Arango, J; Olabarrieta, L. (2019). Daño cerebral.

Capítulo 5, 151-185
Capítulo 5: Traumatismo Craneoencefálico en Adultos
¿Qué es el TCE?
El traumatismo craneoencefálico (TCE) es una de las principales causas de muerte y
discapacidad en adultos jóvenes. Suele dejar secuelas físicas, cognitivas y emocionales, tanto
a corto como a largo plazo. Muchas personas tienen dificultades para reintegrarse a su vida
social, laboral y familiar.
El avance en el tratamiento ha permitido que más personas sobrevivan, pero esto también
implica altos costos de rehabilitación y pérdidas en productividad laboral. En 2020, la OMS
señaló al TCE como la tercera causa de muerte prematura en el mundo.
Desde el punto de vista médico, el TCE es una lesión no congénita ni degenerativa en el
cerebro, causada por un impacto mecánico externo que puede provocar desde impedimentos
transitorios hasta alteraciones permanentes en la cognición, el comportamiento y el
funcionamiento motor, sensorial o emocional.

Clasificaciones del TCE

1. Por el mecanismo físico
●​ Abierto: Hay penetración del cráneo (por arma, objeto punzante, etc.).​

●​ Cerrado: El cráneo permanece intacto, pero hay daño interno por golpes o sacudidas
(ej. conmoción o lesión axonal difusa).​

2. Por la fisiopatología
●​ Primaria: Ocurre en el momento del impacto (fracturas, hemorragias, lesión axonal).​

●​ Secundaria: Se da por procesos posteriores como hipoxia, edemas o infecciones.​

●​ Terciaria: Daños tardíos por necrosis, apoptosis, etc.

Factores de riesgo
Sexo
●​ Los hombres tienen mayor probabilidad de sufrir un TCE, sin importar el país o edad.​

●​ En América Latina, esta diferencia también es evidente.​

Edad
●​ Niños pequeños (0–4 años) y adultos mayores (75+ años) tienen las tasas más altas.​

●​ Jóvenes entre 15–24 años también presentan alto riesgo, principalmente por accidentes
de tránsito.​

Alcohol
●​ Presente entre el 30% y el 90% de los casos según el estudio.​
 ●​ Influye tanto en el momento del accidente como en la gravedad del daño.​

Características clínicas
Alteraciones físicas
Hasta el 83.7% de los pacientes presentan secuelas físicas incluso años después del TCE:
●​ Fatiga (53.3%)​

●​ Dolor (49.6%)​

●​ Cefalea (36%)​

●​ Problemas de equilibrio (43.1%) y motores (24.3%)​

●​ Mareo (25.8%), visión (20.1%), audición, gusto/olfato y epilepsia​

Fatiga
●​ Es el síntoma más común incluso a los 2, 5 y 10 años.​

●​ Se relaciona con daño neurológico, alteraciones hormonales (ej. eje

hipotálamo-hipófisis), problemas del sueño, estrés y depresión.​

●​ Alta prevalencia incluso en niños con TCE moderado.​

Cefalea
●​ 30%–90% de los pacientes la padecen hasta meses después.​

●​ Puede deberse a causas físicas (lesión cerebral) o psicológicas (estrés, depresión).​

●​ Asociada a tipo tensional o migraña postraumática.​

Problemas motores
●​ 22.6% con trastornos de movimiento: temblores, distonía, parkinsonismo, ataxia, etc.​

●​ Frecuente la alteración del equilibrio (28.7%).​

Trastornos del sueño

●​ Apnea obstructiva, hipersomnia, insomnio, parasomnias.​

●​ Se asocian con dolor, ansiedad, depresión y uso de medicamentos.​

●​ En adultos con TCE leve, el 61% reporta problemas de sueño en los primeros meses.​
Problemas sexuales
●​ Hasta el 50% reporta dificultades: disfunción eréctil, eyaculación precoz, menor deseo,
dificultad para alcanzar orgasmos.​

●​ También se asocian a trastornos hormonales, depresión y problemas de autoestima.​

Incontinencia
●​ Incontinencia urinaria presente en el 32.7%, fecal en 6.7%.​

●​ Relacionada con daño en estructuras cerebrales que controlan la vejiga e intestino.​

●​ En mujeres con TCE, incidencia es mayor.​

Problemas sensoriales
●​ Afectan oído, olfato, gusto, vista y tacto.​

●​ Hasta el 60% reporta pérdida auditiva; también hay anosmia, ageusia y disfunciones
visuales como visión doble, pérdida del campo visual, fotofobia, etc.​

Epilepsia
●​ Crisis epilépticas postraumáticas (inmediatas, tempranas o tardías).​

●​ Frecuente en TCE moderado o grave; factores como edad, género masculino, fractura
de cráneo y convulsiones tempranas aumentan el riesgo.​

●​ Hasta el 40% desarrolla crisis postraumáticas.​

Dolor
●​ Dolor agudo: por daño inmediato al tejido.​

●​ Dolor crónico: persiste meses o años, se asocia a ansiedad, depresión, alteraciones

neuroquímicas y baja calidad de vida.​

Alteraciones cognitivas
Orientación
●​ Problemas con el tiempo, espacio, identidad personal.​

●​ Se relaciona con amnesia postraumática.​

Atención y concentración
●​ Afectadas en el 39%–62% de los pacientes.​
 ●​ Interfiere con desempeño laboral y académico.​

Aprendizaje y memoria
●​ Amnesia retrógrada o anterógrada.​

●​ Dificultad para recordar hechos recientes, conversaciones, ubicación de objetos, etc.​

●​ Puede haber afectación crónica.​

Visopercepción
●​ Afectación de habilidades visuales: percepción espacial, lectura, reconocimiento de
rostros.​

●​ Entre el 25% y 45% de los pacientes presentan déficits visoespaciales o agnosias.​

Arango, J y colaboradores (2018). Trastornos psicológicos y neuropsicológicos

en la infancia y la adolescencia. Capítulo 3, pp 39-61
Definición del Traumatismo Craneoencefálico (TCE) y sus principales causas
La Fundación Nacional del Trauma Cerebral en Estados Unidos define el TCE como un daño
provocado al cerebro por una fuerza externa, capaz de disminuir o alterar el estado de
conciencia. Este tipo de lesión tiene consecuencias directas sobre las funciones cognitivas y
físicas del individuo, provocando deterioro en su funcionamiento global.
Cuando el afectado tiene menos de 18 años, se considera TCE pediátrico, y su clasificación
depende del momento del desarrollo en el que ocurre:
●​ Infancia: hasta los 24 meses.​

●​ Niñez: hasta los 8 años.​

●​ Prepubertad: entre los 9 y 11 años.​

●​ Adolescencia temprana: de 11 a 14 años.​

●​ Adolescencia tardía: entre 15 y 20 años (hasta los 18 sigue siendo población

pediátrica).​

Vulnerabilidad de los niños:

Los niños son más propensos al TCE por:
●​ Un sistema nervioso inmaduro (menos mielinización).
●​ Cráneo más blando.
●​ Relación cabeza-cuerpo mayor, lo que aumenta el riesgo en caídas.​
 ●​ En niños menores de 1 año, la mortalidad por TCE puede duplicarse en comparación
con otros grupos.
●​ Mayor riesgo de edema cerebral por la tendencia a la hipertermia cerebral.​

Lesiones:
●​ Primarias: ocurren en el momento del trauma (contusiones, fracturas, hemorragias,
etc.).​

●​ Secundarias: se desarrollan después del trauma e incluyen edemas, isquemia,

necrosis, infecciones, etc.​

●​ Las lesiones pueden ser focales o difusas (como la lesión axonal difusa).​

Causas frecuentes:
●​ Accidentes automovilísticos (principal causa en mayores de 1 año).​

●​ Caídas (más frecuentes entre los 5 y 9 años).​

●​ Accidentes recreativos (bicicleta, patines, deportes), quemaduras y agresiones físicas.​

●​ En países en vías de desarrollo, los accidentes de tránsito siguen en aumento.

Rehabilitación del TCE Infantil
Consideraciones clave:
●​ El sistema nervioso de niños y adolescentes aún está en desarrollo. Las lesiones
pueden interrumpir procesos de maduración.​

●​ La recuperación depende del tipo y severidad del TCE, del momento en el que ocurre y
del entorno de rehabilitación.​

Datos relevantes:
●​ 86% de los TCE infantiles son leves, 8% moderados y 6% graves.​

●​ Aunque muchos niños con TCE leve se recuperan sin secuelas, algunos presentan
síntomas como cefalea persistente.​

●​ Algunos casos de TCE leves evolucionan hacia pérdida de conciencia, amnesia o

convulsiones postraumáticas, por lo que se requiere seguimiento.​

Factores que influyen en la rehabilitación:

●​ Severidad de la lesión.​

●​ Estado de salud previo.​

 ●​ Nivel de conciencia.​

●​ Acceso a terapias especializadas.​

●​ Apoyo familiar y entorno psicosocial.​

Etapas de rehabilitación:
●​ UCI: Terapias básicas para mantener funciones vitales (respiración, alimentación,
sueño-vigilia) y prevenir complicaciones físicas.​

●​ Rehabilitación aguda: Se trabaja en establecer rutinas, reducir la confusión y abordar

trastornos del lenguaje, deglución o comportamiento.​

●​ Rehabilitación posaguda: Intervenciones para promover la reorganización neuronal, la

funcionalidad física, cognitiva y social. Se acompaña el retorno a la escuela y la familia.​

●​ Rehabilitación temprana: Entre los días 5 y 7 posthospitalización. Inicia con terapia

física, ocupacional y de lenguaje. Su eficacia está asociada con un mejor pronóstico a
largo plazo.​

Intervención con la familia del niño con TCE

La familia no solo enfrenta un impacto emocional importante (ansiedad, depresión, sobrecarga,
aislamiento), sino que también juega un papel crucial en el proceso de recuperación.
Beneficios de la intervención familiar:
●​ Disminuye niveles de estrés.​

●​ Mejora habilidades parentales.​

●​ Fomenta estrategias colaborativas para resolver problemas.​

●​ Aumenta la efectividad del tratamiento y la adherencia terapéutica.​

Programas de intervención familiar

1. Programa de Lehan et al.
●​ Dirigido a hispanohablantes.​

●​ Permite la participación de toda la familia y del paciente.​

●​ Usa modelos de terapia familiar (estructural, narrativa, cognitivo-conductual).​

●​ Mejora el funcionamiento familiar.​

 ●​ Está disponible en español, gratis.​

2. InTERACT
●​ Para padres de niños de 3 a 8 años con TCE moderado o severo.​

●​ Mejora la interacción padres-hijos.​

●​ Se divide en 10 sesiones:​

1.​ Introducción.​

2.​ Habilidades de crianza positiva.​

3.​ Afrontamiento del estrés.​

4.​ Guía hacia el éxito.​

5.​ Instrucciones eficaces.​

6.​ Manejo de la ira.​

7.​ Tiempo fuera.​

8.​ Problemas conductuales y cognitivos.​

9.​ Aplicación práctica.​

10.​Planificación del futuro.​

●​ Incluye sesiones opcionales: comunicación conyugal, escuela, manejo del dolor,

hermanos, culpa y duelo.​

3. Programa de resolución de problemas familiares

●​ Para familias con hijos entre 5 y 16 años.​

●​ Basado en terapia familiar.​

●​ 8 sesiones principales: identificación de problemas, resolución, comunicación,

planificación.​

●​ 6 sesiones opcionales: estrés, escuela, hermanos, ira, dolor, comunicación conyugal.​

●​ Mejora el afrontamiento emocional y la resolución de conflictos.​

4. Teen Online Problem Solving (TOPS)
●​ Adaptado a adolescentes con TCE.​

●​ Tiene las mismas 10 sesiones centrales y otras específicas:​

○​ Manejo del estrés.​

○​ Autocuidado.​

○​ Escuela.​

○​ Comunicación con hermanos y padres.​

○​ Hablar con el adolescente.​

●​ Es eficaz para adolescentes con dificultades sociales, especialmente en contextos

socioeconómicos bajos.​

5. Counselor-Assisted Problem Solving (CAPS)

●​ Dirigido a adolescentes entre 12 y 17 años y sus familias.
●​ 7 sesiones básicas:
1.​ Inicio.
2.​ Pensamiento positivo.
3.​ Resolución de problemas.
4.​ Organización escolar.
5.​ Autogestión.
6.​ Comunicación.
7.​ Control de conducta y autoevaluación.​

●​ 8 sesiones opcionales: habilidades sociales, manejo de emociones, sueño, dolor,

memoria, etc.​

●​ Ha demostrado ser efectivo en reducir síntomas depresivos y mejorar la comunicación

familiar.

Wilson, B; Winegardner, J; van Heugten, C; Ownsworth, T. (2019), Rehabilitación

neuropsicológica. Capítulo 6, sección a, pp 61-63 y Capitulo 8, pp 102-109

Traumatismo Craneoencefálico (TCE): Introducción y características generales

El TCE es la principal causa de muerte y discapacidad en personas menores de 45 años a nivel
mundial. Según la Brain Injury Association of America (2011), el TCE es una alteración del
funcionamiento cerebral originada por una fuerza externa.
Tipos de TCE según el tipo de lesión:
 ●​ Abierto (30%): Causado por proyectiles u objetos que penetran el cráneo, generando
daño localizado.​

●​ Cerrado (70%): Lesión interna provocada por aceleración/desaceleración rápida, sin

penetración del cráneo. Es el tipo más común.​

Estadísticas internacionales:
●​ En [Link]., entre 150–250 ingresos hospitalarios por cada 100,000 habitantes.​

●​ En Australia, 107 TCE por cada 100,000.​

●​ En Sudáfrica y algunos países europeos: más de 380 casos por cada 100,000.​

●​ La frecuencia de TCE en varones jóvenes, especialmente adolescentes, es más alta

que en mujeres.​

Clasificación fisiopatológica:
●​ Lesiones primarias: Ocurren en el momento del impacto (contusiones, laceraciones,
hematomas, lesiones axonales difusas).​

●​ Lesiones secundarias: Aparecen luego del trauma (edema, presión intracraneal,

isquemia, infecciones, alteraciones neuroquímicas).​

Secuelas cognitivas y conductuales del TCE

Un TCE leve puede incluir síntomas como:
●​ Cefalea, fatiga, visión doble o borrosa, sensibilidad a estímulos, zumbido, insomnio.​

●​ Inquietud, lentitud de procesamiento, dificultades de memoria y concentración.​

●​ Ansiedad, depresión, irritabilidad, mareos y problemas de equilibrio.​

En general, la recuperación de estos síntomas ocurre en los primeros días o semanas.

Sin embargo:
●​ Entre un 15% y 25% de los casos presenta secuelas persistentes (síndrome
postconmocional).​

●​ Los TCE moderados a graves presentan síntomas más severos y duraderos, que
pueden interferir con la vida diaria.​

Dificultades específicas observadas:

●​ Procesamiento lento de la información.​
 ●​ Deterioro en memoria, atención y funciones ejecutivas (planificación, solución de
problemas, pensamiento concreto).​

●​ Alteraciones en la autorregulación emocional: impulsividad, irritabilidad,

inflexibilidad, falta de iniciativa.​

●​ Dificultades en la comunicación social: problemas para sostener conversaciones,

seguir temas o expresar emociones.​

●​ Déficits en el reconocimiento emocional y empatía.​

●​ Amnesia retrógrada: problemas para recordar eventos anteriores al accidente.​

●​ Afectación de la percepción, el lenguaje y las praxias (acciones motoras

organizadas).​

●​ Alteraciones en el estado de ánimo, incluyendo ansiedad, depresión y trastornos del

comportamiento.​

Rehabilitación después de un TCE

Objetivo principal: Mejorar la capacidad del individuo para procesar, interpretar y usar
información, y aumentar su participación funcional en la vida diaria.
Enfoques principales:
1.​ Restaurativo: Recuperación directa de funciones cognitivas mediante:​

○​ Ejercicios computarizados.​

○​ Estimulación cognitiva en papel-lápiz.​

○​ Entrenamiento en funciones específicas (atención, memoria, etc.).​

2.​ Compensatorio: Enfocado en el uso de estrategias para compensar déficits:​

○​ Internas (autoinstrucciones, mnemotecnia).​

○​ Externas (agendas, calendarios, alarmas, apoyo de otro adulto).​

○​ Reestructuración ambiental (cambios en el entorno o la rutina para facilitar la

adaptación).​

Consideraciones importantes:
●​ La intervención debe estar individualizada y orientada a necesidades específicas del
paciente.​
 ●​ Se recomienda combinar enfoques para mejorar la generalización funcional (de las
tareas entrenadas a la vida real).​

●​ La participación en actividades comunitarias y familiares es fundamental.​

●​ Las personas con TCE requieren apoyo continuo, especialmente en los primeros 6
meses (etapa de recuperación acelerada).​

Limitaciones:
●​ No siempre se evidencian beneficios claros de tratamientos farmacológicos para
problemas emocionales post-TCE.​

●​ La recuperación puede verse afectada por la localización del daño, la severidad y la

presencia de comorbilidades psiquiátricas.