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FORMACIÓN
SUPERIOR
Educación ambiental y sus problemáticas | Seminario 3

UNIDAD TEMÁTICA 8
Problemáticas ambientales en la cuenca matanza riachuelo

Introducción
Ya se mencionó la importancia del agua y su gestión. Aquí
interesa señalar que el agua no es un recurso natural más,
sino que es el eje en torno del cual se organiza toda la vida
sobre la Tierra. Para comprender el tema ambiental, es
imprescindible hablar del agua, de su calidad y su deterioro
progresivo.
Este contexto es posible el abordaje de nuestro vínculo con
el Río de la Plata, nuestra principal fuente de agua potable,
y con el Riachuelo, nuestra mayor amenaza ambiental.

1. Hidrosfera y ciclo hidrológico

La hidrosfera es el sistema formado por el agua de la superficie terrestre, incluye las masas de
agua libre, la que se encuentra impregnando el suelo y las rocas del subsuelo, los glaciares y
el hielo marino, el agua de la atmósfera y la que forma parte de los seres vivos. Por tanto, la
hidrosfera interacciona con todos los demás sistemas terrestres.
La cantidad de agua en el planeta es inmensa y, su mayor parte (97,2%), forma parte de los
océanos. Los casquetes polares y los glaciares (agua sólida) representan otro 2,15%, y queda
un 0,65% dividido entre las aguas continentales superficiales, como lagos y ríos, las aguas
subterráneas y el vapor de agua de la atmósfera. En resumen, se distinguen:

• El agua sólida o criosférica se distribuye en los casquetes polares, los glaciares y la

nieve que se acumula en los picos de las montañas.
• El agua atmósferica, gaseosa o vapor de agua forma parte de la capa de aire que rodea
al planeta: la atmósfera. La presencia de este gas en la atmósfera es variable y, al con-
densarse, forma las gotas de lluvia de las nubes.
• La humedad es una medida de la cantidad de vapor de agua contenida en el aire, y pro-
viene de la evaporación.
• El agua litosférica ingresa por los poros del suelo y fluye hacia el subsuelo formando
el “agua subterránea”.

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• El agua biosférica forma parte del cuerpo de todos los organismos de la biosfera.

El agua es una sustancia con propiedades físicoquímicas, en cierto modo anómalo, debido a
su asimetría, que le da un marcado carácter dipolar. Esto permite la formación de enlaces de
hidrógeno entre sus moléculas y con otras sustancias. Las propiedades más importantes son:
a. Elevadas temperaturas de cambio de estado. Las temperaturas de fusión (0 ºC) y ebullición
(100 ºC) no se corresponden con las esperables para una molécula tan pequeña, que serían
mucho menores (muchos gases tienen masas moleculares mayores que las del agua, pero la
atracción entre sus moléculas es mucho menor).
b. Elevadas entalpías de cambio de estado. El agua, cuando cambia de estado, cede o absorbe
gran cantidad de energía, porque para ello deben formarse o romperse enlaces de hidrógeno.
Los cambios de estado del agua desempeñan un papel esencial en las transferencias de ener-
gía de la atmósfera y la hidrosfera. Esta energía no se manifiesta como cambio de temperatura,
por lo que se la llama calor latente.
c. Elevado calor específico. Los cambios de temperatura del agua también implican importan-
tes intercambios de energía, por lo que las masas de agua tienen una gran inercia térmica,
cambiando de temperatura de forma mucho más lenta que el aire o las tierras emergidas.
d. Cambios de densidad. Al contrario que la mayoría de las sustancias, el agua en estado
sólido, al tener una estructura cristalina muy abierta, tiene una densidad menor que en estado
líquido. Por ello, el hielo flota, lo que impide que la mayor parte del volumen oceánico esté con-
gelado. Además, la densidad máxima se alcanza a 4 ºC y no a 0 ºC, que es la menor temperatu-
ra en estado líquido.
e. Gran capacidad como disolvente. Debido a su carácter polar, el agua establece atracciones
eléctricas con otras sustancias polares e iónicas, favoreciendo su disolución. Los gases
atmosféricos también se disuelven en agua, pero su solubilidad es pequeña, excepto en el caso
del CO2, que reacciona con ella formando ácido carbónico.

El conjunto de intercambios entre los distintos compartimentos de la hidrosfera se denomina

ciclo del agua o ciclo hidrológico, y está alimentado por la energía solar. Si bien el balance de
intercambios entre los compartimentos se encuentra globalmente equilibrado, en los océanos
se evapora más agua de la que precipita, por lo que hay un transporte neto en la atmósfera,
desde los océanos hasta las tierras emergidas, que se compensa con el retorno mediante la
escorrentía superficial y subterránea. En los continentes, una parte muy importante del agua
evaporada corresponde a la transpiración de las plantas. La mayor parte de la abundante lluvia
de los bosques ecuatoriales procede de la propia transpiración vegetal, de modo que su des-
trucción provoca una disminución significativa de la precipitación.
La hidrosfera forma un sistema casi cerrado. Hay ganancias y pérdidas de agua del sistema
debidas a procesos geológicos y astronómicos, aunque, globalmente, son muy pequeñas
comparadas con la cantidad de agua que circula cíclicamente.

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• Ganancias. Se deben, por ejemplo, al vapor de agua emitido por los volcanes. Aunque
una parte procede del agua subterránea que se incorpora al magma o se calienta en las
proximidades de éste, otra parte procede del manto terrestre, por lo que se incorpora
por primera vez al ciclo. Algunos estudios geoquímicos indican que en el manto podría
haber tanta agua como en la hidrosfera. Los cometas están constituidos en gran parte
por hielo; cuando caen a la Tierra (normalmente, en pequeños fragmentos), esta agua
se incorpora a la hidrosfera. En las primeras etapas de formación del planeta, el agua
procedente de los cometas pudo ser una cantidad importante, pero, en la actualidad, su
aporte es mínimo.
• Pérdidas. Hay varios procesos geológicos que sustraen agua de la hidrosfera. El prin-
cipal es la subducción en el manto de rocas de la corteza oceánica que contienen mine-
rales hidratados. También la sedimentación de minerales hidratados, como el yeso,
retira agua hacia almacenes geológicos. En los límites de la atmósfera se escapan
pequeñas cantidades de hidrógeno hacia el espacio exterior. Este elemento procede de
la rotura de moléculas de agua, fotólisis, al absorber radiaciones de alta energía y, por
tanto, representa una pérdida neta de agua.

MATERIAL ONLINE

En los siguientes links pueden consultar más información sobre el ciclo

del agua y sobre las esferas líquidas de la tierra:
http://www.gwp.org/Global/GWPSAm_Files/Publicaciones/Varios/Cicl
o_Hidrologico.pdf (1)
http://www.ecoplata.org/media/2014/09/ficha14CICLOHIDROL%C3%
93GICOCOSTA.p df (2)

Los siguientes videos permiten ampliar la información sobre el agua en

la Tierra:
https://www.youtube.com/watch?v=Nuz7Galr_9g
https://www.youtube.com/watch?v=pB5vDLEnRAg

2. Las aguas dulces en foco

El agua continental procede de los océanos, aunque una parte sigue un ciclo corto con evapo-
ración y precipitación en el continente. Excepto en zonas de clima árido, la salinidad es muy
baja, por lo que se denomina “agua dulce”. Su distribución es irregular pues depende del clima.
Un primer depósito de agua dulce son los glaciares. Son masas de hielo que se desplazan
lentamente a favor de la gravedad mediante flujo plástico. Se producen por la acumulación y

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compactación de la nieve. La condición para que se formen glaciares es que la cantidad de

nieve que se acumula en invierno sea mayor que la que se funde en verano. Esto implica tem-
peraturas anuales bajo cero, pero esto no es suficiente: en Siberia no hay glaciares porque la
precipitación es muy escasa, pero sí en los Alpes o Nueva Zelanda bajo un clima mucho más
templado pero con nevadas intensas.
En particular, los lagos son masas de agua de extensión y profundidad muy variables. En los
grandes lagos, la dinámica llega a tener semejanzas con la de los mares, con olas e, incluso,
pequeñas mareas. Al ser, generalmente, masas de agua dulce extensas, los movimientos verti-
cales se deben solo a la temperatura, se tiene un termoclina muy marcado, produciéndose
mezcla vertical solo cuando la densidad superficial es menor que la del fondo al enfriarse el
agua en invierno, es decir, según el clima, solo una o dos veces al año (o incluso ninguna en
lagos profundos de zonas de clima cálido).
En climas áridos, cuando no tienen comunicación con el mar (cuencas endorreicas), al ser
mayor la evaporación que el aporte de agua dulce, se acumulan sales que pueden alcanzar
concentraciones de saturación como en el mar Muerto. Las zonas inundadas de poca profun-
didad que permiten el crecimiento de plantas enraizadas en el fondo se denominan marismas
o pantanos.
A su turno, una cuenca hidrográfica es la parte de la superficie terrestre que drena el agua en
un punto, que puede ser la desembocadura de un río en el mar, en un lago o en otro río mayor.
En general se considera el área que incluye todo el territorio que vierte sus aguas al mismo río.
El límite entre dos cuencas contiguas viene marcado por la divisoria de aguas. El tamaño de las
cuencas es muy variable, desde dimensiones continentales, como la del Amazonas, hasta
unos pocos kilómetros cuadrados.
Las cuencas exorreicas (ríos que se dirigen al mar)
ocupan la mayor parte del territorio. Se distingue
la cuenca del Plata, con el Río de la Plata, el río
Paraná, el río Uruguay y el río Paraguay. Los ríos
de las cuencas endorreicas (cortos y de régimen
torrencial) pertenecen principalmente a la Puna,
las Sierras Pampeanas y el Sistema del Desagua-
dero. Las cuencas arreicas se caracterizan por la
ausencia de ríos o la formación transitoria de
ellos, donde resulta difícil trazar la divisoria de
aguas, como en las zonas semiáridas del Chaco y
La Pampa.
El drenaje en las cuencas hidrográficas se organiza con intercambios de agua entre los
elementos que la componen (ríos, lagos, aguas subterráneas, suelos, rocas y seres vivos) y, por
tanto, son sistemas abiertos en que todos estos componentes están relacionados. Pero los
sistemas hidráulicos artificiales a menudo constituyen también elementos muy importantes
en las cuencas, por lo que en su balance hídrico hay que tener en cuenta todos estos elemen-
tos y no solo las aguas superficiales. En definitiva, los ríos son el elemento principal del drenaje
del agua de los continentes. Son alimentados por las aguas de escorrentía superficial difusa

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provenientes de la lluvia y la fusión de la nieve, por los glaciares, los lagos y las aguas subterrá-
neas. A su vez, los ríos alimentan a las aguas subterráneas y a los lagos.
Los ríos son corrientes de agua que circulan por un cauce. Dado que son los principales agen-
tes de erosión y transporte geológico, dan forma al paisaje y organizan las redes hidrográficas.
El caudal de un río depende, fundamentalmente, del tamaño de la cuenca y de las precipitacio-
nes. Se trata de un parámetro irregular que varía de acuerdo con las entradas y salidas de
agua. Cuando las precipitaciones o el deshielo son intensas, se producen grandes aumentos
de caudal denominados avenidas. El caudal de base se debe principalmente al aporte de agua
procedente de las capas freáticas, aunque se debe aclarar que los tamaños fluviales son muy
diversos, desde arroyos con caudales de
pocos dm3/s, hasta el Amazonas, un gigan-
tesco río, con un caudal de avenida de
300.000 m³/s.
Las aguas subterráneas representan nor-
malmente la mayor parte del agua almace-
nada en las cuencas hidrográficas. El agua
se encuentra en los poros o grietas de las
rocas, por los que circula lentamente debido
al rozamiento. Un cuerpo de rocas que con-
tiene agua es un acuífero o capa freática. El
nivel que alcanza la zona saturada de agua en un determinado momento es el nivel freático y
corresponde al nivel de agua de los pozos.
Un acuífero libre es el que está conectado con la superficie mediante rocas permeables que
permiten el intercambio de agua. Si el acuífero está entre capas impermeables, se denomina
acuífero cautivo.

Se sugiere consultar un fragmento del texto acerca del ciclo del agua y los principales comparti-
mentos relacionados con las aguas epicontinentales de Margalef, (1983) en la sección citas
textuales, final de la unidad temática 8 del Seminario 3.

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En los siguientes sitios de Internet pueden consultar más información

sobre aguas subterráneas y napas freáticas:
http://www.fi.uba.ar/archivos/aguasubterraneas-2012.pdf (3)
http://www.igme.es/igme/publica/libros1_HR/libro20/pdf/lib20/los_s
_a_1.pdf (4)

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Los siguientes videos ofrecen una ampliación sobre el agua de las cue-
vas, los cenotes y la acumulación de agua en el subsuelo:
https://www.youtube.com/watch?v=8Cg_HbF_d4I
https://www.youtube.com/watch?v=6Ihg0h8sJww
https://www.rtve.es/alacarta/videos/al-filo-de-lo-imposible/filo-impo
sible-cenotes-del-yucatan/850425/

3. El agua y la sociedad humana

Además de la bebida, todos los días el agua se utiliza de múltiples formas, especialmente en la
higiene y la preparación de alimentos:

- En el lavado de las manos antes y después de las comidas se consumen entre dos y
dieciocho litros;
- En el lavado de los dientes, entre dos y doce litros;
- En la ducha diaria, ochenta litros;
- En el baño de inmersión, ciento cincuenta a doscientos litros;
- La descarga del inodoro, veinte litros;
- El lavado de la ropa a mano, hasta cincuenta litros;
- El uso del lavarropas, aproximadamente cien litros (por ciclo);
- En el lavado de los utensilios y la vajilla de cocina y la preparación de comidas, entre
cien y ciento cincuenta litros;
- El riego de las plantas de la casa, cinco a veinte litros, y de un jardín, hasta mil litros.

También demanda un gasto importante de agua la limpieza de la vivienda, la vereda o del auto-
móvil.
Las actividades agrícolas requieren un mayor porcentaje (65%) del consumo total.
Además, hay que tener en cuenta que el 75% del total de los alimentos son productos agrícolas,
en especial cereales como el trigo y el maíz. Por ejemplo, para un cultivo de trigo se requieren
4.500.000 litros por hectárea de agua para riego. Las técnicas de riego artificial son muy anti-
guas y se fueron perfeccionando para evitar el derroche del agua. El riego por acequias aprove-
cha un 30% del agua empleada, mientras que el riego por aspersión aprovecha un 75% y el de
goteo, casi un 95%.

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CONSUMO DE AGUA

Se calcula que debido al aumento de la población mundial el consumo del agua se habrá dupli-
cado dentro de veinte años. Un panorama nada alentador que exige tomar medidas urgentes
para establecer un nuevo estilo de utilización del agua. Aunque parezca extraño, una gota por
segundo se convierte en 30 litros al día. Por esta razón, una canilla mal cerrada o con una pér-
dida pequeña que llene un pocillo de café en 10 minutos, va a representar en un año 11.350
litros de agua que se irá por las cañerías. Algunas formas que se sugieren para contribuir al
cuidado del agua incluyen:
1. La reparación de las canillas que gotean y los depósitos que no cierren bien;
2. El control y cierre periódico de las canillas abiertas;
3. El encendido del lavarropas sólo cuando la carga se completa.

La industria demanda un elevado consumo de agua, por ejemplo en: las actividades mineras,
la producción de cemento, la elaboración de ladrillos y otros materiales de construcción y,
especialmente, la elaboración de alimentos o la industria del papel para trabajar la pulpa de
celulosa extraída de los árboles. Para hacer una tonelada de papel se requieren 500.000 litros
de agua.
El agua es, además, una fuente de energía renovable y no contaminante. Desde la Antigüedad,
la fuerza del agua se emplea para obtener energía. En las orillas de los ríos con corrientes rápi-
das, se colocaban norias o molinos de agua para mover piedras y con estas se trituraban los
granos de trigo para fabricar harina.
En las centrales hidroeléctricas, la energía del movimiento del agua (energía hidráulica) se
convierte en energía eléctrica. Las centrales hidroeléctricas no producen contaminación y, en
algunos casos, sirven para controlar las crecidas de los ríos y suministrar agua a las poblacio-
nes. Sin embargo, pueden causar alteraciones en los ecosistemas y en la navegación, al modi-
ficar el curso de los ríos y cambiar el nivel de las napas de aguas subterráneas.

MATERIAL ONLINE

El siguiente video de la película Flow (“fluir”) muestra la importancia del

agua en la Tierra:
https://www.youtube.com/watch?v=XgnRQvFQzIQ

4. Gestión de los recursos hídricos

Los recursos hídricos son cada vez más escasos para los crecientes usos que demandan las
sociedades humanas modernas. Esto exige cada vez más el desarrollo de una gestión sosteni-
ble que debe atender aspectos fundamentales:

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Los recursos hídricos son cada vez más escasos para

los crecientes usos que demandan las sociedades
humanas modernas. Esto exige cada vez más el
desarrollo de una gestión sostenible que debe aten-
der aspectos fundamentales:
• La cantidad de recurso. Debe ser suficiente para
ofrecer a los usuarios el recurso que necesitan en el
tiempo y lugar precisos. La gestión de la cantidad de
agua como recurso exige una planificación tanto del
agua y los sistemas hídricos en sí, como de los usos
que satisface, de forma que cabe subdividirla en dos partes relacionadas.

- La gestión de la oferta, que incluye el recurso y cómo se hace llegar a los usuarios.
- La gestión de la demanda, que se refiere a los usos y los usuarios, estableciendo prio-
ridades y racionalizándola.

• La calidad del recurso. Debe tratar de ofrecer la calidad que se requiere para satisfacer los
usos para los que se necesita el agua, así como asegurar su reincorporación al medio natural
sin generar problemas de contaminación.
• La gestión de la oferta de recurso. Se centra en ofrecer la cantidad necesaria a los usuarios
que la requieren, en la cantidad precisa y en los momentos en los que es necesitada. Se basa
en la constatación de que no siempre se dispone de suficiente cantidad de agua en el lugar o
en el momento preciso. En ambos casos, la solución, desde el aumento de la oferta, descansa
en la realización de actuaciones y obras en los sistemas hídricos, reteniéndolos, canalizándo-
los, desviándolos, etc. Las principales actuaciones son:

- La construcción de represas y embalses. Son mecanismos básicos para retener el

agua y hacerla disponible para épocas de escasez.
- La construcción de canales, conducciones, acequias y trasvases. Todos tienen en
común el traslado de agua de un lugar a otro, aunque son diferentes en la magnitud de
la construcción y el alcance. Los trasvases, por ejemplo, suponen el traslado de agua
entre cuencas hidrográficas.
- La construcción de pozos y estaciones de bombeo, para la explotación de aguas sub-
terráneas.
- La desalación, o desalinización, del agua de mar, mediante centrales que requieren
energía.
- La captación de agua de lluvia o de rocío directamente en lugares con escasez de ríos,
pero con cierta cantidad de agua de esta procedencia en algunos momentos.

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Todas las medidas ligadas a la gestión de la oferta suelen provocar importantes impactos o
efectos ambientales sobre los sistemas hídricos, generalmente de dos maneras:
- Por alteración de la estructura y la dinámica natural de los ecosistemas acuáticos: desvío de
ríos, reducción de caudal, construcciones, etc.
- Por sobreexplotación. Esto puede ocurrir cuando se extrae más cantidad de agua de la que
se repone naturalmente en un stock o almacén como un acuífero, pero también en un lago o un
mar interior. Esto sucede cuando se extrae tanta agua del medio, que este experimenta una
reducción por debajo de la capacidad mínima para mantener viable el ecosistema, es decir, por
debajo del caudal ecológico, en el caso de los ríos.

Por otra parte, a menudo, las cuencas hidrográficas forman parte de unidades de gestión polí-
tica o administrativa diferentes, lo que genera problemáticas particulares, como en el caso de
la Cuenca MatanzaRiachuelo, que se analiza en una próxima unidad temática, compartida
entre la C.A.B.A. y la Provincia de Buenos Aires.
• La gestión de la demanda del recurso. Supone actuar sobre los usos del agua a partir de la
racionalización de las demandas, de forma que sean menores y más acordes con la oferta
natural del agua. Algunas medidas son:
- Establecer prioridades entre los usos del agua, por ejemplo, se priorizan los usos de consumo
frente a los de regadío. Esta medida, en general, establece el criterio de primar los usos básicos
y de interés social frente al resto.
- Fomentar las mejoras en la eficiencia de los usos, así como los usos más eficientes. En el
primer caso, esto se logra mediante tecnologías como el riego por goteo frente al riego a
manta, o mediante el riego nocturno frente al diurno; en el segundo, primando la agricultura
ecológica y diversificada, sin riego artificial, frente a la agricultura industrializada e intensifica-
da, con regadío artificial.
- Utilizar mecanismos económicos para disuadir de usos ineficientes o despilfarradores del
agua. Estos mecanismos incluyen políticas de precios que se ajusten al coste real del recurso,
ya que en muchas ocasiones, los precios subvencionados inducen a su despilfarro.
- Fomentar los sistemas de reutilización y reciclado del agua y el empleo de agua reciclada
para usos adecuados como el riego de jardines, baldeo de calles, etc.
• La planificación de la reducción del consumo en todos los sectores, urbano, agrícola e indus-
trial, mediante sistemas de coordinación entre todos los niveles de administración implicados,
y a través del uso de todos los instrumentos posibles: económicos, legislativos, tecnológicos,
educativos, etc.
• Los criterios de sostenibilidad en el uso del agua. Mientras que la cantidad total de agua
dulce que circula por los continentes no ha variado, la población mundial ha aumentado verti-
ginosamente: por cada persona que había en 1900, ahora hay casi cuatro. Además, la deman-
da de agua ha crecido a una velocidad aún mayor, ya que nuevos usos requieren y despilfarran
más. Actualmente, las demandas mundiales siguen incrementándose entre un 2,5 y un 3,5%, lo
que significa que entre 20 y 30 años se requiere el doble de agua que antes. Se trata de una
situación insostenible; por ello, las soluciones al problema de la escasez de agua deben venir
del lado de la sustitución de los sistemas de gestión basados en el aumento de la oferta por

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los del control de la demanda, dentro de lo que ya se denomina “una nueva cultura del agua” o
una gestión sostenible del agua, que se sustenta en criterios como los siguientes:

− Gestión del agua desde la perspectiva de la

unidad funcional que mantiene las cuencas
hidrográficas y las aguas subterráneas rela-
cionadas.
− Fomento de la participación de las comuni-
dades locales en la toma de decisiones
sobre los usos del agua, particularmente en
las situaciones de mayor escasez, como
ocurre en los países situados en zonas ári-
das.
− Contemplación de las necesidades de
agua de los ecosistemas como requisitos
esenciales para mantener su funcionalidad,
biodiversidad y su provisión de servicios
ecológicos a la humanidad.
− Planificación en un modelo integrado y co-
herente con los principios ecológicos, socia-
les y económicos de la sostenibilidad aplica-
dos a la gestión de los recursos hídricos.
Estas medidas de sostenibilidad, para ser
efectivas, deben adoptarse a todas las esca-
las posibles –locales, regionales, nacionales
e internacionales– mediante acuerdos, sis-
temas de seguimiento, etc.

MATERIAL ONLINE

En los siguientes sitios de Internet pueden consultar más información

sobre la gestión de los recursos hídricos y el uso racional:
http://www.gwp.org/Global/GWPCAm_Files/Manual%20Planes%20GIR
H.pdf (5)
http://www.gwp.org/Global/GWPCAm_Files/Bases%20para%20el%20
Desarrollo%20de% 20Planes%20Nacionales.pdf (6)
https://www.agua.org.mx/cuencasyciudadesvalledemexico/1519docu
mentostecnicoscycvalledemexico/23282lineamientosparalaaplicacion
delenfoqueecosistemicoal agestionintegeraldelrecursohidrico (7)
http://tierra.rediris.es/hidrored/ebooks/rh01/rh01.pdf (8)

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5. El Río de la Plata y el Riachuelo en la actualidad

Una característica del Río de la Plata, que lo hace distinto de otros ríos, es su enorme capaci-
dad de sedimentación. El Plata está formado por la confluencia de los ríos Paraná y Uruguay.
Estos dos ríos tienen aguas diferentes. La del río Uruguay es mucho más traslúcida, mientras
que el Paraná es un río de aspecto barroso.
Lo primero que interesa es explicar por qué el Área Metropolitana de Buenos Aires está ubica-
da en el lugar que ocupa, ya que esta localización urbana se relaciona con el agua. La disponi-
bilidad de agua potable es un requisito básico para todo asentamiento humano. Por eso,
Buenos Aires fue fundada a orillas de un río. Un río que sirviera como fuente de agua potable y
además como medio de transporte. Como señala Antonio Brailovsky, “ (…) aquí nos debería
llamar la atención la coincidencia entre Pedro de Mendoza y Juan de Garay, al elegir el mismo
sitio para fundar una ciudad. ¿Por qué, en una costa tan dilatada los dos eligieron el mismo
lugar? Porque buscaban un puerto natural, que les permitiera proteger sus barcos de madera
de las grandes tormentas”1. La necesidad de ese puerto era particularmente crítica, ya que los
barcos de la época se hacían con maderas como la de pino, que no existían en la región. En
caso de romperse el palo mayor de un buque, hubieran tenido que ir a remo a buscar un pino a
Misiones. Y el mejor puerto natural en toda la costa del Río de la Plata era el Riachuelo.
Las aguas superficiales de la región presentan dos frentes fluviales: el del norte, enfrenta al
Riachuelo (curso inferior del río Matanza), y el del este, al Río de la Plata. Las tareas de canali-
zación, rellenos o entubados parciales de algunos arroyos no han solucionado aún los proble-
mas de inundaciones que siguen afectando a la zona. Con respecto al suelo, en las terrazas
bajas predominan arcillas marinas y acumulaciones de conchillas y arenas, los albardones
tienen suelos más aireados con buena provisión de materia orgánica. Tanto las formaciones
vegetales como los animales naturales han sido casi íntegramente destruidos por el proceso
de urbanización.
El río Paraná trae tierra en suspensión de toda su cuenca, pero muy especialmente el barro
rojizo del río Bermejo, que separa las provincias de Chaco y Formosa (precisamente, bermejo
quiere decir rojo). Ese barro tiñe las aguas del Paraná, que se vuelcan en el Río de la Plata y le
dan su característico "color de león" (según la expresión del poeta Leopoldo Lugones)2. El
Paraná pierde velocidad en su tramo final, y las partículas que mantenía en suspensión, preci-
pitan, es decir, que bajan al fondo. Esto se ve acelerado por el régimen de mareas del estuario
del Plata, que hace que el agua cambie de dirección cuatro veces al día (dos pleamares y dos
bajamares). Este fenómeno físico es la causa de la formación del Delta del Paraná y del proce-
so de sedimentación que modifica continuamente las costas del Área Metropolitana de
Buenos Aires. Esta característica del Río de la Plata actúa como un fuerte condicionante al
desarrollo urbano del Gran Buenos Aires y a la forma peculiar de utilización de la costa.
En cada etapa histórica se definieron nuevas formas de utilización de los terrenos bajos, de
acuerdo con las concepciones urbanísticas y arquitectónicas del momento. Con amplias dife-
rencias, el punto en común de muchas de las intervenciones fue el considerar el límite ente la
Ciudad y el Río de la Plata como un espacio que iba a estar en continuo cambio. Pero la ideolo-

1
Brailovsky (2011), p. 13.
2
Brailovsky (2011), p. 17.

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gía predominante fue, durante la última parte del siglo XIX y todo el siglo XX, la de "ganar terre-
no al río". Es decir, se trataba de pensar en el crecimiento de la gran Ciudad, no sólo sobre sus
territorios de borde seco en la Provincia de Buenos Aires, sino también sobre el borde húmedo
del Río de la Plata. Así, en Buenos Aires, los edificios más antiguos están sobre el borde históri-
co de la barranca del río y los más nuevos están cerca del borde actual del agua (en Catalinas
Norte y Puerto Madero, por ejemplo). Además, se supuso que, a medida que determinadas
tierras se alejan del borde costero, porque van creándose nuevas tierras entre ellas y el río, las
viejas tierras van dejando de ser anegables. Lo que ha sido más cierto en algunos sitios que en
otros, lo que muestra también una forma propia de generación de problemas ambientales.3
Riachuelo significa río pequeño y es un nombre utilizado en varios sitios. El arroyo Riachuelo
es un curso de agua sinuoso que desemboca cerca de Colonia del Sacramento y es uno de los
más hermosos paisajes de la República Oriental del Uruguay, semejante a lo que alguna vez
fue el Riachuelo de Buenos Aires. El Riachuelo, que representa el tramo inferior del río Matanza,
actualmente rectificado, altamente contaminado y sus riberas muy modificadas por la acción
antrópica, corre por una zona de falla y su lecho era mayor en tiempos del querandinense.
Debido a un proyecto del Ing.
Huergo, en 1873, para la instalación de puertos, se realizaron las obras de rectificación y cana-
lización del mismo. El nombre de Río Matanza se debe a que Juan de Garay fundó en un lugar
que ya tenía sus pobladores originarios, a quienes tuvo que matar para apropiarse de sus
tierras.
La cuenca Matanza Riachuelo ocupa una superficie de 2034 km2, área en la que recorre 80 km
antes de desaguar en el Río de la Plata. Se describe como parte de esta cuenca el río Matanza
que se produce por el aporte de los arroyos Rodríguez (o de los Pozos que es el de mayor
importancia), Morales y Cañuelas. Al arroyo Rodríguez afluyen a su vez los arroyos La Paja, El
Piojo y El Pantanoso; y al Cañuelas, los arroyos El Gato y Navarrete. Otros tributarios de segun-
do orden son los arroyos Aguirre y Chacón, que incorporan sus aguas al curso superior por los
márgenes derecho e izquierdo, respectivamente.
En el tramo superior del río discurre sin dificultades (sólo se han construido algunos canales
para orientar el escurrimiento disperso), pero al ingresar en la planicie baja, el cauce pierde sus
características naturales. Debido a su imbricación con el crecimiento urbano del siglo XX y, en
especial, el viraje al modelo de sustitución de importaciones que trajo aparejado el desarrollo
de industrias en sus márgenes, se la considera la cuenca de mayor relevancia regional, pero no
se trata de un caso aislado, ya que lo mismo sucede en varios arroyos de la provincia de
Buenos Aires que constituyen la red de drenaje para las agua superficiales.
Para varios autores existe un sistema asociado a la cuenca, aunque de menor envergadura,
que constituye los arroyos del sudeste. En este sector se han encauzado artificialmente los
arroyos Sarandí y Santo Domingo. El primero tiene sus nacientes en el Arroyo de Las Perdices
y sirve de colector a los desagües pluviales del área urbana por la que discurre. Está entubado
a la altura de la estación ferroviaria Monte Chingolo, luego cruza a cielo abierto el Camino
General Belgrano, desparece nuevamente hasta el encuentro con la avenida Mitre y desde allí
hasta su desembocadura en el Río de la Plata circula canalizado.

3
Brailovsky (2011), p. 19.

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El Arroyo Santo Domingo nace de la confluencia de los arroyos Las Pieras y San Francisco, su
tránsito por áreas con cierta dificultad de escurrimiento y densamente urbanizadas ha obliga-
do a un entubado parcial. Desde las inmediaciones de la estación Villa Domínico hasta su des-
embocadura, el cauce corre a cielo abierto regulado por un canal revestido. Desde el punto de
vista sanitario se lo considera altamente contaminado desde el área de confluencia de sus
tributarios (los arroyos Las Piedras y San Francisco). El sector comprendido entre los arroyos
Jiménez y Pescado incluye las cuencas de los arroyos Jiménez, ConchitasPlátanos, Baldovi-
nos, Pereyra, Carnaval, Martín, Rodríguez, Del Gato, Maldonado y El Pescado o del Tío Pedro.
Los dos primeros son los que presentan las mayores problemáticas ambientales pues al inter-
narse en la terraza baja pierden pendiente. Desde el Arroyo Baldovinos y hasta el Arroyo Del
Gato, los cauces han sido canalizados para evitar los inconvenientes que genera la pérdida del
gradiente una vez que se introducen en la planicie baja.
Es importante tener en cuenta que el 13,5% de la población argentina se encuentra asociada a
la Cuenca MatanzaRiachuelo (viven casi 3,5 millones de personas). El 64% pertenece a la
Ciudad de Buenos Aires siguiendo en orden los partidos de Avellaneda, Almirante Brown, Esté-
ban Echeverría, Ezeiza, La Matanza, Marcos Paz, General Las Heras, Lanús y Lomas de
Zamora.
En definitiva, el Riachuelo es el límite entre la Provincia de Buenos Aires y la Ciudad Autónoma
de Buenos Aires, por el convenio establecido entre la Nación y la Provincia, aprobado por el
decreto Nº 22.500, el 16 de septiembre de 1948 y ratificado por la Ley Nº 5.448 La longitud del
borde costero (aprox.): 7.4 km2 (3,6 km corresponde a Dock Sud y el resto a la zona de Quintas,
CEAMSE). Se trata del principal motivo de que Buenos Aires se encuentre en una singularidad
geográfica; es el único punto en toda la costa del Río de la Plata que combina un puerto natural
con una barranca elevada, libre de inundaciones. Por ejemplo, en la zona de lo que hoy es Tigre,
se tienen puertos naturales, pero en zonas inundables. En cambio, en San Isidro hay una
barranca alta pero no un puerto natural.
Una disociación entre el proceso cultural y los fenómenos naturales a la hora de planificar u
ordenar territorialmente, han derivado en la modificación del escurrimiento de la cuenca en su
tramo inferior. A todas estas falencias se sumaron las inundaciones originadas en los aportes
pluviales excepcionales las cuales ejercieron y ejercen su impacto en la trama urbana debido
a que facilita el escurrimiento. El atrapamiento de las aguas
por efecto de las sudestadas propició por otra parte impor-
tantes obras de canalización y rectificación.
Estas interacciones con el recurso hídrico son importantes
desde el origen de la ciudad. Desde el punto de vista hidro-
lógico, el Riachuelo se comporta como todos los ríos de la
llanura pampeana, lo que explica su dificultad natural para
absorber y depurar la carga contaminante: es lento, de
caudal sumamente irregular (oscila entre 3 y 100 metros
cúbicos por segundo), tiene una escasísima pendiente hacia
la desembocadura (su promedio es de apenas 0,35 metros/-
kilómetro) y está influenciado por las mareas del Río de la

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Plata que alteran decididamente su capacidad de evacuación.

6. Problemática ambiental en la Cuenca MatanzaRiachuelo

La región en que se halla localizada la cuenca se caracteriza por un clima húmedo subhúmedo,
con una media pluviométrica de 1110 m y una temperatura media anual de 16,9 °C, inviernos
suaves y veranos cálidos. Llueve todos los meses del año, pero en marzo se ubican los récords
(cerca del 11%). El excedente hídrico anual es de 200 mm. El valor anual de precipitaciones
supera la evapotranspiración potencial que alcanza los 837 m.
El basamento en que se asienta la región es de naturaleza cristalina y corresponde a un des-
prendimiento del escudo de Brasilia. La región pampásica es una llanura de construcción, es
decir, una inmensa cuenca tectónica de hundimiento (graben) paulatinamente rellenada por
sedimentos principalmente continentales. Los depósitos sedimentarios principales son los
sedimentos pampeanos y pospampeanos (eólicos) cubiertos por diferentes tipos de humus.
La trama fluvial se halla intercalada entre los sedimentos pampeanos.
El agua que escurre por la superficie llega de manera rápida a las depresiones mayores del
terreno, las que se convierten en colectoras de agua de su región de influencia, o cuenca. Mien-
tras tanto, el agua que se infiltra recarga las napas subterráneas, en especial la capa freática,
que al carecer de un sedimento permeable, está en contacto con la atmósfera a través de su
porosidad. Así que esta agua subterránea se acumula en las mismas depresiones a la que
llega el agua superficial.

• La capa superior es la freática, muy cerca de la superficie. Pero en la Cuenca Matanza

Riachuelo, la capa freática está fuertemente contaminada por filtraciones de pozos
negros y residuos industriales.
• A mayor profundidad existe otro acuífero, el semiconfinado, del que sacan agua
muchas de las perforaciones domiciliarias del Gran Buenos Aires.
• En un tercer nivel, aproximadamente entre los 20 y los 40 metros está el gran acuífero
de todo el norte de la provincia de Buenos Aires llamado Puelche. Allí se explotan todas
las captaciones industriales y los servicios de abastecimiento. Más abajo hay un nivel
impermeable que los separa de lo que ocurre más abajo, donde aparecen los acuíferos
salados. Son éstos los que permiten la existencia de piletas de agua salada en el Gran
Buenos Aires.

Los tres acuíferos descritos están conectados entre sí. Esta conexión es la causa de la pureza
del agua subterránea. La que llega al Puelche ha atravesado durante años una gran cantidad
de filtros naturales que retuvieron la mayor parte de las impurezas que podría haber tenido.
Estas aguas subterráneas corresponden al Acuífero Pampeano.
La vegetación natural de la región es la estepa marginal subclimáxica de flechillar junto con los
juncales y la selva marginal o en galería. La rica fauna de la cuenca incluye animales como el
zorro colorado, el hurón, el gato montés, la comadreja colorada, el tucotuco, la cotorra común,

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el hornero, la tijereta, el benteveo, el cisne de cuello negro, la gallareta, el pato argentino, el

lagarto overo, varias especies de sapos, escuerzos, etc. muchos de los cuales pueden verse
todavía en la reserva Costanera Sur. Entre los peces se incluyen anguila criolla, el pejerrey, el
sábalo, las bogas, la palometa y las viejas. Esta fauna se completa con crustáceos, moluscos,
arácnidos e insectos. La ocupación poblacional ha diezmado la fauna local, pero aunque raras,
varias especies locales todavía pueden encontrarse.
El vertido de aguas residuales con o sin tratamiento provenientes de la industria, las aguas
cloacales, desechos domésticos y contaminantes provenientes del escurrimiento superficial
de las aguas pluviales han provocado la paulatina degradación. Pero claro está, son los líqui-
dos cloacales crudos sumados a los desechos industriales tóxicos de vertido directo, los que
produjeron la depleción del sistema junto con la eutrofización y aumento de la concentración
de xenobióticos.
Los ríos de la cuenca reciben 368.000 metros cúbicos de aguas residuales domésticas por día
y sólo el 5% recibe tratamiento previo. La polución o contaminación industrial es significativa.
Se vierten 88.500 metros cúbicos de aguas industriales, de más o menos un centenar de em-
presas. La contaminación incluye diversos metales, grasas, aceites, bifenilos policlorados,
organoclorados y organofosforados, plaguicidas, a los que se suman diversos iones y com-
puestos orgánicos (hidrocarburos aromáticos y alifáticos), así como también bacterias coli-
formes fecales indicadoras del origen cloacal de los vertidos.
Los metales más importantes que producen contaminación son Fe, Cr, Zn, Pb, Cu, Cd, Ni, Al, Co
e incluso Hg además de As. El Hg por ejemplo produce depresión de los mecanismos enzimáti-
cos y en combinación con sulfhidrilos y las grandes concentraciones provocan graves lesio-
nes a nivel glomerular (renal).
Las reglamentaciones más importantes de la provincia, como Ley 5965 junto con las disposi-
ciones de la Ley nacional 13577, no han logrado controlar el volumen o concentración de los
vertidos.
En definitiva, no sólo el agua superficial, sino también el agua subterránea de la Cuenca se
hallan cada vez más contaminada. Por eso se han ido cerrando los pozos en muchos sitios y
se los reemplazó por agua que se lleva desde el Río de la Plata. Pero aquí apareció otro proble-
ma: por razones económicas, en muchos sitios se les conectó agua corriente a las familias,
pero no se construyeron las cloacas para llevarse el agua servida. Esto los obligó a descargarla
en el subsuelo. Miles de personas tiran agua contaminada en las napas, y las hizo ascender
hacia la superficie del terreno. El resultado es que en amplias zonas del Gran Buenos Aires las
napas contaminadas hicieron desbordar los pozos negros, inundaron los sótanos y afectaron
los cimientos de los edificios.
En el Partido de Avellaneda, los únicos relictos vegetales del antiguo bosque ribereño se
ubican en la zona de las Quintas de Sarandí. En ese lugar, sobre los albardones, donde se
encuentran los mejores suelos, se asentaban los bosques de talas, con ombúes, sauces, etc.
En la zona del lecho inundable era común el espartillal y el juncal, junto a la vegetación halófila.
Estas áreas fueron muy modificadas por la Proyectos ambientales con TIC 44 instalación
humana, lo que produjo la tala de árboles y el reemplazo por especies exóticas, contaminación
de suelos a causa de las destilerías y, uno de los daños mayores denunciado por los quinteros

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de la zona en la década del sesenta, la impermeabilización de los terrenos por la invasión de

restos de petróleo, debido al lavado de los grandes buques en el canal sur y a los efluentes quí-
micos y gases tóxicos de las industrias instaladas en las proximidades. Aves variadas y peces
del río han desaparecido.
Entre las principales causas de deterioro se cuentan las siguientes:
Destilerías petroquímicas.
Depósitos de combustibles, productos químicos, etc.
Producción de insumos químicos.
Tratamientos de residuos patogénicos e industriales.
Instalaciones abandonadas.
Quintas de la costa.
Asentamientos precarios.
Relleno sanitario. CEAMSE, desde 1978

En las inmediaciones del arroyo Sarandí, a pocos metros de la desembocadura del mismo en
el río de la Plata, el lecho del mismo se encuentra habitualmente cubierto de peces muertos,
pero además las aves son el objeto de la caza indiscriminada4.

Finalmente, entre los principales problemas que agravan la situación del área se cuentan:
Inundaciones periódicas: provocadas por la sudestada.
Altos niveles de contaminación: provenientes de industrias y aguas servidas domicilia-
rias (afectan a las napas freáticas). Sin plantas de tratamiento.
Incontrolado desarrollo urbano industrial: sin planificación ni ordenamiento; prolifera-
ción de villas.

3
Vecinos Autoconvocados .Ceibales interiores y selvas ribereñas

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MATERIAL ONLINE

En los siguientes sitios de Internet pueden hallar información adicional

sobre la Cuenca Matanza Riachuelo y su problemática:
http://img.uflo.edu.ar/a/cuencamatanza.pdf (8)
http://www.greenpeace.org/argentina/Global/argentina/report/2010/5
/riachuelodoscientos contaminacioninforme.pdf (9)

El siguiente video amplía la información sobre la problemática ambien-

tal de la Cuenca:
https://www.youtube.com/watch?v=MybUS3VaMp8

7. La problemática de las inundaciones en foco

Un fenómeno particular de proliferación de enfermedades hídricas y que altera las condiciones
y la calidad del agua en relación con la salud humana lo representan las inundaciones, tan
frecuentes en nuestro país, y que por supuesto están también en el área del Río de la Plata y al
Cuenca Matanza Riachuelo.
Conviene tener en cuenta que una parte del agua de lluvia se evapora, otra se infiltra en el suelo
y una tercera parte discurre por la superficie, y origina la escorrentía superficial. Es esta última
la que causa las inundaciones. Cualquier circunstancia que dificulte la infiltración supondrá un
incremento relativo de la escorrentía superficial y favorecerá la inundación. La mayor parte de
los daños se produce como consecuencia de la ocupación de zonas inundables por las perso-
nas o sus bienes.
En buena medida, las inundaciones constituyen un riesgo inducido por actividades humanas
como las siguientes:
Ocupación de zonas inundables. Junto al canal o lecho que el río utiliza habitualmente, hay una
zona de inundación que se ocupa en las crecidas estacionales. Por encima de ella suele haber
terrazas fluviales que son ocupadas por las aguas en las grandes riadas, cada 25 o 100 años.
Estos espacios forman parte del cauce natural del río. El olvido de esta circunstancia es la
principal causa de desastres.
Deforestación. La pérdida de cubierta vegetal reduce la infiltración e incrementa, por tanto, la
escorrentía superficial y las posibilidades de inundación, como sucede actualmente en Chaco,
Salta, Jujuy y otras provincias del norte, debido a la tala indiscriminada del bosque chaqueño
y las yungas.
Cubierta del suelo con materiales impermeables. Los cambios de uso del suelo permiten que
se construyan urbanizaciones, aparcamientos, carreteras que dificultan la infiltración.

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Obras de infraestructura que interfieren en el cauce. Las autopistas o las vías férreas pueden
producir un efecto barrera que dificulta la salida del agua.
La peligrosidad de las inundaciones depende de la velocidad de la corriente y del caudal, y, por
lo tanto, dependen de la intensidad de las precipitaciones. Cuanto mayor sea el caudal punta y
menor el tiempo de respuesta, mayor será el riesgo. Pero las inundaciones no son riesgos me-
teorológicos puros, no dependen solo de la precipitación; también dependen de la geomorfolo-
gía y el relieve (topografía) del territorio y, además, son riesgos mixtos debido a que pueden
producirse o agravarse como consecuencia de ciertas actuaciones humanas como:

• La utilización de las llanuras de inundación de los ríos para construir y cultivar, se

pone en peligro las personas o sus bienes y aumenta la escorrentía.
• La destrucción de la vegetación de ribera. Frecuentemente, se trata de cultivos aban-
donados o cauces sobreexplotados. Al desaparecer la vegetación de ribera, se pierde su
función de laminado del agua, se arrastra más suelo y las avenidas son más rápidas,
cuantiosas y destructivas.
• La deforestación de las cabeceras de ríos y barrancos. Disminuye la infiltración y, por
tanto, el caudal punta del río. Además, favorece la erosión, por lo que el agua transporta
más limos y piedras, y aumenta el efecto destructivo.

El caudal de un río, o volumen de agua que pasa por un lugar en una unidad de tiempo, cambia
a lo largo del año en función de los aportes que recibe y de las salidas que tiene. En el siguiente
gráfico se representa la evolución del caudal de un río, lo que se denomina hidrograma.

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PARA SABER MÁS

Después de las inundaciones no son comunes las epidemias de enfermedades transmisibles.

Sin embargo, su incidencia puede aumentar debido a la sanidad inadecuada o al hacinamiento
de las personas desplazadas.
Entre las medidas destinadas a paliar la contaminación de las aguas de inundación, se acon-
seja tratar con tabletas de cloro o yodo, o mezclar seis gotas de cloro común (hipoclorito
sódico) en cuatro litros de agua. Se debe mezclar bien la solución y dejarla reposar durante
aproximadamente treinta minutos. Sin embargo, este tratamiento no matará a los parásitos.
Antes de volverlos a usar, los recipientes de agua se deben enjuagar con una solución de cloro.
Se deben usar con precaución los tanques de agua y otros tipos de recipientes. Por ejemplo,
los tanques de los camiones de bomberos, así como las latas o frascos utilizados antes
podrían estar contaminados con microbios, larvas de mosquitos o sustancias químicas.
Otra tarea indispensable luego de una inundación es la desinfección de pozos.
La mayoría de los habitantes de una ciudad, acostumbrados a sacar agua de una “llave o cani-
lla”, no piensan en que las canillas o picos de agua están conectados mediante kilómetros de
tuberías con un depósito de agua en alguna parte.

Se sugiere consultar un fragmento del texto acerca de la medición de las inundaciones Keller y
Blodgett, (2007) en la sección final de la unidad temática 8 del Seminario 3.

MATERIAL ONLINE

En el siguiente link pueden consultar más información sobre las inun-

daciones:
http://www.proteccioncivil.gob.mx/work/models/ProteccionCivil/Res
ource/377/1/images/folleto_i.pdf (10)
https://www.agua.org.mx/index.php/bibliotecatematica/hidrometeoro
logia/proteccioncivil/30830inundaciones (11)
http://www.proteccioncivil.org/catalogo/naturales/jornada-normativa
-inundaciones-0612/centros/inundaciones.pdf (12)

En el siguiente video se muestra la problemática de las inundaciones a

escalaglobal:
https://www.youtube.com/watch?v=oXuSYhfRwVw

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8. Inundaciones asociadas con la Cuenca MatanzaRiachuelo,

registro histórico
La mirada popular sobre las inundaciones contiene algunos elementos significativos, que
pueden resultarnos útiles al armar este rompecabezas. Por ejemplo, la forma de construir en
los asentamientos espontáneos. En 1869, había en la Boca 869 casas, con un promedio de 7,8
personas por casa. Las viviendas eran de madera y zinc, levantadas sobre pilotes. En una
etapa posterior, se construirían viviendas sin sobre elevarlas.
También interesa destacar la forma en que se perciben en la ciudad los bordes de las zonas
inundables. Durante gran parte del siglo XIX y la primera mitad del XX, según Homero Manzi, el
límite urbano era Pompeya y más allá la inundación. Es decir, que Pompeya era el borde de la
ciudad, ya que la iglesia ubicada sobre avenida Sáenz está en uno de los puntos más elevados
de la cuenca del Riachuelo. El zanjón es uno de los arroyos temporarios que desembocan en el
Riachuelo y que sólo lleva agua durante las lluvias. Más allá estaban la Pampa y la inundación;
es decir, los bajos descampados que nadie habitaba5. Faltaba poco, sin embargo, para que
comenzaran a asentarse contingentes masivos de inmigrantes en los valles de inundación de
los ríos.
La inmigración masiva llegaría a avanzar incluso sobre el bañado de Flores. En efecto, el
bañado se extendía desde la orilla del Riachuelo hasta la barranca alta del actual Cementerio
de Flores y en la zona sudoeste se prolongaba hasta el Puente de la Noria, que era el deslinde
del partido con Matanza. El bañado estaba ocupado en parte por familias pobres que lo encon-
traron despoblado y no pagaban arrendamiento alguno, donde arrastraban una vida miserable
entre los basurales y las inundaciones.
Sin embargo, el hábitat popular está siempre atento a los ritmos de la naturaleza, lo que a
menudo falta en las construcciones hechas por profesionales. Estas alturas varían en toda
esta área de estudio a medida que cada gran inundación obliga a cambiarlos, siempre hacia
arriba, debido a un clima cambiante desde hace ya un siglo aunque esa tendencia se haya
comenzado a registrar hace muy poco tiempo.
Resulta ser que la ocupación de los valles de inundación acentuaron las consecuencias de las
crecidas. Un análisis evolutivo permite comprobar que, efectivamente, la catástrofe es la
expresión social de un fenómeno natural. Por ejemplo, el poblamiento de Barracas obligaría a
evacuar a los inundados durante las crecidas de 1884 y 1889. Pero la historia del descenso de
la ciudad repite los mismos sucesos. En diciembre de 1910 se inundaban las zonas bajas de la
ciudad de Buenos Aires (La Boca, Palermo, Belgrano y Núñez) "Hubo que transitar las calles a
caballo o en canoa. Los arroyos desbordaron y el bajo de Belgrano quedó completamente
inundado"6.
A principios del siglo XX, José Soldati fundaba Villa Soldati y Villa Lugano.
Colaboró con él la Compañía de Ferrocarril y se construyó así la actual estación que lleva su
nombre. Es sugestivo que varias décadas después de haber privatizado las tierras, entraran
también en un cono de sombra las decisiones urbanísticas, al extremo que los particulares
estaban habilitados para fundar pueblos en terrenos no adecuados. Los testimonios de época

5
Brailovsky (2011), p. 35.
6
Brailovsky (2011), p. 41.

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indican que sufrieron graves inundaciones en los años 1910 y 1911, las que retrasaron su
poblamiento, al no desear las personas abandonar sus casas originales. En definitiva, fueron
las mismas autoridades que olvidaron impedir el poblamiento de las zonas inundables, y que
tampoco prestaron mucha colaboración a las víctimas.

MATERIAL ONLINE

En los siguientes sitios de Internet pueden consultar más información

sobre las inundaciones en Buenos Aires y otros sitios del país:
http://siteresources.worldbank.org/INTDISMGMT/Resources/buenosaires.pdf (13)
https://www.ina.gov.ar/pdf/Libro-Inundaciones-Urbanas-en-Argentina.pdf (14)
http://www.ub.edu.ar/investigaciones/dt_nuevos/304_Deschamps.pdf (15)

Los siguientes videos muestran la problemática de las inundaciones

asociadas con la Ciudad de Buenos Aires a nivel histórico:
https://www.youtube.com/watch?v=RlgPndJ7a7o
https://www.youtube.com/watch?v=so6cBleknSg

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SINTESIS

Los recursos hídricos constituyen una parte fundamental de la protección ambiental y de los
estudios relacionados.
La hidrosfera es el sistema formado por el agua de la superficie terrestre, básicamente en
estado líquido, que se complementa mediante el ciclo hidrológico con otros depósitos, como el
sólido (criosfera) y el vapor de agua (en la atmósfera), además del agua que ingresa por los
poros del suelo y se dirige por escorrentía a la napa freática e integra las aguas subterráneas
o acuíferos.
Entre las aguas epicontinentales interesa su clasificación en ambientes lóticos (ríos y arroyos)
y lénticos (lagos y lagunas) más sus áreas de influencia que conforman los humedales, como
los pantanos y marismas.
El agua se utiliza para numerosas actividades humanas, tanto individuales como colectivas, y
en particular, el riego en los espacios agropecuarios y el uso del agua en las industrias que son
las actividades que demandan el mayor gasto.
Los recursos hídricos son cada vez más escasos y su gestión depende de la cantidad, la cali-
dad y la oferta. En particular, su pérdida se debe a la alteración de la estructura y dinámica
natural de ecosistemas acuáticos y la sobreexplotación. A nivel regional y local interesa el
análisis de la situación de la Cuenca Matanza Riachuelo, por su dinámica central en las carac-
terísticas ambientales de una amplia zona de la provincia de Buenos Aires.
La problemática ambiental de esta cuenca se debe a numerosos factores, como el continuo
vertido de aguas residuales con o sin tratamiento provenientes de la industria, las aguas cloa-
cales, desechos domésticos y contaminantes provenientes del escurrimiento superficial de las
aguas pluviales han provocado la paulatina degradación. Otra problemática central de la
cuenca involucra las inundaciones relacionadas con la deforestación y destrucción de la vege-
tación de la ribera y la expansión de los espacios agropecuarios.
En el área de Avellaneda, como caso local, la vegetación ribereña ha sido destruida en gran
parte y la acción de los contaminantes industriales ha resultado muy importante por la exis-
tencia del Polo Petroquímico Dock Sud. Pero también repercute el incontrolado desarrollo
urbano e industrial en la zona.

AUTOEVALUACIÓN

• Seleccione la opción que considere correcta.

1. La esfera sólida compuesta químicamente de agua es:
a) Hidrosfera.
b) Agua litosférica.

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c) Agua biosférica.
d) Criosfera.
e) Agua atmosférica.
2. La siguiente no corresponde con una propiedad central del agua:
a. Elevadas temperaturas de cambio de estado.
b. Gran capacidad de aislamiento.
c. Elevado calor específico.
d. Gran capacidad como disolvente.
e. Cambios de densidad.
3. La Cuenca del Plata es:
a. Arreica.
b. Exorreica.
c. Endorreica.
d. Ninguna de las anteriores.
e. Todas las anteriores.
4. El siguiente es un uso agropecuario del agua:
a. Energía hídrica.
b. Producción de cemento.
c. Construcción de diques y represas.
d. Extracción de minerales.
e. Riego por aspersión, goteo o construcción de acequias.
5. La gestión de demanda del recurso hídrico requiere:
a. Fomentar mejoras y prioridades en los usos del agua.
b. Construir pozos y estaciones de bombeo.
c. Captar el agua de lluvia y acumularla.
d. Evitar la sobreexplotación.
e. Construir represas y embalses.
6. Entre los arroyos del Sudeste asociados a la cuenca Matanza Riachuelo figuran:
a) Arroyo Sarandí
b) Arroyo Rodríguez.
c) Arroyo Morales.
d) Arroyo Cañuelas.
e) Arroyo de Las Perdices.
7. La capa superior de los acuíferos es:
a) Semiconfinada.
b) Epipuelche.
c) Hipopuelche.
d) Freática.
e) Ninguna de las anteriores.

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ACTIVIDADES DE REFLEXIÓN Y APLICACIÓN

1. Elabore una lista completa de los problemas locales que experimenta a diario con sus estu-
diantes a cargo. Trate de priorizarlos de acuerdo con la gravedad que revisten a escala local.
Vuelque esta información en un mapa ayudándose con los datos que puede encontrar en
Google Maps, un sitio de Internet de libre acceso.
2. Observe el esquema y responda a las preguntas.

a. Asigne los conceptos de condensación, precipitación, escorrentía, evapotranspiración y

evaporación a las letras del dibujo.
b. ¿En qué compartimentos de los que se exponen en este ciclo del agua puede existir inter-
vención humana? Comente tres tipos de acciones humanas que se pueden dar.
3. Haga una lista de medidas para gestionar un uso racional del agua a partir de la comunidad
escolar. Reúna fotografías e ilustraciones para analizar la problemática del consumo susten-
table del recurso Agua.

CITAS TEXTUALES

Margalef (1983): Limnología.

“Las aguas marinas y las aguas epicontinentales representan, respectivamente, la caldera y el
condensador. Para que el sistema funcione, el nivel de las aguas no marinas ha de estar por
encima del de las aguas marinas, lo cual es otra característica importante, de tipo morfológico
y geográfico, que hay que añadir a las del contenido mineral y del tamaño, al delimitar el área
de interés.

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Sin embargo, hay excepciones. En áreas continentales con evaporación muy intensa existen
lagos, generalmente atalasohalinos, cuya superficie está por debajo del nivel del mar, como el
lago Tiberíades o Kinneret (210 m) y el mar Muerto (392 m). Algunos lagos de agua dulce
tienen la superficie por encima del nivel del mar, pero parte de sus aguas por debajo del nivel
marino. La parte de su cuenca situada debajo del nivel del mar recibe el nombre de criptode-
presión. A veces data de una época, en que el nivel del mar estaba más abajo; pero actualmen-
te, la criptodepresión está ocupada por agua dulce, y en algunos casos, por agua salada de
origen marino.
Para evaluar el proceso de diferenciación entre aguas marinas y continentales hay que tomar
en consideración el contenido total de agua de la superficie del planeta, y su distribución, en
una serie de compartimentos y las características del flujo entre unos y otros7. […]
[…] Cada compartimento i se define de manera apropiada, con referencia a espacio o a función.
En el caso del agua es natural cuantificar el compartimento por la cantidad de agua, Vi, para
otros componentes, por ejemplo, sales o nutrientes, se pueden utilizar concentraciones Ci, o
sea, la cantidad del componente que está dividida por la cantidad de agua.
Con referencia a un compartimento y a un componente, se pueden dar las entradas (Ei) y sali-
das (Si) por unidad de tiempo. Un lago, por ejemplo, puede mantener un nivel y volumen cons-
tantes, con aportaciones de lluvia que cae directamente en la superficie y de los afluentes,
equilibradas por la evaporación y por el agua que se lleva el emisario o los emisarios, de modo
que Ei=Si. Así se puede calcular un tiempo medio de renovación, como Ti=Vi/Ei = Vi/Si8. […]
[…] Un análisis más detallado obliga a considerar diferencias en la tasa de renovación, dentro
del compartimento, o a subdividir el compartimento. […]
Así, un lago se puede considerar dividido en una serie de subcompartimentos superpuestos.
[…]
[…] La movilidad y los tiempos de residencia no son los mismos para los distintos componen-
tes lo cual conduce a su segregación en diferentes compartimentos. Las moléculas de agua
que contienen átomos de deuterio tienen menos probabilidad de pasar del compartimento
oceánico al atmosférico que las moléculas de agua con hidrógeno de peso atómico uno. La
atmósfera recibe vapor de agua de los océanos pero una cantidad muy pequeña de sales, que
proceden de las salpicaduras levantadas por el viento y las olas. En cambio, las aguas epicon-
tinentales tienen menos sales y son deficitarias en la concentración de deuterio, en relación
con las oceánicas. La evaporación y la
precipitación mantienen la segregación entre aguas marinas y no marinas (continentales)9.[…]
[…]En el balance térmico de la Tierra, la fracción que corresponde a la evaporación del agua es
importante. La evaporación y condensación del agua que circula por la atmósfera a la parte
esencial de una máquina térmica que tiene la caldera a latitud y altura bajas, y el condensador
a latitudes altas o en la alta montaña. El agua toma calor al evaporarse y lo cede en la conden-
sación. Este mecanismo de transporte de calor tiende a hacer menos desiguales las condicio-
nes térmicas de la superficie del globo, en relación con los gradientes más intensos que serían
de esperar en otro caso10.

7
Margalef (1983), p. 14.
8
Margalef (1983), p. 15.
9
Margalef (1983), p. 16.
10
Margalef (1983), p. 17.

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Keller y Blodgett (2007): Riesgos naturales.

“Las inundaciones están estrechamente relacionadas con la cantidad e intensidad de las pre-
cipitaciones y de la escorrentía. Las inundaciones catastróficas que salen en las noticias de la
televisión y los periódicos se producen normalmente por tormentas grandes, intensas, poco
frecuentes. Las inundaciones o crecidas más pequeñas pueden ser producidas por tormentas
menos intensas que tienen lugar con más frecuencia. Todos los sucesos de crecida que
pueden medirse o estimarse en estaciones fluviométricas pueden disponerse por orden de su
magnitud de caudal, medida normalmente en metros cúbicos por segundo. El listado de los
caudales máximos anuales, que es el caudal más elevado de cada año o la serie anual
dispuesta de esta manera, puede representarse en una curva caudal.frecuencia, obteniendo el
intervalo de recurrencia R para cada caudal a partir de la relación: R = (N + 1) / M, donde R es
el intervalo de recurrencia en años; N, el número de años de registro y M el grado de caudal
individual en los años registrados. Por ejemplo, el caudal más elevado para nueve años de
datos del río Patrick, en Estados Unidos, es aproximadamente 280 m cúbicos por segundo y
ese caudal tiene un grado igual a 1. El intervalo de repetición de este caudal es entonces: R =
(N + 1) / M = (9 + 1) / 10 = 190, lo que significa que una inundación con una magnitud igual o
mayor de 280 metros cúbicos por segundo puede esperarse cada diez años. La probabilidad
que tenga lugar es 0,1. De la misma manera, la probabilidad de que una inundación tal tenga
lugar en un período de 100 años es 0,01. […]
[…] Pero la curva no debe extrapolarse mucho más allá del doble del número de años para los
cuales hay registros de caudales. Los estudios de muchos arroyos y ríos muestran que los
cauces se forman y mantienen por la descarga completa, definida como un caudal con un
intervalo de recurrencia de 1,5 a 2 años”11.

BIBLIOGRAFÍA OBLIGATORIA

BACHMANN, L. (2008). “La educación ambiental en Argentina, hoy. Documento marco sobre
Educación Ambiental”. Dirección Nacional de Gestión Curricular y Formación Docente. 2008.
BRAILOVSKY, Antonio E. (2011). Problemáticas de la Cuenca Matanza Riachuelo. Buenos
Aires: Ediciones SD.
BREVIARIO PARA DIRECTORES. “Aportes y recomendaciones para la orientación y supervisión
de la enseñanza”. Dirección Provincial de Educación Secundaria, Pcia. de Bs. As.
DISEÑO CURRICULAR DE CONSTRUCCIÓN DE LA CIUDADANÍA. Dirección General de Cultura y
Educación. Provincia de Buenos Aires, 2007.
GARCIA, E. y GARCIA, F. (1994). Aprender investigando: una propuesta metodológica basada
en la investigación. Buenos Aires: Díada Editora.

11
Keller y Blodgett (2007), p. 118.

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GÓMEZ, C y CERVERAS, S. (1989). Actitudes y cambio conceptual en la educación ambiental

en “Enseñanza de las Ciencias. Volumen extra”. Buenos Aires: Diada Editora. GRANA, R. (2001).
Educación ecológica y salud. Buenos Aires: Espacio Editorial.
GUDYNAS, E. (2002). Ecología, Economía y Ética del Desarrollo Sustentable. Buenos Aires:
Ediciones Marina Vilte. Ctera.
MARGALEF, Ramón. (1983). Limnología. Barcelona: Ediciones Omega.
KELLER, Edward y BLODGETT, Robert H. (2007). Riesgos naturales. Procesos de la Tierra como
riesgos, desastres y catástrofes. Madrid: Pearson Prentice Hall.
PAIVA, Verónica. (2006). De los “Huecos” al “Relleno Sanitario”. Breve historia de la gestión de
residuos en Buenos Aires, Revista Científica de UCES, Vol X Nº 1 febrero 2006.
RANDLE, P. H. La contaminación ambiental, Ficha Nº 80526. Biblioteca del Congreso de la
Nación Argentina.
VARGAS, Ramón. Cultura y Democracia del Agua. (2006). Documento que sintetiza opiniones
del autor sostenidas en el capítulo 2: “Gestión del agua o cultura del agua”, de su libro La Cultu-
ra del Agua: Lecciones de la América Indígena; PHI – VI / Serie agua y Cultura Nº 1; UNESCO;
Montevideo.
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http://www.eclac.cl/
http://www.pnuma.org/

Cómo citar este texto:

• Majas, Fernando (2016) “Unidad 8: Problemáticas ambientales en la cuenca Matanza
Riachuelo” Seminario “Educación ambiental y sus problemáticas”. Diplomatura Superior
en Educación ambiental y proyectos escolares. Azul Ediciones, Burzaco.

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