Reporte #4
Decaimiento Radiactivo 1
Ramón Carrasquero
Laboratorio 4. Departamento de Física. Facultad de Ciencias.
Universidad de los Andes. Mérida, Venezuela
Resumen
En el presente escrito, se estudió la radiación emitida por muestras de Cs-137 y Sr-90, colocadas en un
extremo de un tubo de Geiger-Muller. Se obtuvo un tiempo de resolución de 𝑇 = (2,2 ± 0,1)𝑥10−3 𝑠/𝑐𝑜𝑛𝑡𝑒𝑜 una
pendiente para el Plateau (región de operación del tubo) de 𝑚 = (1,4 ± 0,1)𝑐𝑜𝑛𝑡𝑒𝑜/𝑉. No se pudo calcular el tiempo de
vida medio de la solución salina porque se realizaron runs con el software controlador del contador ST360 en intervalos
de tiempo de 3s (un tiempo relativamente pequeño). Por ello, se recomienda para un futuro experimento tomar intervalos
de tiempo de al menos 30s.
Objetivos Desde entonces, nuestra comprensión ha
evolucionado, identificándose numerosos isótopos
• Determinar la región de funcionamiento del tubo
radiactivos y desarrollando modelos teóricos complejos.
de Geiger-Muller.
Hoy, el decaimiento radiactivo es fundamental en la física
• Determinar el tiempo de resolución del tubo de nuclear y tiene innumerables aplicaciones científicas y
Geiger-Muller. tecnológicas.
• Determinar el tiempo de vida media de una
muestra de Cs-137. Marco teórico
Introducción histórica La estabilidad de un núcleo atómico está
determinada principalmente por el balance entre las
El decaimiento radiactivo es el proceso por el fuerzas nucleares fuertes (que mantienen unidos a
cual núcleos atómicos inestables se transforman protones y neutrones) y la repulsión electromagnética
espontáneamente. Su historia comenzó en 1896 cuando entre los protones (cargados positivamente). Los núcleos
Henri Becquerel descubrió que las sales de uranio que tienen una relación desequilibrada de neutrones a
emitían una radiación desconocida. protones, o que son simplemente demasiado grandes,
En 1898, Marie y Pierre Curie aislaron el polonio experimentan inestabilidad. Para alcanzar una
y el radio, confirmando que la radiactividad era una configuración más estable y de menor energía, estos
propiedad atómica intrínseca. A principios del siglo XX, núcleos sufren decaimiento radiactivo.
Ernest Rutherford identificó las radiaciones alfa (α), beta El decaimiento radiactivo se manifiesta en varias
(β) y gamma (γ), y demostró que estas emisiones formas, cada una caracterizada por el tipo de partícula o
transmutaban los elementos. Además, formuló la ley del energía emitida:
decaimiento radiactivo y el concepto de "vida media".
• Decaimiento Alfa (α): Un núcleo emite una
partícula alfa, que es esencialmente un núcleo de
1
helio-4 (dos protones y dos neutrones). Este tipo En primer lugar, se configuró el contador para
de decaimiento es común en núcleos pesados, ya efectuar un run cada 10 segundos, desde 600V hasta
que les permite reducir su masa atómica y su 1100V, en intervalos de 20V por run. Se coloca después
número atómico. Por ejemplo, el 238U decae a una muestra de Cs-137en uno de los soportes de la
234Th mediante emisión alfa. estructura del tubo GM y se comenzó la toma de datos.
Con esto, se realizó un gráfico del conteo registrado por
• Decaimiento Beta (β): Este proceso involucra la
el contador en función del voltaje configurado.
transformación de un protón en un neutrón, o
viceversa, dentro del núcleo. Luego, se estableció un voltaje fijo de 860V, y se
configuró el software para que se efectuaran 150 runs en
o Decaimiento Beta Negativo (β−): Un
intervalos de tiempo de 5 segundo para medir la
neutrón se convierte en un protón,
radiación de fondo (sin ninguna muestra en los soportes).
emitiendo un electrón (partícula beta
Después, se colocó la muestra de Cs-137 y se realizaron
negativa, e−) y un antineutrino
750 runs de 1 segundo cada una.
electrónico (νˉe). Esto ocurre cuando
hay un exceso de neutrones en el núcleo. Retirada la muestra, se realizó un run de 30 segundos
y un minuto para la radiación de fondo, con el propósito
o Decaimiento Beta Positivo (β+) o Emisión
de realizar correcciones para las próximas medidas.
de Positrones: Un protón se convierte en
un neutrón, emitiendo un positrón Seguidamente, se usó una muestra de Sr-90,
(partícula beta positiva, e+) y un efectuando 750 runs de 1 segundo cada una, con el
neutrino electrónico (νe). Esto sucede en voltaje de 860V. Al cabo de esto, se colocaron ambas
núcleos con un exceso de protones. muestras para realizar las mismas medidas. Con estos
datos, se determinó el tiempo de resolución del tubo
o Captura Electrónica (CE): Un núcleo
GM, haciendo correcciones de los conteos cuando la
captura un electrón orbital
actividad supera los 5000 conteos por minuto.
(generalmente de la capa K), lo que
resulta en la conversión de un protón en Finalmente, se empleó una solución salina de Cs-137
un neutrón y la emisión de un neutrino que decae a Ba-137, con el propósito de calcular el
electrónico. También ocurre en núcleos tiempo de vida media.
con exceso de protones.
Resultados
• Decaimiento Gamma (γ): A diferencia del
Se obtuvo una pendiente para la región de
decaimiento alfa y beta, el decaimiento gamma
operación del tubo GM (Plateau) igual a:
no cambia la identidad atómica del núcleo
(número atómico o número másico). Ocurre 𝑚 = (1,4 ± 0,1)𝑐𝑜𝑛𝑡𝑒𝑜/𝑉 (1)
cuando un núcleo excitado (después de un
decaimiento alfa o beta) libera el exceso de
energía en forma de fotones de alta energía
(rayos gamma). Es análogo a la emisión de luz por
un átomo excitado, pero a nivel nuclear.
Metodología empleada
Montaje experimental
• Tubo de Geiger-Muller.
• Contador de radiación ST360.
• Muestras radiactivas.
• Computador con un software para controlar el
contador de radiación.
2
Gráfico 1. Región de funcionamiento del tubo GM
(Plateau). Gráfico 4. Histograma para la muestra de Sr-90.
Para las medidas empleando las muestras de Cs-137 y Sr-
90 se obtuvo lo siguiente:
Gráfico 5.Histograma para las muestras de Cs-137 y Sr-90
juntas.
Tabla 1. Datos obtenidos para cada muestra.
Gráfico 2. Histograma para las medidas con Cs-137.
Muestra Media(conteo/s) Desviación
estándar
(conteo/s)
Radiación de 15,3 9,1
fondo
Cs-137 84,8 8,9
Sr-90 103,9 10,1
Cs-137 y Sr-90 148,7 11,7
Con estos datos, se determinó para el tiempo de
resolución:
(2,2 ± 0,1)𝑥10−3 𝑠
𝑇= (2)
𝑐𝑜𝑛𝑡𝑒𝑜
Gráfico 3. Histograma para la radiación de fondo.
3
A continuación, se presentan los conteos por segundo Por ello, se recomienda para futuras prácticas tomar un
para cada muestra: intervalo de tiempo mayor.
Tabla 2. Conteos por minuto corregidos. Debido al tiempo que poseen las muestras en el
laboratorio, su actividad radiactiva ha disminuido,
Muestra Conteos/minuto Corrección
pudiendo afectar esto a los resultados obtenidos.
Cs-137 4584 3666
Sr-90 6234 5316 Referencias Bibliográficas
Cs-137 y Sr-90 8922 8004
[1] Krane, K. S. (1988). Introductory Nuclear Physics. John
Wiley & Sons..
[2] Eisberg, R., & Resnick, R. (2002). Física cuántica:
Átomos, moléculas, sólidos, núcleos y partículas. Editorial
Limusa S.A..
[3] Landau, L. D., & Smorodinsky, Ya. (1959). Lectures on
Nuclear Theory. Consultants Bureau.[4] Espinoza, R.
(2025). Decaimiento Radiactivo 1. Laboratorio 4 de física.
[5] Krane, K. S. (2019). Modern Physics (4th ed.). John
Wiley & Sons.
[6] Contreras, A. (2024). Decaimiento Radiactivo 1.
Laboratorio 4 de física.
Gráfico 6. Curva para determinación del tiempo de vida
medio.
A partir del ajuste mediante una función
exponencial realizado al conjunto de datos visualizados
en el gráfico anterior, se obtiene que la constante de
decaimiento es:
𝜆 = (1,4 ± 0,7)𝑥102 𝑠 −1 (3)
Obteniéndose un tiempo de vida medio de:
𝑡1/2 = (4,8 ± 0,1)𝑥10−3 𝑠 = (4,8 ± 0,1)𝑚𝑠 (4)
Siendo este un tiempo extremadamente
pequeño con respecto de la vida media para el CS-137, la
cual es aproximadamente de 30,2 años.
Conclusiones
Al intentar determinar el tiempo de vida media
de la solución salina, hubo problemas al analizar el
gráfico de conteos vs tiempo, pues los datos se
encontraron muy dispersados. Esto pudo haber ocurrido
por el tiempo configurado entre runs en el software (3s).
