TIPOS DE PUENTES
Los puentes son estructuras destinada a salvar obstáculos naturales, como
ríos, valles, lagos o brazos de mar, y obstáculos artificiales, como vías férreas
o carreteras, con el fin de poder transportar mercancías, permitir la
circulación de las gentes y trasladar sustancias de un sitio a otro.
Básicamente un puente está formado por 2 partes principales: el tablero y
los apoyos.
Normalmente además de estas dos partes también llevan una armadura.
El tablero se apoya en los apoyos, siendo la distancia entre dos puntos de
apoyo lo que se llama vano.
A la hora de plantearse la construcción de un puente, se dividen dos partes
separadas:
- La superestructura: conjunto de los tramos que salvan los vanos situados
entre los soportes.
- La infraestructura: formada por los cimientos, los estribos y las pilas que
soportan los tramos.
Tipos de Puentes
Hay varias formas de clasificar los tipos de puentes.
Primero veremos los tipos de puentes según su forma:
- Puentes de viga: Están formados fundamentalmente por elementos
horizontales que se apoyan en sus extremos sobre soportes o pilares.
Mientras que la fuerza que se transmite a través de los pilares es vertical y
hacia abajo y, por lo tanto, éstos se ven sometidos a esfuerzos de
compresión, las vigas o elementos horizontales tienden a flexionarse como
consecuencia de las cargas que soportan.
El esfuerzo de flexión supone una compresión en la zona superior de las vigas
y una tracción en la inferior.
Si no conoces los tipos de esfuerzos te recomendamos este enlace, Las
Estructuras, donde se explican los tipos que hay.
- Puentes de arco: Están constituidos básicamente por una sección curvada
hacia arriba que se apoya en unos soportes o estribos y que abarca una luz
o espacio vacío.
En ciertas ocasiones el arco es el que soporta el tablero (arco bajo tablero)
del puente sobre el que se circula, mediante una serie de soportes auxiliares,
mientras que en otras de él es del que pende el tablero (arco sobre tablero)
mediante la utilización de tirantes.
La sección curvada del puente está siempre sometida a esfuerzos de
compresión, igual que los soportes, tanto del arco como los auxiliares que
sustentan el tablero. Los tirantes soportan esfuerzos de tracción.
- Puentes colgantes: Están formados por un tablero por el que se circula,
que pende, mediante un gran número de tirantes, de dos grandes cables que
forman sendas catenarias y que están anclados en los extremos del puente y
sujetos por grandes torres de hormigón o acero.
Con excepción de las torres o pilares que soportan los grandes cables
portantes y que están sometidos a esfuerzos de compresión, los demás
elementos del puente, es decir, cables y tirantes, están sometidos a esfuerzos
de tracción.
Otra Clasificación es según el Material Usado en su construcción:
- Puentes de madera: aunque son rápidos de construir y de bajo coste, son
poco resistentes y duraderos, ya que son muy sensibles a los agentes
atmosféricos, como la lluvia y el viento, por lo que requieren un
mantenimiento continuado y costoso.
Su bajo coste (debido a la abundancia de madera, sobre todo en la
antigüedad) y la facilidad para labrar la madera pueden explicar que los
primeros puentes construidos fueran de madera.
- Puentes de piedra: de los que los romanos fueron grandes constructores,
son tremendamente resistentes, compactos y duraderos, aunque en la
actualidad su construcción es muy costosa.
Los cuidados necesarios para su mantenimiento son escasos, ya que resisten
muy bien los agentes climáticos.
Desde el hombre consiguió dominar la técnica del arco este tipo de puentes
dominó durante siglos.
Sólo la revolución industrial con las nacientes técnicas de construcción con
hierro pudo amortiguar este dominio.
- Puentes metálicos: son muy versátiles, permiten diseños de grandes
luces, se construyen con rapidez, pero son caros de construir y además están
sometidos a la acción corrosiva, tanto de los agentes atmosféricos como de
los gases y humos de las fábricas y ciudades, lo que supone un
mantenimiento caro.
El primer puente metálico fue construido en hierro en Coolbrookdale
(Inglaterra) , que vemos en la foto.
Te puede interesar ver: Estructuras Metálicas
- Puentes de hormigón armado: son de montaje rápido, ya que admiten
en muchas ocasiones elementos prefabricados, son resistentes, permiten
superar luces mayores que los puentes de piedra, aunque menores que los
de hierro, y tienen unos gastos de mantenimiento muy escasos, ya que son
muy resistentes a la acción de los agentes atmosféricos.
El hormigón solo aguanta muy bien esfuerzos de compresión, pero mal los de
tracción, es por eso que se introducen unas varillas de acero en su interior
para formar el hormigón armado y así también aguanta esfuerzos de tracción.
Aquí vemos un puente de hormigón armado y además de vigas, como vimos
anteriormente.
Por último, se les puede clasificar según el uso que se les de:
- Acueductos: cuando se emplean para la conducción del agua.
- Viaductos: si soportan el paso de carreteras y vías férreas.
- Pasarelas: están destinados exclusivamente a la circulación de personas.
Como vemos un puente puede ser un viaducto, además de hormigón armado
y de vigas.
Para definir que tipo de puente es tendremos que definir sus tres
clasificaciones, según su forma, su material y su uso.
