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¿En qué se diferencia exactamente un motor a gasolina de uno
diésel?
Hasta hace poco la pregunta recurrente cuando alguien se iba a comprar un vehículo era,
¿diésel o gasolina? Quizás esa época ya quedó atrás, pero ni mucho menos se trata de
motores extintos, todo lo contrario. A continuación, vamos repasar qué significa cada
concepto y las diferencias que existen entre ambos.
Motor a gasolina
Figura 1 Motor de gasolina de un Bugatti Veyron.
Fuente: Wikimedia Commons.
Cuando hablamos de un motor de gasolina (también llamado motor de explosión), nos
encontramos ante un tipo de combustión interna que obtiene energía mecánica
directamente de la energía química de un combustible. La explosión del combustible
mediante una chispa produce la expansión del gas, lo que provoca finalmente el
movimiento del pistón.
Los hay de dos y de cuatro tiempos y el ciclo termodinámico utilizado es el conocido como
ciclo Otto. Este ciclo se aplica en los motores de combustión interna de encendido a través
de la chispa eléctrica comentada. Un invento del ingeniero alemán Nicolaus Otto en 1876.
Como decíamos un poco más arriba, hay motores de dos tiempos (1 vuelta de cigüeñal) y
de cuatro tiempos (2 vueltas de cigüeñal). En el primer caso, también denominado motor
de ciclos, el cambio de gases se dirige mediante el pistón, no como en el de 4 tiempos que
es por válvulas.
Figura 2 Motor a gasolina 2 tiempos.
En el segundo caso, con el motor de cuatro tiempos, se precisan cuatro carreras del pistón
(admisión, compresión, combustión o explosión y escape) para completar el ciclo de
combustión.
Figura 3: Motor a gasolina 4 tiempos.
Motor diésel
Figura 4: Motor diésel.
Fuente: Wikimedia Commons.
El motor diésel fue inventado en el año 1893 por el ingeniero alemán Rudolf Diésel. En este
caso, estamos ante un motor térmico, es decir, que transforma calor en trabajo mecánico
a través del gradiente de temperatura entre una fuente de calor (foco caliente) y un
sumidero de calor (foco frío).
Los motores diésel disponen de combustión interna, un tipo de máquina que obtiene
energía mecánica directamente de la energía química de un combustible que arde dentro
de la cámara de combustión.
Diferencias en la combustión
Posiblemente estemos ante la clave que más diferencia a ambos conceptos: el proceso de
combustión. Mientras que en los motores de gasolina el proceso surge de una chispa en el
interior del cilindro (y por medio de la bujía), en los motores diésel el proceso de
combustión surge a partir de la alta temperatura que alcanza el aire en la fase de
compresión (tan alta que es suficiente para encender el combustible cuando entra en
contacto con el aire caliente).
Por tanto, la relación de compresión es muy diferente en ambos motores, ya que los
diéseles necesitan que el aire comprimido alcance mayor temperatura para poder encender
el combustible. Además, el sistema de alimentación de combustible trabaja a presiones
mucho más altas en comparación con los motores de gasolina.
Diferencias en el peso y la aceleración
Los diéseles, en este caso, son mucho más pesados que los motores de gasolina. La razón
principal es que, como vimos en los procesos de combustión, las presiones utilizadas son
muy diferentes, como consecuencia, sus diseños varían mucho.
Las presiones a las que deben estar sometidos los motores diésel exigen que estos sean
mucho más robustos que los de gasolina. Además, hay que pensar que estos últimos no
requieren de piezas tan resistentes porque no tienen que alcanzar la temperatura de
autoignición del diésel. Por esta razón, en los motores diésel el límite de revoluciones es
inferior a los de gasolina, debido a la constitución más pesada de sus elementos internos.
Cuando aceleramos, ambos motores también muestran grandes diferencias. En los motores
de gasolina entra en juego el denominado cuerpo de aceleración. Se trata de una válvula
que abre y cierra el flujo de aire que entra en los motores. Cuando pisamos el pedal de
aceleración estamos actuando sobre esa válvula e incrementando la cantidad de aire que
entrará a la cámara de combustión.
En cambio, en los motores diésel, su potencia varía según la proporción aire-combustible
que entra en la cámara de combustión. Cuando pisamos el pedal, lo que hacemos es
aumentar la cantidad de gasóleo que entra a través de los inyectores.
Diferencias en el consumo
A diferencia de los motores de gasolina, los motores diésel utilizan gasóleo o gasoil como
combustible. Además, como en la compresión solo interviene el aire, la eficiencia es mayor
y se puede conseguir una buena relación de compresión sin riesgo de autoignición. En
cambio, en gasolina, la relación de compresión es tan alta que no es posible sin riesgo de
detonación prematura.
Esta es la clave de la “economía” del diésel frente a los de gasolina, la mayor relación de
compresión (el grado en que los gases se pueden comprimir en el cilindro del motor) y, por
tanto, de eficiencia del ciclo.
Por cierto, el diésel como combustible es más pesado que la gasolina. La razón es que las
cadenas de hidrógeno y carbono que componen el combustible son más largas y pesadas
(tiene hasta un 17 % más que la gasolina).
Bonus: ¿Y si nos confundimos y echamos diésel en un motor de gasolina?
En el caso de haber introducido diésel, el vehículo se parará cuando termine la última gota
de gasolina (recuerda, los motores de gasolina no pueden proporcionar al diésel la
temperatura que necesita para quemar), aunque posiblemente lo peor no sea eso. Debido
a la incapacidad del vehículo para procesar el combustible, el diésel tiene que expulsarse
manualmente en un proceso que no suele ser barato.
Fuente:
Jorge, M. (2017, 13 junio). En qué se diferencia exactamente un motor de gasolina de uno
de diésel. Gizmodo en Español. Recuperado de: [Link]
diferencia-exactamente-un-motor-de-gasolina-d-1796060905
