Fruticultura es el cultivo de todas aquellas plantas que producen frutos.
También se define como el arte que enseña los métodos de ese cultivo. En
sentido amplio, el término incluye la preparación de los frutos y su posterior
comercialización.
El desarrollo de la
fumigación quimica para
combatir las malas hierbas y
las enfermedades y el de
substancias estimuladoras
de crecimiento, asi como los
adelantos mecánicos
conseguidos en materia de
maquinaria agricola, han
convertido a la fruticultura en
una industria muy
especializada. Por otro lado
estos progresos han
constituido un acicate para
la fruticultura doméstica y
han fomentado el consumo
de fruta en la dieta moderna.
Un Huerto de frutales es una plantación de árboles frutales dispuestos y
mantenidos con el fin de obtener las máximas cosechas en volumen y calidad.
Los árboles frutales más importantes son manzano, melocotonero (duraznero),
peral y albaricoquero (chabacano), que antes solían cultivarse en pequeños
huertos familiares.Los agricultores especializados en la producción de frutos
escogen con cuidado terrenos amplios donde los árboles reciben la cantidad
óptima de luz solar, nutrientes, drenaje del suelo y aire, y aprovechan los
métodos modernos de almacenamiento, transporte y comercialización de
cosechas enteras. Los terrenos en pendiente de las regiones templadas, por
ejemplo, evitan las heladas tempranas y tardías que afectan al fondo de los
valles. Con la mejora del suelo con leguminosas fijadoras de nitrógeno, la poda
para aumentar el tamaño de los frutos, la aplicación de insecticidas y el uso de
variedades seleccionadas para combatir los insectos parásitos, se obtienen los
frutos uniformes e impecables que ahora son norma en los establecimientos
comerciales. (Enciclopedia Microsoft® Encarta®)
14. Árboles frutales
Capítulo anterior: 13 - Plantas del huerto
Veamos los pasos a seguir para plantar un árbol frutal.
Clima y suelo.-
-Asegúrate que las necesidades de horas-frío de ese frutal se cubren con las
temperaturas de tu zona. Si no, no fructificará. Por ejemplo, un Cerezo en un clima
tropical no acumula frío suficiente (horas-frío) y la producción será nula. Léete este
artículo: "Elegir especies frutales según el tipo de clima".
-Procura un suelo fértil, con buen drenaje, profundo (una roca dura a 50 cm no es un
suelo profundo), rico en materia orgánica, sin exceso de caliza y no salino.
Polinizadores.- Hay que tener en cuenta si la o las especies elegidas necesitan
polinizadores o no. Por ejemplo, el melocotonero no los necesita y puede plantarse
como árbol solitario. Manzano, peral, cerezo y algunos ciruelos deben emplazarse junto
a uno o más cultivares que florezca más o menos al mismo tiempo y así los insectos
polinicen las flores; si no, no habrá fruto.
Compra.-
-Lo mejor es comprar árboles frutales en viveros especializados en este tipo de plantas.
Normalmente te asesorarán mejor que en los viveros "generalistas".
-La planta joven de 1 año sale muy económica y permite guiarla desde un principio
(poda de formación). Si eres impaciente y quieres obtener fruta cuanto antes, compra
árboles de 3 años o más, pero ten en cuenta que son más caros y que a veces vienen ya
formados de una manera inadecuada.
-Otra opción es producir uno mismo sus frutales. Para ello, hay que criar o comprar
patrones y luego injertarles una yema o púa de la variedad que quieras.
-La planta que compres examínala cuidadosamente, que esté sana, sin indicios de
plagas, enfermedades, falta de vigor, heridas... Los cítricos (naranjo, mandario,
limonero, pomelo) se deben comprar con certificado de garantía que asegure estar libre
de virus.
-Los árboles se venden en 4 presentaciones distintas:
- "A raíz desnuda"
- Con cepellón
- Con bolsa
- En maceta o contenedor
-Los de raíz desnuda sólo están disponibles en otoño y en invierno. Son los más baratos
y fáciles de manejar, pero un porcentaje de ellos no agarrará, quizás 7 de cada 100
plantados mueran como media.
-En contenedor, generalmente una maceta de plástico negro, se venden durante todo el
año. Son más caros que a raíz desnuda, pero no se pierde casi ninguno en la plantación.
Comprueba que no tenga las raíces congestionadas por haber permanecido demasiado
tiempo en una maceta pequeña.
Epoca de plantación.- A raíz desnuda se plantan obligatoriamente en otoño e invierno.
En las zonas de fuertes heladas invernales la plantación se debe retrasar hasta finales del
invierno.
Si viene en maceta o cepellón se puede plantar durante los 12 meses del año, evitando
las épocas de excesivo frío o el calor del pleno verano. La separación entre árboles y
filas depende de si son más o menos vigorosos y del tipo de formación que se quiere
hacer: vaso, pirámide, eje central, cordón o palmeta.
Las disposiciones pueden ser: cuadrado, rectangular, tresbolillo (triángulo) o en
espaldera.
En fincas de frutales, las filas se orientan perpendicularmente a los vientos dominantes y
paralelas a la longitud máxima de la parcela.
Consejos:
-Si es zona muy azotada por vientos, debes crear setos cortavientos. Usa árboles como
ciprés, macrocarpa, leilandi, arizónica, acacia, etc.
-El lugar para plantar frutales debe ser soleado y amplio.
-Una operación recomendable para los árboles comprados a raíz desnuda, aunque no
imprescindible, es sumergir las raíces en un cubo o barreño en el que hemos preparado
una especie de "papilla" hecha con agua y tierra más bien arcillosa (se le puede
adicionar un fungicida). Se mantiene la raíces en la "papilla" un rato y luego se planta.
-Si las raíces parecen resecas, sumérgelas en agua 24-48 horas.
-Haz un hoyo de 50x50x50 cm; cuanto más grande, mejor.
-Mezcla homogéneamente la tierra extraída con 4 ó 5 kilos de estiércol bien hecho o
compost. También se puede aportar en el momento de la plantación fertilizantes
minerales, pero es opcional, lo importante de inicio es el abono orgánico.
-Antes de meter el árbol clava en el fondo del hoyo una estaca o tutor para sujetar el
frutal hasta que arraigue.
-En el caso de árboles a raíz desnuda, antes de plantarlos, recorta las raíces magulladas,
rotas o secas y despunta las que sean demasiado largas
