Puma
Es un precioso animal salvaje de aspecto sutil. Cuenta
con poderosas garras retráctiles en sus patas delanteras; las cuales
sirven para atrapar fuertemente a sus presas. Además, el puma no
suele consumir restos que otros depredadores han dejado atrás; a
menos que se vea en una necesidad imperiosa de alimento. En
cuanto a sus dimensiones, los machos miden entre 1,50 y 2,50
metros de longitud. Con respecto al peso, fácilmente pueden
llegar a alcanzar los 100 kilogramos. En cambio, las hembras son
de menor tamaño y peso, este no supera los 70 kilogramos.
Otra característica importante de este animal cuyo hábitat es la
selva, es que los pumas poseen una cola muy larga que mide
aproximadamente un tercio de la longitud de su cuerpo. Por otra
parte, tiene extremidades muy musculosas y cortas que junto con
su poderosa mandíbula y afilados colmillos, le permiten cazar con
facilidad a sus presas y arrastrarlas de ser necesario.
Adicionalmente, gracias a sus musculosas patas pueden realizar
saltos amplios de hasta 5 metros y alcanzar una velocidad de
aproximadamente 60 kilómetros por hora. Los pumas se
distribuyen en una gran variedad de ecosistemas de América del
norte. Y también en algunos países de Sudamérica, como por
ejemplo: Colombia, Argentina, Chile, entre otros.
En general, el puma suele habitar zonas en las cuales se puede
mezclar con el entorno. Pero primordialmente son animales
salvajes de la selva tropical, debido a la gran variedad de presas
que allí habitan, la vegetación densa que le permite camuflarse y
el fácil acceso al agua, además de un clima húmedo.
Pero también pueden vivir en regiones montañosas, pantanos, y
bosques. Mientras coexista en áreas con matorrales y follaje
suficiente para camuflarse y esperar a su presa, podrá vivir
adecuadamente.
Los pumas son animales salvajes totalmente carnívoros. Y a su vez
consume tanto animales herbívoros como carnívoros. Sus presas
favoritas son los venados, caribúes, alces, mapaches, ardillas,
castores, conejos, zorros, coyotes y peces. El puma es experto en
acechar y emboscar. Estos animales siempre consideran el factor
sorpresa para poder tomar desprevenidas a sus presas y
propinarles una muerte rápida.
Sin embargo, a veces los pumas pueden tener dificultades al
momento de encontrar comida, ya que tienen que competir por
las presas con otra gran variedad de depredadores; tales como el
oso negro, el jaguar y el lobo gris.
Y aunque en la mayoría de los casos los pumas no son carroñeros,
existen algunas ocasiones extremas donde hay escasez de
alimento; en las cuales los pumas pueden comer restos de
algunos animales como el venado. En promedio, un puma adulto
puede llegar a consumir hasta 5 kilos de carne al día; lo cual es el
equivalente a que un ser humano ingiera unas 40 hamburguesas
de tamaño regular todos los días. Por sus características físicas, su
conducta agresiva y su instinto cazador, el puma es un animal
salvaje que el ser humano no puede domesticar ni adoptar como
mascota; está diseñado para vivir libre en un hábitat natural.
Usualmente un puma debe encontrar un territorio en el cual se
sienta cómodo para luego comenzar el proceso de apareamiento.
A su vez, la hembra cuando está en celo, emite sonidos que son
respondidos por el macho y luego de un breve ritual de
apareamiento, comienza la cópula, la cual ocurre con contacto
sexual entre ambos.
Con respecto al período de gestación, este tiene una duración de
casi 90 días, luego del cual la hembra da a luz (siendo animales
vivíparos), y las camadas suelen ser de 1 a 6 crías. A su vez, los
cachorros tienen un peso al nacer de 200 a 400 gramos.
Otra característica es que son mamíferos, por lo cual dan de
comer a sus crías con leche materna, mediante sus glándulas
mamarias; a los 40 días estas crías son destetadas y luego
permanecen al lado de su madre hasta por lo menos los 2 años de
edad.
Debido a su imponente presencia y a sus características
anatómicas, el puma carece de depredadores naturales. Sin
embargo, como en muchos casos, la caza indiscriminada que
llevan a cabo los humanos ha comprometido seriamente el
número de poblaciones de pumas a nivel mundial.
A diferencia de lo que muchos piensan, el puma no tiene la
capacidad de rugir; más bien este animal suele hacer
ronroneos y silbidos agudos como los de un gato
doméstico.
Tampoco encaja dentro de la clasificación de “grandes
felinos”, ya que no cuenta con el tamaño adecuado; además
del hecho de que no puede rugir, algo característico de los
grandes felinos.
Por otro lado, la esperanza de vida del puma silvestre es de
8 a 13 años; en cambio, los pumas que se encuentran en
cautiverio pueden vivir hasta 20 años.
El puma suele ser más activo durante las primeras horas del
día y al llegar la tarde, ya que suelen descansar durante el
día para conservar energías y mantenerse frescos.
