CEMENTO PORTLAND
Si estás dentro del mundo de la construcción, sabrás que el
componente primordial para levantar una edificación es
el cemento. Dentro de los tipos de cemento más conocidos, está el
cemento Portland. Este tipo de cemento es el más extendido, por lo que
merece dedicarle un post para ver detalladamente qué es, cómo se
fabrica, cómo se manipula y sus principales ventajas. Vamos a ello.
¿QUÉ ES EL CEMENTO PORTLAND?
El Cemento Portland es un polvo de color grisáceo que se presenta en
sacos y que, cuando se mezcla con agua, materiales áridos y con
componentes de acero, forma una estructura sólida y duradera. A esta
estructura se la denomina hormigón y es la base de gran parte de las
edificaciones modernas.
El Cemento Portland fue inventado por el constructor Joseph Aspdin en
1824. El nombre de este tipo de cemento viene dado por la semejanza
de su color con las piedras de la isla de Portland, al sur del Reino Unido.
FABRICACIÓN
La fabricación del cemento Portland se realiza en 3 fases: preparación
de la mezcla de las materias primas, cocción y preparación del
cemento.
La preparación de la mezcla de las materias primas se realiza en las
canteras, de donde se extraen los materiales. Estos materiales se
extraen, se muelen y se dosifican en las proporciones que marca el
propio fabricante. Los materiales más utilizados para realizar la
mezcla base del cemento son óxidos de calcio, silicio, aluminio, hierro
y magnesio.
Una vez se ha realizado la mezcla de las materias primas, se cuece en
hornos especiales para este fin. Estos hornos tienen forma de cilindro
en posición horizontal y ligeramente inclinado llamado kiln y que va
rotando lentamente. La temperatura en el interior del horno aumenta a
lo largo del cilindro hasta llegar a los 1400o C. Esta temperatura provoca
que los materiales se vitrifiquen o se fundan. Con este proceso, se
genera un material especial denominado clínker.
La fase de preparación del cemento Portland se realiza después del
enfriado del clínker, y consiste en el molido del clínker hasta generar
un polvo muy fino. Posteriormente, este polvo se envasa en sacos, de
forma que queda listo para su venta.
MANIPULACIÓN
Este cemento tiene infinidad de usos dentro del mundo de la
construcción, siendo el más común la composición de las estructuras
básicas de los edificios.
La manipulación del cemento Portland se realiza mezclando el
cemento con materiales áridos y agua.
Los materiales áridos varían en función de la finalidad que vaya a
tener el cemento. Si su finalidad es unir componentes de construcción
como, por ejemplo, bloques o ladrillos, utilizaremos arena fina. Si, por el
contrario, utilizaremos el cemento Portland para encofrar o para
realizar muros macizos, utilizaremos materiales más gruesos como, por
ejemplo, la grava.
El agua se utiliza para provocar las reacciones químicas en la
estructura interna del cemento, de forma que se endurece o
fragua. Contrariamente a lo que mucha gente piensa, el agua del
cemento Portland no se evapora con el tiempo, sino que acaba
formando parte intrínseca del hormigón final. Esto es así hasta tal punto
que el cemento Portland es capaz de fraguar incluso en ambientes muy
húmedos.
La manipulación del cemento Portland se puede realizar de múltiples
formas: en el suelo, en pastera o en hormigonera.
Tanto para la mezcla en el suelo como en pastera, en primer lugar, se
mezclan el cemento Portland y el material árido hasta que se tiene
una mezcla lo más homogénea posible. A continuación, se va
añadiendo poco a poco la cantidad de agua indicada en el saco de
cemento mientras se va mezclando. Este proceso es tedioso y bastante
sucio, sobre todo en el caso de realizar la mezcla en el suelo, por lo que
se ha ido sustituyendo por la mezcla en hormigonera.
La mezcla en hormigonera es más rápida y limpia, porque se realiza en
el interior de la cuba de la hormigonera. Para hacer la mezcla en
hormigonera, primero se echa el agua indicada, luego el material árido
y, por último, el cemento Portland. El movimiento rotatorio de la
hormigonera hace que la mezcla se realice por sí sola.
VENTAJAS DEL CEMENTO PORTLAND
Las ventajas de este cemento son numerosas, entre las que
destacamos:
• Es un material barato y se puede encontrar fácilmente.
• Su manipulación es muy sencilla.
• Es un material duradero y resistente.
• Si se le añaden aditivos, puede tener características específicas, como
elasticidad o mayor dureza.
CONCLUSIONES
Como puedes ver, el cemento Portland es un material muy polivalente,
accesible y económico que se utiliza para la elaboración de estructuras
de edificios o para la instalación de ladrillos o bloques.
