NÚMERO 496

SALUD MENTAL
POR QUÉ USAMOS
INTERNET COMO
PSIQUIATRA
PÁG. 122

TECNOLOGÍA
¿LA INTELIGENCIA
ARTIFICIAL PUEDE
SER RACISTA?
PÁG. 94

INVESTIGACIÓN
LOS LABORATORIOS
MÁS «EXTREMOS»
DEL MUNDO
PÁG. 114

CRIMINOLOGÍA
EL NEGOCIO DE
LOS LADRONES
DE CADÁVERES
PÁG. 84

MIGUELÓN
EL ENIGMA EVOLUTIVO DE ATAPUERCA
 EDITORIAL

La evolución humana Más MUY en

tu quiosco:
pendiente de un cuello
E
stamos de enhorabuena. Hace pocos meses el Museo de la Evolución
Humana de Burgos incorporó las siete vértebras cervicales del
«cráneo número 5» de la Sima de los Huesos de Atapuerca a su
exposición permanente. Este cráneo, al que se bautizó como «Miguelón»,
pertenece al Homo heidelbergensis, tiene unos cuatrocientos mil años de
antigüedad y es el cráneo más completo del mundo; una pieza clave para
comprender la evolución humana. Por este motivo y por el reciente hallazgo
de la cara parcial de un ser humano, el fósil de un pómulo y la mandíbula
superior de un homínido, en la Sima del Elefante de Atapuerca, abordamos
en este número todo lo que supuso dicho descubrimiento, los diferentes
planteamientos sobre su muerte y el giro drástico que propició las teorías
de la evolución de la especie (hasta entonces se creía que en el Pleistoceno
Inferior Europa estaba vacía). Asimismo, traemos a estas páginas otros
artículos que abordan el misterio de la mente: ¿qué sabemos de la afantasía,
la incapacidad de imaginar?, ¿a qué areas del cerebro compromete y a qué se
debe?; ¿por qué en el siglo xxi, cuando se supone que estamos más instruidos,
acudimos a internet como si fuera un psiquiatra?, ¿qué poder tiene la «red de
redes» para que, como crédulas moscas, caigamos en sus
embaucamientos y dejemos en ella el rastro de todo lo que
sentimos y pensamos?; ¿son los pulpos capaces de tener
emociones?; ¿puede ser racista la inteligencia artificial sin
nosotros percibirlo?
Estos y otros temas, como la misteriosa naturaleza
del tiempo, el negocio de los ladrones de cadáveres
o el cuestionamiento sobre quiénes fueron los
Carmen Sabalete, primeros agricultores te mantendrán informado
directora
csabalete@[Link] y entretenido. Disfruta de la lectura.

Vicente Barba, Sergio Parra, Óscar Curieses,

Marta Lanseros, Javier López Tazón,
Consejera Delegada: Marta Ariño
Óscar Herradón y Adolfo Carrasco (editor).
Director General Financiero: Carlos Franco
REDACCIÓN Consejo Editorial: José Pardina, Angela Posada-Swarford, Director Comercial: Alfonso Juliá (ajulia@[Link])
Directora: Carmen Sabalete (csabalete@[Link]). Director de Desarrollo de Negocio:
Ramón Núñez, Miguel Á. Sabadell, Elena Sanz,
Redactora jefa: Cristina Enríquez (cenriquez @[Link]). Óscar Pérez-Solero (operez@[Link])
Edición Gráfica: Manuela Arias (marias@[Link]). Pampa García, Manu Montero, Mario García Bartual,
Editada por Zinet Media Global, S.L.
Coordinador de Diseño:María Somonte (msomonte@[Link]). José Á. Martos, Fernando Cohnen. Distribuye: Logista Publicaciones
Colaboradores: Miguel Á. Sabadell, Carmen Castellanos, IMPRESO EN ESPAÑA. EDICIÓN: 11/2022
Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI).
Laura G. de Rivera, Jorge de los Santos, Pablo J.
Barrecheguren, Gema Boiza, Lucía Sesma, Leila Pallarés, D IR E CCIÓ N Y T E LÉF ON O
Laura G. de Rivera, Eugenio M. Fernández, C/ Alcalá 79 1.º A - 28009 Madrid - España; tel. 810583412 Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081 © Copyright 2017
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José M. López Nicolás, Janire Rámila, Abigail Campos, Suscripciones: suscripciones@[Link] autorización expresa de la empresa editora.

Muy Interesante - 3
 Sumario

22
EFE

64 42
GETTY

GETTY

4 - Muy Interesante
 MUY 496 SEPTIEMBRE

100 114

GETTY

GETTY
14
SHUTTERSTOCK

R EP OR TA JES EN T R E V ISTA
P OR TA DA
14 Afantasía 39 Lady Science
22 Miguelón, el enigma Casi el 4% de la población tiene un cerebro Teresa Arnandis y los secretos de Eres un mila-
evolutivo de Atapuerca incapaz de imaginar. gro andante, un libro para aprender a quererte.
El cráneo completo de un Homo adulto
de unos treinta años se convirtió en un 30 En busca de la misteriosa FIRMAS
hito de la historia de la paleontología.
naturaleza del tiempo 6 Gran Angular
En pleno siglo xxi, muchas incógnitas sobre el
84 Ladrones de cadáveres tiempo permanecen aún abiertas.
Jorge de los Santos reflexiona sobre la ano-
mia, el dejar de cumplir las reglas cuando
Los resurreccionistas y su búsqueda de
son absurdas o imposibles.
cadáveres en la Gran Bretaña del xix.
42 El efecto Matilda
94 ¿Es racista la IA? La invisibilidad de la mujer en la ciencia.
11 Ciencia cotidiana
Puede serlo, ya que se basa en algorit- Vuelve la gastronomía de «andar por casa»
mos desarrollados por humanos. 50 Los primeros agricultores con el bocata de ensaladilla.
Estudios genéticos revelan que surgieron
114 Los laboratorios hace doce mil años en Europa y Oriente Medio.
59 Palabras cruzadas
«extremos» 60 El futuro de la ciencia
La lengua de Pangloss o el reducir la
Enclaves desconocidos que albergan los existencia de todo a su utilidad.
Miembros robóticos, baterías textiles, traduc-
experimentos más importantes del mundo
de las últimas décadas.
tores de animales, aerotaxis…
78 Matrices y matraces
Fernández Aguilar nos acerca a la química
122 Utilizar internet como 64 Un respiro a los suelos Dorothy Crowfoot, la tercera mujer Nobel.
psiquiatra Agrosilvicultura frente al monocultivo intensivo.
¿Qué buscan los que exponen sus pro- 80 Días contados
blemas de salud mental a desconocidos 100 Pulpos y emociones Ramón Núñez nos recuerda que hace
en redes sociales? Su forma de sentir, extremadamente quinientos años llegó a su fin la expedición
compleja, ha sorprendido a la ciencia. que dio la vuelta al mundo por primera vez.
FOTO DE PORTADA: AGE

Muy Interesante - 5
 DISCOVERY GRAN ANGULAR

POR
JORGE DE LOS SANTOS,
artista y pensador

LA ANOMIA Y
LLENAR EL DEPÓSITO
DE GASOLINA
EL 28 DE MAYO DE 2022 SE CELEBRA LA FINAL DE LA CHAMPIONS LEAGUE DE FÚTBOL EN EL
STADE DE FRANCE EN EL BARRIO PARISINO DE SAINT-DENIS. SE ASISTE A UN FENÓMENO SO-
CIOLÓGICO DE ENORME HONDURA QUE VA MUCHO MÁS ALLÁ DE UNA FINAL DE FÚTBOL

uentan que en el campo todo se sometió a norma, tapón del depósito del vehículo del vecino, meter un tubo,

C se ajustó a «reglamento». El fútbol es un «juego

reglado» que por tener en su normatividad senti-
do resulta divertido. Mientras se jugaba, fue en el
trasvasar la gasolina al nuestro y no abonar nada? Fundamen-
talmente algo; la cohesión social y la capacidad de cumplirla.
Una norma es, en su semántica más ampliada, todo aquello
exterior, en lo «profano», donde todo se desreguló. Reinó la que nos permite ordenarnos y cohesionarnos. Es, por tanto,
más ambigua barbarie. Hordas de sujetos se dedican al pilla- un concepto más amplio que la «ley» pues desborda y se en-
je, a la intimidación, al vandalismo y al robo. Todo ello en un gendra y se manifiesta en lugares más profundos que el poder
ambiente de inevitable «naturalidad», de sinestro «juego no judicial o los tribunales. Se trata de algo dotado en lo colec-
reglado»; de juego puro que por carecer de reglas no tiene na- tivo y desde el que nos hemos subjetivado individualmente.
da de divertido. «¿Qué ha sucedido en París?», se preguntan Una «solución» que creemos la mayoría de los sujetos que
al día siguiente las crónicas. Pues algo que al sociólogo fran- es la más conveniente para conseguir el milagro ciudadano,
cés Émile Durkheim le aterraba; la anomia. La carencia (que la filigrana de arquitectura social, que posibilita convivir en
marca la privativa «a» del término) del «nómos» (de la ley, la un colectivo.
estructuración, la regulación). Cuando la regla y la normativi- La norma es, por tanto, mucho más que el temor a la san-
dad que nos imponemos devienen incomprensibles, absurdas, ción que se pueda imponer por incumplirla, es una estruc-
incongruentes o imposibles de cumplir por la ciudadanía, el turación ideológica, de aspiraciones y deseos individuales y
sujeto simplemente deja de atender no solo esas regulaciones colectivos, de imperativos de sometimiento no siempre es-
concretas sino cualquier tipo de regulación, las más básicas y critos pero dictados por un modo de vida y una visión del
presuntamente asumidas. La sociedad y el sujeto entran en un estar en el mundo que se hace hegemónica e indiscutible. Ser
proceso entrópico que, como todo proceso entrópico, tiende perpetuamente feliz acumulando «likes», entender al próji-
en un principio al caos y finalmente a su autodestrucción. mo como un simple útil puesto para servirte, tener la insacia-
Cuando el sujeto no alcanza, no puede cumplir la ordenación ble avaricia de un saldo que posibilite tirar y recomprar todo
que se le impone, se acoge a dos posibilidades en ocasiones en cuanto apetezca, gozar del cuerpo perfecto que nunca se
consecuentes a ellas mismas. Por un lado el aislamiento, la agota porque su rendimiento es siempre creciente, devenir
deserción social, la marginalidad o finalmente el suicidio. La fluido y maleable como la plastilina y no comprometerse con
alternativa a eso es la desobediencia total y absoluta, la des- nada más que con eso, son hoy norma impositiva tanto como
trucción de cualquier marco regulativo que cohesione, estruc- no saltarse un stop, abonar la cotización de autónomos, no
ture y dé sentido a lo colectivo; no es que haga emerger desde romperle la nariz al que pasea a tu lado o pagar el importe del
él uno nuevo o uno festivo, es que simplemente lo aniquila. En repostaje.
la anomia el peligro no estriba solo en la destrucción personal
y social, estriba también en la tentación de corregirla convir- LO SEGUNDO QUE SE REQUIERE UNA VEZ ACORDADA LA NORMA
tiendo el mundo en un lugar simple regido por una ley simple. O FIJADA LA LEY ES LA CAPACIDAD DE CUMPLIRLA. Si el modo de
ordenación en su dictado no se entiende porque este es ri-
AL IR HOY A UNA ESTACIÓN DE SERVICIO A LLENAR EL DEPÓSI- dículo o incomprensible, porque deviene absurdo, irracional
TO DE GASOLINA, ¿qué nos lleva a sonreír a quien nos atiende o caprichoso, porque es incoherente e injusto o porque por
y abonar el importe del combustible en lugar de a forzar el más que queramos no podemos cumplirla, la norma carece

6 - Muy Interesante
 “ SHUTTERSTOCK
Al llenar hoy el depósito de gasolina, ¿qué nos
lleva a sonreír a quien nos atiende y a abonar el
importe en lugar de forzar el depósito del coche
del vecino y trasvasar la gasolina al nuestro?

de autoridad y pierde su primera condición de posibilidad; el juego, el acogernos a la simple y directa norma del pillaje,
la necesidad de ser realizable. Si no la puedo realizar pensaré del simple y diáfano mundo en el que el más fuerte le vacía
en el suicidio o me fijaré en el depósito de combustible de mi el depósito al más débil. La barbarie que conlleva el modelo
vecino. Lo pensaremos todos y nos fijaremos todos; se im- desbridado que tanto ha hecho prosperar a unos pocos bárba-
plantará la anomia. ros escogidos, aupados por su barbarie, es un modelo de sim-
plificación del mundo cada vez más tentador. Un modelo que
EL LIBERALISMO SEMIÓTICO Y ESPECULATIVO IMPONE PROGRE- imitaron unos cuantos bárbaros sin acciones en bolsa ese 28 de
SIVA, IRREMISIBLEMENTE, COMO UNA APISONADORA, una nor- mayo en Saint Denis para ganar el juego que ese día traía bo-
ma imposible de cumplir. Hace que sea mucho más sencillo te. Puede pensar en ello mañana cuando de camino al trabajo
volver a cumplir las normas de una presunta voz de los cielos pare a repostar y le asalte la duda de si trabaja para repostar o
que nos dice impepinablemente cómo ordenarnos o hace que reposta para trabajar. Para mantener la norma. Para seguir en
sea mucho más sencillo para cumplir su reglamento y ganar en el divertido juego. e

Muy Interesante - 7
 DISCOVERY ACTUALIDAD

¿SENTIMOS LA MÚSICA DE
FORMA DISTINTA SEGÚN
DONDE HAYAMOS NACIDO?
e han realizado varios estudios en comunidades re-

S motas que no habían estado expuestas a música occi-

dental que concluyen que el impacto emocional de la
experiencia musical no es igual para todo el mundo.
Esto puede estar relacionado con algo cultural y no biológico. Las
armonías y las melodías normalmente nos sugieren un estado de
ánimo más alegre y edificante si sus notas o acordes progresan
de una manera descrita como «mayor», mientras que una melo-
día que avanza más lánguidamente se describe como «menor». En
occidente, nos parece obvio relacionar las progresiones mayores y
los sentimientos positivos o las menores y las emociones tristes,
consideramos que es algo fundamentalmente biológico, pero no
parece que funcione así en otros lugares del mundo.
Para estudiar si las melodías tocan la fibra sensible de la misma
manera, unos investigadores de la Universidad de Western Sídney
viajaron a regiones remotas de Papúa Nueva Guinea. Allí estudia-
ron a ciento setenta adultos del valle del río Uruwa. Tras escu-
char fragmentos de música que variaban en tono medio, cadencia,
modo y timbre, debían decir si alguna les hacía sentir felices. En
Sídney (Australia), realizaron el mismo estudio en una habitación
insonorizada con setenta y nueve voluntarios oyentes habituales
de música occidental.
Según la investigación, publicada en Science Alert, no parece
que la respuesta de felicidad o la tristeza esté enterrada en nuestra
biología. Solo podemos experimentar la música como alegre o de-
primente atendiendo a una historia de influencias globales de las
culturas musicales dominantes. En algún momento, las tradicio-
Nativo de Mount Hagen,
nes musicales particulares se asociaron con el lenguaje emocional,
Papúa Nueva Guinea, pero no sabemos cuándo ni cómo. Los seres humanos llevamos
tocando música decenas de miles de años —en funerales, espectá-
SHUTTERSTOCK

durante un espectáculo
musical tribal. culos, bodas…— lo que hace que sea difícil de desligar la práctica
de su trasfondo cultural. e

LA UTILIDAD DE LAS LÁGRIMAS

SHUTTERSTOCK

El equipo de Fei Liu, ingeniera biomédica de la Universidad

de Medicina de Wenzhou (China), ha dado con una nueva téc-
nica: con solo unas gotas de lágrima detecta enfermedades
oculares e incluso vislumbra signos de diabetes.
Al igual que la saliva y la orina, las lágrimas contienen
pequeños sacos llenos de mensajes celulares con mucha
información sobre lo que sucede en el cuerpo, pero recolectar
suficientes de estos sacos, llamados «exosomas», es compli-
cado, pues del ojo solo se escapa un hilo de líquido. Por eso,
el equipo de Liu tuvo que idear una nueva forma para capturar
los sacos de pequeños volúmenes de lágrimas: un dispositivo
con dos membranas nanoporosas que al vibrar succionan la
solución de lágrima dejando escapar pequeñas moléculas, lo
que permite el análisis de los sacos.
La información contenida en
Ahora, los científicos quieren usar las lágrimas para detectar
las lágrimas podría conducir
otras enfermedades, así como la depresión o el estrés emocio-
a la detección molecular más
nal. «Esto es solo el comienzo. Las lágrimas expresan algo que
sensible, más rápida y menos
realmente no hemos explorado aún», dice el coautor del estudio,
invasiva de afecciones.
Luke Lee, bioingeniero de la Facultad de Medicina de Harvard.

8 - Muy Interesante
 UN AUTORRETRATO ESCONDIDO DE VICENT VAN GOGH
El pasado mes de julio, la Galería autorretrato le muestra a él bar-
Nacional de Escocia preparaba budo, con sombrero, pañuelo al
una exposición sobre el impre- cuello y su oreja izquierda intacta
sionismo, cuando sus expertos (se la cortó en 1888).
sometieron a rayos X la obra de En realidad, el pintor neerlandés
Vincent van Gogh Cabeza de (1853-1890), principal exponente
mujer campesina (1885). La so- del postimpresionismo, es co-
presa fue inmensa, encontraron nocido por haber reutilizado las
un autorretrato desconocido del telas para ahorrar dinero y por
pintor oculto en el reverso. «Nos haber realizado unos cuarenta
emocionamos muchísimo. Estos autorretratos en diez años, al
descubrimientos son increíble- no tener dinero para pagar a
GALERÍA NACIONAL DE ESCOCIA

mente raros», dijo la conserva- modelos.

dora Lesley Stevenson. Ahora la dificultad radica en
El lienzo muestra a una mujer del separar el autorretrato del lienzo
pueblo de Nuenen, en el sur de pues estaba cubierto por capas
los Países Bajos, donde el artista de pegamento y cartón coloca-
Lesley Stevens con el cuadro Cabeza de mujer campesina. vivió de diciembre de 1883 a no- das antes de una exposición a
En el ordenador se ve la radiografía del autorretrato de Van Gogh. viembre de 1885. Mientras que el principios del siglo xx.
SHUTTERSTOCK

La edad de un

ASÍ ERAN LAS CARIÁTIDES

perro de un año
equivaldría a
los 30 años de
Sin duda, el más típico ejemplo de cariátide — figura un humano.
femenina esculpida, con función de columna o pi-
lastra — es la Tribuna de las Cariátides del Erecteion,
uno de los templos de la Acrópolis en Atenas. Los
restos que podemos ver hoy en día nada tienen
que ver con cómo fueron en su época de esplendor
(s. v a. C.), pero gracias a la reconstrucción y recrea-
ción virtual (a partir de planos reconstructivos) en
3D del templo realizada por AC Arquitectura (en la
imagen de abajo) nos hacemos una idea. Resulta
especialmente maravilloso ver la transformación de
las cariátides, a las que se van añadiendo las partes

LA FÓRMULA PARA CALCULAR LA EDAD

perdidas y una posible policromía original.

DE TU PERRO (Y NO ES MULTIPLICAR POR 7)

La ciencia ya desmintió la teoría de rente, un gráfico que se puede usar
que un año de perro son siete de para hacer coincidir la edad de nues-
humano pues, en realidad, los perros tro perro con la edad humana que le
pueden envejecer más rápido que los correspondería.
humanos durante su juventud. Ahora, La base sigue siendo la misma —las
un nuevo estudio realizado por inves- dos especies no envejecen al mismo
tigadores de la Facultad de Medicina ritmo—, pero la comparación no es
de la Universidad de California ha tan perfectamente lineal como en la
IMÁGENES: ADRIÁN CEREZO SAN MARTÍN. PERSONAJES: PABLO APARICIO RESCO.

establecido una fórmula que propor- regla empírica de un año humano

ciona un nuevo «reloj epigenético», igual a 7 años de perro.
un método para determinar la edad Este nuevo gráfico se guía a través de
de una célula, tejido u organismo la ecuación que evidencia que cuan-
basado en una lectura de su epige- do los perros son jóvenes, envejecen
nética, o lo que es lo mismo: prestar más rápido que las personas. Efec-
atención a modificaciones químicas tivamente, un perro de un año no es
como la metilación, que influyen similar a un humano de 7, sino a uno
en qué genes están «apagados» o de 30. Y siguiendo su línea de vida,
«encendidos» sin alterar la propia un perro de 4 años sería similar a un
secuencia genética heredada. humano de 52, y así sucesivamente
Lo que surgió del estudio, publicado hasta que a los 7 años el envejeci-
en Cell Systems, fue un cálculo dife- miento del perro se ralentiza.

Muy Interesante - 9
 ACTUALIDAD

CHIME
DISCOVERY Recreación del CHIME, —
Canadian Hydrogen Intensity
Mapping Experiment — situado en
la Columbia Británica (Canadá).

EL LATIDO DE UNA LEJANA GALAXIA

Los científicos siguen analizando la ráfaga rápida de radio (FRB,
por sus siglas en inglés) más larga y extraña registrada hasta hoy.
Según la revista Nature, se detectó el 21 de diciembre de 2019 con
el radiotelescopio canadiense CHIME, dura tres segundos, parece
un latido y se desconoce su origen.
Las ráfagas de radio rápidas son destellos de luz extrañamen-
te brillantes, que se registran en la banda de radio del espectro
electromagnético, y que arden durante unos pocos milisegundos
antes de desaparecer sin dejar rastro. La primera se descubrió en
2007 con un radiotelescopio australiano y desde entonces se han
recopilado más de medio millar, sin saber de dónde proceden.
La ráfaga de 2019, 20191221A, es la última captada por los astró- mente precisos, como los latidos de un corazón. Es la primera vez
nomos que estudian este fenómeno, y es la más larga, extraña, que captamos una señal que es periódica de por sí».
persistente y con un patrón de periodicidad más claro. Durante los Se sabe que la fuente de la nueva señal es una galaxia a varios
tres segundos que duró, se detectaron ráfagas que se repitieron miles de millones de años luz de la Tierra, pero no su procedencia
cada 0,2 segundos siguiendo un patrón periódico. Según Daniele exacta. Los astrónomos apuntan a que podría emanar de un púlsar
Michilli, investigador que lidera este trabajo y que trabajaba con o de un magnetar, dos tipos de estrellas de neutrones extremada-
los datos del radiotelescopio CHIME cuando llegó la señal: «No mente densas que son de las pocas cosas que emiten señales es-
solo era muy larga, sino que tenía picos periódicos sorprendente- trictamente periódicas en nuestra galaxia (giran como un faro).

SHUTTERSTOCK
YA SABEMOS EL ORIGEN DEL LARGO CUELLO DE LA JIRAFA
as jirafas —Giraffa camelo-

L pardalis— son los animales

terrestres más altos entre las
especies vivas. Casi seis me-
tros de largo los convierten en ello y esa
altura la alcanzan gracias a un largo cuello
que hasta ahora se creía fruto de la evolución. Es decir, que
las jirafas con el cuello más largo, al llegar más fácilmente
al alimento de la copa de los árboles, habían sobrevivido a
las de cuello más corto. Esta teoría de la presión selectiva por
el alimento, que habría favorecido que la especie fuese cada vez
más elevada, fue planteada ya por los padres de la evolución: el
francés Jean-Baptiste Lamarck y el inglés Charles Darwin.
Sin embargo, ahora surge otra hipótesis —más bien se refuerza
porque ya existía, aunque era minoritaria—: la selección sexual. Se la
debemos a Discokeryx xiezhi, un fósil de un pariente extinguido de la Gira-
ffa camelopardalis que vivió hace unos 17 millones de años en la cuenca de
Junggar —en el noroeste de China—. Era pequeño, con un cráneo robusto,
herbívoro y dispuesto a pelear en cualquier momento. Su hallazgo ha per-
mitido descubrir que los machos de este jirafoide tenían una morfología de
cabeza y cuello única en su especie que les permitía darse cabezazos cuando
competían por las hembras. El largo cuello —dos a tres metros— podía servirles
de catapulta de una cabeza equipada con una especie de disco en la zona central,
unas protuberancias óseas cubiertas de piel (osiconos), que al impactar en el rival
podía hacerle importantes heridas y hasta matarlo. Así, cuanto más largo era el
cuello del jirafoide, mayor era el daño.
Para el autor del estudio, publicado en la revista Science, Shi-Qi Wang, in-
vestigador del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados
de la Academia China de Ciencias, Discokeryx xiezhi es una pieza relevante en
el rompecabezas evolutivo de las actuales jirafas, pues aunque la morfología
de su cráneo y cuello es muy diferente, ambos están relacionados con los
combates durante el cortejo de los machos y las dos especies evolucionaron
en una dirección extrema. No obstante para Wang «tanto los combates
entre los machos como la búsqueda de alimento intervinieron en el alar-
gamiento del cuello, pero de diferentes maneras».

10 - Muy Interesante
DISCOVERY CIENCIA DE LA VIDA COTIDIANA

LA CIENCIA DEL BOCATA DE ENSALADILLA

uelve la gastronomía de «an-

V dar por casa» a esta sección

dedicada a la ciencia de la
vida cotidiana. Hoy les mos-
El principal
emulsionante
de la mayonesa
es la lecitina,
traré cómo en la elaboración de un simple
presente de
bocadillo de ensaladilla hay innumerables
forma natural
disciplinas científicas. en la yema del
huevo.
1.- EL PAN. El primer paso es mezclar los
ingredientes básicos: harina de trigo,
agua, sal y la levadura. Se producen
tres procesos científicos: i) Los gránu-
los de almidón presentes en el trigo,
formados por unidades de amilosa y
amilopectina, absorben agua; ii) Unas
enzimas existentes en la harina llama-
das amilasas se activan y «atacan» a
las moléculas de almidón dando lugar
a glucosa, sustrato de la fermentación
posterior; iii) Las cadenas de glutenina
y gliadinas (componentes del gluten y
de naturaleza proteica) absorben agua,
SHUTTERSTOCK

se hinchan y se estiran. El segundo pa-

so consiste en añadir la levadura para
producir la fermentación alcohólica que
transforma la glucosa producida ante-
riormente en CO2 y alcohol, agentes que almidón absorben moléculas de agua y se 4.- LA MAYONESA. Llega el momento
quedan ocluidos en la red que ha for- hinchan formando un gel blando; v) Retro- de mezclar todos los ingredientes y
mado el gluten. Por la acción del gas gradación: las moléculas en los gránulos añadir la mayonesa. Se trata de una
se infla la masa de pan y se generan de almidón gelatinizados se reasocian en emulsión grasa/agua donde el aceite
celdas huecas en el interior. El último una estructura ordenada dando lugar a un utilizado en su elaboración forma mi-
paso es el horneado, en el que mueren incremento en su firmeza y rigidez. Tras crogotas que se mantienen estables en
las levaduras y se expulsan el alcohol y cocer las patatas toca hacer lo mismo con un entorno acuoso. El agua es propor-
el CO2. Además, se produce la reacción los huevos, aunque mucha gente no los cionada por la yema y la clara del hue-
de Maillard entre aminoácidos y azúca- usa en sus ensaladillas. vo. Para que las emulsiones sean esta-
res reductores, que en el pan tiene tres bles es necesaria la presencia de emul-
objetivos: dorar su corteza, evitar su 3.- LOS ENCURTIDOS. Además de los hue- sionantes, agentes capaces de crear
deshidratación y generar aromas y sa- vos (cortados en trozos pequeños), el atún enlaces estables con el agua y también
bores agradables. (escurrido pero no picado en exceso) y las con los ácidos grasos del aceite. En el
Toca sacar el pan del horno y elaborar NUESTROS patatas (cortadas pero sin están
LABIOS Y LENGUAS caso de
chafarlle-excesi-las claves del la mayonesa
éxito el principal
o el fracaso. En 2013, emul-
la ensaladilla. nosvamente) en nuestranerviosas
de terminaciones ensaladillaquejuegan sionante es
ayu- unel investigador la lecitina,
británico una sustancia
Rafael Wlodarski
danpapel fundamental
a intensificar esa los encurtidos
sensación de estar de naturaleza
(pepinillo,preguntó a cientos de lipídica
individuosabundante
qué era en
2.- COCCIÓN. Para preparar la ensaladilla enamorado zanahoria,cuando
aceitunaslosrellenas…).
presionamosSesobre lasimportante
trata delo más membranas cuandode células vegetales y
lo practicaban.
el primer paso es cocer las patatas en una los productos
de alguien vegetales
que nosque tienen
gusta. en común suParaanimales
Hormonas hombres yymujeres,
que está presente
el aroma personal de for-
olla con abundante agua hirviendo y una y aderezo con vinagre,
neurotransmisores como sustancia que cumplepuntuó
la dopamina, ma como
natural en la más
la variable yema del huevo.
relevante, y Se
pizca de sal. ¿Qué procesos ocurren? i) launa doble función:
adrenalina, conservar
la serotonina y la oxitocina comercializa
los alimentos yaumentaba cuandocomo aditivo
ellas eran E-322. ¿Por
más fértiles.
Difusión de sustancias hidrosolubles des- inundan proporcionarles
nuestro organismo, sabor. Habitual-De laqué
un potenteproduciendo a veces
misma forma,se corta la mayonesa?
dependiendo de la Por
de la patata hacia el agua que la rodea y euforia menteyel proceso de
excitación. encurtido
Además, tiene dos fa-forma
la frecuencia unaquedesestabilización
se besen dos personas de yla
cómoemulsión
viceversa; ii) Pérdida cardiaca
ses: i) Fermentación
aumenta y los vasosácido-láctica:
sanguíneos debido aambos
consistese coordinan, una mala proporción
detectan rasgos delaceite/
de peso; iii) Degra- seendilatan,
colocarporlos vegetales
lo que todo elen solución
cuerpo agua,
reci-salinacarácter de ala una
parejatemperatura
a través de esteincorrecta
sutil o
dación enzimática y bey más dejaroxígeno.
que su flora microbiana
El impacto (o bacterias
es tal que la a un como
lenguaje, deficiente [Link]ía, impulsi-
si es delicada,
inocuasdeañadidas
no enzimática de las mayoría comorecuerdan
las personas Lactobacillus Ya tenemos todo. Ahora solamente
planta-va o pasional.
perfec-
pectinas que consti- tamente
rum o Leuconostoc mesenteroides)
su primera experiencia realicen la introducir una buena ración de ensala-
de boca
tuyen la pared celular afermentación.
boca: muchos La sal y elhaber
declaran descenso
dadodelun pH de dilla en el pan y zamparnos un especta-
la salmuera
con el correspondien- portazo debidotras
a la relación a laese
producción
primer besode ácido cular bocata repleto de física, química,
te ablandamiento de o,láctico por las bacterias
por el contrario, haber sentido conservan el pro- botánica, microbiología, bioquímica,
que dura-
POR JOSÉ MANUEL
LÓPEZ NICOLÁS la patata; iv) Gelati- ríaducto. ii) Elaboración: a partir de la materia enzimología y mil disciplinas científi-
para siempre.
Vicerrector de Transferencia
y Divulgación Científica de la
nización: entre 62 y prima fermentada yson
La sincronización elaborados
el olor parecen serlos dife- cas más.
Universidad de Murcia y autor
del blog Scientia.
68 ºC los gránulos de rentes encurtidos. ¡Salud! e

Muy Interesante - 11
 DISCOVERY ACTUALIDAD

ASC
EL PROYECTO DE
ÁNGEL LLEGA A LA
ESTRATOSFERA
iene 9 años, es de San José de la Vega

T (Murcia), lee nuestra revista desde que

tiene 5 años y le encanta la ciencia y ha-
cer sus pinitos con proyectos científicos.
Así es Ángel, un niño que un día decidió meter en
una caja de poliespan una cámara de vídeo y una foto
de él con su madre, Ana (que, como su fan número
uno, le ayudó en el proyecto cuando nadie creía en
él), para grabarse subiendo. En su interior puso una
fuente de alimentación para que la cámara no se cor-
tara. Lo forró todo con una manta térmica que tenían
en un botiquín (bien sabía que la estratosfera está
a -45°) y en la tapa superior exterior colocó un GPS
para poder localizarlo una vez cayera a la Tierra. Aña-
dió una cuerda con un paracaídas que se abriría al
entrar en la atmósfera y, por último, infló un globo
con helio. Solicitaron permiso a AESA y, una vez auto-
rizado el proyecto, Ángel y Ana subieron y subieron... Ángel con el globo de helio que elevaría su
experimento a la estratosfera; e imagen, tomada
El globo explotó a 33 714 metros y cayó. Lo localizaron
por su cámara de vídeo, de la estratosfera (en
en un huerto de acelgas. ¡Éxitazo del experimento! e
primer plano la fotografía de él con su madre).

¡TOCA EL VIOLÍN MIENTRAS

ASC

El Hotel Husafell en
Borgarnes (Islandia).
LE EXTIRPAN UN TUMOR!
Dagmar Turner, una mujer instrumento, su neurociru-
inglesa de 53 años, violinis- jana le pidió algo extraño:
ta en la Orquesta Sinfónica que tocara el violín durante
de la Isla de Wight (de la intervención. Así, los
donde es originaria), tuvo médicos la despertaron en
que ser sometida en 2020 a mitad de la operación para
una complicada operación que tocase. Según The
quirúrgica, en el King's Washington Post interpretó
CURIOSO SERVICIO DE HABITACIONES College de Londres. Había
que extirparle un tumor del
música clásica, jazz y can-
ciones de Julio Iglesias.
Las auroras (que deben su Rusia y los países escandinavos lóbulo frontal derecho de La operación fue un éxito.
nombre a la divinidad romana —Suecia, Noruega, Finlandia, su cerebro, justo el área Pudieron extirpar el 90%
del amanecer) son manchas Groenlandia e Islandia— reci- que controla su mano iz- del tumor, incluidas las
luminosas —cuyo color puede ban a multitud de «cazadores» quierda. partes más agresivas,
ser rosa, violeta, azul, verde o de auroras, desde expertos Para asegurarse de no manteniendo intactas las
amarillo— que aparecen en el fotógrafos a turistas curiosos. dañar la zona donde reside habilidades musicales de
cielo nocturno. Este fenómeno Pero nadie puede garantizarte su habilidad para tocar el Dagmar.
atmosférico, que se debe a la dónde y cuándo vas a ver una.
radiación solar, se da en los dos Por eso, el Hotel Husafell en Dagmar
polos del planeta. En el Polo Sur Borgarnes (Islandia) tiene un tocando
se llaman auroras australes y en curioso servicio de habitacio- el violín
KING COLLEGE HOSPITAL

el Polo Norte, auroras boreales. nes. Como está en una zona de en plena
Estas últimas son las responsa- auroras boreales, el teléfono de operación.
bles de que en los meses entre la habitación dispone de un bo-
los equinoccios de otoño y pri- tón para solicitar ser desperta-
mavera, las zonas más al norte do en caso de que se produzca
de Canadá, Estados Unidos, alguna durante la noche.

12 - Muy Interesante
 Prototipo de uno de los aviones
supersónicos de pasajeros
Overture de United Airlines.

LOS MISTERIOS DE M. A. S.
MIGUEL ÁNGEL
SABADELL

AVIONES SUPERSÓNICOS QUE

ABORTO O
EL DILEMA DE

UNITED AIRLINES
CONECTARÁN CIUDADES EN MINUTOS
LO QUE ES UN
SER HUMANO
El Concorde fue un avión comercial ción Aeroespacial de Japón (JAXA) y
supersónico que transportaba pa- EON Aerospace, la empresa del mul-
sajeros a 2172 km/h (el doble de la timillonario sudafricano Priven Reddy
velocidad del sonido). El primer vuelo que anuncia que su EON nxt-01 entra-
tanto de British Airways como de Air rá en servicio en 2029.
France —los dos únicos operadores La batalla parece ir ganándola Boom na de las polémicas más estériles (porque
del avión— fue el 21 de enero de 1976,
pero el elevado coste, los problemas
de seguridad y la fuerte estampida só-
Supersonic, que desarrolla un avión
conocido como Overture. United
Airlines ya ha adquirido 15 de estos
U no va a llegar a ningún lado), es la del aborto.
Creíamos que la sociedad lo tenía más o me-
nos claro, pero el debate ha vuelto a renacer,
nica obligaron a retirarlo en 2003. aviones, por 3000 millones de dóla- sobre todo en EE. UU. La diferencia entre esto y lo de hace
Ahora, varias empresas están tratando res, para entrar en servicio en 2029. 40 años es que ya no se pide consejo a la ciencia; hoy
de reintroducir los viajes supersóni- Volará a unos 2092 km/h y conectará cada uno se traga el relato que sus creencias le dictan. Es
cos de pasajeros con nuevos proto- ciudades como Newark (Nueva el sino de los tiempos: lo que importa no son las pruebas
tipos de aviones de alta velocidad. Jersey) y Frankfurt (Alemania) en 4 sino la narrativa. Y la discusión es estéril porque lo que
Venus Aerospace prepara el Stargazer, horas, transportando entre 65 y 88 manda son tus emociones —subjetivas y manipulables—
que volará nueve veces más rápido pasajeros. Japan Airlines también y no un discurso bien argumentado.
que la velocidad del sonido al borde adquirió 20 aviones Overture en 2017, De todos modos la cuestión no es fácil. Para muchas muje-
del espacio, y Lockheed Martin el pero su proyecto no avanza. Si el plan res el aborto es un derecho porque el cuerpo que gesta es
Quiet Supersonic Technology Airli- de United Airlines sigue adelante, la suyo, y es su decisión. Muy dura y difícil, sin duda. Ahora
ner (QSTA). También están en ello la compañía se convertirá en la primera bien, una cosa es el cuerpo gestante y otra —y maldita
empresa china Space Transportation aerolínea comercial que vuele con un sea la puñetera evolución— el cigoto que crece dentro de
(quiere conectar Nueva York y Pekín avión supersónico en servicio regular ella. ¿También es suyo? ¿Es una posesión? Solo porque
en una hora), la Agencia de Explora- de pasajeros desde el Concorde. la naturaleza haya hecho que crezca un futuro ser humano
dentro de otro ¿eso le asegura que es de su propiedad?
También está la ironía de que en los EE. UU. esos defenso-
res a ultranza de la vida humana lo son solo mientras estés
NASA

Recreación en el útero de tu madre. Porque una vez que has nacido, allá
de la cáp- te las apañes. ¿Sanidad universal? ¿Protección social? No
sula Orion. digas tonterías. Muérete de cáncer porque no tienes seguro
médico y así aprenderás cuando te reencarnes.
LA NASA LLEVA Bromas (macabras) aparte, la cuestión es peliaguda por-

TU NOMBRE A
que toda la alharaca sobre los derechos de los no nacidos
se reduce a una simple cuestión: ¿cuándo un ser humano
LA LUNA es un ser humano? Estamos ante lo que se llama la falacia
del continuo: posiciones extremas conectadas por peque-
ñas diferencias intermedias son la misma cosa porque no
podemos establecer un límite objetivo para el cambio. Es
decir, que unas pocas células arracimadas sea un ser hu-
mano es lo mismo que decir que una semilla es un árbol.
«Nos estamos preparando para #Artemis I y queremos llevarte con noso- ¿De verdad? Es complicado argumentar sobre cuándo un
tros». Así reza el tuit con el que la NASA ofrece la posibilidad de que nues- grupo de células, que no son conscientes, no piensan y no
tro nombre vuele alrededor de la Luna en su próxima misión del programa sienten emoción alguna (pues carecen de sistema nervio-
estadounidense de retorno a la Luna: Artemis 1. Este primer vuelo sin so) son un ser humano. Por pura comparación, un chim-
tripulación —que probará la tecnología que transportará seres humanos a pancé es más un hombre que un embrión masculino.
nuestro satélite en el futuro (como parte de un objetivo a largo plazo para Déjeme que le proponga un experimento mental. Imagine
una presencia lunar sostenible)— pasará por la Luna antes de regresar a que tiene que tomar una horrible decisión. Un misil nuclear
la Tierra y los nombres de los que se hayan inscrito irán guardados en una va a caer sobre España y debe decidir entre dos objeti-
memoria USB a bordo de la cápsula Orion. Según la NASA, los participan- vos: una ciudad de un millón de habitantes y un pueblo
tes —que no tienen que pagar nada— recibirán una tarjeta de embarque abandonado con una única persona. ¿Qué haría? Ahora
virtual con su nombre y detalles sobre el vuelo espacial. El gigantesco Sis- imagine esta otra situación: en un hospital en llamas hay
tema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula acoplada Orion (en la que una mujer junto a un recipiente con un millón de embrio-
la agencia está terminado de cargar los nombres) despegarán desde el nes congelados. ¿Haría la misma elección que en el caso
Centro Espacial Kennedy, en Florida, el 29 de agosto (o 2-5 de septiembre). anterior? Quizá todos seamos seres humanos, pero unos
lo son más que otros. e

Muy Interesante - 13
AFAN
MENTE HUMANA

AFANTASíA

TASIA
UN CEREBRO INCAPAZ DE IMAGINAR
Imagina no tener la habilidad de imaginar, de crear imágenes mentales. Aunque
demos por sentado que tenemos esta capacidad de abstracción, se calcula que el
3,9 % de la población carece de ella. Puedes haberla perdido progresivamente a lo
largo de tu vida, afantasía adquirida, o haber nacido sin ella, afantasía congénita.

Texto de PABLO JOSÉ BARRECHEGUREN MANERO

14 - Muy Interesante
 La imaginación

SHUTTERSTOCK
juega un papel
importante en la
memoria, varios
trabajos han en-
contrado correla-
ciones entre la
capacidad de
imaginar y el nivel
de detalle de los
recuerdos.

A
Muy Interesante - 15
 C
omencemos este artículo
realizando un ejercicio: ima-
gina un objeto, una manzana,
por ejemplo, y muévela en
tu mente. Fíjate en detalles
como su color, su forma, la
textura de su piel… Imaginar
manzanas o cualquier otro ti-
po de imagen mental es una
tarea sencilla para la mayoría
de la población, pero hay un
pequeño porcentaje de la población al que este ejercicio
le resulta muy difícil o incluso imposible.
Como gran parte de nuestras capacidades de abs-
tracción, imaginar es algo que damos por sentado. Sin
embargo, se puede perder, es lo que se conoce como
«afantasía adquirida», o directamente nacer sin esta
habilidad, «afantasía congénita» —que son la gran ma-
yoría de los casos—. Este año se ha publicado un trabajo
que calcula que el 3,9 % de la población padece afanta-
sía, dificultad para imaginar, y dentro de este grupo hay
gente totalmente incapaz de generar ninguna imagen
mental —0,8 % de la población—. Así que una de cada
ciento veinticinco personas de las que estén leyendo es-
te artículo no habrá podido imaginar una manzana y,
más o menos, una de cada veintiséis habrá tenido difi-
cultades para hacerlo.
La imaginación juega un papel importante en la me-
moria —en especial la memoria autobiográfica, aquella
que almacena nuestras experiencias personales— y va-
rios trabajos han encontrado correlaciones positivas
entre la capacidad de imaginar y el nivel de detalle de
los recuerdos. Además, enfermedades que afectan a la
visión o la capacidad de imaginar están asociadas con
un deterioro de la memoria autobiográfica. Y más allá
de la memoria, la imaginación también es importante
para crear posibles escenarios futuros complejos —lo

La prosopagnosia

E l libro más famoso del neurólogo Oliver Sacks se titula El

hombre que confundió a su mujer con un sombrero, el pro-
tagonista de la obra es un hombre que padece prosopagnosia,
la incapacidad de «ver» rostros humanos, lo cual lo lleva literal- cual ayuda a predecir y anticipar la evolución de nues-
mente a confundir con un sombrero el rostro de su mujer. tros actos—, complejos sueños mientras dormimos o
Al igual que la afantasía, la prosopagnosia puede aparecer ayuda a la capacidad de reconocer rostros.
tras un problema neurológico, pero lo más frecuente es que se
trate de una condición presente desde el nacimiento, es decir, ¿CÓMO IMAGINAMOS?
que tenga su origen en la formación del cerebro. Se calcula En nuestra especie el sentido predominante es la vis-
que del 2 % al 2,5 % de la población padece en algún grado ta y por ello las investigaciones sobre la imaginación se
prosopagnosia y se ha comprobado que se debe a que los pa- han centrado en la fabricación voluntaria de imágenes
cientes son incapaces de componer un rostro a partir de los en nuestra mente.
elementos individuales que lo forman: la nariz, los ojos, los la- A día de hoy, la explicación más firme es que el pro-
bios… Es algo curioso que aproximadamente un 21 % de los ceso comienza en el córtex frontal y que desde allí se va
pacientes con prosopagnosia tienen afantasía, lo cual sugiere primero al lóbulo temporal, que es la zona donde alma-
elementos comunes entre ambas condiciones, probablemen- cenamos nuestros recuerdos. Por lo tanto, no creamos a
te relacionados con el desarrollo cerebral. partir de la nada, sino que nuestra imaginación está li-
mitada por nuestra memoria, lo cual explicaría por qué
nos resulta tan complicado imaginar algo que no cono-

16 - Muy Interesante
 La capacidad de
imaginar es fun-
damental y de-
terminante para
adelantarnos a
las consecuen-
cias de nuestros
propios actos,
poder soñar o
reconocer
rostros.

SHUTTERSTOCK

Los mecanismos de la imaginación involucran con frecuencia

áreas cerebrales que no solo trabajan en generar imágenes

cemos. Desde el lóbulo temporal, el mecanismo de la complica mucho los mecanismos de la imaginación,
imaginación recluta las zonas del cerebro relacionadas los cuales seguramente involucran con frecuencia áreas
con la percepción, lo que involucra tanto a áreas soma- cerebrales que no solo trabajan en generar imágenes.
tosensoriales, situadas en la parte superior de la cabeza, Esto explicaría por qué incluso las personas con afan-
como —en el caso de crear imágenes— al córtex visual tasía tienen buenas habilidades espaciales y son capaces
que está alojado en la parte trasera del cráneo. de realizar tareas mentales de orientación, rotación de
Pero imaginar va más allá de generar imágenes objetos, etc., sin generar, en el proceso, imágenes men-
mentales estáticas, somos capaces de rotar los objetos tales de los lugares u objetos involucrados.
mentales, imaginarlos en movimiento o incluso visua- Aun así, la afantasía tiene profundos efectos neuro-
lizarnos a nosotros mismos realizando acciones. Esto lógicos que se extienden incluso hacia la capacidad de

Muy Interesante - 17
 El deterioro de la
memoria autobiográfica
podría estar asociado a
enfermedades que
afectan a nuestra
capacidad de imaginar
o a la visión

generar imágenes mentales involuntarias, como son

los flashbacks intrusivos que sufren las personas afec-
tadas por el síndrome de estrés postraumático, donde
pueden llegar a producirse reminiscencias muy vívidas
de experiencias traumáticas. Algunos datos prelimi-
nares apuntan a que la población con afantasía quizás
tiene una menor tendencia a desarrollar síndrome de
estrés postraumático. Y relacionado con la generación
de imágenes involuntarias, también hay resultados que
sugieren que las personas afantásicas sueñan con menos
frecuencia y que, cuando lo hacen, estos sueños tienen
una menor riqueza sensorial.

UNA MENTE EN SILENCIO

Nuestra imaginación va mucho más allá de la crea-
ción de imágenes. Nuestro imaginario recorre todo el
espectro sensorial y, como se ha podido demostrar,
la gran mayoría de la población puede imaginar con
facilidad, desde el sonido de un campanario, el olor
del café o el tacto de unas sábanas.

Surco central
Córtex motor primario
Córtex somestésico primario
Área motora asociada
Área somestésica primaria

Área visual
asociada

Córtex prefrontal Córtex primario visual

Córtex auditivo primario

Área auditiva asociada

Visión de un corte transversal que muestra las diferentes

áreas o zonas funcionales del cerebro humano.
SHUTTERSTOCK

18 - Muy Interesante
 La imaginación
está limitada por
la memoria. Es
un proceso que
comienza en el
córtex frontal y
desde allí se va al
lóbulo temporal,
donde almace-
namos nuestros
SHUTTERSTOCK
recuerdos.

Al igual que la afantasía, cuyo término apareció en El primer trabajo que exploró la capacidad de imagi-
el 2015 y tiene como característica principal la in- nación lo realizó el psicólogo Francis Galton en 1880.
capacidad de imaginar imágenes, el año pasado se Galton pidió a los participantes que imaginaran con
acuño el término «anauralia», que hace referencia exactitud la mesa donde habían desayunado esa ma-
a la incapacidad de imaginar sonidos: los afectados ñana y observó que había personas cuyos poderes de
no pueden crear ningún tipo de sonido mental, lo visualización mental eran inexistentes. La investiga-
cual afecta a lo que conocemos como voz interior. Un ción se centró en el apartado visual, igual que ocurrió
paciente declaró «Yo no tengo la experiencia que la ciento treinta y cinco años después cuando se acuño el
gente describe como escuchar un tono o voz en sus término «afantasía». Sin embargo, ahora sabemos que
cabezas». Los diálogos internos, la repetición men- los individuos con afantasía también tienen mermada
tal de términos, listas de la compra, conversaciones… su capacidad imaginativa en el resto de vías sensoriales,
son inexistentes en las personas con anauralia, las aunque solo algo más de la cuarta parte de los afecta-
cuales piensan en un profundo silencio mental. dos carece completamente de imaginación sensorial en

Muy Interesante - 19
 todos los sentidos. Por lo tanto, la afantasía va más allá de desde la memoria o el razonamiento hasta capacidades
la visión y en muchos casos va acompañada de otras con- más abstractas como identificar rostros o imaginar.
diciones como la anauralia. Esto sugiere que quizás haya En el lado de la afantasía, encontramos desde gen-
elementos comunes en los procesos imaginativos, pero te con un imaginario visual más pobre de lo habitual
a día de hoy desconocemos exactamente las carreteras a mentes totalmente incapaces de imaginar. En el ex-
neuronales a través de las cuales discurre la imaginación. tremo opuesto, se encuentra la hiperfantasía, también
conocida como «imaginación eidética». Las personas
UNA IMAGINACIÓN CASI ILIMITADA… con hiperfantasía son capaces de generar imágenes
Hay grandes diferencias innatas en atributos físicos casi fotorealistas en su mente, imágenes que pueden
de las personas como la estatura o la capacidad cardia- crear inmediatamente tras ver un objeto, pero tam-
ca, pero también en las funciones cognitivas, que van bién días o semanas después. Se estima que solo el 3 %
SHUTTERSTOCK

La pupila cambia en función de la

luminosidad que mentalmente
asociemos a la imagen que miramos.

El diagnóstico de la afantasía está en los ojos

E l tamaño de nuestra pupila cambia en función de la luz que llega al ojo. Cuando hay demasiada iluminación, se contrae y
cuando hay poca, se dilata. Es la manera en la que el ojo regula la cantidad de luz que llega a la retina.
Hasta hace poco se pensaba que estas variaciones solo se producían ante cambios de luz o respuestas emocionales au-
tomáticas. Sin embargo, en los últimos años se ha observado que los procesos mentales pueden modificar el tamaño de la
pupila. Por ejemplo, en un estudio se observó que la pupila respondía ante los niveles de luminosidad de las palabras que
escuchaban o leían las personas investigadas. Otro trabajo demostró que la pupila cambiaba en función de la luminosi-
dad que mentalmente se le asociaba a una imagen —por ejemplo, la pupila reaccionaba de manera diferente frente a la foto
del sol o de la luna aunque ambas imágenes aparecieran en una escala de grises y con brillo idéntico—. Esto ha llevado a
pensar que la pupila reacciona parcialmente a los procesos mentales internos, muchos de los cuales en un grado u otro in-
volucran mecanismos de imaginación involuntarios.
A la hora de investigar la afantasía, uno de los grandes problemas es que se carece de una prueba de diagnóstico directa
que se base en algo fisiológico —como, en otro contexto, serían los niveles de azúcar en sangre para el diagnóstico de la
diabetes o la tensión arterial en la hipertensión—. Hasta este 2022, la única forma de diagnóstico ha sido mediante cues-
tionarios, pero el 31 de marzo se publicó un estudio donde a personas con afantasía se les pedía imaginar unas figuras con
más o menos brillo mientras se monitorizaba el tamaño de su pupila. A diferencia de lo que ocurría con el grupo control, que
sí que era capaz de realizar el ejercicio de creación mental y este provocaba un cambio en el tamaño de la pupila, la pupila de
las personas con afantasía no cambiaba mientras intentaban realizar el ejercicio. Este resultado es la primera prueba fisioló-
gica de una diferencia entre las personas con o sin afantasía y podría ser la base para una nueva prueba diagnóstica.

20 - Muy Interesante
de la población posee hiperfantasía, más o menos uno córtex visual. Incluso en reposo, todas las áreas del ce-
de cada treinta y tres lectores de este artículo. Así que rebro tienen un nivel mínimo de actividad que genera
entre el extremo de la afantasía hasta la hiperfantasía un cierto «ruido neurológico de fondo». Del mismo
tenemos a toda la población humana, pero… ¿de dónde modo que si dibujamos sobre un folio sucio el dibujo va
vienen estas diferencias? a quedar distorsionado por muy buenos dibujantes que
En las investigaciones sobre la capacidad de imaginar seamos, se cree que la actividad basal del córtex visual
se ha observado que a mayor capacidad menor tama- distorsiona las imágenes mentales. Y entonces, según
ño de varias zonas del córtex visual. Además hay datos este modelo, toda la variabilidad que hay en la capaci-
que sugieren que a menor córtex visual mayor córtex dad de crear imágenes mentales se debe a la suma entre
frontal. Como la imaginación nace en y es regulada por el ruido generado por el córtex visual y la capacidad ce-
el córtex frontal, una teoría es que cuan mayor sea el rebral de imaginar representaciones visuales.
córtex frontal y menor sea el córtex visual, más fácil Si miramos hacia el nacimiento del concepto de
le resulta al córtex frontal controlar la generación de afantasía en el 2015, es sorprendente la velocidad con
imágenes mentales y, por lo tanto, mejor es la imagi- la cual se está empezando a comprender la naturaleza
nación. Este se cree que sería el origen de una de las de la imaginación humana. En unos pocos años se ha
dos variables que moldean la capacidad imaginativa: la construido un modelo general de la imaginación visual
fortaleza de la imaginación. y probablemente se irá ampliando hacia las otras imagi-
La segunda variable es el ruido del córtex visual. Si naciones sensoriales. Igual que los recuerdos son la base
la fortaleza de la imaginación fuera nuestra capacidad de todo lo que imaginamos, a partir de los datos cien-
para dibujar con precisión imágenes mentales, el fo- tíficos se van construyendo modelos que no imaginan,
lio sobre el cual dibujamos sería el nivel de ruido en el sino que explican, cómo funciona el cerebro humano. e

Las investigaciones sobre la imaginación se centran en la

fabricación voluntaria de imágenes en nuestra mente

La afantasía tiene

SHUTTERSTOCK
profundos efectos
neurológicos que
se extienden in-
cluso hacia la ca-
pacidad de gene-
rar imágenes
mentales involun-
tarias, como son
los flashbacks in-
trusivos asociados
al estrés postrau-
mático.

Muy Interesante - 21
 E V O L U C I Ó N H U M A N A

MIGUELÓN
vuelve a cumplir
treinta años
Julio de 1992. España está dividida entre los que duermen la siesta y los que esperan que Miguel
Induráin gane el tour de Francia por segunda vez consecutiva. Esperan, también, que empiecen
los Juegos Olímpicos de Barcelona. Mientras tanto, un equipo de cinco paleontólogos, dirigido por
Juan Luis Arsuaga, trabaja en plena campaña de excavaciones en la Sima de los Huesos de la
Sierra de Atapuerca (Burgos). Están pletóricos porque hace solo unos días encontraron un cráneo
en tal estado de conservación que solo ha aparecido uno igual en todo el mundo.

Texto de VIRGINIA MENDOZA. Periodista y antropóloga.

22 - Muy Interesante
 La fractura de un

AP
diente permitió
la entrada de
bacterias, las
cuales provocaron
un gran número
de nfecciones que
todavía estaban en
curso en el momento
de su muerte.

Muy Interesante - 23
 AGE

Junto al cráneo
de Miguelón, se
hallaron fósiles
de huesos de al
menos veintio-
cho individuos
más de ambos
sexos y de dife-
rentes edades.

GETTY
T
ras levantar una piedra, Ig-
nacio Martínez Mendizábal
vio un cráneo que asomaba y
retiró la arcilla que lo cubría.
Aunque estaba un poco des-
articulado, parecía que estaba
completo —más que el ante-
rior— y lo extrajo. En aquel
momento, los paleontólogos
acababan de encontrar en
Burgos algo tan imprevisto
como el fósil del cráneo de
homínido más completo y antiguo del mundo. Tras lo
cual, «nos fuimos», recuerda Martínez.
Después de la celebración, en la que trataron de asi-
Los paleontó-
milar lo que acababan de encontrar, volvieron a las logos descu-
excavaciones. En esos días, Ana Gracia, doctora en brieron que te-
biología, que trabaja en Atapuerca desde 1986, y parte nía un gran
del equipo que halló el cráneo, fueron los encargada- flemón en el la-
do izquierdo y
dos de montar el puzle. «Lo fuimos recomponiendo
marcas de va-
y después de lavar y consolidar, el 18 de julio nos rios golpes.
pareció que claramente teníamos todo el cráneo», re-
cuerda. Inmediatamente apareció el cráneo número
seis. Reconstruir, casi a la vez, cráneos tan diferen-
tes como el cuatro, el cinco y el seis, permitió a los
investigadores de Atapuerca ver la variabilidad de la EL NOMBRE DE MIGUELÓN
especie, que consideraron Homo heidelbergensis, y
escribir un artículo para Nature.
Tras el cráneo de Miguelón, apareció el nombre. «Los
SIMPLEMENTE APARECIÓ. Y
nombres de los fósiles no se ponen, aparecen», aclara
Martínez. Ese verano Miguel Induráin ganó el tour de
ES QUE LOS NOMBRES DE
Francia una vez más y su nombre no tardó en manifes-
tarse en Atapuerca porque «estaba en el ambiente». LOS FÓSILES NO SE PONEN,
Desde entonces, el cráneo número cinco o AT700 se lla-
mó Miguelón en honor al ciclista que causaba furor. APARECEN
24 - Muy Interesante
 CREDITO
Después de años de limpieza, reconstrucción e in-
vestigación, el cráneo de Miguelón pasó en 2010 al
Museo de la Evolución Humana de Burgos, que se
inauguró el mismo año y que es desde entonces su
casa. Durante un tiempo, Ana Gracia se encargó de
su conservación: «Ahora nos turnamos, pero durante
mucho tiempo fui la persona que se encargaba de de-
cir qué trocito le encajaba mejor al cráneo».
Además del cráneo completo de Miguelón, apa-
recieron después siete vértebras cervicales y dos
premolares maxilares que sus cuidadores le han co-
locado recientemente. El año pasado, por las mismas
fechas, se halló también otra pequeña pieza del crá-
neo. Treinta años de investigación y todavía queda
mucho por hacer: «De Miguelón ya teníamos todo
desde 1992. Es solo cuestión de tener paciencia, de ir
excavando y reconstruyendo», dice Gracia.

LA VIDA CONTADA POR PRENEANDERTALES A SAPIENS

Miguelón vivió hace alrededor de cuatrocientos
treinta mil años. Fue antepasado de los neanderta-
les, posiblemente un Homo heidelbergensis, y del Fue uno de los
ciclista con el que comparte nombre. Era un indi- primeros en
viduo fornido como lo era toda su especie y medía desplazarse a
aproximadamente un metro setenta. Fue uno de los dos pies por
primeros que se desplazaron a dos pies por Europa, se Europa, se mo-
vía en busca de
movía de un lado a otro en busca de algo que llevarse algo para ali-
a la boca. Dominaba el fuego, hablaba a su manera, mentarse.
cooperaba en grupo.
Vivió corriendo, cazando y enfrentando todo tipo
de adversidades en un ambiente hostil. Su vida era
dura, rodeada de amenazas que campaban a sus an-
chas por la Sima de los Huesos. Cuenta Martínez que
lo que más ha cambiado en Atapuerca es la fauna y

GETTY

AGE
Los fósiles nos desvelan que
hace quinientos mil años
nuestros antepasados ya
conocían la cooperación.

Muy Interesante - 25
 que Miguelón convivió con animales que ya no se en- portamiento humano más elevado —el lenguaje o la
cuentran en Europa. «Teníamos leones, rinocerontes, compasión— eran propios del Homo sapiens y que las
mamuts, etc. pero también había ciervos, caballos, personas primitivas eran casi como chimpancés, co-
jabalíes y lobos. Se comían algunos y evitaban ser co- mo hemos visto representado en las películas. Pero lo
midos por otros. Ese era su día en la oficina», explica. que nos ha enseñado la Sima de los Huesos es que, en
La muerte era entonces habitualmente violenta y en lo fundamental, eran personas como nosotras y noso-
los cráneos quedan los golpes. Pero sorprendente- tros», concluye Martínez.
mente allí se daban casi las mismas dosis de violencia Junto al cráneo de Miguelón, se hallaron fósiles de
y de compasión. huesos de al menos veintiocho individuos más de
«Vamos consiguiendo datos y con esos datos cada ambos sexos y de diferentes edades. A algunos les
uno se monta su película, pero esta gente tenía rela- apareció su nombre: Agamenón, Benjamina o la pel-
ciones parecidas a las que tenemos nosotros y te hablo vis Elvis. Otros tienen que conformarse, por ahora,
de afecto, cariño y solidaridad», matiza Martínez. con un número. Si tuvieran apellidos, seguramente se
El cráneo habla de la vida de Miguelón, de la vida repetirían, porque comparten incluso cierto nivel de
de su familia y también de la nuestra. Nos dice, o eso parentesco, según aclara Ana Gracia. De la Sima de
han ido concluyendo quienes lo llevan investigando los Huesos han brotado ya diecisiete cráneos, pero el
treinta años, que Miguelón y los suyos no eran tan de Miguelón es la joya de la paleontología y su apari-
distintos a los humanos actuales. «El descubrimien- ción dio fama mundial a Atapuerca.
to fundamental en la Sima de los Huesos es que eran Desde que se encontraron los primeros fósiles hu-
tremendamente humanos. Se pensaba que el com- manos en la Sima de los Huesos, en 1976, hasta hoy,

EL CRÁNEO DE MIGUELÓN
LEAKIEY

NO SOLO HABLA DE SU
VIDA, SINO DE LA VIDA DE
A día de hoy, la
SU FAMILIA Y DE LA
pelvis Elvis es
una de las más
completas de
HISTORIA DE NUESTRA
Homo heidel-
bergensis que
tenemos.
EVOLUCIÓN
AGE

Sus vidas era duras, vivieron corriendo,

cazando y enfrentando todo tipo de
adversidades en un ambiente hostil.

26 - Muy Interesante
este lugar se ha convertido en la mayor concentración Saber que podían oír como nosotros permitió a los
de fósiles de homínidos en todo el mundo. De allí han científicos concluir que también podían utilizar los
salido cerca de siete mil piezas, pero se cree que es- mismos sonidos. Lo realmente revolucionario de este
ta cantidad podría triplicarse dentro de unos años, y descubrimiento es que hasta avanzados los años no-
no solo eso, según explica Martínez, quienes vivieron venta del siglo pasado, la comunidad científica creía
allí con Miguelón lanzaban a sus muertos por la sima que la capacidad de comunicarse mediante un lenguaje
para acumularlos. «Es el primer caso de acumulación hablado era exclusiva del Homo sapiens y que los nean-
de cadáveres intencionada de la historia. Es un osario dertales no podían hablar. Los hallazgos de la Sima de
increíble. En Atapuerca enseguida te vas a lo super- los Huesos contradecían esta teoría porque sus fósiles
lativo en todo, pero es difícil exagerar la importancia eran anteriores a los neandertales. ¿Qué había pasado?
de la Sima de los Huesos porque es única en el mun- ¿Habían perdido los neandertales una capacidad que
do», dice Martínez. tuvieron sus antepasados más directos? Poco después
supimos que los neandertales contaban con el gen que
LOS FÓSILES DE LA SIMA DE LOS HUESOS NOS HAN PERMITIDO se ha asociado a la capacidad de hablar.
SABER, GRACIAS A LAS INVESTIGACIONES DEL EQUIPO de Ata- Aunque reconoce que no podremos conocer su len-
puerca, que hace alrededor de quinientos mil años guaje no verbal, Martínez está convencido de que ya
nuestros antepasados ya conocían la cooperación. tenían al menos la base que considera «una especie de
«Hemos encontrado el cráneo de Benjamina, que su- esperanto de los mamíferos», que todos compartimos
frió una patología que le deformó la cabeza, le produjo y que permite a una persona reconocer, por ejemplo, el
un retraso psicomotor y la cuidaron hasta los once enfado de su perro y viceversa.
años. Es el primer caso conocido de cuidado social. Por si fuera poco, junto a los fósiles de los huesos apa-
Pero también tenemos aquí el primer asesinato de la recieron los restos de Excálibur, una bifaz a la que se ha
historia conocido. Se mataban y se querían como las atribuido una función simbólica, lo que la convierte en el
personas actuales», dice Martínez. primer objeto simbólico de la historia y evidencia de que
También se ha sabido, tras investigar la audición, que algunas capacidades complejas atribuidas hasta hace me-
tenían la capacidad de hablar y lo hacían de una forma dio siglo exclusivamente a los humanos más recientes las
muy parecida a la nuestra. Un idioma que, según aclara compartimos con los primeros homínidos de Europa, que
Martínez, no entenderíamos. No obstante, «sí podemos estuvieron en Atapuerca hace medio millón de años.
saber que si escucháramos a Miguelón hablar, reconoce-
ríamos inmediatamente los mismos sonidos que usamos EL GOLPE MORTAL
nosotros al hablar. Nos daríamos cuenta de que no es un El cráneo de Miguelón está completo, pero no intacto.
chimpancé haciendo sonidos de chimpancé, sino una Una vez reconstruido, los paleontólogos descubrie-
persona hablando, aunque no la entendieramos». ron que tenía un gran flemón en el lado izquierdo y

El origen de la compasión
E n la Sima de los huesos aparecieron los restos de una niña
de alrededor de once años que sufría una discapacidad,
posiblemente, por un golpe durante su gestación que le pro-
por encima de cualquier otra cosa». Martínez cree que esta
capacidad de ayudarnos los unos a los otros nos ha permitido
llegar hasta aquí, como ya expuso en su libro El primate que
vocó una deformidad en el cráneo y un retraso psicomotor. quería volar, donde cuenta cómo el ser humano ha conse-
Ana Gracia, que encontró su cráneo en 2001, lo estuvo inves- guido soñar, luchar por sus sueños, y alcanzarlos gracias a la
tigando y concluyó que se trataba de la niña más querida de ayuda de su entorno.
Atapuerca —de ahí su nombre, Benjamina— porque no habría
podido alcanzar esa edad sin en cariño de los que la cuidaban. EFE

Sin ayuda, una niña indefensa como ella difícilmente habría

sobrevivido durante tanto tiempo. Puede que tampoco lo
hubiera hecho el portador de la pelvis Elvis, que sufría una
patología en la espalda en un estado muy avanzado. Cuando
murió tenía ya más de sesenta años y consta como el primer
anciano de la historia. A pesar de que su movilidad fue muy
reducida y que vivía con un grupo nómada, salió adelante
durante años. Es inevitable pensar que lo hizo con ayuda. Del
mismo modo, todo apunta a que Miguelón soportó intensos
dolores durante tanto tiempo gracias a los cuidados de otros.
Todo esto, en palabras de Ignacio Martínez, «nos enseña qué
importante ha sido en la evolución humana algo en lo que
somos excepcionales, que es la capacidad de colaborar y
de trabajar en equipo. Ese nivel de intensidad que se da en la
humanidad moderna de cooperación es muy viejo en nuestra
historia y ya estaba hace medio millón de años y es quizá la
clave de nuestra supervivencia y de nuestro éxito evolutivo,

Muy Interesante - 27
 AGE Los Homo heidel-
bergensis tenían
la capacidad de
hablar y lo hacían
de una forma muy
parecida a la
nuestra.

28 - Muy Interesante
 «ESTA GENTE TENÍA
RELACIONES PARECIDAS A ¿Quién puso
rostro a Miguelón?
LAS QUE TENEMOS
NOSOTROS Y TE HABLO DE C onocemos el rostro de algunos de nuestros antepasados
gracias al trabajo de la artista francesa Elisabeth Daynès
(Béziers, Francia, 1960). Esta escultora, que empezó creando

AFECTO, CARIÑO Y máscaras de teatro, aúna arte y ciencia desde hace décadas.
Encontró su vocación cuando recibió el encargo de recons-

SOLIDARIDAD» truir un grupo de homínidos junto a un mamut lanudo y desde

entonces se ha especializado en reconstrucciones antropológi-
cas y especialmente de homínidos a partir de fósiles de huesos.
Trabaja codo con codo con paleontólogos y antropólogos fo-
renses durante todas las fases para crear las reconstrucciones
marcas de varios golpes, además de otras patologías con rigor y con todo lujo de detalles.
orales. Un día debió recibir un golpe que le deformó En base a los fósiles de los huesos que los paleontólogos en-
parte de la cara y como consecuencia acarrearía todo cuentran, la artista crea moldes que le permiten trabajar los
tipo de males. Las infecciones avanzarían por todo su músculos y los rasgos sobre arcilla. Con un segundo molde
cuerpo y derivaría en distintas enfermedades que al- de silicona, añade los detalles de la piel como el color o los lu-
canzaron un oído y un ojo. nares. El grueso del trabajo se lo llevan los ojos protésicos y
«El impacto fue tan importante que se golpeó un las marcas de expresión que los rodean. Como ella misma ha
diente que luego se infectó. Es difícil saber cuánto contado en entrevistas, su objetivo es «dar la oportunidad al
tiempo vivió así, pero sí te digo que no fueron dos días, público de encontrarse cara a cara con seres que vivieron hace
fueron meses seguramente», dice Ana Gracia, cuyo tra- millones de años». Pero va más allá: al dedicar tanto tiempo a
bajo denomina como el CSI de Atapuerca. Gracia, que los ojos y dotarlos de expresiones profundas y realistas, busca
se ha especializado en enfermedades de los homínidos, la empatía de quien observa a su antepasado remoto.
ve posible que incluso utilizara algunas plantas que ya Desde que empezó a devolver rostros a los huesos y a conver-
reconocería como analgésicos. Los investigadores de tir teorías en esculturas, Daynès ha puesto cara a un grupo de
Atapuerca quisieron saber si había alguna relación en- homínidos y un mamut lanudo, a una familia de diecisiete nean-
tre el golpe —posiblemente intencionado— y el flemón. dertales, a Lucy, a Tutankamón, a Miguelón, al chico de la Gran
«Cuando hay una lesión en el tejido blando severa y Dolina y a otros antepasados de los humanos actuales hallados
persistente, puede llegar a afectar al hueso, pero eso en Atapuerca. Sus recreaciones hiperrealistas permiten cono-
implica que ha pasado bastante tiempo», dice Gracia, cer a nuestros antepasados y están expuestas en museos de
que concluyó que Miguelón «vivió con esta historia todo el mundo, entre los que se encuentra el Museo de la Evolu-
hasta que murió». Cree que «la fractura de un diente ción Humana, en Burgos.
permitió la entrada de bacterias, las cuales provocaron Daynès se ha convertido en una de las paleoartistas más desta-
un montón de infecciones que todavía estaban en curso cadas del mundo y en los últimos años ha sido reconocida con
en el momento de su muerte». Todo aquello habría de- los premios más prestigiosos de su ámbito, como el Lanzen-
rivado en una septicemia que en los últimos meses de dorf-National Geographic Paleoart Prize, en la categoría de Arte
vida le pudo provocar dolores terribles, un aliento es- Tridimensional.
pantoso y finalmente la muerte
AGE

EXISTEN MÁS TEORÍAS SOBRE SU MUERTE QUE EL EQUIPO TO-

DAVÍA BARAJA. Según Martínez, que no descarta esta
posibilidad, la más probable tiene que ver con el ataque
de un oso: «Tiene unas marcas en el cráneo que son las
que dejan sus garras. La pregunta es si el oso le atacó
cuando estaba vivo o cuando ya estaba muerto. Pero un
oso no da zarpazos a los cadáveres, se los come».
Fuera por un zarpazo o por una pedrada, Miguelón tenía
al menos treinta y cinco años —cuarenta o cincuenta,
según Gracia— cuando recibió el enésimo y último gol-
pe. En su segunda vida, acaba de cumplir treinta años
y el estudio de su cráneo —ahora unido a las cervica-
les— no ha dejado de contar historias muy antiguas
que hablan de nosotros. Dice Ana Gracia que «fue muy
emocionante tener delante a nuestra otra familia mi-
rándonos a la cara». Porque eso es lo que cree Ignacio
Martínez que ocurre con la prehistoria, «que no es una
ventana, sino un espejo». Así lo piensa también Juan
Luis Arsuaga, como explicó a Juan José Millás en La vida
contada por un sapiens a un neandertal: «La prehisto-
ria no se ha ido, mira a tu alrededor, está aquí, por todas
partes. La llevamos tú y yo dentro». e

Muy Interesante - 29
E S C A L A T E M P O R A L

S
S

La distinción entre pasado, presente y futuro,

por qué el tiempo parece moverse en una
sola dirección, si el tiempo es fundamental o
emergente o si es una ilusión derivada de los
límites de nuestra percepción, son algunas de
las cuestiones que siguen abiertas a debate.

Texto de SERGIO PARRA

 Julian Barbour

SHUTTERSTOCK
elimina la entro-
pía de la con-
cepción del
tiempo y opta
por un universo
cada vez más
complejo y es-
tructurado que
va creciendo sin
fronteras.

Muy Interesante - 31
 E
n 2016, alrededor de sesen-
ta físicos, junto con un buen
puñado de filósofos e inves-
tigadores de otras ramas de
la ciencia, se reunieron en el
Perimeter Institute for Theo-
retical Physics en Waterloo
(Canadá), para debatir la
naturaleza del tiempo en la
conferencia Time in Cosmolo-
gy. Los asistentes abordaron
diversas cuestiones: la distin-
ción entre pasado, presente y futuro; por qué el tiempo
parece moverse en una sola dirección; si el tiempo es
fundamental o emergente; incluso si es una ilusión
derivada de los límites de nuestra percepción, al igual
que la Tierra parece plana cuando la miramos.
Todas estas cuestiones quedaron sin resolver, y
siguen abiertas a debate. Y es que, a pesar de que ex-
perimentamos el tiempo como algo universal y de que
parece que somos capaces de medirlo con un reloj, su
naturaleza nos resulta profundamente misteriosa.

LA ESENCIA DE LA CUARTA DIMENSIÓN. En 1905, con tan solo

veintiséis años de edad, un funcionario de patentes que
residía en Berna (Suiza), formuló una de las ideas más
revolucionarias del siglo xx: que el tiempo no siempre
avanza al mismo ritmo, que no existe una suerte de reloj
universal, sino que cada uno de nosotros dispone de su
propio reloj personalizado.
El primer principio establece que los objetos no solo se
mueven a través del espacio, sino que también lo hacen
a través del tiempo y el ritmo de avance en la dimensión
temporal depende del estado de movimiento del obser-
vador. De esta manera, a través de la llamada teoría de
la relatividad especial, Albert Einstein estaba sugirien-
do que a un suceso se le pueden asignar cuatro valores
que representan su posición —las tres dimensiones
espaciales— y su tiempo. Sin embargo, los valores son
diferentes para los distintos observadores.
Esta idea no solo resultó profundamente contra-
intuitiva, sino que fue imposible de demostrar hasta
transcurridos sesenta y seis años. Fue entonces cuan-
do dos científicos estadounidenses, Joseph Hafele y
Richard Keating, diseñaron un experimento que fuera Joseph Hafele y Richard Kea-
capaz de detectar tales efectos de dilatación temporal. ting diseñaron los relojes más
precisos que se hayan fabrica-
Para ello, usaron los relojes más precisos que se hayan do jamás: los relojes atómicos,
fabricado jamás: los relojes atómicos. capaces de detectar los efec-
En nuestra vida cotidiana no somos conscientes de es- tos de la dilatación temporal.
ta idea sobre el tiempo, sin embargo, es algo que ocurre
continuamente. Por ejemplo, si viajamos en un avión,
nuestro tiempo transcurrirá más lentamente respecto
a todo lo demás que se desplace a menor velocidad. La la mitad de velocidad que el resto de personas y de
diferencia apenas es perceptible, pero es medible. las cosas que permanecen estáticas en la Tierra a pe-
Una forma más evidente de comprobar esa diferencia sar de que, subjetivamente, para nosotros el tiempo
sería alcanzar una velocidad próxima a la de la luz. transcurriría como siempre. Nuestro reloj de pulse-
Si lográramos volar al 87% de la velocidad de la luz, ra contaría a la misma velocidad los segundos y los
cada uno de nuestros segundos equivaldría a dos se- minutos, aunque lo cierto es que estaríamos viviendo
gundos en la Tierra. Es decir, que envejeceríamos a más lentamente que los demás.

Si lográramos volar al 87% de la velocidad de la luz, cada uno

de nuestros segundos equivaldría a dos segundos en la Tierra
32 - Muy Interesante
 SHUTTERSTOCK
La gravedad es
otro factor que
altera el tiempo.
Un reloj no
transcurre a la
misma veloci-
dad a ras de sue-
lo que situado
en la cima de
una montaña.
GETTY

Muy Interesante - 33
 Los ritmos circadianos contri-
buyen a que los procesos bio-
lógicos de nuestro organismo
tengan lugar en un momento
concreto, nos hacen estar más
activos durante las horas de luz
y menos activos por la noche.
SHUTTERSTOCK

llamada «flecha del tiempo»—, ni siquiera podemos

explicar la razón de que esto sea aparentemente así.
En el segundo principio de la termodinámica podría
estar la explicación para esta «flecha del tiempo»,
es decir, la constatación de que la entropía o el des-
orden del universo siempre tiende a aumentar. No
No solo la velocidad altera el tiempo, sino que tam- parece que podamos invertir esa dirección, aunque el
bién lo hace la gravedad. Un reloj no transcurre a la cine y la literatura de ciencia ficción hayan planteado
misma velocidad a ras de suelo respecto a un reloj si- escenarios en los que sí. Es el caso de la película Te-
tuado en la cima de una montaña, porque, a medida net (2020), de Christopher Nolan, o en las novelas La
que alguien o algo se encuentra a mayor altura, está flecha del tiempo (1991), de Martin Amis, o El efecto
también más lejos de la influencia gravitatoria del práctica (1997), de David Brin, donde los objetos me-
planeta. A menor gravedad, el tiempo transcurre más joran con su uso en lugar de deteriorarse.
rápidamente; a mayor gravedad, más lentamente. En el mundo real, todo tiende a la entropía. Con to-
Por esa razón, si posáramos un objeto en la superficie do, los físicos aún no se ponen de acuerdo en cómo se
de una enana blanca, uno de los objetos más masivos del relacionan la entropía y la «flecha del tiempo». ¿La en-
universo, entonces el tiempo para ese objeto transcurriría tropía le otorga al tiempo esta dirección? ¿La flecha es
un 30% más despacio que en la Tierra. De hecho, la gra- solo una ilusión? ¿Debemos unificar la física clásica con
vedad influye hasta tal punto en la dilatación del tiempo la cuántica para comprender mejor el tiempo? La ma-
que en cada planeta envejeceríamos a un ritmo diferente yor parte de las teorías físicas ni siquiera abordan estas
porque cada planeta tiene una gravedad distinta. Por ello, cuestiones, el tiempo es una variable independiente. De
la misma superficie de Marte es más vieja que la de la Tie- hecho, algunas teorías, como la que sostiene Julian Bar-
rra, aunque sea por una diferencia muy pequeña. bour, un profesor retirado de la Universidad de Oxford,
eliminan la entropía de la concepción del tiempo y
LA DIRECCIÓN ÚNICA DE LOS HECHOS. Cada minuto de ca- optan por un universo cada vez más complejo y estruc-
da día parece movernos hacia adelante, empujarnos turado que va creciendo sin fronteras.
a lo largo de nuestras vidas de forma inexorable. Nos Y como no existe una forma única de definir el paso
hacemos más viejos, no más jóvenes. Recordamos el del tiempo, no podemos determinar un «ahora», físi-
pasado, no el futuro. Al menos eso es lo que nos dice la camente debemos aceptar que el presente, el pasado
experiencia convencional del tiempo. No obstante, si y el futuro existen simultáneamente. Ya que nuestras
bien parece que el tiempo transcurre desde el pasado teorías actuales del espacio y del tiempo sostienen que
hacia el futuro y que esta dirección es irreversible —la el pasado, el presente y el futuro son igualmente rea-

34 - Muy Interesante
 Podríamos estar
representando
el tiempo de una
manera que no
se corresponde
con la realidad
con el objetivo
de dar sentido a
los patrones lo-
cales que nos
rodean.
NASA

ASC
les, y fundamentalmente indistinguibles. De hecho,
Envejeces más rápido
cabe la posibilidad de que el «ahora» también fuera
una ilusión de nuestro cerebro.
en la azotea del
DE LOS RITMOS CIRCADIANOS A LAS CÉLULAS DE TIEMPO. Nues-
Empire State Building
tras percepciones no son una ventana a la realidad, sino
interfaces construidas por la selección natural. Igual
que no somos capaces de ver todos los colores u oír to-
das las frecuencias de sonido, también podemos estar
N o solo la velocidad influye en el transcurrir del tiempo, sino
la altura. Por eso, la cola de un perro envejece a otro ritmo
respecto al cuerpo del perro: si no deja de agitarse de un lado
registrando el tiempo de una manera sesgada. a otro, la cola envejecerá más lentamente que el propio perro.
De hecho, solo somos capaces de entender intervalos Por supuesto, estamos hablando de una fracción de segundo
de tiempo que nos conciernen como especie: un mi- en toda la vida del perro, así que es una diferencia irrelevante.
nuto, una hora, un día. Sin embargo, somos incapaces Esta dilatación temporal es un poco más evidente si, por ejem-
de asimilar lapsos brevísimos, como los picosegundos plo, residimos en la azotea del Empire State Building, porque se
—una billonésima de segundo—, aunque haya supe- encuentra a trescientos ochenta metros de altura: tras permane-
rordenadores que realicen dos mil quinientos cálculos cer setenta y nueve años allí, perderíamos 0,000104 segundos
cada picosegundo. Por ello resulta tan contraintuitiva de nuestro tiempo subjetivo respecto a otra persona que resi-
la afirmación de que un picosegundo es lo mismo con diera en la primera planta.
relación a un segundo que un segundo con relación a De esta manera, estamos obligados a abordar el concepto
31 688 años. de tiempo como una cosa física y dinámica, fusionada con el
Con lo cual, podríamos estar representando el tiempo espacio para formar el espacio-tiempo, el tejido del universo
de una manera que no se corresponde con la realidad mismo; a la vez que aceptamos que el espacio-tiempo no es
con el fin de dar sentido a los patrones locales que nos absoluto, sino relativo, deformado por el movimiento y la gra-
rodean y nos conciernen en nuestras propias vidas. vedad. En otras palabras: no hay una forma única de definir el
Después de todo, no medimos el tiempo en sí mismo, «ahora», lo cual supone auténticos quebraderos de cabeza a la
sino los cambios regulares que percibimos —el movi- hora de calibrar y uniformizar de forma precisa los sistemas de
miento de un péndulo, el paso de las estaciones, etc—. control y medición del tiempo de nuestra civilización.
Además, a diferencia con lo que ocurre con otros Por esa razón, en el año 2008 tuvo que añadirse un segundo
sentidos, como el olfato o la vista, no existe una sola artificial para mantener alineados el Tiempo Universal Coordi-
ruta neuronal que se relacione con el tiempo. Más bien nado (UTC) con las escalares astronómicas variables GMT y el
es una compleja red de mecanismos neuronales, como Horario Universal (UTI). Esto ocurre porque la Tierra no es es-
si dispusiéramos de diferentes cronómetros para pau- table en su movimiento y velocidad, así que el tiempo no deja
tar la realidad. de variar. Por esa razón, no solo el 31 de diciembre de 2008
Uno de ellos son los ritmos circadianos, que con- fue oficialmente un segundo más largo que el año anterior, si-
tribuyen a que los procesos biológicos de nuestro no que también es algo que ocurrió en 1998 y en 2005. Para
organismo tengan lugar en el momento adecuado del evitar estos continuos reajustes, la Unión Internacional de Tele-
día. Por ejemplo, dirigen la hora a la que comemos, a la comunicaciones ha llegado a proponer el añadir simplemente
que dormimos, incluso cuándo vamos al baño. Nos ha- una hora cada seiscientos años.
cen estar más activos durante las horas de luz y menos
activos por la noche.

Muy Interesante - 35
 La células del
tiempo son neu-
ronas del hipo-
campo que recu-
peran recuerdos,
los ordenan e in-
tegran en una
secuencia de
eventos que ten-

SHUTTERSTOCK
ga sentido para
nosotros.

La teoría del universo de bloques sugiere que el tiempo no

es una flecha que se dirige desde el pasado hacia el futuro,
sino que todos los tiempos existen a la vez

Otro mecanismo que se ha descubierto reciente- En definitiva, si con el Big Bang empezó el tiempo,
mente son las llamadas «células del tiempo», unas el reloj de la torre del Big Ben, en Londres, representa
neuronas que residen en el hipocampo, una región del nuestra obsesión por controlarlo. El problema es que
cerebro involucrada con la memoria. Estas neuronas ni siquiera sabemos muy bien qué es el tiempo ni por
se activan en el momento de crear y recuperar recuer- qué solo tiene una dirección. Solo hemos podido cons-
dos, los cuales se ordenan e integran en una secuencia tatar que el tiempo depende del observador: del lugar
de eventos que tiene sentido para nosotros. Son el pe- en el que se halle, de lo que tenga al lado —factor gra-
gamento que une nuestros recuerdos en la secuencia vedad— y de la velocidad.
correcta, aunque no necesariamente con sentido des- De un modo similar a las sombras del mito de la
de el punto de vista de la física. Este hallazgo, pues, caverna de Platón, hacemos representaciones del es-
parece proporcionar más evidencias de que las neuro- pacio y del tiempo a través del hardware de nuestro
nas del hipocampo humano codifican y representan el cerebro. O como lo resumió Albert Einstein: «Pasa-
flujo del tiempo en una experiencia. Que el tiempo es do, presente y futuro son solo ilusiones, aunque sean
en parte una reelaboración de nuestro cerebro. ilusiones pertinaces». e

La ilusión del «ahora»

L a teoría del universo de bloques sugiere que nuestro universo puede conceptuarse como un bloque gigante de espacio-
tiempo de cuatro dimensiones, que contiene todas las cosas que ocurren. De tal manera que el tiempo no sería una flecha
que se dirige del pasado al futuro, sino que todos los tiempos existirían a la vez. La idea humana del «ahora» no tendría sentido,
y la experiencia del transcurrir del tiempo sería una ilusión de nuestros sentidos retroalimentada por el tictac del reloj.
De este modo, lo que hemos convenido en llamar «pasado» sería solamente la posición del universo en una ubicación anterior,
pero no porque fuera «pasada» dejaría de existir, sino que existiría como pasado en el presente.

36 - Muy Interesante
EL AUTOCONSUMO ENERGÉTICO DEL FUTURO
as energías renovables son la respuesta compe- placas de calidad con una garantía de 25 años. Las placas se amor-

L titiva y sostenible a los retos del planeta y, entre

ellas, la solar es la que presenta un desarrollo más
prometedor. Solar Profit pone sus más de 15 años
tizan en unos 4 o 5 años debido al ahorro generado en la factura
y a partir de ese tiempo se puede obtener hasta 800 € de ahorro
anual en la factura de la luz. Las placas solares se convierten así en
de experiencia al servicio de un consumo limpio, consciente, el producto del futuro, la herramienta para un consumo energético
eficiente y personalizado. sostenible y asequible.
Solar Profit es la compañía de referencia y la mayor en el Una vez realizado el proyecto Solar Profit se encarga de to-
sector de la energía solar fotovoltaica para el autoconsumo do lo relativo a la instalación de las placas solares fotovoltai-
eléctrico. La empresa, con base en Llinars del Vallés, Barce- cas, gestión de posibles subvenciones y permisos necesarios.
lona, ofrece soluciones integrales de autoconsumo energético
residenciales e industriales. Sus fundadores, Roger Fernández TECNOLOGÍA LÍDER EN ENERGÍA FOTOVOLTAICA
y Óscar Gómez, iniciaron la actividad en 2007 como una in- Su innovadora propuesta ha hecho de Solar Profit líder del
geniería volcada en ofrecer apoyo a la planificación y gestión ranking del sector en España, con un volumen de negocio acu-
de compras de proyectos fotovoltaicos y con el deseo de que mulado de más de 50 millones de euros exclusivamente en pro-
fueran las propias empresas y particulares quienes generaran yectos de autoconsumo. Su cuota a nivel nacional es del 13%,
su propia energía, contribuyendo al ahorro energético y a la siendo Cataluña el área de mayor penetración de la empresa.
protección al medioambiente. Solar Profit, con una plantilla de más de 1000 empleados,
Esta exitosa experiencia les impulsó en 2013 a ofrecer ser- cuenta con delegaciones en Cataluña, Baleares, Madrid, Co-
vicios 360° de autoconsumo fotovoltaico, con proyectos es- munidad Valenciana, Andalucía y Galicia, y prevé la apertura
pecialmente diseñados para pequeños y grandes clientes, en de más de 6 oficinas en este año. La concienciación de la
busca de un consumo limpio, basado en una energía, la solar, población y de las empresas para evitar la dependencia ener-
inagotable y renovable, una solución de futuro para afrontar gética y la necesidad de un consumo verde, limpio y más eco-
los retos de sostenibilidad que presenta el cambio climático nómico ha impulsado la energía fotovoltaica como solución a
y la crisis de las energías tradicionales. La solar es una de las los problemas energéticos que afectan a estados, empresas y
energías renovables más eficientes para proteger el planeta y ciudadanos de todo el mundo.
sus reservas son infinitas. En España, un país que disfruta de más de 2692 ho-
ras de sol anuales, la potencia solar fotovoltaica instalada
AUTOCONSUMO EFICIENTE Y DE CALIDAD PARA PARTICULARES Y EMPRESAS se ha triplicado en los tres últimos años en respueta
La innovadora visión de los fundadores de Solar Profit les lle- a la necesidad de evitar la dependencia energética respecto
vó a buscar un nuevo modelo de consumo energético, orientado a las grandes distribuidoras, al ahorro en la factura de la luz
hacia la utilización de los recursos sostenibles y descentraliza- y a una búsqueda de sistemas energéticos libres de combus-
dos en hogares, empresas y comunidades. tibles fósiles.
Porque el uso de energía solar con una instalación típica Solar Profit prevé contar con más de 65 000 instalacio-
de placas solares en una vivienda evita la emisión anual de nes acumuladas en el ámbito residencial y alcanzar los 100
casi una tonelada de CO2 a la atmósfera, con lo que favorece un MW de potencia acumulada en el industrial. Su rápida y exi-
consumo de energía responsable: una instalación a un particular tosa expansión le ha llevado a debutar en el BME Growth,
reduce la dependencia de la red, pudiendo llegar hasta un 80 %. el mercado para las PYMES de BME, con un valor de 184 mi-
La tecnología desarrollada por Solar Profit, además, garantiza unas llones de euros.
 ENTREVISTA

«¿Qué pasa con un

SHUTTERSTOCK

tumor? Pues que una de

esas células que se
supone que tendría que
estar coordinada con las
demás y escuchar lo que
le dicen las células
circundantes, hace lo
que le da la gana, es
egoísta e inmoral».

38 - Muy Interesante
Teresa Arnandis,
Lady Science

«Somos altamente
moldeables por el entorno
y nos adaptamos muy rápido.
Es eso lo que nos ha hecho
triunfar como especie»
Teresa Arnandis nos cuenta los secretos de Eres un milagro andante, un libro con el que pre-
tende que la gente conozca su interior y se quiera. Porque si conoces algo, lo acabas queriendo.

Entrevista de GEMA BOIZA

Muy Interesante - 39
 A
Teresa Arnandis se la re- Has dicho muchas veces que quieres democratizar la
conoce como una de las ciencia, hacerla más accesible. ¿Esa es la clave para cap-
voces más autorizadas tar jóvenes talentos para el mundo científico?
en la divulgación cien- ¡Por supuesto! Yo siempre busco despertar vocacio-
tífica de nuestro país, es nes científicas y esa también es mi misión en redes,
doctora en Bioquímica y que cada vez más jóvenes se interesen por la ciencia,
Biomedicina, licenciada les guste y cojan el camino científico en sus estudios
en Farmacia y en Ópti- porque sí, es duro, pero ¡tan gratificante!
ca y Optometría. En las
redes sociales se hace ¿Tu querías ser científica cuando eras niña?
llamar Lady Science. De Cuando yo aún no era consciente de las profesiones,
niña soñaba con ser tra- me fascinaban las trapecistas. A mí me llevaban al cir-
pecista y ahora es una co y yo pensaba «¿eso es un trabajo? ¿y les pagan por
de las influencers científicas más importantes según hacer volteretas?» (risas). Más tarde, cuando empecé
la lista Forbes, todo un torbellino de conocimiento a preguntarme el porqué de todas las cosas y me di
científico el cual, como ella misma dice, transmite cuenta de que la ciencia puede dar muchas respuestas
de forma entretenida y amena, con ritmo y un toque y empujar poco a poco las fronteras del conocimien-
sexy. Nuestra protagonista asegura que con su tra- to… ¡wow!, ¡me maravilló! Me enamoré de la ciencia
bajo busca despertar vocaciones científicas y que si en la adolescencia.
tuviera que pedir algo a la ciencia en España sería una
mejor remuneración y una mayor estabilidad laboral Tu libro es como un viaje de aventuras por el cuerpo
para los profesionales del sector. humano. Después de haber viajado tanto por él… ¿Cuál
dirías que es nuestro superpoder?
Acabas de publicar Eres un milagro andante. ¿Por qué ¡Todo nuestro cuerpo es un milagro!, pero el super-
este libro? ¿Y para quién? poder de nuestra especie, el que nos ha hecho co-
Especialmente lo he escrito pensando en los jóvenes. lonizar el planeta, porque es evidente que somos la
Estamos en una sociedad en la que los caminos esté- especie dominante, es nuestra plasticidad neuronal.
ticos que nos imponen desde fuera o desde las redes Somos altamente moldeables por el entorno y nos
sociales se basan demasiado en la belleza externa. Si adaptamos muy rápido. Y eso es lo que nos ha hecho
la gente conociera lo maravillosos que somos, la can- triunfar como especie.
tidad de células diferentes que nos componen y cómo
cada una de ellas realiza su labor de forma incansable, ¿Tú también tienes un superpoder? ¿Cuál es el tuyo?
probablemente pensaría, como yo, que alterarnos (Más risas) Mi capacidad de concentración al 100%.
por cualquier motivo estético es una aberración. Por Tengo una capacidad de focus que me hace aprender
eso reivindico que somos un milagro andante y que superrápido y sacar el máximo partido a mi tiempo,
no deberíamos someternos a nada que pueda alterar por lo que siempre tengo espacio para el ocio, la di-
nuestra salud, es una pena romper ese equilibrio. versión o el deporte.

¿Cuál es tu objetivo con esta publicación? Quizá otro de tus superpoderes ha sido saber usar las
Quiero que la gente conozca su interior y que por lo redes sociales para divulgar…
tanto se quiera. Y no hay mejor manera de acabar Las redes sociales son una herramienta de amplificación,
queriendo algo, que conociéndolo. amplifican lo que haces. Yo lo que hago es, basándome en

«Si tuviera que pedir algo a la ciencia en España sería una

mejor remuneración para los científicos y estabilidad laboral»

¿Quién es Lady Science?

T eresa Arnandis Chinesta — conocida como Lady Science en redes—es
doctora en Bioquímica y Biomedicina, licenciada en Farmacia y en Óptica
y Optometría —ambas con premio extraordinario de final de carrera— y
diplomada en Sanidad. Realizó su postdoctorado en la Queen Mary University
de Londres, donde lideró varias investigaciones sobre los mecanismos de
invasión tumoral en la glándula mamaria. Actualmente, compagina su trabajo
de investigadora y profesora en la universidad con la divulgación científica en
redes sociales. Ha recibido varios premios por su labor divulgativa, entre los
que destaca el Premio Francisco Moratal Peyró.

40 - Muy Interesante
 «Lo que yo hago es,
basándome en datos
y publicaciones
científicas, contar
cosas relevantes de
la ciencia de forma
entretenida y amena,
con ritmo y un toque
sexy. Trato de hacer la
ciencia más atractiva».
AP

«Busco despertar vocaciones científicas, que cada vez más

jóvenes se interesen por la ciencia y les guste»

datos y publicaciones científicas, contar cosas de la cien- se duplican cada dos días, otras cada año, otras cada
cia de forma entretenida y amena, con ritmo y un toque siete años, otras cada diez días, otras no se duplican…
sexy. Trato de hacer la ciencia más atractiva. cada una lleva su ritmo, pero todas están coordinadas
para que nazcas, crezcas, te reproduzcas y mueras.
Hasta el punto de que has sido incluida en la lista Forbes Eso es lo que se llama homeostasis.
como una de las mejores influencers científicas. ¿Cómo
has llegado hasta ahí? ¿Y lo que menos?
¡No me lo esperaba! Es un reconocimiento social a la la- Hay pocas cosas que no me gusten de nuestro cuerpo,
bor que hago de divulgación brutal. porque soy una auténtica enamorada del ser huma-
no y no le veo los defectos. Pero si lo pienso… lo que
¿Cómo es ser científica en el siglo xxi más allá de las re- no me gusta son las patologías, cuando algo funciona
des sociales? mal, el cáncer… ¿Qué pasa con un tumor? Pues que
Desgraciadamente, en España hay pocas oportunida- una de esas células que se supone que tendría que es-
des. La situación de los investigadores que entramos tar coordinada con las demás y escuchar lo que le di-
en la universidad es muy precaria. Es cierto que hay cen las células circundantes, hace lo que le da la gana,
algo de financiación para investigar, pero tu sueldo es es egoísta e inmoral. Es entonces cuando empieza a
¡paupérrimo! y eso es muy triste con el nivel de for- crecer descontroladamente, a invadir otros órganos
mación tan bueno que tenemos. Desde luego si tuviera en plan «yo soy la que debe sobrevivir en este cuer-
que pedir algo a la ciencia en España sería una mejor po» y empieza a hacer que los tejidos funcionen mal…
remuneración para los científicos y estabilidad laboral.
¿Destierras en tu libro leyendas urbanas o mitos vincu-
Volvamos al libro… ¿crees que además de ayudarnos a lados con nuestro cuerpo?
descubrir cómo somos y funcionamos, Eres un milagro Critico un poco la volatilidad de las relaciones, por-
andante puede tener hueco en la categoría de las publi- que hoy en día me parecen muy superficiales.
caciones de autoayuda y coaching?
Sí, mi libro no es solo ciencia pura y dura, también ¿Qué proyectos tienes entre manos?
encaja bien en la categoría de bienestar y autoayuda. Seguir haciendo divulgación y seguir siendo embaja-
dora de nuestro cuerpo y de que somos un equilibrio
Conociendo tan bien nuestro cuerpo y nuestra mente, absolutamente fantástico.
¿qué es lo que más te gusta del ser humano?
La absoluta coordinación y sincronización que debe ¿Cuál dirías que es la clave de tu felicidad?
existir entre todas nuestras células para que tenga- Mis hijos y mi trabajo. Con la maternidad siento que
mos una misión. ¡Cada célula se duplica a una velo- he dejado un legado biológico, y con mi trabajo que
cidad diferente! Según el órgano al que mires, unas he dejado otro cultural. e

Muy Interesante - 41
 FEMINISMO

LA INVISIBILIDAD DE LA MUJER EN LA CIENCIA

EL EFECTO
MATILDA Si una mujer hubiera desarrollado la teoría de la relatividad,
¿habría tenido el mismo impacto? ¿Habría sido galardonada por
el descubrimiento o lo habría sido un compañero de laboratorio?
El efecto Matilda consiste en la negación de reconocimiento de
un trabajo a su autora por el hecho de ser mujer.

Por MARTA LANSEROS

bióloga

42 - Muy Interesante
 El efecto Matilda

ARCHIVE COLLECTION
fue utilizado por
primera vez en
1993 por Margaret
Rossiter en
su artículo The
Matthew Matilda
Effect in Science,
publicado en la
prestigiosa revis-
ta Science.

Muy Interesante - 43
 Las mujeres han luchado
durante siglos para con-
seguir un lugar decente
donde trabajar. Marie
Curie realizó sus famosos
experimentos, los que le
permitieron descubrir los
elementos radioactivos,
en un cobertizo.
GETTY

E
l papel de las mujeres en la his- Imaginemos por un segundo que la teoría de la rela-
toria de la humanidad se ha visto tividad hubiera sido desarrollada por Alberta Einstein,
siempre relegado a un segundo en vez de por Albert Einstein. ¿Habría tenido el mismo
plano. Durante siglos, se ha visto impacto? ¿Se le habría reconocido la titularidad del
limitado al entorno familiar y lo descubrimiento a ella, o habría sido otro —un hombre,
único que se esperaba de ellas es posiblemente un compañero de laboratorio— el que
que fueran buenas madres y espo- hubiera sido galardonado con el premio? Seguramen-
sas; que se dedicaran a la casa y, te, ese hubiera sido el resultado. Esto es lo que se llama
por supuesto, que no trabajaran, el efecto Matilda, que consiste en la negación del reco-
ya que eran los maridos los que se nocimiento de un trabajo, ya sea científico o literario, a
encargaban de estos menesteres y su autora, única y exclusivamente por el hecho de ser
de proveer el alimento al hogar. Cuando se incorporaron mujer.
al trabajo, en muchas ocasiones eran eclipsadas por las Durante siglos, las mujeres no tuvieron acceso a
labores de un hombre, ya fuera un marido o un compa- ningún tipo de educación y se pensaba que no eran
ñero de trabajo. La negación de este reconocimiento es tan inteligentes como los hombres. Una vez que con-
lo que se conoce como efecto Matilda. siguieron que se les diera acceso a la universidad y

Actualmente, el número de mujeres matriculadas en carreras

científicas es bajo, solo el 28% en todo el mundo
44 - Muy Interesante
 Sin las determinantes investigaciones de la química y cristalógrafa, Rosalind Franklin, no se podría haber comprendido la estructura de
doble hélice del ADN. Murió de un cáncer de ovario provocado por la radiación de sus investigaciones.

El campo de la ciencia
es una disciplina llena
de desigualdad.
La mayoria de nombres
de mujeres que han
hecho aportes a la
ciencia han sido
olvidados o silenciados
GETTY

a la investigación científica, han tenido que seguir

luchando, esta vez para conseguir el mismo recono-
cimiento que sus compañeros. De hecho, en muchas
ocasiones han tenido que publicar los resultados de sus
investigaciones bajo pseudónimos —masculinos, por
supuesto—, o luchar para tener un lugar decente don-
de trabajar. No olvidemos que Lisa Meitner realizó sus
investigaciones en un sótano; Marie Curie realizó sus fa-
mosos experimentos, los que le permitieron descubrir
los elementos radioactivos, en un cobertizo; y Cecilia
Payne Gaposchkin, tras su gran descubrimiento de que
el Sol estaba compuesto por helio e hidrógeno, siguió
trabajando con el título de técnica de laboratorio.

EL CAMPO DE LA CIENCIA ES, SIN DUDA, UNA DISCIPLINA LLENA

DE DESIGUALDAD. Los grandes descubrimientos —la ley
de la gravedad de Newton, o las ondas gravitacionales
de Einstein— han sido realizados principalmente por
hombres blancos y si en algún momento ha habido una
mujer que ha contribuido al proceso, se ha silenciado
su nombre. El efecto Matilda fue utilizado por prime-
ra vez en 1993 por Margaret Rossiter en su artículo The
Matthew Matilda Effect in Science, publicado en la
prestigiosa revista Science. Rossiter se refería con este
nombre a la negación del reconocimiento a las muje-
res científicas y lo bautizó así en honor a Matilda Joslyn
Gage, activista política, defensora del voto femenino y
de los derechos de las mujeres, además de fundadora
de la Women's National Liberal Union. Matilda escribió
en 1893 un ensayo en el que subrayaba que, aunque la
ASC

Muy Interesante - 45
 En 1893, escribió
un ensayo en el
que subrayaba
que, a pesar del
grave descuido
de su educación
científica, algunos
de los inventos
más importantes
habían sido idea-
dos por mujeres.
GETTY

46 - Muy Interesante
 Matilda Joslyn Gage fue una activista política que defendió el
sufragio femenino y los derechos de las mujeres, además de ser
la fundadora de la Women's National Liberal Union.

educación científica de la mujer se había descuidado fomentar la inclusión de más mujeres científicas en los
gravemente, algunos de los inventos más importantes libros de texto para eliminar el estereotipo de que las
del mundo se debían a ella. ciencias son solo para los hombres.
En los últimos años han aumentado los diferentes mo-
vimientos destinados a visibilizar la discriminación que ALGUNAS MATILDAS FAMOSAS DE LA HISTORIA
sufren las mujeres, en especial las que se dedican a la A continuación, encontramos algunos casos más co-
investigación científica. El movimiento #NoMoreMatil- nocidos del efecto Matilda, aunque hay muchos más
das, creado por la Asociación de mujeres investigadoras descubrimientos que fueron eclipsados por hombres.
y tecnólogas (AMIT) de España, pretende llamar la aten-
ción sobre la discriminación de la mujer en la ciencia Trotula de Salerno (1050-1097)
y alertar de la falta de referentes femeninos. Este mo- Podría decirse que esta médica italiana fue una de las
vimiento pretende también llamar la atención sobre el primeras mujeres en sufrir el efecto Matilda. Era la pri-
bajo número de matriculaciones de mujeres en carreras mera vez que una mujer escribía tratados de ginecología
de ciencias —que actualmente suponen un total del 28% y obstetricia. Escribió un tratado titulado Passionibus
del alumnado en todo el mundo— y tiene como objetivo Mulierum Curandorum —curación de las dolencias de

Entre las investigaciones de Margarita Salas destaca el descubrimiento y caracterización de una de las proteínas más importantes que
existen, la ADN polimerasa del fago Phi29.
GETTY

Muy Interesante - 47
 ASC

Marta Tharp publicó en 1959 el primer mapa del fondo del Atlántico Norte. Nunca se había elaborado un mapa de tales dimensiones.
Durante dos decadas recopiló datos de expediciones oceánicas hasta que, en 1977, publicó un mapa mundial del fondo oceánico.

las mujeres—, donde explicaba temas como la mens- sible sin la investigación previa de Rosalind Franklin,
truación de la mujer y planteaba que la infertilidad quien gracias a la cristalografía de rayos X había obte-
también podía deberse a los hombres. Su obra hablaba nido una imagen, la famosa fotografía 51, que revelaba
sobre el embarazo, el parto y el puerperio, sin embargo la estructura del ADN. Además de esta fotografía, en sus
la autoría de sus tratados muchas veces se ha atribuido cuadernos de laboratorio había anotado mediciones y
a médicos hombres. observaciones decisivas para comprender mejor la es-
tructura de doble hélice del ADN.
Rosalind Franklin (1920-1958) Rosalind Franklin murió de un cáncer de ovario provo-
En 1953, el estadounidense James Watson y el británico cado por la radiación de sus investigaciones, sin llegar
Francis Crick publicaron en la prestigiosa revista cien- conocer el impacto que tuvieron sus experimentos.
tífica Nature un gran descubrimiento que cambiaría la
forma de entender la biología: la estructura del ácido Margarita Salas (1938-2019)
desoxirribonucleico —es decir, el ADN—. Gracias a la Durante toda su vida se dedicó a la investigación de
famosa estructura de doble hélice del ADN se pudo en- un virus, el virus bacteriófago ϕ29, el cual tiene múl-
tender la reproducción de los seres vivos, cómo pasa la tiples aplicaciones en medicina y biología, entre ellas
información hereditaria de padres a hijos, cómo actúan las PCR —reacciones en cadena de la polimerasa—,
las mutaciones para cambiar la información y dar origen que permiten detectar si alguien está infectado, por
a enfermedades hereditarias y su papel en la evolución. ejemplo, de coronavirus. Durante años, investigó en
En 1962 recibieron el premio Nobel de fisiología y me- Estados Unidos y cuando, en 1967, volvió a España,
dicina por este descubrimiento, junto con Maurice no se le reconoció debidamente su labor científica;
Wilkins, científico neozelandés. únicamente se la conocía por ser la esposa del famoso
Sin embargo, este descubrimiento no habría sido po- químico Eladio Viñuelas.

48 - Muy Interesante
 En los últimos años ha de las placas tectónicas. Sin embargo, este hallazgo fue
menospreciado por su compañero de laboratorio, que
habido un aumento de posteriormente sería su marido, Bruce Heezen, quien se
refirió a él como «cosas de mujeres». Sería él quien reci-

diferentes movimientos biría todo el mérito por su trabajo en común, ya que ella
no pudo participar en las expediciones de investigación
del fondo oceánico; puesto que las mujeres tenían prohi-
destinados a visibilizar bido trabajar en los buques, era su marido el que tomaba
los datos para que ella pudiera dibujar los mapas después.
la discriminación que
Henrietta Leavitt (1868-1921)
sufren las mujeres, en Pionera astrónoma que contribuyó a cambiar la visión
del universo, fue clave para los futuros descubrimientos
especial la de aquellas de Albert Einstein y Edwin Hubble. Levitt descubrió un
patrón que permitía relacionar el brillo de las estrellas

que se dedican a la con su distancia a la Tierra. Basándose en sus estudios

fue capaz de formular la teoría conocida como periodo

investigación científica de luminosidad, la cual permite a los científicos calcular

la distancia entre una estrella y la Tierra dependiendo
de su luminosidad. Además, observó que las cefeidas
brillaban con ritmo regular y tenían mayor luminosi-
dad cuanto mayor era ese periodo. Sin embargo, no se
Marie Tharp (1920-2006) le atribuyeron ninguno de estos descubrimientos: su
Fue la primera persona en crear un mapa del suelo oceá- compañero de laboratorio, Edward Pickering, fue quien
nico Atlántico y documentó la dorsal mesoatlántica. firmó los artículos del descubrimiento, aunque siempre
Además, descubrió una fosa tectónica en el fondo del empezaba con la nota «este trabajo ha sido preparado
océano, que resultó determinante para verificar la teoría por la señorita Leavitt». e
AGE

Henrietta Leavitt
empezó trabajando
en el Observatorio
de la Universidad de
Harvard, donde sus
méritos quedaron
eclipsados por sus
superiores, Edward
Pickering y Edwin
Hubble.

Muy Interesante - 49
 ANTROPOLOGÍA

¿QUIÉNES FUERON
LOS PRIMEROS
AGRICULTORES?
Recientes estudios genéticos han revelado que hace doce mil
años la agricultura surgió del encuentro entre poblaciones
cazadoras y recolectoras de Europa y de Oriente Medio.

Texto de VICENTE BARBA (arqueólogo)

50 - Muy Interesante
 En el Neolítico

AGE
comienza un
proceso de se-
dentarización en
el cual se llegó a
descubrimien-
tos tan revolu-
cionarios como
la agricultura.

Muy Interesante - 51
 El pilar fundamental del avan-
ce de la humanidad durante
el Neolítico resultó ser la
agricultura, la domesticación
de las plantas.

AGE
L
as plantas son organismos sé- hasta tierra firme, evolucionaron y se convirtieron en
siles, es decir, a diferencia de las plantas terrestres. A partir de entonces, poblaron
los animales, viven inmóviles, la tierra, antes que los animales. Las primeras plantas
quietas, pegadas o fijas a una debieron ser musgos y hongos, luego siguieron evolu-
estructura como una roca o cionando durante milenios, consiguieron tener hojas,
un determinado terreno. Así tallos, raíces y se quedaron inmóviles, como hemos di-
llevan millones de años, cuan- cho, colonizando cualquier ecosistema.
do tienen sed no pueden ir a
buscar agua o cuando les ataca UNA DE LAS MAYORES REVOLUCIONES DE LA HISTORIA DE LA
el fuego no pueden correr pa- HUMANIDAD se produjo durante la etapa conocida como
ra protegerse de las llamas. Se neolítica; fue el inicio de la agricultura, la domestica-
han tenido que ir adaptando y ción de las plantas. Para entender este fenómeno hay
genéticamente han sabido sintetizar moléculas tóxicas que matizar en primer lugar que, durante millones de
que las protegen de depredadores, del exceso de sol o años, el hombre había sido cazador y recolector, esen-
de humedad. Milenio tras milenio, las plantas se han ido cialmente recolector. Fuimos capaces de sobrevivir
acomodando a los diferentes medios, encontramos plan- alimentándonos de los vegetales que nos rodeaban,
tas por todo el planeta, incluso en ecosistemas extremos, pese a que muchas de aquellas plantas eran tóxicas
como el desierto, la alta montaña o en medios acuáticos o venenosas, supimos seleccionar entre ellas las que
contaminados. El ser humano, en su corta estancia en el nos aportaban nutrientes, nos curaban de enferme-
planeta —lleva poco más de cuatro millones de años—, dades concretas o servían para ahuyentar a los malos
ha necesitado de las plantas para sobrevivir. Son fun- espíritus. Todos los estudios genéticos de nuestros an-
damentales para proporcionarnos alimentos, tejidos, tepasados apuntan a que la dieta que mantenían era
medicinas, colorantes, materiales de construcción, dro- fundamentalmente vegetal, realmente se comía muy
gas, venenos y un largo etcétera. poca carne.
Pero las plantas llevan mucho más tiempo entre Hace doce mil años se produjo una gran revolución,
nosotros. Posiblemente hace unos ochocientos cin- una serie de cambios importantes entre los diferentes
cuenta millones de años, unas algas verdes llegaron grupos de humanos que habitaban en el planeta. Todo

La revolución agrícola tuvo lugar en el Neolítico, hace doce mil

años, cuando nuestra dieta era principalmente vegetariana
52 - Muy Interesante
¿Por qué se inventó la
agricultura si nos
alimentábamos mejor
cuando eramos
cazadores y
recolectores?

ello coincidió con un gran cambio climático, un perio-

CRÉDITO
do de calentamiento global, tras la última glaciación,
que dio lugar a un modo de vida sedentario que favo-
reció nuevos modelos de civilización.
Herramientas del periodo Neolítico, elaboradas a partir de huesos
con las que el ser humano se servía para facilitar su labor diaria.
EL NEOLÍTICO ES UNA DE LAS ETAPAS MÁS IMPORTANTES DE LA
HISTORIA, pero a la vez uno de los periodos más des-
conocidos. También es cierto que es muy difícil de
rastrear para investigadores y arqueólogos. A partir de
este periodo se inventaron la ganadería y la agricultu- Hoy en día, muchos historiadores siguen buscan-
ra, y con la creación de poblados estables nacieron las do respuestas a muchas preguntas, una de las más
clases sociales, la división de poderes, la especializa- difíciles de responder es saber por qué se inventó la
ción en el trabajo, la guerra, la propiedad, la escritura, agricultura si nos alimentábamos mejor cuando éra-
el crecimiento de la población. Surgieron, en pocas mos cazadores-recolectores.
palabras, los pilares del mundo que hoy en día cono- Yuval N. Harari, prestigioso historiador de la Univer-
cemos. Nuestra sociedad actual es la heredera de aquel sidad de Jerusalén, escribe que «la revolución agrícola
modelo de vida que nace durante el Neolítico. fue un gran salto adelante para la humanidad, (…) pero

EFE
La investigación en
torno a la dieta de
nuestros antepasados
es fundamental para
descubrir cuáles
fueron sus hábitos y
cómo se desarrolló
nuestra evolución.

Muy Interesante - 53
 La convivencia
de seres huma-
nos con anima-
les domésticos
fue una de las
claves funda-
ARCHIVE COLLECTION

mentales en los
albores de la
agricultura.

No obstante, con la agricultura y la domesticación de

animales también aparecieron enfermedades desconocidas
hasta ese momento
54 - Muy Interesante
 El jardín del Edén
S e ha considerado que el verdadero jardín del Edén se situaba en la franja de territorio conocido como el Creciente Fértil,
actual Irak, en la llanura aluvial de los ríos Éufrates y Tigris. En el levante mediterráneo, actual Siria, Líbano, Israel, Jorda-
nia y Palestina. O en la desembocadura del río Nilo. Pero hay que señalar que este no fue el único punto de nuestro planeta
donde se originó la agricultura, existen otros lugares en todo el mundo donde la agricultura y la domesticación de animales
surgieron sin ningún contacto entre ellos. En el Creciente Fértil las fechas nos señalan el lugar donde encontramos las prime-
ras evidencias, pero también existen otras zonas distantes entre sí en las cuales encontramos esta revolución.
Yuval N. Harari apunta que «antaño, los estudiosos creían que la agricultura se extendió desde un único punto de origen
en Oriente Próximo hasta los cuatro extremos del mundo. En la actualidad, los entendidos están de acuerdo en que en
otras partes del mundo surgió también la agricultura, pero no porque los agricultores de Oriente Próximo exportaran su
revolución, sino de manera completamente independiente. Los pueblos de América Central domesticaron el maíz y las ha-
bichuelas sin saber nada del cultivo del trigo y los guisantes en Oriente Próximo. Los sudamericanos descubrieron cómo
cultivar patatas, ignorantes de lo que ocurría tanto en México como en el Levante. Los primeros revolucionarios en China
domesticaron el arroz, el mijo y los cerdos. Los primeros jardineros de Norteamérica fueron los que se cansaron de regis-
trar el sotobosque en busca de calabacines comestibles y decidieron cultivar calabazas. Los habitantes de Nueva Guinea
domesticaron la caña de azúcar y los plátanos, mientras que los primeros granjeros de África occidental produjeron el mi-
jo africano, el arroz africano, el sorgo y el trigo conforme a sus necesidades».
En 1943 se retomó el concepto de Creciente Fértil. Fue el primer ministro iraquí, Nuri al-Said, quien intentó forzar la unión
administrativa de cinco países o territorios: Transjordania, Irak, Palestina y Siria —las cuatro bajo protectorado británico—
y Líbano —bajo protectorado francés—. El proyecto contó con el respaldo británico, que aunque estaba en plena Guerra
Mundial, buscaba una salida airosa y rápida de Oriente Próximo. Esta unión tuvo el rechazo frontal de Arabia y de Egipto,
que veían peligrar su hegemonía en la zona, ya que el nuevo Estado comunicaría directamente el golfo Pérsico con el Me-
diterráneo. La proclamación del Estado de Israel en 1948 acabó definitivamente con el proyecto de unificación, aunque el
término se sigue empleando hoy en día con cierta frecuencia.

en lugar de anunciar una nueva era de vida fácil, la re-

volución agrícola dejó a los agricultores con una vida
por lo general más difícil y menos satisfactoria que la
de los cazadores-recolectores».
James C. Scott, profesor de estudios agrícolas de la
Universidad de Yale, piensa de un modo parecido: «Po-
demos decir sin problemas que vivíamos mejor como
cazadores-recolectores. Hemos estudiado cuerpos de
zonas donde se estaba introduciendo el Neolítico y en-
contramos signos de estrés nutricional en agricultores
que no hallamos en cazadores-recolectores. La dieta
anterior era sin duda más nutritiva. También encontra-
mos muchas enfermedades que no existían hasta que
los humanos vivieron más concentrados y junto a los
animales».
Aún hoy en día, hay muchas preguntas sin resolver
sobre el origen de la agricultura, todavía muchos in-
vestigadores sostienen la idea de que la agricultura es
una forma de producción con ventajas evidentes y que
el ser humano la adoptó inevitablemente al tener cono-
cimiento de ella.
Gordón Childe, siguiendo argumentos darvinia-
nos, fue uno de los primeros que estudió el origen
de la agricultura. Llegó incluso a postular que fue la
domesticación de los animales lo que favoreció el sur-
gimiento de la agricultura, ya que había que alimentar Restos humanos
a los ganados con grandes cantidades de pastos, antes encontrados en
un asentamiento
que a las personas. a orillas del Da-
nubio llamado
ESTÁ CLARO QUE LA CLAVE DE TODO ESTE PROCESO ESTÁ EN Lepenski Vir, co-
EL SEDENTARISMO. El hombre se hizo sedentario porque nocido como el
primer pueblo
empezó a encontrar pequeños «jardines del Edén»,
prehistórico
con todos los recursos necesarios a su alcance: plan- desarrollado.
tas, animales, agua, refugio… Una vez se habituó a
ASC

Muy Interesante - 55
 Gobekli Tepe, al
sudeste de Tur-
quía, es una de
las construccio-
nes más anti-
guas del mundo
y a día de hoy
sigue albergan-
do muchos
enigmas sin
resolver.

GETTY
una vida sedentaria, es muy posible que las cosas se Un reciente estudio publicado en Cell apunta a que los
le fueran complicando: se produce una intensifica- primeros humanos que adoptaron este estilo de vida,
ción del consumo sobre los recursos más cercanos al basado en la agricultura y la sedentarización, procedían
asentamiento, la sobreexplotación de ciertos recursos de una mezcla de poblaciones cazadoras-recolectoras
naturales, el agotamiento de esos «jardines del Edén». de Europa y Oriente Medio.
Todo ello propició que se experimentasen nuevas for- Se cree que estos procesos de sedentarización se
mas de producir alimentos suficientes en espacios producen hace unos once mil setecientos años en el
reducidos, cerca de los asentamientos permanentes, suroeste de Asia, durante la etapa del Holoceno tem-
lo que dio lugar a la agricultura. prano, donde se domesticaron por primera vez plantas

Las primeras agricultoras

U n estudio reciente de las Universidades de Cambridge y Viena se centra en el análisis de la morfología y las propiedades
óseas de decenas de mujeres que habitaron durante la etapa neolítica en Europa central. Para poder investigar correc-
tamente aquellos antiguos huesos, las muestras fueron comparadas con mujeres actuales, en particular con varios grupos
de mujeres deportistas como futbolistas, triatletas y remeras de élite. También se han analizado, como grupo de control, los
huesos de mujeres activas no deportistas.
Los huesos son tejidos vivos que responden y se adaptan al tipo de actividad o estímulo a los que los sometemos, como
sobreesfuerzos reiterados, sedentarismo, etc. Sometidos a estrés a través del esfuerzo físico, como caminar o correr largas
distancias, los huesos ganan fuerza a medida que las fibras se agregan o redistribuyen de acuerdo con los lugares donde las
tensiones son más altas. La capacidad del hueso para adaptarse a la carga se demuestra mediante el análisis de los esquele-
tos de los atletas modernos, cuyos huesos muestran una adaptación notablemente rápida a la intensidad y el sobreesfuerzo.
El estudio de los huesos de estas mujeres de más de seis mil años de antigüedad ha sido revelador. Demuestra una increíble
relación entre el húmero de los brazos y la tibia de las piernas que solo se explica por una intensiva carga de trabajo en las extre-
midades superiores. Todo ello coincide con el inicio de la agricultura entre las comunidades europeas.
Alison Macintosh, principal investigadora del estudio, sostiene que «plantar y recolectar cosechas, el procesamiento del alimen-
to como el molido del grano, el cuidado de los animales, acarreamiento de agua, tratamiento de pieles (…) actividades físicas
realizadas por mujeres en este periodo, han sido cruciales para el éxito de uno de los mayores hitos en la evolución y éxito de-
mográfico del Homo sapiens, como fue la adopción de una cultura agrícola y ganadera». Todo ello se refleja en los huesos de
sus extremidades superiores, que demuestra que las mujeres neolíticas contaban con una gran fortaleza en sus brazos que ni las
atletas olímpicas de remo tienen hoy. Sus tibias presentan una gran robustez lo que reflejaría el desempeño de diferentes tareas
agrícolas, por lo que podríamos decir que las mujeres debieron ser las primeras agricultoras en nuestro continente europeo.
Una cuestión importante que no revela el estudio es si el fortalecimiento de los brazos femeninos también se produjo en
otras regiones del planeta a medida que se iba expandiendo la agricultura.

56 - Muy Interesante
 Las actividades
físicas que rea-
lizaban espe-
cialmente las
mujeres en la
agrícultura fue-
ron cruciales
para la evolu-
cion y supervi-
vencia del ser
humano.
AGE

El mijo, el cereal
y animales. Desde esta región, existe un acuerdo gene-
ralizado entre los investigadores de que la agricultura se que protagonizó el
extendió hacia Europa a través de dos rutas principales:
la ruta del Mediterráneo y la ruta del Danubio. cambio de cazadores-
A partir de estas premisas un equipo internacional
de investigadores, dirigido por genetistas de la Uni- recolectores a
versidad de Berna, la Universidad de Friburgo y la
Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia, a través agricultores
del empleo de nuevos indicadores genéticos, ha arro-
jado luz sobre el origen de las primeras poblaciones de
agricultores —Nina Marchi et al. «The genomic origins
of the world’s first farmers», en Cell, vol. 185, págs.
S egún una nueva investigación de la universidad Cam-
bridge, la domesticación del cereal de semilla pequeña
de mijo, nuestro actual alpiste, en el norte de China hace más
1842-1859, publicado el 26 de mayo de 2022—. de 10 000 años, creó el cultivo perfecto para acabar con la
A partir del estudio del mapa genético y la creación recolección nómada e iniciar la agricultura organizada en el
de modelos demográficos analizados a través del ADN Neolítico de Eurasia.
antiguo, estos investigadores han resuelto la historia ge- La investigación desarrollada ha analizada isótopos y datación
nómica de las primeras poblaciones agrícolas en Europa por radiocarbono en granos de mijo carbonizados recupera-
y el suroeste de Asia. El ADN investigado se extrajo de dos de sitios arqueológicos en China y Mongolia Interior, así
esqueletos recuperados en los sitios arqueológicos más como análisis genéticos de variedades modernas de mijo,
importantes, pertenecían al Holoceno temprano, tanto para revelar el proceso de domesticación que ocurrió durante
en Europa como en Anatolia. También en las primeras miles de años en el norte de China.
aldeas agrícolas identificadas en la cuenca del mar Egeo, El mijo prefiere las ubicaciones en ladera, no requiere mucha
asentamientos mesolíticos y neolíticos del valle del Danu- agua y tiene una temporada de crecimiento corta ya que se
bio, como en las gargantas de Iron Gates y otras áreas de puede cosechar 45 días después de la siembra, en compara-
los Balcanes centrales. Y en los cementerios más antiguos ción con los 100 días que necesita el arroz, lo que permite un
y sitios de fosas comunes localizadas en Europa Central. cultivo rápido y móvil.
La hipótesis arrojada en esta pionera investigación Según los arqueólogos que han llevado a cabo este pionero
sostiene que, durante las fases más cálidas del último estudio, en un primer momento el cultivo del mijo debió surgir
periodo glaciar —la Edad de Hielo, entre cien mil y on- entre poblaciones seminómadas, que no requerían de estan-
ce mil años atrás—, las poblaciones que originalmente cias largas en una zona determinada, al ser este cereal fácil y
estaban aisladas se dispersaron llegando a entrar en rápido de cultivar, por lo que se debió combinar su cultivo con
contacto. De esta forma, hace unos catorce mil años la caza y la recolección de otros productos.
se habría producido un encuentro entre grupos de co- Con el desarrollo de poblaciones estables los cultivos de otros
munidades occidentales y orientales, que presentaban cereales se fueron multiplicando, extendiéndose las tempora-
una gran diversidad genética. De ese contacto habría das de crecimiento de cultivos variados y proporcionando de
surgido una población sedentaria en el Creciente Fér- esta manera sedentarización y seguridad alimentaria a los pri-
til, la franja de tierra situada entre los ríos Tigris y meros agricultores.
Éufrates y la desembocadura del Nilo, que habría da-
do lugar al nacimiento de la agricultura. De acuerdo

Muy Interesante - 57
 A lo largo de los si-
glos, la agricultura
se fue expandien-
diendo. Comenzó
en Oriente Medio y
acabó por ocupar
todo Occidente.

ASC
El clima cálido y la fertilidad de las tierras fueron la clave para el
inicio y la expansion de la agricultura en Oriente Medio

con estos investigadores, es en esos lugares donde

encontramos el origen genético de los verdaderos pro-
motores de la primera revolución agrícola.
Con un clima más suave y una tierra fértil, poco a po-
co los cazadores-recolectores quizás encontraron una
forma fácil de vida. Dedicarían cada vez menos tiempo a
cazar o a recoger gramíneas silvestres y más a cuidar de
los animales y las plantas que habían domesticado. La
arqueobotánica y la arqueozoología nos dice que ovejas,
cabras, mijo, trigo, guisantes y lentejas son los primeros
animales y plantas domesticados que localizamos en los
primeros asentamientos estables.
Conforme iban
En Oriente Medio hace doce mil años surgieron los
evolucionando
los procesos primeros agricultores del planeta y sabemos que hace
agrícolas y gana- unos nueve mil años emprendieron un largo viaje ha-
deros, el ser hu- cia Europa, en busca de tierras vírgenes para cultivar y
mano abandonó conquistar. Estos migrantes usaron varias rutas princi-
la caza de anima-
les salvajes y pa- pales y se toparon con los cazadores-recolectores que
só progresiva- habitaban los bosques europeos. Se inició así un periodo
mente a la de diferenciación genética entre las poblaciones euro-
domesticación. peas y de Oriente Medio.
Hace cinco mil años, la agricultura y la ganadería ya
dominaban nuestro continente y había dado comienzo
el surgimiento de las primeras sociedades jerárquicas.
Gracias a este estudio pionero, recientemente publi-
cado, se ha conseguido reescribir la historia evolutiva
de las poblaciones humanas de Europa y Oriente Próxi-
mo, aclarando el origen de las primeras comunidades
agrícolas del mundo. Pese a ello, aún muchas dudas
quedan sin resolverse, el verdadero misterio de por qué
se domesticaron las plantas salvajes y por qué estos pri-
meros campesinos decidieron emprender un largo viaje
GETTY

desde Oriente hasta Occidente. e

58 - Muy Interesante
M U Y PALABRAS CRUZADAS

LUCÍA
SESMA PRIETO,
filóloga

LA LENGUA
DE PANGLOSS
EN CÁNDIDO, VOLTAIRE HACE UNA SÁTIRA DEL PENSAMIENTO DE LEIBNIZ A TRAVÉS DE
PANGLOSS, QUIEN DEFIENDE QUE TENEMOS NARIZ PARA PODER LLEVAR GAFAS

as épocas de crisis más profundas son propicias turales y la evolución humana que reduce la existencia de

L para las teorías conspiratorias. La duda sobre los

preceptos científicos no es una moda nueva. Pla-
taformas como YouTube o ciertas redes sociales
han creado un clima que ha favorecido que, para muchos,
todo a su utilidad. Voltaire perfiló el personaje de Pangloss
en Cándido a modo de sátira en torno al pensamiento de
Leibniz. Pangloss, que despiezado etimológicamente signi-
fica «toda lengua» o «el que sabe todas las lenguas o todo,
millones de horas de estudio y observaciones se hayan ido a en general», tiene la famosa defensa de que tenemos nariz
la basura. Esta plaga de escepticismo trata con democrática para poder llevar gafas. ¿Qué diría sobre la lengua y todo
ignorancia tanto a las ciencias naturales y exactas como a las el aparato fonador? En lingüística, existió también alguna
humanísticas. Recientemente, una tenista respondía a la pre- corriente tentada en explicar ciertos fenómenos idiomáti-
gunta de cuántos idiomas hablaba diciendo: «español, catalán cos difícilmente justificables de forma seria. El relativismo
—que no es una lengua, pero aun así, la cuento— e inglés». lingüístico, que bebía de la filosofía romántica alemana de
Desconozco si fue un lapsus o una declaración que esconde Herder, defendía que el lenguaje refleja la cosmovisión de un
una argumentación firme. La ciencia tiene los argumentos pueblo. Nuestro idioma condicionaría nuestra manera de ver
necesarios para afirmar que la respiración es una función vital el universo, de ser y estar en él. La famosa clasificación de
en los humanos, que una volea puede mejorarse si se estudia Boas sobre los tipos de nieve que recopiló de lo que él llamó
mediante la física y que el español, el catalán y el inglés son «lengua esquimal» —nieve en la tierra es aput, nieve que
lenguas. No obstante, encontramos negacionistas de toda ín- cae, qana, nieve racheada, piqisirpoq y ventisquero de nieve
dole. Ahí están los defensores del origen extraterrestre de los es quimuqsug— alimenta esta idea de que nuestro modo de
primeros habitantes de la Tierra, los reptilianos, unas criatu- pensar el mundo está influido por nuestro lenguaje. Algunos
ras humanoides provenientes de la estrella Alfa Draconis, en nacionalismos utilizaron estos argumentos, también vienen
la constelación del Dragón. A estos se añaden, aunque muchas muy bien para perpetuar clichés populares que hacen a los
veces son las mismas personas, los terraplanistas, que niegan alemanes rudos por la sonoridad de su idioma, a los fran-
la esfericidad de nuestro planeta. Para quienes creemos en la ceses refinados por su musicalidad o a los gallegos dóciles
ciencia y nos fascina la ficción y la ciencia ficción, este delirio por la melodía de su lengua. Esto pinta a María Pita haciendo
conspiranoico es una delicia para nuestra fantasía. Hasta que calceta, a Napoleón bebiendo té con el meñique levantado y
vemos cómo nuestros amigos ingresan enfermos in extremis a Beethoven cruzando el Rubicón. Hoy en día estas teorías
por renunciar a la medicina. están puestas en entredicho por múltiples razones, entre
otras, la falta de veracidad del muestreo léxico y el sistema
UN GRUPO DE INVESTIGADORES de trabajo de estos pioneros
SHUTTERSTOCK

DE LA UNIVERSIDAD DE FRIBUR- de la arqueología lingüística.

GO publicó en 2018 un artí- Sigue siendo un misterio la
culo en la revista Current relación entre los idiomas
Biology, que defiende que que empleamos y nues-
las teorías de la conspiración tro modo de ver y contar el
mencionadas y el creacionis- universo. La neurolingüís-
mo —dios es el creador total tica nos da muchas alegrías
del universo— «comparten a quienes fantaseamos con
un sesgo cognitivo muy po- abrir las cabezas de algunos,
deroso que conocemos como no literalmente, y diseccio-
pensamiento teleológico». nar en el laboratorio todos
Ambas presentan «una for- los problemas de nuestra re-
ma de enfrentarse a asuntos lación con el lenguaje. Pero,
complejos pero que son fá- de momento, aún necesita-
ciles de entender si dispone- mos situar al ser humano en
mos de una causa lejana y úl- un contexto histórico, en una
tima que hizo todo tal como circunstancia y en plena evo-
está ahora». Una manera de lución, aunque no sepamos
entender los fenómenos na- del todo adónde se dirige. e

Muy Interesante - 59
 C I E N C I A EN EL T I E M P O

LO QUE NOS DEPARA EL

FUTURO SHUTTERSTOCK

Texto de Carmen Castellanos, Periodista

CRÉDITOS

0 AÑOS 0 AÑOS 3 AÑOS

LA MEDICINA DE LA PRECISIÓN: MARCADORES EL LUKE ARM, bautizado así en homenaje Los MAPAS DE ADN generalizados de los
TUMORALES EN ANÁLISIS DE SANGRE. La al brazo que pierde Luke Skywalker en recién nacidos permitirán gestionar el
biopsia líquida, que se realiza extrayendo Star Wars después de un enfrentamiento riesgo de padecer cierto tipo de
una cantidad mínima de sangre, puede con Darth Vader, es una mano robótica enfermedades. El conocimiento y
ayudar a detectar un cáncer en estadios desarrollada por la Universidad de Utah comprensión del genoma y de sus
tempranos. Es como una analítica, en que permite a la persona amputada volver mutaciones ayudarán a prevenir
la que se buscan células «tumorales a sentir lo que tiene en su mano. Los enfermedades como el alzhéimer, la
o productos de las mismas», como sensores de presión instalados en la mano demencia o algunas de las que se han
fragmentos de ADN circulantes. «La envían señales al cerebro por medio de descrito como enfermedades raras, de las
biopsia líquida es un elemento importante unos electrodos instalados en el antebrazo. que tres cuartas partes son genéticas.
en la investigación oncológica actual, Así el cerebro es capaz de reconocer la La identificación del ADN será un arma
numerosos estudios han demostrado su dureza, el peso, la forma y el tacto de un para luchar contra el deterioro mental y
papel en la determinación de la eficacia objeto. Eso es tan complejo como calcular físico, para prevenir enfermedades como
de los tratamientos de forma precoz con precisión cuánta estimulación nerviosa la diabetes tipo I. Será posible modificar
y en la identificación de mutaciones debe de recibir cada fibra nerviosa para los genes portadores de enfermedades, las
implicadas en la resistencia de los fármacos que la interpretación que realice el cerebro secuencias de ARN y ADN. Proyectos como
diana», afirma la doctora Enriqueta Felip, sea la correcta. Así el paciente sabe si el el BabySeq Project de varios hospitales
presidenta de SEOM, Sociedad Española de objeto es rígido, blando, si es estable o de Boston, analizaban precisamente la
Oncología Médica. inestable, si vibra y la fuerza que necesita repercusión que tendría en los padres
Con esta prueba se hallan biomarcadores y para manipularlo. conocer de antemano el mapa genético de
se personalizan tratamientos. En función sus hijos y saber qué enfermedades podrán
de la evolución del paciente, se pueden desarrollar, algunas curables, otras tratables
tomar decisiones en tiempo real. Ofrece y otras no. El estudio pretende estudiar el
una información complementaria a la impacto, positivo y negativo, de facilitar la
biopsia tumoral, ya que recoge todas las información genómica a familias y médicos.
posibles alteraciones que hay en diferentes Pero esto, señalan, requerirá de un sistema
localizaciones tumorales. de salud más personalizado y preventivo.

60 - Muy Interesante
 El remedio para enfermedades que hoy en día no tienen cura, una movilidad
más sostenible y eficiente, la tecnología al servicio de la mejora de la vida humana y
del respeto a los ecosistemas, la transformación digital, controlar prótesis
con el pensamiento, robots que nos comprendan… No, no son utopías ni argumentos
de películas de ciencia ficción. Aunque el replicante podría decirnos «yo he visto
cosas que nunca creeríais», serán realidad en unos años o en unas cuantas décadas.
La ciencia y la tecnología nos presentan un futuro prometedor.

4 AÑOS
En 2026, el 25% de la población pasará
una hora al día en el METAVERSO. Esto
es lo que predice la consultora Gartner.
Lo harán para trabajar, ir de compras,
educarse, socializarse o entretenerse. Las
empresas tecnológicas ya están ofreciendo
plataformas para que los usuarios
reproduzcan sus vidas en mundos virtuales.
El entorno será el metaverso, donde se
podrá acudir a diferentes destinos a través
de diversas tecnologías y experiencias.
Gartner define el metaverso como «un
espacio virtual compartido, creado por la
realidad física y virtualmente mejorada.
Es persistente, brinda experiencias más
inmersivas, independientemente del
dispositivo desde el que accedamos, desde
tabletas hasta pantallas montadas en
la cabeza». Además, debido a que nadie
será el propietario del metaverso, Gartner
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espera que tenga una economía virtual

habilitada por monedas digitales y tokens
no fungibles (NFT).

Muy Interesante - 61
 5 AÑOS
LAS BATERÍAS TEXTILES están a la vuelta de la esquina. Las necesidades energéticas hacen que
los científicos busquen nuevas vías y una de ellas es la desarrollar la capacidad que tienen
los tejidos de almacenar energía y la de emitir luz, es decir, la fototónica. La Universidad de
Cambridge ya ha demostrado que es viable en una cortina equivalente a un televisor LED de
cuarenta seis pulgadas. La cortina puede mostrar imágenes y además es capaz de almacenar
energía a través de un conjunto de sensores y una batería. Dispone de antena de radiofrecuencia,
células fotosensibles, sensores térmicos y táctiles y para crearla se ha utilizado nanotecnología
y se han combinado el tejido de fibras con adhesivos conductivos y técnicas de soldado láser.
El tejido inteligente también está más cerca gracias a la propuesta del MIT: un delgado hilo que
integra todos los componentes de una batería. Hasta ahora, en el desarrollo de tejido inteligente,
los componentes de las baterías iban al descubierto o requerían varias fibras que reunieran a
todos los componentes: ahora han utilizado impresión 3D para integrarlos todos en el interior
del tejido. La fibra-batería abre el camino hacia prendas que sean capaces de monitorizar las
constantes vitales, como las prendas capaces de monitorizar a los bebés a distancia.

5 AÑOS

SHUTTERSTOCK
Gracias a la inteligencia artificial dispondremos de TRADUCTORES AUTOMÁTICOS DE ANIMALES. Dos
ingenieros de software, Aza Raskin y Britt Selvitelle, están intentando crear una especie de piedra
Rosetta que permite comprender el lenguaje de los animales. Así están recogiendo un corpus de
comunicación animal, sonidos de ballenas, monos o elefantes. Para poder traducir un lenguaje a otro,
han analizado setenta lenguas humanas para encontrar un patrón universal que permita traducir de
una a otra de forma automática. También en la Universidad de Arizona, el profesor Slobodchikoff está
investigando la comunicación animal para aplicarlo en sistemas que utilicen inteligencia artificial y
traduzcan al lenguaje humano las expresiones faciales y los sonidos de los animales. Slobodchikoff
investigó el sistema de comunicación de los perritos de las praderas, extremadamente sofisticado. La
inteligencia artificial sería entrenada con un gran número de muestras de comportamiento para que el
algoritmo aprenda a interpretar esos patrones. Para perros y gatos creó la empresa Zoolingua, que se
dedica a desarrollar un traductor de sonidos, expresiones faciales y movimientos de perros y gatos.

15 AÑOS
PROYECTAR IMÁGENES EN LA RETINA, esta
es la nueva forma de «ver» que quiere
lanzar Apple. Se trataría de cambiar la
forma tradicional de proyectar la realidad
aumentada sobre una lente para hacerlo
directamente sobre la propia retina a través
de microproyectores. La patente describe
para su proyector una compleja disposición
de controladores, un espejo elipsoidal y
un proyector. El Direct Retinal Projector
evitaría el problema de algunos sistemas de
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realidad aumentada que causaban mareo y

dolor de cabeza debido al desenfoque.

12 AÑOS
LA BIOIMPRESIÓN DE ÓRGANOS podría ser realidad en una década. La tecnología de impresión
3D podría ensamblar diferentes tipos de células, en este caso mediante la adición de
capas de materiales biológicos, bioquímicos y células vivas, para crear el órgano de una
persona con las células propias de ese paciente. La impresión 3D, que une materiales
capa a capa, se utiliza actualmente en ingeniería, arquitectura, moda, etc., pero en el
caso de la bioimpresión, se trata de un paso de gigante para la fabricación de estructuras
tridimensionales de materiales biológicos, y supondría una revolución en el trasplante
de órganos, que evitaría el rechazo del órgano. Uno de los problemas que se plantean es
cómo conectar las estructuras impresas a los sistemas vasculares, encargados de llevar la
sangre por todo el cuerpo. La bioimpresión de piel fue el primer paso, una herramienta de
la bioingeniería de injertos en el tratamiento de diferentes enfermedades de la piel.
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62 - Muy Interesante
10 AÑOS
Los AEROTAXIS serán una realidad en aproximadamente diez años, de ello
están seguros en el área de movilidad urbana de TECNALIA, desde allí
trabajan en apoyar a la industria que soportará este nuevo sector. En este
contexto, el desarrollo conjunto del primer aerotaxi español por parte
de UMILES y TECNALIA hará sus primeras pruebas de vuelo este mismo
año en varias ciudades de Europa y realizará los primeros ensayos en el
aeropuerto de San Sebastián. Serán los primeros pasos antes de que veamos
estos vehículos aéreos sobrevolando nuestras ciudades. Sin ir más lejos,
la aeronave Umiles Integrity, que realizará vuelos tripulados y operará en
diferentes lugares del mundo, será certificada antes de 2028.

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10 AÑOS
TELAS DE ARAÑA PARA LA CIRUGÍA HUMANA. Todos sabemos
que este es un material increíblemente resistente y
muy flexible. Los indios ya la utilizaban para curar
heridas sangrantes. En un laboratorio alemán están
cultivando seda de araña para utilizarla como alta
tecnología en la reparación de tejidos, exactamente en
la cirugía de nervios. En los desgarros, al regenerarse,
el nervio herido no encuentra el camino para volver
a conectarse con el otro extremo y los hilos de araña
podrían indicarle el sendero. Colocados dentro de una
vena animal actúan de puente. «Los nuevos filamentos
van creciendo en torno a ese puente y así logran
ASC

juntarse», nos explican.

25 AÑOS
EL PROYECTO BRAIN (Investigación del cerebro a través del avance de neurotecnologías
innovadoras), lanzado por la Casa Blanca, está desarrollado por un grupo de
científicos, entre los que se encuentra el neurocientífico español, Rafael Yuste, uno
de sus ideólogos. Pretende, en palabras de Barack Obama, «obtener una fotografía
dinámica del funcionamiento de nuestro cerebro para entender mejor cómo pensamos,
cómo aprendemos y cómo recordamos». Para Yuste, en una escala del uno al diez,
el conocimiento que tenemos del cerebro es un cuatro. La finalidad de BRAIN, que
involucra a laboratorios de todo el mundo, es trazar el mapa del cerebro humano para
poder desarrollar las técnicas que permitan subsanar sus deficiencias y enfermedades.
«El objetivo es desarrollar técnicas nuevas que puedan mapear la actividad de circuitos
neuronales enteros en animales y en humanos, desarrollar técnicas que alteren la
actividad de los circuitos neuronales y de esa manera corregir los fallos que provocan las
enfermedades mentales». Esta tecnología que descubrirá y «leerá» el cerebro podría ser
un hecho en veinticinco años y permitirá hacer diagnósticos más precoces, entender la

SHUTTERSTOCK
enfermedad y corregirla.

30 AÑOS
EXPLORAREMOS MARTE y hasta quinientos planetas
parecidos a la Tierra. Dimitar Sasselov, científico del
telescopio espacial Kepler afirma que «en 2050 habrá
gente explorando Marte. Sabremos mucho más sobre
la historia de este planeta y de si hubo vida en él.
Tendremos las primeras muestras tomadas de Encélado
y probablemente también Europa y Titán, lo que nos
dirá mucho sobre las condiciones necesarias para la
vida». Telescopios como el James Webb o el europeo
E-ELT analizarán la atmósfera de planetas rocosos
como la Tierra más cercanos al Sistema Solar para
averiguar si hay vida en ellos. «Para 2050 conoceremos
unos quinientos planetas como la Tierra. Eso es ya una
muestra estadística que nos dirá mucho sobre cuántos
tienen la misma geoquímica, si hay diferentes familias
de planetas terrestres con diferentes atmósferas.
En los próximos diez o quince tendremos indicios
SHUTTERSTOCK

interesantes de la posibilidad de vida en alguno de

ellos, pero no podremos estar seguros hasta que
tengamos una muestra grande».

Muy Interesante - 63
 E C O L O G Í A

El monocultivo intensivo empieza a pasar factura a nuestro plane-

ta. La agrosilvicultura se erige como la solución y alternativa que
nos permitirá lograr unos objetivos de desarrollo sostenibles frente
a una erosión y una desertificación cada vez más presentes.

Por LAURA G. DE RIVERA

(periodista científica)

HORA DE DAR UN
RESPIRO
A NUESTROS

SUELOS
64 - Muy Interesante
El África Subsahariana

ISTOCK
es una de las regiones
del mundo que saldrán
peor paradas si no se
toman medidas inme-
diatas en la gestión de
los suelos.

Muy Interesante - 65
 La gestión que hemos
estado llevando de
nuestros recursos pue-
de convertirse en un
problema y presentar-
se como una amenaza
para la supervivencia
de muchas especies
del planeta.

SHUTTERSTOCK

E
n 2007, once países de la Unión impiden el avance de la arena y frenan la erosión. Sin
Africana decidieron poner so- duda, por eso, porque los árboles son una buena idea,
lución al implacable avance del comenzó a levantarse otra espontánea muralla verde
desierto en el área del Sahel-Sa- en el norte de África.
hara construyendo una muralla
de árboles. Debía cruzar el con- ÁRBOLES COMO RESPUESTA AL AVANCE DESÉRTICO. Eran los lu-
tinente de lado a lado, desde gareños que tenían que enfrentarse cada día al desierto
Senegal en el este a Djibouti, en —y no los gobernantes que vivían con aire acondicio-
el oeste, en una franja de ocho nado en las ciudades—, quienes la estaban poco a poco
mil kilómetros de largo y quince construyendo en sus campos, en sus poblados, apro-
kilómetros de ancho. Lo inten- vechando técnicas tradicionales de agricultura y de
taron, pero más de la mitad de los arbolitos morían recogida de agua de lluvia y subterránea. En Burkina
cuando eran abandonados a las inclemencias del calor Faso, colocaron barreras de piedra alrededor de los
y la sequía en zonas deshabitadas. Sin embargo, la idea campos de cultivo para aumentar la infiltración de agua
era buena. Los árboles dan sombra bajo el sol abrasa- de lluvia y contener su escape. Cavaron zais, una téc-
dor, que es agradable, además propician el crecimiento nica milenaria —y baratísima— que consiste en hacer
de otras plantas y arbustos, algunos dan frutos co- fosas de entre veinte y treinta centímetros de profun-
mestibles. Sus hojas, cuando caen, sirven de compost, didad, separadas por un metro entre sí, que promueven
que enriquece los nutrientes del suelo. Atraen biodi- la infiltración y retención de agua en periodos secos,
versidad, criaturas que acuden en busca de comida o además de servir para hacer compost de forma natural.
refugio entre sus ramas. Su madera sirve para cons- En Niger, los granjeros volvieron a cuidar las semillas
truir, también como combustible para los hogares. Sus de árboles que germinaban de forma natural en sus tie-
raíces retienen el agua, a la vez que «sujetan» el suelo, rras, después de haber estado sometidos durante casi

66 - Muy Interesante
La erosión del suelo, el crecimiento expansivo en detrimento de
las áreas naturales y su poca fertilidad son las consecuencias
de las prácticas actuales de monocultivo intensivo

cien años a una contraproducente ley impuesta por el

colonialismo francés, que castigaba con la cárcel a quien

SHUTTERSTOCK
cortara un árbol —la idea era impedir la deforestación,
pero lo que consiguió esta norma fue que ningún cam-
pesino quisiera dejar crecer árboles en sus campos—.
Tanto fue así que hoy el valle de Zinder, en Níger, ha
multiplicado por cincuenta el número de árboles que
tenía en 1975, según datos de la revista Smithsonian.
Mientras, en Senegal, se han plantado más de cincuenta
mil acacias de la especie Senegalia senegal, que además
de todas las bondades descritas más arriba, producen
goma arábiga, una fuente de ingresos asegurada para
los aldeanos. «Si quieres convertir una zona estéril en
un vergel, la única manera es hacerlo a través de la re-
generación natural de los campos de cultivo y pastoreo.
Pon la responsabilidad en manos de campesinos y gran-
jeros. Ellos son quienes mejor saben qué es lo que más
les interesa», señala Chris Reij, especialista en gestión
sostenible del suelo en el Instituto de Recursos Mundia-
les y en la Universidad de Ámsterdam.

UN FUTURO NADA PROMETEDOR. La Gran Muralla Verde del

Sahel es uno de los casos exitosos que se expusieron y
se discutieron en la última Conferencia de las Partes
para Combatir la Desertificación —COP25—, celebra-
CABALLOS
do el pasado mes de mayo en Abidjan, Costa de Marfil,
con el objetivo de dar un poco de esperanza ante el
GUARDABOSQUES
árido panorama. «Los recursos de la tierra —suelo,
agua y biodiversidad— están siendo mal gestionados
en la actualidad, lo que presenta una amenaza para la
L os incendios forestales que asolan grandes extensiones de
tierra son otra causa y la consecuencia de la degradación
de la tierra y del cambio climático. El aumento será del 14%
supervivencia de muchas especies del planeta, inclui- para 2030 y del 50% para 2100, de acuerdo a datos recientes
da la nuestra», alerta el exhaustivo informe Global de NU. El riesgo es alto incluso para el Ártico y otras regiones
Land Outlook 2, publicado en abril por Naciones donde, en el pasado, los fuegos salvajes eran algo insólito. En
Unidas. Precisamente, el África subsahariana será, la región del Amazonas, tres grandes sequías han causado
sin duda, una de las regiones del mundo que saldrían incendios masivos en lo que va de siglo y, si la deforestación
peor paradas si no se toman medidas de inmediato. continúa, casi una quinta parte de sus árboles serán pasto de
Erosión del suelo, declive de la fertilidad y del creci- las llamas en las próximas décadas.
miento en los campos y pérdida de áreas naturales. Son Ante este panorama, algunos países están esforzándose en
las consecuencias de los métodos actuales de trabajar restaurar la capacidad protectora de la naturaleza. Un ejemplo
los campos. Es decir, de la forma con que la indus- brillante y sencillo es del Valle del Côa, en el noreste de Portu-
tria satisface nuestra demanda creciente de alimento, gal. El método es de lo más natural: han soltado allí caballos
pienso y forraje para los animales, fibras naturales y y vacas salvajes que, al pastar libremente a sus anchas, no
bioenergía. Por el momento, la situación afecta al 50% solo comen, se mantienen y se reproducen tranquilamente,
de la humanidad, que padece hambrunas, inundacio- sino que desbrozan gratis, limpian los prados de las hierbas y
nes, escasez de agua y migraciones forzosas por culpa arbustos secos que, de otra forma, podrían prender como la
de esta situación. La cosa no pinta bien, si todo sigue pólvora. Es una estrategia dentro del enfoque de rewildening
como hasta ahora, en 2050, la degradación del suelo —término en inglés que podría traducirse en renaturalizar o
afectará a dieciseis millones de kilómetros cuadrados volver a hacer salvaje—. Consiste en regenerar un ecosistema
—una extensión del tamaño de América del Sur— y la degradado, reintroduciendo especies animales y vegetales
productividad de la tierra —cultivos y pastos— dis- propias de ese ecosistema para, luego, dejar que todo funcio-
minuirá todavía más, entre un 12% y un 14%. Por no ne por sí mismo con mínima intervención humana. Según Deli
hablar de la huella de carbono que provoca: un pro- Saavedra, director regional de Rewildening Europe, se trata de
nóstico de sesenta y nueve gigatoneladas más entre «restaurar ecosistemas a gran escala, volviendo a poner las
2015 y 2050, según el citado informe. piezas que faltan», tal y como recoge un artículo de Pablo Rivas
Pueden resultar cifras demasiado abstractas o in- publicado por la asociación Viaje a la sostenibilidad.
tangibles, que se traducirían en algo que igual resulta
más fácil de imaginar: interrupciones en la cadena de

Muy Interesante - 67
 GETTY

CUANDO
EL AGUA SE REBELA
E n un planeta que va de cabeza hacia la desertificación, las
SHUTTERSTOCK

inundaciones serán una irónica desgracia que afectará

a ciento cuarenta y siete millones de personas en 2030 —el
doble que en 2020—, según un estudio reciente del Institu-
to de Recursos Mundiales. Un 89% de ellos vive en países
de ingresos bajos y medios, es decir, con peores sistemas de
prevención y protección ante catástrofes naturales. Una vez abastecimiento de comida, alto riesgo de enfermedades
más, la erosión de los suelos por su mal uso y la patosa ma- infecciosas que saltan de los animales a humanos como
no del hombre tienen la culpa. Por ejemplo, la construcción la COVID-19, más conflictos entre países en su pugna
de una presa en el río Yangstzé, en China, entre la década de por recursos naturales tan básicos como el agua, más
1950 y 1970, parecía una forma inteligente de abastecer a éxodos forzosos, extinción acelerada de especies.
las ciudades vecinas de agua. Sin embargo, al mismo tiempo,
fragmentó el sistema natural de humedales, lagos y riachue- LA AGROSILVICULTURA PUEDE SER LA SOLUCIÓN. Un futuro
los que había en la región. Cuando llegaron las lluvias, el agua oscuro que, sin embargo, todavía está a tiempo de acla-
no tenía dónde contenerse. En los años noventa, una oleada rarse. Y todo apunta a que la manera de conseguirlo es
de inundaciones se llevó miles de vidas y miles de millones regresar a una gestión natural o tradicional de lo que
de dólares en pérdidas económicas. Lo cual hizo entrar en ra- sembramos. La agrosilvicutura —sistema productivo
zón al gobierno chino: había que volver a conectar el Yangstzé que integra árboles, ganado y pastos en la misma uni-
con los lagos adyacentes y rehabilitar las funciones naturales dad de terreno—, gestión de los pastos, regeneración
de los humedales. Hoy por hoy, han sido restaurados cua- natural asistida, gestión planificada del agua y planes
trocientos cuarenta y ocho kilómetros cuadrados de estos conservacionistas podrían ayudar. De acuerdo con
humedales, que son capaces de retener doscientos ochenta el informe de Naciones Unidas, si los países adoptan
y cinco millones de metros cúbicos de agua en caso de lluvias
torrenciales, fluyen más despacio y se desbordan en mucha
menos cantidad.
Otro ejemplo de éxito es el que protagoniza la ciudad de Beira,
en Mozambique, donde más de trescientas mil personas viven La agroforestería,
también conocida como
en asentamientos pobres y casas frágiles, en riesgo de ser bo-
rradas del mapa por tormentas violentas o inundaciones. Para
protegerlos, el proyecto Ciudades de Mozambique y Cambio
Climático, se ha centrado en fortalecer sus sistema de drenaje agrosilvicultura, es un
y en plantar árboles. Por el momento, han construido o reha-
bilitado once kilómetros de canales de drenaje, además de
una gran cuenca para la retención del agua. Además, en 2020
novedoso sistema
han inaugurado un parque urbano de cuarenta y cinco metros
cuadrados de extensión en los márgenes del río Chiveve, cuya
productivo que consiste
vegetación no solo es bonita y refrescante, sino que sirve para
mitigar el avance violento del agua cuando el río se desborda.
en integrar árboles,
El resultado de ambas medidas: una reducción del 70% en el
riesgo de inundaciones. ganado y pastos en una
misma unidad productiva
68 - Muy Interesante
 Entre 2013 y
2019, el 70%
de los bosques
tropicales han
sido talados
para cederle
terreno a la
agricultura.

POSTALES
DE LA TIERRA
E ntre 2013 y 2019, el 70% de los bosques tropicales han
sido talados para ceder terreno a la agricultura, para ello se
han violado toda clase de leyes y tratados. A todos nos viene
a la mente la imagen del frondoso Amazonas en peligro. Pero,
por desgracia, no son solo los bosques: son todos los paisajes
de la Tierra los que están amenazados. «Sabana y pastizales
estas y otras medidas de restauración y protección, son ecosistemas de biodiversidad productivos que ocupan
para 2050, alrededor de un tercio de la biodiversidad el mismo área que los bosques y necesitan la misma protec-
quedaría a salvo y la tierra sería capaz de almacenar ción y restauración. También son importantes los humedales,
—y librar la atmósfera— de ochenta y tres gigatonela- que en la última década están desapareciendo tres veces más
das de carbono más que ahora, el equivalente a ocho deprisa que los boques en todo el mundo. Su capacidad de
años de emisiones globales al ritmo actual. Además, secuestrar y almacenar carbono es clave para lograr un futuro
aumentaría de un 5 % a un 10 % el rendimiento de resiliente al cambio climático», apuntan los autores del informe
los cultivos, lo que se traduciría en menor subida de Global Land Outlook. También el permafrost —capa de sue-
precios de la comida y reducción de la pobreza. Son al- lo permanentemente congelada— y los terrenos pantanosos
gunos de los objetivos que NU ha puesto sobre la mesa abundantes en turba —material orgánico en descomposi-
en esta Década para la Restauración de los Ecosistemas sión— necesitan atención, pues son grandes almacenes de
(2021-2030). gases de efecto invernadero y el hábitat de numerosas espe-
cies. No hay paisaje prescindible.

La agrosilvicul-
tura es una so-
lución adecua-
da orientada a
los objetivos
de desarrollo
sostenible.
ASC

Muy Interesante - 69
 La principal causa de la degradación y progresiva
desertificación del planeta es el monocultivo intensivo que ya
ocupa tres cuartas partes de la superficie mundial de cultivo

El objetivo es restaurar mil millones de hectáreas importancia de transformar los sistemas de produc-
de tierra para 2030. Es la mejor manera, y la más ba- ción de la tierra para asegurar la prosperidad y la salud
rata, de revertir el cambio climático y la pérdida de de toda la humanidad», recalcaba durante la COP25
biodiversidad, basada en regenerar el potencial «sa- Ibrahim Thiaw, secretario ejecutivo de la Convención
nador» de las áreas naturales y en promover una de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertifica-
agricultura más sostenible en las zonas rurales. «Con ción (CNULD).
el trasfondo de múltiples retos globales, incluida la Por el momento, según los expertos, parece que el ma-
peor sequía que ha sufrido África del este en cuarenta lo de la película tiene nombre y apellido: monocultivos
años y las crisis económicas y de alimentos exacerbadas intensivos. Ocupan tres cuartas partes de la superficie
por la pandemia de la COVID-19 y los conflictos arma- mundial de cultivo y la forma en que explotan la tierra
dos, hacemos una llamada a todos los países sobre la para obtener comida y bienes de consumo es la principal
causa de su degradación y su progresiva desertificación.
«La agricultura moderna, que ocupa más del 40% del
suelo del planeta, ha alterado la tierra más que ningu-
na otra actividad humana. Necesitamos con urgencia
replantearnos nuestros sistemas de alimentación, los
cuales son responsables del 80% de la deforestación, el
70% del uso de agua potable y la mayor causa de pérdi-
da de biodiversidad terrestre», señalaba Thiaw. A esas
infames cifras hay que añadir su contribución a la huella
de carbono: los óxidos nitrosos de los fertilizantes y el
metano que despide el ganado rumiante son las princi-
pales fuentes de emisión de gases de efecto invernadero
dentro de la industria agroganadera.
Además, las políticas de los diversos gobiernos ac-
tuales no ayudan. «Los subsidios, control de precios,
cadenas de suministro ineficientes... abocan a mu-
SHUTTERSTOCK

chos campesinos a un sistema de producción costoso

y contaminante, basado en agroquímicos, maquinaria
pesada y semillas genéticamente modificadas, las cua-
MORIR DE SED les son caras y muchas veces imposibles de reproducir
de forma natural y gratuita a partir de los frutos, pues

L a sequía representa el 15% de los desastres naturales,

aunque es el que más vidas humanas se cobra en total,
650 000 entre 1970 y 2019, según la OMS. En la Unión Eu-
quienes las venden las han manipulado para que pier-
dan su capacidad reproductiva», denuncia el informe
Global Land Outlook. «Estos incentivos tienen efectos
ropea, aún no es un problema acuciante, sobre todo, en las inintencionadamente dañinos en la gente y en el me-
ciudades, pero algunos pueblos en el sur de España ya han dio ambiente», advierten. Quienes salen peor parados
sufrido restricciones este verano. Los embalses están me- son los pequeños agricultores y los cultivos familiares,
dio vacíos, los campos, secos. En el resto del mundo, más de que no pueden competir con la poderosa industria
2300 millones de personas están padeciendo este año 2022 agrícola. Para hacernos una idea, más del 70% de la su-
sequías severas y prolongadas. perficie de cultivo del mundo está controlada por solo
Podemos culpar al cambio climático y echarnos a llorar —has- un 1% de los agricultores, es decir, de grandes mono-
ta que no quede agua para lágrimas—. O podemos hacer algo. polios agroganaderos.
Porque resulta que la sequía es uno de los males que vienen
de la mano de la degradación de los suelos, que pierden su LA RESPONSABILIDAD INDIVIDUAL ES UN HECHO. La buena
fertilidad y su capacidad de retener el agua. Así, Ibrahim Thiaw noticia es que, aunque el problema es de tal magni-
tiene claro que «una de las mejores soluciones es restaurar la tud que corresponde a los gobiernos gestionarlo, los
tierra, abordando muchos factores que subyacen a la degra- ciudadanos de a pie también tenemos mucho que
dación de los ciclos de agua y la pérdida de fertilidad de los aportar. La clave está en optar por el consumo de ali-
suelos. Deemos reconstruir nuestros paisajes de manera que mentos frescos locales, por ejemplo. Con este gesto,
imiten a la naturaleza allá donde sea posible y crear ecosiste- no solo reducimos la huella de carbono del trans-
mas funcionales a nuestro alrededor». Esto incluye las técnicas porte a larga distancia, también ayudamos a romper
agrícolas tradicionales y sostenibles, como las africanas que el perverso círculo de expolio y malnutrición de los
mencionamos al principio del reportaje y cambios en nuestros países más pobres. Son estas naciones las grandes
hábitos de consumo de alimentos. exportadoras de productos procedentes de planta-
ciones intensivas —como cacao, café, palma, soja
o algodón— que agotan la tierra, al mismo tiempo

70 - Muy Interesante
 Casi el 80% de
las tierras de
cultivo intensi-
vo se dedican a
la producción
de pienso y fo-
rraje para el ga-
nado —menos
del 20% de las
calorías que
comenos en to-
do el mundo—.

ASC
que importan de los países desarrollados comida pro- Todo apunta a que la dieta del futuro será vegetariana,
cesada barata de mala calidad para alimentar a su si es que queremos romper con un sistema de explota-
población. El la otra cara de la moneda, los países más ción de la tierra abocado al desastre. Hoy, casi el 80% de
ricos del mundo importan materias primas alimen- las tierras de cultivo intensivo se dedican a la producción
ticias a bajo precio y son responsables del 44% del de pienso y forraje para el ganado, lo que aporta menos
desperdicio de comida que se echa a perder. del 20% de las calorías que comemos en todo el mundo.e
ASC

Consumiendo produc-
tos frescos locales
ayudamos a romper el
círculo de expolio y
malnutrición de los
países más pobres.

ASC

Muy Interesante - 71
Laura López, además de
trabajar en el negocio
familiar en su pueblo,
es estilista gastronómica,
cocinera y fotógrafa.
Se dedica a crear bode-
gones y composiciones
con productos culinarios.

El valor del
mundo rural
LA MARCA DE QUESOS FLOR DE ESGUEVA, FIEL A SU ORIGEN RURAL,
SE UNE A LA LUCHA POR MANTENER VIVOS NUESTROS PUEBLOS.

U
no de los mayores problemas a los se ha unido a creadoras de contenido que transmiten
que se enfrenta el mundo rural en en sus redes sociales valores de tradición, amor por lo
la actualidad es la despoblación. La artesanal y pasión por sus respectivos pueblos. Una
constante migración de personas a la de estas mujeres es Laura López, conocida en Instagram
urbe está haciendo que muchos de como @lauraponts, y que, al igual que Flor de Esgueva,
los pueblos y aldeas de nuestro país comparte esa fidelidad a sus orígenes. Nacida en Ponts,
queden muy poco poblados, e inclu- un pequeño municipio de la provincia de Lérida, este
so deshabitados. Por ejemplo, solo pueblo lo es todo para ella: "es aprendizaje, mi trabajo
en Castilla y León un 77% de los durante muchísimos años, la conexión con mi familia y
municipios están en riesgo de des- mis amigos, tranquilidad, paz, respirar aire puro... para
población. Esto supone la pérdida de las costumbres, la mí vivir en mi pueblo es un lujo".
cultura y las tradiciones propias de estos lugares, e inclu-
so de los oficios artesanales que se desarrollan en ellos. DE GENERACIÓN EN GENERACIÓN
Flor de Esgueva, la empresa de quesos que nació en Laura trabaja en Cansaladeria Vilalta, un negocio fami-
1946 en uno de estos pequeños municipios, concreta- liar de platos cocinados, quesos, embutidos y carnes arte-
mente en Esguevillas de Esgueva (Valladolid), quiere sanales. Su profesión, al igual que en Flor de Esgueva, se
aportar su granito de arena a este demoledor panorama ha ido heredando de generación en generación y se la
y ayudar a mantener vivos nuestros pueblos. Para ello, inculcaron, sobre todo, su madre y su abuela. Aunque no
 DE MUY PARA FLOR DE ESGUEVA

Cinco generaciones de maestros queseros son las que llevan elaborando -siguiendo una receta secreta- los productos de Flor de
Esgueva desde hace muchos años. Lo mismo ocurre con el negocio familiar en el que Laura trabaja desde pequeña. Para ambos,
hacer las cosas con tiempo y cuidado son las claves de un trabajo artesanal y bien hecho.

tenía claro desde niña que trabajaría en la tienda familiar, res a comprar, era el punto de encuentro en el pueblo.
lo que sí sabía era que quería enfocar su carrera profesio- "Ahora, por desgracia, todas estas generaciones de ma-
nal hacia el mundo de la gastronomía. Fue tras trabajar en yores que se encargaban de hacerlo ya no están y no
París cuando empezó con el mundo de las redes sociales, se hace, algo que también afecta a la despoblación de
una labor que compagina con su trabajo en la tienda en mi pueblo", afirma. No obstante, Laura es positiva: "yo
Ponts. Sus amigos fueron quienes la animaron a hacerlo, recomendaría la vida en los pueblos porque a mí desde
y desde entonces empezó a mostrar "lo que más me gusta pequeña me han enseñado a valorar el trabajo que
y lo que mejor se me da: montar bodegones". Y es que, la tenemos en mi casa, lo tradicional, lo artesanal y a
gastronomía también tiene un papel protagonista en su hacer un buen producto con cuidado y con tiempo.
vida personal. "Incluso cuando estoy en casa con amigos, Además, me encanta mi pueblo y no podría vivir sin es-
monto tablas de queso y embutidos con un montón de tar en él con mi familia y amigos". Si quieres conocer
fruta para compartir junto a un buen vino. Me paso casi más información sobre este proyecto entra en las redes
todas las horas del día cocinando y aprendiendo", asegura sociales de la marca, @flordeesgueva_es.
con una sonrisa.

UNA GRAN VISIBILIDAD PARA EL MUNDO RURAL

Su tarea mostrando este amor por los productos de
proximidad y creados a "fuego lento" a través de Insta-
gram ha traspasado pantallas, ayudando a que muchas
personas conozcan su estilo de vida. "Lo que me dice
mucha gente es que, de alguna manera, he puesto el
nombre de mi pueblo en el mapa. Y creo que los que
me ven a través de una pantalla saben apreciar las ven-
tajas de vivir en lugares como Ponts". Hoy en día existen
ciertos prejuicios a la hora de vivir y trabajar en los pue-
blos y en el campo, algo que afecta a la despoblación.
La catalana señala que cuando era pequeña había más
oportunidades: comercios pequeñitos, gente que hacía
queso artesanal o embutidos, granjas... "Había más tra-
bajo, lo que provoca que ahora los jóvenes se vayan a la
ciudad porque allí tienen más oportunidades". Recuerda
con nostalgia que en su niñez cada miércoles tenía lugar
en Ponts un mercado donde se vendían frutas, verduras,
quesos... y que venía muchísima gente de los alrededo-

la influencer Laura lópez y los quesos de flor de esgueva

comparten tradición y fidelidad a sus raíces rurales
 CURIOSITY LIBROS + OCIO

250 AÑOS DE HISTORIA DE LA MODA

Raquel Fernández Sobrín
La editorial Pinolia nos lleva a hacer un recorrido histórico por
los hitos, personajes y cambios sociales que dieron forma a
la industria de la moda. De María Antonieta a John Galiano,
podemos seguir los pasos de la evolución de la moda a lo
largo de los siglos y descubrir que es una de las principales
expresiones culturales de cualquier época, un reflejo de los
cambios sociales. Raquel Fernández
La encargada de mostrarnos este atractivo mundo es Raquel Sobrín es periodista
especializada en mo-
Fernández Sobrín, periodista, docente y con una larga tra-
da. Ha escrito para
yectoria profesional en el ámbito de la moda. Ella nos ayuda Harper´s Bazaar, Es-
a comprender cómo una tarea artesanal, en muchos casos quire, Forbes Magazi-
privada o propia de las mujeres, se ha convertido en una ne, L´Officiel Spain o
industria planetaria que mueve billones. La moda siempre ha Fashion & Arts Magazi-
ne. Desde 2015 tam-
sido un sector vanguardista, creador de tendencias, pero más bién ejerce como do-
aún hoy en día, cuando diseñadores y modelos son iconos cente en el IED Madrid.
reconocidos en todo el planeta y las marcas de moda facturan
miles de millones. La autora nos da una visión sin prejuicios Pinolia
de los personajes que han hecho posible que la moda llegue 21,95 €
aquí, desde pioneros, como Charles Frederick Worth o Elsa
Schiaparelli, a renovadores como Alexander McQueen pasan-
do por magnates de la industria como Bernard Arnault.

Como si de una pasarela

Christian Dior (1947). Madonna con Diseño de época
de moda se tratara, por
el famoso rococó (1880).
las páginas de 250 años
corpiño
de Historia de la moda,
cónico de
desfilan diseñadores
Gaultier
icónicos como Coco
(1990).
Chanel, Christian Dior,
Jean Paul Gaultier o
Alexander McQueen.
ISTOCK

La modelo
Gigi Hadid
con un
diseño de
ASC

ASC

Jean Paul
Christian Gaultier
Dior (2020).
(1948).
MUSEO VICTORIA & ALBERT, LONDRES.

Coco Chanel (1917).

Les Elegances parisiennes. Alexander McQueen (2007).
ASC
ASC

ASC

74 - Muy Interesante
 EL PASAPORTE DE HITLER Recreación del modelo de avión
de combate, Mountbatten
La Dirección de Operaciones Especiales (SOE, Special Pink Recon Spitfire.
Operations Executive) que creó Winston Churchill durante
la Segunda Guerra Mundial, elaboró un pasaporte falso
para Adolf Hitler —no se sabe si como ejercicio práctico
en la falsificación de documentos o como una broma—.
En él aparece la letra J de judío en rojo, su firma y una foto,
también indica que posee «un pequeño bigote» y que es
pintor. Un sello de la oficina de inmigración de Palestina
autoriza al Führer a residir como inmigrante en el entonces
territorio controlado por el Imperio británico.

ASC
AVIONES DE COMBATE ROSAS
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lord Mountbatten
descubrió que los contornos de los barcos pintados de co-
lor rosa se difuminan en la línea del horizonte que marcan
el cielo y el mar, lo que hace que sea más difícil predecir
su posición y sus movimientos. Así que enseguida ordenó
pintar de este color los buques y fragatas de la armada
británica. Y la cosa no quedó ahí, pues este argumento
táctico justificaría que los británicos pintaran durante la
contienda mundial muchos otros vehículos bélicos de
color rosa o malva, desde jeeps hasta aviones de combate
de la Royal Air Force, como los cazas Spitfire. Era el ca-
muflaje perfecto para realizar maniobras al amanecer y al
atardecer, pues pasaban desapercibidos entre las nubes
GETTY

de tonalidad rojiza.

HISTORIAS DESCONOCIDAS DE
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Pinolia
21,95 €
Juanjo Ortiz
La búsqueda del Santo Grial, bombas en la pista
central de Wimbledon, el origen del término Foo
Fighters, una bomba para crear tsunamis, el pa-
saporte falso de Hitler, la relación del Führer con Juanjo Ortiz es historia-
dor, divulgador y crea-
la hermana del fundador de la Falange, el hotel de dor del blog El cajón de
la frontera entre Francia y Suiza que sirvió como Grisom, todo un referen-
refugio para la Resistencia francesa, los aviones te en la divulgación de
Británicos Spitfire pintados de color rosa, el pasa- la Segunda Guerra
Mundial. Ha pasado
do nazi de Hollywood... En este libro de la edito-
más de la mitad de su
rial Pinolia, descubrimos los aspectos más coti- vida leyendo libros y re-
dianos y curiosos del conflicto bélico mundial. vistas de historia, vien-
Sin abandonar el rigor histórico, Juanjo Ortiz ha do todos los documen-
ido un poco más allá de estrategias y versiones tales que han caído en
sus manos, disfrutando
oficiales para desgranar las mejores historias con cientos de películas
desconocidas por el gran público de un periodo bélicas y visitando los
apasionante de la historia de la humanidad. Y lo escenarios de la Segun-
hace a través de los personajes anónimos y de da Guerra Mundial.
algunos de los relatos mas rocambolescos de la
guerra que dió un vuelco al siglo xx. Descubre las
pequeñas historias que hay detrás de lo que pasó
en esos seis años y un día de batallas, espías,
inventos, armas, héroes y villanos.

¡ENTRA EN PINOLIA Y HAZTE CON ELLOS!

Muy Interesante - 75
 CURIOSITY LIBROS + OCIO

LOS SECRETOS J O Y A S ILUSTRADAS

DE LA LONGEVIDAD
LA CIENCIA
Destino
18,90 € Nicklas Brendborg, prometedor biomédico
danés, nos propone un viaje fascinante en el
que encontramos desde medusas que reju-
venecen con el tiempo hasta tiburones que
son más viejos que América, langostas que
EN IMÁGENES
r pasando las páginas de este

I
no tienen edad y, finalmente, las claves de la
longevidad. En La medusa inmortal. Todo libro ilustrado de gran formato
lo que hay que saber para vivir más años se convierte en todo un espectá-
nos cuenta por qué y cómo envejecemos, culo para los amantes de la cien-
qué podemos aprender de la naturaleza para cia. Science Ilustration (TASCHEN, 60 €) es
vivir más y cómo mantener un buen estado una colección de ilustraciones científicas,
físico hasta la vejez. que abarca desde el primer dibujo detallado
de la luna hasta una representación de las
células madre. Recorre
la historia visual del
EL FUTURO DE LA conocimiento desde el
Editorial
Crítica
EVOLUCIÓN HUMANA siglo xv hasta la actua-
lidad. Unas 300 obras
22,90 € La frase de Friederich Hölderin: «El hombre clave de todos los cam-
es un dios cuando sueña y un mendigo pos científicos narran
cuando piensa», le sirve a José Mª Bermú- los grandes descubri-
dez de Castro como base para analizar la mientos de la humani-
evolución humana en Dioses y mendigos. dad a través del trabajo
Nuestros orígenes de una especie de enor- de quienes los estudia-
me inteligencia y mayúscula fragilidad, los ron y documentaron.
enigmas del cerebro y la genética, el papel
de la cultura en nuestra historia... Sabiendo
quiénes somos podremos entender un futuro
incierto, marcado por la tecnología. CONFERENCIA

’MUJERES FOTÓGRAFAS.
EL ÍDOLO DE UNA PIONERAS TRAS LAS CÁMARAS’.
NUEVA GENERACIÓN Museo de la Evolución Humana. Burgos.
Península El periodista de The New York Times y de El viernes 16 de septiembre Luz María Muñoz
17,90 € The Economist, Ashlee Vance nos descubre dará una conferencia (se podrá seguir en directo
en Elon Musk. El empresario que antici- a través del canal de YouTube del MEH) sobre la
pa el futuro las luces y sombras del ídolo historia desde finales del xix hasta mediados del
de una nueva generación de ingenieros y siglo xx, a través de mujeres que fueron claves
emprendedores, del hombre de moda que en el nacimiento y desarrollo de la fotografía. El
está revolucionando la industria energética, trabajo de muchas de estas autoras se perdió o
automovilística y aeroespacial, consiguiendo fue destruido en la Segunda Guerra Mundial, y
desde empresas como Tesla Motors, SpaceX otra parte cayó en el olvido hasta que, a mediados
y SolarCity convertir en realidad lo que hasta de los 60, comenzó un proceso de recuperación
hace poco no era más que ciencia ficción. y reconocimiento de su obra que continúa hasta
nuestros días.
Muñoz abordará la obra de estas pioneras desde

¿QUÉ SIGNIFICA SER JUDÍO? distintos campos: la fotografía científica, el retrato

fotográfico, la moda, el fotoperiodismo y la foto-
Esta aclamada y premiada novela de Anne grafía como expresión artística desde el pictoria-
Berest sin duda es una lectura necesaria. La lismo hasta las primeras vanguardias.
postal gira en torno a una sobrecogedora
Lumen historia real marcada por la Shoah. La autora
20,81 € sigue el rastro de sus bisabuelos maternos
y de los hijos de estos, todos fallecidos
en Auschwitz en 1942. Con la ayuda de su
madre, un detective, un grafólogo y el rastro
dejado por la única superviviente: su abuela
Myriam, investiga el destino de los Rabino-
vitch: su huida de Rusia, su viaje a Letonia,
ASC

ASC

Palestina y París, y su destino en la guerra.

76 - Muy Interesante
 DOCUMENTALES

’Otras galaxias’.
Esta serie, que podemos ver en Net-
flix, aplica las leyes de la vida en la Tie-
rra al resto de la galaxia, combinando
ciencia y ficción para imaginar cómo
sería la vida alienígena en otros plane-
1 2 tas. Consta de cuatro capítulos. Atlas,
sobre la atmósfera espesa de este
Anatomía humana (1), ascidias -animales marinos- (2), el sistema exoplaneta que favorece a los seres

ASC
sanguíneo del cerebro (3) y células cerebrales pintadas por Cajal vivos aéreos; Janus, en el que vemos
(4). Ilustraciones científicas que van de la Edad Media al siglo xx.
cómo hormigas, escorpiones y libélulas ofrecen a los biólogos pistas
sobre cómo podría ser la vida en este planeta; Edén, que nos descubre
dos estrellas gemelas que son la fuente de la atmósfera rica en oxígeno
de Edén, cuya biosfera podría emular los ciclos estacionales de depre-
dación y reproducción terrestres; y Terra, sobre un exoplaneta que or-
bita alrededor de una estrella moribunda y debe colonizar otro mundo.

’Los testigos de Putin’.

El célebre director de cine documental ruso Vitaly Mansky nos descu-
bre en este documental de 2018 (que podemos ver en Filmin y Amazon
Prime Video) las verdaderas causas y consecuencias de la Operación
Sucesor: el entramado político que hizo subir a Vladímir Putin al po-
der. Retrata el ascenso del líder ruso a través de
testimonios que se remontan a finales de los 90
3 4
y principios de los 2000, cuando se convirtió en
Primer Ministro de la nación. A través de material
de archivo personal y de testigos únicos y muy
cercanos —Mikhail Gorbachov, Boris Yeltsin y
el mismo Vladímir Putin—, Mansky disecciona a
ENCUENTRO uno de los líderes políticos más controvertidos
en la actualidad, en un esfuerzo por alertar a otros

’MACARONIGHT’ países que en estos momentos están en vías de

perder sus libertades.
La «Noche Europea de los Investigadores» se celebra
desde 2018 en más 350 ciudades europeas para difundir
la actividad investigadora de las universidades y centros
de I+D, de una forma cercana y atractiva, y fomentar las EXPOSICIÓN
vocaciones científicas entre los y las jóvenes. Este año la
fiesta de la ciencia se celebra el día 30 de septiembre. ‘HIJAS DEL NILO.
MUJER Y SOCIEDAD EN EL ANTIGUO EGIPTO’
Dentro de este proyecto tiene lugar la MacaroNight que
une al archipiélago macaronésico (Azores, Gran Canaria,
Madeira y Tenerife) en una celebración simultánea du-
rante una noche en Las Palmas, Santa Cruz de Tenerife, Palacio de las Alhajas de Madrid. Hasta el 31 de diciembre.
Azores y Madeira. Se comparte y muestra la actividad Estamos ante la primera y mayor exposición organizada en España en torno a
científica, la cultura y el pasado común de las cuatro la mujer en el antiguo Egipto y a su relevante papel en la sociedad egipcia en
islas, a través de actividades divulgativas por distintas la Antigüedad. La exposición —comisariada por Esther Pons y Nacho Ares—
ciudades (experimentos, talleres, demostraciones, char- recorre a traves de cuatro secciones: La mujer en el antiguo
las, espectáculos, concursos de fotografía y de dibujo…) Egipto, Diosas y templos, Mujeres reales y De la muerte a la
que mostrarán las últimas investigaciones y tecnologías eternidad, todos los ámbitos del mundo femenino, desde la
aplicadas al cuidado de los océanos y el agua, con el fin vida cotidiana, el atuendo y la cosmética hasta su influen-
de acercar la combinación de la ciencia y la preserva- cia como diosas y reinas o en los rituales funerarios.
ción del planeta a la sociedad en general. Las obras —más de 300 piezas procedentes de
12 países—han sido prestadas por 27 museos,
coleccionistas e instituciones, tanto nacionales
como internacionales, y muchas de ellas se
muestran por vez primera en España. La in-
fluencia del arte egipcio en épocas posterio-
res, especialmente en el siglo xx, cierra el re-
corrido expositivo con la sección Egiptomanía.
ASC

En la imagen, una égida protectora en bronce, con el

ASC

rostro de la diosa Isis. Es de la Baja Época (664-332 a. C.)

y ha sido prestada por el Museo de Hildesheim (Alemania).

Muy Interesante - 77
 CURIOSITY MATRICES Y MATRACES

DOROTHY CROWFOOT Y
LA CRISTALOGRAFÍA DE RAYOS X
LA PRESTIGIOSA QUÍMICA BRITÁNICA DESARROLLÓ UN MÉTODO PARA IDENTIFICAR
LAS ESTRUCTURAS TRIDIMENSIONALES EN LAS BIOMOLÉCULAS, LO QUE LA LLEVÓ
A CONVERTIRSE EN LA TERCERA MUJER GALARDONADA CON UN PREMIO NOBEL

na lectura de adolescencia
GETTY

U
Dorothy
puede cambiar el futuro Crowfoot,
de una persona de forma trabajando en
insospechada. Fue lo que su laboratorio el
le ocurrió a Dorothy Crowfoot cuando 1 de diciembre
leyó con tan solo quince años el libro 1964, meses
Concerning the Nature of Things (1925), después de ha-
de William Henry Bragg, el padre de la ber ganado el
Premio Nobel.
cristalografía. Esta lectura marcó el de-
venir de Dorothy y la llevaría a conver-
tirse en la tercera mujer de la historia
en ganar un Premio Nobel.
La química británica Dorothy Mary
Crowfoot-Hodgkin nació en El Cairo en
1910, en un momento histórico en el
que Egipto era una colonia británica.
No fue una mujer que destacase por un
solo descubrimiento, sino que lo hizo
por un conjunto de ellos, abrigados por
un denominador común: la cristalogra-
fía de rayos X.

EL LIBRO DE BRAGG QUE LEYÓ MOSTRABA

CÓMO «VER» LOS ÁTOMOS Y MOLÉCULAS
dentro de una estructura tridimensional
formada por cristales, con la ayuda de la
cristalografía de rayos X. En esta técni-
ca se hacen pasar rayos X por un mate-
rial cristalino y se proyecta una imagen
formada por puntos que constituyen un
patrón. El estudio de este patrón revela
la estructura tridimensional del material.
Bragg ganó el Premio Nobel de Física en
1915 por sus contribuciones en este cam-
po de estudio. Pronto creció el interés
por esta técnica en el plano de la bio-
logía, pues había sospechas de que las
biomoléculas podrían presentar estructu-
ras tridimensionales características, co-
mo los cristales más simples. Y aquí fue
donde Dorothy jugó un papel importante,
hasta el punto de ganar el Premio Nobel
de Química en 1964
«por la determina-
ción de la estructura
de muchas sustancias
biológicas mediante
los rayos X». No una,
sino varias. Imbuida
POR EUGENIO MANUEL
por el espíritu de la
FERNÁNDEZ AGUILAR, cristalografía realizó
Físico

78 - Muy Interesante
 Estructura tridi- CON TAN SOLO TREINTA
mensional de la
vitamina B12
descubierta por
Y SIETE AÑOS,
Dorothy
Crowfoot en LA REAL SOCIEDAD
1954, mediante
la técnica cris-
talográfica de
DE LONDRES
rayos X.
LA INCLUYÓ COMO UNA
DE SUS MIEMBROS

poder determinar la estructura molecular

de una sustancia que le parecía maravi-
llosa y de la que fue dando conferencias
por diversas partes del mundo.
Mención especial en los estudios de
Dorothy tiene la penicilina, pues es una
molécula de la que se enamoró cuando
conoció el hecho de que era capaz de
curar ratones infectados por bacterias.
Estaba convencida de que conocer la es-
tructura tridimensional de la penicilina
ayudaría a fabricarla en grandes cantida-
des y, efectivamente, acertó. Logró estu-
diar la penicilina en la década de 1940
con el uso de los primeros ordenadores,
aquellos que ocupaban habitaciones en-
teras, lo que la convirtió en una pionera
en este campo.

NUESTRA PROTAGONISTA FUE UNA LU-

CHADORA Y NO SOLO EN EL TERRENO DE
LA CIENCIA. Desde los veinticuatro años
fue diagnosticada con una severa artro-
sis, que dio el primer aviso en las articu-
laciones de las manos y de los pies. En
aquella época no había tratamiento para
la artrosis, así que sufrió en silencio el
tremendo dolor que debía sentir en unas
manos que cada vez se mostraban más
dobladas y deformadas. No solo oculta-
GETTY

ba el dolor a los ojos de todos, sino que

siguió escribiendo a mano todo lo que
podía, modificando la escritura para que
sus estudios de química en la Universi- Oxford, donde investigó bajo su especia- esta no se viese afectada. Cuando se re-
dad de Oxford entre 1928 y 1932. Tuvo la lidad hasta el final de su vida, lo que la tiró, en 1977, no paró de viajar y dar
oportunidad de asistir a una conferencia llevó a destacar en un contexto científico conferencias, aunque desplazándose ya
del cristalógrafo John Desmond Bernal, que era casi exclusivamente masculino. en silla de ruedas, como consecuencia
ampliamente conocido por ser el autor de su enfermedad. Pero antes, Dorothy
de Historia social de la ciencia. Unirse al DOROTHY DESVELÓ LA ESTRUCTURA tuvo tiempo incluso de ser madre de tres
laboratorio de Bernal en Cambridge pa- TRIDIMENSIONAL DE VARIAS BIOMOLÉ- hijos y no permitió que estos la separa-
ra estudiar la estructura de las biomolé- CULAS: colesterol (1937), penicilina ran de su pasión por los cristales.
culas fue el impulso que le faltaba para (1945), vitamina B12 (1954) e insulina Por su trabajo incansable fue recono-
especializarse en cristalografía de rayos (1969). Lawrence Bragg, hijo de William cida en vida, como muestra su inclusión
X aplicada a la biología. Su mentor esta- Henry Bragg, llegó a decir sobre su tra- en la Real Sociedad de Londres con tan
ba convencido de la coeducación en un bajo de la vitamina B12 que era tan sig- solo treinta y siete años, fue la tercera
momento en el que empezaba a tomar nificativo «como romper la barrera del mujer elegida miembro tras casi tres-
importancia, aunque aún estaban las sonido». Respecto a la insulina, estuvo cientos años de existencia. Murió el 29
cosas complicadas para las mujeres. Al treinta y cinco años investigándola hasta de julio de 1994, con ochenta y siete
finalizar el doctorado en 1934 volvió a que consiguió mejorar sus métodos para años de edad.e

Muy Interesante - 79
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS

HACE 500 AÑOS

FINALIZA LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO

HACE CINCO SIGLOS, LA EXPEDICIÓN MAGALLANES-ELCANO COMPLETÓ POR PRIMERA VEZ LA
CIRCUNNAVEGACIÓN DEL PLANETA. CINCO NAVES CON UNOS 250 HOMBRES A BORDO PARTIERON
DE SANLÚCAR DE BARRAMEDA EL 20 DE SEPTIEMBRE DE 1519 Y TRES AÑOS MÁS TARDE, EL 6 DE
SEPTIEMBRE DE 1922, SOLO UN PUÑADO DE SUPERVIVIENTES ARRIBARÍA A ESE MISMO PUERTO.
PRISMA

ASC
Arriba, escudo de armas de Juan Sebastián Elcano, coronado por
la esfera terrestre con la leyenda «Primus circumdedisti me» .
A la izda., un grabado que hace refrencia a la muerte de Magalla-
nes y la llegada a Sevilla de la expedición.

uando Fernando de Magallanes partió río abajo con de Portugal pertenezca», y contribuyó a financiarla, otorgando a

C sus naves del puerto de Triana, el 10 de agosto de

1519, lo hizo sin intención alguna de dar la vuelta al
mundo. Su expedición tenía como único objetivo el
Magallanes varios títulos y beneficios.

SE DISPUSIERON PARA LA EMPRESA CINCO NAVES, QUE SE EQUIPARON EN

encontrar una nueva vía —la ruta hacia el oeste— para llegar a SEVILLA: la Trinidad, capitaneada por Magallanes, la San Antonio,
las Islas de las Especias, camino que se intuía posible al bordear la Concepción —donde iba de contramaestre Juan Sebastián Elca-
el extremo sur del continente americano, sin atravesar mares que, no—, la Victoria y la Santiago. Aunque se trataba de un viaje de
según el Tratado de Tordesillas, correspondían a la corona de ida y vuelta, la empresa estaba llena de incertidumbres, por care-
Portugal. Para llegar en barco a la Especiería —Islas Molucas, cer de cartas de navegación para gran parte de la ruta, y por ello
Indonesia— habían de encontrar un modo de pasar del Atlántico no había sido sencillo encontrar tripulación. Al final, esta incluía
al Mar del Sur que había descubierto Núñez no solo amantes de la aventura, sino desesperados y algunos que
de Balboa en 1513; el proyecto, además de tenían problemas con la justicia, como el propio Elcano. Según
abrir una nueva vía de navegación, supon- el cronista Antonio Pigafetta: «antes de la partida, el capitán
dría para la Corona de España la primacía en general quiso que todos confesasen, y no consintió que ninguna
el comercio de las especias, el negocio más mujer viniese en la armada, para mayor respeto». Eran unos 240
lucrativo de la época. hombres y llevaban alimentos para 756 días.
El joven rey Carlos I aceptó la propuesta de El periplo estuvo plagado de incidentes. Además de tormentas
Fernando de Magallanes, que habría de lle- hubo motines, ejecuciones y destierros. Tras cruzar el Atlántico y
POR RAMÓN NÚÑEZ
var a cabo «sin ir ni tocar en cosa que al rey bordear hacia el sur la costa sudamericana se produjo el naufragio

80 - Muy Interesante
 HACE 200 AÑOS
CHAMPOLLION REVELA EL ENIGMA
de la nao Santiago y la deserción de la San Antonio, que regre- DE LA PIEDRA DE ROSETTA. En la
só a Sevilla, pero las otras tres naves encontraron el paso por el ciudad costera de Rosetta, en el
laberíntico estrecho que ahora lleva el nombre de Magallanes. delta del Nilo, un soldado de Napo-
El capitán bautizó entonces como Pacífico un océano que se le león desenterró, en julio de 1799,
presentaba acariciado por los suaves vientos alisios. una piedra singular. Era de una
piedra granítica oscura, con una
TRAS EL PASO POR LAS MARIANAS, MAGALLANES MURIÓ EN FILIPI- masa de setecientos sesenta kilos,
presentaba una superficie plana de

ASC
NAS, en un enfrentamiento con los nativos. Los supervivientes
optaron por quemar la nao Concepción, que tenía problemas, 112x75 cm que contenía tres ban-
distribuyeron la tripulación en las dos naves restantes y llega- das de inscripciones: la superior estaba en jeroglíficos egipcios,
ron por fin a las Molucas, donde cargaron de especias. la central en escitura demótica —la utilizada en la última etapa
La Trinidad navegaba mal y se quedó en el puerto de Tidore del Egipto antiguo — y la inferior en griego.
para ser reparada y volver por el Pacífico hasta Panamá, aun- Tan pronto como se sospechó que las tres inscripciones
que terminó en manos de los portugueses. La pequeña nao Vic- eran versiones idiomáticas del mismo texto, la piedra fue ana-
toria, una carraca artesanal construida en astilleros de ribera lizada por diversos estudiosos. El historiador, Jean-François
del Cantábrico, de 28 metros de eslora y con tres palos, fue la Champollion, comenzó a hacerlo en 1808 y el 17 de septiem-
única que completaría el periplo. bre de 1822 leyó en la Académie Royale des Inscriptions de
Un tornaviaje hacia el este presentaba numerosas dificultades París una carta que marcó un hito en la historia de la egipto-
de navegación. Por entonces Elcano había sido elegido capi- logía. En ella que describía su solución, es decir había desci-
tán, y tomó la decisión de hacer el viaje de vuelta continuando frado los textos jeroglíficos.
hacia el oeste a través del Índico, por una ruta meridional y
sin escalas, tratando de esquivar puertos y flotas portuguesas.
Resultaría un trayecto lleno de trabajos y penurias, de hambre, HACE 70 AÑOS
frío, sed y escorbuto. Pero iban capitaneados por un marino
que conocía aquellos vientos. LA HERENCIA GENÉTICA ESTÁ EN EL
ADN. Desde finales del siglo xix se
TRES AÑOS DESPUÉS DE SU PARTIDA, LLEGARON A SANLÚCAR DE BA- conoce la existencia del ADN, aunque
RRAMEDA DIECIOCHO HOMBRES. Era el sábado 6 de septiembre de en las primeras décadas del xx aún se
1522 y de allí remolcaron la nao Victoria hasta Sevilla. Con la creía que la herencia genética estaba
venta de las especias —clavo, algo de canela, nuez moscada y materializada en las proteínas. Las
sándalo—, se obtuvieron beneficios superiores a los del coste dudas comenzaron en 1944, pero la
de la expedición. Además, aquellos héroes, hambrientos y en- incógnita sobre el soporte de la infor-
fermos, habían comprobado que la Tierra era redonda. mación bioquímica que se transmite no
Poco después de su llegada a España, Juan Sebastián Elcano fue resuelta hasta el 20 de septiembre

ASC
escribió a Carlos V afirmando que «lo que en más habemos de de 1952. En esa fecha Alfred Hershey y
estimar y temer es que hemos descubierto e redondeado toda Martha Chase (en la imagen) publican
la redondeza del mundo, yendo por el occidente e veniendo por un informe en el que concluyen que el material hereditario está
el oriente». Con un lenguaje castellano tosco, directo y escaso en el ADN y no en las proteínas. Para ello habían utilizado el vi-
de protocolo —no era su lengua materna—, solicitó distintos rus bacteriófago T2, marcando de manera diferente el ADN y la
privilegios, como ser nombrado caballero de la orden de Santia- cubierta proteica del virus. Dejaron que los virus infectaran a las
go, a lo que el emperador no accedió. En cambio, sí le otorgó bacterias de Escherichia coli; al reproducirse el virus en su interior
a Elcano una renta anual de quinientos ducados de oro —que la destruye (por eso le llaman bacteriófago) y los T2 resultantes
nunca llegó a percibir— y un escudo de armas que lleva como infectaron a otras bacterias. Pero comprobaron que el código vi-
cimera un yelmo de caballero y una esfera del mundo con la le- ral que había pasado a ellas era el que estaba en el ADN.
yenda Primus circumdedisti me (El primero que me rodeaste). e

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

6 DE SEPTIEMBRE DE 1492 11 DE SEPTIEMBRE DE 1822
Cristóbal Colón parte de La Gomera en su primer viaje, en el que pretende El Colegio Cardenalicio anuncia que en lo sucesivo «se
llegar a las Indias navegando hacia el oeste. No vio tierra hasta treinta y permite la impresión y publicación de obras que traten del
seis días después. La expedición consta de dos carabelas, la Pinta y la Ni- movimiento de la Tierra y la estabilidad del Sol, de acuerdo
ña, y una nao, la Santa María, en ellas van al menos unos noventa hombres. con la opinión de los astrónomos modernos».

24 DE SEPTIEMBRE DE 1852 4 DE SEPTIEMBRE DE 1882 2 DE SEPTIEMBRE DE 1952

El primer dirigible a motor, del ingeniero Henri Se produce el primer suministro eléctrico Los cirujanos, F. J. Lewis, C. W. Lillehei
Giffard, vuela de París a Trappes. Flotaba gra- en Nueva York. Edison pulsa un interruptor y R. Varco, realizan la primera cirugía a
cias a 2500 m3 de gas y estaba dotado con y una bombilla se enciende en un despacho corazón abierto (a una niña de cinco
una máquina de vapor de 3CV. Recorrió, con el de Wall Street. La central, capaz de encen- años con un defecto congénito), algo
viento en contra, 27 kilómetros en tres horas. der 7200 bombillas, estaba a 800 metros. inconcebible hasta la fecha.

Muy Interesante - 81
 CURIOSITY JUICIOS DE NÚREMBERG

¿QUÉ FUERON LOS JUICIOS

DE NÚREMBERG? LARGA RUTINA
as cuatro potencias vencedoras en la Segunda Las actividades coti-

L Guerra Mundial, es decir, Estados Unidos, la URSS, dianas del tribunal se

Francia y Gran Bretaña, organizaron un tribunal desarrollaban sobre
cuatro actuaciones:
militar internacional para juzgar a los altos man-
los requerimientos de
dos nazis por los crímenes de guerra y contra la humanidad fiscales y defensores,
cometidos a lo largo de la contienda. las deliberaciones de
El proceso duró trescientos quince días, de noviembre de los jueces, la presenta-
1945 a octubre de 1946, y se celebró en el Palacio de Justi- ción de los casos por
cia de Núremberg, la ciudad alemana elegida por los aliados parte de los abogados
como símbolo de bastión nazi. y el interrogatorio de
testigos, víctimas,
De los veinticuatro acusados que había inicialmente, solo
expertos y acusados.
veintidós participaron en el juicio. Robert Ley se suicidó an-
tes de que comenzaran y Gustav Krupp obtuvo una dispensa
por razones de salud. La importancia de este tribunal reside
en que sentó un precedente para juzgar los delitos de geno- Intérpretes
cidio, contribuyó a la Declaración Universal de los Derechos
Humanos de 1948 e inspiró la Convención de Ginebra (1949)
y la Corte Penal Internacional, en 1998. e

Militares

Acusados

Fiscales
franceses

Fiscales
soviéticos
Fiscales
estadounidenses
Fiscales
británicos

» LIBRO
James Owen
Núremberg: el
PRUEBAS IRREFUTABLES mayor juicio de
EL JEFE TODOPODEROSO ACUSADORES El general, William Donovan, la historia
El fiscal general estadouniden- Cuatro equipos formaban la jefe de la OSS (Oficina de Editorial Crítica.
se, Robert H. Jackson, conoci- acusación y cada uno de Servicios Estratégicos, Barcelona, 2007.
do por el apelativo de Justicia ellos representaba a uno de agencia militar de espionaje
Jackson, coordinó a los repre- los países aliados vencedo- que precedió a la CIA), acu-
sentantes de las cuatro poten- res de la contienda. El fiscal muló numerosas evidencias
cias. La misión del tribunal era
jefe de los estadouniden- y pruebas contra los nazis.
juzgar a los acusados basándo-
se en que la Alemania
ses era el propio Jackson. Con ellas llenaron cuarenta y
nazi fue culpable de ejecutar Cada equipo de fiscales siete cajas de documentos
una conspiración global. tenía a su cargo un grupo sobre el partido nacionalso-
diferente de acusados. cialista alemán.

82 - Muy Interesante
 ANTE EL JUEZ
Los principales acusados en Núremberg y su
comportamiento a lo largo del juicio.

HERMANN GÖRING
CONTRA LA PARED DEFENSA Número dos de la jerarquía nazi, el ma-
Entre los 24 acusados PERSONALIZADA riscal asumió un papel de liderazgo so-
se contaban altos man- Los abogados de- bre la mayoría de los acusados y obtuvo
dos militares y minis- fensores, muchos una última victoria sobre la justicia al
tros del Tercer Reich, de ellos de ideolo- conseguir suicidarse poco antes de
además de los respon- gía nazi, contaron ser conducido ante la horca.
sables de las finanzas con la colaboración
y de la propaganda del de los acusados
régimen de Hitler. Se para elaborar estra- ALBERT SPEER
pretendía crear un pre- tegias y argumen- El arquitecto y exministro de Armamento y
cedente para que todo tos. Hermann Guerra del Tercer Reich adoptó un discur-
el aparato represivo Göring ejerció sus so de arrepentimiento y aceptó su respon-
nazi pudiera pagar por dotes de oratoria y sabilidad en los crímenes del régimen
sus culpas en el futuro. no se dejó intimidar nazi. Así consiguió eludir la condena a
por el fiscal. muerte a cambio de veinte años de prisión.

RUDOLF HESS
El secretario político de Hitler y presi-
dente del Comité Central nazi se fingió
loco durante el juicio y fue condenado
a cadena perpetua. Hess se suicidó
en la prisión de Spandau en 1987, tras
cuarenta y dos años de reclusión.

KARL DÖNITZ
Gran almirante de la Marina y sucesor de
Hitler desde su suicidio hasta la rendición
Abogados alemana. Fue condenado a diez años de
defensores prisión, gracias a que un almirante
estadounidense declaró que siempre
Jueces había mantenido una conducta justa.

JUICIO COLECTIVO
Las sesiones del tribunal eran presididas
por cuatro jueces, cada uno en representa-
ción de alguno de los países aliados. En
ciertas fases del proceso intervenían fisca-
les y defensores; y en otras, solo los jueces.

Absoluciones

3
EL RESULTADO DEL PROCESO
El veredicto final, tras haber sido denegadas De 10 a 20
todas las apelaciones, dictó las siguientes años de
sentencias: doce condenas a muerte en la prisión 3
horca; tres a cadena perpetua; cuatro a prisión
por un plazo de entre diez y veinte años; y tres
absoluciones. Algunos de los reos demostraron
su nulo arrepentimiento al realizar el saludo Ejecuciones
nazi cuando estaban delante del cadalso. en la horca 12
Cadenas 4
Los cuerpos de todos los ajusticiados fueron
incinerados, y sus cenizas, arrojadas al mar. perpetuas
CONTENT XP

Muy Interesante - 83
 CRIMINOLOGÍA

Tanto enla China

AP

de Confucio,
como en la Gre-
cia de Pericles, la
disección estuvo
terminantemente
prohibida, ya que
se consideraba
una profanación.

84 - Muy Interesante
El negocio de
los ladrones
de cadáveres
A comienzos del siglo XIX, los cementerios y morgues de Gran Bretaña
sufrieron el azote de los resurreccionistas, ladrones que salían a la
búsqueda de cadáveres frescos con los que surtir a las escuelas de
anatomía. Sobornos, robos, asaltos… cualquier medio parecía bueno
para hacerse con los cuerpos, incluido el asesinato.

Texto de JANIRE RÁMILA,

criminóloga

Muy Interesante - 85
 E
n 2006, Michael Mastromari- evitando algo tan básico como el conocimiento cientí-
no, un dentista de Nueva York, fico del cuerpo humano. Basta pensar que, en zonas tan
fue detenido tras ser acusado importantes del planeta como la China de Confucio o
de robar tejidos humanos y la Grecia de Pericles, la disección estuvo directamente
venderlos para trasplantes e prohibida, ya que se consideraba una profanación.
investigaciones médicas.
La sentencia fue una con- LAS PROHIBICIONES AFECTARON A PERSONAS TAN INSIGNES
dena de entre quince y treinta como el médico Claudio Galeno (129-216 d. C.), quien
años de prisión, en el juicio nunca pudo diseccionar un cadáver bajo la Roma impe-
se demostró que Mastromari- rial. En su lugar, aprovechaba su trabajo como cirujano
no se había hecho millonario de gladiadores para examinar el interior del cuerpo hu-
tras confabularse con varias mano a través de las heridas infligidas o diseccionaba
funerarias que le proveían de cadáveres destinados animales, principalmente monos, que él consideraba
a la cremación. Luego, en una habitación secreta y anatómicamente muy cercanos al hombre.
perfectamente equipada extraía el tejido necesario, La consecuencia de este oscurantismo fue la asun-
principalmente tejido óseo, para venderlo ilegalmente ción de grandes errores, que comenzarían a mitigarse
a compañías médicas sin el consentimiento de sus fami- cuando el belga Andrea Vesallio (1514-1564) publicó
lias, lo que también le obligaba a falsificar formularios ilustraciones anatómicas tremendamente detallistas y
públicos y privados. escribió, en 1543, uno de los libros más reverenciados,
Muchos de esos tejidos estaban contaminados con De humani corporis fabrica. Y es que Vesallio era un
enfermedades infecciosas como VIH o hepatitis y oca- gran defensor del estudio anatómico y un gran crítico
sionaron graves problemas de salud en los pacientes de aquellos profesores que rehuían el contacto direc-
que los recibieron como donantes, ya que no habían to con los cadáveres. Según cita la investigadora Mary
sido siquiera analizados antes de ser vendidos. Roach en su libro Fiambres, la fascinante vida de los
El caso de Mastromarino nos recuerda podero- cadáveres (Globalrhythm, 2007), Vesallio los llamaba
samente a los llamados ladrones de cadáveres, tan «grajos encaramados a lo alto de sus sillas, que graznan
famosos en la Europa de principios del siglo xix y que con egregia arrogancia lecciones que nunca han estu-
estuvieron indisolublemente ligados a las facultades de diado por sí mismos y que se han limitado a aprender
anatomía que entonces comenzaban a proliferar. como loros leyendo los libros de otros».
Fue un siglo en el que la medicina experimentó un Por estos tímidos avances, seguía considerándose ne-
avance inusitado, tras varios siglos de oscurantismo cesario que los estudiantes aprendieran por sí mismos a
donde los impedimentos morales y legales habían ido través de la disección. Pero el problema era la perpetua
GTRES

En el juicio se demostró que se

había hecho millonario al con-
fabularse con varias funerarias
que le proveían de cadáveres.

El dentista, Michael Mastromarino, fue condenado por

robar tejidos humanos y venderlos para trasplantes
86 - Muy Interesante
 El médico Claudio Galeno
aprovechaba su trabajo co-
mo cirujano de gladiadores
para examinar el interior del
cuerpo humano a través de
las heridas infligidas.
ASC

escasez de cadáveres frescos, ya que las leyes de muchos y dispensarios. Y para prosperar en este medio social
países solo permitían la experimentación con asesinos competitivo algunos médicos procuraban aumentar sus
ajusticiados, con cuerpos encontrados en la calle que conocimientos y su experiencia en los hospitales».
nadie reclamaba o con los cadáveres de suicidas y bebés
que morían durante el parto. Y aunque se ampliara ese EL EMBALSAMIENTO ERA LA SOLUCIÓN MÁS EFICAZ PARA MITIGAR
permiso, la creencia literal en la resurrección de la car- la carencia de cadáveres frescos. El método ideado por
ne imposibilitaba la donación voluntaria. los anatomistas holandeses, Jan Swammerdam y Frede-
Una escasez acrecentada con la apertura, a lo largo del rik Ruysch, consistía en preservar el cuerpo purgando la
siglo xviii, de las escuelas de anatomía, principalmente sangre con agua a través de una arteria, pero la técnica
en Inglaterra y Escocia. Fueron los intereses militares de aún era novedosa y no se popularizaría hasta el estallido
diversos países, necesitados de mejorar la atención a sus de la guerra de Secesión norteamericana, en 1861.
soldados heridos y las iniciativas privadas y filantrópicas, Otra solución era aprovechar cualquier operación
los que, como cita el historiador Miguel Ángel Sánchez para experimentar. Como señala la historiadora Ruth
en su libro Historia de la Medicina y humanidades mé- Richardson en su libro Death, Dissection and the
dicas (Elsevier, 2012), propiciaron la aparición de esas Destitute (Routledge&Kegan Paul, 1987), «el resta-
escuelas «públicas y privadas de cirugía y también de blecimiento del paciente era a menudo secundario o
medicina, muchas de ellas en relación con hospitales accidental, lo que contaba era el experimento». De ahí,

Muy Interesante - 87
 GETTY

La lección de anato-
mía del Dr. Frederick
Andrea Vesallio publicó detallis- Ruysch, 1683, de
tas ilustraciones de anatomía. Jan Van Neck.

GETTY
por ejemplo, que una operación de extracción de cál- treza. Sin embargo, The Lancet publicó cómo Pollard
culos vesicales tuviera una mortalidad del 50% o que estuvo tumbado en la camilla durante una hora, con
comenzaran a celebrarse los primeros juicios por negli- las rodillas a la altura del cuello y las manos atadas a
gencia médica. los pies, mientras el cirujano operaba. «Se le introdujo
Uno de los más afamados lo publicó la revista The un contundente extractor de cazoleta, una cucharilla
Lancet cuando quedó demostrado que el cirujano y varios pares de fórceps», pero como la piedra seguía
Bransby Cooper había accedido a su puesto por ser escondida, Cooper le «introdujo el dedo con fuerza».
sobrino del célebre anatomista sir Astley Cooper y no Finalmente, logró extraerle la piedra, «no mayor que
por sus méritos profesionales. La cuestionable ope- un haba», aunque el paciente murió veintinueve horas
ración consistió en la extracción de un cálculo en la más tarde a causa de una infección.
vejiga de un paciente llamado Stepehn Pollard, algo Siendo esta la situación, se hacía urgente resolver la
que podría haberse realizado en unos minutos con des- provisión de cuerpos. Esta llegó a través del acceso ilegal

Un triste eco del pasado

E n marzo de 1992, varios medios de co-
municación informaron de la denuncia
de un indigente colombiano llamado Ós-
habían recibido invitaciones similares para
recoger desperdicios de los detenidos y
cómo se habían salvado al rechazarlas por
sus cuerpos. El suceso, conocido en el país
como la matanza de Unilibre, se zanjó ju-
dicialmente en el año 2000, cuando cinco
car Rafael Hernández. Declaró haber sido desconfiar de sus verdaderas intenciones. vigilantes fueron condenados por tentativa
atacado por varios desconocidos cuando El suceso tomó otra dimensión cuando de homicidio agravado hacia Óscar Rafael
recogía basura en la Universidad Libre de se denunció que solo entre agosto y sep- y otro indigente llamado Vicente Majarrés.
Barranquilla. Según su relato, un celador tiembre de 1991, unos sesenta mendigos La Universidad Libre de Barranquilla que-
del centro le invitó a recoger diversos car- habían sido asesinados en las calles de Bo- dó exonerada, al demostrarse que no tenía
tones de un patio trasero, momento en el gotá, Manisales y Pereira. Esto hizo correr conexión con los hechos. De la presunta
que dos hombres le golpearon con un ga- el rumor de que la propia Policía Nacional trama de venta de cuerpos a nivel estatal no
rrote, además de dispararle un tiro. Cuando estaba matando a indigentes y vendiendo quedó constancia.
despertó, se encontraba dentro de una
ASC

cubeta de formol de la que logró escapar

y avisó a la policía. En el anfiteatro de ana-
tomía de la universidad encontraron once
cuerpos y restos de otros doce. Los exá-
menes forenses determinaron que habían
sido muertos a golpes o por arma de fuego.
Varias declaraciones informaron que las
muertes se produjeron para proveer a los
alumnos de anatomía de cuerpos frescos
con los que practicar y que los agresores
formaban parte de una trama que vendía
cadáveres completos o por partes. Así, si
un cuerpo entero costaba ciento treinta mil
pesos, un brazo se valoraba en veinte mil y
un hígado en treinta mil. También surgieron
testimonios de indigentes relatando cómo

88 - Muy Interesante
 Al inicio, solo se en-
tendía como delito el
robo de las pertenen-
cias de un difunto, ya
que entraba dentro
del saqueo de tum-
bas, pero no llevarse
el cuerpo sin sus obje-
tos de valor.

ASC
a cadáveres frescos. Al inicio, solo se entendía como de- La mayoría de los resurreccionistas conocían bien el
lito el robo de las pertenencias de un difunto, ya que negocio, ya que anteriormente habían sido enterrado-
entraba dentro del saqueo de tumbas, pero no llevarse res o ayudantes en salas de disección. Algunos fueron
el cuerpo sin sus objetos de valor. Por ello, no fueron captados por los ladrones de cadáveres y otros forma-
pocos los estudiantes que asaltaron los cementerios en ron sus propias bandas, pero el trabajo era siempre el
busca de cuerpos, a veces alentados por los profesores o mismo. Armados con picos y palas acudían de noche a
por las propias escuelas escocesas que, como cita Ruth los cementerios donde sabían de algún enterramiento
Richardson, permitían pagar la matrícula con dinero o reciente y, tras cavar hasta el ataúd, forzaban la tapa
con su equivalente en cadáveres. Otra posibilidad con- haciendo palanca. Luego izaban el cadáver pasándole
sistía en pagar los gastos de prisión de un reo, a cambio una cuerda alrededor del cuello o bajo los brazos y ta-
de su cuerpo una vez ejecutado. paban el agujero con tierra nuevamente.
No solo se robaban cuerpos en los cementerios, si-
ENSEGUIDA SE HIZO MÁS CÓMODO PAGAR A OTROS para pro- no que también lo hacían en las morgues, hospitales,
veerse de cuerpos y así fue como surgió la figura del prisiones o hasta en viviendas particulares. La efi-
ladrón de cadáveres o resurreccionista. ciencia venía marcada por la red de informadores que
Un negocio sin duda alguna muy lucrativo que po- tuviera el resurreccionista.
día emplear a decenas de personas a tiempo completo En cuanto a los compradores, estos podían ser es-
durante un curso académico, como quedó demos- tudiantes, profesores o cirujanos en activo, como el
trado en 1828, cuando la Cámara de los Comunes ya mencionado sir Astley Cooper, quien nunca perdía
debatió sobre una banda de unos seis miembros la oportunidad de hacerse con un cadáver fresco. «Se
que había desenterrado trescientos doce cuerpos solo mantenía en contacto con los médicos de cabecera de
en ese año. los pacientes a los que había operado y cada vez que se

Vender cadáveres robados era un negocio muy lucrativo que

empleaba a decenas de personas durante un curso académico
Muy Interesante - 89
 No solo robaban cadáveres frescos en los cementerios,
también lo hacían en las morgues, hospitales y prisiones

enteraba por aquellos del fallecimiento de alguno de luznante —los miembros despedazados, la expresión
estos, mandaba a su cuadrilla de resurreccionistas para desencajada de las caras, los cráneos abiertos, el charco
allá y les echaba un vistazo por dentro para ver cómo su de sangre que inundaba el suelo y el hedor que despren-
trabajo resistía el paso del tiempo. También pagó para día, las bandadas de gorriones disputándose un trozo
que desenterraran a pacientes de algunos de sus colegas de pulmón, las ratas por los rincones royendo vértebras
de los que sabía que habían tenido dolencias extrañas o sanguinolentas—, me invadió tal repugnancia que salté
peculiaridades anatómicas», relata Mary Roach. por la ventana y corrí a casa como si la mismísima muer-
John Hunter, fundador del The Hunterian Museum te y su funesto cortejo me pisaran los talones».
at the Royal College of Surgeons of England, fue otro Sin proponérselo, Berlioz también había descrito uno
célebre cirujano involucrado en el negocio. Muchos de los grandes problemas existentes una vez usados los
de los cuerpos diseccionados y expuestos al público en cadáveres: cómo deshacerse de los restos. Las teorías
este museo procedieron de la compra a resurreccionis- más populares decían que los anatomistas estaban alia-
tas, incluyendo el del gigante O'Brien, de dos metros y dos con los cuidadores de parques de animales salvajes,
medio de altura, cuyo cadáver fue adquirido por ocho- que poseían colonias de buitres propias o que cocinaban
cientas libras y hervido posteriormente en una gran la grasa y los huesos para elaborar velas y jabón.
caldera para obtener sus huesos.
Algo que sorprende de todo lo narrado es el poco res- LA LABOR DE LOS RESURRECCIONISTAS SE EXTENDIÓ TANTO, que
peto que se tenía entonces a los pacientes y a sus cuerpos pronto se propagó el terror a ser exhumado por uno
una vez muertos. El compositor, Héctor Berlioz, también de ellos. Las medidas para evitarlo fueron de lo más
lo denunció en sus Memorias (1870), al explicar por qué variopintas.
abandonó los estudios de medicina tras acudir a una sala Tal y como relata el médico y escritor Jan Bondeson
de disección en París: «A la vista de aquel osario espe- en su libro Enterrado vivo (Ediciones B, 2002), «al-
GETTY

Médico del siglo XVII, gra-

bado de Jean Tardieu de una
pintura de David Teniers II,
Le Medecin empyrique.

90 - Muy Interesante
ASC

Se propagó un terror
generalizado a ser
exhumado por uno de
los resurreccionistas.

El compositor Héctor Berlioz denunció en sus Memorias

(1870) las pésimas condiciones de la sala de disecciones

CREDITO
en la facultad de anatomía en París.

gunas personas dejaron por escrito ser enterradas en hombres, niños y ancianos, mendigos y prostitutas…
roca sólida o a más de tres metros de profundidad y Pero todos con el mismo destino: la mesa de disecciones
con un relleno sobre sus cuerpos de ladrillos y barras del doctor Knox. En 1829, cuando la recién creada Poli-
de hierro». cía Metropolitana llamó a su puerta tras detener a Burke
También se fabricaron ataúdes con cubiertas de me- y Hare, su última víctima aún reposaba en esa mesa.
tal u hormigón, se instalaron verjas rematadas en punta
alrededor de las tumbas, se ocultaron pistolas que se ANTE LA PERSPECTIVA DE QUE AMBOS QUEDARAN ABSUELTOS POR
disparaban al abrir el féretro mediante resortes… In- FALTA DE PRUEBAS, Hare aceptó librarse de la pena capital a
cluso, los más pudientes podían construir en ciertas cambio de testificar contra su compañero. Así fue como
iglesias las casas de muertos, «casetas en las que los William Burke murió ahorcado ante treinta mil personas,
cuerpos se guardaban bajo llave hasta que sus órganos y el 28 de enero de 1829, y su cuerpo, según la ley vigente,
tejidos se descomponían lo bastante como para disuadir diseccionado públicamente. Hoy, su esqueleto aún se ex-
a los anatomistas», explica Mary Roach. pone en el Museo Anatómico de la Escuela de Medicina
Curiosamente, el fin de los resurreccionistas llegó de Edimburgo.
con sus dos nombres más célebres: William Burke y Wi- En cuanto al doctor Knox, no recibió sanción penal,
lliam Hare. Si hay que creer el relato que ellos mismos demostró no ser conocedor del origen de los cadáveres.
ofrecieron, todo comenzó cuando Hare y su esposa en- Aunque su reputación quedó muy resentida, siguió tra-
contraron muerto a uno de los clientes hospedados en la bajando como médico particular fuera de Edimburgo
pensión que ambos regentaban en Edimburgo. Acucia- hasta su muerte, el 20 de diciembre de 1862.
do por las deudas, Hare quiso sacar provecho y llamó a Las repercusiones del caso fueron tales que la revista
su amigo Burke, inmigrante irlandés como él, para ven- The Lancet inició una campaña contra el gobierno, lo
der el cuerpo a uno de los anatomistas más famosos de acusaban de propiciar los delitos por las malas condi-
la ciudad, Robert Knox. Era 1828. ciones de las escuelas de anatomía. Como respuesta, el
El pago fue siete libras y diez chelines, lo suficiente Parlamento aprobó la Ley de Anatomía de 1832, por la
como para despertar su codicia, ya que iniciaron una que, entre otras cuestiones, se obligaba a los anatomistas
carrera de asesinatos que continuó proveyendo al doc- a obtener una licencia para ejercer, se creaba un siste-
tor Knox de cadáveres frescos regularmente. Su primera ma de inspección de las escuelas, se prohibía la venta de
víctima mortal fue otro huésped de la pensión, un alco- cadáveres y se aprobaba que también los cuerpos de los
hólico enfermo llamado Joseph, al que asfixiaron con indigentes pudieran destinarse a las salas de disección.
una almohada mientras uno de ellos se sentaba sobre su Una disposición clasista, pero que, dada la gran cantidad
pecho. Luego vinieron Abigail Simpson, Mary Peterson, de pobres que morían anualmente en los hospitales y asi-
Effie… Así, hasta completar al menos dieciseis asesina- los, hizo que la figura del ladrón de cadáveres quedase
tos en un año, entre los que se encontraban mujeres y obsoleta. e

Muy Interesante - 91
 CALENDARIO VACUNAL ADULTO

LAS MEJORES VACUNAS

PARA LA GRIPE
LOS EXPERTOS RECOMIENDAN SEGUIR POTENCIANDO LA VACUNACIÓN
ANTIGRIPAL PARA DAR UNA RESPUESTA ADECUADA A LA POBLACIÓN.
POR MÓNICA GAIL
SHUTTERSTOCK

L
a vacunación es la medida de prevención más eficaz alta carga, cuya eficacia está avalada por distintos organismos
frente a la gripe. Se traduce en la bajada de la tasa de internacionales independientes.
morbimortalidad y en una reducción de la transmisión Otro de los beneficios que tienen las vacunas de la gripe es
del virus. Si el Grupo de Trabajo sobre Gripe 2021 ya que son coste-efectivas, por lo que se debería actualizar el ca-
destacó la necesidad de aumentar las tasas vacunales, este año lendario vacunal del adulto con las mejores vacunas. Los ex-
el grupo de expertos señala que el objetivo de mayores cobertu- pertos hacen hincapié en que la prevención y la inversión en
ras debe ir unido al uso de las mejores vacunas disponibles en vacunas supone un ahorro para el sistema sanitario e instan a
cada momento para cada grupo de población. dotar a este ámbito de un presupuesto mayor.
«Todas las vacunas son necesarias porque, si no, no se puede
dar una respuesta adecuada a la población», afirman los exper- ESTRATEGIA DE VACUNACIÓN
tos. Pero no todas las poblaciones de riesgo deben recibir las Para continuar potenciando la vacunación antigripal, es nece-
mismas vacunas, sino que se debe buscar la mejor y más eficien- saria una correcta estrategia de vacunación que incida en la im-
te para cada grupo. De hecho, actualmente existen vacunas de portancia de esta enfermedad y en la efectividad de las vacunas.
inmunogenicidad aumentada, como las vacunas adyuvadas o de Y es que los expertos auguran que en este periodo marcado por la

92 - Muy Interesante
 SHUTTERSTOCK
opinión de los miembros del grupo de trabajo, mejorar las tasas
de vacunación antigripal, «no se debe perder la oportunidad de
la doble vacunación, pues la concienciación frente a la COVID-19
es superior que frente a la gripe y la eficacia de las vacunas no
es la misma».
En este sentido, los expertos ven necesario seguir trabajan-
do en mantener la confianza de la población con estrategias de
campañas de comunicación y sensibilización dirigidas tanto a la
población diana como a los profesionales sanitarios. «La campa-
ña debe ser potente, institucional, inteligente, clara y dirigida a
diferentes grupos poblacionales», resumen.
Cabe recordar que, según informa Sanidad, las vacunas de
ARNm frente a la COVID-19 se pueden administrar de manera
concomitante con la vacuna antigripal, no existe ninguna con-
traindicación al respecto y no es necesario guardar ningún tipo
de intervalo temporal entre la administración de cada vacuna.
Además, la posibilidad de una revacunación y el hecho de que
puedan existir vacunas combinadas frente a la COVID-19 y la
gripe se presenta como «un escenario muy favorable».

DAR A LA GRIPE LA IMPORTANCIA QUE MERECE

La huella que ha dejado la pandemia ha permitido sensibilizar
a las personas de la utilidad y necesidad de la vacunación, lo que
ha provocado que las coberturas vacunales ascendieran de ma-
nera visible y objetiva. De hecho, se han observado ciertos ele-
mentos de tensión que consiguen aumentar las coberturas de la
pandemia de la COVID-19, en el que apenas ha habido circulación vacunación antigripal. En 2009, coincidiendo con la pandemia de
de la gripe, la inmunidad individual «podría haber descendido». la gripe aviar, subieron las coberturas. Al año siguiente bajaron
Asimismo, queda aún sin resolver cómo afectará la pandemia, y luego se mantuvieron entre un 50% y un 55%, hasta que llegó
que todavía no ha terminado, a las coberturas vacunales de la la pandemia de la COVID-19 y volvió a producirse un incremento.
gripe y al comportamiento del propio virus. Los expertos consi- De esta manera, se debe aprovechar esta situación para realizar
deran que la estacionalidad de la gripe volverá, con lo que es un discurso que cale entre la población para que esta entienda la
otro factor a tener en cuenta. importancia de la vacunación.
Según los últimos datos publicados por el Ministerio de Sa- En este sentido, los expertos consideran que la «gripalización»
nidad, las coberturas de vacunación antigripal durante la tem- de la COVID-19 es una contradicción que no puede ser comu-
porada 2020-21 fueron altas. Se estima que, en la temporada nicada como una solución, pues rebaja el nivel de alerta de la
2021-22, la mayoría de las comunidades autónomas rondaron el población frente al «serio» problema que supone el virus de la
70% en mayores de sesenta y cinco años, pero aun así no alcan- gripe. «Puede ir en contra de la importancia que queremos que la
zaron las recomendadas por la OMS (75%). Si bien es cierto que población dé a la gripe», apuntan. Porque como dicen los epide-
la amplia aceptación de la vacuna de la COVID-19 debería, en miólogos la gripe es imprevisible. e

Muy Interesante - 93
 TECNOLOGÍA

¿PUEDE SER
RACISTA LA
INTELIGENCIA
ARTIFICIAL?Los sistemas de inteligencia artificial se basan en algoritmos desarrollados
por humanos y adiestrados con datos también capturados por humanos.
En los dos procesos influyen, si no se controla, los sesgos de quienes se
encargan de ellos. Incluso pueden funcionar como cajas de resonancia y
multiplicar el efecto de esos sesgos.

Texto de JAVIER LÓPEZ TAZÓN,

periodista especializado en tecnología

94 - Muy Interesante
 La inteligencia artifi-
cial se encarga de
analizar rostros y en
base a esto puede
calificar a ciertas per-
sonas como sospe-
chosas y no dejarlas
entrar en un recinto.
SHUTTERSTOCK

Muy Interesante - 95
 La automatización del sistema
de contratación de Amazon
estuvo activa menos de un
año, entre 2014 y 2015.
SHUTTERSTOCK

H
oy es un sistema de inteligencia dice Xabi Uribe-Etxebarria, creador y CEO de Sherpa,
artificial el que decide si usted «la inteligencia artificial, en sí, no tiene sesgos. Los ses-
puede optar a un crédito o no, gos los tienen los datos».
es el que ordena la compra o Uno de los ejemplos de sesgo más habituales es el tra-
venta de sus valores en Bolsa y ductor de Google. Si se le pide que traduzca nurse del
mañana decidirá sobre su salud inglés al castellano, el resultado será «enfermera», no
o si su caso es o no es operable. «enfermero», y cuando traduce doctor, será «doctor»,
Sin llegar a estas decisiones pero no «doctora». El documental Sesgo codificado,
importantes, la inteligencia ar- de Netflix, cuenta que una investigadora negra del MIT
tificial le ayudará a elegir gafas, tuvo que ponerse una máscara blanca para que el siste-
ropa, qué seguro le conviene, ma de reconocimiento facial la aceptase.
cuál es la mejor ruta para llegar al restaurante en el que La automatización del sistema de contratación de
han quedado para cenar..., y también es la encargada de Amazon resultó tan desviada que estuvo activa menos
analizar rostros, imágenes, matrículas, calificarle como de un año, entre 2014 y 2015. El sistema había sido en-
sospechoso o dejarle entrar en un recinto. trenado con datos del personal contratado por Amazon
Muchas de estas decisiones que, en principio, deberían de 2004. En ese momento, la mayoría del personal eran
ser neutras no lo son. Están determinadas por los mismos hombres y dedujo que eso sería porque son mejores.
sesgos que nos condicionan a los humanos. Porque, en
definitiva, la inteligencia artificial no se autoprograma ni EJEMPLOS DE LIBRO HAY MUCHOS. ASÍ, ESTHER PANIAGUA,
se autoenseña. periodista tecnológica, profesora y autora de Error 404
Ella, la inteligencia artificial, no tiene la culpa de sus (Debate, 2021), recoge en su libro un buen puñado de ca-
fallos. La tenemos los humanos, que, queriendo o sin sos sonados como «el de COMPAS, una herramienta de
querer, le hemos trasladado nuestros propios prejuicios análisis de riesgo delictivo basada en IA que aprende de
tanto en la selección de datos con la que la alimentamos todas las sentencias dictadas anteriormente. Su función
como con los algoritmos con los que funciona. Cono- es evaluar la probabilidad de que un delincuente acusado
cemos multitud de casos de discriminación que se han reincida. Un análisis de ProPublica demostró en 2016 que
hecho famosos que se debieron a fallos de los sistemas a los acusados negros se les asignaba con mucha mayor
de inteligencia artificial. Aunque siendo puristas, como propensión un riesgo de reincidencia alto, mientras

Las decisiones de una inteligencia artificial están determinadas

por los mismos sesgos que nos condicionan a los humanos
96 - Muy Interesante
que, a los acusados blancos, erróneamente, se les
Una fundación
atribuía con mayor frecuencia un bajo riesgo de reinci-
dencia. Es decir, el sistema discriminaba a las personas
y un juramento
de color. No funcionaba correctamente ni resolvía nada
que no hubiera problematizado en primer lugar, dado
tecnocrático
que el sesgo racial es matemáticamente inevitable».
En Error 404 se citan casos vinculados con temas tan
sensibles como la salud. En 2016, Arkansas (Estados Uni-
I nteligencia artificial, pero ética. Retengamos estos dos
conceptos: «Inteligencia artificial ética» y «juramento tecno-
crático». Son dos caminos que permitirían eliminar o minimizar
dos) decidió que un sistema de decisión automatizado se los efectos de los sesgos.
encargara de decidir cuáles de los solicitantes acogidos La Fundación ELLIS Alicante es uno de los exponentes de la
al programa estatal de discapacidad tenían derecho a re- búsqueda de una IA ética. De hecho, es uno de sus principios:
cibir a un cuidador personal en sus casas. Las horas de «centrada en la investigación ética de la inteligencia artificial
asistencia domiciliaria cayeron en picado. Pero no por- enfocada en la relación entre las personas y los sistemas inte-
que no las necesitaran, sino por un error de la máquina. ligentes».
Sin salir de Estados Unidos, un algoritmo que se ELLIS Alicante ([Link] cofundada y diri-
utiliza con doscientos millones de usuarios no reco- gida por Nuria Oliver, forma parte de la exclusiva red europea
nocía a la mitad de los pacientes negros que requerían de centros de investigación que buscan la excelencia y apor-
atención sanitaria adicional. Pero eso no quiere decir tar una visión europea al estudio de la inteligencia artificial.
en modo alguno que la inteligencia artificial y la salud La investigación de ELLIS Alicante está diseñada para «con-
estén reñidas. tribuir al progreso, estudiando la intersección entre la IA y las
personas en tres ámbitos»: IA que nos entiende, que interac-
SOCIEDAD VIGILADA ¿RIGUROSAMENTE? LA PRIVACIDAD Y LA túa con nosotros y en la que confiamos. Y es en este último
SEGURIDAD SON DOS ÁREAS MUY SENSIBLES. Cada día hay más punto en el que se aborda directamente el sesgo: «abordando
cámaras vigilándonos, mirándonos a los ojos y midien- los desafíos éticos que plantea la IA, como la discriminación
do las facciones de nuestras caras. El año pasado se puso algorítmica, la violación de la privacidad, la opacidad, la falta
en marcha un programa que podría reducir los delitos de veracidad o la manipulación subliminal del comportamien-
anticipándose a ellos, casi en línea con lo que se descri- to humano». Y todo ello con el objetivo de contribuir al bien
be en la película Minority Report. Fue retirado hace un social.
año porque las tasas de error oscilaban entre el 49% y Xabi Uribe-Etxebarria, por su parte, es uno de los impulsores,
el 82%. junto con el neurobiólogo Rafael Yuste, promotor a su vez de
Es decir, que en el mejor de los casos solo acertaba la la fundación Neurorights, de la Universidad de Columbia, del
mitad de las ocasiones. Y también tuvieron que acabar, juramento tecnocrático, un código ético, un juramento profe-
por acusaciones de racismo arraigado, con el programa sional con el que se comprometan todos los que trabajen en
de asistencia a la asignación de visados. Precisamente este campo. «Partimos de la base de que la ciencia y la tecno-
para denunciar estos casos de racismo achacables a sis- logía son de por sí neutras», dice el fundador de la compañía
temas de inteligencia artificial ha nacido Algorace, un de Inteligencia Artificial Sherpa, «pero, como todo, corren el
grupo interdisciplinar para analizar los sesgos de los al- riesgo de que se utilicen también con fines no beneficiosos.
goritmos. Debemos tratar de fomentar que ocurran los mejores escena-
Mientras estoy escribiendo este texto se ha hecho fa- rios y evitar que ocurran los distópicos. Por lo que debemos
mosa una aplicación, Dall-E mini, hermana pequeña de sentar las bases éticas y legales que lo permitan».
Dall-E 2, un programa desarrollado por OpenAI, com-
pañía a su vez apoyada por Elon Musk, que convierte
textos en imágenes. Las redes se han llenado de captu-
ras de pantalla —hay un botón en la propia página para
que no haya que molestarse en pulsar ImpPt— con los
resultados. Las hay de políticos nacionales e internacio-
nales, han sido base de memes...
Pero lo que me ha movido para traerla es que supone
un ejemplo visual del sesgo por sexo de un sistema de
inteligencia artificial. Si uno le pide a Dall-E mini imá-
genes de nurse, siempre serán mujeres. Es cierto que, a
pesar de que la traducción del inglés es tanto enfermera que las decisiones humanas tampoco son perfectas.
como enfermero, también es ama de cría... y general- Los humanos tenemos unos doscientos sesgos incons-
mente se asocia mayoritariamente con mujeres. Pero si cientes, somos susceptibles a la corrupción, tenemos
le pedimos doctor, el resultado serán siempre doctores, amigos y enemigos, tenemos hambre, tenemos sue-
ni una mujer. ño, podemos tener un mal día... Todos estos factores
Si conocemos todos estos problemas inherentes a la impactan en nuestras decisiones y hacen que muchas
toma de datos y a la programación de algoritmos, veces no sean las óptimas ni las más justas. La idea, la
«¿por qué utilizar algoritmos cuando los humanos premisa, es si los datos son una representación obje-
llevamos tomando decisiones millones de años?». tiva de una realidad subyacente, y si somos capaces
La pregunta la plantea durante una entrevista telefó- de desarrollar algoritmos que aprendan a partir de
nica Nuria Oliver, ingeniera en telecomunicaciones, esos datos, como los algoritmos no tienen hambre
doctora por el Media Lab del Instituto Tecnológico de ni tienen sueño ni son susceptibles a la corrupción,
Massachusetts, cofundadora y directora de la Fun- en teoría las decisiones que estos algoritmos podrían
dación ELLIS Alicante, y una de nuestras mayores informar deberían ser más justas que las decisiones
expertas en inteligencia artificial. «La respuesta es tomadas por los humanos».

Muy Interesante - 97
 CUANDO HABLAMOS DE SESGO NO TRATAMOS DE ALGO MONOLÍ- «El aprendizaje automático», continúa Laura Martín-
TICO. La mayoría podría ser involuntario, pero también Pérez, «depende fundamentalmente del conjunto de
los hay intencionales. Como comenta Laura Martín- datos que se ha recopilado del mundo. Este conjunto de
Pérez, lingüista computacional en NTT Data, «en el datos por sí mismo puede contener exclusión, desigual-
marco de la Unión Europea se recogen las directrices dad u otro tipo de discriminación, porque existen en la
éticas para una inteligencia artificial creíble. En este sociedad. También los programadores que diseñan los
marco se indica que pueden surgir diferentes tipos de algoritmos podrían introducir sesgo, ya sea voluntario o
sesgo, según la disciplina de IA que se desarrolle. Den- involuntario».
tro del campo del aprendizaje automático, se crean
sesgos en la recogida de datos, si estos no contemplan ¿PODRÍA UTILIZARSE ESE SESGO INTENCIONADAMENTE CON FINES
todos los escenarios. En los sistemas lógicos, aquellos POLÍTICOS, SOCIALES Y/O ECONÓMICOS? Xabi Uribe-Etxeba-
basados en normas, surgen sesgos como consecuencia rria es tajante y escueto: «Claro que puede utilizarse en
del conocimiento del implementador acerca de las re- el ámbito político o social, o del tipo que puedas imagi-
glas que se aplican en un dominio concreto». narte». «Los modelos aprenden de datos. Y estos datos
pueden estar sesgados intencionada o no intenciona-
damente. Son los datos y las personas que construyen y
desarrollan servicios con la IA quienes tienen que evitar
esos sesgos, conscientes o inconscientes, de manera de-
liberada o no. Que una máquina diga a qué clientes se les
tiene que conceder un préstamo, y a cuáles no, lo dice una
Pero ¿existe la máquina, pero porque quien ha construido ese modelo ha
introducido lo que a esa entidad financiera le interesa en
neutralidad? ese momento».
Igual de tajante se muestra Nuria Oliver en la respuesta

A riesgo de banalizar, hay incluso más tipos de sesgos que

preferencias a la hora de pedir un café en la barra de un
bar español. Se dice que en nuestro país hay tantos tipos de
a esa pregunta. «Sí, es importante entender la ubicuidad
de los algoritmos en nuestra vida. Entender que desde
que nos levantamos hasta que nos acostamos estamos
café como españoles. Pues lo mismo podríamos decir del interaccionando con algoritmos que deciden qué infor-
sesgo. Si bien a la hora de acotar las directrices éticas pa- mación encontramos, qué películas vemos, qué libros
ra una inteligencia artificial fiable, la Unión Europea, como compramos, qué música escuchamos... qué amigos te-
recuerda Laura Martín-Pérez, indica que se pueden dar dife- nemos, por dónde vamos, pero también deciden qué
rentes tipos de sesgos, según la disciplina que se desarrolle, noticias leemos y, evidentemente, estos algoritmos en
«los humanos tenemos unos doscientos sesgos inconscien- su inmensa mayoría han sido desarrollados por empresas
tes», en palabras de Nuria Oliver. con intereses económicos que no podemos obviar, por-
Básicamente, se pueden diferenciar entre siete tipos de ses- que un factor clave en el desarrollo de estos algoritmos es
go que afectan al ser humano directamente o bien a través del lo que se conoce como maximizar el engagement de los
uso de ciertas herramientas. De esta manera podríamos hablar usuarios, maximizar la cantidad de tiempo que nos pa-
de sesgos cognitivos, por conflicto de interés, sesgos estadís- samos usando esos servicios porque nuestra atención,
ticos, prejuicios, contextuales, de aplicación de la ley, en los nuestro tiempo, que al final se traduce en nuestros datos,
medios y, todavía, otro grupo en el que cabrían el educativo, de es lo que tiene un inmenso valor monetario».
información privilegiada… Parece que hay acuerdo en que el sesgo en la captura
Como describe la Wikipedia en un extenso artículo dedicado a de datos y/o en la programación de los algoritmos genera
los tipos de sesgo, «el cognitivo es un error repetitivo o básico sesgos, buscados o involuntarios, en los sistemas de in-
en pensar, evaluar, recordar u otros procesos cognitivos». Se teligencia artificial que cada día, aunque no lo sepamos,
podría definir como que el observador crea una realidad social influyen y controlan más nuestras vidas y nuestras deci-
subjetiva propia a partir de sus percepciones. Ejemplos claros siones. Entonces, ¿no hay nada que hacer? ¿Nos rendimos
de conflicto de interés se pueden ver en dos de los subgrupos ante sistemas de toma de decisiones que pueden ser racis-
de sesgo por este criterio: el soborno y el favoritismo. tas, machistas, homófobos, integristas, clasistas...?
En estadística también se definen sesgos. En general, el sesgo Muy al contrario. Todos los expertos vinculados con
estadístico es la diferencia que se produce entre un estimador la inteligencia artificial en diversas facetas consultados
matemático y su valor numérico, una vez realizado un análisis, creen que se puede y se debe controlar. Así, Laura Mar-
pero dentro de él se pueden hacer subdivisiones: de pronóstico, tín-Pérez, lingüista computacional en NTT Data, alude a
efecto observador-expectativa, selección... las normas desarrolladas por la Unión Europea «bajo un
Para la población que no trabajamos en inteligencia artificial ni marco de gobernanza para la inteligencia artificial cuyos
somos matemáticos o ingenieros... el sesgo más fácil de enten- pilares son la responsabilidad, la transparencia, la equi-
der y al que acude nuestra mente cuando escuchamos sobre ello dad y la seguridad». Y continúa: «Desde las empresas se
son los prejuicios: tener una opinión antes de conocer los hechos proponen evaluaciones y pruebas obligatorias de los sis-
relevantes de un caso. Aquí es donde se incardinan el racismo, el temas de IA, sobre todo de los de alto riesgo —sistemas de
sexismo, el clasismo y los prejuicios sobre la apariencia física. justicia— y aumentar la inversión en investigación y for-
Otro grupo lo forman los sesgos contextuales: el académico, el mación para los desarrolladores, para que comprendan y
del experimentador, el de financiación, incluso el de publicación. reconozcan cómo pueden introducirse involuntariamen-
Así que no, a pesar de que alguien insista en que es neutral, lo te sesgos».
más seguro es que no lo sea de forma absoluta y que necesite La autora del exitoso Error 404 pone el foco en «enri-
establecer mecanismos de control si de verdad quiere que sus quecer las bases de datos para que sean representativas de
conclusiones sean neutrales. todos los grupos de población, poniendo especial atención
en las minorías». Y en «formar equipos más inclusivos

98 - Muy Interesante
 ASC
Dos pantallazos de DALL-E mini, un generador de imagenes mediante inteligencia artificial en el que comprobamos el sesgo que ocurre
al introducir palabras como «nurse» y «doctor». Los resultados de «nurse» son mujeres y los de «doctor» unicamente hombres.

en género, trayectoria académica, procedencia social, métodos de preprocessing —pre procesado—, donde el
etc. —menos de un 20% de las personas formadas en IA principal foco es comprobar si los datos tienen sesgos y
son mujeres—». A pesar de que, en último término, los modificarlos para evitar que los tengan. Por ejemplo, si
algoritmos reflejen los sesgos existentes en la sociedad, en una base hay muchos ficheros de hombres y pocos
«podemos detectarlos en los algoritmos de forma más de mujeres, se debería dar más peso a los ejemplos de las
clara. Esto supone una oportunidad para identificar y mujeres para que la muestra esté balanceada y el algorit-
corregir ciertos errores en los procedimientos existentes. mo no piense que las mujeres son una anomalía y que lo
También para ayudar a identificar las fuentes de desigual- común es ser hombre.
dad y conflicto, y con ello potencialmente reducir las Las técnicas in processing, consisten en incluir una
desigualdades». métrica de justicia algorítmica en el propio algoritmo. Y,
«Eliminar los sesgos es uno de los grandes retos de la por último, las de postprocessing. «Los humanos no te-
inteligencia artificial», dice Xabi Uribe-Etxebarria, CEO nemos por qué directamente aplicar la decisión que nos
de Sherpa. «Es muy complicado, pero se pueden reducir diga el algoritmo. Si las decisiones están sesgadas, siem-
para que el impacto sea impredecible. Actualmente, es- pre podemos modificar esas decisiones para minimizar
tamos trabajando con el neurobiólogo Rafa Yuste, en una los sesgos. No tenemos por qué creer ciegamente lo que
propuesta a la que llamamos "juramento tecnocrático", esté diciendo el algoritmo», concluye. «Obviamente, se
una especie de código ético que debería ser un requisito pueden usar las tres técnicas a la vez, puedes balancear
para poder dedicarse a este campo, en analogía con el los datos, puedes tener un algoritmo que tenga un com-
juramento hipocrático de la Medicina. Estas reglas deon- ponente de justicia algorítmica y puedes incluso verificar
tológicas deberían ser asumidas por todas las compañías y evaluar hasta qué punto las decisiones tienen sesgos y
desarrolladoras de inteligencia artificial, con el objetivo compensarlos en la parte de postprocesado», remata.
de garantizar que los avances que se consigan contribu- Tal y como plantea Xabi Uribe-Etxebarria, «el avance
yan a mejorar el bienestar humano y del planeta». científico y tecnológico no va a parar, por lo que debemos
Nuria Oliver: «Sí se puede. Es un área muy grande de asegurarnos de que todo se haga en la dirección correcta».
investigación en la que nosotros estamos contribuyen- Como apunta Nuria Oliver «lo ideal es un modelo de lo
do, en la fundación Ellis Alicante para conseguir que los que se conoce como el aumento de la inteligencia humana.
algoritmos tengan garantías de no discriminación». La A diferencia de la sustitución de la inteligencia humana:
ingeniera, una de las mayores expertas en inteligencia mejorar las decisiones humanas apoyándonos en algorit-
artificial de Europa, resume que básicamente existen tres mos, pero no necesariamente eliminar a los humanos de
familias de acercamientos técnicos a este problema: los los procesos de las tomas de decisiones». e

¿Podemos hacer algo frente a una toma de decisiones racista,

machista, homófoba, integrista o clasista?
Muy Interesante - 99
 M U N D O A N I M A L

Las emociones permiten a los seres vivos, no

solo al ser humano, adaptarse al medio como
una forma de supervivencia. La inteligencia
de los pulpos ya está probada, pero es que,
además, su forma de sentir es extremadamente
compleja. Tienen miedo y curiosidad, muestran
alegría y recuerdan situaciones pasadas y los
rostros de los seres humanos. Cada pulpo tiene
una personalidad propia, lo que demuestra una
sensibilidad que ha sorprendido a la ciencia.

Texto de LEILA PALLARÉS IMPERIALI, etóloga

LOS PULPOS Y LAS

EMOCIONES
100 - Muy Interesante
 Los pulpos han sido so-

GETTY
metidos a prácticas in-
sensibles solo por el
egoísmo humano o sim-
plemente por la falta de
motivación por conocer
los detalles sorprenden-
tes que nos puede llegar
a otorgar la naturaleza
menos explorada.

Muy Interesante - 101

 L
as emociones se podrían en-
tender, desde una perspectiva
básica y carente de sensibilidad,
como una experiencia afecti-
va agradable o desagradable,
que supone una cualidad fe-
nomenológica característica y
que compromete tres sistemas

GETTY
de respuesta: cognitivo-subje-
tivo, conductual-expresivo y
fisiológico-adaptativo. Pero las
emociones son algo más que una definición básica, es la
motivación diaria con la que vivimos, las experiencias son EL PULPO, UN ANIMAL REALMENTE SORPRENDENTE
parte del aprendizaje, la evolución el crecimiento. A pesar LOS PULPOS SIENTEN Y TIENEN EMOCIONES. Durante mucho
de que día a día experimentamos infinidad de emociones, tiempo se ha pensado que los pulpos eran moluscos
nos resulta muy difícil definirlas. marinos sin concha, incapaces de sentir emociones
Las emociones se viven, se sienten y se reconocen, o dolor, pero poco a poco se ha ido conociendo más
pero solo una parte de ellas se puede expresar en acerca de este octópodo y su capacidad para sentir y
palabras o conceptos. Van ligadas a memorias, expe- recordar ciertas experiencias. Estos descubrimientos
riencias, ciertos olores y sabores característicos que se han producido gracias a profesores como Jonathan
nos recuerdan a pequeños detalles de nuestra niñez, Birch, un asociado de Filosofía e investigador principal
sin ellas no podríamos adaptarnos a cada cambio de la en el proyecto de Foundations Of Animal Sentience.
vida, seriamos seres inanimados, porque la sensación Estos detalles, que hasta el momento habían pasado
de sentirse vivo no se produce con el simple hecho de desapercibidos, nos han cautivado, nos muestran una
abrir los ojos y mover el cuerpo. faceta totalmente oculta de esta maravillosa criatura,
Lo mismo pasa con el resto de seres vivos, sin las que ha dejado de ser un simple ser marino con aspecto
emociones no podrían adaptarse a cada cambio, cir- alienígena y ahora sentimos más cercana a nosotros.
cunstancia o peligro. La capacidad de sentir emoción Se ha podido observar cómo los pulpos son capaces de
es un fenómeno adaptativo que ayuda a los seres vivos sentir miedo: lo utilizan para protegerse, se esconden
a permanecer con vida, es un instinto y va vinculado en sus guaridas o adoptan ciertas formas con ayuda de
con la supervivencia. Por ejemplo, algo tan básico y conchas y rocas que van encontrándose en el camino.
que compartimos con los animales, es la capacidad de También comparten rasgos con otros seres vivos, como
recordar el dolor, lo cual nos protege de ciertas expe- la curiosidad por conocer ciertos objetos u otros seres
riencias peligrosas. haciendo uso de sus tentáculos.
Damos por sentado, de forma egoista, que el ser hu- Gracias a ciertos estudios, se ha demostrado que los
mano o ciertos mamíferos son los únicos capaces de pulpos llegan a sentir alegría cuando se relacionan con
experimentar alegría, angustia, placer o dolor. Nos ol- otros seres vivos. Pueden incluso llegar a recordar a
vidamos de otros seres vivos que son más complejos seres humanos y querer establecer contacto con ellos
de lo que nos imaginamos y esconden muchos secretos cuando empiezan a tener confianza.
todavía por descubrir, como los pulpos, que han sor- Otros estudios aportados por la bióloga evolutiva
prendido a la ciencia mostrando ser animales realmente Robyn Crook sugieren que cada pulpo tiene un carácter
inteligentes dotados de estas emociones. distinto por lo que, cada uno de ellos, es un ser único.
Podemos encontrar desde pulpos más curiosos y extro-
vertidos a tímidos e introvertidos. En sus estudios se
centra en cómo las experiencias traumáticas alteran su
conducta en situaciones futuras. Incluso, por ejemplo,
cuando intentan atraer parejas para el apareamiento,
también se observarán los cambios en los cerebros de

Los pulpos cambian de color

continuamente mientras
duermen, como si estuvieran
reaccionando a algo que
solo ellos pueden sentir
ASC

102 - Muy Interesante

 ASC
Algunos pulpos juegan a tra-
tar de coger los peces con
sus tentáculos repetidamen-
te, su objetivo no es cazarlos
para alimentarse, sino más
bien es una acto lúdico.
ASC

los animales que acompañan a esos nuevos comporta- garantizar que en Reino Unido se considere la sensibili-
mientos. dad de los animales al diseñar políticas públicas.
La sensibilidad que puede experimentar este ma- En gran medida, este proyecto se va a llevar a cabo
ravilloso animal no solamente ha atraído a biólogos o gracias a las grandes aportaciones de las investigacio-
filósofos, el cineasta Craig Foster encontró la inspira- nes, algunas de ellas, por el profesor Jonathan Birch de
ción para su nuevo trabajo de filmación, gracias a un London School of Economics e investigador principal
pulpo común hembra, mientras le dedicaba tiempo a del proyecto Foundations of Animal Sentience.
una antigua afición: el buceo. Los investigadores que trabajaron junto a Jonathan
Rodó el documental Mi maestro el pulpo de Netflix Birch analizaron y sopesaron más de trescientos es-
que ha ganado muchos oscars y premios. En él relata tudios que evalúan indicadores neurológicos y de
cómo empezó a sentir curiosidad por esta criatura y comportamiento en dichas especies de invertebrados,
cómo se dio cuenta de que son más que un simple oc- en los siguientes estudios mostraban que sienten dolor
tópodo, que son animales capaces de sentir emociones y lo recuerdan, también que tienen la capacidad de ex-
y confiar en otras especies y que incluso llegan a crear perimentar otras emociones.
vínculos emocionales. Algunas empresas como Pescanova tienen la intención
Quién diría que un animal que ha pasado desaperci- de crear la primera granja de pulpos para el consumo
bido por tanto tiempo pueda llegar a ser tan especial. humano, pretenden evitar la masiva captura de pulpos
Todos estos descubrimientos son avances que no se salvajes. Pescanova, que tiene pensado establecer la
pueden negar y que han marcado un antes y un después granja cerca del puerto de Las Palmas de Gran Canaria,
en la ciencia, en cómo vemos el mundo y los fantásticos ha anunciado que tiene pensado comercializar el pulpo
seres que habitan en él. Conocer más a este ser nos lleva común de cultivo en 2023. La granja producirá unas tres
a plantearnos si deberíamos establecer leyes de protec- mil toneladas de pulpo al año.
ción y bienestar en las cuales se los incluya.
CURIOSIDADES SOBRE LOS PULPOS
¿SIENTEN DOLOR LOS PULPOS, CALAMARES Y CANGREJOS? Al- Y OTROS ANIMALES MARINOS INVERTEBRADOS
gunos países, como Reino Unido, se plantean incluir su A LOS PULPOS LES GUSTA JUGAR. El juego no es solo apli-
bienestar en la legislación y algunas empresas conoci- cable a los mamíferos, en varios laboratorios se ha
das han solicitado crear granjas para su uso comercial. demostrado que los pulpos utilizan varias técnicas
El gobierno británico esta reformando las leyes de bien- para jugar. Digamos que a los pupos les gusta más ha-
estar animal que concluirán en 2025. Por el momento, cer un uso explorativo del juego, como si se tratase de
en 2021 anunciaron que la protección de bienestar un acto derivado de la curiosidad.
animal añadiría a la lista los cefalópodos: pulpos, ca- En el juego, el pulpo hace uso de sus tentáculos —o
lamares, decápodos, langostas, cangrejos y camarones brazos, dicho del modo más correcto científicamen-
como animales que experimentan dolor, el proyecto de te—, para experimentar sensorialmente las texturas,
esta ley ha creado un comité que tiene como objetivo el sabor o formas de ciertos objetos, digamos que el

Muy Interesante - 103

 Su esperanza de

GETTY
vida es de dos años.
En el transcurso de
estos deben apren-
der a cazar, crear
una guarida y esta-
blecer estrategias
para sobrevivir a
sus depredadores.

pulpo se cuestiona el objeto, por ejemplo se pregunta el oxígeno, lo que hace que sea muy viscosa y requiere
para qué sirve o en qué puede emplearlo. una presión considerable para ser bombeada por todo el
Se han hecho varios estudios en los acuarios de los la- cuerpo. La presión sanguínea de los pulpos puede supe-
boratorios con ciertos objetos simples como tabletas de rar los setenta y cinco milímetros de mercurio.
pastillas flotantes que gracias al movimiento del agua se En condiciones frías con bajos niveles de oxígeno,
desplazaban lentamente de un lado a otro. Se observó la hemocianina transporta oxígeno de manera más
que algunos individuos usaban técnicas para lanzar la eficiente que la hemoglobina. La hemocianina se di-
tableta contra el extremo del acuario y así hacer que re- suelve en el plasma en lugar de transportarse dentro
botara hacia ellos de nuevo una y otra vez. de las células sanguíneas y le da a la sangre un color
También se han probado objetos como cubos u otras azulado verdoso.
formas geométricas para ver cuál es su reacción y se ha El corazón sistémico tiene paredes musculares con-
visto que juegan a explorar el objeto y a lanzarlo. tráctiles y consiste en un ventrículo y dos aurículas, una
En el entorno natural se ha llegado a apreciar la in- para cada lado del cuerpo. Los vasos sanguíneos cons-
teracción con otras especies marinas, se ha observado tan de arterias, capilares y venas y están revestidos con
que juegan con los peces, por ejemplo algunos pulpos un endotelio celular que es bastante diferente al de la
juegan a tratar de coger los peces con sus tentáculos re- mayoría de los invertebrados.
petidamente, pero sin la intención de cazarlos, sino más La sangre circula a través de la aorta y el sistema
bien es una actitud lúdica. capilar, a la vena cava, después de lo cual la sangre es
bombeada a través de las branquias por los corazones
LOS TRES CORAZONES DEL PULPO. Los pulpos, a diferencia auxiliares y de vuelta al corazón principal. Gran parte
del resto de los moluscos, tienen un sistema circu- del sistema venoso es contráctil, lo que ayuda a hacer
latorio cerrado con un total de tres corazones. Un circular la sangre efectivamente.
corazón sistémico que recoge la sangre de las bran-
quias y la hace circular por todo el cuerpo y dos EL CICLO VITAL DE LOS PULPOS ES REALMENTE CURIOSO. La es-
corazones branquiales que la bombean a cada una de peranza de vida del pulpo común salvaje es bastante
las dos branquias, donde se oxigena. El corazón sis- corta: viven alrededor de dos años y en el transcurso
témico se mantiene inactivo cuando el animal está de esos dos años deben obtener técnicas para per-
nadando, por lo que se cansa rápidamente y prefiere feccionar la caza, deben aprender cómo crear una
arrastrarse. guarida y establecer estrategias para sobrevivir a sus
Su sangre contiene hemocianina, un pigmento respi- depredadores.
ratorio equivalente a la hemoglobina. La hemocianina Cuarenta días después de emparejarse las hem-
es una proteína rica en cobre y les permite transportar bras dejan de salir de su guarida para buscar alimento,

104 - Muy Interesante

se centran en dejarse morir lentamente para lo que
protegen y cuidan los cordones de los pequeños hue-
vos fertilizados. Los huevos se mantienen protegidos
en las rocas en una grieta o debajo de un saliente forman-
do racimos, hasta el momento final de la eclosión, que es
aproximadamente unos cinco meses después.
Durante el transcurso de los cinco meses, la hem-
bra se encarga de airear los huevos y de mantenerlos
limpios. Si no reciben la atención adecuada, muchos
huevos no eclosionarían.
En el caso de los machos, se produce una rápida se-
nescencia y mueren unas semanas después de haber
tenido lugar el apareamiento.
Por desgracia, para el pulpo, la esperanza de vida es
tan corta que tiene que vivir y aprender rápido sin per-
der el tiempo. Además, necesitan aprender por ellos
mismos desde su nacimiento, ya que seguirán durante

PESCANOVA CORP.
toda su vida un camino en solitario.

LA FUNCIÓN DEL CAMUFLAJE Y SU UTILIDAD EN LOS PULPOS. ¿Sa-

bías que el color del pulpo y otros cefalópodos cambia
para comunicarse entre ellos? Los cefalópodos también
pueden usar cromatóforos para comunicarse entre sí.
En el caso de los machos de calamar de arrecife del
Caribe —Sepioteuthis sepioide—, se vuelven rojos pa-
ra atraer a las hembras y blancos para repeler a otros
machos. Estos seres tan curiosos también tienen la ca-
pacidad de transformar su aspecto físico, cambiando de
forma para pasar desapercibidos ante ciertos depreda-
dores o capturar presas.
Por su parte, el calamar de Humboldt, «calamar gigan-
te», es conocido por llegar a ser del mismo tamaño de un
humano, y no solo por esto; algo que ha llamado mucho
la atención de aquellos que lo investigan es la emisión de
lo que parecen ser colores centelleantes que producen
en algunas ocasiones. Se piensa que esta conducta puede
ser parte de un ritual de cortejo a las parejas potenciales,
aunque hasta día de hoy, ningún científico ha logrado
SHUTTERSTOCK

descifrar o descubrir qué están comunicando. Lo que sí

se sabe a ciencia cierta es que esta escena multicolor se
usa como medio de comunicación entre otros calamares,
algo que ya de por sí nos parece fascinante.
De acuerdo con un artículo científico publicado en The
Journal of Neuroscience en enero de 2017 los pulpos dor-
midos parpadean: «mientras descansan, algunos disparos
neuronales en su lóbulo óptico hacen que sus cromató-
foros, o células que contienen pigmento, se activen». Al
parecer, y como resultado de esto, los pulpos cambian de
color continuamente mientras duermen, como si estuvie-
ran reaccionando a algo que solo ellos pueden sentir.
Los pulpos también han mostrado cambiar de color
dependiendo de su estado de animo en distintas ocasio-
nes, como agresión, en situaciones de huida o alerta, se
ha podido observar que en situaciones desfavorables de
debilidad su manto se vuelve blanco.

LOS CIENTÍFICOS DESCUBREN

QUE ESTE SER ES REALMENTE INTELIGENTE
ENTRENAN PULPOS PARA DISTINGUIR ENTRE CIERTAS FORMAS Y
PATRONES. Las investigaciones con pulpos se derivan ya
desde mediados del siglo pasado y muchos investiga-
dores, como el biólogo francés, Jacques-Yves Cousteau,
GETTY

consideraron que la inteligencia de los pulpos es com-

El debate sobre el aprendizaje por observación en los
parable con la inteligencia de los perros. pulpos es el centro de uno de los desafíos más extraños
A fines de la década de 1950, el biólogo de Oxford N. S. de la neurobiología: la comprensión del cerebro de los
Sutherland decidió poner a prueba los grandes cerebros cefalópodos.

Muy Interesante - 105

 Los huevos se
mantienen pro-
tegidos en las
rocas en una
grieta o debajo
de un saliente
formando raci-
mos, hasta el
momento final
de la eclosión.

GTRES
observación. Cuando un pulpo en un laboratorio de inves-
tigación en Nápoles aprendió a elegir una bola roja en lugar
de una blanca al observar a otro pulpo, los estudiantes de
aprendizaje animal se sorprendieron. Se supone que este
tipo de aprendizaje solo se ve en animales vertebrados su-
ISTOCK

periores, como ratas con cerebros sofisticados.

El debate sobre el aprendizaje por observación en
los pulpos es el centro de uno de los desafíos más
de los pulpos. Sutherland se dedicaba a mostrarles dos extraños de la neurobiología: la comprensión del ce-
formas y los recompensaba por tocar una en específico y rebro de los cefalópodos.
evadir la otra. Debido a que el comportamiento y la estructura del
Los pulpos también tenían la capacidad de aprender cerebro de los cefalópodos son tan extraños, otros
a diferenciar un rectángulo en posición horizontal del argumentan que sus mayores hazañas cognitivas pro-
mismo rectángulo girado noventa grados. Una vez que bablemente todavía se están pasando por alto.
habían resuelto esta prueba, los pulpos sabían selec- Todas estas diferencias hacen que nos planteemos
cionar cualquier rectángulo horizontal que veían, sin si tal vez puede haber una pequeña posibilidad de que
importar sus dimensiones particulares. tengan ciertas habilidades escondidas de las que no he-
Estaban aprendiendo continuamente y eran cons- mos sido capaces de percatarnos, por poco probable
cientes de la recompensa que podían recibir en el caso que sea, una pequeña similitud.
de que tomaran buenas decisiones.
En estos experimentos realmente se puede observar LA NATURALEZA NOS OTORGA SABIDURÍA. Las investigaciones
la complejidad de un cerebro que tiene medio billón de científicas novedosas nos han hecho replantearnos
neuronas y cientos de millones de años de evolución en cómo es nuestro trato hacia cierto grupo de anima-
condiciones radicalmente diferentes de aquellas bajo les, en concreto el trato que le hemos estado dando al
las cuales evolucionaron nuestros propios cerebros. pulpo y a otros invertebrados.
Durante un periodo de tiempo prolongado estos se-
¿SABÍAS QUE LOS PULPOS PUEDEN APRENDER POR OBSERVA- res vivos han sido sometidos a prácticas insensibles
CIÓN? A día de hoy, el cerebro de este cefalópodo sigue solo por el egoísmo humano o simplemente por la
siendo un gran misterio,ya que son animales con ca- falta de motivación por conocer los detalles sorpren-
racterísticas tan distintas al ser humano. dentes que nos puede llegar a otorgar la naturaleza
Cuando hablamos del pulpo nos imaginamos a un depre- menos explorada.
dador submarino que funciona con sistemas de propulsión Habíamos obviado la capacidad de sentir de estos
a chorro de alta velocidad. Pero la realidad va más allá, el animales, solo por haber creído que no eran animales
modo de comunicación difiere abismalmente del humano complejos, por lo tanto se descartaron teorías de que
o cualquier otro mamífero, utilizan patrones de color cor- eran animales sintientes.
poral que cambian tan rápidamente que hacen que nuestras Se ha demostrado que estas criaturas son seres ma-
propias expresiones faciales parezcan perezosas. ravillosos, inteligentes, más que simples y primitivos,
Hace unos años unos investigadores encontraron una son complejos y capaces de establecer relaciones con
evidencia de que el pulpo era capaz de aprender mediante otras especies, incluso la humana. e

106 - Muy Interesante

 DE MUY PARA CIUDAD DE LAS ARTES Y LAS CIENCIAS

‘SOS PLANETA’
DESCUBRE EL MUNDO PARA PROTEGERLO Y SALVARLO
os talleres del Museu de les Cienciés son una exce- tución progresiva por energías renovables.

L lente oportunidad para conocer cómo funciona la

vida, cómo le afectan nuestros hábitos y cómo las
energías renovables son la opción para no destruirlo
Para comprender la necesidad de optar por este tipo de
energías y ser más conscientes de la importancia de un uso
más responsable, en estos talleres el público podrá experi-
El Museu de les Cienciés de Valencia nos trae un nuevo mentar cómo funciona la energía solar térmica, una opción
taller didáctico para conocer los retos medioambientales más que, hoy por hoy, abarata la factura de la luz sin contaminar.
acuciantes. Se llama ‘SOS Planeta’ y a través de un mundo en Los talleres también retarán a los participantes a convertirse
miniatura completamente cerrado y autosuficiente, pequeños en verdaderos ingenieros que diseñarán los aerogeneradores
y grandes conocerán el delicado equilibrio que hace posible del futuro. ¿Quién será capaz de obtener más electricidad?
la vida y que estamos alterando debido a nuestro estilo de
vida insostenible. LA REALIDAD DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES
El taller finaliza analizando las ventajas y desventajas de
UN MUNDO CADA VEZ MÁS CALIENTE las energías renovables. ¿Qué podemos hacer para evitar la
Gracias a sofisticados sensores, estos talleres muestran có- crisis medioambiental a la que nos enfrentamos? Si bien es
mo se realiza la respiración y la fotosíntesis y cómo se com- cierto que los problemas complejos no tienen soluciones fá-
plementan para que la vida sea posible. También nos cuentan ciles, también lo es que cada uno de nosotros somos parte de
cómo le ha afectado el uso de combustibles fósiles, explota- la solución. Pequeños cambios individuales, si son seguidos
dos a partir de la Revolución Industrial y que desde entonces por millones de personas, pueden promover grandes transfor-
han incrementado los niveles hasta cotas alarmantes. maciones.
En estos talleres, los asistentes podrán crear un tornado, Para alcanzar una sociedad sostenible debemos repensar
uno de los fenómenos meteorológicos extremos que está au- nuestro estilo de vida, educar en el ahorro energético, hacer
mentando debido al calentamiento global. Pero además, des- un consumo racional de los recursos naturales, potenciar el
cubrirán elementos que, sin duda, despertarán su interés por uso de fuentes de energía renovables… Y lo más importante:
lo extraños y desconcertantes que son. Es el caso de hielos que convencernos de que el producto más ecológico es aquel que
no se derriten, líquidos que cambian de color o conchas que no se consume. Hagamos de nuestro planeta un lugar más
producen burbujas al sumergirse en un líquido transparente. saludable en el que vivir. ¡No perdamos el tiempo para valorar
el planeta en el que vivimos y tratarlo cómo se merece!
¿QUIERES CONVERTIRTE EN UN INGENIERO?
Otro aspecto que se trata en el taller es la energía. Es Ven a conocer tu planeta
fundamental para el desarrollo de nuestras sociedades. Sin Museu de les Cienciés de Valencia
embargo, su creciente consumo de combustibles fósiles y su Telf. 961 97 46 86
impacto en el medio ambiente hacen imprescindible su susti- [Link]
 EXPLORER MOTOR

CITROËN C5 AIRCROSS:
REFERENCIA EN CONFORT Y MODULARIDAD
on más de veintisiete mil ventas des-

C de su lanzamiento en 2018 en España,

el nuevo C5 Aircross ha sabido distin-
guirse en el competitivo segmento de
los SUV compactos gracias a su espacio a bordo,
su modularidad y un confort sin igual en su seg-
mento. Y para seguir triunfando, Citroën ha actua-
lizado su todocamino mediano. Su mayor cambio
estético está en el frontal, sobre todo, al estrenar
una nueva interpretación de los chevrones que
destacan ahora mucho más en el centro de la pa-
rrilla; así como por la firma luminosa de LED en 'V'
que recibe un efecto 3D mediante las 'teclas del
piano'. Pero también en la trasera, que, de igual
modo, recibe una nueva firma luminosa de LED
tridimensional.
El habitáculo detaca por su posición elevada de
conducción, la calidad percibida de los materiales
y la practicidad. Aunque, aún más si cabe, por la
nueva generación de asientos Citroën Advanced
Comfort, ya presentes en C4 y nuevo C5 X. Forma-
dos por una espuma de alta densidad en el centro
del asiento, una capa superior de espuma de 15
mm y una confección específica, dichos asientos
ofrecen lo mejor en términos de confort visual,
confort de asiento y confort de marcha, y mantie-
nen su eficacia de manera constante a lo largo del
tiempo. Y para llevar el confort del conductor y del
acompañante todavía más lejos, los asientos de-
lanteros pueden disponer de calefacción y masaje.
Por último, la oferta de una motorización híbri-
da enchufable amplía el bienestar a bordo gracias
a los beneficios de la conducción en modo eléctri-
co para los trayectos cotidianos de hasta 55 kiló-
metros y una autonomía ilimitada para los viajes
largos gracias al motor de gasolina. e

INTERIOR TOP. Los asientos deportivos y el volante

forrado y de tamaño ideal consiguen un manejo de
la dirección rápido, preciso y placentero al conducir.

108 - Muy Interesante

 EL KIA NIRO MÁS EFICIENTE
YA DISPONIBLE PARA ENCARGAR, el mas de propulsión, se puede elegir en-
nuevo Niro, disponible con sistemas tre un híbrido de 141 CV, un híbrido en-
de propulsión híbrido, híbrido enchu- chufable de 183 CV capaz de recorrer
El nuevo C5 Aircross equipa una nueva pantalla táctil de fable y eléctrico, está previsto que hasta sesenta y cinco kilómetros cero
diez pulgadas que mejora la ergonomía ofreciendo mandos llegue al mercado español en el tercer emisiones; o bien un 100% eléctrico
del climatizador de acceso directo en una posición más trimestre de este año 2022. Con este de 204 CV y una autonomía eléctrica
elevada y permite mantener la vista en la carretera. eficiente modelo, Kia ha creado un de hasta cuatrocientos sesenta kiló-
crossover seguro e ideal para la familia metros. El Niro eléctrico es capaz de
con una longitud de 4,42 metros de recargar al 80% su batería en solo cua-
largo, 1,82 metros de ancho y 1,57 de renta y tres minutos, con un cargador
alto. Unas dimensiones que le otorgan de corriente continua y alta potencia.
un alto nivel de habitabilidad y capaci- Una de las ventajas del nuevo Niro, en
dad de almacenamiento. Además, se sus versiones híbrida y enchufable, es
han utilizado materiales reciclados de la capacidad máxima de remolque con
alta calidad en todo el vehículo, lo que freno, de mil trescientos kilos.
incrementa sus cualidades en materia Precio: desde 26 236 euros
de sostenibilidad. En referencia a esto
último, y bajo una misma plataforma
creada para albergar distintos siste-
NOTA: 4,35

Único SUV del segmento que ofrece 3 asientos individuales

traseros corredizos, reclinables y plegables. El volumen del ma-
letero es récord también en el segmento: de quinientos ochenta
a setecientos veinte litros en la versión térmica, y de cuatrocien-
tos sesenta a seiscientos litros en la versión enchufable.

POTENCIA DEMO, COLONIZADOR DE LA CIUDAD JUNTO A FIAT

131 CV, y 224 CV
FIAT HA COMENZADO A FABRICAR y adornan ahora varias plazas de la
en el PHEV
VEHÍCULOS EN ESPAÑA y esto su- Comunidad de Madrid, como men-
ACELERACIÓN pone un hito sin precedentes que saje de conexión con las personas,
de 0 a 100 km/h en combina ahora el carácter universal como hace la marca italiana con mo-
8,9 segundos de sus modelos con la filosofía y el delos como el 500 o su versión 100%
gusto por lo autóctono. Una filosofía eléctrica 500e, 'animales' de ciudad.
PRECIO que también se puede ver en las crea- Asimismo, el rojo es uno de sus colo-
desde 27 595 euros ciones del polifacético artista dEmo, res, el cual se utiliza en toda la gama
nuevo embajador de Fiat. Entre su (RED) de Fiat.
NOTA: 4,40 obra destacan sus esculturas de osos
de gominolas que han conquistado
Precio 500e desde 26 150 euros

ya las principales capitales del mundo NOTA: 3,90

Muy Interesante - 109

 EXPLORER MOTOR

SEAT LEÓN, MÁS ATRACTIVO Y COMPETITIVO

SEAT HA ACTUALIZADO LA OFERTA DE ACABADOS y motores del un propulsor que representa la mitad de las matriculaciones del
compacto León, convirtiéndose en un modelo aún más com- segmento. El León se ofrece con hasta cinco tipos de propulso-
petitivo. Para ajustarse a las demandas del mercado, ahora se res, con etiquetas ECO y CERO emisiones, y están disponibles en
ofrece con los dos acabados históricamente más demandados ambos tipos de carrocerías, cinco puertas y familiar Sportstourer.
del modelo, Style y FR, y se incorpora el motor 1.5 TSI de 130 CV, Siguiendo la tendencia actual de electrificación de las marcas,

CUPRA LEÓN, TODA UNA REFERENCIA

ENTRE LOS COMPACTOS DEPORTIVOS

NOTA: 4,42

110 - Muy Interesante

 NOTA: 4,20

Seat también ofrece el León con tecnología híbrida enchufable de nados XS, XM, XL y XXL. Estos ofrecen una serie de elementos
204 CV, micro-híbrido de 110 CV, gasolina de 110 y 130 CV, diésel opcionales independientes como, por ejemplo, el Park Assist o el
de 115 y 150 CV, así como en gas natural comprimido, también asistente de atascos, según preferencias o necesidad del cliente
de 130 CV. Asimismo, cabe resaltar que la gama de acabados se en cuanto a seguridad, conectividad y confort.
complementa con nuevos paquetes de equipamiento denomi- Precio: desde 26 200 euros, y 27 530 el Sportstourer

no de los primeros modelos tros de autonomía eléctrica según versión. el Cupra León ofrece muy buenas cotas

U presentados por Cupra como

marca completamente inde-
pendiente fue el León, un
Y la versión más potente del Cupra León
e-Hybrid también se puede elegir con el
acabado VZ o VZ CUP, versiones que rinden
de habitabilidad donde destaca el espacio
para las puertas en los asientos traseros y
su gran maletero de trescientos ochenta
modelo por sí mismo, no una variante de- homenaje a modelos de competición. litros en la variante cinco puertas, y seis-
portiva de Seat. Está disponible con carro- En cuanto a su diseño, destacan las cientos veinte en el Sportstourer.
cería 5 puertas o familiar Sportstourer y cuatro salidas de escape visibles integra- En las versiones VZ o VZ CUP las diferen-
con cuatro opciones de propulsión, tres de das en el difusor trasero, el diseño de sus cias pasan, en el exterior, por un spoiler
gasolina de 245, 300 y 310 CV, siendo esta llantas, los elementos aerodinámicos y los trasero de fibra de carbono, carcasas de
última opción exclusiva para la carrocería faldones laterales opcionales. También so- los espejos retrovisores en ese acabado
familiar junto a la tracción integral 4Drive. bresale por su equipamiento 'full equip' de y faldones laterales en aluminio oscuro.
Pero la electrificación también forma par- serie, donde priman los elementos orien- El habitáculo está dotado de asientos
te del ADN de Cupra, al comercializar dos tados a la deportividad, la seguridad, la CUPBucket con diseño exclusivo y recu-
variantes híbridas enchufables de 204 y conectividad y el confort, obteniendo así biertos en la parte trasera de fibra de car-
245 CV, con hasta sesenta y tres kilóme- un producto muy equilibrado. Asimismo, bono. Precio: Desde 42 120 euros e

Equipa de serie un cuadro de mandos Digital Cockpit, pantalla de info-entre- El Cupra León también incorpora de serie elementos como los asientos
tenimiento de diez pulgadas, Full Link inalámbrico para vincular el teléfono de tipo bucket con costuras en color Copper y un innovador volante
móvil (Android Auto y Apple Car Play) y sistema de reconocimiento de voz. deportivo calefactable con levas.

Muy Interesante - 111

 EXPLORER MOTOR

AUDI RS: FUERTE CARÁCTER,

VERSATILIDAD DIARIA
DE LA COMPETICIÓN A LA PRODUC- altas prestaciones y diseño, sino que
CIÓN EN SERIE. La gama RS de Audi también realizan un uso diario del
Sport, división de altas prestaciones coche y dan importancia a las posibi-
de la marca de los cuatro aros, com- lidades de personalización, incluso,
bina unas prestaciones sin paragón sin dejar a un lado la sostenibilidad.
con la versatilidad necesaria para un Estos modelos, con potencias que
uso diario. Y esto es así independien- van desde los 400 CV hasta superar
temente de que bajo el capó de un la barrera de los 640 CV, son el Audi
modelo RS de Audi se encuentre un RS 3 Sedan y Sportback, RS Q3 y
potente motor de combustión o uno Sportback, RS 4 Avant, RS 5 Coupé
puramente eléctrico. En la actualidad, y Sportback, RS 6 Avant, RS 7 Sport-
esta gama es la más amplia de toda back, RS Q8, TT RS Coupé, R8 y R8
su historia, con catorce carrocerías Spyder, así como el RS e-tron GT, el
que van desde biplazas, berlinas y 100% eléctrico de la gama de altas
familiares, hasta SUV. Modelos para prestaciones del fabricante alemán.
clientes exigentes y apasionados de Precio: se puede acceder a la gama
la tecnología que no solo demandan desde 78 840 euros. NOTA: 4,89

olvo ha anunciado la

V apertura de una tercera

fábrica en Europa que
solo fabricará vehícu-
los eléctricos y no tendrá ningún
impacto sobre el clima. Esto refleja
el claro objetivo de la compañía de
convertirse, antes de 2030, en un
fabricante de vehículos exclusiva-
mente eléctricos. Un camino que ya
ha iniciado al ofrecer en su portfolio
dos monturas puramente eléctricas,
el XC40 Recharge y el C40 Recharge.
Actualizados ambos este año con
un nuevo paragolpes delantero y un
protector de parrilla sin marco, sim-
bolizan el camino a la electrificación
de la marca. Asimismo, los caracte-
rísticos faros martillo de Thor están
optimizados con una tecnología
vanguardista de LED de píxeles que
se ajustan automáticamente a las
condiciones del tráfico de delante
e iluminan eficazmente la carretera
sin deslumbrar a los otros conducto-
res. Concretamente, el XC40 Rechar-
ge es un SUV compacto totalmente
eléctrico con 408 CV de potencia y

EL CAMINO A LA
cuatrocientos dieciocho kilómetros
de autonomía. Por su parte, el C40
Recharge es el primer crossover

ELECTRIFICACIÓN
100% eléctrico con un interior sin
cuero (siempre pensando en el me-
dio ambiente) y Google integrado,

DE VOLVO
también con 408 CV y hasta cuatro-
cientos cuarenta y siete kilómetros.
Precio: XC40 y C40, desde 44 000 y
45 750 euros e

112 - Muy Interesante

 “ MI OPINIÓN

SEGUROS ADAPTADOS A
LA REALIDAD ACTUAL
Para 2024, más de la mitad de la gama de modelos de Audi Sport contarán con
electrificación total o parcial, con el objetivo de alcanzar el 80% en 2026. Y para HOY HABLAMOS DE UNA EMPRESA que
finales de esta década, la previsión es ofrecer únicamente modelos de altas aunque aparentemente poco se ha trans-
prestaciones totalmente eléctricos o con tecnología híbrida enchufable. formado desde sus orígenes, mucho ha
tenido y tiene que cambiar aún para poder
Los ingenieros de Audi Sport adaptarse a una industria que vive en un
trabajan al límite para que movimiento revolucionario continuo.
cada modelo RS tenga su La gestión de contratación de los seguros
propio carácter, resultado de de automóviles se ha tenido que adaptar
a una digitalización casi total. La transfor-
la combinación de un potente
mación ha sido tal que hoy es impensable
motor, la ya legendaria trac-
la viabilidad si gestionáramos nuestros
ción quattro y los sistemas
seguros como no hace tanto tiempo. Pero,
más avanzados para el chasis
además, a la digitalización ahora debemos
y el tren de rodaje. sumarle la llegada del coche eléctrico. Y
este es, sin duda, uno de los temas que más
preocupa al vislumbrar el futuro de la auto-
moción y la movilidad.
NOTA: 4,63 Vivimos un momento idílico si somos pro-
pietarios de coches eléctricos, pues los se-
guros de momento son más baratos, pero
¿cuál será el papel de las aseguradoras en
este nuevo contexto?
La cantidad de coches eléctricos que
actualmente ruedan por las carreteras
europeas no llega a los ocho millones de
unidades y las averías de momento son
más baratas que las de los de combustión.
La pregunta es ¿a qué cuaderno de ruta se
enfrentan las compañías aseguradoras en
un futuro no muy lejano?
En los próximos diez años la previsión
según la industria automovilística es llegar
a los cien millones de unidades en circula-
ción. En ese momento, además de la lógica
adaptación a esta cantidad de vehículos,
deberemos convivir con el envejecimiento
de un parque automovilístico eléctrico
C40 RECHARGE: el eléctrico puro de Volvo alcanza hasta cuatrocientos donde las baterías marcarán el ritmo y el
cuarenta y nueve kilómetros de autonomía, que se recuperan al 80% en solo valor de las mismas definirá el resultado de
veintiocho minutos si se recarga a través de un punto de carga rápida. la factura de nuestra póliza e, incluso, el po-
sible rechazo de las compañías a asegurar
nuestro coche.
De momento, a nosotros como usuarios
nos queda disfrutar de lo que resta de
este verano que nos brinda el mercado.

José Manuel González,

coordinador de la sección Motor.
No te pierdas su blog en [Link]/
curiosidades-motor

Muy Interesante - 113

 INVESTIGACIÓN

114 - Muy Interesante

 En la imagen, el IceCube,

SCIENCE PHOTO LIBRARY

un telescopio de neutri-
nos situado en la esta-
ción Amundsen-Scott
del Polo Sur.

LABORATORIOS
EXTREMOS
Trabajar bajo condiciones climáticas adversas, manipulando productos de alta
peligrosidad, con riesgo de radiación o expuestos a elementos letales. Eso es lo que
hacen aquellas personas que trabajan en los laboratorios más extremos de la Tierra,
enclaves desconocidos por el gran público en los que se desarrollan los experimentos más
importantes de las últimas décadas, muchos decisivos para nuestra supervivencia como
especie. Realizamos un inquietante recorrido por los más sorprendentes.

Texto de ÓSCAR HERRADÓN

Muy Interesante - 115

 S
i viajamos a la región más del IceCube que, a diferencia del resto de telescopios,
austral de la Tierra, nos en- dotados de una lente gigante para observar las estrellas,
contramos con el laboratorio está equipado con los citados sensores ópticos —milla-
con la temperatura más ba- res de fotomultiplicadores— sumergidos a cerca de dos
ja del planeta. Se trata del kilómetros de profundidad bajo el hielo antártico. Co-
observatorio de neutrinos nocidos popularmente como «partículas fantasma»,
IceCube de la Antártida. Un los científicos, por su parte, llaman a los neutrinos «ra-
telescopio terrestre que usa yos X astronómicos» porque permiten ver a través de
el hielo del continente como las estrellas, el gas y el polvo del universo. Puesto que los
medio de detección. El de- neutrinos son casi imposibles de detectar —y no pueden
tector, con una superficie de ser observados directamente—, lo que hace el laboratorio
un kilómetro cúbico, posee IceCube es esperar a que algún neutrino choque contra
concretamente cinco mil ciento sesenta sensores, co- un átomo en la Tierra y entonces se genera una fuerza
nocidos como módulos de óptica digital o DOMS, que explosiva de luz que queda registrada en los sensores, así
se instalaron en ochenta y seis perforaciones a gran se puede rastrear la dirección de donde procede y buscar
profundidad y que en dicho espacio buscan señales de información de la fuente que lo generó.
neutrinos procedentes del espacio exterior. En 2013, el laboratorio obtuvo la primera detección
Lo han descrito como «el laboratorio más extraño del de un neutrino cósmico altamente energético. Desde
mundo», algo que se debe precisamente a estas partí- entonces, el telescopio ha localizado más de un millón
culas que aunque no veamos ni sintamos bombardean de neutrinos, aunque solo unos cientos han sido objeto
nuestro cuerpo continuamente. Son tan diminutas que de estudio de los astrofísicos, y, al ser las únicas par-
la mayoría de ellas atraviesan el espacio vacío que hay en- tículas capaces de llegar a la Tierra sin alteraciones,
tre los átomos de las cosas que nos rodean y aunque están pueden ser muy útiles para desvelar los secretos de la
llenas de energía, no tienen carga negativa ni positiva, materia oscura, de la que sabemos muy poco pero de la
y por ello, atraviesan el cosmos casi a la velocidad de la que está hecha el 95% del universo.
luz sin interactuar con ninguna otra partícula, por lo que Casi tan frío como el IceCube es el Laboratorio Gla-
pueden arrojar una información vital sobre el espacio. ciar Noruego. Situado a unos doscientos metros bajo
Aunque son casi imposibles de detectar, en los últi- el hielo, y también en el Ártico, estudia los daños que
mos años el avance tecnológico ha permitido desarrollar el exceso de CO2 causa a la microfauna, clave para la
potentes aparatos para observarlas y así perfilar los has- vida marina, en Ny-Ålesund, un antiguo enclave mi-
ta ahora insondables misterios del universo. Es el caso nero reconvertido en un gigantesco centro científico de

Los neutrinos cruzan el cosmos sin chocar con ningún átomo,

podrían arrojar una información vital sobre el espacio
116 - Muy Interesante
 El observatorio de neutrinos

ASC
IceCube en pleno proceso de
construcción en 2009 (se finalizó
al año siguiente). Tiene más de
cinco sensores o módulos de ópti-
ca digital, que se instalaron en 86
perforaciones a gran profundidad.

investigación sobre el clima a unos mil kilómetros del Atendido por más de tres mil científicos —y nume-
Polo Norte. Acoge las estaciones científicas sobre ciencias rosos profesionales invitados—, en un principio estaba
naturales y cambio climático de una decena de países. especializado en investigaciones sobre física nuclear,
pero en la actualidad abarca diversas disciplinas: desde
BROOKHAVEN NATIONAL LABORATORY (LONG ISLAND, NUEVA la investigación básica en física, química y biociencias,
YORK). Y si el IceCube es el laboratorio con la tempera- a cuestiones orientadas a la investigación energética y
tura más baja, en sus antípodas nos encontramos con medioambiental. ¿Por qué se considera extremo? Sin
el que ostenta la temperatura más alta del mundo, el duda por el peligro que supone su reactor. En la década
Laboratorio Nacional Brookhaven —Brookhaven Na- de los noventa una fuga accidental radiactiva de tritio
tional Laboratory— situado en Upton, Long Island en sus aguas subterráneas provocó una sonada protes-
(Nueva York) y perteneciente al Departamento de ta de las personas que vivían cerca del complejo, lo que
Energía de Estados Unidos. terminó con un cambio en la junta directiva.
La idea original de establecer un laboratorio nacio- Gracias a sus instalaciones de vanguardia, se han
nal en el noreste de EE. UU. partió del físico Isidor realizado importantes descubrimientos: la primera ob-
Isaac Rabi (Premio Nobel de Física en 1944), profe- servación de la partícula subatómica gypsy, que obtuvo
sor de la Universidad de Columbia en Nueva York en
los años treinta del siglo pasado. Durante los años
que duró la Segunda Guerra Mundial, trabajó en el
Laboratorio de Radiación del Instituto Tecnológico
de Massachusetts (MIT) y formó parte del entonces
ultrasecreto Proyecto Manhattan, comandado por
el general Leslie Groves —director militar del pro-
yecto— y por el físico Robert Oppenheimer, quien
desarrolló la bomba atómica.
Con la ayuda de su colega Norman Ransey, Rabi creó el
Grupo Universitario de Iniciación (IUG) con la intención
de levantar un nuevo laboratorio en la costa este del país.
En marzo de 1946, el general Groves, entonces coor-
dinador del programa de armas nucleares de EE. UU.,
concedió a la IUG un compromiso de financiación y el
1 de enero de 1947 se establecía oficialmente el Labora-
torio Nacional Brookhaven. Finalmente, se decidió que
la obsoleta base militar de Camp Upton, en Long Island,
cumplía con los requisitos de seguridad necesarios para
instalar un reactor. Entonces, el Departamento de Gue-
rra transfirió la supervisión del enclave a la Comisión de
Energía Atómica, precursora del actual Departamento de
GETTY

Energía Atómica de Estados Unidos.

Muy Interesante - 117

 Bajo tierra y sobre el cielo
E n Canadá se encuentra el laboratorio
más profundo de la Tierra. Su nombre es
SNOLAB —Sudbury Neutrino Observatory—,
ubicado cerca de Sudbury, Ontario, en la mina
de níquel Creighton que sigue en funcionamien-
to —la compañía minera llegó a un acuerdo con
sus responsables científicos para dejarles uti-
lizar parte de las instalaciones—. Se encuentra
a dos mil cien metros bajo tierra y es, curiosa-
mente, el laboratorio más limpio del mundo,
algo necesario para cumplir su función. Con un
espacio de cinco mil metros cuadrados, es un
lugar también ideal para estudiar los neutrinos,
la materia oscura y las supernovas. En sus ins-
talaciones trabajan cientos de investigadores y
estudiantes de cuarenta y cuatro instituciones
educativas y catorce países, principalmente de
Estados Unidos, Europa y Asia.
En su interior se desarrolla la llamada Búsque-
da Criogénica de Materia Oscura II (CDMSII),
que intenta detectar eventos bajo la superficie
de la Tierra que podrían contener las partículas
de la elusiva materia oscura que configura gran
parte del universo. Investigaciones que hasta
2010 se realizaban en el Laboratorio Subterrá-
neo Souden, en una mina a ochocientos metros
de profundidad bajo la superficie de Minnesota
(Estados Unidos) y después se trasladaron a
la mina canadiense. Y es que a más de dos ki-
lómetros de profundidad, como se encuentra
el SNOLAB, según los físicos, se podrá reducir
mucho más la interferencia de rayos cósmicos
para poder identificar las partículas de esa es-
quiva materia oscura.
Si alzamos la mirada hacia el cielo no po-
dremos observarlo, pero allí, sobre nuestras
cabezas, en la termosfera, se encuentra el la-
boratorio situado a mayor altitud del mundo y
SUDBURY NEUTRINO OBSERVATORY

uno de los más populares: la Estación Espa-

cial Internacional –ISS en sus siglas en inglés–.
Un proyecto de colaboración multinacional
entre las cinco grandes agencias espaciales:
la NASA (EE. UU.), Roscosmos (Rusia), VAXA
(Japón), ESA (Europa) y CSA/ASC (Canadá),
Vista exterior del detector del Observatorio de Neutrinos de Sudbury. En 2013,
aunque tras las sanciones a Rusia por parte de
el ya fallecido físico y cosmólogo británico, Stephen Hawking, estuvo aquí,
la comunidad internacional por la invasión de
siendo el único visitante que eximido de la ducha obligatoria para entrar.
Ucrania, Moscú anunció la decisión de aban-
donar la EEI, algo que, sin duda, afectará a sus
investigaciones de vanguardia.
Hace las funciones de laboratorio de investigación en microgravedad y está permanentemente habitada. Considerada uno de los
mayores logros de la tecnología humana, en su interior se realizan estudios de amplias disciplinas (astrobiología, astronomía, meteo-
rología, física, etc.). Es el objeto artificial más grande que hay en el espacio y el satélite terrestre artificial de mayores dimensiones. A
una altitud de 400 kilómetros, completa una órbita terrestre en 93 minutos (a unos 30 000 kilómetros por hora), realizando 15,5 ór-
bitas diarias, lo que permite a los privilegiados astronautas —que, no obstante, viven en condiciones extremas que pocos hombres
podrían soportar—, contemplar un amanecer cada hora y media: 16 amaneceres y 16 atardeceres cada 24 horas.
En 1998 se lanzó el primer componente y los primeros residentes a largo plazo, la Expedición I, llegaron el 2 de noviembre de 2000;
tres personas permanecieron allí 136 días ininterrumpidos; desde entonces, la presencia humana en la EEI ha sido constante. Durante
años solo tuvo capacidad para tres seres humanos, pero a partir de la llegada de la tripulación de la Expedición 20 (en mayo de 2009),
soporta una tripulación de hasta seis miembros. Está siempre ahí, aunque no la veamos (es posible, no obstante, apreciarla a veces a
simple vista si uno sabe dónde mirar), vigilando cada fenómeno que se produce en el espacio más cercano a la Tierra.

118 - Muy Interesante

 La Base Aquarius

ASC
Reef, un hábitat
submarino situado
al lado del arrecife
de coral profundo
Conch Reef, es un
laboratorio donde
se estudian y pre-
servan los ecosis-
temas marinos.

En el Aquarius se han
formado estudiantes,
astronautas y buzos de la
Armada estadounidense

el Premio Nobel de Física en 1976, el descubrimiento del del mundo. Hasta 2012, el enclave fue propiedad de la
neutrino muon, que obtuvo también el Premio Nobel Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de
de Física en 1988; la detección de neutrinos cósmi- Estados Unidos (US-NOAA), operado por la Universi-
cos o el esclarecimiento de la estructura y función dad de Carolina del Norte en Wilmington (UNCW), y
del ribosoma, estudio que obtuvo el merecido Premio desde 2013 pertenece a la Universidad Internacional
Nobel de Química en 2009. de Florida (FIU) como parte de la FIU Marine Educa-
Además, los investigadores usan el Acelerador relati- tion and Research Initiative.
vista de iones pesados —Relativistic Heavy Ion Collider El complejo posee un laboratorio submarino, una
(RHIC)—, del Brookhaven, un colisionador de iones plataforma de observación del océano y una estación
pesados capaz de alcanzar las temperaturas más altas de trabajo en tierra. El espacio interior del laboratorio
de la Tierra y con el que los físicos estudian la forma equivale al de un apartamento medio de unos 13x6x5 m
primordial de materia existente en el universo poco y puede dar cobijo a los investigadores durante un tiem-
después del Big Bang. En el RHIC, mediante el choque po máximo de diez días, momento en el que la presión
de iones de oro, se alcanzaron cuatro billones de grados podría causar la muerte. Tiene espacio para seis literas,
centígrados, la temperatura más alta obtenida hasta en- una ducha y un inodoro, y cuenta con pequeñas como-
tonces, solo superada después por el Gran Colisionador didades como un microondas y agua caliente. No es una
de Hadrones (LHC) del CERN, que llegó a más de cinco suite del Ritz, pero teniendo en cuenta que está a más de
billones de grados centígrados al intentar recrear las quince metros de profundidad, ni tan mal.
condiciones del universo primigenio. Su andadura comenzó en 1993 con el objetivo de
monitorizar el entorno, los arrecifes de coral y los
BASE AQUARIUS REEF (CAYO LARGO, FLORIDA). Ahora toca peces para comprender cómo afectan tanto el cambio
sumergirse bajo el agua, concretamente a diecinueve climático como la actividad humana. También se re-
metros —sesenta y dos pies— de profundidad. Allí, a cogen y estudian nutrientes y otros recursos que las
nueve kilómetros de Cayo Largo, en el Santuario Marino olas llevan hasta los arrecifes. Su gran logro científico
Nacional Florida Keys, se ubica la Base Aquarius Reef, un fue encontrar vínculos entre las causas y la distribu-
hábitat submarino situado al lado del arrecife de coral ción de la enfermedad conocida como «banda negra»
profundo Conch Reef donde se estudian y preservan los que puede desintegrar el coral.
ecosistemas marinos. El Aquarius Reef es uno de los tres En el Aquarius se han formado estudiantes, astro-
complejos de este tipo dedicados a la ciencia y la for- nautas y buzos de la Armada estadounidense y en sus
mación y la única estación de investigación submarina instalaciones se llevan a cabo investigaciones, estudios

Muy Interesante - 119

 GETTY
En la Organiza-
ción Europea pa-
ra la Investiga-
ción Nuclear
(CERN), opera el
laboratorio más
gigantesco de fí-
sica de partícu-
las. Fue fundada
en 1954 por doce
países europeos.

y experimentos las veinticuatro horas del día, aunque Los miembros de la tripulación son conocidos como
varios de sus proyectos se vieron frustrados en dife- «acuanautas», pues desarrollan su trabajo a grandes
rentes momentos, primero por la acción del huracán profundidades soportando fuertes presiones durante
Gordon en 1994; luego por el huracán George (1998) un periodo igual o superior a veinticuatro horas antes
que estuvo a punto de destruir el laboratorio, en 2005 de subir a la superficie y realizan EVAs —actividades ex-
por el huracán Rita y en 2017 por la acción del huracán travehiculares— en el entorno marino.
Irma. Y es que su localización es sin duda extrema, está
sometida a los caprichos del clima. EL GRAN COLISIONADOR DE HADRONES DEL CERN (SUIZA). El más
Desde 2001 la NASA usa las instalaciones en el marco grande del mundo —y más largo— es el CERN, en Suiza.
de su programa NEEMO, acrónimo de NASA Extreme Obtuvo fama mundial gracias a la novela superventas
Environment Mission Operations, enviando astronau- Ángeles y Demonios, de Dan Brown, pero muchos de
tas, ingenieros y científicos a vivir durante un tiempo sus experimentos están rodeados de un gran secretismo
bajo el agua, con un plazo máximo de tres semanas, co- a pesar de estar operado por organismos internaciona-
mo forma de entrenamiento para futuras misiones de les. En la Organización Europea para la Investigación
exploración espacial, ya que el Aquarius y su entorno Nuclear (CERN), opera el laboratorio de física de par-
proporcionan un sistema análogo muy similar —por tículas más gigantesco. La organización tiene veintidós
presión y condiciones extremas— al del espacio. estados miembros, fue fundada en 1954 por doce países
europeos y es hoy uno de los centros de investi-
gación mayores y más importantes del planeta.
Situado debajo de la frontera entre Francia y
CERN

Suiza, cerca de Ginebra, alberga el Gran Coli-

sionador de Hadrones (LHC), construido entre
1998 y 2008 con la colaboración de más de diez
mil científicos y cientos de universidades y la-
boratorios de más de cien países. Localizado a
casi cien metros bajo tierra —ciento setenta y
cinco en la parte más profunda—, su anillo de
veintisiete kilómetros lo convierte en la máqui-
na de mayores dimensiones jamás construida

Vista de uno de los sie-

Recrea las condiciones
te detectores del LHC
(Gran Colisionador de del Big Bang e intenta
Hadrones) ubicados en
grandes cavernas exca-
vadas bajo tierra (entre
desvelar los secretos de
Francia y Suiza).
cómo se formó el universo
120 - Muy Interesante
que, grosso modo, hace colisionar partículas subatómi- predicciones de las diferentes teorías de la física de
cas con la intención de recrear las condiciones del Big partículas. Paralizado entre 2018 y 2022, se espera que
Bang y desvelar los secretos de cómo se formó el univer- su reciente reapertura permita responder a preguntas
so, objetivo también del IceCube antártico. relacionadas con la supersimetría, la supuesta existen-
Entre otras proezas, el LHC sirvió en 2012 para con- cia de dimensiones adicionales aún no conocidas como
firmar la existencia del bosón de Higgs, descubrimiento predicen varios modelos basados en la teoría de cuer-
que mereció el Premio Nobel de Física. Su antecesor, el das, la naturaleza de la materia oscura o la interrelación
ya desmantelado Gran Colisionador de Electrones y Po- de la mecánica cuántica y la relatividad general. e
sitrones, permitió también distintos logros: en 1984, el
descubrimiento de los bosones W y Z, que brindó a sus
investigadores el Premio Nobel de Física, y en 1992, el
físico francés Georges Charpak se hizo con el galardón
«por la invención y el desarrollo de detectores de partí-
culas, en concreto la cámara proporcional multihilos».
El LHC hace que colisionen protones e iones pesa-
dos con la finalidad de permitir a los físicos probar las

Ruidosos, brillantes,
silenciosos…
L a habitación experimental más ruidosa del mundo
pertenece a la NASA y se llama Reverberant Acoustic
Test Facility (RATF), una sala con paredes de hormigón de
17,37 metros de altura, 14,47 metros de longitud y 11,43
metros de ancho. En ella se realizan pruebas de ingeniería
aeroespacial. Una instalación que forma parte del Centro
de Investigación Glenn de la Agencia Espacial estadouni-
dense, un campus de 25,9 kilómetros cuadrados cerca de
Sandusky, Ohio (Estados Unidos).
Una de sus paredes —la más singular y extraña— está cubier-
ta con treinta y seis altavoces de distintos tamaños —algunos
enormes— que se activan con gas nitrógeno presurizado y
La función de RATF es probar
pueden saturar la sala con ciento sesenta y tres decibelios piezas de cohetes, satélites y
durante diez minutos. ¿Eso es mucho ruido? Sí, si tenemos diversos artefactos diseñados
en cuenta que la mayoría de rifles y pistolas, algunos de gran para su uso en el espacio.

NASA
calibre, no suelen superar —aunque hay excepciones— los
ciento cuarenta decibelios y que el despegue de un avión
supone alrededor de ciento treinta. Su función es probar piezas de cohetes, satélites y diversos artefactos diseñados para su uso en el es-
pacio, para que los expertos se aseguren de que son capaces de soportar el gigantesco ruido que genera el lanzamiento de un cohete.
Por otro lado, la luz más brillante jamás producida en la Tierra se generó en el Extreme Light Laboratory de la Universidad de Nebras-
ka-Lincoln (Estados Unidos). Fue en 2017, cuando sus investigadores generaron una luz «brillante como mil millones de soles»,
billones de veces más brillante que la superficie del Sol. Ahí es nada. Lo consiguieron gracias a su Láser Diocles, que se disparó
contra el helio y luego midieron la dispersión de los electrones suspendidos en el gas. Consiguió alterar la materia sobre la que inci-
día y dispersó unos Rayos X, algo inédito hasta entonces.
El laboratorio más silencioso está en el Orfield Laboratories, al sur de Mineápolis (Estados Unidos), y da cobijo a la denominada cámara
anecoica, es decir, que no hay eco, pues la sala absorbe el 99,99% del sonido. Se consigue porque está construida con cuñas acústicas
de fibra de vidrio de 100 centímetros de grosor y paredes dobles de acero aislado y hormigón de treinta centímetros de grosor. Llegó a
ser considerado por el Guinness World Records como «el lugar más silencioso de la Tierra», título que desde 2015 ostenta una habita-
ción desarrollada por Microsoft y que se encuentra en el estado de Washington.
Según los responsables de la cámara anecoica del Laboratorio Orfield, permanecer en su interior alrededor de una hora podría volver lo-
ca a una persona; mientras una habitación silenciosa típica registra aproximadamente treinta decibelios, esta cámara registra —9,4 dB.
Los visitantes solo pueden ver la sala (previa reserva) durante un breve periodo de tiempo y bajo supervisión. Solo los profesionales de la
comunicación pueden quedarse más tiempo. Un periodista aguantó cuarenta y cinco minutos, pero la mayoría de personas salen de allí a
la mitad de tiempo al no poder soportar los sonidos de su propio cuerpo. Según declaró Steven Orfield, presidente de Orfield Lab, al sitio
Hearing Aid Know: «En la cámara anecoica, tú te conviertes en sonido».
Varios fabricantes utilizan la sala para probar el volumen y calidad de sonido de sus productos. Por ejemplo, Harley-Davidson utiliza el la-
boratorio para crear motocicletas más silenciosas pero que conserven el sonido característico de la legendaria marca y algunas pantallas
LED se prueban en su interior para garantizar que su volumen no sea demasiado alto. Por su parte, una vez más la NASA utiliza un labo-
ratorio similar para el entrenamiento de sus astronautas en el desierto de Atacama (Chile), para comparar su superficie con la del planeta
rojo, aunque también envían astronautas al Orfield Lab para diversas pruebas.

Muy Interesante - 121

 S A L U D M E N T A L

¿POR QUÉ USAMOS INTERNET COMO

PSIQUIATRA?
Desvelar problemas de salud mental es algo cada vez más habitual en
internet, particularmente en redes sociales. Pero exponer ante un público
anónimo que se padece depresión o ansiedad puede ser un arma de doble
filo. ¿Qué buscan quienes se confiesan ante una audiencia desconocida?

Texto de ABIGAIL CAMPOS

122 - Muy Interesante

 Confesar un problema de salud mental

AP
o pedir ayuda ante una audiencia des-
conocida y sin conocimientos médicos
supone también el riesgo de exponerse
a recibir insultos, ser objeto de mofa,
menosprecio e incluso acoso.

Muy Interesante - 123

 M
iguel Herrán, actor de la se- en Twitter o Instagram, que va desde los también acto-
rie La Casa de Papel, publicó res Brad Pitt o Jim Carrey a la escritora J. K. Rowling,
este texto en 2019 en su perfil la cantante Selena Gómez o las modelos Cara Deleving-
de Instagram para acompañar ne y Bella Hadid. A ellos se suman millones de pacientes
a un vídeo en el que se le veía anónimos que igualmente utilizan internet para
llorando: «Podría subir mil hablar acerca de sus experiencias en torno a las enfer-
fotos chulísimas que he ido medades mentales.
recopilando para alimentar El hecho de que las personas hagan públicas sus expe-
esta máquina de mentir que es riencias íntimas, no solo en salud mental, sino también
Instagram. Podría inflar mi en otros ámbitos, no es nuevo. En el caso de personajes
ego y llenar mi vacío con populares, pensemos en autobiografías o entrevistas en
likes… ¡pero hoy no! Hoy he decidido regalaros una par- medios de comunicación. Luego, la revolución de inter-
te sincera de mí… no voy a entrar en detalle de qué es net trajo consigo los blogs y los foros sociales, en los que
lo que me pasa, porque ni yo mismo lo sé. Pero esto de podían encontrarse bitácoras y entradas de cualquier
aquí soy yo. Sin filtros, sin edulcorante y sin mentiras». persona, anónima o no, sobre cualquier asunto, enfer-
Es solo un nombre de la larga lista de famosos que ha medades mentales incluidas. El siguiente paso fueron
confesado abiertamente sus problemas de salud mental las redes sociales.
SHUTTERSTOCK

124 - Muy Interesante

 Internet y dichas redes han creado una nueva forma
de comunicarnos y relacionarnos. Han revoluciona-
La crisis sanitaria que
do nuestra vida cotidiana aportando nuevas vías de
socialización, actividades de ocio, de aprendizaje, in- acarreó la COVID-19 y el
formación, comercio, trabajo… Lo hacemos todo en
internet, ya sea navegando en webs o conectados a confinamiento provocaron
nuestras redes sociales.
Según el informe Digital 2022 con datos de Global un aumento de los
Web Index, los españoles pasan un promedio de una
hora y cincuenta y tres minutos al día conectados a problemas de salud mental
las plataformas sociales. Y el 85% de los internautas
de entre dieciséis y setenta años usa las redes socia-
les, lo que supone veintisiete millones de individuos nuestros semejantes donde aparece el uso de las redes
en el mundo. La finalidad del uso de estas plataformas como canal de expresión. Igual que se opina sobre las
es entretenerse (el 81%) e interactuar con otras per- noticias del día o la última serie de Netflix, se habla cada
sonas (el 72%), según el estudio Redes Sociales 2021 vez más sobre la salud, incluida la mental. Un detonante
IAB elaborado por ELOGIA. Y es en ese interactuar con de las conversaciones virtuales en torno a este asunto
fue la pandemia.
El confinamiento, la crisis sanitaria, social y econó-
mica nos puso a prueba y aumentaron los problemas de
salud mental en la población y su exposición pública.

INTERNET SE HA CONVERTIDO EN UNA HERRAMIENTA DE COMU-

NICACIÓN BÁSICA y diferente a las vías tradicionales. Por
ejemplo, Instagram o TikTok potencian la comunica-
ción de la imagen corporal, mientras que en Twitter las
personas tienden a informar sobre su estado emocional,
ya que el mensaje está más basado en el texto, explica
Carlos Gómez Sánchez-Lafuente, médico psiquiatra
del Hospital Regional Universitario de Málaga. «Esto
ha hecho que las personas transmitan sus problemas de
una forma que antes no era posible. Si antes una perso-
na gritaba estando en una situación de soledad extrema
en una habitación vacía, nadie iba a escucharla. Ahora,
si escribes un mensaje pidiendo ayuda o contando tus
síntomas o dificultades, es posible que alguien te aporte
alivio o consuelo, o incluso te dé herramientas para tu
recuperación».
Entre la población infantil y adolescente la lectura es
un poco más complicada. Las redes son especialmente
utilizadas como plataforma de relaciones sociales. «En
ellas, buscan el reconocimiento y refuerzo externo,
por lo que se han habituado a llamar la atención desde
diferentes medios, fotografías o declaraciones compro-
metidas de las que, por edad y desarrollo madurativo,
todavía no son conscientes de su alcance y repercusión.
El uso habitual de las redes y la interacción continua
en ellas hace que pierdan la sensación de hablar con
desconocidos, se dilata la percepción de peligro por
una engañosa familiaridad que les lleva a confundir el
entorno que usan para su exposición íntima», apunta
Belén Colomina, psicóloga especializada en infancia y
adolescencia y colaboradora de Petit BamBou, aplica-
ción móvil de meditación mindfulness.

UN AMIGO, UN FAMILIAR, UN COMPAÑERO DE TRABAJO… Por

qué alguien prefiere confesarse ante desconocidos en
vez de hacerlo con una persona de su entorno es otra
de las preguntas que surgen al analizar la utilización de

La población infantil y adolescente se ha habituado a llamar la

atención desde diferentes medios, buscan el reconocimiento y el
refuerzo externo, el problema radica en que no son conscientes
del alcance y la repercusión que tienen sus publicaciones.

Muy Interesante - 125

 SHUTTERSTOCK

Álvarez de Mon opina que los profesionales que actualmente hacen divulgación médica a través de las redes sociales prestan un buen
servicio a la sociedad. Es muy común obtener información médica por internet, sobre todo a través de redes.

internet y redes como la nueva consulta del psiquiatra cencia que no les lleva a mejorar sino a estancarse en su
o el psicólogo. problemática, haciéndola más prolongada en el tiempo,
No todos llegan a esa exposición de manera espontá- perpetuando determinados patrones de conducta y pa-
nea. Puede ser que una persona haya pasado por diversos trones cognitivos y emocionales disfuncionales».
profesionales sin encontrar una solución a su problema
y opte por expresar al mundo su pesar confiando en que SI LAS PLATAFORMAS DIGITALES PUEDEN SER UNA VÍA PARA EX-
va a encontrar ayuda. Puede también que esa persona PRESAR SENTIMIENTOS, acortar distancias o hallar perfiles
se haya confesado ante sus personas de confianza y no de afinidad, podríamos pensar que no es tan malo optar
haya encontrado la respuesta que esperaba o incluso por este escenario como espacio de confesión de algo tan
haya sido menospreciada. «Es muy habitual que un fa- íntimo como un problema de salud mental. Pero la re-
miliar de alguien que pasa por ansiedad o depresión le flexión no es tan sencilla. «Todavía falta investigación
transmita —verbalmente o mediante otros gestos— que rigurosa para determinar si las redes sociales producen
es una persona débil o le dé soluciones mágicas que ra- beneficios en la salud mental de las personas. Opino
ra vez funcionan. Es muy común que se le diga a una que pueden contribuir a disminuir el estigma porque
persona con depresión “pon de tu parte”, como si el permiten conocer a personas que pasan por situaciones
paciente hubiera decidido voluntariamente meterse en similares. También pueden encontrar alivio e incluso
ese pozo y ahora fuera fácil salir de ahí», denuncia el sentirse acompañados ante eventos estresantes que afec-
doctor Gómez Sánchez-Lafuente. tan a grupos de personas. Comunicándonos, también
En la sociedad de la soledad y el aislamiento, incluso podemos encontrar validadas nuestras ideas», valora el
puede ser que ni siquiera existan personas de confianza psiquiatra del Hospital Regional Universitario de Málaga.
ante quienes abrirse y que el paciente haya encontrado Las redes sociales pueden ayudar a desestigmatizar
en internet a individuos con experiencias similares, las las enfermedades mentales y visibilizarlas, tras años de
cuales le inspiran confianza para hablar a pesar de ser haber permanecido escondidas y/o banalizadas. Pero
anónimos o estar distantes. de ahí a que sean terapéuticas hay un abismo. «Dudo
La psicóloga Belén Colomina cree que, en el caso de que vayan a ser curativas o autosuficientes para conse-
la población adolescente, en el mundo virtual hay una guir la recuperación de un trastorno mental. Pueden ser
mayor oleada de comentarios egosintónicos. «Lo que un complemento a otros recursos útiles para mejorar la
ellos consideran apoyo a veces puede ser una compla- salud mental de las personas», añade el especialista.

126 - Muy Interesante

 Sin embargo, las redes sociales no deben ser el
cauce para pedir ayuda, advierten los expertos. «Cuando
una persona tiene problemas de salud mental, lo lógico La tecnología como
es que consulte con algún familiar, amigo o profesio-
nal de confianza y que sea esta persona la que le oriente «cocaína conductual»
y le facilite el contacto de algún especialista o centro
de salud», indica Miguel A. Álvarez de Mon, médico
psiquiatra del Hospital Universitario Infanta Leonor
de Madrid y profesor de la Universidad de Alcalá
E l uso masivo de los avances tecnológicos acarrea en sí
mismo el riesgo de convertirse en una adicción. Es un
problema que está en auge, ya que no paran de surgir nuevos
de Henares. desafíos —challenges—, aplicaciones o juegos novedosos,
aumentando el consumo y, también, la adicción, sobre todo,
AL IGUAL QUE HAY PERSONAS A LAS QUE LES GUSTA PUBLICAR en los jóvenes. Un ejemplo es el llamado «scroll infinito», una
SOBRE SU TRABAJO o su ocio, las hay a quienes les gus- función que permite a los usuarios acceder a distintos conte-
ta revelar información relacionada con su salud física o nidos constantemente sin necesidad de hacer clic. Esta forma
mental. «Puede ser una manera de contactar con quie- de uso en las redes, que se creó para facilitar la experiencia a
nes sufren problemas similares o de ayudar a través del los internautas, está fomentando aún más la adicción. Se la de-
testimonio personal a otras personas. Las redes sociales nomina «cocaína conductual».
son una herramienta útil para compartir experiencias e La señal de alarma se activa cuando el uso excesivo y sin control
intercambiar impresiones o consejos, pero no para pedir interfiere en la vida diaria. La adicción puede derivar del uso en
ayuda a cualquier usuario. Las redes sociales no deben redes sociales, de compras compulsivas, de juegos online o de
sustituir al médico», advierte el doctor Álvarez de Mon. cualquier otro tipo de navegación a través de internet. «Cuan-
Exponerse ante una audiencia desconocida para des- do la persona depende de las redes para gestionar el malestar
velar un problema íntimo supone el riesgo de asumir el emocional es una señal de alarma» explica el psicólogo de la
no ser comprendido, ser juzgado y recibir comentarios clínica López Ibor, Pedro Neira. «En el caso de sentir este males-
negativos, críticas o incluso ataques directos —esto se tar emocional, no existen para la persona otros mecanismos de
ve mucho en personajes famosos—. Si quien se confiesa regulación emocional, salvo las redes y, si la persona no dispone
es una persona con un problema de salud mental, ¿qué de ellos, no sabe regularse, incrementando el malestar y la frus-
consecuencias puede tener esa falta de comprensión? tración y fomentando un mayor craving —deseo de realizar la
Hay un mayor riesgo que beneficio, responde Belen conducta problema—», detalla el experto.
Colomina. Recibir insultos, ser objeto de mofa, menos- Para tratar este tipo de adicciones es importante la deshabitua-
precio e incluso acoso puede llegar a tener efectos graves ción del paciente, que se realiza desde el inicio del tratamiento,
para la salud mental. «Todo acoso es grave y difícil de con el objetivo de reducir su alto nivel de «enganche». Una vez
sostener y más cuando es masivo y continuado en el logrados estos objetivos se inicia la fase del cambio conduc-
tiempo. Si ya les duele que les critique un grupo de com- tual, donde se favorecen hábitos saludables y de la mejora de
pañeros, es de imaginar el daño que puede provocar que las relaciones sociales y familiares, concluye Neira.
sientas que “todo el mundo” habla mal de ti, se ríe de
una imagen tuya o te faltan al respeto. Se han llegado a
conocer casos de repercusiones muy graves en los que el
intento de salida ha sido las autolesiones o los intentos de
suicidio y no podemos permitir que esto ocurra».
Confesar un problema de salud mental y/o pedir ayu-
da ante una audiencia sin conocimientos científicos
supone también el riesgo de exponerse a recibir con-
sejos que, pese a no ser malintencionados, pueden ser
desaconsejables para el paciente y deteriorar aún más
su situación psicoemocional. «A veces expresar un
problema puede conllevar también una respuesta no
adecuada que potencie la ansiedad o la desesperanza
en torno al problema. También puede haber personas
que actúen sin empatía y de forma tóxica en internet, al
igual que en otros ámbitos», apunta el psiquiatra Carlos
Gómez Sánchez-Lafuente.

PUEDE DARSE UN EFECTO LLAMADA: el estudio Mental health-

related conversations on social media and crisis
episodes: a time-series regression analysis, publicado
en Nature, utilizó datos de entre 2010 y 2014 recopila-
dos por dos centros en Londres para concluir que las
SHUTTERSTOCK

solicitudes de ayuda urgente de pacientes con trastor-

nos aumentaron en los días en que se había publicado

Confesar un problema de salud mental por internet podría

provocar un efecto llamada que anime a otros a pedir ayuda
Muy Interesante - 127
 El paciente puede sentir que en internet encuentra
personas de confianza, con experiencias similares, que a
pesar de ser anónimos le inspiran confianza para hablar

un número más alto de tuits sobre temas relacionados te estudiar la actitud de la población hacia múltiples
con la salud mental. áreas de salud, incluyendo vacunas, enfermedades
«La confesión de un problema de este tipo en inter- cardiovasculares, psiquiátricas u oncológicas. También
net puede motivar en gran medida a un efecto llamada y permite estudiar hábitos poblacionales. Por ejem-
animar a otros en situaciones similares a pedir ayuda», plo, un estudio demostró que en aquellas localidades
opina el psiquiatra del Hospital Infanta Leonor. «La donde se publicaban más tuits sobre actividad física o
gente que libremente decide revelar aspectos relacio- alimentos saludables había menores tasas de obesidad.
nados con su enfermedad mental hace mucho bien a los También se han analizado las publicaciones de Twitter
demás porque les facilita que identifiquen su malestar y sugestivas de riesgo de suicidio, lo cual puede ofrecer la
soliciten ayuda si lo necesitan. De alguna manera, si te oportunidad de actuar.
enteras de que otra persona normal y corriente, o in- «Además, en la actualidad es muy común la
cluso de éxito, tiene problemas de salud mental, resulta adquisición de información médica vía internet, y con-
más fácil reconocer que uno mismo también los tiene y cretamente a través de las redes, por lo que nos ofrecen
que necesita ayuda». un espacio para hacer divulgación médica. Me parece
que los profesionales que hacen divulgación a través de
OTRA CUESTIÓN INTERESANTE Y OPORTUNA: ¿Pueden las redes redes prestan un buen servicio a la sociedad», opina el
sociales ser útiles para los especialistas en salud mental? profesor de la Universidad de Alcalá.
«De muchas maneras», afirma con rotundidad el doc- Yendo un poco más allá, ¿pueden Instagram, Twitter
tor Álvarez de Mon. o TikTok ser utilizadas como una herramienta diagnós-
Desde el punto de vista de salud pública, el análi- tica por parte de los profesionales de la salud mental?
sis de los contenidos publicados en redes ofrece una ¿Se presenta un problema ético o de protección de da-
ventana a la sociedad, recuerda el especialista. Permi- tos, aunque el perfil del paciente esté abierto a todos?

La cuestión es si Instagram, Twitter o

TikTok pueden ser utilizadas como una
herramienta diagnóstica por parte de los
profesionales de la salud mental. Infor-
mación, como el tiempo de uso de las
aplicaciones, podría desvelar el estado
SHUTTERSTOCK

emocional del paciente.

128 - Muy Interesante

 Sadfishing, el porno de la vulnerabilidad
L a modelo Kendall Jenner hizo una serie de confesiones per-
sonales en torno a su experiencia con el acné. Sin embargo,
la publicación en cuestión había sido pagada por una marca,
Universitario Infanta Leonor y profesor de la Universidad de Alca-
lá de Henares. «Si ves un perfil de redes sociales de una persona
que en todas las fotos está sonriente y pasándoselo bien, pues es
casualmente de un producto para tratar esta patología derma- evidente que es reflejo solo de una parte de su vida. Yo creo que
tológica. Por eso la publicación hizo que Jenner fuera acusada las redes sociales han hecho más obvia una parte de nuestra na-
de «sadfishing». Se trata de un término acuñado en 2019 por la turaleza humana: nos gusta mostrar y recordar lo bueno, olvidar
escritora Rebecca Reid para aludir al hecho de buscar compa- y ocultar lo malo. No es nada nuevo. Si uno coge los álbumes de
sión en internet confesando un problema de cualquier tipo para fotos familiares de nuestros abuelos también salían sonrientes,
despertar empatía… pero además con el deseo de captar más porque a todos nos gusta inmortalizar los buenos momentos».
seguidores. ¿Cómo puede la audiencia discernir lo que es cier- Diferente es el hecho de que haya personas que se inventen ex-
to y honesto de lo que no? ¿Y un profesional de la salud mental? periencias para dar pena y conseguir seguidores o likes, lo que el
«Viendo solo una foto me parece muy difícil saber cómo está una doctor Álvarez de Mon califica de patético. «Por eso es importante
persona. Viendo muchas quizá si se pueda extraer información», seguir a gente que nos inspire confianza o que de alguna manera
opina Miguel A. Álvarez de Mon, médico psiquiatra del Hospital sepamos su verdadera identidad», aconseja.

SHUTTERSTOCK

«Hay muchos estudios que han demostrado que emocional del paciente. «Por ejemplo, en un proyec-
lo que publicamos en redes sociales puede revelar to de investigación en que estudiaron los teléfonos
mucha información sobre cómo estamos. En pocas de las personas, los psiquiatras pudieron detectar
ocasiones será una información suficiente para hacer las sutiles señales que preceden a una crisis. Cuando
diagnósticos, pero en la mayoría de los casos será in- se acerca un bajón en el estado de ánimo, los senso-
formación complementaria muy útil para valorar la res GPS en los teléfonos de los pacientes bipolares
evolución del paciente. Aun así, a día de hoy está en muestran que suelen estar menos activos. Responden
fase experimental, es decir, es una práctica limita- menos a las llamadas, realizan menos llamadas y, en
da a estudios de investigación. Por una cuestión de general, pasan más tiempo mirando la pantalla. En
privacidad solo se puede analizar esta información cambio, antes de una fase maníaca, se mueven más,
en el contexto de un estudio de investigación y con envían más mensajes y pasan más tiempo hablando
consentimiento informado previo del paciente, pero por teléfono. Podría ser de gran utilidad clínica que
en mi opinión es el futuro. La tecnología nos ofrece los equipos de salud mental tuvieran acceso a esta
muchas oportunidades que debemos de aprovechar», información en tiempo real. Así, en caso de detec-
apunta Álvarez de Mon. tar alguna conducta inusual o preocupante, se puede
Para un psiquiatra puede ser muy útil disponer de animar a los pacientes a hablar con algún profesional.
algunas medidas objetivas como la cantidad de ho- De hecho, hay varias iniciativas en marcha, pero en
ras de uso de redes sociales o grado de socialización, España están todavía en fase experimental», conclu-
porque puede advertir sobre cambios en el estado ye el experto. e

Muy Interesante - 129

 RELATO CIENCIA FICCIÓN POR ÓSCAR CURIESES, ESCRITOR

SOMBREROS

SHUTTERSTOCK
El ser humano
intenta llenar el
vacío de su
ay quienes sostienen que el sombrero con

H sombrero es un objeto sim- lo que puede,

bólico que contiene los pen- incluso con su
propia vida.
samientos de sus dueños.
Para justificarlo recurren, entre otras
fuentes, a algunos pasajes de la novela
El Gólem de Gustave Meyrinck, en la que
un personaje adopta las ideas de otro al
colocarse dicha prenda. El caso es que
un ciudadano de Dirmad, vestido con el
mismo bowler desde hacía años y muy
aturdido por sus preocupaciones, quiso
probar dicha teoría con ánimo de en-
contrar respuesta a ellas. Así, cada vez
que se cruzaba con alguien ataviado con
sombrero, le exponía esa tesis y trataba
de convencerlo para que se lo prestase
por un momento. Él jamás cedía el suyo,
dado que no deseaba trasladar su car-
ga a los demás. Su extrema capacidad
de convicción —poseía un doctorado
en Filosofía y otro en Historia— logró
que todos aquellos interlocutores aza-
rosos se plegasen a sus demandas, y
que no se molestasen al no compartir
con ellos sus propios pensamientos. Si
bien la mayoría de los hombres lo in-
terpretaban como una simpática ex-
centricidad, las mujeres lo vivían como
una situación bastante más grotesca, se
preguntaban si no habría de fondo algu-
na intención sexual. No obstante, todas
ellas, por piedad o por miedo, cedieron
también a sus argumentos, porque como
he dicho, aquel hombre no solo tenía
el don de la palabra sino también el de
la convicción. Lo cierto es que nuestro
estrafalario doctor pudo comprobar, sin
excepciones, que la teoría del sombrero
era cierta, aunque dicha certidumbre no
resolvía en modo alguno sus problemas. cercana al oeste, lo denominaron «el fe renovada, última. Ella no pareció sor-
Pensamientos como «Nadie sabía que hombre bombín»; en Llardba, la más prenderse, al contrario. Nunca lo había
mi padre se estaba comiendo a sus hi- próxima al este, lo bautizaron como «el visto pero conocía su historia, así que
jos...», «Vivimos en un espectáculo de Doctor copa baja»; y en Nueva Ámster- cedió sin resistencia a su requerimien-
ropas y máscaras vacías...» o «Shakes- dam, la más cercana por el norte, lo se- to, como si llevase esperándolo mucho
peare no pudo haber escrito las obras de ñalaban como «el señor Hat». No impor- tiempo, casi, toda una vida. Solo en-
Shakespeare...» daban fe de un delirio tó hacia qué lugar se dirigiese o con qué tonces, mientras se miraban fijamente
semejante al suyo. Además, tan pronto personas se topase, fue incapaz de dar y sin que mediase palabra alguna entre
como aquellos sujetos se marchaban, respuesta a sus interrogantes. Así que fi- los dos, él pudo escuchar: «Nuestros
aparecían con intensidad renovada sus nalmente decidió resignarse a su destino, pensamientos son solo el resultado de
propios pensamientos. cesar en su búsqueda y volver al hogar algo anterior a estos, es decir, del vacío
que había abandonado. Pero justo cuan- que se encuentra dentro del sombrero.
SIN EMBARGO, NUESTRO DOBLE DOCTOR, QUE do atravesaba uno de los puentes que Cada ser humano trata de llenar ese va-
NO SE RENDÍA FÁCILMENTE, insistió y con- marcan la frontera de Dirmad, se encon- cío como buenamente puede, a veces,
tinuó con sus pesquisas durante meses tró con una mujer que vestía un sombre- incluso, con su propia vida».
tratando de hallar una solución a sus ma- ro invisible y miraba, distraída, el fluir El hombre, tras escuchar aquella voz
les. Cortésmente les solicitaba el sombre- de la corriente del río. El doble doctor, límpida, arrojó el bowler al río y tomó la
ro a sus interlocutores y estos jamás se asombrado ante dicha singularidad, se mano de la mujer para no abandonarla
lo negaban. Llegó así a ser tan conocido acercó a ella sabiendo que quizá era su jamás, o quizás, tras devolverle a la da-
en su ciudad como en muchas otras. En última esperanza. Se dirigió en idénticos ma el sombrero invisible, se colocó de
Nitamazi, la más próxima al sur, lo llama- términos a los que había empleado con nuevo el bowler, pasó de largo y murió a
ron «el señor hongo»; en Llewro, la más el resto de interlocutores, pero con una las pocas semanas. e

130 - Muy Interesante

CANAL DE TELEVISIÓN DISPONIBLE EN Y CABLE LOCAL