La historia de Navidad es una historia poderosa, llena de maravillas y

milagros y de la vida muy real. Es la historia de Dios con nosotros, Jesús venido a
la tierra como el regalo más maravilloso de toda la eternidad. A medida que hemos
caminado a través de varias partes de la historia de la Navidad en estas últimas
cuatro semanas, hemos explorado la intersección de Dios con Nosotros en las
vidas de personas reales que jugaron un papel en Su llegada. Y hemos visto que
así como trajo esperanza, amor, gozo y paz a sus vidas de maneras muy reales, Él
hará lo mismo por nosotros hoy.
En nuestro tiempo juntos ahora, tracemos brevemente nuestro camino a
través de porciones de esta historia de Navidad nuevamente, destacando todo lo
que significa que Dios está con nosotros.

Dios con nosotros trae esperanza

El libro de Lucas comienza con un relato del nacimiento de Jesús. La
mayoría de nosotros generalmente comenzamos a leer en Lucas 2, pero si lo
hacemos, nos perdemos una gran cantidad de contexto importante. Lucas
comenzó su historia de la vida de Jesús con Zacarías e Isabel, un sacerdote y su
esposa, una pareja de ancianos sin hijos, que reciben un mensaje angélico de que
tendrán un hijo que será el profeta prometido para preparar el camino para la
venida del Mesías. Lo conocemos como Juan el Bautista.
Este mensaje a Zacarías fue una brillante chispa de esperanza, para la
pareja que había anhelado tener un hijo durante la mayor parte de sus vidas, pero
aún más para el pueblo de Israel. La promesa del Mesías había dado a los judíos
su esperanza más profunda a lo largo de toda su historia. Desde la caída de Adán
y Eva, Dios había estado cuidando de su pueblo y creando una manera de
restaurarlos, a ellos y a nosotros, a sí mismo. Había formado un pacto con
Abraham, prometiendo la bendición de Cristo a todas las personas a través de la
familia de Abraham. Había afirmado el mismo pacto a través de los líderes del
antiguo Israel, y había predicho la llegada del Mesías a través de muchos profetas,
quizás ninguno más que Isaías.
Isaías avivó las llamas de la esperanza con sus mensajes sobre la venida del
rey, como estos en Isaías 9: "Porque un niño nos es nacido, un hijo nos es dado, y
el principado estará sobre sus hombros. Y será llamado Admirable Consejero, Dios
Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. La grandeza de su gobierno y la paz no
tendrán fin. Reinará en el trono de David y sobre su reino, estableciéndolo y
sosteniéndolo con justicia y rectitud desde entonces en adelante y para siempre. El
celo del Señor Todopoderoso lo hará" (Isaías 9:6–7).
Otros profetas entregaron mensajes similares, pero hubo cientos de años de
silencio antes de que una esperanza renovada irrumpiera en escena una vez más
en las palabras pronunciadas a Zacarías. Era una esperanza tangible para el
sacerdote y su esposa que Dios había escuchado sus oraciones, y Él estaba
respondiendo con un cumplimiento tangible de sus esperanzas a través de un hijo.
Y era una esperanza tangible para la nación de Israel que Dios no se había
olvidado de ellos. Todavía estaba trabajando, y estaba en movimiento de nuevo,
preparando el camino para el Mesías tan esperado.
 ¡La esperanza en Israel estaba viva de nuevo! ¡La esperanza en la tierra, en
sus niveles más profundos, estaba viva de nuevo! Y la esperanza sigue viva para
nosotros hoy.
¿Cuál es su esperanza hoy? Ya sea que tu corazón sea ligero o que tu
espíritu esté profundamente desesperado, permíteme animarte a que Dios con
nosotros nos trae esperanza que chispea como un fuego. Fluye como el agua.
Crece como una semilla. La esperanza crece y se extiende como un ser vivo.
Puede menguar y disminuir y, sí, incluso morir. Pero con cuidado y cuidado, puede
revivir, florecer y multiplicarse.
Enfocarnos en la gratitud puede renovar y hacer crecer nuestra esperanza.
Reconocer y apreciar el bien que Dios nos ha mostrado en el pasado puede
aumentar nuestra esperanza en todo lo que Él hará en el futuro. Colectivamente,
todos podemos estar agradecidos por el don del Hijo de Dios, e individualmente
podemos recordar y prestar atención a las formas y momentos en que Dios ha
aparecido en nuestras vidas, desde los muchos dones y bendiciones diarias hasta
los actos más grandes de guía, provisión o protección de cualquier manera que Él
supiera exactamente lo que necesitábamos. Esta es una temporada perfecta para
compartir esta gratitud y esperanza con aquellos que nos aman y nos apoyan, y
mientras lo hacemos, la esperanza puede multiplicar sus efectos. A medida que
alimentamos la esperanza viva, puede sostenernos a través de nuestros días más
oscuros mientras esperamos que Dios se mueva.
Esta es mi oración por todos nosotros en esta temporada: "Que el Dios de la
esperanza los llene de todo gozo y paz, mientras confían en él, para que rebosen
de esperanza por el poder del Espíritu Santo" (Romanos 15:13).

Dios con nosotros trae amor

Cuando hablábamos del amor, hablábamos de María y José. En muchos
sentidos, la suya fue una historia de amor típica de su época: una joven pareja de
humildes medios entra en el proceso de varios pasos del matrimonio en el antiguo
Israel. Creen que saben hacia dónde se dirigen sus vidas, y entonces aparece un
ángel que anuncia un embarazo milagroso del Hijo de Dios. Su mundo está
sacudido. Sus vidas, una vez tranquilas, nunca volverán a ser las mismas.
¿Sobrevivirá su relación a la traición percibida?
La de María y José fue una historia de amor y una historia de vida escrita por
Dios mismo, y Él es el amor mismo. Él sabía exactamente cómo entregar amor
tangible a María y José exactamente de la manera que ambos necesitaban. Para
Mary, esto fue el apoyo de alguien que podía entender completamente por lo que
estaba pasando. Elizabeth era la persona que estaba experimentando su propio
embarazo milagroso. Y su recepción de María fue como el abrazo más grande y
cálido que podía recibir. La comprensión y la aceptación de Isabel sirvieron como
los brazos tangibles de Dios para confirmar y tranquilizar a María de que no estaba
sola.
Para José, era necesaria una expresión sobrenatural de amor. En su dolor,
había decidido divorciarse de María, pero Dios satisfizo amorosamente sus
necesidades enviando un ángel para asegurarle a José que los eventos
milagrosos estaban teniendo lugar.
De la manera correcta, Dios proveyó amorosamente lo que María y José
necesitaban, y Dios hace lo mismo por nosotros. Dios es amor. Dios nos da su
amor libremente. Y cuando nos abrimos a ella, el amor de Dios fluye a través de
nosotros hacia los demás.
Juan escribió: "Así que hemos llegado a conocer y a creer en el amor que
Dios tiene por nosotros. Dios es amor, y todo el que permanece en amor,
permanece en Dios, y Dios permanece en él. . . . Nosotros amamos porque él nos
amó primero" (1 Juan 4:16, 19).
Este es el amor que teje el universo. Es el amor que nos une a ti y a mí. Y es
el amor que entró en el mundo como un bebé humano indefenso, para identificarse
y ser uno de nosotros y para dar voluntariamente Su vida y ser asesinado bajo la
carga inimaginable de los pecados del mundo, para que podamos ser restaurados
en amor y relación con Dios por la eternidad.
Dios con nosotros es amor por y dentro y a través de nosotros. El amor de
Dios es una fuerza milagrosa y transformadora que nos cambia y nos lleva a una
historia milagrosa. A medida que respondemos al amor de Dios, descubrimos que
nuestra propia capacidad de amar se expande. Es un poco como esa escena de
¡Cómo el Grinch robó la Navidad! cuando el corazón del Grinch sigue creciendo
más y más —"tres tallas ese día"— hasta que revienta el marco de medición.
Tal vez al igual que ese Grinch transformado, nosotros también podemos ser
portadores y portadores de amor en esta temporada navideña y más allá.
Comencemos con las personas más cercanas a nosotros: nuestros cónyuges,
nuestros hijos, nuestros parientes, aquellos con los que hemos estado impacientes
en el ajetreo de la temporada. Sigamos con nuestros amigos en esta sala, en
nuestros barrios, en nuestros trabajos. Y, sí, incluyamos a los extraños, a las
personas que parecen diferentes a nosotros, a los enemigos e incluso a los que
simplemente son difíciles de amar.
El amor ha entrado en nuestro mundo en la persona de Emanuel, Dios con
Nosotros. Vivamos y difundamos Su amor de todas las formas que podamos.

Dios con nosotros trae alegría

Elizabeth personifica la alegría de la Navidad. Después de todo, la prima de
María, la madre de Juan el Bautista, fue la primera en recibir y experimentar la
alegría de la llegada de Jesús a la tierra. Pero primero hubo gozo en el regalo
milagroso de su propio hijo, Juan el Bautista. Y era aún más alegre por el dolor y la
vergüenza que había soportado.
Ustedes recuerdan que Elisabet y su esposo, Zacarías, nunca habían podido
tener hijos, y ahora eran viejos, demasiado viejos. Sus sueños de tener hijos, o
incluso un solo hijo, estaban muertos. Esta fue una gran pérdida que habrían
lamentado profundamente, especialmente Isabel. En su cultura, ella habría
cargado con la culpa de esto. Ella era la llamada estéril, como un desierto. Ella fue
la considerada un fracaso por no proporcionar a un niño, especialmente a un
varón, que llevara el apellido de la familia. Elizabeth fue estigmatizada como una
vergüenza en una cultura que valoraba a los niños y los consideraba bendiciones
de Dios. Y esta fue una carga que llevó dentro la mayor parte de su vida.
Y entonces un ángel se le apareció a su esposo, diciéndole que la pareja
tendría un hijo, no cualquier hijo, sino uno que había sido profetizado para preparar
el camino para el Mesías. Al principio, Zacarías no podía creer la noticia. Elizabeth
debió de sentir alegría cuando se enteró, o ciertamente cuando se quedó
embarazada poco después. Sabemos que sintió gratitud, pero no estamos del todo
seguros de por qué pasó los primeros cinco meses de su embarazo en reclusión.
Lo que está claro, sin embargo, es que cuando María vino a visitarla poco
después de su encuentro con un ángel, la alegría brotó de Isabel. Ella proclamó a
María: "Tan pronto como el sonido de tu saludo llegó a mis oídos, el niño en mi
vientre saltó de alegría. ¡Bendita la que ha creído que el Señor cumpliría las
promesas que le había hecho!" (Lucas 1:44-45).
La alegría de Isabel era contagiosa, llenando a María y liberándola para
rebosar de gratitud y alabanza con su propio canto.
La alegría es así. Se extiende, y a menudo está presente en circunstancias
que no parecen tan alegres, especialmente cuando su fuente es Jesús, Dios con
nosotros. Pedro describió ese tipo de gozo como inefable y glorioso. "Aunque no lo
hayas visto, lo amas; y aunque ahora no lo veáis, creéis en él y estáis llenos de un
gozo inefable y glorioso, porque recibís el resultado final de vuestra fe, la salvación
de vuestras almas" (1 Pedro 1:8-9).
Ese tipo de alegría es algo profundo. Pero es el gozo arraigado en nuestro
Salvador, que ha venido, ha vivido, ha muerto y ha vuelto a vivir, y que regresará
de nuevo algún día para completar Su obra suprema. Este es el gozo que Jesús
dijo que "nadie nos quitará" (Juan 16:22).
La Navidad es una temporada caracterizada por la alegría, porque Jesús ha
venido. Busquemos y elijamos la alegría, sin importar los problemas que puedan
estar arremolinándose a nuestro alrededor o los dolores que nos estén
preocupando por dentro. Regocijémonos juntos por la llegada de nuestro Señor y
en el conocimiento de que Él está con nosotros, siempre trabajando para proveer y
sanar en nuestros corazones y vidas.

Dios con nosotros trae paz

Nos gusta pensar en ello como una noche tranquila en Belén en esa primera
Navidad. Pero no fue para María y José. María estaba dando a luz . . . en un
establo . . . Después de una búsqueda frenética de alojamiento de cualquier tipo
en una ciudad que estaba tan llena de gente que no había un lugar para que una
mujer embarazada se quedara.
Es posible que tampoco haya sido pacífico para los pastores. Tendemos a
imaginar una noche tranquila y tranquila y una escena pastoral con pastores
descansando alrededor de una fogata y ovejas acurrucada para pasar la noche
bajo cielos despejados y estrellas centelleantes. Pero esas ovejas podrían haber
estado inquietas y tratando de alejarse. Podría haber habido coyotes aullando
amenazadoramente cerca, o leopardos merodeando. Las tormentas podrían haber
amenazado sobre sus cabezas, y los hombres que vagaban por las colinas
podrían haberse quejado de haber comido la misma comida insípida por sexta
noche consecutiva.
Lo que sí sabemos con certeza es que esos pastores no estaban sintiendo
paz cuando el ángel apareció por primera vez. Estaban aterrorizados.
Probablemente pensaron que estaban viendo algún tipo de fantasma, o que
estaban perdiendo la cabeza. Era una reacción común de todos los que alguna
vez se encontraron cara a cara con un ángel en la Biblia. Pero estos tipos ni
siquiera eran necesariamente particularmente religiosos. Indudablemente creían
en Dios e hicieron todo lo posible por seguir las leyes, pero en el orden social y
espiritual de la época, estos tipos estaban en el fondo o cerca de él, y lo sabían.
No estaban ni cerca de la santidad de aquellos fariseos. Probablemente se sentían
muy culpables por no estar a la altura de lo que percibían como las normas de
Dios o simplemente dejaron de intentarlo. Así que cuando un ser celestial apareció
en el cielo, probablemente pensaron que por fin les esperaba.
Pero tú y yo conocemos la historia. El ángel era un mensajero de alegría y
paz. "Les traigo buenas noticias que causarán gran gozo a todo el pueblo", dijo el
ángel (Lucas 2:10). "Gloria a Dios en las alturas del cielo, y en la tierra paz a
aquellos en quienes descansa su favor", cantó el coro de ángeles (Lucas 2:14).
Dios había escogido a propósito dejar entrar a estos humildes pastores de
ovejas en las primeras noticias de celebración porque Su Hijo había venido por
ellos. Dios con Nosotros estaba aquí, y Él estaba aquí para los pastores, los
marginados, los oprimidos y los que no estaban a la altura. Y a todos ellos les llevó
un mensaje de paz.
Esta era la paz de shalom, un concepto profundamente arraigado en la
comprensión de los antiguos judíos. Incluso más que la ausencia de lucha, esta
paz shalom era una plenitud de seguridad, plenitud y plenitud. Esta fue la paz de la
restauración con Dios. Es la paz que asienta profundamente nuestras almas. Es la
aceptación tranquila de que "está bien con mi alma" sin importar lo que se
arremoline y se agite a mi alrededor.
Debido a que Dios está con nosotros, esta es la paz que está disponible para
nosotros. Y es la paz que celebramos hoy. También es la paz en Adviento lo que
nos mantiene mirando hacia adelante: cuando Jesús regrese un día, sanará todo
lo que se ha roto y restaurará el reino completo de shalom de Dios. Sí, entonces
habrá ausencia de guerra y odio, pero incluso ese tipo de paz será una extensión
de la plenitud que Él establecerá.
Esta es la paz que nos mantiene incluso cuando las circunstancias que se
arremolinan a nuestro alrededor no son las de una noche silenciosa. El apóstol
Pablo nos enseñó: "No os afanéis por nada, sino que presentad vuestras
peticiones a Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios,
que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros
pensamientos en Cristo Jesús" (Filipenses 4:6-7).
Amigos míos, este es el tipo de paz a la que tenemos acceso porque Dios
está con nosotros, la paz que trasciende el entendimiento porque desafía nuestras
circunstancias, problemas y dolor. Incluso en nuestras noches más oscuras y en
las tormentas más feroces, podemos acercarnos a Dios y encontrar la presencia
estable de Su Espíritu.
Esta es la paz de Cristo y la plenitud del shalom que celebramos con la
llegada de Jesús. Aquí, en esta Nochebuena juntos, descansemos juntos en esa
paz en este momento. Y llevémoslo dentro de nosotros incluso cuando
regresemos a nuestras celebraciones y nuestras tribulaciones. El Príncipe de Paz
ha llegado, y Él puede reinar en nuestros corazones.

Dios con nosotros es Jesús

Y eso nos lleva al centro de todo.
"Mientras estaban allí, llegó el momento de que naciera el bebé, y ella dio a
luz a su primogénito, un varón. Lo envolvió en pañales y lo puso en un pesebre,
porque no había lugar disponible para ellos" (Lucas 2:6-7).
Jesús.
La descripción de Lucas es tan discreta, pero tan definitiva. El Mesías vino al
mundo de la manera más humilde: humano, infante, pobre, vulnerable, físicamente
dependiente, Dios con nosotros como uno de nosotros. Un milagro, el más grande
de todos los milagros, pero un milagro silencioso. Y los anuncios milagrosos y los
acontecimientos que rodearon su nacimiento fueron al principio silenciosos,
personales, incluso controvertidos en apariencia para María y José. Luego fueron
inesperados y localizados en humildes marginados y sabios extranjeros que
estaban al acecho de una interrupción tan inesperada de la eternidad.
Y todavía en medio de todo esto está Jesús. Nuestro Emanuel. Nuestro Dios
con nosotros.
Jesús es el cumplimiento de toda esperanza.
Jesús es la encarnación del amor.
Jesús es la fuente de la alegría.
Jesús es nuestra paz.
Jesús es la vida.
Y debido a que Él ha venido, podemos estar con Dios, auténticamente,
honestamente, totalmente, eternamente.
Jesús es el dador de vida en abundancia, como lo describió en Juan 10:10.
Él es el camino, la verdad y la vida, como lo describió en Juan 14:6. Él es el Alfa y
la Omega, el principio y el fin. Jesús es a quien hemos esperado y preparado
figurativamente a través del Adviento, y Jesús es a quien seguimos esperando en
Su eventual regreso. Mientras tanto, Él está con nosotros, llenándonos de Su vida
y Espíritu.
Ahora, al llegar a la Navidad, abramos nuestros corazones a Él en adoración.
Recibamos Su esperanza, amor, gozo y paz, y en última instancia, Su vida.
Pablo capturó una instantánea de esta vida que ahora tenemos en Cristo, así
como un resumen completo del Adviento y los dones que Dios nos trajo consigo:
"Por tanto, puesto que hemos sido justificados delante de Dios por la fe, tenemos
PAZ con Dios por lo que Jesucristo nuestro Señor ha hecho por nosotros. Debido
a nuestra fe, Cristo nos ha traído a este lugar de privilegio inmerecido donde ahora
estamos, y esperamos con confianza y gozo compartir la gloria de Dios. También
podemos regocijarnos cuando nos encontramos con problemas y pruebas, porque
sabemos que nos ayudan a desarrollar resistencia. Y la perseverancia desarrolla
fortaleza de carácter, y el carácter fortalece nuestra confiada ESPERANZA de
salvación. Y esta esperanza no conducirá a la decepción. Porque sabemos cuánto
nos ama Dios, porque nos ha dado el Espíritu Santo para que llene nuestros
corazones de su amor" (Romanos 5:1-5).
¡Qué hermosa descripción de la vida que Cristo nos ha traído! Esta noche,
en vísperas de Navidad, seamos como aquellos pastores de antaño. Vayamos
ansiosamente a nuestro Salvador y adoremos, y regresemos glorificando y
alabando a Dios cuando encontremos, sepamos y experimentemos que todo es
como Él prometió.

Bendición
"'No temáis. Les traigo una buena noticia que causará mucha alegría a todo
el pueblo. Hoy en la ciudad de David te ha nacido un Salvador; él es el Mesías, el
Señor. Esto te servirá de señal: Encontrarás a un niño envuelto en pañales y
acostado en un pesebre. De repente, una gran compañía del ejército celestial
apareció con el ángel, alabando a Dios y diciendo: 'Gloria a Dios en las alturas del
cielo, y en la tierra paz a aquellos en quienes descansa su favor'" (Lucas 2:10–14).