647
The Viceroyalty of New Spain and early independent México;
A guide to the original manuscripts in the collections
of the Rosenbach Museiim tk Library. D a v i d M . Szewczyk,
c o m p . ; C a t h e r i n e A . Barnes y D a v i d M . Szewczyk, eds.,
F i l a d e i f i a , T h e Rosenbach M u s e u m 8c L i b r a r y , 1980. x v n i
+ 139 p p . , i l u s .
De las numerosas bibliotecas norteamericanas que poseen joyas
y rarezas bibliográficas y documentales referentes a México, una
de las menos frecuentadas es la Rosenbach, de Filadeifia. La pre-
sente guía constituye una apetitosa invitación para todo investi-
gador interesado seriamente en la historia novohispana.
E l Museo y Biblioteca Rosenbach es el legado de u n librero
y anticuario de Filadeifia, Abraham S. W . Rosenbach (nacido
en 1876), quien la formó al margen de su negocio comercial.
Como en otras bibliotecas de su tipo, muchos de sus fondos pro-
vienen de la compra de grandes lotes de libros y documentos en
una época en que eh México, como en otros países, se menos-
preciaban y descuidaban a ú n más que hoy los acervos bibliográ-
ficos y documentales. Y como esas otras bibliotecas, ésta se fue
enriqueciendo constantemente, con la salvedad de que el señor
Rosenbach no conservó todo lo que a d q u i r i ó sino que hizo con-
siderables donaciones a otras instituciones y, como comerciante
que era, vendió algunos materiales.
Algunos de los documentos más valiosos de la colección fueron
comprados por Rosenbach a los duques de Terranova y pertene-
cieron originalmente a los archivos de Fernando Cortés y su fa-
milia. Pero la mayor parte de los documentos mexicanos de la
biblioteca provienen de la colección de Henry W a r d Poole, u n
exótico profesor del Colegio de M i n e r í a de México que vivió
en el país en la segunda mitad del siglo x i x y cuya enorme
biblioteca se dispersó considerablemente en vida de él y tras su
muerte. L a breve introducción de David M . Szewczyk da razón
<Ie algunas de lás peripecias habidas durante la adquisición de los.
documentos.
El extenso índice onomástico de la guía confirma lo que*.
Szewczyk afirma en la introducción: que la mayor parte de los.
documentos en cuestión se refieren a- personajes secundarios y
:
que el interés de la colección radica fundamentalmente en su,
648 E X A M E N DE LIBROS
utilidad para la moderna historia social. Así pues, la biblioteca
posee no pocos documentos de tipo notarial —inventarios, cartas
de poder, etc.—, registros de solicitudes de matrimonio (de la
ciudad de México), actas de fianzas y testimonios de juicios de resi-
dencia de diversos funcionarios, expedientes civiles y criminales,
y papeles de la inquisición (confesiones, peticiones, denuncias).
Quitando los documentos cortesianos, la mayor parte del acervo
proviene de los siglos x v n y X V I I I .
Los documentos cortesianos más interesantes que conserva la
colección son los referentes a las empresas económicas del con-
quistador, como por ejemplo los siguientes:
Documentos sobre la expedición de Alvaro de Saavedra Cerón
a la Especiería: listas de marineros y su paga (1527), y algunos
papeles sobre otras expediciones preparadas por Cortés.
TJna carta de Alonso de Zamudio a Fernando Cortés (1539)
d á n d o l e razón de las guerras civiles del P e r ú , de la presencia de
los alemanes en Venezuela, del estado de los negocios de Cortés
y de otros asuntos.
X a m b i é n descuellan, dentro de los documentos cortesianos
-^fundamentalmente por su interés diplomático— los originales
de las tres cédulas de Garlos V del 6 de j u l i o de 1529 por las que
concedió a Fernando Cortés el título de m a r q u é s del Valle, los
p e ñ o n e s de Xico y T e p é á p u l c o , y la jurisdicción señorial sobre
sus encomiendas, así como el de la cédula del 27 del mismo mes por
la que le concedió el mayorazgo sobre sus bienes, documentos
todos ellos bien conocidos por sus numerosas copias.
Dejando de lado los papeles relativos a Cortés, el resto de la
colección, que es la mayor parte, ofrece muchas sorpresas. Cada
investigador encontrará sin duda diversos materiales que desper-
t a r á n Su interés particular. M e n c i o n a r é , sólo como muestra, algu-
nos de los que me han llamado personalmente la atención:
Documentos sobre el cultivo del algodón en Jamiltepec en los
últimos años del siglo' xvm.
Papeles relativos a u n levantamiento de indios de la Sierra
G ó r d a en 1791.
Materiales sobre la separación de varios de los sujetos de la
cabecera de T l a p a en 1768.
Expediente relativo a la disputa entre Huauchmango y Acaxo-
chitlán por las llamadas Cinco Estancias en el siglo x v i .
• Documentos sobre la administración política y militar de Nue-
vo México de 1754 a 1764.
E X A M E N D E LIBROS 649
Información sobre los mineros de Pachuca en 1600.
U n " L i b r o perteneciente al gremio de tejedores de algodón,
en que se asientan las elecciones que anualmente celebran de
alcaldes y veedores'*, de Xlaxcala (1744-1760).
Papeles sobre los indios trasladados de Pensacola a San Carlos,
y que solicitaron incorporarse a Nautla en 1775.
U n legajo sobre u n levantamiento en las minas de Sombrerete
en 1808.
El manuscrito, aparentemente autógrafo, de la "Memoria so-
bre la naturaleza, cultivo y beneficio de la grana" (1777), de José
A n t o n i o de Alzate.
Debe advertirse que la descripción de los documentos (un
breve párrafo que a c o m p a ñ a a cada ficha o entrada) es bastante
precisa aunque adolece de no pocos descuidos. Hay algunos errores
de interpretación, como el de decir que, en dos de las reales
cédulas mencionadas anteriormente, Carlos V otorgó a Cortés
"grandes extensiones de tierra" e islas "en el lago Ecatepec". N i
hubo donación alguna de tierra n i las islas en cuestión estaban
en tal lago. Si estos errores aparecen en la descripción de dos
de las piezas estelares de la colección, puede pensarse que h a b r á
m á s errores u omisiones en otras partes de la guía. Seguramente
el investigador que ocurra a Filadeifia descubrirá interesantes face-
tas de los documentos que no han sido registradas en la presente
g u í a , lo cual no deja de hacer m á s atractiva una visita al Museo
Rosenbach.
Desgraciadamente —y esta observación no se basa en el ca-
tálogo sino en m i experiencia personal— poco uso se puede hacer
de toda esta d o c u m e n t a c i ó n si no es acudiendo a Filadeifia. La
biblioteca sólo proporciona copias bajo muchas condiciones, a muy
alto costo y con la obligación de que le sean devueltas. Estas con-
diciones son comprensibles cuando se piensa en documentos únicos
o extraordinarios que pudieran tener valor bibliográfico, y la
biblioteca hace bien en guardar celosamente sus derechos sobre
joyas tales como las cédulas cortesianas de Carlos V . Pero aplicar
el mismo criterio a la reproducción de documentos ordinarios
resulta extravagante. Esta situación no es privativa de la Biblio-
teca Rosenbach: t a m b i é n en otras instituciones mexicanas y nor-
teamericanas las políticas de copiado y reproducción se han con-
vertido en obstáculos para la investigación, y su costo hace pensar
en u n negocio m á s que en u n servicio. Esperamos que estas
instituciones y sus buveaus de mando comprendan las necesidades
650 DE LIBROS
y los puntos de vista de los verdaderos investigadores. Por su parte,,
la comunidad académica deberá unirse para buscar una solución al
problema.
Bernardo GARCÍA MARTÍNEZ
El Colegio de México
Jack A . L Í G A T E : Creationof a Mexican landscape; Territorial
organization and settlement in the eastem Puebla basin
(1520-1605). Chicago, T h e U n i v e r s i t y of Chicago, 1 9 8 1 ,
x + 143 p p . « D e p a r t m e n t of Geography, Research
Papers, 201.»
Este p e q u e ñ o libro, aportación de un geógrafo a la historia
y la etnohistoria de la Nueva España, es interesante por varios
aspectos: su enfoque smtetizador, su análisis documental y la plas-
ticidad de su reconstrucción histórica.
El enfoque sintetizador hace de este libro u n buen resumen
del tema de la supervivencia de las instituciones políticas indíge-
nas en el centro de México, especialmente en lo que se refiere
a su organización espacial, la interacción de elementos prehis-^
pánicos y españoles, las implicaciones de la encomienda y, muy
especialmente, el impacto de las congregaciones, cuyos antecedentes
filosóficos examina detenidamente el autor. Él ve en la imposición
del ideal de la vida "en policía", motor inicial de las congre-
gaciones, la causa de las transformaciones que sufrió el paisaje
cultural mesoamericano. Desde luego, el libro está referido a una
región en particular, y en concreto a los pueblos coloniales de
Tecamachalco y Quecholac, pero para explicar lo acontecido en
ellos hace constantes referencias al desarrollo general de asuntos
tales como los mencionados, la demografía, la tenencia de la tierra
y el trabajo.
Como estudio regional, el presente libro aporta u n análisis
detenido de fuentes clásicas como los Anales de Tecamachalco
y Quecholac, diversos documentos publicados, y papeles del Archivo
General de la Nación (en particular de los ramos Tierras, Mer-
cedes, General de Parte e Indios). Gracias a ellos el lector tiene
en sus manos datos sobre los gobernantes prehispánicos de la
región, la demografía colonial y el desarrollo e interrelaoones de
los lugares habitados: su ubicación dentro del sistema tributario,
