¿Qué son las criptomonedas?
Las criptomonedas son monedas virtuales. Pueden ser intercambiadas y operadas como
cualquier otra divisa tradicional, pero están fuera del control de los gobiernos e
instituciones financieras.
Existe un gran número de criptodivisas disponibles, todas con sus propias características
y aplicaciones. Las que tienen mayor capitalización de mercado son -al menos por
ahora- una minoría, que incluye bitcoin, bitcoin cash, ether, litecoin, ripple y dash.
¿Divisa o materia prima?
Las criptomonedas pueden ser consideradas como una alternativa a las divisas
tradicionales, pero en realidad fueron concebidas como una solución de pago
completamente convencional. En estos momentos, bastantes tiendas aceptan
criptomoneda como forma de pago.
Aunque es cierto que su validez como método de pago es fundamental para su valor, las
criptomonedas habitualmente se parecen más a materias primas como el oro que al
mercado de forex. Como las materias primas:
El valor de una criptomoneda no está vinculado exclusivamente al comportamiento de
una economía concreta
Los cambios en los tipos de interés y el aumento en las reservas monetarias solo
tienen un efecto indirecto en su valor
El valor de las criptomonedas depende del compromiso de los usuarios por mantener
su precio al convertirlas a divisas tradicionales
Esto significa, al menos por ahora, que las criptodivisas son tratadas
principalmente como una materia prima: una inversión cuyo retorno proviene de la
especulación en torno a las subidas y bajadas en su valor.
¿Qué es minar criptomonedas?
Minar criptomonedas es el proceso a través del cual las transacciones de criptomoneda
se verifican y se ofrecen nuevas unidades.
El objetivo de los mineros es recopilar las últimas transacciones en bloques (es decir,
conjuntos de transacciones verificadas) y encontrar una solución a un complejo
algoritmo. Haciendo esto se obtiene una recompensa: una cantidad fija de
criptomoneda. Esta cantidad varía según la criptomoneda en la que se trabaje; la
recompensa de bitcoin, por ejemplo, es actualmente de 12,5 bitcoins.
La solución a este algoritmo supone un proceso continuo y depende de los resultados de
algoritmos anteriores para poder realizar el siguiente cálculo. Del mismo modo, la
dificultad del algoritmo puede ser (y es) ajustada frecuentemente, con el fin de hacer
que el trabajo de los mineros sea constante -y aunque la capacidad de procesamiento
vaya mejorando. Esto se asemeja al ritmo al que materias primas como el oro entran en
el mercado (de ahí el término 'minar').
¿Qué es blockchain o cadena de bloques?
La blockchain o cadena de bloques es un libro digital compartido que registra todas las
transacciones de una criptomoneda determinada entre dos partes. Estas transacciones
forman agrupaciones conocidas como "bloques", que a su vez se codifican y se vinculan
unos a otros.
La información registrada en la cadena de bloques se almacena en millones de
ordenadores y está abierta para todo el mundo, en lugar de almancenarse en un solo
lugar. Esto hace que el proceso sea transparente e inmume a modificaciones, sin puntos
débiles vulnerables al error humano o informático. Una vez que los datos son
verificados, ya no pueden ser editados sin el consenso de la mayoría de la comunidad.
Tenga en cuenta que las criptomonedas es solo una de las diversas aplicaciones que
utiliza la tecnología de bloques. Blockchain es principalmente una plataforma digital en
la que se pueden crear todo tipo de programas (lo que incluye gestión de la identidad,
software de seguridad y procesamiento de transacciones).
Criptomonedas: beneficios y riesgos
Beneficios
Visión global
Las criptomonedas son divisas globales, mucho menos susceptibles a la economía o
políticas de un país concreto. Todo el mundo puede acceder a ellas y pueden transferirse
instantáneamente a cualquier persona en cualquier lugar del mundo
Descentralización
Las criptomonedas están descentralizadas: no existe un mercado oficial, lo que significa
que puede ser operadas 24 horas al día durante los siete días de la semana
Volatilidad
Las criptomonedas suelen experimentar significativos movimientos de precio de manera
repentina. Esto las hace problemáticas como divisa pero muy interesantes por las
oportunidades de trading que ofrecen
Transparencia
Todas las transacciones se registran en un libro compartido y se operan sobre un
mecanismo que asegura que al receptor solo le llegue la información que necesita del
emisor (no todos sus datos)
Riesgos
Volatilidad
La volatilidad puede conllevar tanto riesgos como oportunidades: las grandes
fluctuaciones de los precios pueden traer pérdidas de cientos de dólares durante la noche
Pérdidas
No hay una manera perfecta de protegerse frente al error humano, el fallo técnico o el
fraude -y no hay ningún sistema implantado para compensarle por sus pérdidas
Amplia aceptación
Las criptomonedas tienen el valor que se les quiera dar: a pesar de su creciente
popularidad, aún hay dudas sobre su futuro a largo plazo
Cambios regulatorios
Las criptomonedas están exentas de regulación por ahora, pero si se introducen nuevos
mecanismos, muchas de sus ventajas sobre las divisas tradicionales pueden verse
revertidas
Divisas tradicionales vs criptomonedas
Divisas tradicionales Criptomonedas
Físicas Digitales
Vinculadas a un país concreto o grupo de
Globales
países
Emitidas por gobiernos Ofrecidas a través de minería
La oferta la controlan los mineros y la
La oferta la controlan los bancos centrales
tecnología de minería
Se inyectan en el sistema económico a través Se inyectan directamente en el mercado
de bonos y otros títulos de criptomonedas
Reciben gran influencia de las tasas de Reciben poca influencia de política
inflación y de interés monetarias
Una criptomoneda, criptodivisa (del inglés cryptocurrency) o criptoactivo es un medio digital
de intercambio.123 La primera criptomoneda que empezó a operar fue el bitcoin en 20094 y,
desde entonces, han aparecido muchas otras con diferentes características y protocolos como
Litecoin, Ethereum, Ripple, Dogecoin.
Características
En los sistemas de criptomonedas, se garantiza la seguridad, integridad y equilibrio de
sus estados de cuentas (contabilidad) por medio de un entramado de agentes
(transferencia de archivo segmentada o transferencia de archivo multifuente) que se
verifican (desconfían) mutuamente llamados mineros, que son, en su mayoría, público
en general y protegen activamente la red (el entramado) al mantener una alta tasa de
procesamiento de algoritmos, con la finalidad de tener la oportunidad de recibir una
pequeña propina, que se reparte de manera aleatoria.[cita requerida]
Romper la seguridad existente en una criptomoneda es matemáticamente posible, pero
el costo para lograrlo sería inasumiblemente alto. Por ejemplo, un atacante que intentase
quebrar el sistema de prueba de trabajo de Bitcoin necesitaría una potencia
computacional mayor que el de todo el entramado (red-enjambre) de todos los mineros
del sistema, y aun así, solo tendría una probabilidad de éxito del 50% (n.º de ronda de
autenticación), en otras palabras, romper la seguridad de Bitcoin exigiría una capacidad
superior a la de empresas tecnológicas del tamaño de Google.[cita requerida]
Está previsto que en el futuro la computación cuántica pueda llegar a ser una realidad, lo
que rompería el equilibrio en caso de que los desarrolladores no pudieran implementar a
tiempo el sistema para usar algoritmos poscuánticos, por tratarse de una tecnología
propietaria.5
Las criptomonedas hacen posible el llamado internet del valor, también conocido por
las siglas IoV (del inglés internet of value), también llamado Internet del dinero: son
aplicaciones de Internet que permiten el intercambio de valor en forma de
criptomonedas. Este valor pueden ser contratos, propiedad intelectual, acciones o
cualquier propiedad de algo con valor. Las cosas de valor ya se podían intercambiar
antes usando sistemas de pago como Paypal. Sin embargo la diferencia entre pagar con
algo como Paypal y pagar con una criptomoneda consiste en que pagar con Paypal
requiere que el pago se haga a través de redes privadas como las de las tarjetas de
crédito y bancos, mientras que el pago usando criptomonedas no tiene intermediarios.
Va directamente del comprador al vendedor. De esta forma, se tiene un sistema de
transferencia universal de valor, libre de intermediaciones.
Este sistema:6
Reduce el coste de la transacción, ya que no hay intermediación.
Reduce los tiempos. Aunque los pagos por Internet son rápidos, las
liquidaciones entre las partes llevan su tiempo y el vendedor recibe el importe
días después del pago. Con las criptomonedas, la demora es del orden de
minutos.
Elimina la necesidad de usar agentes financieros para realizar transacciones.
Historia
Los primeros intentos de integrar la criptografía con el dinero electrónico fueron hechos
por David Chaum, mediante el DigiCash y el ecash, los cuales utilizaban la criptografía
para volver anónimas las transacciones de dinero, aunque con una emisión y liquidación
(pago) centralizado.7
El concepto o idea de criptomoneda fue descrita por primera vez por Wei Dai, en 1998,
donde propuso la idea de crear un nuevo tipo de dinero descentralizado que usara la
criptografía como medio de control,8 mientras que la primera criptomoneda que se creó
fue Bitcoin, creada en 2009 por el desarrollador de pseudónimo Satoshi Nakamoto, el
cual usa el conjunto de funciones criptográficas SHA-2 (exactamente el SHA-256)
como su esquema PoW (prueba de trabajo).910 Posteriormente, han aparecido otras
criptomonedas, como Namecoin (un intento de descentralizar el sistema de nombres de
dominio DNS, lo que haría muy difícil la censura de internet), Litecoin (el cual utiliza
scrypt como esquema PoW, así como también, para tener una confirmación de
transacción más rápida), Peercoin (el cual utiliza un esquema híbrido PoW/PoS [prueba
de trabajo/prueba de participación], además tiene una tasa de inflación del alrededor de
1 %) y Freicoin (el cuál implementó el concepto de Silvio Gesell agregando
depreciación en el tiempo).11 Muchas otras criptomonedas han sido creadas, aunque no
todas han sido exitosas, en especial aquellas que no han aportado ninguna innovación.
En sus casi 8 años de existencia, las criptomonedas han ido ganando paulatinamente la
atención del público general y de los medios de comunicación. 12 Desde 2011, el interés
ha aumentado rápidamente, en especial, durante el ascenso vertiginoso de Bitcoin, en
abril de 2013.
Legalidad
El uso de estas criptomonedas en actividades ilegales, así como la imposibilidad por
parte de los gobiernos de establecer políticas impositivas sobre transacciones realizadas
a través de dicho medio, es motivo de controversias. Bolivia se ha convertido en el
primer país en prohibir explícitamente el uso de criptomonedas, en junio 2014.13 En
Venezuela, se desmantelaron minas de criptomonedas, arrestando a sus dueños por
«legitimación de capitales, enriquecimiento ilícito, delitos informáticos, financiamiento
al terrorismo, fraude cambiario y daños al sistema eléctrico nacional»; 1415 aunque, desde
febrero de 2018, tiene el petro.
