El ojo como sistema óptico
El ojo humano actúa como una cámara de vídeo. Para conseguir un buen
enfoque y la captación del movimiento, los ojos cuentan con un especial
sistema de acomodación formado por una minúscula lente llamada cristalino y
el músculo ciliar, que es el encargado de modificar la forma de esta lente
natural hasta conseguir que la imagen quede perfectamente enfocada en una
estructura muy sensible a la luz: la retina. En el momento en que la imagen
está correctamente enfocada, y al igual que haría el conjunto de cables y
circuitos electrónicos de una cámara de vídeo, la retina se encarga de hacerla
llegar al cerebro a través del nervio óptico, de manera que se obtenga una
imagen clara y precisa.
Nuestros ojos funcionan las 24 horas del día, incluso mientras estamos
dormidos. Captan una información casi infinita sobre el mundo que nos rodea:
formas, siluetas, colores, movimientos lentos y rápidos… y mucho más. Luego
procesan la información y la transfieren a una velocidad vertiginosa al cerebro
para que éste conozca lo que sucede fuera del cuerpo.
Esclera o esclerótica
Es la parte blanca del globo ocular, formada por un material muy resistente que
cubre la mayor parte del ojo, y su función protectora es muy importante.
Contiene una gran cantidad de vasos sanguíneos muy finos que llevan la
sangre al ojo.
Humor acuoso
Es un líquido transparente con un contenido del 99% de agua que separa la
córnea del cristalino y contribuye a mantener una presión intraocular normal.
Por eso es tan importante el equilibrio entre su génesis y su paulatina
eliminación.
Córnea
Es una membrana resistente y transparente que se encuentra en la
superficieocular. Está compuesta por cinco capas, y a través de ella la luz
penetra en el interior del ojo. Su capacidad para hacer converger la luz es
mayor que la de cualquier otra estructura o medio óptico ocular: alrededor de
42 dioptrías.
Iris
Es una estructura pigmentada suspendida entre la córnea y el cristalino, y tiene
una abertura circular en el centro, la pupila. El diámetro de la pupila depende
de un músculo que rodea los bordes del iris y controla la cantidad de luz que
pasa a través de ella al contraerse o relajarse.
Cristalino
Se trata de una lente natural, parecida a una pequeña lenteja (forma
biconvexa), que está constituida por un gran número de fibras transparentes
dispuestas en capas. Su misión es enfocar las imágenes correctamente en el
fondo del ojo. Según la distancia del objeto que observemos (lejos o cerca), el
cristalino se engrosará o adelgazará (variará su curvatura) para facilitar una
visión nítida.
Retina
Considerada como prolongación del cerebro, la retina es como una película
fotográfica: una lámina compuesta principalmente por millones de células
nerviosas. Las células receptoras, sensibles a la luz, se encuentran en su
superficie exterior, detrás de una capa de tejido pigmentado. Estas células son
denominadas, según su forma, conos y bastones, y están ordenadas como las
cerillas en una caja. Situada detrás de la pupila, la retina tiene una pequeña
mancha de color amarillo, llamada mácula; en su centro se encuentra la fóvea
central, la zona del ojo con mayor agudeza visual.
Humor vítreo
El cuerpo principal del interior del ojo está lleno de esta sustancia transparente
y gelatinosa. Encerrado en un saco delgado que recibe el nombre de
membrana hialoidea, el humor vítreo hace que el ojo se mantenga firme y
elástico a un tiempo.
Nervio óptico
Este nervio mide aproximadamente 4 cm de longitud, y está compuesto por
células fotorreceptoras capaces de convertir la luz en impulsos nerviosos.
Trabaja en coordinación con el cerebro para realizar funciones de
reconocimiento de imágenes o patrones. Estos impulsos eléctricos provienen
de los 100 millones de bastones (que reconocen el color negro y sus matices) y
de los 3 millones de conos (que reconocen el resto de colores).
Referencia Bibliográfica
1. POCOCK,G: Fisiología humana. La base de la medicina, editorial
Masson, 2005, ISBN 978-84-458-1479-6. Consultado el 10 de diciembre
de 2009
2. Oftalmología básica para estudiantes de medicina y residentes de
Atención Primaria. Elsevier España S.L., 2008, ISBN 8480863636.
Consultado el 19 de diciembre de 2009
