foliar.
Las hojas son largas, de textura intermedia entre el King Grass y la Maralfalfa, y poseen
una relación hoja-tallo favorable, especialmente cuando el pasto se corta entre los 45 y
60 días. El sistema radicular es profundo y vigoroso, producto del aporte genético del
mijo perla (P. glaucum), lo cual aumenta su tolerancia a la sequía y su capacidad de
adaptarse a suelos de baja fertilidad (Maldonado et al., 2019). Esto lo convierte en un
pasto ideal para zonas con climas áridos o con disponibilidad limitada de agua.
El aspecto general del Cuba 22 es de una planta robusta, con color verde oscuro, alta
densidad foliar y excelente adaptación a distintas condiciones edafoclimáticas. Estas
características lo hacen competitivo frente a otros Pennisetum en sistemas ganaderos de
zonas tropicales con recursos limitados.

II. DIFERENCIAS PRODUCTIVAS

II.1. Pasto Elefante
El pasto elefante destaca por su alta producción de biomasa, especialmente en variedades
mejoradas como "Taiwán A-146" o "Elefante Morado". Bajo manejo adecuado, puede
rendir hasta 40,9 toneladas de materia seca por hectárea al año. Su contenido de proteína
cruda puede alcanzar hasta el 21,5 % si se cosecha entre los 49 y 63 días, aunque esta
calidad nutricional disminuye rápidamente con la maduración debido al aumento de la
lignificación del tallo (Escobar et al., 2019). Presenta un rebrote moderado, por lo que
requiere intervalos de corte más amplios (60–70 días), lo que limita su uso en sistemas de
alta frecuencia de corte. Es ideal para sistemas de corte y acarreo, especialmente con
bovinos.
II.2. King Grass
King Grass, aunque es de la misma especie que el pasto elefante, ha sido seleccionado por
su mayor aceptabilidad y velocidad de rebrote. Su rendimiento en materia seca también es
alto, aunque ligeramente inferior al pasto elefante cuando se deja madurar. Lo más
destacado es su excelente aprovechamiento animal cuando se cosecha a los 60 días,
momento en el cual ofrece alta palatabilidad y un contenido proteico elevado (Chacón y
Vargas, 2010). Es adecuado para caprinos y ovinos, y se adapta bien a sistemas lecheros
intensivos donde se requiere forraje frecuente.
II.3. Maralfalfa
La maralfalfa es una variedad altamente productiva y digestible dentro del género
Pennisetum. Puede producir hasta 350 toneladas de materia verde por hectárea al año, lo
que equivale a aproximadamente 25–30 toneladas de materia seca. Su contenido de proteína
cruda varía entre 16 y 20 %, y se caracteriza por un tallo jugoso y hojas anchas, lo que
mejora su consumo y digestibilidad (Ramírez ,2015). Tiene un rebrote muy rápido, lo que
permite cortes cada 30–45 días. Es muy utilizada en sistemas intensivos de corte y acarreo,
ideal para ganaderías especializadas que buscan alta eficiencia alimenticia.
 4.4. Cuba 22
Cuba 22 es un híbrido interespecífico que combina las cualidades del Pennisetum
purpureum con el Pennisetum glaucum (mijo perla), ofreciendo buen rendimiento (25 a 35 t
de MS/ha/año) y una notable resistencia a sequías y suelos pobres. Tiene un contenido de
proteína cruda entre 16 y 18 %, con una digestibilidad aceptable y buena relación hoja-
tallo. Su rebrote es rápido, lo que permite cortes cada 45–60 días, y puede utilizarse tanto
para corte como para pastoreo (Maldonado et al., 2019). Es una excelente opción en zonas
con condiciones agroclimáticas limitantes, gracias a su rusticidad y adaptabilidad.
CONCLUSIONES

 El pasto elefante tiene mayor concentración de fibra, mientras que Maralfalfa y Camerún (no
especificado) tienen contenido similar.

 La relación hoja:tallo en Maralfalfa y algunas variedades de pasto elefante es relativamente

alta.

 El pasto Cuba 22 requiere fertilización alta si se realizan periodos de corte intensivo.

 Se recomienda cortar Maralfalfa a los 90 días para un balance entre calidad y rendimiento.

 La producción de proteína en Cuba 22 aumenta con el aumento de nitrógeno

REFERENCIAS:

Agronet. (2023). Claves que debe tener en cuenta al sembrar pasto maralfalfa. upra.

Carmona, L. E., R, R. N., & Garcia, R. E. (2007). Evaluación de cuatro genotipos de pasto
elefante en Calabozo estado Guárico, Venezuela. scielo, 7(1).

Cerdas-Ramírez, R., Vidal-Vega, E., & Vargas-Rojas, J. C. (abril de 2021). Productividad del pasto
Cuba OM-22 (Pennisetum purpureum x Pennisetum glaucum) con distintas dosis de
fertilización nitrogenada. [Link]. Obtenido de
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%20de%20hojas%20en%20el,no%20causa%20irritaci%C3%B3n%20a%20operarios%20o
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Escobar, A. P., González, J. D., Fonseca, J. M., Castaño, J. J., & Rodríguez, A. B. (2019).
Frecuencia de corte sobre la producción y calidad forrajera de un clon de Pennisetum
purpureum .Revista U.D.C.A Actualidad & Divulgación Científica, 22(1), e1214.
[Link]
Chacón, H.P., y Vargas, R. C. F. (2009). Consumo de Pennisetum purpureum cv. king grass a
tres edades de cosecha en caprinos. Agronomía mesoamericana: órgano divulgativo del
PCCMCA, Programa Cooperativo Centroamericano de Mejoramiento de Cultivos y Animales,
21(2), 267–274. [Link]

Cerdas, R. R. (2015). Comportamiento productivo del pasto maralfalfa (Pennisetum sp.) Con
varias dosis de fertilización nitrogenada. InterSedes, 16(33), 123–145.
[Link]

Maldonado, M. R A., Sánchez, P., Bottini, M., Torres, N., Ventura, J., Joaquín, S., & Luna, M.
(2019). Análisis de crecimiento del pasto Cuba OM-22 (Pennisetum purpureum x Pennisetum
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[Link]