Apellidos y Nombres Nota

Integrantes Chura Ponce, Yudith Rocio

Huamansaire Aguilar, Santiago

Huayna Rodriguez, Sol Maria de Fatima

Mamani Mamani, Nilton Guido

Profesor: Lic. Almendariz Zenteno, Robert

Programa
C-19 Grupo: C
Profesional

Fecha de realización 02 05 25
Mesa de Trabajo: Mesa 2
Fecha de entrega 07 06 25
1.​ Introducción

La lixiviación es un proceso hidrometalúrgico ampliamente utilizado en

la industria minera para extraer metales valiosos de los minerales que los

contienen. En el caso específico del cobre, este método ha cobrado gran

importancia debido a su eficiencia en la recuperación del metal a partir de

minerales oxidados y sulfurados, especialmente cuando las leyes del mineral son

bajas y no justifican procesos más costosos como la fundición.

Este proceso consiste en aplicar un disolvente líquido sobre el mineral

previamente preparado, generalmente en forma de pilas o en tanques, con el

objetivo de disolver selectivamente el cobre. El disolvente más comúnmente

utilizado en la lixiviación del cobre es el ácido sulfúrico (H₂SO₄), que permite la

transformación del cobre presente en el mineral a una forma soluble,

normalmente como ion Cu²⁺. Posteriormente, este cobre disuelto se recupera

mediante técnicas como la extracción por solventes y la electrodeposición.

La lixiviación representa una alternativa tecnológica eficiente,

sustentable y rentable frente a métodos pirometalúrgicos, sobre todo en

contextos donde el mineral se encuentra disperso, en baja concentración, o

cuando se desea reducir el impacto ambiental. Además, gracias al desarrollo de

nuevas técnicas como la lixiviación bacteriana y la aplicación de agentes

oxidantes, se ha logrado ampliar su uso incluso para minerales sulfurados

primarios, tradicionalmente difíciles de tratar por vía hidrometalúrgica.

En este trabajo, se profundizará en el proceso de lixiviación del cobre

desde sus bases químicas y termodinámicas, hasta sus aplicaciones industriales,

 ventajas, limitaciones y consideraciones ambientales. Comprender este proceso

no solo permite optimizar la recuperación del cobre, sino también promueve una

gestión más eficiente y responsable de los recursos minerales.

2.​ Objetivos

2.1 Objetivo General:

Analizar el proceso de lixiviación del cobre desde una perspectiva técnica

y química, con el fin de comprender su aplicación en la industria minera, sus

fundamentos termodinámicos y su impacto en la recuperación eficiente del

metal.

2.2. Objetivos Específicos:

2.2.1. Describir los tipos de minerales de cobre y su comportamiento frente

a diferentes métodos de lixiviación.

2.2.2. Explicar los principios químicos y termodinámicos que intervienen en

el proceso de lixiviación del cobre.

2.2.3. Evaluar las ventajas, limitaciones y aplicaciones industriales del

proceso de lixiviación en comparación con otros métodos de extracción del

cobre.

3.​ Desarrollo de la investigación

El cobre se encuentra en la naturaleza en diversas formas minerales, las

cuales se clasifican principalmente en minerales oxidados y minerales

sulfurados. Esta distinción es crucial, ya que determina el método de lixiviación

más adecuado y eficiente para extraer el metal.

3.1 Minerales oxidados de cobre

Los minerales oxidados son aquellos que han sufrido procesos de

meteorización y oxidación, formando compuestos más reactivos y solubles.

Son los más adecuados para procesos de lixiviación ácida directa. Ejemplos

comunes:

3.1.1. Cuprita (Cu₂O)

3.1.2. Tenorita (CuO)

3.1.3. Malaquita (Cu₂CO₃(OH)₂)

3.1.4. Azurita (Cu₃(CO₃)₂(OH)₂)

Método de lixiviación más utilizado es la lixiviación ácida con ácido

sulfúrico (H₂SO₄). Estos minerales reaccionan fácilmente con soluciones

ácidas, liberando iones de cobre que luego se recuperan por procesos como

extracción por solventes y electrodeposición.

3.2. Minerales sulfurados de cobre

Los minerales sulfurados representan la principal fuente de cobre en el

mundo, pero su tratamiento por lixiviación es más complejo debido a su

baja reactividad con disolventes comunes. Se dividen en dos grupos:

3.2.1. Sulfuros secundarios:

Más reactivos que los sulfuros primarios, pueden lixiviar usando

ácido más un agente oxidante (como oxígeno o iones férricos).

3.2.2. Sulfuros primarios:

Poco solubles y muy estables termodinámicamente, requieren

condiciones más agresivas o técnicas avanzadas como

lixiviación bacteriana o a alta temperatura y presión.

Tabla N°01
Comparación del comportamiento de los compuestos para el proceso de
lixiviación
Facilidad
Tipo de Tipo de Método
de Reactividad
mineral agente recomendado
lixiviación

Oxidado Alta Elevada Ácido Lixiviación

ácida

Sulfuro Media Moderada Ácido + Lixiviación

secundario oxidante oxidativa

Sulfuro Baja Muy baja Bacterias Biolixiviación

primario

Además es un proceso químico que depende de diversos factores

termodinámicos y cinéticos que determinan su viabilidad y eficiencia.

Comprender estos principios es esencial para optimizar el rendimiento del

proceso, especialmente al trabajar con diferentes tipos de minerales de cobre.

3.3. Reacciones químicas involucradas

La lixiviación del cobre se basa principalmente en reacciones de

disolución y, en muchos casos, reacciones redox.

Para minerales oxidados, las reacciones son más simples y suelen

consistir en la reacción del mineral con ácido sulfúrico. En el caso de

minerales sulfurados, se requiere un agente oxidante (como oxígeno, iones

férricos o bacterias) para oxidar el azufre y liberar el cobre en solución:

3.4 Aspectos termodinámicos

El análisis termodinámico permite determinar si una reacción es

espontánea y bajo qué condiciones ocurre. Esto se evalúa mediante:

➢​ Potencial redox (E): Las reacciones redox implicadas en la

lixiviación se analizan mediante el potencial electroquímico. Si el potencial

del oxidante es mayor que el del reductor, la reacción ocurre

espontáneamente:

➢​ Diagramas de Pourbaix (potencial-pH): Estos diagramas muestran

en qué condiciones (de pH y potencial) las especies de cobre son estables, lo

que permite seleccionar el medio adecuado para maximizar la disolución del

cobre como Cu²⁺.

Por ejemplo para el caso de la lixiviación a un mineral sulfurado

como la calcocita con hierro férrico

+3 +2 +2 0
𝐶𝑢𝑆2(𝑠) + 2𝐹𝑒 (𝑎𝑐)→ 2𝐶𝑢 (𝑎𝑐) + 2𝐹𝑒 (𝑎𝑐) + 𝑆 (𝑠)

Tabla N°02
Energía libre de formación a 25°C para la calcocita
Compuesto ΔG°f (kJ/mol)

Cu₂S (s) -86.2

Cu²⁺ (ac) +65.0

Fe³⁺ (ac) -4.2

Fe²⁺ (ac) -78.9

S° (s) 0

Aplicamos la fórmula:

ΔGrxn∘​=∑ΔGproductos∘​−∑ΔGreactivos∘​

=[2(65.0)+2(−78.9)+0]−[−86.2+2(−4.2)]

= (130−157.8)−(−86.2−8.4)

= −27.8−(−94.6)

= 66.8 kJ/mol​

Interpretación del resultado:

 La reacción no es espontánea en condiciones estándar. Esto implica

que se necesita energía externa o condiciones especiales para que la

lixiviación ocurra, como temperaturas elevadas, alta concentración de

Fe³⁺, presencia de bacterias que regeneran Fe³⁺ a partir de Fe²⁺y presión

parcial de oxígeno elevada.

Otro ejemplo es el caso de la lixiviación a un mineral sulfurado

como la calcopirita con hierro férrico

+3 +2 +2 0
𝐶𝑢𝐹𝑒𝑆2(𝑠) + 4𝐹𝑒 (𝑎𝑐)→ 𝐶𝑢 (𝑎𝑐) + 5𝐹𝑒 (𝑎𝑐) + 2𝑆 (𝑠)

Tabla N°03
Energía libre de formación a 25°C para la calcopirita
Compuesto ΔG°f (kJ/mol)

CuFeS₂ (s) -170.0

Cu²⁺ (ac) +65.0

Fe³⁺ (ac) -4.2

Fe²⁺ (ac) -78.9

S° (s) 0

Aplicamos la fórmula:

ΔGrxn∘​=∑ΔGproductos∘​−∑ΔGreactivos∘​

=[65.0+5(−78.9)+0]−[−170.0+4(−4.2)]

=[−334.5]−[−186.8]

=−142.7 kJ/mol

Interpretación del resultado:

La reacción es espontánea en condiciones estándar. Esto significa

que, desde el punto de vista energético, la lixiviación de la calcopirita

con Fe³⁺ es favorable. Sin embargo industrialmente presenta grandes

dificultades esto se debe a la formación de capas pasivantes de azufre

sobre el mineral, que inhibe la reacción. Además la reacción es

extremadamente lenta y presenta complejidad estructural.

Otro ejemplo es el caso de la lixiviación a un mineral oxidado

como la tenorita

+ +2
𝐶𝑢𝑂 (𝑠) + 2𝐻 (𝑎𝑐)→ 𝐶𝑢 (𝑎𝑐) + 𝐻2​𝑂(𝑙)

Tabla N°04
Energía libre de formación a 25°C para la tenorita
Compuesto ΔH°f (kJ/mol) S° (J/mol·K)

CuO (s) -155.2 42.6

H⁺ (ac) 0 0

Cu²⁺ (ac) +65.0 -45.0

H₂O (l) -285.8 69.9

Aplicamos la fórmula:

ΔH∘=[65.0+(−285.8)]−[−155.2]=−60.4 kJ/mol

ΔS∘=[(−45.0+69.9)−42.6]= −17.7 J/mol*K= −0.0177 kJ/mol*K

ΔG∘=ΔH∘−TΔS∘=−60.4−(298)(−0.0177)=−60.33 kJ/mol​

Interpretación del resultado:

El valor negativo de ΔG° = –60.33 kJ/mol indica que la

lixiviación de la tenorita (CuO) en medio ácido es espontánea y

termodinámicamente favorable a temperatura ambiente.

Esto explica por qué los minerales oxidados como la tenorita se

disuelven fácilmente en procesos de lixiviación con ácido sulfúrico en

condiciones convencionales.
 También la lixiviación se ha convertido en una técnica clave en la

industria minera, especialmente por su capacidad para tratar minerales de baja

ley y residuos que no serían rentables con métodos tradicionales como la

fundición.

3.5. Ventajas del proceso

➢​ Económica en minerales de baja ley: Permite recuperar cobre de

materiales que no serían viables por métodos pirometalúrgicos.

➢​ Menor consumo energético: Requiere temperaturas más bajas que la

fundición.

➢​ Menor impacto ambiental: Genera menos emisiones contaminantes,

especialmente de gases como el dióxido de azufre.

➢​ Versatilidad: Puede adaptarse a distintas condiciones y tipos de mineral.

3.6. Limitaciones y desafíos

➢​ Velocidad de reacción lenta: Especialmente con sulfuros primarios, lo

que puede requerir semanas o meses.

➢​ Necesidad de agentes oxidantes o bacterias: Aumenta la complejidad

operativa.

➢​ Generación de residuos líquidos: Que deben ser adecuadamente tratados

para evitar contaminación.

➢​ Baja recuperación en ciertos minerales: Como la calcopirita, que es

difícil de lixiviar sin condiciones especiales.

3.7. Aplicaciones industriales

3.7.1. Lixiviación en pilas (Heap Leaching)

Es el método más utilizado para minerales de cobre oxidados y de baja ley.

Consiste en apilar el mineral previamente chancado (generalmente entre ½ y

1 pulgada de tamaño) sobre una plataforma impermeabilizada con

geomembranas o arcilla. Luego, se irriga la pila con una solución lixiviante,

normalmente ácido sulfúrico diluido.

Figura 1
Lixiviación en pilas

Fuente: Guevara Broggi, I. Lixiviación en pilas. En Hydrometallurgy Perú.

[Link]. Etapas principales:

➢​ Aglomeración (opcional): Se mezcla el mineral con ácido y

aglomerantes para mejorar la permeabilidad y uniformidad.

➢​ Apilamiento: Se colocan las capas de mineral sobre la base

impermeable.

➢​ Irrigación: Se distribuye la solución lixiviante por aspersión o goteo.

➢​ Recuperación de la solución rica (PLS): La solución que percola por la

pila se recoge en la base y contiene cobre disuelto.

➢​ Procesamiento del PLS: El cobre se recupera mediante extracción por

solventes y electrodeposición.

[Link]. Condiciones comunes:

➢​ pH entre 1.5 y 2.0

➢​ Temperatura ambiente

➢​ Tiempo de ciclo: semanas o meses

[Link].Ventajas:
 ➢​ Bajo costo operativo

➢​ Ideal para grandes volúmenes

➢​ Fácil de implementar en operaciones a cielo abierto

[Link]. Limitaciones:

➢​ Velocidad de recuperación lenta

➢​ Menor control sobre el proceso

➢​ Requiere gran superficie y manejo adecuado de drenajes

3.7.2. Lixiviación en tanques agitados (Agitated Tank Leaching)

Utilizada para minerales finamente molidos o concentrados, especialmente

cuando se busca una lixiviación más rápida y controlada. El mineral se

mezcla con la solución lixiviante en tanques con agitación mecánica o

neumática.

Figura 2
Lixiviación en tanques agitados

Fuente: Mining stirred‑tank cyanide leaching agitation tank for gold

CIL plant.

[Link]. Etapas principales:

➢​ Pulverización del mineral: Se muele hasta tamaños menores a 150 µm.

➢​ Preparación de la pulpa: El mineral molido se mezcla con ácido y, si

es necesario, con oxidantes.

 ➢​ Agitación continua: Mejora el contacto sólido-líquido y la cinética de

disolución.

➢​ Separación sólido-líquido: Se separa el residuo insoluble de la

solución rica.

➢​ Tratamiento de la solución: Se recupera el cobre mediante procesos

como SX-EW.

[Link]. Condiciones comunes:

➢​ Temperatura: 40–90 °C

➢​ Tiempo de residencia: 6–48 horas

➢​ Puede requerir presión (autoclaves) para minerales refractarios

[Link]. Ventajas:

➢​ Alta recuperación de cobre

➢​ Buen control del proceso

➢​ Ideal para minerales de mayor ley

[Link]. Limitaciones:

➢​ Requiere mayor inversión y energía

➢​ No es viable para grandes volúmenes o minerales de baja ley

3.7.3. Procesos integrados: SX-EW (Solvent Extraction –

Electrowinning)

Una vez que el cobre se encuentra en solución como Cu²⁺, es necesario

recuperarlo en forma metálica. El sistema SX-EW es el más utilizado:

[Link]. Extracción por solventes (SX)

La solución rica (PLS) pasa por un sistema de mezcla con un

solvente orgánico selectivo que extrae los iones Cu²⁺ desde la fase

acuosa.
 [Link]. Electrodeposición (EW)

El cobre se deposita en forma metálica sobre cátodos

mediante corriente eléctrica en celdas de electroobtención:

[Link]. Ventajas:

➢​ Producción de cobre de alta pureza (hasta 99.99%)

➢​ Eliminación de impurezas

➢​ Proceso automatizable y continuo

4.​ Conclusiones

➢​ Se concluye que los minerales de cobre se clasifican en oxidados y

sulfurados, lo que determina el método de lixiviación más adecuado. Los

minerales oxidados son fácilmente solubles en ácido sulfúrico,

permitiendo una recuperación eficiente mediante lixiviación directa en

pilas o tanques. En cambio, los sulfurados requieren agentes oxidantes

externos, debido a su resistencia química. La elección del método

depende de la mineralogía, la ley del mineral, y las condiciones

operativas.

➢​ Desde el punto de vista químico, la lixiviación del cobre implica

reacciones de disolución y, en el caso de los minerales sulfurados,

reacciones redox en las que el cobre se oxida a Cu²⁺.

Termodinámicamente, la factibilidad del proceso se analiza mediante la

energía libre de Gibbs (ΔG). Se observó que minerales como la tenorita

presentan ΔG negativo bajo condiciones estándar, lo que indica una

reacción espontánea. En contraste, aunque la calcopirita tiene una ΔG°

muy negativa (–142.7 kJ/mol), en la práctica presenta una cinética lenta

 por formación de capas pasivas, lo que evidencia que la viabilidad

cinética es tan importante como la termodinámica.

➢​ La lixiviación ofrece múltiples ventajas industriales, como el tratamiento

de minerales de baja ley, bajo consumo energético y menor impacto

ambiental respecto a la fundición. Se aplica ampliamente en operaciones

a gran escala mediante lixiviación en pilas y procesos integrados SX-EW,

obteniendo cobre de alta pureza. Sin embargo, su eficiencia depende de

varios factores: la naturaleza del mineral, el tipo de agente lixiviante, la

temperatura y el tiempo. También enfrenta desafíos técnicos, como la

baja velocidad de lixiviación de sulfuros primarios y la gestión ambiental

de soluciones residuales. A pesar de ello, sigue siendo una tecnología

fundamental en la metalurgia moderna, especialmente cuando se

combina con biotecnología y mejoras en control de procesos.

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