BIOTECNOLOGÍA
GUILLERMO ZAVALA CANEVARO
BIÓLOGO
BREVE HISTORIA DE LA BIOTECNOLOGÍA
Los estudios históricos han demostrado que los
chinos, griegos, romanos, babilonios y egipcios,
entre otros muchos, han hecho uso de la
biotecnología desde casi el año 2000 a.C.
Domesticar animales como ovejas y reses para su uso
como ganado, es un ejemplo clásico de
biotecnología.
Nuestros ancestros inmediatos también han sacado
provecho de los microorganismos y han utilizado la
fermentación para hacer pan, queso, yogur y
bebidas alcohólicas como la cerveza y el vino.
Durante la fermentación, algunas levaduras
descomponen azúcares para obtener energía, y en el
proceso producen etanol (alcohol) como producto de
desecho.
GENERALIDADES
La biotecnología se
define comúnmente como
el uso de organismos
vivos, o los productos de
los mismos, para el
beneficio humano (o el
beneficio de su entorno)
con el fin de desarrollar
un producto o resolver
un problema.
BIOTECNOLOGÍA ANIMAL
Los animales pueden utilizarse como
«biorreactores» para producir productos
importantes.
Por ejemplo, se están usando cabras, reses,
ovejas y pollos como fuentes de proteínas útiles
para la medicina como los anticuerpos.
Para lograr la producción de proteínas
terapéuticas a gran escala, los científicos
pueden crear hembras animales transgénicas
que expresen proteínas terapéuticas en su
leche. Los animales transgénicos contienen
genes procedentes de otra fuente.
Por ejemplo, los genes humanos de la proteína
de la coagulación pueden introducirse en vacas
para que produzcan esta proteína en su leche.
BIOTECNOLOGÍA ANIMAL
De forma similar, el diseño y las pruebas de un
medicamento y de terapias génicas en animales
suele conducir a nuevas estrategias de tratamientos
en humanos.
En 1997, los científicos y el público en general se
sorprendieron, conmocionaron y recelaron ante el
anuncio de que los científicos del Roslin Institute en
Escocia habían clonado la ahora famosa oveja Dolly.
Dolly fue el primer mamífero creado por medio de un
proceso de transferencia de núcleos celulares.
Estas técnicas pueden llevar a la clonación de
animales que contengan órganos transgénicos que
puedan trasplantarse en humanos sin los riesgos del
rechazo tisular.
BIOTECNOLOGÍA ANIMAL
Los animales también son muy importantes en las
investigaciones básicas. Por ejemplo, los
experimentos genéticos de knockout, en los que se
alteran uno o más genes, pueden ser de ayuda para el
aprendizaje de la función de un gen.
La intención del knockout es alterar un gen y después,
viendo las funciones afectadas en un animal como
resultado de la pérdida de un gen determinado,
definir el papel y la importancia de ese gen.
Muchos de los genes que se encuentran en los
animales (incluyendo ratones y ratas) también están
presentes en el hombre, el aprendizaje sobre la
función génica en animales puede conducir a un
mayor entendimiento de la función génica en
humanos.
BIOTECNOLOGÍA AGRÍCOLA
Plantas transgénicas resistentes a las
pestes, a sequías, tolerancia al frío y
con una mayor producción.
Alimentos de mayor contenido
proteico o vitamínico.
Medicamentos desarrollados y
cultivados como productos vegetales.
Las plantas ofrecen ventajas sobre
las bacterias para la producción de
proteínas recombinantes, el coste Proteínas recombinantes —aquellas producidas en el
laboratorio mediante ingeniería genética en células
suele ser bastante más bajo. distintas a las que se producen en la naturaleza
BIOTECNOLOGÍA AGRÍCOLA
Suministrar fuentes de bioetanol
diferentes del maíz, ya que no es una
fuente de energía eficiente. Los desechos
agrícolas, los pastos y otras fuentes de
celulosa tendrán que convertirse en
eficientes fuentes de energía a través de
métodos de descomposición y
fermentación.
El tabaco es un cultivo no alimenticio que
ha sido objeto de muchos años de
investigación agrónoma. La planta del
tabaco se ha modificado genéticamente
para producir proteínas recombinantes en
sus hojas, y esas plantas pueden crecer en
grandes campos para la fabricación
molecular.
APLICACIONES:
a. CRIANZA SELECTIVA
Durante miles de años, el hombre ha utilizado la crianza
selectiva como una aplicación de la biotecnología para
mejorar la producción de los cultivos y ganado para
propósitos alimentarios. En la crianza selectiva, los
organismos con determinados rasgos se emparejan a
propósito para que se reproduzcan.
Por ejemplo, las plantas cruzadas que producen el maíz
más grande, dulce y tierno es una forma para los
granjeros de optimizar sus tierras para producir mejores
cosechas.
Con los animales de granja se utilizan técnicas similares,
por ejemplo con pavos (para criar aves que desarrollen
pechugas más grandes y tiernas), vacas, pollos y cerdos.
Otro ejemplo sería el cultivo de especies salvajes de
plantas, como las lechugas y los repollos, durante muchas El maíz, una planta originaria de Mesoamérica (zona que abarca
generaciones, para producir plantas modernas que se desde el centro y el sur de México hasta partes de Nicaragua y Costa
cultiven para el consumo humano. Rica), en sus inicios era una planta pequeña y con granos separados.
Según algunas teorías esta planta originaria (teosinte), fue
seleccionada por los agricultores y con el paso del tiempo creció en
tamaño. Otra teoría postula que una planta de teosinte mutó de
manera espontánea, siendo muy parecido al maíz moderno
b. ANTIBIÓTICOS
En 1928, Alexander Fleming descubrió que el moho
Penicillium inhibía el crecimiento de una bacteria llamada
Staphylococcus aureus, que provoca enfermedades
cutáneas en humanos. Los trabajos posteriores de
Fleming llevaron al descubrimiento y purificación de la
penicilina antibiótica.
Los antibióticos son sustancias producidas por
microorganismos que inhiben el crecimiento de otros
microorganismos.
En la década de 1940, la penicilina se convirtió en un
producto de amplia disponibilidad para el uso médico en el
tratamiento de infecciones bacterianas en personas.
En la décadas de 1950 y 1960, los avances en bioquímica
y biología celular hicieron posible purificar grandes
cantidades de antibióticos de muchas variedades de
bacterias.
c. PLANTAS MODIFICADAS PARA ELABORAR
MEDICAMENTOS
Pueden emplearse técnicas semejantes para insertar
genes de utilidad médica en plantas, a modo de producir
medicamentos “desde la semilla”.
Por ejemplo, mediante ingeniería genética una planta
puede producir proteínas inocuas que de forma común se
encuentran en bacterias o virus patógenos.
Si estas proteínas resisten la digestión del estómago y el
intestino delgado, comer esas plantas sería como
vacunarse contra los organismos patógenos.
Hace varios años, estas “vacunas comestibles” se
consideraban como un excelente medio para brindar
vacunación, de este modo no sería necesario producir
vacunas purificadas, no requerirían refrigeración alguna y,
desde luego, no serían necesarias las agujas
d. TECNOLOGÍA DEL ADN RECOMBINANTE
Las nuevas tecnologías han llegado a la clonación de
genes, la capacidad de identificar y reproducir un gen en
concreto, y la ingeniería genética, manipular el ADN de un
organismo.
A través de la ingeniería genética, los científicos pueden
combinar el ADN de diferentes fuentes. Este proceso,
llamado tecnología del ADN recombinante, se emplea para
producir muchas proteínas de uso médico como la insulina,
la hormona del crecimiento humano y factores
coagulantes.
La tecnología del ADN recombinante ha dado lugar a cientos
de aplicaciones, incluyendo el desarrollo de plantas
resistentes a enfermedades, cultivos de frutas o vegetales de
mayor productividad, el “arroz dorado” creado para ser más
nutritivo y una bacteria creada genéticamente capaz de
degradar contaminantes medioambientales. Planta de tabaco expresando los genes de la luminiscencia de
la luciérnaga. Esta planta es producto de la ingeniería genética,
parte de la biotecnología moderna.
d. TECNOLOGÍA DEL ADN RECOMBINANTE
La tecnología del ADN
recombinante tiene un importante
impacto en la salud humana
gracias a la identificación de
enfermedades genéticas.
Uno de los primeros objetivos
del Proyecto del Genoma
Humano (1990) era identificar
todos los genes (el genoma)
contenidos en el ADN de las
células humanas y trazar sus
localizaciones para cada uno de
los 23 cromosomas humanos
(cromosomas del 1 al 22 y los
cromosomas X e Y).
d. TECNOLOGÍA DEL ADN RECOMBINANTE
El Proyecto del Genoma
Humano puede decirnos la
ubicación cromosómica y
el código de cada gen
humano a partir de genes
que controlan los procesos
celulares normales y
determinan características
como el color del pelo o de
los ojos, la altura, el peso y
hasta un sinnúmero de
genes que causan
enfermedades genéticas.
e. TERAPIA GÉNICA
Consiste en la inserción de genes sanos en
las células de los tejidos de un paciente
para corregir un defecto génico que origina
una enfermedad.
Actualmente, la terapia génica está dirigida
a las enfermedades monogénicas y tienen
como objetivo intercambiar un gen
defectuoso es decir mutado por uno no
mutado o funcional.
Tratar de buscar la mejor forma de hacer
llegar el gen sano e intercambiarlo sacando
al gen enfermo o que coexistan y el sano
pueda sintetizar suficiente cantidad de
proteínas como para suplantar las
proteínas anómalas o su ausencia.
Tipos: Puede ser in vivo (dentro Aplicaciones: Se utiliza para tratar
Es decir, que el ingreso de este ADN
recombinante no cause nuevos o peores del cuerpo) o ex vivo (fuera del enfermedades hereditarias como la
problemas de salud que los que ya tiene el cuerpo, con posterior hemofilia, ciertas formas de ceguera, y
paciente con su enfermedad génica reintroducción de las células algunas enfermedades del sistema
modificadas). inmunológico.
