NIKOLA TESLA
Nikola Tesla fue un inventor, ingeniero eléctrico, mecánico y físico serbio-
estadounidense, reconocido por sus contribuciones revolucionarias en el
desarrollo de sistemas de corriente alterna (CA) y en una serie de inventos que
cambiaron el curso de la historia de la electricidad y la tecnología. Nació el 10
de julio de 1856 en Smiljan, un pequeño pueblo en lo que hoy es Croacia, en
ese momento parte del Imperio Austrohúngaro.
Primeros años y formación
Tesla fue hijo de Georg Tesla, un sacerdote ortodoxo, y Georgina Đuka Tesla,
quien también era muy intelectual y fomentó el interés de su hijo en la ciencia.
Desde joven, mostró una excepcional habilidad para la matemática y las
ciencias, además de una imaginación desbordante. A los 17 años, ingresó a la
Universidad Técnica de Graz (Austria), donde estudió ingeniería eléctrica,
aunque nunca completó su grado debido a problemas personales y financieros.
Tras su paso por Graz, Tesla se trasladó a Praga y trabajó en una compañía de
ingeniería, antes de mudarse a Budapest en 1881, donde empezó a trabajar
para la Compañía de Telégrafos de Budapest. Aquí desarrolló nuevas ideas
sobre la transmisión de señales eléctricas, aunque fue su paso a París lo que
realmente marcó el inicio de su carrera internacional.
Llegada a Estados Unidos y la carrera de Tesla
En 1884, Tesla emigró a Nueva York, donde comenzó a trabajar para Thomas
Edison, uno de los más grandes inventores de la época. Edison era un fuerte
defensor de la corriente continua (CC), mientras que Tesla, que creía en las
ventajas de la corriente alterna (CA), rápidamente se dio cuenta de que su
visión chocaba con la de su jefe. A pesar de que Tesla ayudó a Edison a mejorar
algunos de sus dispositivos, no tardó en separarse de él, debido a diferencias
filosóficas y de trabajo.
En 1887, Tesla patentó su sistema de corriente alterna, que más tarde sería la
base del sistema eléctrico moderno. También desarrolló otros dispositivos
fundamentales, como el motor de inducción y el transformador. En 1888, Tesla
vendió las patentes de su sistema de corriente alterna a George Westinghouse,
un inventor y empresario, lo que dio lugar a una de las mayores batallas
tecnológicas de la historia, conocida como la guerra de las corrientes.
La guerra de las corrientes
La batalla entre Edison y Westinghouse fue un conflicto entre la corriente
continua y la corriente alterna. Edison, que ya había invertido grandes sumas
de dinero en la corriente continua, intentó desacreditar la corriente alterna,
argumentando que era peligrosa. Sin embargo, Tesla y Westinghouse lograron
demostrar la superioridad de la CA al ofrecer una forma más económica y
segura de transmitir electricidad a largas distancias. En 1893, Tesla alcanzó un
hito significativo al iluminar la Exposición Mundial de Chicago utilizando
corriente alterna.
Invenciones y descubrimientos notables
Tesla continuó trabajando en una gran variedad de proyectos a lo largo de su
vida. Entre sus inventos más notables se encuentran:
La bobina de Tesla: Un transformador resonante de alta frecuencia que
se sigue utilizando hoy en día en diversas aplicaciones de ciencia y
tecnología.
El sistema de corriente alterna (CA): Como ya mencionamos, fue el
sistema de distribución de electricidad que terminó siendo adoptado
mundialmente.
Control remoto: Tesla inventó y demostró el primer sistema de control
remoto en 1898, al presentar un barco teledirigido en una exhibición
pública.
Radiocomunicaciones: Aunque la historia ha reconocido a Guglielmo
Marconi por la invención de la radio, muchos de los principios de la
transmisión de ondas de radio fueron establecidos por Tesla.
A lo largo de su carrera, Tesla acumuló más de 300 patentes por diversos
inventos y mejoras tecnológicas. Sin embargo, debido a su visión futurista, a
menudo luchaba para conseguir financiación y, a pesar de sus enormes
contribuciones, vivió en relativa pobreza en sus últimos años.
Últimos años y legado
Tesla pasó sus últimos años en Nueva York, viviendo de manera humilde, a
menudo en hoteles baratos. Su salud mental y física se deterioró con el tiempo,
y murió el 7 de enero de 1943 a los 86 años. Fue encontrado en su
departamento en el Hotel New Yorker, en un estado de gran precariedad.
A pesar de su fallecimiento en relativa oscuridad, el legado de Tesla ha crecido
exponencialmente con el paso del tiempo. Hoy en día, es considerado uno de
los más grandes genios de la historia de la ciencia y la tecnología. Su visión de
un mundo interconectado por electricidad sin cables, como se ve en sus ideas
sobre la transmisión inalámbrica de energía, sigue siendo una fuente de
inspiración.
En la actualidad, su nombre es sinónimo de innovación, y es reverenciado tanto
por ingenieros como por científicos. Además, Tesla Motors, la famosa empresa
de autos eléctricos fundada por Elon Musk, lleva su nombre como tributo a sus
avances en la tecnología de la energía y la electricidad.
Citas famosas de Tesla
“El futuro de la humanidad dependerá de la forma en que utilicemos la
electricidad.”
“La ciencia es pero un periplo de la mente humana hacia lo
desconocido.”
Tesla fue un visionario que, aunque en vida no gozó de la fama y el éxito
material que muchos de sus contemporáneos, como Edison, disfrutaron, hoy es
ampliamente reconocido como uno de los mayores inventores y pensadores de
todos los tiempos.
