¿Cómo funcionan los submarinos?
Los submarinos son una de las maravillas de la ingeniería moderna, capaces de
sumergirse a profundidades extremas en el océano y operar en un entorno donde
la presión del agua es letal para los humanos. Estas increíbles máquinas han sido
fundamentales tanto en exploraciones científicas como en aplicaciones militares.
¿Cómo es posible que un submarino pueda sumergirse en las profundidades del
océano y regresar a la superficie?
1. Principio de Flotabilidad: La Clave del Movimiento Vertical
El principio básico detrás del funcionamiento de un submarino es la flotabilidad,
que se rige por la Ley de Arquímedes. Según esta ley, un objeto sumergido en un
fluido experimenta una fuerza hacia arriba igual al peso del fluido desplazado por
el objeto. En el caso de los submarinos, controlar la flotabilidad es esencial para
sumergirse y emerger.
Los submarinos están equipados con tanques de lastre, que se llenan de aire o
agua según sea necesario. Cuando un submarino necesita sumergirse, los
tanques de lastre se llenan de agua, lo que aumenta el peso del submarino y hace
que pierda flotabilidad, hundiéndose en el agua. Para emerger, el agua en los
tanques se expulsa mediante aire comprimido, reduciendo el peso del submarino y
aumentando su flotabilidad, lo que le permite subir a la superficie.
2. El Control de Profundidad: La Función de los Planos de Inmersión
Además de los tanques de lastre, los submarinos están equipados con planos de
inmersión (similares a alas submarinas) que ayudan a controlar el movimiento
hacia arriba y hacia abajo. Estos planos se inclinan para dirigir el flujo del agua
cuando el submarino está en movimiento, permitiendo un control más preciso de la
profundidad.
Cuando el submarino se desplaza hacia adelante, los planos se ajustan para que
el flujo de agua a través de ellos genere una fuerza hacia arriba o hacia abajo,
similar al control que tienen los aviones en el aire. Esta técnica permite que el
submarino mantenga una profundidad constante o se ajuste gradualmente, en
lugar de realizar cambios bruscos.
3. Propulsión Submarina: Motores que Operan Bajo el Agua
Uno de los retos más grandes de operar un submarino es la necesidad de un
sistema de propulsión eficiente que funcione tanto en la superficie como bajo el
agua. Los submarinos utilizan varios tipos de sistemas de propulsión,
dependiendo de su diseño y propósito. Los submarinos diésel-eléctricos y los
submarinos nucleares son los más comunes.