Trochilidae

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«Colibrí» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Colibrí (desambiguación).
Para la película argentina dirigida en 1935 por Luis José Moglia Barth, véase Picaflor
(película).

Trochilidae
 Hembra de colibrí gorginegro (Archilochus alexandri)

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Apodiformes

Familia: Trochilidae
VIGORS, 1825

Subfamilias

 Phaethornithinae
 Trochilinae

[editar datos en Wikidata]

Los colibríes (Trochilidae), también conocidos como picaflores, chuparrosas,

tucusitos, pájaros mosca, ermitaños o quindes, son una familia
de aves apodiformes endémicas de América.1 Se caracterizan por el colorido de
[ ]

su plumaje, su tamaño minúsculo, su forma de volar y por los hábitos peculiares

de alimentación que poseen.

Entre sus integrantes se encuentran algunas de las aves más pequeñas del
mundo.

Emiten un zumbido con las alas, que mueven con mayor rapidez que cualquier
otra ave, hasta el extremo de que no se distinguen cuando vuelan. Su frecuencia
varía de 12 aleteos por segundo en las especies más grandes a alrededor de 80
por segundo en los colibríes pequeños. De aquellas especies cuya velocidad de
vuelo se ha medido en túneles de viento, llega a superar los 54 km/h.2[ ]

Los colibríes se separaron de su grupo hermano, los vencejos y vencejos

arborícolas, hace unos 42 millones de años. Se estima que el ancestro común de
los colibríes existentes vivió hace 22 millones de años en América del Sur. 3 [ ]

Los colibríes tienen la tasa metabólica basal más alta de cualquier

animal homeotérmico.4 Para conservar energía cuando la comida escasea y por la
[ ]

noche cuando no están buscando comida, pueden entrar en letargo, un estado

similar a la hibernación, y ralentizar su tasa metabólica a 1/15 de su tasa normal.5 [ ]
Descripción
[editar]

Tamaño de Mellisuga helenae (colibrí abeja) el ave

más pequeña del mundo comparado con una mano humana.

Macho adulto de colibrí abeja, Cuba.

Los colibríes son los dinosaurios terápodos avianos más pequeños conocidos y
más pequeños que viven.678 Los colores iridiscentes y las plumas altamente
[ ][ ][ ]

especializadas de muchas especies (principalmente en los machos) dan a algunos

colibríes nombres comunes exóticos, como gema solar, hada, estrella de madera,
zafiro o sílfide.9
[ ]

Morfología
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Entre las 366 especies estimadas, el peso de los colibríes oscila entre tan
pequeño como 2 gramos (0,1 oz) y tan grande como 20 gramos (0,7 oz).910 Tienen [ ][ ]

unos característicos picos largos y estrechos que pueden ser rectos de longitudes
variables o muy curvados.910 El colibrí abeja de solo 6 centímetros (2,4 plg) de
[ ][ ]

longitud y un peso de unos 2 gramos (0,1 oz) es el ave más pequeña del mundo y
el vertebrado de sangre caliente más pequeño del mundo. 911 [ ][ ]

Los colibríes tienen cuerpos compactos con alas relativamente largas y blandas
que poseen una estructura anatómica que les permite volar como
un helicóptero en cualquier dirección, incluida la capacidad de planear. 910 [ ][ ]

Especialmente mientras planean, el batir de las alas produce el zumbido, cuya

función es alertar a otras aves.9 En algunas especies, las plumas de la cola
[ ]

producen sonidos utilizados por los machos durante el vuelo de cortejo. 910 Los [ ][ ]
colibríes baten las alas a una velocidad de hasta 80 por segundo, gracias a un
elevado metabolismo que depende de la búsqueda de azúcares en el néctar de
las flores.1210
[ ][ ]

Un primer plano de la disposición de los dedos de una pata de colibrí garganta de rubí,
mostrando tres dedos en forma de garra hacia delante y uno hacia atrás.

Las patas del colibrí son cortas, sin rodillas, y tienen patas con tres dedos
apuntando hacia delante y uno hacia atrás, el hallux.1314 Los dedos de los colibríes
[ ][ ]

están formados como garras (imagen) con superficies interiores estriadas para
ayudar a agarrarse a los tallos o pétalos de las flores. 14 Los colibríes no caminan
[ ]

sobre el suelo ni saltan como la mayoría de las aves, sino que arrastran los pies
lateralmente y los utilizan para agarrarse mientras se posan, se acicalan las
plumas, las hembras construyen nidos y durante las peleas para agarrar las
plumas de sus oponentes.1314 [ ][ ]

Los colibríes utilizan sus patas como pistones para generar empuje al emprender
el vuelo, aunque la cortedad de sus patas proporciona alrededor de un 20 %
menos de propulsión que la evaluada en otras aves. 15 Durante el vuelo, las patas
[ ]

del colibrí están metidas debajo del cuerpo, lo que permite una aerodinámica y
maniobrabilidad óptimas.14 [ ]

De las especies que se han medido durante el vuelo, las velocidades máximas de
vuelo de los colibríes superan los 15 m/s (54,0 km/h; 33,6 mph).11 Durante [ ]

el cortejo, algunas especies macho se lanzan en picado desde 30 metros

(98,4 pies) de altura por encima de una hembra a velocidades en torno a 23 m/s
(82,8 km/h; 51,4 mph).1617 [ ][ ]

Los sexos se diferencian en la coloración de las plumas, teniendo los machos

distinto brillo y ornamentación en las plumas de la cabeza, cuello, alas y pecho. 910 [ ][ ]

El ornamento de plumas más típico en los machos es el collarín una mancha

iridiscente en forma de babero en el cuello-pluma que cambia de brillo con el
ángulo de visión para atraer a las hembras y advertir a los machos competidores
por el territorio.9 [ ]

Ciclo vital
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 Una hembra de colibrí de Allen anidando.

Cada uno del tamaño aproximado de un guisante,

dos huevos en el nido de un colibrí de Allen.

Los colibríes comienzan a aparearse cuando tienen un año de edad. 18 El sexo se [ ]

produce en 3-5 segundos cuando el macho une su cloaca con la de la hembra,

pasando el esperma para fertilizar los huevos de la hembra. 18 [ ]

Las hembras de colibrí construyen un nido que se asemeja a una pequeña taza de
aproximadamente 1,5 pulgadas (3,8 cm) de diámetro, comúnmente unida a una
rama de árbol utilizando telas de araña, líquenes, musgo y cuerdas sueltas de
fibras vegetales (imagen).910 Normalmente, dos huevos blancos en forma de
[ ][ ]

guisante (imagen) los más pequeños de cualquier ave se incuban durante 2-3
semanas en época de cría.910 Alimentados por regurgitación sólo de la madre, los
[ ][ ]

polluelos empluman unas 3 semanas después de la eclosión.1019 [ ][ ]

 Polluelos de colibrí listos para emplumar.

Se estima que la vida media de un colibrí garganta de rubí es de 3 a 5 años, y la

mayoría de las muertes se producen en crías de un año. 19 Se tiene constancia de
[ ]

que un colibrí garganta de rubí vivió 9 años y 2 meses. 20 Los colibríes abeja viven
[ ]

entre 7 y 10 años.11
[ ]

Taxonomía
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Según algunos autores, como Charles Sibley, forma su

propio orden Trochiliformes, para otros está clasificada dentro del
orden Apodiformes junto con los vencejos. Entre sus integrantes se encuentran
algunas de las aves más pequeñas del mundo. Comprende entre 330 y
340 especies que se reparten entre más de 100 géneros.

La familia se divide en dos subfamilias

 Phaethornithinae que incluye a los ermitaños. Tienen los tres dedos delanteros unidos
en la base. También poseen plumas de dirección (timoneras centrales)
extremadamente alargadas.
 Trochilinae que incluye a los colibríes. Tienen dedos separados. Sus plumas de la
cola (timoneras centrales) no son alargadas.
Distribución
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Su distribución geográfica es fundamentalmente neotropical, si bien se extiende

desde Alaska a Tierra del Fuego.21 [ ]

Comportamiento
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Alimentación
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 Colibrí verdemar (Colibri thalassinus) libando
néctar.

Los picaflores o colibríes se alimentan del néctar de flores y

son polinizadores importantes, especialmente de flores con corola de forma
tubular. Al igual que las abejas, pueden calcular la cantidad de azúcar en una flor y
pasar por alto las que no son adecuadas a sus necesidades. Prefieren un
contenido de azúcar de alrededor del 25 % y si baja a menos de 15 % no lo
beben. El néctar es un alimento energético, pero es pobre en proteínas, vitaminas
y minerales. Por eso los picaflores suplementan su alimentación con insectos y
arañas y usan estos para alimentar a sus crías. También se ha documentado en al
menos 3 especies un complemento con dieta frugívora.22 [ ]

La mayoría de los picaflores tienen picos largos, finos y rectos, pero en algunas
especies la forma del pico está adaptada para una alimentación especial. Los del
género Chalcostigma tienen picos cortos y filosos para alimentarse de flores con
corola corta y para perforar la base de las de corola larga. Otros tienen un pico
curvo que usan en flores con corola de esa forma tales como las de la
familia Gesneriaceae. Los de Avocettula recurvirostris son curvados hacia arriba
como los de avocetas, familia Recurvirostridae.

Zafil gorgiblanco o de cabeza azul (Hylocharis

cyanus).

Las dos partes del pico del picaflor se superponen y calzan de tal forma que el
picaflor puede abrir ligeramente el pico y sacar la larga lengua cuando liban
néctar.

Al igual que Nectariniidae y a diferencia de otras aves, el picaflor tiene una lengua
que puede curvar los bordes formando un tubo que le permite libar néctar. 23 [ ]
Debido a que el vuelo del picaflor consume una gran cantidad de energía, pasa
gran parte del tiempo en reposo y necesita comidas frecuentes, consumiendo
pequeños invertebrados además de néctar. En total consume hasta cinco veces
su peso corporal por día. En promedio pasan 10 a 15 % de su tiempo
alimentándose y 75 a 80 % reposando y digiriendo.

Los colibríes sólo pueden posarse en las ramas, ya que sus patas cortas no les
permiten andar o levantar el vuelo desde el suelo.

Construyen sus nidos empleando telas de araña, musgo y líquenes, y los

aseguran a las ramas y hojas resistentes.

Parásitos
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Los colibríes albergan una fauna de piojos altamente especializada. Dos géneros
de piojos Ricínidos, Trochiloecetes y Trochiliphagus, están especializados en ellos
y a menudo infestan entre el 5 y el 15% de sus poblaciones. Por el contrario, dos
géneros de piojos Menopónidos, Myrsidea y Leremenopon, son extremadamente
raros en ellos. 2425
[ ][ ]

Coevolución con flores ornitófilas

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Véase también: Ornitofilia

Lámina de Ernst Haeckel's Kunstformen der

Natur (1899), mostrando una variedad de picaflores.
Los picaflores son nectarívoros especializados (Stiles, 1981) y están vinculados a
flores ornitófilas de las cuales se alimentan y a las que polinizan. Algunas
especies, por ejemplo el colibrí picoespada (Ensifera ensifera) son aún más
especializadas. Han coevolucionado con un número limitado de especies de flores
y presentan adaptaciones a tales flores, como la forma desusada del pico. Esta
coevolución se refleja en la relación existente entre los rasgos morfológicos de los
colibríes como longitud del pico, curvatura del pico y masa corporal y la morfología
de las plantas en caracteres como longitud de la corola, curvatura y volumen. 26 [ ]

Las flores polinizadas por picaflores suelen tener colores en matices de rojo,
naranja y rosado brillante; si bien no vacilan en visitar flores de otros colores. Los
picaflores pueden ver ondas luminosas próximas al ultravioleta, pero las flores
visitadas por picaflores no reflejan tales ondas, a diferencia de muchas flores
polinizadas por insectos. Es posible que esto sirva para que estas flores sean
menos atractivas para los insectos y que estos no las visiten ni roben el néctar. 2728 [ ][ ]

El néctar de flores polinizadas por picaflores suele tener un contenido de azúcar

de alrededor de 25 % y altas concentraciones de sacarosa, mientras el de las
flores polinizadas por insectos tiene mayores concentraciones de azúcar y
predominan la fructosa y glucosa.29[ ]