Los círculos académicos, la dinastía Xia es considerada la primera de
la antigua China. Pero su existencia es esencialmente conjetural, ya
que se basa tan solo en documentos históricos. Por el contrario, la
realidad histórica de la dinastía Shang es aceptada, puesto que la
corroboran infinidad de testimonios materiales.
Esta dinastía, que se fundó en el siglo XVI a. de C. y se prolongó
durante casi seis centurias, trasladó varias veces su capital hasta
fijarla en Yin, actual Anyang (provincia de Henan). Cabe decir que en
este periodo, con la formación de un estado y la institucionalización
de la propiedad privada, China entró de lleno en su proceso de
civilización.
Los hallazgos arqueológicos en su mayoría objetos de bronce e
inscripciones oraculares sobre huesos de animales y caparazones de
tortuga demuestran que la civilización china de aquella época había
alcanzado un alto grado de desarrollo.
El vínculo entre el maestro y el discípulo se establece a través de la
iniciación, que consiste en la transmisión de un mantra. El mantra no
se puede transmitir por escrito sino de voz, con una entonación
particular y en sánscrito.
Se considera que el alma del discípulo contiene una larga experiencia
y por tanto la educación no consiste tan solo en "transmitir
conocimiento" sino en guiar, orientar y facilitar el progreso espiritual
del discípulo. La pedagogía hindú distingue entre el que está
aprendiendo, y el que ya ha sido formado, dentro del que puede
estar: el hombre bien tostado, el hombre mal tostado y el sabio. En
esta escala no cabe el ignorante.
Existen varias formas religiosas: el vedismo, la más antigua y de
origen monoteísta, el brahmanismo de orientación panteísta con
tendencia al politeísmo; el budismo que más que una religión es una
filosofía que surge como una rebeldía al brahmanismo; el jainismo
contemporáneo del budismo y de carácter práctico.
La educación aristócrata: era ceremonial, enseñaban música,
matemáticas, escritura (S. XIV a.C.), el manejo del arco y de los
carros de combate. Se les instruía en los medios para conservar el
poder, ejercerlo y gozarlo. Etiqueta para conservar el orden y la
urbanidad.
A través de la Adivinación, buscaban mantener la armonía entre el
Cielo y la Tierra, pues era de lo que dependía todo bien.
Se consideraba a los hombres de estudio como poseedores de las
virtudes más eminentes.
El saber de la cultura china era tradicional, grandemente moralista y
sumamente ritualista, siendo su método de estudio la memorización y
repetición de los conocimientos.
Los chinos desarrollaron una cultura urbana con gran acervo de
conocimientos prácticos, que emplearon de preferencia en la
agricultura, los oficios y las artes.
La educación era administrada exclusivamente por el Estado.
En las escuelas sacerdotales de Memfis, Heliópolis o Tebas, se
formaban los escribas de más alto grado. Incluso, los conocimientos
científicos tenían un carácter práctico. La geometría servía para medir
la tierra y los linderos; la aritmética para hacer los cálculos del
comercio y el fisco; la mecánica y la hidráulica para la ingeniería y la
arquitectura; la astronomía para calcular las estaciones.
En apariencia, el método educativo eran la memorización y los
azotes. No había sistematización o ahondamiento teórico alguno.
La moral egipcia era utilitaria y los papiros reflejan una sabiduría
práctica. La educación de los niños egipcios en el inicio de la vida
escolar consistía básicamente en practicar la escritura copiando
textos. Utilizaban tablillas de madera recubiertas de yeso blanco, lo
que permitía limpiar lo escrito y reutilizar las tablillas. Únicamente los
estudiantes de mayor edad podían utilizar papiro.
A principios del período histórico en Mesopotamia, no existían
barreras de clase para acceder a una escolarización formal. Quien
estaba interesado, podía aprender a leer y escribir y recibir una
instrucción elemental y con ello acceder a una superioridad social. Y
aunque estaba limitada la capacidad del aprendizaje a un número
reducido de sujetos y era una sociedad ya patriarcal, no se
discriminaba a la mujer en la adquisición educativa y existe evidencia
del alto grado de instrucción al que accedió la mujer.
En Babilonia, convertida en una ciudad de actividad intelectual
durante el reinado de Nabucodonosor, funcionó la Universidad
palatina, una escuela superior que preparaba a la clase noble para
sus altas funciones y que era sufragada por el propio monarca. En ella
se permanecía tres años y estaba a cargo de los magos, que poseían
grandes conocimientos y que fueron fundadores de todas las ciencias
en la cultura mesopotámica. Con la llegada de los persas, Babilonia
iniciará su decadencia.
