José Vasconcelos y la Educación Mexicana 151
En Europa y América se fue generalizando la corriente educativa de la
Educación Nueva con los métodos de la Escuela Activa, que fue el movimiento
pedagógico más importante de la primera mitad del siglo XX. La Educación
Nueva surgió de un grupo de pedagogos de diversos países, quienes se interesaron
en la conformación ideológica y organizativa de un tipo de escuela más acorde
con los requerimientos de la vida moderna. Entre ellos destacamos a John Dewey
en Estados Unidos, cuyas ideas fueron conocidas y difundidas en México en los
años de la Secretaría de Instrucción Pública de Vasconcelos. Según sus ideas
educativas, el principal objetivo de la educación consiste en formar actitudes y
hábitos en los estudiantes, que más favorezcan el desarrollo de sus capacidades
para resolver problemas. Según sus ideas pragmáticas y experimentalistas aplicadas
a la Educación, se debe seguir un tipo de educación ligada a la experiencia, siguiendo
la filosofía del aprender haciendo.
Otros pedagogos de la Educación Nueva fueron: Adolfo Ferriére de Suecia,
quien señaló la importancia de consolidar la Escuela Activa, según la cual se
aprende trabajando, observando y experimentando por sí mismo, mediante un
esfuerzo que el maestro trata de que sea lo más espontáneo posible. Otros
pedagogos de la Educación Nueva con los métodos de la Escuela activa que se
enfrentaron a la Educación tradicional fueron; el belga Ovidio Decroly, los suizos
Eduard Claparéde y Jean Piaget, la inglesa Beatrice Ensor, los franceses Déroix,
Bermondo y Fauconnet, la pedagoga italiana María Montessori, y otros que
influyeron en la Educación Nueva con los métodos de la Escuela Activa, que se
enfrentaron a la Educación tradicional. Estas nuevas ideas que se consolidaron
en la Década de los Veinte, fueron conocidas por los pedagogos mexicanos en los
años del Ministerio de Educación del pensador y educador José Vasconcelos,
como la avanzada en la Educación 12
4. Los Programas Educativos de Vasconcelos.
- La Alfabetización y Creación de Muchas Escuelas. El principal problema
de la educación mexicana en la primera mitad del siglo XX era el analfabetismo.
Por ello, el Secretario de Instrucción Pública, el educador José Vasconcelos,
consideró que su programa más importante debía ser la alfabetización y la creación
de escuelas en todos los rincones de México, tanto en las ciudades, pueblos y
aldeas, como en los campos. Por consiguiente, un cambio educativo radical en
México tenía que ser desde abajo, con las campañas de alfabetización contra el
analfabetismo y la creación con profusión de numerosas escuelas. Asimismo, la
creación de escuelas industriales, técnicas y agrícolas para la formación práctica
de los mexicanos, con grandes probabilidades para su empleo.
12.
LUZURIAGA, Lorenzo. (1967): La Educación Nueva. Buenos Aires, Editorial Losada. Asimismo
la obra de John Dewey. (1968): Experiencia y Educación. Buenos Aires, Editorial Losada.
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152 Javier Ocampo López
- Los Maestros Misioneros. Siguiendo las tradiciones católicas dentro
de la mentalidad colectiva de los mexicanos, el Ministro Vasconcelos organizó el
programa de los Maestros Misioneros que se nombraron en todo el país
mexicano, con el fin de localizar los poblados indígenas, estudiar el estado cultural
de los habitantes y las necesidades de las comunidades. Estos misioneros hacían
pláticas o conferencias para hacer una intensa propaganda a favor de la educación.
Cuando se estudiaba una determinada región, pueblo o lugar importante, con
necesidades de educación, se fundaba una escuela en el lugar estudiado. Se buscaba
que dicha escuela tuviera una organización y funcionamiento de acuerdo con las
necesidades y aspiraciones del lugar, y cuyo maestro, escogido entre los mejores
elementos del vecindario, era aleccionado por el misionero sobre la tarea misma
de la educación. En su obra Nacionalismo y Educación en México, la historiadora
Josefina Vásquez explicó la función de los Maestros misioneros:
El problema de la educación rural fue una de las preocupaciones más
importantes del Secretario, quien encontró en la historia mexicana misma la
inspiración para crear una de las instituciones mexicanas de mayor éxito: la misión
cultural. Convencido de que sólo en una ocasión se había logrado reeducar al
pueblo, en el siglo XVI, cuando los misioneros habían llevado a cabo la más
extraordinaria de las hazañas al recorrer todos los rincones del territorio,
aprendido las lenguas y enseñado la cultura y la religión cristiana, Vasconcelos
trató de adaptar la labor educativa a una experiencia semejante, de ahí el nombre
de maestro misionero. Redespacharon los modernos misioneros que traían no
sólo la letra y el número, también la promesa de un mejoramiento y de una
ayuda y el llamado a colaborar en una tarea común. Después de las primeras
experiencias los maestros permanecían un tiempo en un lugar y luego pasaban
a otro se completó el sistema y se formaron las misiones culturales, la normal
regional y la Casa del Pueblo. 13
En abril de 1922 existían 77 misioneros y 100 maestros rurales residentes,
quienes en sus investigaciones tuvieron el conocimiento que los maestros de las
diferentes regiones de México tenían muy escasa preparación, pero un vehemente
anhelo de trabajar por la comunidad. Por ello, se hizo necesaria la creación de
las Escuelas Normales Rurales y las Misiones culturales.
- Las Escuelas Normales Rurales. El educador José Vasconcelos consideró
que una de las primeras necesidades de México, un país agrícola por esencia, es la
organización de la educación rural y la formación de los maestros rurales con las
nuevas tendencias agrícolas en el mundo. La enseñanza agrícola en la Escuela
rural debe ser eminentemente práctica para que ella se traduzca en una acción
eficaz y provechosa en la realidad de la vida de los futuros agricultores. Por ello,
13.
VASQUEZ DE KNAUT, Josefina. Nacionalismo y Educación, Op. cit., pp. 138-140.
Rhela. Vol. 7. año 2005, pp. 137 - 157
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la educación rural debe hacerse sobre parcelas laborables o granjas agrícolas o
escuela granja-rural. Sus experiencias prácticas deben divulgarse a las comunidades
campesinas de la región. Se debe buscar el cambio de la rutina agrícola por la
técnica.
Se consideró muy importante la fundación de las Escuelas Normales para la
formación de los maestros rurales. Su propósito, la enseñanza a los niños de los
campos mexicanos; y además, la enseñanza a los adultos en las cosas más elementales
para su vida más práctica y cómoda en los campos; y especialmente para la salud
y una vida mejor. También se consideró importante ayudar a las comunidades
rurales para su mejoramiento económico y social. El objetivo fundamental de la
educación rural fue hacer de la escuela una casa del pueblo, y del maestro, un
líder de comunidades.
La primera Escuela Normal Rural que fundó y organizó en México el
educador José Vasconcelos, fue la Escuela de Tacámbaro en Michoacán, en el año
1922. Hasta el año 1926 se organizaron en México otras dos Escuelas Normales
Rurales del mismo tipo. 14
- Las Misiones Culturales y las Casas del Pueblo. Eran Escuelas Normales
ambulantes, encargadas de mejorar profesionalmente a los maestros en servicio y
de promover el mejoramiento económico y social de las comunidades. La misión
cultural estaba compuesta por un grupo de maestros, generalmente un jefe, un
trabajador social, un experto de higiene, cuidados infantiles y primeros auxilios,
un instructor de educación física, un maestro de música, un especialista en artes
manuales instruido para aprovechar en lo posible los recursos de cada región y
un especialista en organización de escuelas y métodos de enseñanza, cuya principal
tarea era la coordinación de los cursos académicos con la agricultura y las industrias
manuales. Pronto se señaló la necesidad de que un maestro permanente le diera
estabilidad a la actuación de la misión; para ello se requerían maestros bien
preparados y con experiencia rural, necesidad que dio nacimiento a la normal
regional. Para que la escuela rebasara el papel de instructora y se convirtiera en
fuente de transformación de la comunidad, la escuela se convirtió en Casa del
Pueblo, centro de las actividades sociales y culturales de éste.
La primera misión cultural que se creó fue en Zacualtipán en el Estado de
Hidalgo en el año 1923. Estas Misiones Culturales se convirtieron en un caso
único y ejemplo del sistema mexicano a nivel de la educación latinoamericana en
el siglo XX.15
14.
Véase la obra de Isidro Castillo. (1968): México y su Revolución Educativa. México, Editorial Pax, pp.
24515.- 301.
Véase la obra del historiador Jorge Mora Forero. (1982): Historia de una Reforma Educativa Socialista.
Bogotá, Ediciones CUPENAL, pp. 32 - 33. Katharine M. Cook. (1936): La Casa del Pueblo. México, p. 53.
Rhela. Vol. 7. año 2005, pp. 137 - 157
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- Las Escuelas Urbanas, las Preparatorias y la Educación Técnica e
Industrial y Comercial.
En su programa educativo para México, el humanista José Vasconcelos
también se interesó por el mejoramiento de la educación urbana. Impulsó la
revolución de los métodos de enseñanza, especialmente alrededor de la Escuela
Activa. En el año 1923 promulgó el documento Bases para la Organización de
las Escuelas Primarias, Conforme al Principio de la Acción. Se buscó el cambio
de los métodos hacia una educación más renovadora según las experiencias que se
estaban desarrollando en algunas escuelas como en Veracruz y en el Sureste con
la Escuela Racionalista. Este tipo de Escuela también se estableció en Yucatán en
1922 y más tarde en Tabasco en 1925.
El problema de la posición de las escuelas federales nuevas frente a las que
sostienen los Estados y los municipios, lo resolvió el estatuto de educación,
evitando la competencia y asegurando la colaboración mediante convenios
periódicos. A los Estados les dejó, por lo común, la atención de las escuelas
urbanas. En el municipio que ya tenía escuela no se abrió otra, sino que se
fomentaba la existente. Y, en general, la Federación tomó para sí la carga más
pesada de la educación rural.16
A los particulares se les dejó en libertad de sostener escuelas, que en muchos
casos fueron ayudadas por el Estado. Y para el reconocimiento de los grados se
exigió que la escuela privada adoptase un mínimo del programa oficial.
La Educación Media se dividió en dos niveles: secundaria y preparatoria.
En el año 1923 se creó la Dirección de Enseñanza Técnica, Industrial y
Comercial para la formación de obreros calificados que necesitaba México.
- La Publicación de Libros. El humanista José Vasconcelos consideró que
para consolidar la cultura en México era necesario fortalecer la lectura de buenos
libros. Por ello fortaleció la actividad editorial en México. Inició la publicación
oficial de millares de libros de los autores clásicos que se distribuyeron por todo
el país. Entre las obras que más se divulgaron fueron las de Miguel de Cervantes
Saavedra, Lope de Vega, Homero, Eurípides, Virgilio, Aristóteles, Platón, León
Tolstoi, Benito Pérez Galdós, Romais Rolland y otros.
El fortalecimiento de la cultura universal llevó también a divulgar y
consolidar la cultura nacional, especialmente los aportes de las culturas indígenas
y en general la cultura mexicana. Se auspició la divulgación de las artesanías
populares, la música mexicana y demás expresiones populares que fortalecieron
la identidad y la autenticidad mexicana.
16.
VASCONCELOS, José. El Desastre, Op. cit. p. 88.
Rhela. Vol. 7. año 2005, pp. 137 - 157
José Vasconcelos y la Educación Mexicana 155
En la misma forma, se hicieron programas para el fortalecimiento y la
divulgación de la cultura y la tradición española, que son esencia de la cultura de
Iberoamérica. Se consideró muy importante el estímulo de la unidad de los
países colonizados por España en América; los pueblos de habla hispánica, cuya
unidad cultural e integracionista se fortaleció con el sentimiento iberoamericano
que se generalizó en todo el continente. Esta idea de hermandad iberoamericana
lo llevó a invitar algunos grandes personajes de trascendencia en las letras, como
fue el caso de la poetisa chilena Gabriela Mistral, que fue invitada para colaborar
en la tarea educativa mexicana.
5. Vasconcelos y el Nacionalismo en las Artes.
Para afirmar la identidad nacional y el orgullo por todo lo mexicano, el
humanista José Vasconcelos, Secretario de Instrucción Pública, considerado como
un verdadero Mecenas de la Cultura en México, auspició y promovió un
Nacionalismo Cultural a través de las Artes, por el camino del Modernismo.
Vasconcelos dio el primer impulso a la Escuela del Muralismo Mexicano, en la
cual señalamos la obra de los pintores Diego Rivera, José Clemente Orozco y
David Siqueiros, entre los más representativos.
El humanista José Vasconcelos estimuló el trabajo de los pintores muralistas
en los edificios públicos con temas auténticamente nacionales e hispanoamericanos.
El pintor mexicano Diego Rivera (1886-1957), realizó pintura social de hondas
raigambres indigenistas. Su pintura se caracteriza por el movimiento de las figuras
indígenas y la fuerza de sus formas en las cuales se percibe la vitalidad americana.
Le interesaron los problemas de Historia Mexicana, desde los aborígenes hasta la
Revolución Mexicana; diversas figuras indígenas y escenas de las costumbres del
pueblo azteca; la historia del trabajo, aspectos de la Historia de la Medicina y
otros temas. Rivera plasmó su nacionalismo cultural en los murales de la
Universidad Nacional Autónoma de México. Realizó el mural en mosaico para
el estadio; escenas de la vida cotidiana en México, la sociabilidad de los aztecas; el
rigor y crueldad de los españoles en la Conquista, y la humillación de los indígenas
ante la Conquista, con el mensaje social revolucionario de Rivera. Afirmó la
identidad del pueblo mexicano en lo indígena, y la inautenticidad en las influencias
europeas y norteamericanas.
Los murales del pintor José Clemente Orozco (1883-1949) también reflejan
el Nacionalismo cultural que auspició el Ministro Vasconcelos. Se destacan sus
murales tremendistas y una obra pletórica de un gran realismo expresionista.
Son muy conocidos sus murales con temas revolucionarios como La Huelga,
La Destrucción del Viejo Orden, La Trinidad: Campesino, Obrero y Soldado,
Prometeo, Cristo Revolucionario y otros temas diversos alrededor de la
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