BIOMOLÉCULAS
Las biomoléculas son las moléculas constituyentes de los seres vivos. Los cuatro bioelementos más
abundantes en los seres vivos son el carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, representando alrededor
del 99% de la de masa de la mayoría las células. Estos cuatro elementos son los principales componentes de
las biomoléculas debido a que:
1. Permiten la formación de enlaces covalentes entre ellos, compartiendo electrones, debido a su pequeña
diferencia de electronegatividad. Estos enlaces son muy estables, la fuerza de enlace es directamente
proporcional a las masas de los átomos unidos.
2. Permiten a los átomos de carbono la posibilidad de formar esqueletos tridimensionales –C-C-C- para formar
compuestos con número variable de carbonos.
3. Permiten la formación de enlaces múltiples (dobles y triples) entre C y C, C y O, C y N, así como estructuras
lineales ramificadas cíclicas, heterocíclicas, etc.
4. Permiten la posibilidad de que con pocos elementos se den una enorme variedad de grupos
funcionales (alcoholes, aldehídos, cetonas, ácidos, aminas, etc.) con propiedades químicas y físicas
diferentes.
Clasificación de las biomoléculas
Según la naturaleza química las biomoléculas pueden ser:
Biomoléculas inorgánicas
Son biomoléculas no formadas por los seres vivos, pero imprescindibles para ellos, como el agua, la
biomolécula más abundante, los gases (oxígeno, dióxido de carbono) y las sales
inorgánicas: aniones como fosfato (HPO4-), bicarbonato (HCO3-) y cationes como el amonio (NH4+).
Biomoléculas orgánicas
Son sintetizadas solamente por los seres vivos y tienen una estructura a base de carbono. Están
constituidas principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno, y con frecuencia están también
presentes nitrógeno, fósforo y azufre; otros elementos son a veces incorporados pero en mucha menor
proporción.
Las biomoléculas orgánicas pueden agruparse en cuatro grandes tipos.
CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos se presentan en forma de azúcares,
almidones y fibras, y son uno de los tres principales
macronutrientes que aportan energía al cuerpo humano (los
otros son la grasa y las proteínas). son biomoléculas
orgánicas formadas básicamente por carbono e hidrógeno
y generalmente también oxígeno. Actualmente está
comprobado que al menos el 55% de las calorías diarias que
ingerimos deberían provenir de los carbohidratos. Aunque es importante mantener un equilibrio adecuado
entre las calorías que ingerimos y las que gastamos, las investigaciones científicas sugieren que:
Una dieta que contenga un nivel óptimo de carbohidratos puede
prevenir la acumulación de grasa en el cuerpo. El almidón y los
azúcares aportan una fuente de energía de la que se puede disponer
rápidamente para el rendimiento físico. Las fibras alimenticias, que
son un tipo de carbohidratos, ayudan a que los intestinos funcionen
correctamente. Además de los beneficios directos de los
carbohidratos para el cuerpo, se encuentran en numerosos
alimentos. Por este motivo, se recomienda que los carbohidratos
provengan de diferentes alimentos, para asegurar que la dieta
general contiene los nutrientes adecuados. Es importante recordar que los carbohidratos realzan el sabor,
la textura y la apariencia de los alimentos y hacen que la dieta sea
α-D-glucopiranosa
más variada y agradable.
TIPOS DE CARBOHIDRATOS
Monosacáridos: Glucosa, fructosa, galactosa
Disacáridos: Sacarosa, lactosa, maltosa.
Oligosacáridos: Maltodextrina, fructo-oligosacáridos.
Polisacáridos: Almidón (amilosa, amilopectina). Sin almidón: Celulosa, pectinas, hidrocoloides.
La glucosa y la fructosa son
azúcares simples o
monosacáridos y se pueden
encontrar en las frutas, las
verduras y la miel. Cuando se
combinan dos azúcares simples
se forman los disacáridos. El azúcar de mesa o la sacarosa es una combinación de glucosa y fructosa que se
da de forma natural tanto en la remolacha y la caña de azúcar, como en las frutas. La lactosa es el azúcar
principal de la leche y los productos lácteos y la maltosa es un disacárido de la malta.
Cuando se combinan entre 3 y 9 unidades de azúcar
se forman los oligosacáridos. Las maltodextrinas
contienen hasta 9 unidades de glucosa, son
producidas para su uso comercial y se obtienen a
partir de una hidrólisis parcial (descomposición) del
almidón. Son menos dulces que los monosacáridos
o los disacáridos. La rafinosa, la estaquiosa y los
fructo-oligosacáridos se encuentran en pequeñas
cantidades en algunas legumbres, cereales y
verduras.
Se necesitan más de 10 unidades de azúcar
y a veces hasta miles de unidades para
formar los polisacáridos. El almidón es la
principal reserva de energía de las hortalizas
de raíz y los cereales. Está formado por
largas cadenas de glucosa en forma de
gránulos, cuyo tamaño y forma varían según
el vegetal del que forma parte. Los
polisacáridos sin almidón son los principales
componentes de la fibra alimenticia. Entre ellos están: la celulosa, las hemicelulosas, las pectinas y las
gomas. La celulosa es el componente principal de las paredes celulares vegetales y está formada por miles
de unidades de glucosa. Los distintos componentes de la fibra alimenticia tienen diferentes propiedades y
estructuras físicas.
Funciones
Fuente y almacenamiento de energía
Los almidones y los azúcares son las
principales fuentes de energía y aportan 4
kilocalorías (17 kilojulios) por gramo. Los
azúcares simples son absorbidos por el intestino
delgado y pasan directamente a la sangre, para
ser transportados hasta el lugar donde van a ser
utilizados. Los disacáridos son descompuestos
en azúcares simples por las enzimas digestivas.
El cuerpo humano utiliza los carbohidratos en forma de glucosa. La glucosa también se puede transformar
en glucógeno, un polisacárido similar al almidón, que es almacenado en el hígado y en los músculos como
fuente de energía de la que el cuerpo puede disponer fácilmente. El cerebro necesita utilizar la glucosa
como fuente de energía, ya que no puede utilizar grasas para este fin. Por este motivo se debe mantener
constantemente el nivel de glucosa en sangre por encima del nivel mínimo. La glucosa puede provenir
directamente de los carbohidratos de la dieta o de las reservas de glucógeno. Varias hormonas, entre
ellas la insulina, trabajan rápidamente para regular el flujo de glucosa que entra y sale de la sangre y
mantenerla a un nivel estable.
LÍPIDOS
Los lípidos son biomoléculas orgánicas formadas
básicamente por carbono e hidrógeno y generalmente
también oxígeno; pero en porcentajes mucho más bajos.
Además, pueden contener también fósforo, nitrógeno y
azufre. Es un grupo de sustancias muy heterogéneas que
sólo tienen en común estas dos características: Son
insolubles en agua y son solubles en disolventes orgánicos,
como éter, cloroformo, benceno, etc.
Clasificación de los lípidos
Los lípidos se clasifican en dos grupos, atendiendo a que posean en su composición ácidos grasos:
A. Lípidos saponificables: Poseen ácidos grasos
1. Simples (acilgliceroles y céridos)
2. Complejos (fosfolípidos y glucolípidos)
B. Lípidos insaponificables: NO poseen ácidos grasos
pueden ser Terpenos, Esteroides y Prostaglandinas.
Ácidos grasos: Los ácidos grasos son moléculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada de tipo
lineal, y con un número par de átomos de carbono. Tienen en un extremo de la cadena un grupo carboxilo (-
COOH). Se conocen unos 70 ácidos grasos que se pueden clasificar en dos grupos:
Los ácidos grasos saturados sólo tienen enlaces simples
entre los átomos de carbono. Son ejemplos de este tipo de
ácidos el mirístico (14C);el palmítico (16C) y el esteárico
(18C) .
Los ácidos grasos insaturados tienen uno o varios
enlaces dobles en su cadena y sus moléculas presentan codos,
con cambios de dirección en los lugares dónde aparece un
doble enlace. Son ejemplos el oleico (18C, un doble enlace) y
el linoleico (18C y dos dobles enlaces).
Propiedades de los ácidos grasos
Solubilidad. Los ácidos grasos poseen una zona hidrófila, el grupo carboxilo (-COOH) y una zona
lipófila, la cadena hidrocarbonada que presenta grupos metileno (-CH2-) y grupos metilo (- CH3)
terminales. Por eso las moléculas de los ácidos grasos son anfipáticas, pues por una parte, la cadena
alifática es apolar y por tanto, soluble en disolventes orgánicos (lipófila), y por otra, el grupo carboxilo
es polar y soluble en agua (hidrófilo).
Desde el punto de vista químico, los ácidos grasos son capaces de formar enlaces éster con los
grupos alcohol de otras moléculas.
Cuando estos enlaces se hidrolizan con un álcali, se rompen y se obtienen las sales de los ácidos
grasos correspondientes, denominados jabones, mediante un proceso denominado saponificación.
1. Lípidos simples: Son lípidos saponificables en cuya composición química sólo intervienen carbono,
hidrógeno y oxígeno.
Acilglicéridos
Son lípidos simples formados por la esterificación de una, dos o tres moléculas de ácidos grasos con
una molécula de glicerina. También reciben el nombre de glicéridos o grasas simples. Según el número
de ácidos grasos, se distinguen tres tipos de estos lípidos:
los monoglicéridos, que contienen una molécula de ácido
graso
los diglicéridos, con dos moléculas de ácidos grasos
los triglicéridos, con tres moléculas de ácidos grasos.
Los acilglicéridos frente a bases dan lugar a reacciones de
saponificación en la que se producen moléculas de jabón.
Ceras: Las ceras son ésteres de ácidos grasos de
cadena larga, con alcoholes también de cadena larga.
En general son sólidas y totalmente insolubles en agua.
Todas las funciones que realizan están relacionadas
con su impermeabilidad al agua y con su
consistencia firme. Así las plumas, el pelo, la piel,las
hojas, frutos, están cubiertas de una capa cérea
protectora. Una de las ceras más conocidas es la que
segregan las abejas para confeccionar su panal.
2. Lípidos complejos: Son lípidos saponificables en cuya estructura molecular además de carbono,
hidrógeno y oxígeno, hay también nitrógeno, fósforo, azufre o un glúcido. Son las principales moléculas
constitutivas de la doble capa lipídica de la membrana, por lo que también se llaman lípidos de
membrana. Son también moléculas anfipáticas.
Fosfolípidos: Se caracterizan por
presentar un ácido ortofosfórico en
su zona polar. Son las moléculas
más abundantes de la membrana
citoplasmática. Algunos ejemplos de
fosfolípidos: Esfingolípido, lecitina
Glucolípidos: Son lípidos complejos que se caracterizan
por poseer un glúcido. Se encuentran formando parte de
las bicapas lipídicas de las membranas de todas las
células, especialmente de las neuronas. Se sitúan en la
cara externa de la membrana celular, en donde realizan
una función de relación celular, siendo receptores de
moléculas externas que darán lugar a respuestas celulares.
Terpenos: Son moléculas lineales o cíclicas que cumplen funciones muy variadas, entre los que se pueden
citar:
Esencias vegetales como el mentol, el geraniol, limoneno, alcanfor, eucaliptol, vainillina.
Vitaminas, como la vit. A, vit. E, vit. K.
Pigmentos vegetales, como la carotina y la xantofila.
Esteroides: Los esteroides son lípidos que derivan del esterano. Comprenden dos grandes grupos de
sustancias: Esteroles: Como el colesterol y las vitaminas D. Hormonas esteroideas: Como las hormonas
suprarrenales y las hormonas sexuales.
El colesterol forma parte estructural de las membranas a las que confiere estabilidad. Es la molécula base
que sirve para la síntesis de casi todos los esteroides. Entre las hormonas suprarrenales se encuentra la
cortisona, que actúa en el metabolismo de los glúcidos, regulando la síntesis de glucógeno.
Prostaglandinas: Las prostaglandinas son lípidos cuya molécula básica está constituída por 20 átomos
de carbono que forman un anillo ciclopentano y dos cadenas alifáticas. Las funciones son diversas. Entre
ellas destaca la producción de sustancias que regulan la coagulación de la sangre y cierre de las heridas;
la aparición de la fiebre como defensa de las infecciones; la reducción de la secreción de jugos gástricos.
Funcionan como hormonas locales.
Funciones de los lípidos
Los lípidos desempeñan cuatro tipos de funciones:
1. Función de reserva. Son la principal reserva energética del organismo.
2. Función de energética. Un gramo de grasa produce 9’4 kilocalorías en las reacciones metabólicas
de oxidación, mientras que proteínas y glúcidos sólo producen 4’1 kilocaloría/gr.
3. Función estructural. Forman las bicapas lipídicas de las membranas. Recubren órganos y le dan
consistencia, o protegen mecánicamente como el tejido adiposo de piés y manos.
4. Función biocatalizadora. En este papel los lípidos favorecen o facilitan las reacciones químicas que
se producen en los seres vivos. Cumplen esta función las vitaminas lipídicas, las hormonas esteroideas
y las prostaglandinas.
5. Función transportadora. El transporte de lípidos desde el intestino hasta su lugar de destino se
realiza mediante su emulsión gracias a los ácidos biliares y a los proteolípidos.
PROTEÍNAS
Son las biomoléculas más abundantes.
Constituyen más del 50% de las células.
Base estructural de todos los seres vivos.
Todas ellas formadas por CHON, algunas
contienen S y P. Son de elevado peso
molecular. Las proteínas están constituidas
por aminoácidos unidos por enlaces amida
(peptídicos). En el mismo carbono α tiene el
grupo amino y el carboxilo, las diferencias
surgen en los huecos, pues puede tener sustituyentes polares y apolares. Las proteínas están
formadas por 20 aminoácidos esenciales. Son las moléculas más diversas en cuanto a tipo de
función y estructura.
Estructura.
Son polímeros de aminoácidos unidos por
enlaces peptídicos. Algunas tienen entre 50 y
2500 aminoácidos. Como hay 20 aminoácido hay
muchas variaciones: 20n donde n es el número
de monómeros. Desde el punto de vista
estructural lo más importante es que tiene
estructura tridimensional. De todas las maneras posibles sólo se ordena de la forma que sea más
estable termodinámicamente. Para que funcionen tienen que tener estructura tridimensional, estar
en conformación nativa. La desnaturalización es la pérdida de estructura tridimensional, la cadena
de aminoácidos está igual pero no funciona, está hidrolizada.
Enlace peptídico.
Es de naturaleza covalente, por lo tanto muy estable. Se forma por condensación entre un -COOH y
el
-N+H3 siguiente:
H3+N - CH - COO- + H3+N - CH - COO- ... - CO - HN - .......
Es un enlace tipo amida en el que se pierde una molécula de agua. Al unir un tercer aminoácido se
une igual, por lo que todos los α-COOH y α-NH3 están implicados en el enlace y dejan de
ser operativos todos menos los dos de los extremos. Al α-NH3 del final de le denomina N-terminal
y al α-COOH C- terminal. Los péptidos se ordenan representando primero al aminoácido que tenga
el N-terminal libre. Si hay hasta 10 aminoácido se llama oligopéptido. Los polímeros son lineales,
como no tienen más grupos para formar enlaces no se ramifican. A cada aminoácido se le llama
residuo.
NIVELES DE ORGANIZACIÓN
Estructura primaria: La secuencia de aminoácidos en una cadena polipeptídica determina su
estructura primaria. Esta secuencia se especifica por la información genética. La primera proteína
cuya secuencia se descubrió fue la insulina.
Estructura secundaria: Organización de la
cadena polipeptídica en el espacio
mantenida por puentes de hidrógeno entre
los elementos del enlace peptídico (C=O y
NH). Permite que la cadena adquiera dos
tipos de estructura comúnmente: helicoidal
(se enrolla como un cilindro alrededor de un
eje) y laminar (plegada en forma de lámina).
Se pueden encontrar en todos los tipos de
proteínas. Las estructuras más estables y
frecuentes son hélice α y hoja β (propuestas
por Pauling y Corey).
Estructura supersecundaria: Asociaciones
entre estructuras secundarias. Una hélice
puede enrollarse con otra y formar una
superhélice. También hay combinaciones de
hélices y hojas plegadas. Como son muy
frecuentes deben ser muy estables..
Estructura terciaria: Mantenida por
interacciones de las cadenas laterales. Las
cadenas polipeptídicas no se ordenan sólo en estructura de α-hélice porque se quedarían todas las
cadenas laterales fuera y muchas son hidrófobas, lo que generaría inestabilidad, por lo que la
proteína se pliega sobre sí misma dando lugar a una proteína compacta globular. Este plegamiento
es complicado y sin simetría. La norma que rige el plegamiento es que se pliega para esconder los
residuos hidrófobos del agua. En una proteína globular la mayoría de los aminoácidos hidrófobos
están mirando hacia dentro para quedar excluidos, dejando fuera los residuos polares, por lo que
la proteína es soluble. Si quedan residuos hidrófobos hacia fuera la proteína será menos soluble.
La excepción son los residuos polares que la proteína guarda dentro para funciones específicas. Si
la proteína debe meter muchos residuos hidrófobos protegidos, un trozo de esqueleto polipeptídico
se queda mirando hacia dentro, con lo que sus
grupos carbonilo y amino están en el interior, pero
es más favorable que estén fuera. Esto se
soluciona emparejando estos grupos que es lo que
se consigue con la α-hélice y la β-hoja. Una
proteína se pliega formando el mayor número de
puentes de hidrógeno internos dentro de la cadena
polipeptídica formados preferentemente entre
elementos del enlace peptídico, por lo que la
cadena será estable dentro de la proteína.
Estructura cuaternaria: Estudio de cómo se
asocian las subunidades para dar la proteína funcional en la que todas las subunidades son
importantes. Cada subunidad tiene su estructura terciaria. Las cadenas pueden ser iguales o
distintas y a veces unas son funcionales y las otras reguladoras (para regular la actividad de la
proteína). Las que mejor pueden regular su actividad son las oligoméricas. Los grupos que
participan en la estructura cuaternaria son los que han quedado hacia fuera. A veces no se
esconden todos los grupos hidrofóbicos y así puede asociarse a otra subunidad. Las cadenas no
se unen con muchos enlaces disulfuro para no ser demasiado rígidas. La ventaja de las
oligoméricas frente a las monoméricas es que frente a errores de transcripción aunque una
subunidad no funcione no se pierde la funcionalidad de la proteína entera, disminuyendo el impacto
de los errores.
Clasificación de las proteínas
Proteínas fibrosas: Aspecto de fibra, formadas por cadenas polipeptídicas paralelas en torno a un
eje. Si los residuos son hidrófobos serán insolubles en agua. Su función es estructural, y si fueran
solubles se desharían con el tiempo. Ejemplos: queratina, fibroína, colágeno, etc.
Queratina: Forma parte de la piel y derivados: lana, uñas, pelo. Según composición y propiedades
hay 2 grupos: α-queratina y las α-hélices se asocian enrollándose una sobre otra en una estructura
supersecundaria, sin plegarse sobre sí mismas. Cada microfibra está formada por 11 microfibrillas,
2 en el centro y 9 rodeándolas. Cada microfibrilla está formada por dos grupos de 2 α-hélices
enrolladas hacia la derecha que se asocian enrollándose hacia la izquierda. Estas estructuras son
estabilizadas por puentes de hidrógeno y las fibras se mantienen juntas por puentes disulfuro.
Fibroína: Algunas queratinas no tienen cisteína, pero tienen muchos aminoácidos de cadenas
pequeñas como glicina, alanina y serina. Una estructura frecuente es que uno de cada dos sea una
glicina: Gly - Ala - Gly - Ser - Gly - Ala ... La fibroína adopta disposición de hoja plegada asociándose
en láminas de hojas. No son extensibles. Las cadenas de aminoácidos son antiparalelas por lo que
los puentes de hidrógeno son perpendiculares al eje de avance de la cadena y son más fuertes.
Estructura secundaria, las cadenas laterales de los aminoácidos se quedan por arriba y por debajo
de la hoja. Como uno de cada dos aminoácidos es glicina (su cadena lateral es un hidrógeno) al
apilarse las hojas quedan huecos desiguales entre ellas. Las láminas se unen por interacciones de
Van der Waals.
Colágeno: Su cadena polipeptídica no se
dispone ni en α-hélice ni en hoja plegada. Es
muy importante cuantitativamente como es el
caso de los mamíferos donde llega a ser el
30% de todas las proteínas. Está presente en
todos los organismos pluricelulares. Tiene
función estructural formando parte de huesos,
tendones, cartílagos... Está formada por fibras
paralelas y al microscopio electrónico se ven
estrías transversales separadas unos 70 nm.
Proteínas globulares: Al medir volumen de la proteína y compararlo con el tamaño de su cadena
polipeptídica se observa que están muy plegadas. Son solubles porque tienen los residuos
hidrofóbicos escondidos del entorno acuoso y los polares fuera. Si pierden la estructura terciaria se
desnaturalizan y ya no son funcionales ni solubles. Ejemplos: mioglobinas, histonas, albúmina, etc.
Mioglobina: Su estructura fue propuesta por Kendrew. Tiene una propiedad especial que es la
capacidad de unir O2 y almacenarlo de manera reversible. Como no hay ningún aminoácido capaz
de unir O2 a su cadena lateral necesita un grupo prostético. Este grupo es de naturaleza no proteica
y forma parte de la proteína para hacerla funcional. El de la mioglobina es un grupo hemo. La
mioglobina tiene una alto contenido en -hélice, hasta 8 tramos. Al plegarse lo hace manera que
forma un bolsillo para el grupo hemo cerca de la superficie para que atrape el O2. Tiene sólo 2
residuos polares (histidina) que en lugar de estar fuera están dentro para unir el grupo hemo. Todos
los enlaces peptídicos están en posición trans y es tan compacta que dentro sólo caben 4 moléculas
de agua. También tiene prolina para darle la vuelta a la -hélice. Como existe una relación directa
entre la estructura de la proteína y su función las mioglobinas de organismos diferentes son muy
parecidas, pero hay aminoácidos que cambian y otros no. No cambian los que son esenciales para
la estructura tridimensional, pero hay otros que pueden ser sustituidos por otros de parecidas
propiedades. Las dos histidinas son comunes a todas.
Proteínas globulares oligoméricas: La hemoglobina tiene 4 subunidades parecidas a la
mioglobina (presenta estructura cuaternaria). Cada subunidad tiene estructura terciaria y se pliegan
igual que la mioglobina y tienen un grupo hemo cada una. Para que sea funcional las 4 subunidades
han de estar juntas porque si no se quedan con los residuos apolares hacia fuera.
Funciones de las proteínas
- Enzimática: catalizadores de todas las reacciones.
- Transportadora: transporte de O2 por la hemoglobina.
- Estructural: colágeno, queratina.
- Señalización celular: hormonas.
- Catalizadores: aceleran las reacciones varios órdenes de magnitud.
- Movimiento de las células: como es el caso de los músculos.
- Transmisión del impulso nervioso: el receptor es una proteína.
- Defensa: los anticuerpos son proteínas.
- Reguladores: regula expresión del DNA, tiene un papel importante en el crecimiento y
diferenciación de las células.
ÁCIDOS NUCLEICOS
Formados por C, H, O, N, P. Son polinucleótidos unidos por enlaces fosfodiéster. Cada nucleótido
está formado por 3 partes: Ribosa + base nitrogenada + fosfato. Como hay 5 bases nitrogenadas
derivadas de purinas y pirimidinas hay 5 nucleótidos distintos. Los genes se localizan en el DNA. El
DNA y el RNAm cumplen funciones de expresión e información. Hay nucleótidos que tienen función
propia como el ATP. El RNA tiene ribosa y el DNA desoxirribosa (porque le falta 1 OH).
El ADN y el ARN son macromoléculas que
actúan en el almacenamiento y
transferencia de información genética. Todo
ser vivo contiene ácidos nucleicos. Toda
célula animal, o vegetal e, incluso,
bacteriana, posee ambos ácidos nucleicos:
ADN y ARN. Los virus poseen ADN o ARN,
pero no ambos. El ADN se halla casi
exclusivamente en el núcleo constituyendo
cromosomas o cromatina. Se han detectado
pequeñas cantidades también en cloroplastos
y mitocondrias. El ARN se encuentra en pequeña
cantidad formando los cromosomas. En el citoplasma forman gránulos denominadas ribosomas.
Propiedades
El ADN y el ARN tienen en común las propiedades químicas y físicas, debido a que en ambos, los
nucleótidos se hallan unidos covalentemente mediante puentes fosfodiéster entre el grupo 5’–
hidroxilo de un nucleótido y el grupo 3’– hidroxilo del siguiente. De este modo, el esqueleto de
ambos ácidos nucleicos, está constituído por grupos alternantes de fosfato y pentosa. Las bases
constituyen cadenas laterales.
El peso molecular de cada molécula es:
ADN: 4.000.000 a 30.000.000 lo que significa una enorme y compleja
molécula. ARN: 24.000 a 2.000.000, es de menor tamaño.
Nucleótidos: Los nucleótidos son las unidades monómeros de las ácidos nucleicos. Cada ácido
nucleico se distingue por la secuencia de las bases hetrocíclicas características de sus monómeros
nucleótidos. Cada nucleótido tiene tres componentes característicos: Una base nitrogenada
heterocíclica, derivada de la purina o de la pirimidina.
Bases púricas: Adenina, Guanina
Bases pirimídicas: Citosina, Timina, Uracilo
Una pentosa: Unida a la base por un enlace beta-N-glucosídico entre el C 1 de la pentosa y el H 9
de las bases purínicas o el H 1 de las bases pirimidínicas.
Una molécula de ácido fosfórico: Une los nucleótidos entre sí, combinándose con dos azúcares
a la vez y dejando un grupo carboxilo libre, que otorga una acidez al ácido nucleico relativamente
fuerte. El ácido fosfórico es un puente entre los dos azúcares posibilitando el encadenamiento de
nucleótidos para constituir bi, tri, o polinucleótidos. Se halla esterificado al C 5 de la pentosa. Ambas
bases púricas se hallan en todos los ácidos nucleicos.
En el caso de las bases pirimídicas, la citosina está presente en todos los ácidos nucleicos, la timina
solo se halla en el ADN y el uracilo solo en el ARN. Siendo esta la diferencia más importante para
recordar.
Los nucleótidos se clasifican en:
Desoxirribonucleótidos: forman el ADN. Son cuatro y se diferencian en
su bases nitrogenadas, las cuales son: Adenina, Guanina, Citosina,
Timina. Contienen como pentosa a la 2-desoxi-D-ribosa.
Ribonucleótidos: forman el ARN. Son cuatro y se
diferencian en sus bases nitrogenadas, las cuales
son: Adenina, Guanina, Citosina, Uracilo.
Contienen como pentosa a la D-ribosa.
Ambos tipos de nucleótidos se hallan en las células en cantidades significativas.
Las bases nitrogenadas de los nucleótidos son la
pirimidina y la purina, compuestos heterocíclicos,
de acusado carácter aromático. Incluso la misma
purina puede ser considerada derivada de la
pirimidina. Las pirimidinas son planares y las
purinas aproximadamente planares. Las bases
púricas son de mayor tamaño que las pirimídicas.
Para el rol biológico de los ácidos nucleicos es
importante la capacidad para formar enlaces de H.
Participan en la formación de los mismos: los
grupos amino de la adenina, guanina y citosina.
Los grupos –NH- de la adenina (pos. 1), de la guanina (pos. 1) y de las bases de la pirimidina (pos.
3). Átomos de O de las pirimidinas (Pos. 2) y de la guanina (pos. 6). Las purinas y pirimidinas son
básicas débilmente y pueden existir en dos o más formas tautómeras según su pH. Además de las
bases corrientes, existen en algunos ácidos nucleicos otros derivados de la purina y la pirimidina:
son las bases raras o menores.
Nucleósidos: Cuando el grupo fosfato de un
nucleótido se separa por hidrólisis, la estructura
residual se llama nucleósido. En estado libre se
encuentran en cantidades mínimas. Tenemos:
ribonucleósidos y desoxirribonucleósidos. Se
hidrolizan con facilidad liberando pentosa y la
base libre. Lo pueden hacer bajo la acción de
nucleosidasas.
Existen tres tipos principales de ARN que se encuentran en forma de cadena simple:
ARN mensajero (mARN)
ARN ribosómico (rARN)
ARN de transferencia (tARN)
ARN mensajero: Representa un 5-10 % del ARN. Se sintetiza en el núcleo durante el proceso de
transcripción. Su función es llevar la información genética (codificada en el ADN) del núcleo al
citoplasma atravesando los poros de la membrana nuclear.
ARN ribosómicos: Representa 75-85 % del total de ARN en la célula. Su función es servir de
superficie de apoyo al ARN mensajero y participa de la síntesis proteica.
ARN de transferencia: Representa un 5-10 % del ARN. Moléculas pequeñas. Su función es llevar
los aminoácidos dispersos por el citoplasma hacia el lugar de la síntesis proteica. Cada aminoácido
posee por lo menos un tARN correspondiente, algunos poseen múltiples tARN. Como hay cerca de
20 aminoácidos diferentes, habrá igual número de ARNs de transferencia.
Funciones
Transportan energía en sus enlaces ácido–anhidro, fácilmente hidrolizables (ATP). Después de
la desfosforilación del ATP a ADP, el ADP se refosforila a ATP durante la respiración. Aunque
el sistema ATP-ADP es el principal proveedor de energía, los demás NTPs – GTP, UTP, CTP –
canalizan también la energía química hacia rutas metabólicas específicas.
Aceptan la energía en aquellos procesos donde se libere y la ceden en aquellos procesos donde
se necesite.
Se combinan con otros grupos para formar coenzimas (CoA). Esto es importante en el ciclo de
Krebs de la respiración celular.
Son precursores de elevada energía en la biosíntesis de ADN y ARN.
