SELVAS TROPICALES
1. LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA
Las selvas tropicales se encuentran situadas en la zona intertropical del planeta, es
decir, cerca de la línea ecuatorial, entre los Trópicos de Cáncer y de Capricornio. Esta
región se caracteriza por recibir la mayor radiación solar durante todo el año, lo cual
genera un clima cálido y húmedo.
Principales zonas donde se encuentran:
1. América del Sur: La Selva Amazónica, la mayor del mundo, abarca territorios
de Brasil, Perú, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Surinam y Guyana.
2. África Central: Las selvas del Congo, localizadas en países como República
Democrática del Congo, Camerún, Gabón, República Centroafricana.
3. Sudeste Asiático: Indonesia, Malasia, Tailandia, Vietnam, Filipinas y Papúa
Nueva Guinea.
4. Centroamérica y el Caribe: Belice, Costa Rica, Honduras, Nicaragua y algunas
regiones de Cuba y Puerto Rico.
5. Oceanía: El norte de Australia y varias islas del Pacífico sur tienen selvas
tropicales más pequeñas pero ecológicamente importantes.
2. CLIMA Y TEMPERATURA
Las selvas tropicales presentan un clima ecuatorial húmedo, uno de los más extremos
en cuanto a humedad y lluvias.
Características del clima:
Temperaturas constantes: Generalmente entre 25°C y 28°C, con escasa
variación durante el año.
Precipitaciones elevadas: Entre 2.000 y 4.000 mm anuales, en algunas zonas
incluso más.
Alta humedad relativa: Ronda el 80-90% en muchas regiones, provocando
nieblas constantes en el dosel superior de los árboles.
Estaciones no marcadas: No hay estaciones frías o cálidas. A lo mucho, se
puede distinguir una "estación más seca" y otra "más lluviosa", sin cambios
drásticos de temperatura.
El clima constante y la humedad hacen que la vida biológica sea activa todo el año, lo
que favorece una biodiversidad extremadamente rica.
3. IDIOMA
El idioma en las selvas tropicales varía de acuerdo al país y al grupo étnico presente
en la región. Muchas selvas tropicales están habitadas por pueblos indígenas, cada uno
con sus propias lenguas y dialectos.
Ejemplos:
Selva Amazónica:
o Idiomas oficiales: Portugués (Brasil), Español (Perú, Ecuador,
Colombia).
o Idiomas indígenas: Quechua, Shuar, Ticuna, Shipibo, Achuar, Kichwa
amazónico, entre otros.
Selva del Congo (África):
o Idiomas oficiales: Francés, inglés, portugués.
o Idiomas étnicos: Swahili, Lingala, Kikongo, Tshiluba.
Selvas del Sudeste Asiático:
o Idiomas oficiales: Indonesio, Malayo, Tailandés, Birmano.
o Idiomas tribales: Mentawai, Dayak, Batak, entre muchos otros.
El lenguaje en las selvas no solo cumple una función comunicativa, sino que está
profundamente ligado a los rituales, la cosmovisión y el conocimiento ecológico
tradicional de los pueblos indígenas.
4. FLORA DE LAS SELVAS TROPICALES
Las selvas tropicales contienen más del 50% de todas las especies vegetales del
mundo. En una sola hectárea pueden encontrarse hasta 200 tipos diferentes de
árboles.
Características de la vegetación:
Estructura en estratos o niveles:
1. Emergente: Árboles gigantes que alcanzan hasta 60 m (como la Ceiba).
2. Dosel o copa alta: Forman una cubierta continua de árboles.
3. Subdosel: Árboles medianos y arbustos que crecen a la sombra.
4. Estrato herbáceo y suelo: Hongos, helechos, musgos y plantas
pequeñas.
Especies de flora comunes:
Árboles: Ceiba pentandra, Cedro, Castaño de Brasil, Palo rosa, Árbol de
caucho.
Plantas medicinales: Ayahuasca, Uña de gato, Guaraná, Sangre de drago.
Epífitas: Orquídeas, Bromelias.
Plantas carnívoras: Nepenthes y Drosera, en zonas pantanosas.
Lianas y bejucos: Plantas trepadoras que usan los árboles como soporte.
5. FAUNA DE LAS SELVAS TROPICALES
Las selvas tropicales son el hábitat de alrededor del 75% de las especies animales del
planeta. Muchas aún no han sido descubiertas.
Mamíferos:
Jaguar
Mono aullador, mono araña, tití
Perezoso
Tapir
Murciélagos frugívoros
Gorilas, chimpancés (África)
Aves:
Tucán
Guacamayo
Águila harpía
Colibríes
Cálao (Asia)
Reptiles:
Serpiente anaconda
Boa constrictora
Caimán
Iguana verde
Camaleón pantera (Madagascar)
Anfibios:
Ranas venenosas (rana dardo)
Sapo gigante amazónico
Insectos:
Mariposa Morpho
Escarabajos de colores metálicos
Hormigas cortadoras de hojas
Mosquitos, termitas, libélulas
6. ESPECIES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
El avance humano, la tala ilegal y el cambio climático han puesto en riesgo de
extinción a numerosas especies.
Fauna en peligro:
Especie Región Causa principal
Jaguar América del Sur Caza y pérdida de hábitat
Orangután de Borneo y Sumatra Asia Tala y plantaciones de palma
Gorila de montaña África Caza furtiva y conflictos
Rana dorada venenosa América Central Contaminación y tráfico
Águila harpía América del Sur Pérdida de selvas altas
Especie Región Causa principal
Mono araña Amazonía Fragmentación del bosque
Flora en peligro:
Planta Región Peligro
Caoba América del Sur Tala excesiva
Palo rosa Asia y Amazonía Comercio ilegal de madera
Orquídeas raras Global Recolección y tráfico
Castaño de Brasil Amazonía Deforestación
7. ADAPTACIONES DE LAS ESPECIES VEGETALES
Debido a las condiciones extremas de humedad, sombra y competencia, las plantas
de la selva han evolucionado con adaptaciones únicas:
Ejemplos de adaptaciones:
Raíces tabulares o contrafuertes: Soportan árboles gigantes en suelos poco
profundos.
Hojas con punta de goteo: Ayudan a drenar el agua de lluvia rápidamente.
Epifitismo: Plantas que viven sobre otras sin dañarlas (como orquídeas), para
captar más luz.
Fotosíntesis eficiente en baja luz: Plantas del sotobosque se adaptan a recibir
poca luz solar.
Dispersión de semillas: Algunas usan animales, viento o agua para reproducirse
a distancia.
8. ADAPTACIONES DE LAS ESPECIES ANIMALES
Para sobrevivir en un entorno denso y competitivo, los animales de la selva
desarrollaron habilidades específicas.
Ejemplos de adaptaciones:
Monos:
Colas prensiles: Se usan como una "quinta mano" para trepar.
Visión binocular y aguda: Necesaria para moverse entre árboles.
Ranas y serpientes:
Colores llamativos (aposematismo): Advertencia de veneno.
Pieles húmedas y permeables: Les permite respirar a través de la piel.
Insectos:
Camuflaje: El palo insecto o las mariposas con alas parecidas a hojas secas.
Mimetismo: Algunas especies imitan a otras más peligrosas.
Aves:
Picos especializados: Ej. el tucán tiene un pico largo para alcanzar frutas
difíciles.
Vuelos cortos y maniobrables: Adaptados para moverse entre ramas.
9. IMPORTANCIA ECOLÓGICA Y AMBIENTAL
Las selvas tropicales son vitales para la salud del planeta:
Pulmones del mundo: Absorben enormes cantidades de CO₂ y liberan oxígeno.
Regulación del clima: Influyen en patrones de lluvia y temperatura global.
Reserva genética: Potencial farmacéutico y agrícola inmenso.
Protección de suelos: Previenen la erosión y mantienen el ciclo del agua.
Hogar de culturas indígenas: Guardianes del conocimiento tradicional y
biodiversidad.
