Carrera de Ingeniería Civil
Mecánica de Suelos 1
Consulta: Semana 1
Tema: Consulta bibliográfica sobre el origen y
formación de los suelos y métodos de exploración
subterránea
Nombres y Apellidos: Bryan David Andrade
Moreno
Periodo académico: oct 2024 – feb 2025
Fecha: 15/10/2024
Origen y Formación de los Suelos
Los suelos son una parte fundamental de los ecosistemas terrestres y son considerados
un recurso natural renovable que se forma lentamente a lo largo del tiempo. La formación
de los suelos resulta de la interacción de diversos factores, incluidos el clima, el relieve, la
materia orgánica, el tiempo y la actividad humana. El proceso de formación del suelo se
conoce como meteorización, que implica la descomposición física y química de rocas y
minerales.
Proceso de Meteorización
1. Meteorización Física: Este tipo de meteorización se refiere a la ruptura de las
rocas en fragmentos más pequeños sin cambiar su composición química. Las
condiciones ambientales juegan un papel crucial en la meteorización física, que
incluye procesos como:
o Congelación y descongelación: Cuando el agua se infiltra en las grietas
de las rocas y se congela, se expande, causando la ruptura de las rocas.
o Expansión térmica: Las rocas se expanden durante el calentamiento y se
contraen al enfriarse, lo que puede causar grietas en su estructura.
o Acción de raíces: Las raíces de las plantas pueden ejercer presión sobre
las rocas, provocando su fragmentación.
2. Meteorización Química: Este tipo de meteorización implica reacciones químicas
que alteran la composición de las rocas. Los procesos comunes incluyen:
o Hidrólisis: Reacción del agua con minerales, lo que conduce a la
formación de nuevos minerales y la liberación de nutrientes.
o Oxidación: Reacción de minerales con el oxígeno, que puede llevar a la
descomposición de ciertos tipos de rocas.
o Disolución: Procesos como la disolución del carbonato de calcio en agua
ácida que pueden dar lugar a la formación de suelos en regiones kársticas.
3. Meteorización Biológica: Este tipo de meteorización es el resultado de la acción
de organismos vivos, incluidos plantas, animales y microorganismos. Estas
entidades contribuyen a la descomposición de la materia orgánica y ayudan a
formar el horizonte O (capa superficial rica en materia orgánica) que es vital para
la fertilidad del suelo.
Formación de Horizontes del Suelo
Los suelos se organizan en capas conocidas como horizontes. Cada horizonte posee
características específicas que afectan las propiedades del suelo:
1. Horizonte O: Esta es la capa superior del suelo, compuesta principalmente de
materia orgánica en descomposición, como hojas y restos de plantas. Es
fundamental para la fertilidad del suelo.
2. Horizonte A: También conocido como el horizonte de eluviación, este contiene
una mezcla de materia orgánica y minerales. Es donde los organismos vivos
interactúan activamente y donde la mayoría de las raíces de las plantas se
encuentran.
3. Horizonte B: Conocido como el horizonte de illuviación, es donde los minerales y
nutrientes se acumulan a medida que el agua percola desde los horizontes
superiores. Este horizonte suele ser más denso y tiene un color diferente debido a
la acumulación de materiales.
4. Horizonte C: Esta capa se compone de material parental, es decir, rocas y
minerales en un estado de descomposición. Es la fuente de los minerales que
formarán el suelo.
5. Roca Madre: Es la capa más profunda, formada por roca sólida de la cual se
deriva el material de los horizontes superiores.
Métodos de Exploración Subterránea
La exploración del subsuelo es esencial para el entendimiento correspondiente a los
proyectos de ingeniería civil, geología y medio ambiente. Existen varios métodos de
exploración que se pueden clasificar en métodos destructivos y no destructivos.
Métodos Destructivos
1. Sondeos: Consisten en perforar el suelo para extraer muestras de diferentes
profundidades y así analizar sus características. Los sondeos pueden ser
manuales o mecánicos y ayudan a identificar la estratigrafía del suelo.
2. Calicatas: Se realizan excavaciones manuales donde se pueden observar las
capas del suelo directamente. Estas calicatas permiten un análisis visual de la
estratigrafía y propiedades del suelo y son particularmente útiles en estudios de
campo.
Métodos No Destructivos
1. Geofísicos: Utilizan técnicas que evalúan las propiedades físicas del suelo sin
necesidad de realizar excavaciones. Dos técnicas comunes son:
o Resistividad eléctrica: Mide la resistividad del suelo para identificar
variaciones en la composición y humedad.
o Sismografía: Mide las ondas sísmicas que atraviesan el suelo, ayudando a
caracterizar las condiciones geológicas.
2. Ensayos in situ: Incluyen pruebas como la Prueba de Penetración Estándar (SPT),
donde un barreno se hinca en el suelo y se evalúa la resistencia del mismo. Estas
pruebas proporcionan datos cruciales para el diseño de estructuras.
Métodos Geotécnicos Avanzados
Estos son utilizados para un entendimiento más profundo de las condiciones del
subsuelo:
1. Monitoreo de Piezómetros: Evaluar el nivel freático y la presión del agua en el
suelo, lo que es fundamental para proyectos de construcción y gestión de
recursos hídricos.
2. Ensayos de Laboratorio: Se llevan a cabo en muestras extraídas, permitiendo el
análisis de propiedades como la granulometría, límites de Atterberg y compresión
uniaxial.
Conclusión
El estudio del origen y formación de los suelos, junto con los métodos de exploración
subterránea, es fundamental en diversas disciplinas. La comprensión de estos procesos y
técnicas es esencial para garantizar la seguridad y sostenibilidad de los proyectos de
ingeniería y la gestión ambiental. La integración de estos conocimientos permite al
ingeniero y al geólogo tomar decisiones informadas y efectivas en sus respectivas áreas.
