I.E.S. P.
Eusebio da Guarda
Reacciones químicas. Conceptos básicos.
En un proceso químico (o reacción química) se produce una profunda alteración de la materia. Se parte de unas
sustancias (reactivos) y lo que se obtiene (productos) son unas sustancias completamente diferentes a las de parti-
da.
Generalmente los reactivos desaparecen y se obtienen los productos de la reacción.
Para representar abreviadamente las reacciones químicas se utilizan las ecuaciones químicas.
En una ecuación química se escriben las fórmulas de los reactivos a la izquierda y las de los productos a la derecha
separados por una flecha:
El estado de agregación de las sustancias que intervienen en la reacción se indica entre paréntesis:
(s): sólido; (g): gas; (l): líquido; (ac): disolución acuosa
El proceso de ajustar (o igualar) la ecuación consiste en colo-
car números (llamados coeficientes) delante de las fórmulas
para garantizar que, de cada elemento, exista el mismo nú-
mero de átomos en los reactivos que en los productos, ya
que en una reacción química no pueden desaparecer o
crearse átomos. O lo que es lo mismo:
En una reacción química la masa permanece cons-
tante
(Ley de conservación de la masa o Ley de Lavoisier).
Antoine Laurent de Lavoisier y su esposa Marie-
Con la igualación garantizamos que los reactivos están en las Anne Pierrette Paulze.
proporciones justas (cantidades estequiométricas) para Lavoisier está considerado el padre de la química
reaccionar. moderna. Marie-Anne fue una colaboradora im-
prescindible en sus descubrimientos.
Reactivos: CH4 y O2 Productos: CO2 y H2O
CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O
Coeficiente del oxígeno: 2 Coeficiente del agua: 2
Para que se verifique una reacción química ha de producirse:
Una ruptura de los enlaces en los reactivos. Lo que generalmente implica aportar energía.
Un reagrupamiento de los átomos de forma distinta.
Una formación de nuevos enlaces para formarse los productos. Lo que generalmente implica un desprendi-
miento de energía.
En el balance final de energía para el proceso puede ocurrir:
Energía aportada > Energía desprendida. La reacción, en conjunto, absorbe energía (calor). Reacción endotérmi-
ca.
Energía aportada < Energía desprendida. La reacción, en conjunto, desprende energía (calor). Reacción exotérmi-
ca.
El calor absorbido o desprendido puede añadirse a la ecuación química como un elemento más:
2 HgO(s) 181,6 kJ 2 Hg (g) O2 (g) Pr oceso endotérmico
CH4 (g) 2 O2 (g) CO2 (g) 2 H2O(g) 875 kJ Pr oceso exotérmico
1
Una reacción química ajustada nos da, por tanto, la siguiente información:
CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O
1 molécula de 2 moléculas 1 molécula de 2 moléculas
CH4 de O 2 CO 2 de H 2O
reacciona con para dar
Observar que si queremos que reaccionen en las cantidades justas tenemos necesidad de “contar” moléculas, ya
que los reactivos han de estar en la proporción de 2 moléculas de O2 por una de CH4, pero ¿cómo contar moléculas?
Para conseguirlo hacemos uso del concepto de mol:
Un mol de CH4 es la cantidad de metano que contiene 6,02. 1023 moléculas de metano y su masa coincide con la
masa de la molécula en gramos. Esto es: 16,0 g. Por tanto, si tomamos 16,0 g de CH4 estamos cogiendo 6,02.
1023 moléculas de CH4.
Repitamos ahora el razonamiento con el oxígeno. Un mol de O 2 es la cantidad de oxígeno que contiene 6,02. 1023
moléculas de O2 y su masa coincide con la masa de la molécula en gramos. Esto es: 32,0 g. Por tanto, si tomamos
32,0 g de O2 estamos cogiendo 6,02. 1023 moléculas de O2. Si necesito coger el doble de moléculas debería de coger
2 moles. Esto es 64,0 g de O2
En resumen, si quiero que las moléculas de CH4 y O2 estén en proporción 1:2 debería de coger 1 mol de CH 4 y 2 mo-
les de O2, o lo que es lo mismo, 16,0 g de CH4 y 64,0 g de O2.
CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O
1 mol 2 moles 1 mol 2 moles
de CH4 de O 2 de CO 2 de H 2O
16,0 g 2x 32,0 = 64,0 g 44,0 g 2x 18,0 = 36,0 g
reaccionan con para dar
Masa de reactivos: Masa de productos:
16,0 + 64,0 = 80,0 g = 44,0 + 36,0 = 80,0 g
Ley de conservación de la masa (Ley de Lavoisier): “En una reacción química la masa se conserva. Esto es, la
masa de los reactivos es igual a la masa de los productos”
En el caso de que las sustancias sean gases, y siempre que se midan en las mismas condiciones
de presión y temperatura, la relación en moles se puede establecer como relación en volumen:
“Volúmenes iguales de gases diferentes en las mismas condiciones de P y T contienen el mis-
mo número de moles” (Hipótesis de Avogadro)
2 C2H 6 (g) + 7 O2 (g) 4 CO2 (g) + 6 H2O (g)
2 litros 7 litros 4 litros 6 litros
2 moles 7 moles 4 moles 6moles
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Algunos tipos de reacciones químicas
Reacciones de oxidación Reacciones de los carbonatos con ácidos
Combinación con el oxígeno. Son reacciones Los carbonatos desprenden CO2 cuando son atacados por los
lentas que desprenden poca energía ácidos (el desprendimiento de este gas es lo que provoca la
característica “efervescencia”)
2 Fe(s) O2 (g) 2 FeO(s)
4 Fe(s) 3 O2 (g) 2 Fe2O3 (s) Na2CO3 (s) 2 HCl (ac) CO2 (g) 2 NaCl (ac) H2O(l)
Reacciones de combustión
Químicamente son oxidaciones pero, al contrario que estas, son reacciones que transcurren muy rápidamente y
con un desprendimiento notable de energía
2 C (s) O2 (g) 2 CO(g) Energía
C (s) O2 (g) CO2 (g) Energía
Siempre que se queme un hidrocarburo (compuesto que contiene únicamente carbono e hidrógeno) se obtiene
CO2 y agua:
CH4 (g) 2 O2 (g) CO2 (g) 2 H2O(g)
C3H8 (g) 5 O2 (g) 3 CO2 (g) 4 H2O(g)
Pr opano
Reacciones de neutralización
Entre un ácido y una base. Se obtiene la sal del ácido y agua:
Ácido Base Sal Agua
HCl(ac) NaOH(ac) NaCl (ac) H2O(l)
H2SO4 (ac) 2 NaOH (ac) Na2SO4 (ac) 2 H2O(l)
Reacción de los óxidos con el agua Desplazamiento del hidrógeno de los ácidos por los
metales
El comportamiento es muy distinto cuando reacciona
un óxido no metálico o uno metálico. En el primer La mayor parte de los metales reaccionan con los ácidos
caso se obtiene un ácido y en el segundo una base desplazando el hidrógeno (que se desprende como gas)
(hidróxido). Por esta razón se dice que los óxidos no y el metal se disuelve formando la sal correspondiente.
metálicos tienen un carácter ácido, mientras que los
Esta reacción se produce muy fácilmente en el caso de
metálicos tienen un carácter básico.
metales alcalinos y alcalino-térreos.
SO3 (g) H2O(l) H2SO4 (ac) 2 HCl(ac) Mg(s) MgCl2 (ac) H2 (g)
CO2 (g) H2O(l) H2CO3 (ac) Algunos metales como la plata, el cobre o el mercurio no
CaO(s) H2O(l) Ca(OH)2 (ac) desplazan el hidrógeno de los ácidos.
Na2O(s) H2O(l) 2 NaOH(ac)
¿Para qué se verifique una reacción química basta con mezclar los reactivos?
Hay reacciones químicas que se producen espontáneamente con solo juntar los reactivos. Un ejemplo es la
reacción entre el ácido clorhídrico y el hidróxido de sodio.
Otras reacciones necesitan “ser iniciadas”. Es decir, es necesario aportar inicialmente energía para que la
reacción comience, pero una vez iniciada la reacción transcurre sin necesidad de seguir aportando energía.
Un ejemplo es la combustión de un papel.
Existen reacciones que no se verifican a menos que se esté aportando continuamente energía. En el momen-
to que cesa el aporte de energía la reacción se detiene. Un ejemplo es la descomposición del agua en oxígeno
e hidrógeno (electrolisis del agua). Son reacciones no espontáneas.
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¿Cómo se producen las reacciones químicas?
Formas de acelerar o retardar una reacción química
Según la teoría de las colisiones (Lewis, 1918), para que dos sustancias reaccionen sus unidades básicas (átomos,
moléculas o iones) han de colisionar. Como consecuencia de estos choques 1 los enlace se rompen y los elementos
pueden combinarse de manera distinta para formar otros compuestos distintos.
Esquema molecular de la reacción
Las moléculas deben de colisionar para que se Una vez rotos los enlaces, los átomos se
produzca la ruptura de los enlaces. reagrupan para formar los productos.
Según esta teoría la reacción se producirá tanto mejor:
a) Cuánta más energía tengan las moléculas al colisionar.
Como la velocidad de las moléculas aumenta con la temperatura, la velocidad de una reacción química au-
menta al elevar la temperatura y disminuye si la temperatura baja.
La olla a presión hace posible que las reacciones químicas que han de producirse al cocinar los alimentos se
verifiquen a una temperatura más elevada y, en consecuencia, aumente la velocidad disminuyendo el tiempo
de cocinado.
El recurso de enfriar los alimentos para evitar que se deterioren (normalmente los alimentos se pudren debi-
do a reacciones de oxidación con el oxígeno del aire) está basado en el hecho de que al bajar la temperatura
las reacciones químicas se producen más lentamente.
b) Si se favorece el contacto entre las unidades que van a reaccionar.
Por eso las reacciones se producen mejor si se realizan con las sustancias disueltas o finamente divididas.
c) Hay sustancias que tienen la capacidad de aumentar la velocidad a la que se produce la reacción, son los lla-
mados catalizadores. Los catalizadores intervienen en la reacción facilitándola, pero no se consumen.
Los catalizadores son muy importantes en la industria para lograr que las reacciones químicas se produzcan
con rapidez y así abaratar costes en la producción.
El catalizador, presentes en los tubos de escape de los automóviles, permiten que los gases más contaminan-
tes, procedentes de la combustión de la gasolina o el gasóleo, se transformen en otros, menos nocivos.
d) Hay sustancias que, por el contrario, tienen la capacidad de disminuir la velocidad de la reacción, los llamados
catalizadores negativos o inhibidores.
Los inhibidores (conservantes) son muy importantes en la industria alimentaria para evitar el rápido deterioro
de algunos alimentos.
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No todos los choques conducen a los productos, ya que pueden no tener la energía suficiente o la orientación ade-
cuada para que los enlaces se rompan. Por eso reciben el nombre de choques eficaces aquellos que son capaces de
lograr la ruptura de los enlaces.
