Modelo de Entidad - Relación de una
BBDD: qué es, elementos y ejemplos
Informática , iLERNA
12 NOV 2019 · Actualizado: 24 SEP 2024
El modelo entidad-relación es una herramienta clave para gestionar proyectos de una
base de datos. Este diagrama permite representar de forma visual cómo se estructuran los
datos antes de crear una base de datos real.
Qué es el modelo entidad relación
El modelo entidad-relación, diagrama entidad relación o ERD, es una herramienta que se
utiliza en la segunda fase del diseño de una base de datos.
Este diagrama, creado por el informático Peter Chen, representa, de forma visual y
simplificada, cómo se conectan entre sí personas, objetos o conceptos dentro de un sistema.
El modelo ER permite organizar y visualizar la estructura de la información antes de
crear la base de datos definitiva, proporcionando un esquema claro y fácil de entender
para diseñar cómo se almacenarán y relacionarán los datos.
Elementos del modelo entidad-relación
El diagrama ER se compone de cuatro elementos básicos:
Entidades
Relaciones
Atributos
Cardinalidades
Esquema simple de una relación entre dos entidades y sus Cardinalidades.
Entidad
Los conjuntos de entidades son elementos sobre los que se recopila información para
representar en la base de datos. Existen dos tipos de entidades y se representan
gráficamente con un rectángulo:
Entidades fuertes: No dependen de otras entidades para existir. Por ejemplo, un alumno en
una base de datos de una escuela es una entidad fuerte porque existe de manera
independiente.
Entidades débiles: Dependen de una entidad fuerte para tener sentido. Este es el caso de un
pedido en una tienda online es una entidad débil porque siempre está vinculado a un cliente.
Relación
Una relación indica cómo interactúan o se conectan dos o más entidades. Se representa
con un rombo y suele expresarse como un verbo. Existen distintos tipos de relaciones
según su grado:
Grado 1 o relación urinaria: Relaciona una entidad consigo misma. Este es el caso de un
delegado de alumnos de un curso que también es alumno del curso.
Grado 2 o relación binaria: Conecta dos entidades distintas. Por ejemplo, un proveedor
que suministra artículos.
Grado 3 o relación ternaria: Vincula tres o más entidades. Por ejemplo, un cliente de un
banco que tiene varias cuentas y cada una en una sucursal.
Las relaciones entre entidades pueden tener diferentes tipos de correspondencia, que
indican cómo se conectan entre sí:
1:1 (Uno a uno): A cada elemento de la primera entidad le corresponde uno y solo uno
de la segunda entidad, y viceversa. Por ejemplo, un cliente de un hotel ocupa una única
habitación, o un curso de alumnos está asignado a un solo aula, y solo ese grupo de
alumnos asiste a esa aula.
1:N (Uno a muchos): A cada elemento de la primera entidad le corresponde uno o más
elementos de la segunda entidad, pero a cada elemento de la segunda entidad solo le
corresponde uno de la primera entidad. Un ejemplo sería un proveedor que suministra
varios artículos, pero cada artículo tiene un único proveedor.
N:M (Varios a varios): Varias ocurrencias de una entidad pueden estar asociadas a
varias de la otra. Por ejemplo, un estudiante puede inscribirse en varios cursos, y cada
curso puede tener varios estudiantes inscritos.
Atributos
Los atributos son las características o detalles que describen una entidad. Son como las
propiedades que definen a un elemento dentro de las bases de datos existentes.
Por ejemplo, si tenemos una entidad llamada Persona, algunos de sus atributos podrían ser:
Nombre
Edad
DNI (que sería único para cada persona)
El conjunto de atributos ayudan a dar más información sobre una entidad, como el nombre
de un estudiante o la fecha de nacimiento de un cliente. En un diagrama, los atributos se
representan con círculos.
Cardinalidad
La cardinalidad define cuántas veces una entidad puede estar relacionada con otra.
Básicamente, muestra cuántos elementos de una entidad pueden asociarse con los de otra
entidad.
Por ejemplo, en una relación de 1:1, como un coche y su matrícula, cada coche tiene solo
una matrícula, y cada matrícula pertenece a un solo coche. En una relación de 1:N, como
un cliente y sus pedidos, un cliente puede hacer varios pedidos, pero cada pedido solo
pertenece a un cliente.
En una relación N:M, como la de estudiantes y cursos, varios estudiantes pueden estar
inscritos en varios cursos, y cada curso puede tener varios estudiantes.
Cómo diseñar un esquema conceptual de base de datos
El esquema conceptual de una base de datos ofrece una visión general de cómo se
organizarán los datos y qué relaciones existirán entre ellos. Es el primer paso para
estructurar correctamente la base de datos, y los pasos a seguir para diseñarlo son los
siguientes.
Recopilar la información del cliente
Es fundamental recopilar toda la información necesaria del cliente para entender sus
necesidades. Esto permite diseñar una base de datos que realmente cumpla con los
requisitos del usuario y se ajuste a sus objetivos.
Diseñar el modelo entidad-relación
En este paso, se crea el diagrama del modelo entidad-relación (ER), volcando los datos
que se han recopilado. Se siguen las reglas gráficas estándar: las entidades se representan
con rectángulos, las relaciones con rombos y los atributos con círculos.
Este modelo ayuda a visualizar cómo se conectan los diferentes elementos dentro de la base
de datos.
Crear el modelo relacional
Una vez que tenemos el diagrama conceptual, se transforma en un modelo relacional. En
esta etapa, las entidades y relaciones se organizan en tablas que contienen los datos, y se
definen las relaciones entre ellas. Esto facilita la implementación en un sistema real.
Decidir el Sistema de Gestión de Bases de Datos (SGBD)
Con el modelo claro, es necesario elegir el Sistema de Gestión de Bases de Datos
(SGBD) que mejor se adapte a las necesidades del proyecto. Este sistema es el software que
permitirá crear, gestionar y consultar la base de datos.
Implementar el modelo en el programa
Finalmente, se debe implementar el modelo relacional en el SGBD seleccionado. En esta
fase, el modelo conceptual se convierte en un modelo de datos físico que será gestionado
por el sistema, y los datos estarán listos para ser utilizados en la aplicación.
Ejemplos de entidad - relación
A continuación, se muestra un ejemplo de cómo se representaría gráficamente una base de
datos con las siguientes entidades: autor, libro, ejemplar y usuario:
Autor: Los atributos de la entidad autor son código y nombre. El código es el atributo
principal, ya que es único para cada autor.
Libro: Los atributos de la entidad libro son páginas, código, título, ISBN y editorial. El
código es el atributo principal y es único para cada libro.
Ejemplar: Los atributos de la entidad ejemplar son código y localización. El código es el
atributo principal y único para cada ejemplar.
Usuario: Los atributos de la entidad usuario son código, nombre, teléfono y dirección. El
código es el atributo principal y único para cada usuario.
En este modelo, hay tres relaciones principales:
Autor - Libro: Un autor puede haber escrito varios libros. Esta es una relación entre las
entidades autor y libro.
Libro - Ejemplar: Un libro puede tener varios ejemplares. Esta relación conecta las
entidades libro y ejemplar.
Usuario - Ejemplar: Un usuario puede tener varios ejemplares prestados. Esta es la
relación entre las entidades usuario y ejemplar.
Ejemplo de la representación de un modelo entidad-relación.
Este diagrama es una herramienta fundamental en el sector de la informática y dominarlo es
clave para desarrollar aplicaciones que gestionen grandes volúmenes de información.
En ILERNA, este modelo se estudia en profundidad en ciclos como Desarrollo de
Aplicaciones Multiplataforma (DAM) y Desarrollo de Aplicaciones Web (DAW),
donde se aprende a diseñar, implementar y gestionar bases de datos como parte del
desarrollo de software.
Formación Relacionada
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