(Tomado y modificado de PhET Interactive Simulations, https://phet.colorado.
edu/)
SIMULACIÓN: Decaimiento Alfa
Objetivo de aprendizaje: El estudiante debe ser capaz de:
A. Reconocer el proceso de desintegración alfa.
B. Comprender el significado de vida media en términos de partículas individuales
y muestras más grandes.
Desarrolle su comprensión: Abra la simulación Alpha Decay y luego explore
naturaleza de este tipo de desintegración radiactiva.
La desintegración alfa o decaimiento alfa es una variante de desintegración radiactiva
por la cual un núcleo atómico emite una partícula alfa y se convierte en un núcleo con
cuatro unidades menos de número másico y dos unidades menos de número atómico.
Se le puede considerar emisión espontánea de núcleos de helio 4 (4He2+) —en adelante
partículas α— a partir de núcleos de átomos más pesados, mediante un proceso de fisión
nuclear espontánea. Este tipo de desintegración es típico únicamente de los núcleos
atómicos muy pesados.
El telurio 106 (106Te) es el isótopo más ligero en el cual ocurre desintegración alfa en la
naturaleza. Artificialmente, el berilio 8 (8Be) se desintegra en dos partículas alfa en el
proceso triple alfa, esencial para generación de carbono 12 ( 12C) en el interior de las
estrellas.
La secuencia de este fenómeno de desintegración se representa mediante la ecuación
siguiente:
.
Con el uranio 238, por ejemplo:
Ilustración del decaimiento alfa para el uranio 238
Cabe mencionar que todo el helio existente en la Tierra se origina mediante
desintegración alfa de elementos radiactivos. Debido a esto suele encontrarse en
depósitos minerales ricos en uranio o en torio. Así mismo, se obtiene
como subproducto en pozos de extracción de gas natural.
PARTE A: Investigando el "decaimiento alfa"
a) Comience en la pestaña Single Atom: Observe la desintegración del polonio
211. Utilice Reset Nucleus para observar el proceso repetidamente. Escriba una
descripción de lo que sucede en la desintegración alfa de un átomo.
R) El núcleo inestable libera una partícula alfa, lo cual a su vez libera una
cantidad considerable de energía, al liberar dos protones y dos neutrones se
transforma en un elemento distinto, en este caso uno más estable.
b) Verifique sus ideas con el átomo "Personalizado" y reflexione sobre sus ideas.
Coloque sus nuevas ideas aquí:
R) De igual manera libera una partícula alfa, a modo de estabilizar el núcleo, al
liberar la partícula el elemento resultante es más estable.
c) Verifique sus ideas usando la tabla periódica u otros recursos para determinar
cuáles son las diferencias entre el polonio con un número de masa de 211 y el
plomo con un número de masa de 207. Además, use otros recursos para ver qué
significa "Alpha Decay" y citar en al menos una fuente válida.
*Coloque su cita aquí.
R) Al expulsar una partícula alfa, una partícula que contiene dos protones y dos
neutrones, tanto su masa como carga cambia, haciendo que cambie a un
elemento distinto.
Según la Enciclopedia Britannica, alpha decay es un tipo de desintegración
radiactiva en la cual un núcleo inestable emite una partícula alfa (que es idéntica
al núcleo de helio, compuesto por dos protones y dos neutrones) para
transformarse en un núcleo más estable. Este proceso reduce el número atómico
del elemento original en dos y su masa en cuatro unidades.
LibreTexts de Química de la Universidad de la Columbia Británica:
17.3: Types of Radioactivity: Alpha, Beta, and Gamma Decay
d) Practique el uso de sus ideas prediciendo lo que sucedería si lo siguiente sufriera
una desintegración alfa:
Radio 226 → Rn-222 + He-4
Plutonuim 240 U-236 + He-4
→
Uranio 238 → Th-234 + He-4
PARTE B: Investigando la "vida media"
(Nota: la pestaña Múltiples átomos puede resultar útil)
a) Utilice los gráficos en la parte superior de la simulación para probar las ideas
que pueda tener sobre la vida media. Asegúrese de utilizar varias muestras y
sustancias con una variedad de vidas medias. Haga una tabla de datos que
muestre sus pruebas. *Coloque su tabla de datos aquí.
Vida media de Po-211
200 ms
328ms
1205ms
532ms
124ms
724ms
1204ms
412ms
512ms
592ms
782ms
401ms
b) En sus propias palabras, describa lo que significa “vida media”.
R) El tiempo promedio de vida del átomo de cualquier elemento, antes de
decaer.
c) Verifique sus ideas dibujando predicciones sin usar la simulación para el
siguiente escenario:
Si tiene una sustancia que tiene una vida media de 1,5 segundos, haga
predicciones de lo que sucederá dibujando los gráficos circulares que indican el
número de la sustancia y sus átomos en descomposición para una reacción que
comience con 40 átomos en total.
30-10 25-15 21-19 16-24
t= 0.5s t=1.0s t=1.5s t=2,0s
d) Use la simulación para probar el escenario. Copie lo observado. (Pause and Step
puede ayudar)
t= 0.5s t=1.0s t=1.5s t=2,0s
e) ¿Cómo se comparan sus predicciones con los resultados que se muestran en la
simulación?
R) son valores aproximados a lo que se presenta en la simulación.
f) Ejecute el escenario repetidamente y compare los resultados de algunas pruebas.
Utilice la tabla de datos para mostrar sus resultados:
N° de ensayo
Tiempo (s) 2 3 4 5
0 40 4 40 40
0
0,5 29 3 36 30
3
1,0 25 2 28 25
5
1,5 23 2 24 16
1
2,0 16 1 21 10
7
g) ¿Qué ideas tiene para explicar las similitudes y diferencias en los datos y
también sus predicciones?
R) Es difícil predecir con exactitud el momento en el cual un átomo decaerá por
lo cual si bien el promedio se puede evaluar y obtener un resultado que responde
a lo observado en la experiencia, al tan solo evaluar 5 veces es difícil
correlacionar la predicción con una experiencia individual.
h) Pruebe con otra sustancia con una vida media diferente para ver si sus
conclusiones tienen sentido. Describa su prueba, resultados y conclusiones.
R) Al observar en varias ocasiones se puede deducir que la vida media
corresponde al tiempo promedio en el cual la mitad de los átomos del elemento
inicial han decaído.
i) Practique el uso de sus ideas: ¿Es razonable suponer que, si comienza con 10
átomos de polonio, que 0,5 segundos después, solo quedarán 5? ¿Y si empieza
con 500 átomos? Explique.
R) Con 10 átomos: No es razonable suponer que quedarán exactamente 5
átomos después de 0,5 segundos debido a la variabilidad estadística en muestras
pequeñas.
Con 500 átomos: Es razonable suponer que quedarán aproximadamente 250
átomos después de 0,5 segundos debido a la precisión de las leyes estadísticas en
muestras grandes.
