Física Moderna
Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea
Curso: 2024/25
Profesor: Iñigo González de Arrieta Martínez (CD3.P2.1)
Práctica 3. Espectros atómicos.
Resumen
En esta demostración de laboratorio trabajaremos uno de los fenómenos más característicos
de la mecánica cuántica: las líneas discretas de emisión y absorción de luz por parte de los átomos.
Aplicaremos las leyes de Kirchhoff de la espectroscopía a las líneas de emisión de gases atómicos
mono y multielectrónicos, así como a las líneas de absorción en el espectro solar.
1. Red de difracción
1.1. Objetivo
Medir el periodo de una red de difracción para conocer cómo dispersa los colores.
1.2. Instrumental
Gafas con red de difracción. Punteros láser (verde y rojo). Regla.
Figura 1: Instrumental necesario para estudiar el concepto de red de difracción.
1.3. Fundamento teórico
Las redes de difracción son, después de los prismas, los sistemas ópticos más sencillos para descom-
poner la luz policromática en sus componentes espectrales. Este tipo de red consiste en un patrón de
rendijas estrechas (habitualmente longitudinales) talladas en un sustrato. Al hacer incidir una onda
sobre este patrón regular, solo determinados ángulos de salida estarán permitidos, debido a las inter-
ferencias constructivas y destructivas entre ondas que han pasado por distintas rendijas. El principio
físico se puede apreciar en la Figura 2 y se expresa matemáticamente como:
nλ
sen θ = ± ; n = 0, 1, 2 . . . (1)
d
1
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Figura 2: Representación esquemática de las diferencias de camino óptico entre las ondas que atra-
viesan las rendijas de una red de difracción.
Esta ecuación recuerda a la expresión para la ley de Bragg (nλ = 2d sen θ), que describe el mismo
fenómeno (difracción por un sistema periódico), pero con otra geometría.
1.4. Descripción del aparato
En las siguientes secciones de esta sesión de laboratorio emplearemos distintas redes de difracción
para analizar la descomposición espectral de fuentes de luz de interés. Por tanto, lo primero que
estudiaremos será el concepto físico detrás de este instrumento de medida, a partir de los patrones
de difracción de dos punteros láser. Nuestra red de difracción será una lámina de plástico que ha
sido tratada por láser para tallar finísimas rendijas verticales a la razón de unas 500 mm−1 . Nuestras
fuentes de luz monocromática son láseres comerciales verde y rojo, fabricados a partir de un láser
infrarrojo de Nd:Y3 Al5 O12 con frecuencia doblada por un cristal no lineal de LiB3 O5 (532 nm) y un
diodo GaInP/AlGaInP (650 nm).
1.5. Realización de la práctica
Iluminaremos una de las redes de unas gafas con un láser de longitud de onda conocida y mediremos
la distancia de las gafas a la pantalla y la distancia entre el máximo central y el de primer orden. A
partir de ahí, obtendremos el ángulo de desviación y podremos estimar el periodo de la red, que debe
ser consistente con el obtenido con el siguiente láser (considerando la diferencia en longitud de onda).
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2. Lámparas espectrales
2.1. Objetivo
Medir los espectros de emisión del átomo de hidrógeno y átomos multielectrónicos. Medir el espectro
de absorción de la atmósfera solar (líneas de Fraunhofer).
2.2. Instrumental
Gafas de difracción. Lámparas espectrales (H, He, Na, Hg). Bombilla de filamento. Espectrómetro
difractivo portátil (Red Tide USB 650). Fibra óptica y lente condensadora.
2.3. Fundamento teórico
La observación de Fraunhofer en 1814 de una serie de líneas oscuras en el espectro solar (Figura 3)
motivó un debate considerable sobre el origen y composición del Sol. El principal paso en la resolución
de este enigma vino de parte de Kirchhoff y Bunsen, quienes observaron una fuerte correlación entre
varias de estas líneas de absorción y las líneas de emisión observadas al calentar muestras de elementos
químicos purificados. De esta manera, no solo establecieron que los elementos absorbían y emitían
luz a frecuencias concretas, sino que pudieron usar estas líneas para estudiar la composición química
del Sol e incluso descubrir nuevos elementos en la Tierra (rubidio y cesio).
Figura 3: Espectro solar con algunas líneas de Fraunhofer y su origen (estelar o telúrico, atómico o
molecular).
Kirchhoff unió estos resultados experimentales a otros anteriores, como la observación de que los
sólidos absorbentes son buenos emisores (germen de la teoría del cuerpo negro), para formular sus
leyes de la espectroscopía (Figura 4):
1. La materia en estado condensado (sólidos o líquidos), así como los gases en el límite de alta
densidad, emiten al calentarse luz en un continuo de frecuencias.
2. Un gas caliente de baja densidad emite luz solo a frecuencias específicas.
3. Un gas frío de baja densidad absorbe luz de espectro continuo únicamente a las frecuencias a
las que emite cuando está caliente.
Décadas después, Rydberg sistematizó en su famosa fórmula (Ecuación 2) las líneas espectrales del
átomo más ligero, el hidrógeno, en base a las observaciones de Lyman, Balmer y otros. La observación
de esta estructura matemática tan regular fue el punto de partida del modelo de Bohr, quien postuló
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Figura 4: Ilustración de las leyes de Kirchhoff de la espectroscopía. De abajo arriba: emisión por un
sólido, emisión por un gas poco denso y absorción de la emisión de un sólido por un gas poco denso.
que estas emisiones y absorciones a longitudes de onda (o frecuencias) específicas eran el resultado
del salto del único electrón del H entre las órbitas permitidas, de momento angular cuantizado.
1 1 1
= RH − (2)
λ n21 n22
La predicción del espectro del átomo de hidrógeno fue la principal fortaleza del modelo de Bohr,
que no obstante fue incapaz de predecir con precisión ningún espectro polielectrónico. Además, la
corrección de Sommerfeld al admitir órbitas elípticas para explicar el efecto Zeeman (desdoblamiento
de las líneas con un campo magnético) no fue exitosa.
En resumen, podemos decir que los espectros atómicos fueron unos de los fenómenos experimentales
más importantes en el auge de la teoría cuántica antigua y su posterior caída. En la práctica de hoy
estudiaremos un espectro monoelectrónico (hidrógeno) y tres polielectrónicos en orden creciente de
número atómico (He, Na, Hg).
2.4. Descripción del aparato
La práctica consistirá en la observación de tres tipos de luz: lámparas espectrales de cuatro elementos,
el Sol y la lámpara incandescente de la Práctica 1. Esta selección incluye fuentes que emiten espectros
discretos o continuos, con o sin absorción por gases. La completaremos con una breve discusión del
funcionamiento de las luces fluorescentes del techo del laboratorio, debidas a otro principio físico.
Emplearemos métodos cualitativos (gafas con red de difracción y catalejos con redes más finas) en
primer lugar, seguidos de un método cuantitativo (espectrómetro con fibra óptica), para estudiar
las distribuciones espectrales de nuestras fuentes de luz. El fundamento físico del espectrómetro es el
mismo que el de los otros instrumentos: una red de difracción que separa la luz en bandas relativamente
monocromáticas a distintos ángulos.
2.5. Realización de la práctica
El método para realizar las medidas cuantitativas mencionadas en el apartado anterior se puede
apreciar en la Figura 5, donde observamos cómo el sistema lente-fibra redirige la luz de una lámpara
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de mercurio hacia un espectrómetro difractivo portátil con conexión USB. La recogida de datos se
hará mediante el programa PASCO Spectrometry, con una interfaz visual e intuitiva.
Figura 5: Ejemplo de medida cuantitativa con una lámpara de mercurio.
Tras un estudio cualitativo de las distintas fuentes a nuestra disposición, realizaremos los siguientes
experimentos para determinar espectros cuantitativos de emisión y absorción:
1. Comprobación de la validez de la fórmula de Rydberg (Ecuación 2) para describir el espectro
visible del hidrógeno (serie de Balmer).
2. Enumeración de líneas de Fraunhofer y búsqueda de su origen.
3. Profundización
Complementaremos esta sesión práctica presentando brevemente los siguientes temas:
1. La complejidad del LED azul (premio Nobel 2014).
2. Generación de segundo armónico (láser verde).
3. Espectros de estrellas y composición (metalicidad).
