ECOGRAFO
INTRODUCCION
La ecografía médica, también conocida como ultrasonografía, es una técnica de diagnóstico
por imagen ampliamente utilizada en la medicina contemporánea. Su principal herramienta
es el ecógrafo, un dispositivo que emplea ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonido)
para crear imágenes de los órganos, tejidos y estructuras internas del cuerpo humano. A
diferencia de otros métodos de diagnóstico por imagen como la radiografía o la tomografía,
el ecógrafo no utiliza radiación ionizante, lo que lo convierte en una opción segura, no
invasiva y de bajo riesgo tanto para el paciente como para el operador.
Desde su introducción en la práctica médica a mediados del siglo XX, el ecógrafo ha
evolucionado significativamente en términos de tecnología, calidad de imagen, portabilidad
y versatilidad clínica. Actualmente, su uso se extiende a diversas áreas de la medicina,
como la ginecología y obstetricia (para controlar el desarrollo fetal), la cardiología (para
evaluar la función cardíaca), la nefrología (para examinar riñones y vías urinarias), la
traumatología, la cirugía general y la medicina de urgencias. Además, los avances recientes
han permitido incorporar modos especiales como el Doppler para analizar el flujo
sanguíneo y la ecografía tridimensional y 4D, que ofrecen imágenes más detalladas y
dinámicas.
El presente informe tiene como finalidad describir de manera detallada las principales
partes físicas del ecógrafo y sus funciones, explicar su principio de funcionamiento general,
y exponer el método tecnológico específico que utiliza este dispositivo para generar
imágenes diagnósticas. Con ello, se pretende proporcionar una comprensión integral de su
importancia médica, su funcionamiento interno y su impacto en el diagnóstico clínico
moderno.
1
INTRODUCCION
ECOGRAFO
II.- RESUMEN
El ecógrafo, también conocido como equipo de ultrasonido diagnóstico, es una tecnología
médica que ha revolucionado la práctica clínica desde su introducción en la segunda mitad
del siglo XX. Sus orígenes se remontan al desarrollo del sonar durante la Segunda Guerra
Mundial, cuando se utilizaban ondas acústicas para detectar objetos submarinos. En la
década de 1950, investigadores médicos adaptaron este principio físico para aplicaciones
diagnósticas, dando lugar a los primeros equipos de ultrasonido médico.
El funcionamiento del ecógrafo se basa en el principio de la emisión y recepción de ondas
ultrasónicas de alta frecuencia, generalmente entre 2 y 18 MHz. El transductor, elemento
clave del sistema, actúa como emisor y receptor de estas ondas sonoras. Cuando se aplica
sobre el cuerpo del paciente, las ondas ultrasónicas penetran en los tejidos y se reflejan de
manera diferente según las características de cada estructura anatómica. Estos ecos son
captados nuevamente por el transductor y convertidos en señales eléctricas que un
sofisticado sistema informático procesa para generar imágenes en tiempo real.
La evolución tecnológica de los equipos de ultrasonido ha sido notable. Los primeros
modelos de la década de 1950 solo permitían visualizaciones unidimensionales (modo A).
En los años 70 surgió el modo B, que ofrecía imágenes bidimensionales, representando un
avance significativo. La década de 1980 trajo consigo la digitalización de los equipos,
mejorando sustancialmente la resolución de las imágenes. Posteriormente, se incorporó la
tecnología Doppler, primero en su versión espectral y luego en color, permitiendo evaluar
el flujo sanguíneo en vasos y cavidades cardíacas.
En la actualidad, los ecógrafos más avanzados incorporan capacidades tridimensionales
(3D) y cuatridimensionales (4D, que añade el componente temporal), sistemas de
elastografía para evaluar la rigidez tisular, y sofisticados algoritmos de inteligencia artificial
que ayudan en la interpretación de las imágenes. Además, se ha desarrollado una nueva
generación de equipos portátiles, algunos del tamaño de un teléfono inteligente, que han
democratizado el acceso a esta tecnología.
Esta tecnología no invasiva, segura para pacientes y operadores, y relativamente accesible
en términos económicos, continúa transformando la práctica médica. Desde su aplicación
en el seguimiento del embarazo hasta su uso en cardiología, gastroenterología y muchas
otras especialidades, el ecógrafo se ha consolidado como una herramienta diagnóstica
indispensable en la medicina moderna, con un potencial de crecimiento que sigue
expandiéndose gracias a los continuos avances tecnológicos.
2
RESUMEN
ECOGRAFO
III.- OBJETIVOS
Objetivo general
Analizar de manera integral el funcionamiento, las partes físicas, el origen histórico y la
relevancia médica del ecógrafo, con el fin de comprender su papel en el diagnóstico por
imágenes, identificar sus beneficios frente a otros métodos de exploración, y destacar su
impacto en la evolución de la medicina moderna, especialmente por ser una herramienta no
invasiva, segura y ampliamente utilizada en diversas especialidades clínicas.
Objetivos Específicos del Ecógrafo
1. Diagnóstico por Imagenología
# Generar imágenes de órganos internos, tejidos blandos y estructuras vasculares para
identificar anomalías
Y encontrar problemas en órganos
- Ver el hígado, riñones, corazón, etc., para detectar cosas como:
- Quistes (bolsitas con líquido).
- Tumores (bultos que no deberían estar).
- Piedras (en la vesícula o riñones).
2. Monitoreo del Embarazo
# Evaluar el desarrollo fetal, detectar malformaciones congénitas y confirmar la
viabilidad del embarazo.
- Chequear que el bebé está bien:
- Si tiene latido (en las primeras semanas).
- Si crece normal (midiendo su cabeza, piernas, etc.).
- Si hay malformaciones (como problemas en el corazón o columna).
3. Guía de Intervenciones Médicas
# Asistir en procedimientos como biopsias, punciones y drenajes con visualización en
tiempo real para mayor precisión.
Guiar operaciones y ayudar a los médicos a:
- Sacar muestras (como punciones de tiroides o mama).
- Drenar líquidos (de quistes o abscesos).
- Aplicar anestesia en el lugar exacto.
3
OBJETIVOS
ECOGRAFO
4. Evaluación Cardiovascular
# Analizar el flujo sanguíneo mediante la técnica Doppler y valorar la función del
corazón, identificando alteraciones como obstrucciones arteriales, coágulos,
malformaciones vasculares o fallos cardíacos. Esta aplicación es clave en la prevención y
control de enfermedades cardiovasculares, permitiendo un diagnóstico no invasivo y
rápido.
5. Exploración de Órganos Abdominales y Pélvicos
# Diagnosticar patologías en órganos como el hígado, los riñones, la vesícula biliar, el
útero, los ovarios, la vejiga o la próstata. El ecógrafo proporciona imágenes que permiten
identificar signos de inflamación, tumores, quistes o alteraciones estructurales, siendo de
gran utilidad en especialidades como la gastroenterología, urología y ginecología.
4
OBJETIVOS
ECOGRAFO
IV.- ANTECEDENTES
El desarrollo del ecógrafo es el resultado de una evolución tecnológica que se remonta a
principios del siglo XX y que tiene sus raíces en los avances de la física del sonido. El
principio básico del ultrasonido, es decir, la capacidad de las ondas sonoras de alta
frecuencia para propagarse y reflejarse en distintos medios, fue descubierto en el contexto
de experimentos científicos con ondas mecánicas. Sin embargo, su aplicación en el ámbito
médico no se concretó sino hasta varias décadas después.
El uso inicial de ondas ultrasónicas fue militar e industrial. Durante la Primera Guerra
Mundial, el físico francés Paul Langevin desarrolló el primer transductor de ultrasonido
para detectar submarinos mediante el fenómeno de eco, dando origen a lo que luego se
conoció como sonar. Esta tecnología inspiró a científicos a investigar su posible aplicación
en la biomedicina.
El primer intento documentado de utilizar ultrasonido con fines médicos se dio en la década
de 1940, cuando el médico austríaco Karl Dussik empleó ondas ultrasónicas para detectar
tumores cerebrales mediante transmisión a través del cráneo. Aunque sus resultados fueron
limitados, marcó el inicio de la ecografía médica. Posteriormente, en la década de 1950, los
médicos Ian Donald y Tom Brown en Escocia desarrollaron los primeros prototipos de
escáneres de ultrasonido capaces de visualizar estructuras internas del cuerpo,
especialmente en el ámbito obstétrico. Su trabajo revolucionó la medicina prenatal al
permitir observar el desarrollo fetal sin riesgos para la madre o el bebé.
5
ANTECEDENTES
ECOGRAFO
Antes de la aparición del ecógrafo, los métodos de diagnóstico por imagen se limitaban
principalmente a la radiografía, introducida por Wilhelm Röntgen en 1895, y más adelante
a la fluoroscopía. Ambos métodos utilizan radiación ionizante, lo que representa un riesgo
para el paciente con exposiciones prolongadas o repetidas. Otros métodos como la
palpación clínica, la auscultación o los análisis de laboratorio, aunque útiles, no ofrecían
imágenes internas directas del cuerpo humano ni permitían evaluaciones dinámicas en
tiempo real.
El surgimiento del ecógrafo transformó este panorama, brindando una herramienta segura,
precisa y accesible para múltiples especialidades médicas. Con el tiempo, la tecnología
ecográfica se ha perfeccionado hasta incluir dispositivos portátiles, modos de imagen
Doppler (para estudiar el flujo sanguíneo), imágenes 3D/4D, y transductores de alta
resolución para exámenes específicos.
¿El ecógrafo puede causar alguna enfermedad?
En términos generales, la ecografía médica es considerada una de las técnicas de imagen
más seguras. A diferencia de los rayos X, el ultrasonido no utiliza radiación ionizante, lo
6
ANTECEDENTES
ECOGRAFO
que disminuye significativamente los riesgos para los tejidos biológicos. Numerosos
estudios han demostrado que la energía acústica utilizada en los ecógrafos diagnósticos no
causa daño celular ni altera funciones fisiológicas, siempre y cuando se use de manera
apropiada y bajo supervisión médica.
Sin embargo, como toda herramienta médica, su uso excesivo, prolongado o sin necesidad
clínica podría generar preocupaciones, sobre todo en contextos sensibles como el
embarazo. Por ejemplo, aunque los estudios no han evidenciado riesgos significativos,
algunas guías médicas recomiendan evitar las ecografías obstétricas por razones no médicas
(como obtener imágenes por curiosidad o recuerdos del bebé) para minimizar exposiciones
innecesarias.
Para resumir, el ecógrafo no causa enfermedades ni condiciones médicas cuando es
utilizado correctamente por personal capacitado. Es una herramienta diagnóstica confiable
y segura, con beneficios ampliamente superiores a cualquier posible riesgo, lo que explica
su uso extendido y frecuente en la práctica clínica actual.
7
ANTECEDENTES
ECOGRAFO
V.- DESARROLLO
1.- Partes físicas del ecógrafo y sus funciones
El ecógrafo está compuesto por varios componentes que trabajan de forma coordinada para
generar imágenes en tiempo real del interior del cuerpo humano. Las partes físicas
principales del ecógrafo son:
- Transductor (o sonda): Es el componente más importante del ecógrafo, ya que es el
encargado de emitir y recibir las ondas ultrasónicas. Contiene cristales piezoeléctricos que
vibran al recibir una corriente eléctrica, generando ondas de sonido que penetran en el
cuerpo. Cuando estas ondas rebotan en los tejidos, el transductor las recoge y las convierte
nuevamente en señales eléctricas.
- Unidad central (CPU): Es el "cerebro" del ecógrafo. Procesa las señales que recibe del
transductor y las transforma en imágenes visibles mediante algoritmos computacionales.
También controla los parámetros del examen (frecuencia, profundidad, ganancia, etc.).
- Monitor: Muestra en tiempo real las imágenes del interior del cuerpo obtenidas por el
sistema. Permite al operador visualizar estructuras, movimientos y medir dimensiones con
alta precisión.
- Teclado y panel de control: Permiten al usuario ajustar las configuraciones del examen,
capturar imágenes, guardar datos del paciente, y seleccionar distintos modos de
visualización.
- Impresora o sistema de almacenamiento digital: Facilita la impresión de imágenes o el
guardado de registros para futuras comparaciones, estudios clínicos o elaboración de
informes médicos.
- Carcasa y ruedas (en modelos portátiles o móviles): Permiten el transporte del equipo
en hospitales o clínicas, facilitando su uso en diferentes áreas médicas.
Cada una de estas partes cumple una función indispensable para el correcto funcionamiento
del ecógrafo y para garantizar que las imágenes obtenidas sean nítidas, precisas y seguras
para el paciente.
8
DESARROLLO
ECOGRAFO
2.- Funcionamiento del ecógrafo
El principio de funcionamiento del ecógrafo se basa en el ultrasonido, es decir, en la
emisión de ondas sonoras de alta frecuencia (generalmente entre 2 y 18 MHz) que no
pueden ser percibidas por el oído humano. Estas ondas viajan a través de los tejidos
corporales y se reflejan en las interfaces entre distintos tipos de estructuras (por ejemplo,
entre músculo y hueso, o entre líquido y órgano).
El proceso puede describirse en los siguientes pasos:
1. Emisión de ondas: El transductor emite un pulso de ondas ultrasónicas al interior
del cuerpo.
2. Reflexión del eco: Las ondas rebotan cuando encuentran cambios en la densidad de
los tejidos.
3. Recepción: El transductor capta las ondas reflejadas (eco).
4. Conversión de señales: Las señales acústicas se convierten en señales eléctricas.
5. Procesamiento: La unidad central interpreta estas señales y las transforma en
imágenes bidimensionales (2D) o tridimensionales (3D) que se muestran en la
pantalla.
6. Visualización: El operador interpreta las imágenes para realizar un diagnóstico o
evaluar el estado de una estructura.
Además, existen modalidades especiales como:
- Modo Doppler: Evalúa el flujo sanguíneo, midiendo la velocidad y dirección del
movimiento de la sangre dentro de los vasos.
- Modo M (movimiento): Usado principalmente en ecocardiografía para observar el
movimiento de las válvulas y paredes del corazón.
- Ecografía 3D/4D: Proporciona reconstrucciones tridimensionales estáticas (3D) o en
movimiento (4D), muy utilizadas en obstetricia.
9
DESARROLLO
ECOGRAFO
3.- Método que utiliza la máquina (base del funcionamiento)
El ecógrafo se basa en el método piezoeléctrico, un fenómeno físico en el que ciertos
materiales (como el cuarzo o cristales piezoeléctricos sintéticos) generan una vibración al
recibir una corriente eléctrica. Esta vibración produce ondas ultrasónicas que se propagan
en forma de pulsos al interior del cuerpo humano.
Cuando las ondas ultrasónicas encuentran un tejido o una estructura con diferente
impedancia acústica, parte de la onda se refleja y parte continúa su recorrido. Las ondas
reflejadas regresan al transductor, donde nuevamente se transforman en señales eléctricas.
Este método tiene varias ventajas:
- No utiliza radiación ionizante.
- Permite obtener imágenes en tiempo real.
- Es una técnica no invasiva y generalmente indolora.
- Se puede aplicar repetidamente sin riesgos significativos para el paciente.
La calidad de imagen depende de diversos factores como la frecuencia utilizada (las altas
frecuencias dan mejor resolución, pero menos profundidad), el tipo de transductor, la
habilidad del operador, y la anatomía del paciente.
Gracias a este método, el ecógrafo se ha convertido en una herramienta esencial en
múltiples áreas de la medicina moderna, incluyendo obstetricia, cardiología, urología,
ginecología, medicina interna, y hasta en veterinaria o intervenciones guiadas por imagen.
10
DESARROLLO
ECOGRAFO
VI.- PROYECTO
¿Cómo funciona un ecógrafo?
Los ecógrafos son dispositivos médicos que generan imágenes internas del cuerpo humano
utilizando ondas sonoras de alta frecuencia. Estos equipos emplean el método de
ultrasonido, sin necesidad de radiación ni intervención invasiva. Este método se basa en
emitir ondas de ultrasonido a través de un transductor; las ondas se propagan por los tejidos
y regresan en forma de ecos al mismo transductor.
El ecógrafo funciona mediante la emisión y recepción de señales ultrasónicas. Cuando las
ondas ultrasónicas encuentran un cambio en la densidad del tejido, se reflejan parcialmente
y regresan al transductor. Estas señales reflejadas, llamadas ecos, se convierten en señales
eléctricas que son procesadas por un microcontrolador o sistema digital, permitiendo
formar una imagen en tiempo real del interior del cuerpo humano.
Procesamiento de la señal
El microcontrolador analiza la señal: la intensidad y el tiempo de retorno de los ecos
permiten construir la imagen. Se utiliza un circuito emisor que genera pulsos eléctricos
hacia el transductor, y otro receptor que capta las señales devueltas. Luego, mediante filtros
y amplificadores, se acondiciona la señal antes de ser convertida a digital y ser visualizada
en una pantalla.
Bloque de alimentación: La tensión necesaria para el funcionamiento de este dispositivo
es de 5 V ya que el microcontrolador y los módulos de conversión digital funcionan bajo
11
PROYECTO
ECOGRAFO
este parámetro. Entonces se alimentan los circuitos con una batería de 9 V regulados a 5 V
mediante un regulador de tensión 78L05.
Bloque del sensor (transductor)
El transductor está basado en materiales piezoeléctricos, como el cuarzo o el PZT
(zirconato de titanio). Estos materiales deforman su estructura al recibir una señal eléctrica,
generando ondas ultrasónicas, y a la inversa, generan una señal eléctrica cuando reciben un
eco acústico. Se colocan en contacto con la piel mediante un gel conductor para evitar
reflexión de aire.
Bloque digital en un ecógrafo (ultrasonido médico)
El bloque digital de un ecógrafo es una parte clave del sistema electrónico del equipo. Este
componente es responsable de:
- Procesar las señales recibidas del transductor (sonda).
- Convertir señales analógicas en digitales mediante un ADC (convertidor analógico-
digital).
- Aplicar algoritmos de procesamiento de imagen (como Doppler, imágenes armónicas,
etc.).
- Genera la imagen final que se muestra en pantalla.
12
PROYECTO
ECOGRAFO
Diagrama de flujo del funcionamiento interno del ecógrafo
13
PROYECTO
ECOGRAFO
14
PROYECTO
ECOGRAFO
VII.- APORTES (¿PODEMOS HACER ESTO EN LA CARRERA? SI, NO ¿Y POR
QUE?)
Como estudiantes de la carrera de Ingeniería Biomédica, y particularmente desde el
enfoque formativo, podemos afirmar que, SI ES POSIBLE LA CONSTRUCCION DE UN
ECOGRAFO, en lo que vendría siendo nuestra facultad, aunque con ciertas limitaciones. Si
bien la construcción completa de un ecógrafo funcional requiere conocimientos avanzados
en electrónica, procesamiento de señales, acústica y programación, la carrera de Ingeniería
Biomedica nos brinda una formación que permite abordar este tipo de desafíos tecnológicos
desde distintos ángulos.
Por ejemplo, existe un proyecto real denominado “A DIY Ultrasound Built with an
Arduino” que está compuesto por:
- Componentes básicos: usa un transductor de 5 MHz reutilizado, un Arduino Due, una
pantalla TFT (320×480 px) y circuitos básicos de transmisión/recepción.
- Principio de funcionamiento: el transductor emite ondas ultrasónicas; el Arduino mide el
tiempo de eco reflejado y genera una visualización en 2D en la pantalla, mediante la gráfica
de señales individuales.
- Limitaciones: la resolución y la profundidad alcanzable son muy inferiores a un equipo
clínico. Sin embargo, permite experimentar directamente con la física del ultrasonido a bajo
costo.
Otros ejemplos de proyectos universitarios:
1.- Cornell University (EE. UU.) Dispositivo portátil de ultrasonido terapéutico: Un
estudiante de posgrado construyó un ultrasonido portátil que cabía en la palma de la mano,
diseñado para aplicaciones terapéuticas como cauterización de heridas o tratamiento de
tumores, utilizando componentes de bajo costo y enfocadores de alta intensidad.
2.- University of British Columbia (Canadá) – Transductor de ultrasonido económico:
Investigadores de UBC desarrollaron un transductor de polímero (polyCMUT) que reduce
los costos del escáner a alrededor de 100 USD, con calidad de imagen comparable a los
sistemas comerciales.
3.- Vanderbilt University (EE. UU.) – Dispositivo portátil y asequible: Estudiantes
probaron un ecógrafo de bajo costo (≈300 USD) para uso en regiones desfavorecidas,
construyendo un prototipo portátil con componentes como Arduino y BeagleBone, aunque
identificaron necesidad de mejorar procesamiento y relación señal/ruido.
4.- Carle Illinois College of Medicine (EE. UU.) – Escáner ultrasónico portátil con
asistente para no videntes: Un equipo de estudiantes creó EYES, un escáner portátil que
detecta obstáculos ultrasónicamente y los comunica mediante vibración, demostrando
creatividad aplicada al ultrasonido.
15
APORTES
ECOGRAFO
5.- University of Alabama at Birmingham – Dispositivos POCUS en formación médica: En
UAB, cada estudiante de medicina recibe una unidad POCUS portátil como parte de su
formación, validando su integración curricular y utilidad clínica
¿Por qué este proyecto es relevante para Ingeniería Biomédica?
Permite aplicar conocimientos de física (ondas, piezoelectricidad) y electrónica (circuitos
transmisores/receptores, microcontroladores).
Aunque no tenga la calidad de imagen de un ecógrafo profesional, enseña principios
esenciales en una plataforma accesible y educativa.
La versatilidad del Arduino y código abierto permite continuar desarrollando el proyecto,
ajustando parámetros, mejorando amplificación o procesado de señales.
En resumen, SI SE PUEDE CONSTRUIR UN ECOGRAFO DESDE LA INGENIERIA
BIOMEDICA, y además que la construcción del mismo brinda conocimientos clave que
forman parte del proceso interdisciplinario necesario para el futuro laboral, ya que, aunque
no sea uno real, tiene el mismo principio y sirve para adentrarse en el mundo de la
ingeniería en la medicina.
16
APORTES
ECOGRAFO
VIII.- CONCLUSIONES
A lo largo de este informe se ha demostrado que el ecógrafo es una herramienta
fundamental en el diagnóstico médico moderno, gracias a su capacidad para generar
imágenes en tiempo real del interior del cuerpo humano de manera segura, no invasiva y sin
el uso de radiación ionizante. Desde sus inicios, basados en principios físicos del
ultrasonido adaptados del sonar militar, hasta su sofisticación actual con tecnologías 3D,
4D y Doppler, el ecógrafo ha evolucionado para convertirse en un pilar del diagnóstico
clínico en múltiples especialidades.
El análisis de sus componentes físicos, el funcionamiento del transductor piezoeléctrico, y
el método oscilométrico de formación de imágenes permitió entender cómo la integración
de disciplinas como la física, electrónica, informática y medicina ha sido esencial para su
desarrollo. También se evidenció que la seguridad del ecógrafo está respaldada por estudios
que descartan efectos adversos en el organismo cuando se usa adecuadamente.
Asimismo, se comprobó que el desarrollo de un ecógrafo básico es técnicamente viable
dentro de la carrera de Ingeniería Biomédica, como se ha visto en proyectos académicos en
universidades internacionales y en iniciativas DIY (hazlo tú mismo) que usan plataformas
como Arduino. Esto reafirma la capacidad de los estudiantes para aplicar los conocimientos
adquiridos en proyectos prácticos que integran teoría y aplicación clínica.
Para concluir, el ecógrafo representa una fusión exitosa entre ciencia y tecnología al
servicio de la salud, y su estudio en el contexto de la Ingeniería Biomédica no solo es
relevante, sino también inspirador como campo de innovación y mejora continua.
17
CONCLUSIONES
ECOGRAFO
IX.- BIBLIOGRAFIA
- Bushberg, J. T., Seibert, J. A., Leidholdt, E. M., & Boone, J. M. (2011). The Essential
Physics of Medical Imaging (3rd ed.). Lippincott Williams & Wilkins.
- Wells, P. N. T. (2006). Ultrasound imaging. Physics in Medicine & Biology, 51(13),
R83–R98.
- Szabo, T. L. (2004). Diagnostic Ultrasound Imaging: Inside Out. Elsevier Academic
Press.
- World Health Organization. (2022). Diagnostic imaging. [Link]
topics/diagnostic-imaging
- DIY Ultrasound with Arduino. (s.f.). [Link]. Recuperado de:
[Link]
- Carle Illinois College of Medicine (2023). EYES: Ultrasound-Based Navigation System.
[Link]
- University of British Columbia (UBC). (2021). Affordable Ultrasound Transducer
Project. [Link]
- Vanderbilt University. (2020). Low-Cost Ultrasound System for Underserved Areas.
[Link]
18
BIBLIOGRAFIA
