RAYOS X
Los rayos X se descubrieron hace 115 años y a partir de allí se convirtieron
en una aplicación muy revolucionaria en muchas ramas de la ciencia, es
una herramienta vital en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades.
Producidos mediante el bombardeo de un objetivo de volframio con
electrones de alta velocidad, los rayos X son absorbidos por los huesos y
atraviesan los tejidos blandos de los órganos internos. En una placa
radiográfica los huesos aparecen blancos y los tejidos blandos grises.
Mientras que los rayos X para diagnósticos odontológicos y médicos son de
baja intensidad, los rayos X de alta intensidad son capaces de destruir los
tejidos y se utilizan en el tratamiento del cáncer. Las células cancerosas
caracterizadas por dividirse con mucha rapidez son especialmente
vulnerables a los rayos X.
DESCUBRIMIENTO DE LOS RAYOS X:
EL 8 DE NOVIEMBRE DE 1895 EL FÍSICO ALEMÁN WILHELM CONRAD
RÖNTGEN DE 50 AÑOS DE EDAD, se encontraba realizando experimentos para
analizar la fluorescencia violeta de los rayos catódicos, para los cuales utilizaba un
dispositivo llamado tubo de Crookes; pero un efecto inesperado le llamó la
atención: un sutil resplandor amarillo-verdoso sobre un cartón con una solución de
cristales de platino-cianuro de bario. RÖNTGEN comenzó por alejar la solución
cada vez más, comprobando que el resplandor se mantenía. Infirió que se trataba
de una radiación muy penetrante pero invisible al ojo humano.
Los experimentos continuaron por varias semanas obligó al científico a aislarse del
mundo exterior en su laboratorio, donde comía y dormía, no permitiendo el ingreso
a nadie, ni aún a sus asistentes, para poder concentrarse sin ninguna distracción a
su descubrimiento, para intentar comprender las propiedades de estos rayos. Este
nuevo evento le llevó a pensar que los rayos influían en la emulsión fotográfica, lo
que desencadenó nuevas pruebas. Pronto comprobó que los rayos atravesaban el
cartón negro, un libro y madera e impresionaban su forma en la fotografía. Al
tiempo decidió experimentar con el cuerpo humano; Su esposa expuso su mano a
los rayos y la colocó sobre la placa. Obtuvieron así la primera radiografía del
cuerpo humano (incluyendo su anillo), decidió llamar a su descubrimiento "rayos
incógnita", o "rayos X"; un avance que revolucionaría posteriormente la medicina
Sus estudios tuvieron un alto impacto en la comunidad científica, obteniendo en
1901 el Premio Nobel de Física
IMPORTANCIA DE LOS RAYOS X EN EL DIAGNOSTICO
Antes del 8 de Noviembre de 1895, el diagnóstico médico se realizaba por el
interrogatorio al paciente, por la palpación y por la auscultación. Fue tal la
magnitud del descubrimiento que a los pocos meses del anuncio, ya se realizaban
en el mundo exámenes radiográficos con fines médicos, y se había inventado y
popularizado la fluoroscopía. Luego, en las siguientes décadas, fue impresionante
el impulso con que se desarrolló esta especialidad. Ya no solo era cuestión de
poder ver los huesos en patología traumática u osteoarticular, sino el poder ver,
con la evolución de las sustancias de contraste, otras estructuras internas como el
tubo digestivo, el sistema urinario, los vasos sanguíneos, etc.
Este notable evento fue merecedor en 1901 del primer premio Nobel de Física, y
resultó en un cambio trascendental en el manejo de nuestros pacientes al aportar
la piedra angular de una nueva especialidad médica de desarrollo vertiginoso: la
radiología, que permitía estudiar al paciente por dentro, haciendo cada vez más
preciso el diagnóstico de las enfermedades.
DE LA RADIOLOGIA CONVENCIONAL A LA IMAGENOLOGIA
El progreso de la informática tiene y seguirá teniendo una gran influencia en la
radiología. En 1972, el británico Hounsfield presenta en Londres el primer
tomógrafo computarizado, en el cual la imagen no es analógica, como en la
radiología convencional, sino digital. El equipo, que le valió un premio Nobel, fue
desarrollado en base a los trabajos matemáticos, en 1917, del australiano Radon y
a los de un sudafricano, Cormack, en 1950, sobre la distribución de las dosis de
radioterapia causada por la heterogeneidad de las regiones del cuerpo.
El tomógrafo mide la atenuación de los rayos X conforme pasan a través de una
sección del cuerpo desde diferentes ángulos, y luego, con los datos de esta
medida, el computador es capaz de reconstruir la imagen del corte.
La más reciente aportación de la tecnología al diagnóstico por la imagen es la
resonancia magnética. Su descubrimiento les valió el premio Nobel de Física en
1952 a Bloch y Purcell, pero no fue hasta 1981 que se publicaron los estudios de
los primeros pacientes sometidos a la técnica de R.M. con la espectroscopía, lo
que permitiría una localización precisa de la fuente de la actividad metabólica en
vivo.
La gran diferencia de la resonancia magnética con todas las otras técnicas radica
en que en lugar de radiaciones utiliza un pulso de radiofrecuencia y, una vez
finalizado el pulso, se capta una señal proveniente del paciente, la cual es
procesada por un equipo computarizado para reconstruir una imagen.
RADIOLOGIA INTERVENCIONISTA
Una especialidad médica directamente beneficiada del desarrollo de distintas
modalidades de imágenes, es la Radiología Intervencionista, gracias a la cual en
los últimos años se vienen produciendo sustantivos cambios en la conducta del
médico en relación con el diagnóstico y manejo de muchas enfermedades; ya que
nos permite llegar con precisión matemática prácticamente a cualquier lesión
inflamatoria o tumoral, aunque ésta se encuentre profundamente situada dentro de
un órgano y obtener una muestra para análisis citobioquímico y
anatomopatológico..
BIBLIOGRAFÍA
1. Historia y filosofía de la medicina. Juan Jaramillo Antillón
2. Los rayos X: unas ondas centenarias en el diagnóstico médico
3. Ojo [Link]
4. Sobre [Link]
