L paranormal o los fenmenos paranormales (del gr.

, par, al lado, al margen y el adjetivo normal) son ciertos sucesos que, presentndose como hechos fsicos, biolgicos y psquicos, no han podido ser descritos, en cuanto a sus causas y procesos, por las ciencias que se ocupan de los tres campos citados, es decir, las ciencias fsico-qumicas, biolgicas, mdicas, neurolgicas y psicolgicas. Estos fenmenos son estudiados por la parapsicologa. Recientemente, J. Irwin y C. Watt proponen en la siguiente definicin, muy general, que la Parapsicologa "es el estudio cientfico de experiencias que, si son lo que parecen ser, estn, en principio, fuera del dominio de las capacidades humanas tal como en el presente estn conceptuadas por los cientficos convencionales. As, los fenmenos parapsicolgicos sealan ostensiblemente la actuacin de factores por lo comn no conocidos o no reconocidos por la ciencia ortodoxa, a los que solemos referirnos como factores paranormales."2 Que resulte inexplicable por las ciencias establecidas es condicin necesaria para la estimacin de un fenmeno como "paranormal", pero no es condicin suficiente; tales efectos deben presentar adems rasgos propios, especficos, que los distingan y aparten de los fenmenos naturales, tanto normales como anmalos, cuyo dinamismo se ajusta a las relaciones de variables conocidas o utilizadas por la ciencia oficial. Es ms precisa, en cuanto a esos rasgos especficos, la siguiente definicin de Charles Richet: Es caracterstico del hecho metapsquico, cualquiera que sea, el que parece ser debido a una inteligencia desconocida (humana o no humana). (...) Parece que son debidos a fuerzas inteligentes desconocidas, comprendindose en las mismas los sorprendentes fenmenos intelectuales de nuestras inconsciencias. (...) las fuerzas que determinan los presentimientos, las telepatas, los movimientos de objetos sin contacto, las apariciones y ciertos fenmenos mecnicos y luminosos, no parecen ser ciegas e inconscientes como el cloro, el mercurio y el sol. (...) dijrase que estn dotados de entendimiento, voluntad, intenciones, que quizs no son humanas, pero que en todo caso se parecen a las voluntades e intenciones humanas. La intelectualidad, o sea la eleccin, la intencin, decisin conforme a alguna voluntad personal, no conocida, constituye el carcter de todo fenmeno metapsquico.3 (El trmino "metapsquico" equivale aqu a "parapsicolgico"). Fenmenos paranormales Primer grupo: Fenmenos paranormales llamados "de conocimiento", caracterizados por la "obtencin de informacin sobre el mundo exterior al margen de los canales sensoriales comunes".7 Son ejemplos los siguientes fenmenos, llamados de "percepcin extrasensorial" (PES): la telepata (comunicacin o transmisin de contenidos de mente a mente, pero tambin entre hombre y animal y entre animales), laprecognicin (conocimiento de sucesos futuros libres), la retrocognicin (conocimiento de sucesos pasados ignorados por el sujeto) y lasimulcognicin (conocimiento de hechos que tienen lugar en distinto espacio, en la misma unidad de tiempo). La radiestesia ytelerradiestesia, la psicometra y las llamadas "mancias" estaran tambin incluidos, como fenmenos en los cuales la presencia o la utilizacin de muy diversos

objetos excitaran presuntas facultades de PES en sujetos "dotados" o "paragnostas" (quiromancia, cristalomancia,cartomancia, cafemancia, ornitomancia, acutomancia, dominomancia, rabdomancia, astrologa...). Segundo grupo: Fenmenos paranormales llamados "de efectos fsicos", en los que siempre segn sus estudiosos- se producen "efectos objetivamente detectables en el mundo exterior al margen del marco de las influencias energticas conocidas (...): efectos mecnicos tales como el movimiento de objetos a distancia, sin el concurso de ninguna fuerza fsica detectable (telekinesis y psicokinesis), efectos antigravitacionales (levitacin), cambios en el estado de la masa (materializacin), transformaciones de energa (cambios de temperatura, produccin de sonidos diversos y efectos electromagnticos que se originan sin ninguna causa fsica conocida), y la influencia que ejerce aparentemente la concentracin mental sobre reacciones qumicas y sobre procesos biolgicos".8 La literatura especializada recoge como ejemplos de fenomenologa para-fsica, entre otros, adems de los citados: la fantasmognesis, la bilocacin y la espectrognesis; losaportes y la hiloclastia: apariciones y desapariciones de objetos que parecen surgir "atravesando" materia sin dejar seal; los "raps" (golpes); la clariaudiencia: audicin directa de voces para las que no se detecta causa u origen fsico; la hoy llamada "transcomunicacin instrumental", que incluira la psicofona o parafona y la psicoimagen o paraimagen; la ideoplastia o teleplastia: aparicin de figuras y signos en medios fsicos; el doblamiento de metales; la combustin espontnea; la psicofotografa (plasmacin fotogrfica voluntaria de contenidos imaginados); los "extras" (aparicin en placa de elementos no presentes al realizarse la fotografa), etc. Asimismo, se incluyen efectos para-biolgicos, entre los que se encuentran: las experiencias extra-corpreas; las formaciones ectoplsmicas, con posible inclusin en ellas de los fenmenos de transfiguracin; la dermografa y, dentro de esta, la estigmatizacin; la transfixin; as como fenmenos para-higinicos: varias formas de diagnstico y terapia paranormales, entre las que destacan, por ejemplo, las atribuidas a los llamados "psicocirujanos" filipinos y brasileos, etc. Esoterismo, ocultismo, teosofismo, espiritismo, brujera, vud, satanismo, etc. son contextos doctrinales en los que parece haberse registrado una variada fenomenologa paranormal, la cual, por otra parte, est presente tambin en todas las grandes religiones (as, por ejemplo, la que aparece relatada en varios libros de la Biblia o en textos dentro del budismo o del lamasmo, etc.) y msticas. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que interesa a la Parapsicologa y pretende la verificacin y definicin precisa de los fenmenos paranormales objetivos, aislndolos, en tanto que hechos, del contexto terico interpretativo en que, cuando es el caso, surgen o se producen. El parapsiclogo se interesara en principio por una sanacin debidamente comprobada en la comunidad indgena anterior, aislndola, como hecho objetivo, de las creencias del grupo, y sabiendo que una curacin heterodoxa no puede conceptuarse como "paranormal" por el solo hecho de producirse al margen de la Medicina convencional, ya que podra quedar explicada desde ciertos captulos de la Psicologa, adems de los de la medicina psico-somtica. El parapsiclogo investigara despus de haber podido descartar estas explicaciones (que, por otra parte, conducen a interrogantes de inters acerca de la

relacin entre cuerpo y mente). Una vez ms, se destaca la cuestin central de la averiguacin de las causas de los fenmenos que se presentan como paranormales, de cara a la identificacin de los rasgos esencialmente propios de los mismos y, por tanto, para su completa definicin. El derecho del estudioso de lo paranormal o parapsiclogo surge porque y cuando la metodologa de las ciencias establecidas fracasa en la bsqueda de dicho conocimiento causal, ya que, si pudiera proporcionarlo, el dato quedara explicado desde esa metodologa y, por esa misma razn, sera competencia de tales ciencias, no sindolo entonces del parapsiclogo. La parapsicologa es una seudociencia: ello es as porque no utiliza el mtodo cientfico, aunque utilice ocasionalmente metodologasexperimentales. En esencia, y descartado el gran porcentaje de fraude que asume la propia parapsicologa sobre los supuestos hechos que estudia, se centra en la posible existencia de la percepcin extrasensorial y la telepata. Tambin se podran incluir en el campo de la parapsicologa el anlisis de experiencias cercanas a la muerte o la telequinesis. No est demostrada la existencia de ninguno de estos fenmenos. En cuanto a los criterios sobre la posible validez "objetiva" de la parapsicologa, Pablo Sortino considera que la parapsicologa, bajo otros nombres, es un precedente del psicoanlisis, e incluso el sedimento de donde naceran las especulaciones de Sigmund Freud. El problema del inconsciente, ridiculizado por los positivistas que anhelaban una causalidad mensurable en los fenmenos psquicos en el mbito de la investigacin fisiolgica, era presa de inconsistencias insalvables. Segn Sortino, el Psicoanlisis le debe su triunfo a las ideas de Madame Blavatsky sobre la existencia de un mundo psquico paralelo.[cita requerida] Para Freud, el inconsciente no tiene asentamiento fsico en elsistema nervioso; sin embargo, es personal. Para Fernando Martnez Santos esto es una incongruencia; si no es anatmicamente limitable, la concepcin de un inconsciente individual es un problema vaco. El inconsciente sera slo uno de los aspectos en el que se expresa la existencia paralela del hombre, y podra ser ser la causa de fenmenos todava mal estudiados, como la produccin de "eventos volitivos espaciotemporalmente nicos", cuyo estudio rebasara segn el autor la teora actual de la ciencia.[cita requerida] En 1978, el catedrtico de psiquiatra checo Stanislav Grof, radicado en [Link]., fundaba la "Asociacin Transpersonal Internacional" impulsando el estudio y la investigacin de los estados modificados de la conciencia. Su aporte a la parapsicologa sera bsicamente el concebir la conciencia humana no slo como producto del cerebro, sino como algo existente de un modo transmaterial, que trascendera por tanto los lmites del tiempo y del espacio. Los fenmenos paranormales, medimnicos y msticos tendran por tanto cabida para el estudio en este nuevo modelo de la psique humana. La parapsicologa (para del griego "junto a", psico , alma o actividad mental, y loga, -, tratado, estudio) es una disciplina que estudia los fenmenos paranormales como la percepcin extrasensorial, telequinesia, telepata, precognicin,clarividencia, las experiencias extracorpreas, el espiritismo o los poltergeist. Los parapsiclogos se refieren a estos acontecimientos como fenmenos psi.

La parapsicologa es considerada una pseudociencia por la comunidad cientfica, dado que la propia existencia de los fenmenos paranormales no es demostrable cientficamente.1 2 Desde el ao 1964 la Fundacin Educativa James Randi ofrece la suma de un milln de dlares americanos a quien consiga, bajo condiciones controladas y supervisadas de laboratorio, demostrar un solo fenmeno paranormal como los anteriormente mencionados. Hasta ahora nadie ha podido hacer una demostracin satisfactoria y el premio sigue sin reclamar desde hace cuarenta y cinco aos.