Un vehículo eléctrico es un vehículo propulsado por uno o más motores eléctricos.
[1] Puede
alimentarse a través de una fuente externa que suministre energía eléctrica,[2] o bien, pueden ser
autónomos al tener instalados baterías,[3] paneles solares, o un generador eléctrico que transforme
un combus$ble en electricidad.[4] Los vehículos eléctricos pueden ser, entre otros, de carretera
y ferrocarril, embarcaciones de superficie y submarinas, aviones eléctricos, drones de transporte
y naves espaciales eléctricas. La tracción puede ser proporcionada por ruedas o hélices impulsadas
por motores rota$vos o, en otros casos, u$lizar otro $po de motores no rota$vos, tales como
los motores lineales, o cualquier otra aplicación producto del electromagne$smo, como es el caso
de un tren de levitación magné$ca.
Entre los principales $pos de uso par$cular
encontramos: automóviles, motocicletas, motonetas, pa$netes, bicicletas, entre otros.[5]
La aparición de estos se remonta a mediados del siglo XIX, cuando la electricidad fue el método
preferido para impulsar vehículos de motor, brindando un nivel de comodidad y facilidad de
operación que no se había logrado con los automóviles con motor de gasolina de la época.
Los motores de combus$ón interna modernos han sido el método de propulsión dominante para
vehículos de motor durante más de 100 años, a pesar de que la energía eléctrica se ha mantenido
como el método principal de propulsión en otros $pos de vehículos, como trenes y vehículos más
pequeños.
En el siglo XXI, los vehículos eléctricos resurgen debido a los desarrollos tecnológicos y a la
necesaria transición energé$ca, para alcanzar los obje$vos del Acuerdo de París para frenar
el cambio climá$co. Para tal efecto, los países han legislado y desarrollado incen$vos
gubernamentales con el obje$vo de masificación de aumentar la adopción de los vehículos
eléctricos.[6][7]
Las expecta$vas eran de que la adquisición de vehículos eléctricos pasaran de un 2% a un 22% en
2030.[8] Estas es$maciones se han quedado cortas. En 2021, la Unión Europea decidió aumentar el
obje$vo a 2030 de reducción de emisiones netas de gases de efecto invernadero, lo que implicaría
al menos 30 millones de cero emisiones para 2030, induciendo a que la gran mayoría
de fabricantes de automóviles dejen de fabricar coches alimentados por motores de combus$ón.[9]
[10]
Historia
Ar culo principal: Historia del vehículo eléctrico
Locomotora eléctrica en India.
Tren de levitación magné$ca en Daejeon, Corea del Sur.
Tranvía en Viena, Austria.
Autobús eléctrico BYD con batería de li$o-
ferrofosfato en Bonn, Alemania en 2013. Trolebús de piso
bajo 4 1500 en São Paulo, Brasil. Tesla Semi en Rocklin,
California. Tesla Model 3, el automóvil eléctrico más
vendido en la historia.[11] Tesla Model 3 estacionado.
Aeronave eléctrica Solar Impulse SI2 pilotado
por Bertrand Piccard en noviembre de 2014.
Scooter eléctrica Torrot Muvi.
Ferry eléctrico Ampere SogneGord.
La invención del primer modelo de vehículo eléctrico es atribuida a diferentes personas.[12] En
1828, Ányos Jedlik, un húngaro que inventó un modelo primi$vo de motor eléctrico, creó un
pequeño coche alimentado por su nuevo motor. En 1834, un herrero de Vermont llamado Thomas
Davenport, construyó un ar$lugio similar que operaba en una pista corta, circular y electrificada.[13]
En 1835, el profesor Sibrandus Stra$ngh de Groningen, Países Bajos y su asistente Christopher
Becker, crearon un coche eléctrico a pequeña escala, alimentado por baterías de celdas
primarias no recargables.[14]
Por otro lado, la primera locomotora eléctrica fue construida en 1837 por el químico Robert
Davidson de Aberdeen, la cual estaba impulsada por una batería de células galvánicas. Davidson
después construyó una locomotora más grande llamada Galvani, que se exhibió en la Exposición
de la Royal ScoKsh Society of Arts en 1841. El vehículo, de siete toneladas, tenía dos motores de
reluctancia directos, con electroimanes fijos que actuaban sobre barras de hierro conectados a un
cilindro de madera en cada eje y conmutadores simples. Arrastró una carga de seis toneladas a
cuatro millas por hora durante una distancia de 1,5 millas (2,4 km). Fue probado en el ferrocarril
de Edimburgo y Glasgow en sep$embre del año siguiente, pero el limitado poder de las baterías
impedía su uso general. Fue destruido por los trabajadores ferroviarios, que la vieron como una
amenaza a la seguridad de su empleo.[15][16][17][18]
Las baterías recargables que proporcionan un medio viable para el almacenamiento de la
electricidad a bordo de un vehículo, no llegaron hasta 1859, con la invención de la batería de
plomo y ácido por el Osico francés Gaston Planté.[19][20] Camille Alphonse Faure, otro cienPfico
francés, mejoró significa$vamente el diseño de la batería en 1881. Sus mejoras aumentaron
considerablemente la capacidad de las baterías y permi$ó directamente su fabricación a escala
industrial.[21]
El interés en los vehículos de motor aumentó considerablemente en la década de 1890 y principios
de 1900. Los taxis eléctricos alimentados por batería se hicieron disponibles a finales del siglo XIX.
En Londres, Walter C. Bersey diseñó una flota de tales taxis y los introdujo a las calles de la capital
británica en 1897. Pronto fueron apodados "los colibríes", debido a la idiosincrasia de su zumbido
caracterís$co.[22] En el mismo año, en la ciudad de Nueva York, la Samuel's Electric Carriage and
Wagon Company comenzó a u$lizar 12 carruajes eléctricos.[23] La compañía funcionó hasta 1898
con hasta 62 cabinas en operación hasta que fue reformada por sus financistas para formar la
Electric Vehicle Company.[24]
Después de disfrutar el éxito a comienzos del siglo XX, el coche eléctrico comenzó a perder
posiciones en el mercado del automóvil. Una serie de acontecimientos contribuyeron a esta
situación. Para la década de 1920, una infraestructura vial mejorada requería de vehículos con un
rango mayor que el ofrecido por los coches eléctricos. El descubrimiento en todo el mundo de
grandes reservas de petróleo conllevó una amplia disponibilidad de la gasolina, haciendo a estos
coches más baratos de operar a través de largas distancias. Los coches eléctricos estaban limitados
para el uso urbano por su velocidad lenta, no más de 15 a 20 mph (24 a 32 km/h);[25] y de bajo
alcance de 30 a 40 millas (48,3 a 64,4 km),[25] mientras que los coches de gasolina eran capaces de
viajar más lejos y más rápido que sus equivalentes eléctricos.
La proliferación de los vehículos eléctricos ha estado habitualmente asociada a crisis y transiciones
energé$cas que han impulsado la puesta en marcha de polí$cas de apoyo como el Zero Emission
Mandate en California, que obligaba poner eléctricos a disposición del público para poder seguir
vendiendo coches; o el sistema de cuotas implantado en China que exige a los fabricantes un
porcentaje mínimo de ventas de eléctricos.[26]
A par$r del Acuerdo de París, la requerida transición energé$ca, están impulsado ac$vamente
leyes que aceleran la transición hacia una movilidad eléctrica con subvenciones y el desarrollo de
las infraestructuras y tecnologías necesarias para una puesta en marcha masiva del vehículo
eléctrico.[27] En enero de 2022, una conocida marca francesa de vehículos anunció que a par$r de
2030 todos sus modelos serán eléctricos.[28]
Nuevos desarrollos
La aparición de la tecnología semiconductora de metal-óxido MOS llevó al desarrollo de los
vehículos eléctricos modernos.[29][30] El Transistor de efecto de campo metal-óxido-
semiconductor inventado por Mohamed Atalla y Dawon Kahng en Bell Labs en 1959, impulsó el
desarrollo del MOSFET de potencia por Hitachi en 1969 y al desarrollo
del microprocesador por Federico Faggin, Marcian Hoff, Masatoshi Shima y Stanley Mazor
en Intel en 1971. El MOSFET de potencia y el microcontrolador, fueron avances significa$vos en el
desarrollo de la tecnología de los vehículos eléctricos.[31] Los conver$dores de potencia MOSFET
permi$eron la operación a frecuencias de conmutación mucho más altas, haciendo que sean más
fáciles de controlar, reducir pérdidas de potencia y reducir precios significa$vamente, mientras que
los microcontroladores podían manejar todos los aspectos del control de la potencia y autonomía
de la batería.[32] Otra tecnología importante han sido las baterías de ion de li$o, inventadas
por John B. Goodenough, Rachid Yazami y Akira Yoshino en la década de 1980, la cual permi$ó que
se desarrollaran vehículos eléctricos capaces de recorrer largas distancias.
Fuentes de electricidad
Los vehículos eléctricos se pueden clasificar dependiendo del $po de fuente de energía eléctrica,
así como:
Conexión a plantas generadoras
• Conexión directa a plantas de generación. Este $po de conexión es muy común en
locomotoras eléctricas, trolebúses y trolecamiones.
• Los Vehículos eléctricos en línea (OLEV) son vehículos que se cargan inalámbricamente por
inducción a través de unos módulos de recarga que se encuentran enterrados en la
carretera.
Generadores a bordo y vehículos híbridos
• Generación a bordo usando un motor diesel: Locomotoras diesel-eléctricas.
• Generación a bordo usando una celda de combus$ble: Vehículos con celda de
combus$ble.
• Generación a bordo usando energía nuclear: submarinos y portaaviones.
• Fuentes renovables como energía solar o eólica:[33] Vehículo con carga solar.
Almacenamiento a bordo
Estos sistemas almacenan energía eléctrica proveniente de plantas de generación externas, que
luego son desconectadas antes de iniciar desplazamientos.
• Vehículos 100% eléctricos. Los métodos de almacenamiento de energía incluyen:
• Energía química almacenada en el vehículo con baterías a bordo: los vehículos
eléctricos de batería por lo general con baterías de ion de li$o.
• Almacenamiento de energía ciné$ca: el girobús, un autobús eléctrico que ob$ene
su energía a través de un volante de inercia.
• Almacenamiento de energía está$ca en el vehículo por medio
de supercondensadores a bordo.
Categorías de electrificación de vehículos
Entre los vehículos eléctricos, están las siguientes categorías, ordenadas las 4 primeras de ellas en
función del grado de electrificación del mismo.[34]
• Vehículo híbrido (HEV), sin posibilidad de conexión a la red eléctrica.
• Vehículo híbrido eléctrico enchufable (PHEV).
• Vehículo de rango extendido (REEV).
• Vehículo eléctrico de batería (BEV), el vehículo eléctrico puro.
• Vehículo eléctrico de pila de combus$ble (FCEV), cuyo combus$ble es el hidrógeno.
Ventajas y desventajas del vehículo eléctrico
Estas son algunas de las ventajas y desventajas de los vehículos eléctricos.[35][36]
Ventajas
• Reducción emisiones y parPculas de CO2.[37]
• Mejora de la calidad del aire y, por consiguiente, de la salud de la gente que lo respiran.
• Reducción de la contaminación acús$ca.
• Ahorro económico. En el caso de los automóviles eléctricos, una recarga eléctrica a día de
hoy, es de 4 a 8 veces más barata que una recarga de combus$ble. El ahorro en
reabastecimiento permite la amor$zación del vehículo hasta en 80 000 km (49 700 millas)
en algunos modelos.
• Mayor eficiencia. El rendimiento de un vehículo eléctrico está próximo al 95% y el de un
vehículo con motor alimentado por combus$bles fósiles se sitúa alrededor del 30%.
• Menos averías mecánicas ya que se reduce el número de piezas de ensamblaje en los
vehículos.
• Menor costo de mantenimiento.
• Aceleración más rápida, debido a que los motores eléctricos $enen un par motor máximo
a bajas revoluciones.
• Incen$vos y beneficios fiscales: Algunos gobiernos ofrecen ayudas económicas,
reducciones fiscales, acceso a zonas de bajas emisiones, estacionamiento gratuito o
bonificado, entre otors.[38]
Desventajas
• Precio de compra mayor en relación con el de los vehículos de combus$ón.
• Degradación de las baterías que han de ser reemplazadas con un importante coste
asociado.
• Reciclaje de las baterías.
• Falta de infraestructura de recarga en algunas áreas geográficas.
• Autonomía del vehículo.
• Tiempo de carga que puede oscilar entre media hora y 12 horas, frente a los 5 minutos que
se tarda en llenar el tanque de combus$ble en un vehículo de combus$ón.[39][40]
Movilidad eléctrica compar$da
Desde 2017 aproximadamente, han surgido en grandes ciudades servicios de movilidad eléctrica
compar$da como es el caso de pa$netes, bicicletas, automóviles o motocicletas. Estos vehículos,
además de las ventajas asociadas a la movilidad eléctrica contribuyen a desconges$onar las
ciudades y suponen una nueva opción de transporte público.[41]
Principio de quien contamina paga
