CÉSAR RENGIFO
Pintor y dramaturgo. Hijo de Ángel María Rengifo Goita y Felicia Cadenas. Al
fallecer sus padres, fue criado por Ascensión y Mariano Rovaina y desde 1923
pasa al cuidado de José del Carmen Toledo. En 1925, comienza a asistir a la
Escuela de Bellas Artes. Siempre bajo la tutela de José del Carmen Toledo, pasa a
vivir en casa de Pablo Rojas, padre del poeta Pablo Rojas Guardia, donde
permanece hasta 1936. En 1928, participa como distribuidor de panfletos
antigomecistas.
Entre 1930 y 1935 realiza estudios formales en la Escuela de Bellas Artes,
especializándose en dibujo, pintura y escultura, en las clases de Marcos Castillo,
Rafael Monasterios, Cruz Álvarez García y Antonio Esteban Frías. Rengifo participó
en el grupo de artistas que, tras la muerte del dictador Juan Vicente Gómez en
1935, denuncian con medios pictóricos los desequilibrios sociales. En 1936 su
producción artística fue escasa debido a sus compromisos políticos; junto con
otros artistas crea la Asociación de Estudiantes de Artes Plásticas de Venezuela,
posteriormente viaja a Chile, comisionado por el ME para estudiar técnica y
enseñanza de las artes plásticas y artes aplicadas. En 1937 parte hacia México
para hacer estudios de pintura mural en la Academia de San Carlos y en la
Escuela Nacional de Pintura y Escultura La Esmeralda de la capital de ese país. De
regreso a Venezuela, se incorpora a la lucha política y crea el grupo Amigos de
España y América. En 1938 realiza su primera exposición individual en el Club
Caracas y su primer mural fresco en la Escuela de Artes Plásticas y Aplicadas.
En 1939 estudia artes gráficas en la Escuela de Artes Plásticas y Aplicadas
posteriormente es expulsado del país y viaja a Colombia. En 1940 regresa a
Caracas y colabora como cofundador del diario Últimas Noticias y con el
semanario Aquí Está. En 1941, con Pedro León Castro y Héctor Poleo, trabaja en
un taller ubicado entre las esquinas de Llaguno y Bolero. En la parte alta del
estudio se realizan reuniones del Centro de Estudios del Presente. Durante cuatro
años trabaja como reportero y luego como jefe de información y jefe de redacción
en el diario El Heraldo, y colabora regularmente en el diario El Nacional y en la
revista Élite.
En 1945 coincidió con Pedro León Castro y Alejandro Otero en la exposición
"Pintura venezolana" realizada en la Biblioteca Nacional (Bogotá), colectiva que
contó con la participación de numerosos jóvenez artistas. "Estos años —que
irrumpen con vehemencia y que señalan un sensible cambio en la obra del artista,
en comparación con los tiempos de la Academia y de las épocas posteriormente
inmediatas— serán definitivos en hallazgos: las breves pinceladas impresionistas
y las auscultaciones lineales acentuadas propuestas por el expresionismo, han
devenido en un tratamiento técnico más auténtico y en una tendencia temática
en cuya superficie se aposentan los rasgos más ásperos y a la vez auténticos de
nuestra geografía física y humana" (Nunes, 1982, p. 90).
En enero de 1947 enferma gravemente a causa de una úlcera intestinal de
origen tuberculoso. Tras su convalecencia reinicia, en 1948, su actividad pictórica.
Participa junto a Miguel Arroyo, Miguel Otero Silva, Mateo Manaure, Pedro León
Castro y Luis Guevara Moreno en el ciclo de debates titulado "El realismo en el
arte", presentado entre agosto y septiembre de este año en el Instituto Cultural
Venezolano Soviético (Caracas). Con ocasión de la polémica que tuvo lugar
entonces publica en la prensa varios artículos en defensa del realismo social. En
1949 expone en el MBA, en el Instituto Cultural Venezolano Soviético (Caracas) y
en el Ateneo de Valencia (Edo. Carabobo). A mediados de 1954 inicia en el CSB el
mural Amalivaca, de 90 metros cuadrados que se concluyó a fines del año
siguiente. La temática del mural construido con "más de millón y medio de
pequeños pedazos de mosaicos, finamente cortados", está basada en el mito de
los hermanos Amalivaca y Vochi, quienes encauzaron las aguas desbordadas del
Orinoco y enseñaron la caza, la pesca y la alfarería a los tamanacos.
En 1958 firma el acta constitutiva de la Sociedad de Escritores y Artistas,
posteriormente asume la dirección de extensión cultural de la ULA. Por entonces,
Rengifo se radica en Mérida con su familia. En 1959, el ME lo designa coordinador
de la campaña de alfabetización de la ciudad de Mérida, y luego planificador de la
Escuela de Arte de la ULA y se desempeña como profesor de historia del arte en
la Escuela de Artes Plásticas. En 1969, junto a Gabriel Bracho y Pedro León Castro,
expone en la Galería Botto. En 1973 es llamado por la Comisión del
Sesquicentenario de la Batalla de Carabobo del Ministerio de la Defensa para
realizar el mural Creador de la nacionalidad, en el paseo Los Próceres en Caracas.
Es un tríptico construido en mosaicos que hace un recorrido por tres momentos de
nuestra historia, a saber, la conquista, los precursores y la lucha. Para Rengifo la
actividad plástica y la teatral constituyeron una unidad, obteniendo éxitos en
ambas direcciones.
En 1980 recibió el Premio Nacional de Teatro. En su lenguaje plástico y teatral
recurrió a veces a los mismos elementos: hombre y paisajes confundidos. La
temática de Rengifo se circunscribió al mundo rural, de paisajes desolados y
personajes errantes, trabajados con economía de medios. Inicialmente trabajó
naturalezas muertas de factura densa y pastosa. Tras viaje a México orientó su
interés al realismo social, reflejando la desolación del campesino con una técnica
depurada. Entre sus obras se encuentran Éxodo campesino (1939, colección Ana
Senior), Los borrachos (1948, colección Mamja) y La flor del hijo (colección GAN),
que recibió el Premio Nacional de Pintura en 1954. De su obra, la GAN posee en su
colección óleos sobre tela y sobre cartón, realizados entre 1953 y 1980.
Profundización de su carrera.
En 1948, en torno a un intenso debate sobre el Realismo Socialista en el
Instituto Venezolano-Soviético de Caracas, César Rengifo —uno de los más
convencidos defensores de los postulados del realismo de contenido político-
ideológico marxista— sostiene que el abstraccionismo era una corriente
decadente de la cultura occidental. Funda El Taller de Puente República, en
Caracas, con maestros como Gabriel Bracho y Armando Lira. En 1954, con motivo
del XV Salón Oficial Anual de Arte Venezolano, obtuvo el Premio Nacional con su
obra La Flor del Hijo, y también el Premio Arturo Michelena, en el Salón Oficial y
en el Salón Arturo Michelena. Entre 1955 y 1956 realizó el vasto mural en mosaico
"Amalivaca", que narra el mito Caribe de la creación del mundo y el cual se halla
en la plaza Diego Ibarra, en Caracas. Desde 1958 hasta 1960 fue designado
director de Extensión Cultural de la Universidad de los Andes, en Mérida. En su
gestión como director de Cultura de la Universidad de Los Andes, fundó en 1959
la Escuela de Artes Plásticas de Mérida. Por encargo de la Comisión del
Sesquicentenario de la batalla de Carabobo, del Ministerio de la Defensa, realizó
en 1973 el mural "Creadores de la nacionalidad", ubicado en el Paseo Los Próceres
de Caracas.
Vida teatral
En 1938, Rengifo inicia su trayectoria como dramaturgo. Los temas que lo inspiran
al igual que en su pintura son la cambiante realidad de la Venezuela
contemporánea, el petróleo, la opresión de los marginados y, de alguna manera,
la contribución a la emancipación del proletariado moderno.
En 1952 fundó junto con Humberto Orsini, Jacobo Borges y otras personalidades
de la cultura el Grupo Experimental de Teatro Máscaras, con el cual recorrieron
todo el país haciendo un teatro de profundo carácter social y abordando espacios
no convencionales como plazas, cárceles y hospitales.
Rengifo presentó El vendaval amarillo en el Primer Festival de Teatro Venezolano
en 1959. Junto a otros dramaturgos marcó en este Festival el inicio del teatro
moderno en Venezuela.
Su dramaturgia ha sido agrupada en distintos ciclos por la crítica entre ellos el
que refiere a la Conquista con las obras: Curayú o El vencedor, Oscéneba,
Apacuana y Curiacán, en donde desarrolla personajes indígenas, escribe desde la
visión del vencido. También el ciclo del petróleo que inicia desde la explosión del
primer pozo petrolero, Zumaque I, en Venezuela en 1914, está compuesto por las
siguientes piezas teatrales: Las mariposas de la oscuridad, El vendaval amarillo,
El raudal de los muertos cansados, y Las torres y el viento.
Desarrolló el realismo social con lecturas actualizadas de Bertolt Brecht.
Recibió el Premio Nacional de Teatro de Venezuela en 1980.
Características de su obra pictórica
Su pintura se caracteriza por su carácter literario, en donde está presente su
concepción sobre el Realismo Social concebido como el reflejo de la realidad
nacional, y en donde el campesino está presente.
El tema principal de su pintura es el campo venezolano, humanizado por la figura
de los tipos campesinos criollos; el paisaje en ruinas, donde se levantan cielos
oscuros o presagiosos a los que la tierra comunica su propio color, está
escuetamente delineado como escenario teatral donde destacan las figuras en
primeros planos.
Homenajes
En 1981, un año después de su muerte, el Ateneo de Caracas creó el Premio
Latinoamericano de Investigación César Rengifo.
El teatro César Rengifo del Centro Histórico de Petare, en el municipio Sucre
del Estado Miranda, en Venezuela.
En 2008 la Alcaldía de Caracas a través de la Fundación para la Cultura y las
Artes (Fundarte) abre la convocatoria para la Premio Nacional de
Dramaturgia César Rengifo.
En 2011, luego de una profunda remodelación urbanística de la zona se
inauguró el "Bulevar César Rengifo" en el sector El Cementerio de Caracas.
En 2013, como iniciativa del gobierno del presidente Nicolás Maduro se crea
el Movimiento Nacional de Teatro Cesar Rengifo, funcionando en todas las
instituciones educativas de primaria a educación media en todo el país.
En octubre de 2014, el presidente Nicolás Maduro decretó el año 2015,
como el año de la Cultura Popular “César Rengifo”.
En 2016, son trasladados sus restos al Panteón Nacional, en la ciudad de
Caracas, en acto encabezado por el presidente de la República Bolivariana
de Venezuela, Nicolás Maduro , coincidiendo con idéntico homenaje a otro
héroe civil de la República, el pintor Armando Reverón.
PROFUNDIDAD DE SU OBRA
Cesar Nerio Rengifo Cadenas, en sus obras plasmó su sentido de humildad y la
necesidad de darle voz a las comunidades populares que en su época habían sido
desplazados por los grupos dominantes, eso permitió que sus trabajos se
convirtieran en un medio de expresión artística y además con un sentido de
justicia social.
Rengifo, nació en Caracas un 14 de mayo de 1915, fue pintor, dramaturgo, poeta,
periodista, escultor, director teatral, promotor cultural, político, muralista y un
firme defensor de la identidad nacional.
El montaje entero de su trabajo se inició durante la época petrolera y la segunda
Guerra Mundial, lo que despertó en él un deseo de elaborar sus obras dirigidas a
despertar la conciencia, a fin de denunciar situaciones como la emigración
compulsiva del campo a la ciudad.
Rengifo siempre llevó consigo ese deseo de defensa a la humanidad y sed de
justicia social, en 1931 se inscribe en el Partido Comunista de Venezuela (PCV)
creado en marzo de ese mismo año, durante su militancia activa fue apresado en
varias oportunidades, pero eso no doblegó su pensamiento.
El 2 de noviembre de 1980, muere en Caracas el destacado pintor y dramaturgo,
quien fue merecedor de grandes reconocimientos como el Premio Nacional con su
obra La Flor del Hijo, y también el Premio Arturo Michelena por su gran labor y sus
distintos trabajos artísticos.
