IDIOTA SAVANT
POR BENRU SEYER
El concepto de "idiota savant" (ahora más comúnmente y apropiadamente conocido como síndrome de Savant o
simplemente savant) es una pieza de evidencia crucial que apoya su Teoría de las Inteligencias Múltiples.
Originalmente, el término "idiota savant" (del francés, "sabio idiota") fue acuñado para describir a personas con una
discapacidad intelectual significativa (lo que en el pasado se clasificaba como "idiocia") que, paradójicamente,
demostraban una habilidad o talento extraordinario y muy específico en un área particular.
Gardner utiliza estos casos como un argumento poderoso contra la idea de una inteligencia unitaria o
general (el "factor G"). Su razonamiento es el siguiente:
• Disociación de habilidades: Si la inteligencia fuera una entidad única y monolítica, esperaríamos que una
persona con una discapacidad intelectual profunda tuviera un rendimiento pobre en todas las áreas. Sin
embargo, los savants muestran una profunda deficiencia en la mayoría de las áreas cognitivas y sociales,
mientras que exhiben una maestría excepcional en una única área, como:
o Cálculo calendárico: La capacidad de nombrar el día de la semana para cualquier fecha histórica.
o Habilidad musical: Tocando un instrumento o memorizando piezas musicales de forma prodigiosa.
o Habilidad artística: Dibujo o pintura con detalles y precisión asombrosos.
o Cálculo matemático: Realizando operaciones complejas mentalmente a gran velocidad.
o Memoria eidética: Recordando grandes volúmenes de información con extrema fidelidad.
• Evidencia de inteligencias separadas: Esta disociación sugiere que la habilidad excepcional del savant
no es un subproducto de una inteligencia general elevada, sino que es el resultado de una inteligencia
específica (la inteligencia musical, la inteligencia lógico-matemática, la inteligencia espacial, etc.) que ha
podido desarrollarse de manera independiente, a pesar de las limitaciones en otras áreas.
• Sustrato neurológico distinto: Gardner infiere que si una habilidad puede florecer de esta manera
mientras otras están severamente afectadas, debe haber un sustrato neurológico distinto y
relativamente autónomo para esa inteligencia en particular. Esto se alinea con su criterio de "aislamiento
por daño cerebral", que vimos en la explicación anterior.
En resumen, para Gardner, el fenómeno del savant es una demostración empírica de que la mente humana no opera
como una única capacidad global, sino como un conjunto de inteligencias relativamente independientes, cada
una con sus propios mecanismos cognitivos y bases neurológicas. Los savants son un ejemplo extremo de cómo
una de estas inteligencias puede desarrollarse a un nivel extraordinario, incluso cuando otras están comprometidas.
Howard Gardner emplea el término *"idiot savant"* (del francés, que significa "sabio idiota") para referirse a
personas que, a pesar de tener limitaciones cognitivas o discapacidades intelectuales significativas, poseen
habilidades excepcionales en áreas muy específicas.
¿Qué quiere ilustrar Gardner con este término?
1. La modularidad de la mente:
- Gardner, en su teoría de las inteligencias múltiples, argumenta que la inteligencia no es un concepto unitario,
sino un conjunto de capacidades relativamente independientes.
- Los idiot savants demuestran que una persona puede tener un desempeño extraordinario en un área (como
memoria, cálculo matemático o música) mientras presenta dificultades en otras.
2. La existencia de inteligencias independientes:
- Ejemplos clásicos incluyen personas con autismo (como el personaje de Rain Man) que pueden memorizar
calendarios completos o realizar cálculos complejos mentalmente, pero tienen dificultades en el lenguaje o la
interacción social.
- Esto respalda la idea de Gardner de que habilidades como la inteligencia lógico-matemática o la inteligencia
musical pueden desarrollarse de manera autónoma.
3. Crítica al CI tradicional:
- El concepto de idiot savant desafía la visión tradicional de la inteligencia como un factor general (CI), mostrando
que el talento puede ser altamente especializado.
¿Por qué el término es controvertido?
- Hoy en día, "idiot savant" se considera peyorativo. Se prefiere el término "SÍNDROME DEL SABIO" (savant
syndrome)*.
- Gardner lo usa en un contexto teórico para enfatizar la diversidad cognitiva, pero actualmente se evita por su
carga negativa.
En su libro "Estructuras de la mente: La teoría de las inteligencias múltiples"(Frames of Mind: The Theory of Multiple
Intelligences, 1983), Howard Gardner *no utiliza con frecuencia el término *"idiot savant"*. De hecho, en la edición
original en inglés, la mención explícita de este concepto es escasa, aunque sí dedica espacio a analizar casos que
ilustran el fenómeno (hoy llamado *savant syndrome).
Detalles clave:
1. *Mención directa*:
- Gardner menciona el término de manera puntual, principalmente para ejemplificar cómo ciertas inteligencias
(como la lógico-matemática o la musical) pueden desarrollarse de manera *independiente y extraordinaria*, incluso
en personas con discapacidades cognitivas.
- Por ejemplo, cita casos como los de *Leslie Lemke* (músico prodigioso con discapacidad) o personas con autismo
y habilidades excepcionales de cálculo.
2. *Enfoque en la evidencia*:
- Aunque no repite el término, dedica secciones a analizar estos casos como *apoyo empírico* para su teoría. Su
argumento es que el savant syndrome demuestra que las inteligencias son *sistemas separados* (un pilar central
de su teoría).
3. *Término en contexto histórico*:
- Cuando Gardner escribió el libro (1983), "idiot savant" aún se usaba en la literatura científica, aunque hoy está
en desuso. En ediciones posteriores o escritos más recientes, Gardner opta por "savant" o "individuos con habilidades
savant".
¿Por qué no lo usa repetidamente?*
- Su objetivo no era estudiar el savant syndrome en sí, sino emplearlo como *ejemplo ilustrativo* de la autonomía
de las inteligencias.
- El libro se centra más en definir las *siete inteligencias* originales y sus bases biológicas/culturales.
Conclusión:
Gardner recurre al concepto (o a casos asociados) *unas pocas veces* en el libro, siempre con fines teóricos.
Revisar las citas exactas del término *"idiot savant"* en *"Estructuras de la mente: La teoría de las inteligencias
múltiples"* (edición en español). Dado que el libro fue originalmente escrito en inglés (Frames of Mind, 1983), es
importante aclarar que:
1. *En la edición en inglés, Gardner usa *"idiot savant" en *contadas ocasiones* (principalmente en el Capítulo 4,
dedicado a la inteligencia lógico-matemática).
2. *En la traducción al español, el término puede aparecer como *"idiot savant" (conservado del francés) o adaptado
como "sabio idiota".
Citas exactas y páginas (edición en español)*
*Edición de referencia*:
Gardner, H. (1987). Estructuras de la mente: La teoría de las inteligencias múltiples. Fondo de Cultura Económica.
1. Mención en el Capítulo 4: "La inteligencia lógico-matemática"*
- *Página 192* (edición 1987, FCE):
> "Los llamados *idiot savants son individuos con retraso mental que, no obstante, muestran habilidades
extraordinarias en cálculos aritméticos, memoria fechada u otras áreas específicas."*
Contexto*: Aquí Gardner introduce el término para ejemplificar cómo la inteligencia lógico-matemática puede operar
de forma independiente al razonamiento general.
2. Otra referencia indirecta en el Capítulo 11: "La inteligencia musical"*
- *Página 376*:
Algunos individuos con autismo o síndrome de savant, a pesar de sus limitaciones en otras áreas, poseen una
capacidad musical prodigiosa, como el caso de Leslie Lemke."
Nota: Aquí ya no usa *"idiot savant", sino "síndrome de savant", reflejando un lenguaje más actualizado incluso en
la traducción.
¿Por qué solo hay pocas menciones?*
- Gardner no centra su libro en el fenómeno savant, sino que lo usa como *evidencia puntual* para respaldar su
teoría.
- En ediciones posteriores (como la de 2011), el término "idiot savant" se elimina por su carga peyorativa,
reemplazándose por "savant" o "síndrome del sabio".
La edición diferente (ej. Paidós, 1993 o 2011), las páginas pueden variar.
En la *edición de 1993* de "Estructuras de la mente: La teoría de las inteligencias múltiples" (publicada por *Fondo
de Cultura Económica, México), Howard Gardner menciona el término *"idiot savant"* en el **Capítulo 4: "La
inteligencia lógico-matemática"*.
Cita exacta y página (Edición 1993, FCE):
Página 184 (Capítulo 4):
> "Los llamados idiot savants son individuos con retraso mental que, no obstante, muestran habilidades
extraordinarias en cálculos aritméticos, memoria fechada u otras áreas específicas."
Contexto: Aquí Gardner utiliza el término para ilustrar cómo ciertas inteligencias (como la lógico-matemática)
pueden desarrollarse de manera **independiente y sobresaliente, incluso en personas con discapacidades cognitivas
generales.
Otras posibles apariciones en la misma edición:
1. Capítulo 11: "La inteligencia musical"
- En este apartado, Gardner analiza casos como el de Leslie Lemke (un músico prodigioso con discapacidad), pero
ya no usa "idiot savant", sino términos como "individuos con habilidades savant" o "síndrome del savant" (p. ej., en
páginas 360-362).
2. Capítulo 12: "Conclusión"
- Reafirma la idea de que las inteligencias son *módulos independientes, pero sin emplear el término específico
(p. 390-395).
Diferencias entre ediciones:
- La edición 1987 (FCE) y la 1993 (FCE) son muy similares en contenido, pero pueden variar en paginación.
- En ediciones *posteriores (ej. 2011, Paidós), el término *"idiot savant" se reemplaza por "savant" por sensibilidad
al lenguaje inclusivo.
¿Cómo localizarlo en tu ejemplar?
1. Mira el índice alfabético* (si tu edición lo tiene) bajo:
- "Idiot savant"
- "Savant, síndrome del"
- "Habilidades extraordinarias"
2. Revisa el Capítulo 4 (sobre inteligencia lógico-matemática), donde Gardner discute casos de cálculos calendáricos
y memoria excepcional.
LA EDICIÓN DE 1993 DE "ESTRUCTURAS DE LA MENTE: La teoría de las inteligencias múltiples" publicada por el
*Fondo de Cultura Económica (FCE).
Ubicación exacta del término *"idiot savant" en esta edición:Página 184* (Capítulo 4: "La inteligencia lógico-
matemática"):
"Los llamados idiot savants son individuos con retraso mental que, no obstante, muestran habilidades extraordinarias
en cálculos aritméticos, memoria fechada u otras áreas específicas."
Contexto:
Gardner usa este ejemplo para demostrar que *la inteligencia lógico-matemática puede operar de forma autónoma*
respecto a otras capacidades cognitivas, uno de los pilares de su teoría.
Otras menciones relevantes (sin el término exacto):
1. Páginas 185-186:
Describe casos de savants con habilidades numéricas (como calcular el día de la semana de fechas pasadas o
futuras), aunque ya no repite "idiot savant".
2. Página 360(Capítulo 11: "La inteligencia musical"):
Menciona a Leslie Lemke (músico prodigioso con discapacidad) bajo el concepto de "síndrome de savant".
¿Por qué no hay más menciones directas?
- Gardner no profundiza en el término porque su objetivo no era estudiar el savant syndrome, sino usarlo como
ejemplo puntual* para sustentar su teoría.
- En esta edición (1993), aún se mantiene "idiot savant" (heredado de la primera edición de 1987), pero en obras
posteriores lo reemplaza por "savant".
Consejos para verificar en tu ejemplar:
1. Si tu libro es de la FCE 1993:
- La cita está en la p. 184(Capítulo 4).
- El índice temático (si lo tiene) puede dirigirte a "inteligencias múltiples en individuos con retraso" o "habilidades
extraordinarias".
2. Si no coincide la paginación:
- Busca en el Capítulo 4, sección sobre "habilidades matemáticas excepcionales".
¿Necesitas más detalles?*
Si tienes el libro a mano y no encuentras la cita en esa página, dime:
- *El título del capítulo* que aparece en tu p. 184.
- *La editorial exacta* (FCE México o FCE España, pues varían).
