ESCORBUTO
El escorbuto es una avitaminosis producida por el déficit de vitamina C. Era común en
los marinos que subsistían con dietas en las que no figuraban fruta fresca ni hortalizas,
fue reconocida hace más de dos siglos por los médicos navales británicos, que la
prevenían o curaban añadiendo jugo de lima a la dieta.
Fisiopatología
La síntesis normal del colágeno depende de la hidroxilación correcta de la lisina y la
prolina (para obtener hidroxiprolina e hidroxilisina) en el retículo endoplásmico. Dicha
hidroxilación la llevan a cabo la lisil y prolil hidroxilasa, enzimas que necesitan el ácido
ascórbico (vitamina C) como coenzima. La deficiencia de ácido ascórbico impide la
correcta hidroxilación de éstos, por tanto se obtienen cadenas de procolágeno
defectuosas y la síntesis no puede finalizarse correctamente.
Manifestaciones clínicas
Las características de la enfermedad consisten en pápulas perifoliculares
hiperqueratósicas en las que los pelos se fragmentan y caen; hemorragias
perifoliculares; púrpura que se inicia en la parte posterior de las extremidades inferiores
y acaba confluyendo y formando equimosis; hemorragias en los músculos de los brazos
y las piernas con flebotrombosis secundarias; hemorragias intraarticulares; hemorragias
en astilla en los lechos ungueales; afectación de las encías, sobre todo en personas con
dientes que comprenden hinchazón, friabilidad, hemorragias, infecciones secundarias y
aflojamiento de los dientes; mala cicatrización de las heridas y reapertura de las
recientemente cicatrizadas; hemorragias petequiales en las vísceras; y alteraciones
emocionales. Pueden aparecer síntomas similares a los del síndrome de Sjögren. En
estados terminales son frecuentes la ictericia, el edema y la fiebre, y pueden producirse
súbitamente convulsiones, shock y muerte.