PARTE TERCERA TEMA 49

TEMA 49. TRASTORNOS DE ANSIEDAD

EPÍGRAFES

1. INTRODUCCIÓN
2. ASPECTOS ETIOLÓGICOS Y CLÍNICOS
3. EVALUACIÓN Y DIAGNÓSTICO
4. TRATAMIENTO
5. CONCLUSIONES

1. INTRODUCCIÓN

La ansiedad es una parte de la existencia humana, todas las personas sienten un grado moderado de la misma,
siendo ésta una respuesta adaptativa.

En general, el término ansiedad alude a la combinación de distintas manifestaciones físicas y mentales que no
son atribuibles a peligros reales, sino que se manifiestan ya sea en forma de crisis o como un estado persistente
y difuso, pudiendo llegar al pánico; no obstante, pueden estar presentes otras características neuróticas tales
como síntomas obsesivos o histéricos que no dominan el cuadro clínico.

Si bien la ansiedad se destaca por su cercanía al miedo, se diferencia de éste en que, el miedo es la respuesta
emocional a una amenaza inminente real o percibida, mientras que la ansiedad es la anticipación de una
amenaza futura, indefinible e imprevisible.

La conceptualización de la ansiedad es relativamente reciente. Aparece por primera vez bajo la etiqueta de
neurosis en el Siglo XVIII, cuando Cullen se refería este término como una serie de alteraciones (irritabilidad,
nerviosismo, estado deprimido, etc.) provocadas por variaciones en los fluidos neurales.

En el Siglo XIX, Freud pasa a hablar de trastornos neuróticos, de los que la ansiedad es el componente central.

Existen diferentes teorías que conceptualizan la aparición de la ansiedad:

1) Desde el modelo de vulnerabilidad-estrés : se considera que la combinación entre factores estresantes

(como problemas familiares, muertes de seres queridos, hospitalizaciones, etc.), la interacción con factores
de vulnerabilidad de las personas (hereditarios, temperamento, relación con los padres, etc.) facilita la
aparición de la ansiedad.
2) Desde el modelo conductual: se considera que la ansiedad es una conducta aprendida por una experiencia
traumática que posteriormente se mantiene por reforzamiento positivo o negativo (teoría del
condicionamiento instrumental).

En las primeras ediciones del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (en adelante, DSM),
estos trastornos aparecen descritos como “psiconeuróticos” y posteriormente como “neuróticos”. En el DSM III

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aparece un cambio radical, por primera vez se incluye un grupo de trastornos de ansiedad (que incluye a los
trastornos de ansiedad, los trastornos somatoformes y los trastornos disociativos).

2. ASPECTOS ETIOLÓGICOS Y CLÍNICOS

El DSM-5 separa a los Trastornos de Ansiedad del Trastorno Obsesivo Compulsivo, y de los Trastornos
relacionados con traumas y factores de estrés, estableciendo tres categorías independientes que en la edición
anterior se situaban dentro de los Trastornos de Ansiedad.

Los Trastornos de Ansiedad incluyen patologías que comparten características de miedo y ansiedad excesivos y
alteraciones del comportamiento relacionadas.

Muchos de los trastornos de ansiedad se desarrollan en la infancia y tienden a persistir si no se tratan. La

mayoría ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres (proporción de aproximadamente 2: 1). Cada
trastorno de ansiedad se diagnostica solo cuando los síntomas no son atribuibles a los efectos fisiológicos de
una sustancia / medicamento o a otra condición médica o no se explican mejor por otro trastorno mental.

El capítulo está organizado según el desarrollo, con los trastornos ordenados según la edad típica de inicio, en 7
diagnósticos:

1) Trastorno de ansiedad por separación

2) Mutismo selectivo
3) Fobia específica
4) Trastorno de ansiedad social (fobia social)
5) Trastorno de pánico
6) Agorafobia
7) Trastorno de ansiedad generalizada
8) Trastorno de ansiedad inducido por sustancias o medicamentos
9) Trastorno de ansiedad debido a otra afección médica
10) Otro trastorno de ansiedad especificado
11) Otro trastorno de ansiedad no especificado

Vamos a ver las diferencias entre diagnósticos, de forma breve:

1) TRASTORNO DE ANSIEDAD POR SEPARACIÓN

Las personas con trastorno de ansiedad por separación tienen:

-Miedo o ansiedad persistente sobre el posible daño a las figuras de apego y los eventos que podrían llevar a la
pérdida o separación de las figuras de apego y la renuencia a alejarse de las figuras de apego, así como
pesadillas y síntomas físicos de angustia.
-Miedo o ansiedad es inadecuado para el nivel de desarrollo.
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-Aunque los síntomas a menudo se desarrollan en la niñez, también pueden manifestarse durante la edad
adulta.

Existen variaciones culturales en el grado en el que se considera este trastorno. Aparece ante una situación
estresante (muerte familiar, cambio de colegio). Hay que diferenciarlo de los niveles de ansiedad por
separación propios de la etapa evolutiva.

2) MUTISMO SELECTIVO

El mutismo selectivo se caracteriza por:

a) Incapacidad persistente para hablar en situaciones sociales específicas, en las que existe la expectativa
de hablar (por ejemplo, en la escuela), aunque el individuo habla en otras situaciones.
b) Esto tiene consecuencias significativas en el rendimiento académico u ocupacional o interfiere con la
comunicación social normal.
c) El trastorno no se explica mejor por la presencia de un trastorno de la comunicación, un trastorno del
neurodesarrollo, o un trastorno del espectro de la esquizofrenia.

3) FOBIA ESPECÍFICA

Las personas con fobia específica tienen miedo o ansiedad intensa por un objeto o situación específica, donde
ese objeto o situación causa miedo inmediato, desproporcionado al peligro real que plantea y la persona tiende
a evitar. En niños el miedo o ansiedad puede expresarse con llanto, rabietas, quedarse paralizado o aferrarse.

Hay varios tipos de fobias específicas: animales, entorno natural, sangre inyección u herida, situacional
(ascensores, aviones, sitios cerrados). Otra (ahogo, vómito, ruido, personas disfrazadas).

4) TRASTORNO DE ANSIEDAD SOCIAL (FOBIA SOCIAL)

En el trastorno de ansiedad social (fobia social), el individuo tiene miedo, está ansioso o evita las interacciones
y situaciones sociales que implican la posibilidad de ser examinado. Por ejemplo: interacciones sociales, como
mantener una conversación, reunirse con extraños o ser observado y actuar delante de otros. La idea cognitiva
es la de ser evaluado negativamente por otros, al sentirse avergonzado, humillado o rechazado u ofendiendo a
otros.

En los niños se produce tanto con adultos como con iguales. Es un miedo persistente y desproporcionado a la
amenaza real de la situación, que dura 6 meses o más.

Aparece en personas con baja autoestima, sentimientos de inferioridad, escasas habilidades sociales, etc., y
como consecuencia se sufre bajo rendimiento laboral, falta de red de apoyo o aislamiento, entre otros.

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5) TRASTORNO DE PÁNICO

En el trastorno de pánico, la persona experimenta ataques de pánico inesperados, recurrentes y está

constantemente preocupado por tener más ataques de pánico o cambia su comportamiento de manera
desadaptativa debido a los ataques de pánico (por ejemplo, evitar el ejercicio o lugares desconocidos). Los
ataques de pánico son oleadas abruptas de miedo intenso o malestar intenso que alcanzan su punto máximo
en minutos, acompañadas de síntomas físicos y / o cognitivos, como, por ejemplo:

- Palpitaciones o aceleración cardiaca

- Sudoración
- Temblor o sacudidas
- Asfixia
- Náuseas
- Despersonalización o desrealización

Los ataques de pánico ocupan un lugar destacado dentro de los trastornos de ansiedad como un tipo particular
de respuesta al miedo; y funcionan como un marcador y un factor pronóstico de la gravedad del diagnóstico, el
curso y la comorbilidad en una variedad de trastornos, incluidos, entre otros, los trastornos de ansiedad (p. Ej.,
Uso de sustancias, trastornos depresivos y psicóticos). Por lo tanto, el ataque de pánico puede usarse como un
especificador descriptivo para cualquier trastorno de ansiedad, así como para otros trastornos mentales.

6) AGORAFOBIA

Las personas con agorafobia están temerosas y ansiosas por situaciones como: usar el transporte público; estar
en espacios abiertos; estar en lugares cerrados; hacer fila o estar en medio de una multitud; o estar solo fuera
de casa en otras situaciones.

La persona teme estas situaciones debido a pensamientos como que puede ser difícil escapar o salir, o que la
ayuda puede no estar disponible en caso de desarrollar síntomas de pánico, generando situaciones que ellos
mismos califican de vergonzosas. Estas situaciones casi siempre inducen miedo o ansiedad y, a menudo, se
evitan y requieren la presencia de un acompañante.

7) TRASTORNO DE ANSIEDAD GENERALIZADA

Las características clave del trastorno de ansiedad generalizada son la ansiedad y preocupación persistentes y
excesivas en varias áreas de la vida (incluido el desempeño laboral y escolar) que el individuo encuentra difícil
de controlar y que se prolonga más de 6 meses.

Además, se experimentan síntomas físicos, como inquietud o sensación de excitación o nerviosismo,

fatigabilidad, dificultad para concentrarse o tener la mente en blanco, irritabilidad, tensión muscular, y
alteración del sueño.

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3. EVALUACIÓN Y DIAGNÓSTICO

Vemos que los diferentes Trastornos de Ansiedad se diferencian entre sí por los tipos de objetos o situaciones
que inducen miedo, ansiedad o conducta de evitación, y la ideación cognitiva asociada. Así, aunque estos
trastornos tienden a ser muy comórbidos entre sí, pueden diferenciarse mediante un examen detenido de los
tipos de situaciones que se temen o evitan y el contenido de los pensamientos o creencias asociados.

La evaluación de los Trastornos de Ansiedad se realiza mediante diferentes procedimientos: entrevistas,

autoinformes, cuestionarios, observación y registros fisiológicos; debiendo recoger información sobre:

1) Los distintos tipos de respuestas.

2) Los antecedentes y consecuentes de las respuestas.
3) Los contextos donde aparecen.
4) El grado de alteración que producen en el funcionamiento.

Los instrumentos psicométricos más utilizados son:

- STAI (Inventario de ansiedad estado/rasgo): tanto para menores como para adultos. Evalúa el nivel de
ansiedad general (rasgo) y en ese momento (estado).
- ISRA (Inventario de situaciones y respuestas de ansiedad): evalúa el nivel general de ansiedad. Los 3
sistemas de respuesta por separado (cognitivo, fisiológico y conductual). Los 4 rasgos específicos de
ansiedad o situacionales (situaciones de evaluación, situaciones sociales, situaciones fóbicas y
situaciones de la vida cotidiana).

Los resultados psicométricos deben ser contrastados y complementarios a la evaluación realizada a través de la
entrevista, tanto con el individuo, como con sus familiares.

4. TRATAMIENTO

Es común recurrir al tratamiento farmacológico para la intervención en los diferentes Trastornos de Ansiedad,
pero en los últimos años se está observando un aumento en la importancia que las personas le dan al
tratamiento psicológico. De hecho, está demostrado que la Terapia Psicológica es más efectiva a largo plazo en
la intervención en estos trastornos.

La intervención psicológica más común en los Trastornos de Ansiedad, es la Terapia Cognitivo Conductual, por
tener una gran eficacia, avalada por una amplia evidencia científica. Algunas de las técnicas más utilizadas en la
intervención son la visualización, autoinstrucciones, modelado, etc.; siendo las que demuestran una mayor
eficacia: la desensibilización sistemática o la interrupción del pensamiento.

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1) Desensibilización sistemática (DS): Esta técnica consta de dos partes. 1º Técnicas de relajación, ya que la
respuesta de relajación es incompatible con la ansiedad, y se elabora junto a la persona, una lista
jerarquizada de las situaciones que teme, o inician sus síntomas.
La segunda parte consta de la exposición o DS, donde la persona se enfrenta a las situaciones temidas en
imaginación o en vivo. Para medir la ansiedad se utiliza el método de Unidades Subjetivas de Medida
(USA), a través del cual, la persona dice del 0 al 100 cuan ansioso se siente.
Conforme la persona reporte 0 en ansiedad, en sucesivas exposiciones a un nivel, podremos pasar a la
siguiente categoría de la lista jerarquizada, para ir avanzando en la exposición a los estímulos temidos.
2) Interrupción del pensamiento: Hay cadenas de pensamiento que producen malestar e interferencia en el
rendimiento habitual. El objetivo con esta técnica es conseguir que la persona ponga la atención en un
estímulo potente, haciendo que deje de prestar la atención a los pensamientos. Primero, la persona
identifica el pensamiento; Segundo, se trata de hacerlos explícitos verbalmente; Tercero, se aplica el
estímulo distractor para detener el pensamiento.

También podemos ayudarnos en esta intervención, de diferentes Terapias de Tercera Generación, como la
Terapia de Aceptacion y Compromiso o del Mindfulness, enfoques con eficacia probada sobre los Trastornos
de Ansiedad en combinación con técnicas cognitivo-conductuales.

5. CONCLUSIONES

Así podemos abordar el tratamiento, a través de técnicas de diferentes enfoques, según las necesidades de cada
persona, el tipo de trastorno de ansiedad, o el objetivo que planteemos la intervención.

Siempre teniendo en cuenta que la ansiedad, o los síntomas ansiosos son predominantes en nuestra sociedad
actual, por lo que debemos evitar la psicopatologizacion de los usuarios, y sensibilizando a la población de la
importancia de las variables contextuales en el desarrollo de la sintomatología ansiosa.

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