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“La conversión es esencial e incomprendida. Lawrence entiende esto y explica lo que la Biblia enseña de
manera simple y convincente. Este pequeño libro es un gran regalo”.
Mark Dever, pastor, Iglesia Bautista Capitol Hill, Washington, DC; presidente, 9 marcas

“Este recurso de discipulado lo tiene todo: claridad pastoral, relevancia urgente, brevedad práctica y fidelidad
a las Escrituras. Línea por línea, cada capítulo contiene forraje para discusiones significativas sobre lo que
dice la Palabra sobre el evangelismo, la conversión y la iglesia. Estoy muy agradecido de que Michael
Lawrence haya escrito este libro; me referiré a él con frecuencia”.

Gloria Furman, autora, La esposa del pastor; Maternidad Misionera; y Vivo en El

“Tratamiento con los pies en la tierra, claro, práctico, directo, bíblicamente convincente de la naturaleza y la
necesidad de la conversión. Este es un libro excelente."
David F. Wells, distinguido profesor investigador senior, Seminario Teológico Gordon-Conwell; autor,
El coraje de ser protestante: amantes de la verdad, comerciantes y emergentes en el mundo
posmoderno

“Este es un libro bíblicamente informado y extremadamente relevante tanto para pastores como para ovejas.
Michael Lawrence da en el clavo cuando se trata de la experiencia de conversión.
Nacer de nuevo no es el resultado de una oración superficial, emocional y motivada por el hombre.
Este es un llamado a reexaminar las Escrituras para ver que la conversión es una obra divina de principio a
fin, lo cual debe ser evidente externamente en la forma en que los verdaderos discípulos viven en el amor
motivado por la obediencia a Cristo; por el interés que muestran en pertenecer a un cuerpo local de creyentes
ante el cual son responsables; y por la forma en que viven el evangelio en santidad y practican el
evangelismo. La conversión requiere arrepentimiento, y el arrepentimiento requiere una obra del Espíritu
Santo. Estoy encantado de ver este libro publicado en este momento”.
Miguel Núñez, pastor principal, Iglesia Bautista Internacional, Santo Domingo, República Dominicana
República; presidente, Ministerios de Sabiduría e Integridad

“En este importante libro, Michael Lawrence describe con claridad la teología bíblica de la conversión. El
objetivo aquí no es sugerir que la conversión hace amable a la gente, porque es posible ser amable y no
convertirse. Por otro lado, la conversión no es una cuestión de mera subjetividad, pues es posible sentirse
convertido y no serlo. Lawrence argumenta que la conversión es un acto que comienza con Dios
(regeneración) y da fruto en los hombres (arrepentimiento y fe). Este desbordamiento de la gracia de Dios
no sólo nos permite arrepentirnos y creer, sino que también nos capacita para insertarnos en el pueblo que
Dios creó en Cristo Jesús. En resumen, la conversión culmina con la membresía en la iglesia local.
Recomiendo de todo corazón este libro.”
Jonas Madureira, pastor principal, Iglesia Bautista Reformada, São Paulo, Brasil

“La conversión real no es una fachada de 'bondad', ni depende de una decisión tomada una vez hace años.
La verdadera conversión es nada menos que renacimiento, nueva creación y nueva vida en Cristo. Este libro
ofrece un relato claro y convincente de la conversión, según el
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Escrituras. Y muestra cuán esencial es un entendimiento correcto para la vida de cada creyente y cada
iglesia. Muy recomendable."
Constantine R. Campbell, profesor asociado de Nuevo Testamento, Trinity Evangelical Divinity
School

“Con precisión teológica, pero con un lenguaje sencillo y accesible, Michael Lawrence nos guía a través
de las Escrituras para ayudarnos a comprender qué es la verdadera conversión y cuáles son los frutos
que la evidencian. Este es un libro que me gustaría poner en manos de todos los miembros de nuestra
iglesia”.
Sugel Michelen, pastor, Iglesia Bíblica del Señor Jesucristo, Santo Domingo, Dominican
Republic

“Si hay un tema sobre el cual Satanás ha tratado de confundir a la gente, es la naturaleza de la
verdadera conversión. ¿Qué mejor manera de hacer que las personas religiosas aterricen en el infierno
que haciéndoles creer que están convertidos cuando en realidad no lo son? Michael Lawrence nos ha
aclarado este asunto construyendo a partir de la verdad frecuentemente olvidada de la regeneración,
que es el fundamento de la conversión. Termina con las implicaciones prácticas de esta verdad cuando
se mantiene en proporciones bíblicas. Su pluma es la de un hábil escritor, y rezuma sabios consejos
pastorales. Recomiendo encarecidamente que aquellos de nosotros que sabemos que estamos
verdaderamente convertidos también deberíamos leer este delicioso libro para evitar desviar a otros”.
Conrad Mbewe, pastor, Iglesia Bautista Kabwata, Lusaka, Zambia; canciller, africano
Universidad Cristiana, Lusaka, Zambia
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9Marcas: Edificando Iglesias Saludables

Editado por Mark Dever y Jonathan Leeman

Disciplina eclesiástica: Cómo la iglesia protege el nombre de Jesús, Jonathan Leeman

Membresía de la Iglesia: Cómo el mundo sabe quién representa a Jesús, Jonathan Leeman

Sana doctrina: Cómo crece una iglesia en el amor y la santidad de Dios, Bobby Jamieson

Ancianos de la Iglesia: Cómo pastorear al pueblo de Dios como Jesús, Jeramie Rinne

Evangelismo: Cómo toda la iglesia habla de Jesús, J. Mack Stiles

Predicación expositiva: cómo hablamos la palabra de Dios hoy, David Helm

El evangelio: cómo la iglesia representa la belleza de Cristo, Ray Ortlund

Discipulado: Cómo ayudar a otros a seguir a Jesús, Mark Dever

Conversión: Cómo Dios crea un pueblo, Michael Lawrence

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Construyendo Iglesias Saludables

Conversión

como dios
crea un
pueblo

miguel lorenzo
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Conversión: Cómo Dios crea un pueblo Copyright ©

2017 por Michael Lawrence Publicado por Crossway

1300 Crescent Street Wheaton, Illinois 60187 Todos

los derechos reservados. Ninguna parte de esta
publicación puede ser reproducida, almacenada en

un sistema de recuperación o transmitida de ninguna forma por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopiado,
grabado o de otro modo, sin el permiso previo del editor, excepto según lo dispuesto por los derechos de autor de EE. UU. ley.

Crossway® es una marca registrada en los Estados Unidos de América.

Diseño de portada: Darren Welch Design

Imagen de portada: Wayne Brezinka Primera

impresión 2017 Impreso en los Estados Unidos

de América

A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas son de ESV® Bible (The Holy Bible, English Standard Version®), copyright
© 2001 de Crossway, un ministerio editorial de Good News Publishers.
Usado con permiso. Reservados todos los derechos.

La referencia bíblica marcada como NIV se tomó de The Holy Bible, New International Version®, NIV®.
Copyright © 1973, 1978, 1984, 2011 por Biblica, Inc.™ Usado con permiso. Todos los derechos reservados en todo el mundo.

Tapa dura ISBN: 978-1-4335-5649-4 ePub

ISBN: 978-1-4335-5652-4
PDF ISBN: 978-1-4335-5650-0

Mobipocket ISBN: 978-1-4335-5651-7

Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

Nombres: Lawrence, Michael, 1966– autor.
Título: Conversión: cómo Dios crea un pueblo / Michael Lawrence.
Descripción: Wheaton: Crossway, 2017. | Serie: 9Marks: construyendo iglesias saludables | Incluye bibliográfico
referencias e índice.
Identificadores: LCCN 2016054948 (imprimir) | LCCN 2017017632 (libro electrónico) | ISBN 9781433556500 (pdf) | ISBN
9781433556517 (movil) | ISBN 9781433556524 (epub) | ISBN 9781433556494 (hc)
Temas: LCSH: Conversión—Cristianismo. | Discipulado (Cristianismo) | Iglesia.
Clasificación: LCC BT780 (libro electrónico) | LCC BT780 .L39 2017 (impresión) | DDC 248.2/4: registro
dc23 LC disponible en https://lccn.loc.gov/2016054948

Crossway es un ministerio editorial de Good News Publishers.

2017-05-23 14:43:40
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Para Adrienne,
cuyo amor por mí
me recuerda el evangelio
todos los días.
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“Vosotros que en otro tiempo no erais

pueblo, pero ahora sois pueblo de Dios;
en otro tiempo no habíais alcanzado
misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia”.
(1 Pedro 2:10)
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Contenido

Prefacio de la serie

Introducción

1 Nuevo, no agradable: la necesidad de la regeneración

2 Salvos, no sinceros: obra de Dios, no nuestra

3 Discípulos, no decisiones: el carácter de nuestra respuesta

4 Santo, no sanado: implicaciones para la vida cristiana
5 Distinto, no diseñado: implicaciones para la vida corporativa de la iglesia
6 Convoque, no venda: implicaciones para nuestro evangelismo
7 Evaluar antes de asegurar: implicaciones para el ministerio
8 Caritativo, no caritativo: el peligro de una iglesia demasiado pura

Conclusión
notas
Índice general

Índice de las Escrituras

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Prefacio de la serie

¿Crees que es tu responsabilidad ayudar a construir una iglesia saludable? Si eres cristiano,
creemos que lo es.
Jesús te ordena que hagas discípulos (Mateo 28:18–20). Judas dice que se edifiquen en la
fe (Judas 20–21). Pedro te llama a usar tus dones para servir a los demás (1 Pedro 4:10).
Pablo te dice que hables la verdad en amor para que tu iglesia madure (Efesios 4:13, 15).
¿Ves dónde estamos consiguiendo esto?

Ya sea que sea miembro o líder de una iglesia, la serie de libros Construyendo iglesias
saludables tiene como objetivo ayudarlo a cumplir con tales mandatos bíblicos y así
desempeñar su papel en la edificación de una iglesia saludable. Otra forma de decirlo podría
ser, esperamos que estos libros te ayuden a crecer en el amor a tu iglesia como Jesús ama a
tu iglesia.
9Marks planea producir un libro breve y legible sobre cada una de las nueve marcas de una
iglesia saludable, más una más sobre la sana doctrina.
Busque libros sobre predicación expositiva, teología bíblica, el evangelio, conversión,
evangelismo, membresía de la iglesia, disciplina de la iglesia, discipulado y crecimiento, y
liderazgo de la iglesia.
Las iglesias locales existen para mostrar la gloria de Dios a las naciones. Lo hacemos
fijando nuestros ojos en el evangelio de Jesucristo, confiando en él para la salvación y luego
amándonos unos a otros con la santidad, la unidad y el amor de Dios. Oramos para que el
libro que tiene en sus manos le ayude.

Con esperanza,

Mark Dever y Jonathan Leeman

Editores de serie
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Introducción

Recientemente estaba hablando con uno de mis amigos sobre sus dos hijos adultos.
Está preocupado por ellos. No les gustan las drogas ni las fiestas. Ambos tienen
relaciones sanas y cálidas con sus padres y compañeros. Fueron a excelentes
universidades y sobresalieron. Son adultos jóvenes atléticos, ambiciosos, hermosos y
encantadores. Si fueran tus hijos, estarías orgulloso de ellos, como lo está mi amigo.
Aún así, estarías preocupado, porque ninguno de ellos parece tener el más mínimo
interés en Jesucristo. Y para complicar más las cosas, ambos se identifican como
cristianos.
Estos dos niños se criaron en la iglesia. Aprendieron sus lecciones bíblicas en la
escuela dominical. Eran activos en el grupo de jóvenes. Nunca fueron exteriormente
rebeldes. Cada uno rezó “la oración del pecador”. Fueron bautizados. Cuando se
fueron a la universidad, mantuvieron el buen comportamiento moral que habían
...
aprendido en la iglesia, pero básicamente dejaron atrás a Jesús. No abandonaron el
nombre de
"Cristiano." Simplemente dejaron de mostrar interés en la vida cristiana.
Entiendes por qué mi amigo está preocupado. Tiene buenos hijos que están
convencidos de que no necesitan a Jesús porque ya lo tienen. Sin embargo, cuanto
más observa cómo se desarrollan sus vidas adultas, menos y menos seguro está de
que conozcan a Jesús en absoluto.
Sirvo en una iglesia donde he tenido una conversación como esta con decenas de
padres. Es una conversación desgarradora, sobre todo porque estos padres se sienten
traicionados: ¡hicieron lo que se les dijo que hicieran! Criaron bien a sus hijos.
Los guiaron en la oración del pecador. Los llevaron a la iglesia y los inscribieron en
todos los programas correctos, todo con la confianza de que al hacerlo, sus hijos
también amarían a Jesús.
Y no funcionó.
En este punto, es de esperar que me lance a un capítulo o libro sobre la crianza de
los hijos. Pero eso lo dejo en manos más avezadas y experimentadas. Y
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De todos modos, no me queda claro que el problema aquí sea un problema de crianza.
Muchos padres excelentes y concienzudos en nuestras iglesias están en la misma situación que mi
amigo.
En su lugar, sugiero que nos concentremos en otros dos problemas. Primero, hay un problema
de teología, específicamente, nuestra teología de la conversión. Segundo, hay un problema con la
forma en que aplicamos esa teología a nuestra iglesia. ¿Cómo desarrollamos nuestras creencias
en formas prácticas que expresen esas verdades que decimos creer?
Con demasiada frecuencia, nuestra teología confesional dice una cosa, mientras que nuestra
teología práctica dice otra. Decimos que la regeneración nos hace nuevas criaturas en Cristo, pero
luego enseñamos a nuestros hijos un moralismo que los ateos podrían duplicar.

Decimos que el cristianismo se trata de una relación de confianza con Jesús, pero luego
lo tratamos como marcar una casilla en una tarjeta de decisión.
Decimos que solo el Espíritu Santo transfiere a una persona del reino de las tinieblas al reino de
la luz, pero luego empleamos las herramientas de marketing que se usan para lograr que alguien
cambie de marca de pasta de dientes.
Una y otra vez, lo que afirmamos en nuestras declaraciones doctrinales acerca de la conversión
no coincide con lo que practican nuestras iglesias o sus modelos de ministerio. Así que no debería
sorprendernos que nuestros hijos terminen siendo algo menos que cristianos.

Por supuesto, este no es un problema que solo afecte a padres e hijos. Afecta a las iglesias.
Cuando nuestros convertidos de una campaña de evangelización no se ven por ningún lado cuando
llega la próxima campaña; cuando nuestros miembros traten a la iglesia como algo opcional, para
equilibrarla con las ligas deportivas y las casas de vacaciones; cuando las donaciones y la asistencia
están muy por debajo del número de miembros; cuando los voluntarios son difíciles de encontrar a
menos que sea un evento social, el problema probablemente no sea nuestra técnica de
evangelización, un liderazgo deficiente, servicios de adoración poco interesantes o una mala
gestión de los voluntarios. El problema bien puede ser nuestra teología práctica de la conversión.
Con demasiada frecuencia tratamos los síntomas. Pero lo que realmente necesitamos es ir tras la
enfermedad subyacente.
Y eso es lo que pretende este libro.

En los capítulos que siguen, quiero pensar cuidadosamente sobre la doctrina de la conversión
de las Escrituras. Pero no quiero detenerme allí. Quiero pensar en la diferencia que debe hacer la
doctrina en la vida de la iglesia, desde el
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la forma en que abordamos el evangelismo, nuestras prácticas de membresía y discipulado,

nuestra forma de pensar acerca de la iglesia como un todo.
En otras palabras, este es un libro de doctrina, y este es un libro de práctica. Es un libro
acerca de la conversión, y es un libro acerca de la iglesia. Después de todo, Dios crea un pueblo
a través de la conversión. Muéstrenme la doctrina de conversión de alguien, y les podré decir
mucho acerca de su iglesia. O más bien: muéstrame su iglesia, y describiré su doctrina funcional
de conversión, independientemente de lo que pueda decir con pluma y tinta. Nuestras iglesias
encarnan nuestra doctrina.
Así que tener una teología correcta de la conversión significa más que tener una teología
correcta. Significa desarrollar prácticas ministeriales que reflejen y sustenten nuestras
convicciones teológicas.
La buena teología es intensamente práctica, y si no lo es, entonces no vale el nombre.
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Nuevo, no agradable

La necesidad de la regeneración

En la introducción, mencioné a mi amigo que estaba preocupado de que sus

educados hijos adultos no fueran realmente cristianos. Se podría decir que eran
bonitas, pero no nuevas, no creaciones nuevas.
Su experiencia plantea preguntas sobre la doctrina de la conversión, así como
sobre cómo debería ser esa doctrina en la vida de una iglesia. Es crucial que tanto
nuestra doctrina como nuestras prácticas sean correctas. Las iglesias deberían
creer que Dios hace a las personas radicalmente nuevas, no solo agradables. Pero
no solo deberían poder escribir esto en un papel, sino que también deberían vivirlo.
¿Cómo se ve eso?
En dos de los pasajes más importantes de la Escritura para entender la
conversión, tanto el profeta Ezequiel como Jesús nos ayudan a responder esa pregunta.
Comencemos con Jesús. Dijo que debemos “nacer de nuevo” para entrar en el reino
de Dios. Hablando con un fariseo llamado Nicodemo, Jesús observó:

“El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios”.

Nicodemo le dijo: “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Podrá entrar
por segunda vez en el vientre de su madre y nacer?” Jesús respondió: “De
cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede
entrar en el reino de Dios. Lo que nace de la carne es carne, y lo que nace del
Espíritu es espíritu. No te maravilles de que te dije: 'Tienes que nacer de
nuevo.' El viento sopla donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de
dónde viene
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desde o hacia donde va. Así es con todo aquel que es nacido del Espíritu.”
(Juan 3:3–8)

El atractivo de Niza
Vale la pena reconocer el poderoso atractivo de Niza.
Nicodemo y los fariseos como él creían que la gente entraba en el reino de Dios
siendo amable, lo que para ellos significaba ser un buen judío: guardar la Ley de
Moisés, ir al templo, ofrecer todos los sacrificios correctos y mantenerse alejado
de los gentiles. No estoy sugiriendo que Nicodemus pensara que era perfecto.
Probablemente sabía que debería ser una mejor persona.
Tal vez por eso fue a Jesús en primer lugar. Pero al final del día, la rectitud moral
era el estándar al que aspiraba. Buena gente entró en el reino.

En estos días, hay muchos tipos diferentes de amabilidad. Está la tolerancia

cortés pero desapegada de "vive y deja vivir". Están los simpáticos socialmente
conscientes y políticamente comprometidos. Hay una forma religiosa agradable en
muchas formas diferentes denominacionales y de comunidades de fe. Hay
agradable "espiritual pero no religioso". Incluso existe lo que se conoce en mi
ciudad como "Portland amable", una especie de "no confrontación", "no te hagamos
sentir incómodo, aunque en silencio te juzguemos y te descartemos en nuestras mentes".
Pero para todos los diferentes tipos de amabilidad, el atractivo de la amabilidad
no ha cambiado mucho en los últimos dos mil años. Ser una buena persona, una
buena persona, una persona que se está convirtiendo en una mejor persona, es
sentirse bien con uno mismo. Es ese atractivo de auto-elogio moral lo que une
nuestras variaciones modernas en un programa religioso común que Nicodemo
habría reconocido (ver Lucas 10:25–29). Niza te permite encomendarte a los
demás, y tal vez incluso a Dios. Niza te da los medios de autojustificación y la
capacidad de reivindicar tu vida a quien te la pida. Eso es atractivo.

Los supuestos de Niza El atractivo

de Niza se basa siempre en tres ideas: una visión optimista de los seres humanos,
una visión domesticada de Dios y una visión de la religión como un medio de
autoreforma moral. Fundamentalmente, Nicodemo asume que es capaz de hacer
lo que sea necesario para vindicarse ante Dios. el asume
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que Dios es el tipo de Dios que estará complacido con sus mejores esfuerzos, y asume que el
objetivo de la religión es ayudarlo a convertirse en una mejor persona. Así de bonito funciona.
Dios quiere que yo sea bueno. Puedo ser bueno. La religión ayudará.

Ninguna iglesia enseña explícitamente la religión de Niza. De hecho, normalmente enseñan

exactamente lo contrario. Pero esas mismas iglesias están llenas de personas que creen que
Dios las aceptará por lo buenas que han sido. Lo he escuchado en demasiados sofás de sala
y camas de hogares de ancianos.
No perfecto, nadie dice eso nunca, pero lo suficientemente bueno.
¿Puedes relacionarte con Nicodemo? Puedo. Cuando era un joven estudiante universitario,
comencé a preocuparme de que Dios no me aceptaría. Entonces comencé una pequeña
conversación con Dios: “Dios, dejaré de beber. Dios, voy a empezar a leer mi Biblia ya ir a la
iglesia con más frecuencia. Así que, por favor, no me envíes al infierno, déjame entrar al cielo”.
Nicodemo y yo teníamos las mismas suposiciones. Puedo ser bueno Dios quedará
impresionado. La religión ayudará. Esta no era la oración de un pagano. Era la oración de
alguien que había crecido en la iglesia, que había escuchado el evangelio innumerables veces
y que creía que era cristiano. Sin embargo, la religión de Niza correspondía a lo que mi
corazón, como todo corazón caído, deseaba. Quería poder justificarme. Y agradable era la
forma de hacerlo.
El papel de la religión en el proyecto de autojustificación está bien resumido en un proyecto
dirigido por World Weavers en apoyo de Blood Foundation, una organización no gubernamental
en Tailandia. El programa sumerge a las personas en diferentes tradiciones religiosas durante
un mes por un módico precio. Ofrecen “[budista]
Monje por un mes”, “Musulmán por un mes” y “La experiencia espiritual Rasta Roots”.1 La
suposición es que no hay necesidad de convertirse o convertirse en un verdadero creyente.
Por el contrario, las religiones ayudan a las personas a ser mejores, más amables, y cualquier
religión puede ser la solución.
Esta suposición de que todas las religiones son esencialmente iguales debajo de sus
envolturas culturales es la razón por la cual tantas personas en Occidente han abandonado la
religión por completo. Si el punto es simplemente ser una mejor persona hoy de lo que fui
ayer, entonces, ¿por qué necesito alguna religión? Por supuesto, la verdadera pregunta que
debe responderse es, ¿bajo qué estándares se medirá mi proyecto de autojustificación? ¿Mío?
de la sociedad? ¿De qué sociedad?
¿Dioses? Si la religión no es más que una ayuda para la superación personal, todos
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estar emocionalmente mejor si abandonamos el proyecto moral y religioso de autojustificación y en su

lugar adoptamos el proyecto psicológico de crecimiento personal y autoaceptación. Las profesiones
terapéuticas nos han estado diciendo esto durante el último siglo.

Mi punto es este: el atractivo de lo agradable no es solo que complace nuestro deseo orgulloso de
justificarnos a nosotros mismos, sino que también prescinde de la necesidad de justificarnos ante Dios
por completo. Sustituye sentirme bien conmigo mismo por estar en una relación correcta con Dios y el
prójimo. Adormece mi sentido de culpa, alivia mi inseguridad ansiosa y promueve la ilusión de que tengo
el control de mi propio destino el día del juicio.

La práctica de Niza
Lo que hace que el programa moralista de Niza sea difícil de detectar en nuestras iglesias evangélicas
es que casi nunca se enseña explícitamente. En cambio, es la condición natural de nuestro ser no
regenerado. Nos sigue dentro de la iglesia como caminar dentro con el aroma del aire libre: es difícil
olerlo porque estás muy acostumbrado. Pero el olor aparece de varias maneras:

Condenamos el pecado del mundo más que el nuestro.

Ponemos los pecados en una jerarquía y toleramos algunos pecados (especialmente

los nuestros) más que otros.
En la iglesia, cantamos canciones y rezamos oraciones de alabanza, no canciones y
oraciones de confesión.
Describimos nuestros propios pecados como “errores”.

Usamos historias bíblicas para enseñar a los niños a ser buenos en lugar de señalarles a un
Salvador: "Sé como David", no "Necesitas un nuevo y mejor David, que es Cristo".

Quizás la forma principal en que enseñamos bien es cómo presentamos a Cristo. Encomendamos a
Cristo y al evangelio como un método de superación personal. No es que dejemos de hablar de la cruz
o incluso del pecado. Es que el pecado se presenta como un problema principalmente por cómo arruina
nuestras vidas y relaciones y se interpone en el camino de nuestras metas. Y Jesucristo se presenta
como quien cambiará todo eso. Les decimos a las personas que Jesús hará una diferencia en sus
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matrimonios y en su paternidad. Jesús traerá amor, alegría y paz a su hogar. Jesús les
dará un propósito renovado en el trabajo. Ven a Jesús, y él hará una diferencia en tu
vida.
Jesús, por supuesto, hace una diferencia en la vida de los creyentes. Simplemente
no es la diferencia de una vida mejor ahora en todas las formas que podríamos desear.
Después de todo, ¿qué dijo Jesús? “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí
mismo, tome su cruz y sígame” (Mateo 16:24). Eso significa que Jesús podría hacer
una diferencia en tu matrimonio al darte la gracia de perseverar con un cónyuge que ya
no te ama. Él podría traer amor, alegría y paz a su hogar al convertirlo en un agente en
lugar de un receptor de esas cosas. Él podría darle un propósito renovado en el trabajo
al cambiar su actitud en lugar de la descripción de su trabajo.

Cuando presentamos a Jesús como la solución a nuestros problemas

autodiagnosticados, muchos fuera de la iglesia no están convencidos. No dejan de
jugar el juego de la amabilidad. Simplemente no ven la necesidad de jugar el juego en
la iglesia o evidencia de que nosotros lo jugamos mejor que ellos.
Mientras tanto, la gente dentro de la iglesia está confundida en cuanto a qué es el
cristianismo bíblico en primer lugar. Muchos de nosotros aprendimos el mensaje de
Niza en las iglesias que nos presentaron a un Jesús que prometió mejorarnos, no un
Jesús que llama a sus seguidores a morir a sí mismos; estas iglesias nos enseñaron a
ser amables sin asegurarnos de que éramos nuevos. Me temo que esta es la razón por
la que tantos hijos de mis amigos se han alejado del cristianismo. No han renunciado a
lo agradable. Simplemente han descubierto que no necesitan a Jesús para ser amables.

La necesidad de lo nuevo El
atractivo de lo agradable es fuerte. Juega a nuestra vanidad y orgullo. Pero tres
veces en Juan 3 Jesús nos confronta con la necesidad de ser renovados:

“El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios”. (v.3)

“El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino
de Dios”. (v. 5)
“Tienes que nacer de nuevo”. (v. 7)

Si estuviéramos bien con Dios, no necesitamos mejorarnos a nosotros mismos.

Necesitamos un reinicio completo. De hecho, la Biblia usa varios conceptos teológicos para
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describe lo que Jesús quiere decir:

Regeneración, que significa nacer de nuevo, con énfasis en la fuente divina de esa
nueva vida (1 Pedro 1:3)
Re-creación, lo que significa ser hechos de nuevo como parte de la nueva creación
del tiempo del fin (2 Cor. 5:17; Gá. 6:15)
Transformación, lo que significa recibir una nueva naturaleza (Col. 3:10)

Un cambio radical debe ocurrir en nosotros. Pero la palabra que la Biblia nunca usa para describir
lo que Jesús está diciendo es reforma. Puedes reformar una iglesia, pero no un corazón muerto. El
cambio personal que Jesús dice que necesitamos es mucho más profundo; llega hasta nuestra
propia naturaleza.
Según las Escrituras, Dios nos hizo para adorarlo, amarlo y encontrar en él nuestra más
profunda satisfacción. Esa era nuestra naturaleza como él la creó originalmente. Pero cuando
nuestros primeros padres decidieron rebelarse contra Dios, no solo rompieron una regla;
corrompieron su naturaleza. Los teólogos llaman a esto “pecado original”, y todos lo hemos
heredado. Creados con una naturaleza para amar a Dios, ahora tenemos una naturaleza que está
empeñada en amarse a sí mismos. Desde el nacimiento, dice Pablo, estamos muertos en nuestros
pecados y andamos en las pasiones de nuestra carne (Efesios 2:1-3). Somos como hombres
muertos caminando. Es por eso que lo agradable no funciona. Debemos ser hechos nuevos.

El problema de Niza y la promesa de lo nuevo La

necesidad de nacer de nuevo surge de cinco verdades bíblicas: la
incapacidad del ser humano, la santidad de Dios, la gracia del evangelio,
el poder del Espíritu de Dios y la creación de un pueblo .
1. Nuestra incapacidad. Jesús hace una distinción radical entre carne y Espíritu, es decir, entre
nosotros y Dios: “Lo que nace de la carne, carne es, y lo que nace del Espíritu, espíritu es” (Juan
3, 6). No importa cuán buena sea la carne, no puede producir la vida espiritual que se necesita si
queremos estar bien con Dios (ver también Rom. 8:5–8). No es que nos esforzamos mucho, pero
nos quedamos cortos. O tenía buenas intenciones, pero se desvió. Es que nuestra naturaleza
pecaminosa desea agradar a la carne en vez de a Dios. Incluso cuando hacemos lo correcto
moralmente, lo hacemos por las razones equivocadas: para justificarnos y darnos gloria. Esta es
una de las razones por las que la Biblia nos describe como muertos y no solo como enfermos
(Efesios 2:1–3). Como un muerto, somos incapaces de amar a Dios por Dios.
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2. La santidad de Dios. Es más, Dios no es como nosotros. La Biblia es implacable en su

presentación de la santidad de Dios. La santidad de Dios significa que él está en una categoría
completamente diferente a la nuestra. Está totalmente apartado del pecado y consagrado a
su propia gloria. Es intransigente en su bondad. Se niega a tolerar el mal. No está
impresionado con lo buenos que somos, con nuestra amabilidad, porque buscamos la
amabilidad para nuestra propia gloria en lugar de la de Dios (ver Isa. 64:6). Así que estamos
bajo el juicio de Dios, otra razón por la que la Biblia se refiere a nosotros como muertos. Y es
un juicio que merecemos.
3. La gracia de Dios. Sin embargo, hay buenas noticias: ¡Dios es misericordioso! Dios
mismo tomó la iniciativa hacia nosotros. Cuando todavía éramos sus enemigos, Dios envió a
su Hijo para que tomara nuestra carne y viviera la vida para la que fuimos creados
originalmente. No vivió una vida agradable, no una buena vida, sino una vida perfecta y sin
pecado, una vida enteramente dedicada a la gloria de Dios. Entonces Jesús ofreció su vida
en la cruz como sacrificio, tomando la ira de Dios sobre sí mismo como sustituto de cualquiera
que se volviera de sus pecados y pusiera su fe en él. Para probar que Dios aceptó su
sacrificio, tres días después Jesús resucitó de entre los muertos.
4. El Espíritu de Dios. Pero eso es solo el comienzo de la iniciativa de Dios hacia nosotros.
Jesús habla de la obra del Espíritu en Juan 3, que compara con el viento sobre el cual no
tenemos control. Cuando Dios nos regenera, el Espíritu Santo de Dios instantáneamente nos
une a Cristo. En esa unión, el Espíritu toma todo el beneficio de lo que el Hijo ha hecho —su
vida de resurrección, su justicia, su gracia— y lo aplica todo a nosotros. Esto cambia nuestra
naturaleza, nos da el nuevo nacimiento, nos hace nuevas criaturas. Entonces nos volvemos
a Cristo en arrepentimiento y fe, somos justificados por su gracia y somos adoptados en su
familia para seguirlo en una relación de amor y confianza.

5. Creación de un pueblo. Cientos de años antes de la conversación de Jesús con

Nicodemo, Dios prometió su gracia y Espíritu a través del profeta Ezequiel. También prometió
que nos haría un pueblo.

Y os daré un corazón nuevo, y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros.

Y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré un corazón de carne. Y
pondré mi Espíritu dentro de vosotros, y haré que andéis en mis estatutos y cuidéis de
. . . yvuestras
obedecer mis preceptos y seréis mi pueblo, y yo seré vuestro Dios. os libraré
inmundicias.
de todas
(Ezequiel 36:26–29)
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Dios ha cumplido esta promesa a través de la obra de Cristo. Él nos hace nuevas
criaturas. Él nos concede su Espíritu. Él nos hace un pueblo. Y él perdona nuestro
pecado.

Por qué la Doctrina de la Regeneración es Importante para el

cristiano
La verdad de que Dios realmente nos hace nuevos tiene enormes implicaciones para
la vida de la iglesia, tanto corporativa como individualmente.
Comencemos con el individuo. Un cristiano tiene una nueva naturaleza, una que se
inclina hacia Dios en lugar de alejarse de él. Jonathan Edwards describió a la persona
regenerada como alguien a quien Dios le ha dado el gusto, como alguien que ha
probado la miel y ahora siente su dulzura. Eso no significa que un cristiano ya no peca.
Pero la vieja naturaleza ya no tiene el control. Cristo es, y la nueva naturaleza tiene un
nuevo conjunto de deseos para Dios. La nueva creación puede ser solo una semilla,
pero esa semilla crecerá.
¿Qué significa eso para los hijos de mi amigo, a quienes presenté en la introducción?
Para empezar, significa que necesitaban que se les enseñara que un cristiano no es
alguien que hace una oración y se esfuerza por ser bueno. En cambio, un cristiano es
alguien cuyo corazón ha sido transformado por la gracia de Dios, que se caracteriza
por el arrepentimiento y la fe, que desea estar con Dios y conocerlo más. Significa que
las iglesias no deben ofrecer seguridad a través del bautismo tan rápido, sino animar a
los niños a examinarse a sí mismos para ver si están en la fe (2 Corintios 13:5); buscar
el fruto que produce el Espíritu (Gálatas 5:22–23); seguir a Jesús en amor abnegado
en lugar de una moralidad de justicia propia (1 Juan 4:7); buscar una relación de amor
con Dios a través del amor a los hermanos y hermanas en Cristo (1 Juan 3:10; 4:21).
Necesitaban que se les enseñara que la regeneración es obra de Dios, no de ellos.

Si a estos dos buenos niños se les hubieran enseñado estas cosas, aún podrían
haber crecido, ido a la universidad y abandonado cualquier caminar con Cristo,
manteniendo su moralidad. Pero no se dejarían engañar pensando que eran cristianos.
Sabrían que solo eran buenos niños y nada más. Por otro lado, esta enseñanza podría
haber sido utilizada por el Espíritu para aguijonear sus conciencias, despertarlos de la
complacencia y llevarlos a una profesión vital de fe en Cristo.
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Por qué la Doctrina de la Regeneración es Importante para

las Iglesias Pero la doctrina de la regeneración no solo impacta
cómo entendemos la conversión de un individuo. La regeneración también tiene
una dimensión corporativa.
Considere Ezequiel 36:26–28 nuevamente. El “tú” a lo largo de estos versos es plural,
mejor traducido en inglés del sur como “ustedes”. El resultado de la obra regeneradora del
Espíritu es un pueblo que vive unido bajo el gobierno de Dios. El Espíritu no me hace
simplemente una nueva creación singular. Él me hace parte del pueblo de la nueva creación
de Dios. Él inscribe el gobierno de Dios en mi corazón, enseñándome sobre el amor al
prójimo y el amor a mis hermanos y hermanas en Cristo especialmente. Él me enseña que
mi vida con Dios incluye una vida con el pueblo de Dios, en la adoración corporativa y la vida
común de la iglesia.
Es por eso que Juan puede decir que eres un mentiroso si dices amar a Dios pero no
amas a tu hermano (1 Juan 4:20). O por qué Pablo puede decir que nosotros, judíos y
gentiles, ya hemos sido hechos un solo hombre nuevo (Efesios 2:13–16). La regeneración
nos da un corazón no solo para Dios, sino también para el pueblo de Dios.
Una iglesia local debe ser una comunidad de nuevas criaturas. A través de nuestro amor
y obediencia, damos un poderoso testimonio de la verdad radical del evangelio.
El mundo puede descartar a un solo cristiano como una aberración. Ponga a dos o tres
cristianos juntos, y es más difícil descartarlos. Ponga cinco, diez, cincuenta, cien cristianos
viviendo juntos en una comunidad llena de gracia y amor, y tendrá un mensaje que no puede
ser ignorado.
Desafortunadamente, lo contrario también es cierto. Cuando las iglesias se parecen más
al mundo que a Cristo, efectivamente predicamos un evangelio diferente. Lo más probable
es que sea el evangelio de Niza.
Entonces, ¿qué podemos hacer para asegurarnos de que nuestra comunidad sea una
comunidad regenerada, que juntos proclamen el poder del evangelio de Jesucristo para
hacer nuevos a hombres y mujeres? Aqui hay algunas sugerencias:

Preste atención a la membresía. No queremos regenerar la asistencia.

De hecho, queremos que asista la mayor cantidad posible de no cristianos. Más
bien, queremos una membresía de iglesia regenerada, porque nuestros miembros
hablan oficialmente por la iglesia en el mundo.
Realizar entrevistas a los miembros. Los ancianos de la iglesia deben
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realizar entrevistas de miembros, no para determinar qué tan bueno es alguien,

sino para escuchar la evidencia del nuevo nacimiento.
Celebre los ejemplos de arrepentimiento, no de moralidad. Cuando los miembros
tienen la oportunidad de escuchar los testimonios de los demás en público, cuando
es normal confesar el pecado y recibir el perdón, el modelo de discipulado cambia
de la justicia propia a la semejanza a Cristo.
Practique la disciplina de la iglesia. El objetivo de la disciplina correctiva de la
iglesia no es excluir a las personas malas. Nadie debe ser excluido simplemente
por pecar. La disciplina de la iglesia ocurre cuando un creyente profeso se enfrenta
al pecado y se niega a arrepentirse. Esa no es la naturaleza de alguien hecho
nuevo.
Mantenga conectados el bautismo, la membresía de la iglesia y la Cena del Señor.
Estas no son tres prácticas separadas e independientes, sino tres ángulos
diferentes sobre la misma realidad de regeneración. Los criterios para los tres son
los mismos: no es agradable, sino arrepentimiento y fe.

Debemos ser hechos nuevos. Por el Espíritu y por el evangelio, lo hemos sido.
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Guardado, no sincero

La obra de Dios, no la nuestra

Viví en Washington, DC, en 2009, cuando Arlen Specter, el senador republicano de

Pensilvania que sirvió durante mucho tiempo, se convirtió al Partido Demócrata.
Ocurrió justo antes de que se enfrentara a un difícil desafío en las primarias
republicanas, y no era la primera vez que Specter cambiaba de partido para ganar
una elección.
Dos años antes y al otro lado del Atlántico, Tony Blair anunció que se convertía
al catolicismo romano justo después de dejar el cargo de primer ministro de Gran
Bretaña. Era un momento conveniente para hacerlo ya que un primer ministro es
responsable de seleccionar al arzobispo de Canterbury (quien dirige la Iglesia de
Inglaterra). Y seleccionar al líder de una iglesia a la que no perteneces no solo es
incómodo; también plantea cuestiones constitucionales.
Es difícil no ser cínico acerca de tales conversiones. Ambos parecían calibrados
a las exigencias políticas del momento.
El cinismo es típico en estos días cuando se trata de historias de conversión,
especialmente religiosas. A menudo parecen cambios de lealtad políticamente
convenientes en lugar de verdaderos cambios de corazón. Europa convertida a
punta de espada romana. Los llamados cristianos del arroz de Asia se convirtieron
por otros beneficios materiales. El Islam creció de manera similar. El hinduismo y el
budismo avanzaron en el subcontinente indio a través de cambios políticos y militares.
significa.

En respuesta, los cristianos evangélicos desde al menos la Segunda Gran

Awakening (décadas de 1790 a 1850) han enfatizado no solo las "profesiones de fe"
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sino la sinceridad de la fe profesada. La sinceridad, después de todo, parecería marcar

la diferencia entre el hipócrita y el genuinamente convertido. Como lo dijo tan
memorablemente Fanny Crosby: “El ofensor más vil que verdaderamente cree , recibe
en ese momento un perdón de Jesús”. lágrimas de alegría y arrepentimiento.

¿Qué tan sincero es lo suficientemente sincero?

Esta fue mi propia experiencia de conversión mientras crecía. Me crié en iglesias que
predicaban el evangelio en el sur profundo donde la conversión casi siempre ocurría al
final del servicio en respuesta al llamado al altar. Al igual que Billy Graham al final de sus
cruzadas televisadas, el predicador pedía una respuesta, nos dirigía en un himno final,
tal vez varias veces, y esperaba que alguien respondiera. Mi propia respuesta llegó en
un servicio de domingo por la noche cuando estaba en segundo grado. Todo había sido
arreglado de antemano.
Sin embargo, fue aterrador y emocionante caminar por ese pasillo, estrechar la mano del
predicador y escucharlo pronunciar con confianza que ahora era un hijo de Dios.

Un resultado de tal experiencia de conversión es una sensación de incertidumbre

sobre si fue real. Y así me encontré presenciando regularmente otro ritual. Nuestro coro
de jóvenes visitaba a menudo varias iglesias. La mayoría de las noches cantábamos el
himno final repetidamente mientras el pastor local esperaba una respuesta. Sin embargo,
casi sin falta, más miembros del coro de jóvenes caminarían hacia adelante que nadie en
el llamado al altar de la última noche. Los niños mayores serían los líderes en pasar al
frente para volver a dedicar sus vidas a Jesús.
En caso de que no hubiéramos sido sinceros cuando apenas salíamos del jardín de
infantes, en caso de que nuestros pecados adolescentes pusieran en duda nuestras
profesiones de la infancia, mis compañeros de coro adolescentes y yo queríamos
asegurarnos de que nadie, y menos nosotros mismos, tenía alguna razón para cuestionar
la seriedad de nuestra fe. Así que con lágrimas y abrazos llenamos la plataforma,
renovando nuestras conversiones.
Sin embargo, ¿el énfasis en la sinceridad responde realmente a la acusación de que
la conversión religiosa no es más que un cambio de lealtad socialmente conveniente?
¿No hay nada que distinga la conversión cristiana de la conversión a un
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partido político, o vegetarianismo, o alguna otra opción de estilo de vida?

La primera palabra de la Biblia sobre la conversión no tiene nada que ver con la
sinceridad de los creyentes, aunque debemos ser sinceros. Su primera palabra se refiere
a la actividad de Dios que interviene en nuestra vida. Nos convertimos en nuevas criaturas
con nuevas naturalezas cuando Dios actúa sobre nosotros. La Biblia no dice, “Sé sincero”;
dice: “Sé salvo” (p. ej., Hechos 2:21).
Pero ¿salvados de qué? Salvado ¿cómo y por qué? ¿Guardado para qué y con qué
propósito? Pasaremos el capítulo respondiendo esas preguntas. Pero nuevamente, no solo
debemos estar interesados en tener una doctrina correcta, sino también en tener las
prácticas de nuestra iglesia correctas. La iglesia es la compañía de los salvos, no
meramente de los sinceros.

Salvos de la ira de Dios Pablo nos

dice en Efesios 2 que estamos muertos en nuestros delitos y pecados. Es por
eso que debemos ser hechos nuevos, y no solo ser buenos, como pensamos en
el último capítulo. Pero no solo estamos muertos en el sentido de que no podemos
cambiar, sino que también estamos bajo la condenación de Dios. Somos “por
naturaleza hijos de la ira”, la ira de Dios.
Recuerde, Dios nos creó a su imagen para vivir como hijos: “desprendimiento del viejo
bloque”, como dicen. Pero nos encerramos en nosotros mismos y perseguimos nuestra
propia gloria. En lugar de actuar como hijos del Rey, tratamos de derrocar al Rey y así nos
convertimos en hijos de ira.
Es popular pensar en el juicio de Dios sobre los pecadores en el infierno como si Dios
nos diera lo que pedimos: la vida sin Dios. Es cierto que el infierno es la ausencia del amor
de Dios. Pero el infierno es también la presencia de Dios en su justicia, midiendo al pecado
lo que se merece. Y es esta, la ira de Dios, de la que debemos ser salvos.

“Los harás como un horno ardiente cuando aparezcas. El SEÑOR los devorará
en su ira, y el fuego los consumirá”.
(Sal. 21:9)
“Conforme a sus obras, así pagará, la ira de sus adversarios, el pago de sus
enemigos.” (Isaías 59:18)
“Haced morir, pues, lo que hay de terrenal en vosotros: fornicación,
impureza, pasiones, malos deseos y avaricia, que es idolatría. Sobre
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por estos viene la ira de Dios.” (Col. 3:5–6)

Como Dios es bueno, pagará la injusticia y el pecado como se merece. Y todos

hemos pecado.
Esto tiene enormes implicaciones para nuestra predicación. Para que el evangelio
tenga sentido, debemos predicar la justicia y la ira de Dios. Sin embargo, con
demasiada facilidad, las iglesias minimizan estas verdades básicas y así cambian el
evangelio. Es difícil hablar del infierno y de la ira de Dios. Es mucho más fácil hablar
de ser salvado de vidas sin propósito, baja autoestima o infelicidad. Así que tratamos
a Jesús como la solución a un problema interno subjetivo. Ven a Jesús; él te dará
propósito y significado. El problema es que los problemas subjetivos se pueden
resolver a través de soluciones subjetivas. Podría elegir a Jesús para obtener un
sentido de propósito, pero mi amigo en la calle elige sinceramente una carrera.
¿Quién puede decir cuál es mejor? Es todo subjetivo.
Cuando fallamos en predicar la justicia de Dios y minimizamos su ira, estamos
hablando de algún otro evangelio. Lo hemos cambiado de un rescate objetivo a un
camino subjetivo hacia la realización personal.
Proclamar fielmente la ira de Dios no es tarea fácil. Pero las iglesias de hoy deben
considerar cómo pueden hacer que la buena oposición judicial de Dios al pecado
sea significativa para los oídos modernos. En nuestro evangelismo, podemos
comenzar con cualquier sentido de indignación moral que ya exista en nuestra
cultura, y pasar de allí a la indignación de Dios por nuestro pecado. En las clases de
escuela dominical de nuestros niños y en los grupos de jóvenes, debemos reforzar la
lección de que la ira de Dios, más que nuestra infelicidad subjetiva, es nuestro mayor
problema. En nuestro discipulado, debemos buscar oportunidades para enseñar un
entendimiento bíblico de la bondad de la autoridad. En nuestra enseñanza en general,
debemos observar que el juicio de Dios afirma y asegura el valor humano final. Como
observa Bruce Waltke, “La gente niega la doctrina del juicio final porque no quiere
darle a esta vida tanta dignidad que las decisiones ahora afecten un futuro eterno de
manera decisiva y definitiva.”2 Pero esta es precisamente la dignidad que Dios nos
da. y que su ira refleja.
La ira de Dios, en resumen, no es la preocupación marginal de unos pocos
versículos. Es fundamental para la formación de la cosmovisión cristiana. Si no nos
entregamos a que las malas noticias tengan sentido, las buenas noticias tampoco
tendrán sentido.
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Salvados por la Gracia de

Dios Si vamos a ser salvos de la ira de Dios, tendrá que ser por la gracia de Dios.
Pablo nuevamente de Efesios 2 dice: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y
esto no es obra tuya; es don de Dios” (v. 8).
Hablamos de “dar gracias” antes de una comida. Pero en realidad, nadie puede “dar
gracias”. Sólo podemos recibir la gracia, porque la gracia es un don. Por definición, los
regalos no se merecen (eso es lo que llamamos salarios), y no se pueden exigir (eso es lo
que llamamos derechos). Sólo se pueden dar o recibir. El increíble regalo de la gracia que
Pablo tiene en mente es el regalo de Dios del perdón de los pecados, comprado por el
sacrificio sustitutivo de Cristo en la cruz. Debido a que Cristo agotó la ira de Dios por los
pecados de aquellos a quienes representa, el Padre misericordiosamente da la salvación a
todos aquellos que se arrepienten y creen.
El hecho de la gracia de Dios desafía el moralismo que sugiere que podemos limpiarnos
para Dios. Ataca el orgullo que piensa que Dios nunca podría perdonarme o, por el contrario,
no tiene necesidad de perdonarme. También pone la fe en su lugar.

Pensemos en ese último punto. Pablo dice que somos salvos por gracia a través de la fe.
La gracia es lo que salva. La fe es el instrumento, lo que significa que no somos salvos por
la fe. Más bien, somos salvos por gracia, y la fe recibe esa gracia. La fe confía en ese don.
Es por eso que Martín Lutero enfatizó el hecho de que somos salvos solo por la fe. La Iglesia
Católica Romana enseñó que la gracia de Dios se recibe solo cuando cooperamos con Dios
en hacer buenas obras, particularmente al recibir la Misa. Pero Lutero enseñó que es solo la
fe sin la cooperación de buenas obras lo que recibe la gracia de Dios. Entonces, para ser
claros, la fe no salva. La gracia lo hace.

Pero, ¿qué sucede cuando pensamos que la fe nos salva? La sinceridad se vuelve
primordial. Empezamos a pensar en la fe como un solo acto —una oración rezada, una
decisión tomada, una tarjeta firmada, una mano levantada— en lugar de una orientación para
toda la vida. El problema es que nunca podemos estar seguros de si fuimos lo suficientemente sinceros.
Entonces sigue la inseguridad y se desarrolla una cultura de rededicación. Los niños ansiosos
rezan “la oración” una y otra vez. Los jóvenes se vuelven a dedicar en cada retiro de jóvenes.
Los adultos hacen lo mismo. Todos esperan que esta vez la expresión de fe sea lo
suficientemente sincera.
Hablaremos más sobre la fe en el próximo capítulo, pero vale la pena
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enfatizando ahora que la fe no es una emoción que Dios evalúa por su intensidad.
La fe es confianza, y es tan buena como el objeto de su confianza. Entonces la pregunta
no es "¿Realmente creíste?" como implicaba Fanny Crosby. Es "¿En quién creías?"

Me temo que muchas de nuestras iglesias evangélicas han creado una generación de
cristianos ansiosos que inspeccionan constantemente su fe. En cambio, las iglesias deben
apuntar continuamente a Dios en Cristo, quien es bueno, generoso y sorprendentemente
clemente. Confiamos en él y en su gracia para nuestra salvación, no en la fuerza de
nuestras emociones.

Salvados por el amor de Dios ¿Por

qué Dios salva a los pecadores? Porque los ama. Vuelva a escuchar Efesios
2: “Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos
amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida
juntamente con Cristo; por gracia sois salvos” (vv. 4–5; véase también Tito 3:4–5).
Así es siempre en las Escrituras. El amor de Dios aparece a pesar de nuestro pecado y
rebelión. Pablo dice en otra parte: “Pero Dios muestra su amor para con nosotros en que
siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Rom. 5:8). No es tanto, “Y por eso Dios
te ama”. Siempre es, "Pero Dios te ama".
El lenguaje del amor de Dios es el lenguaje de la elección de Dios, su elección.
Dios elige amar. Él no tiene que amarnos. De hecho, por todos los derechos, no debería
amarnos. Pero lo hace.
El amor de Dios por nosotros no es un capricho. No es un amor improvisado de última
hora, como un esposo que de repente recuerda un próximo aniversario de bodas: “Oh,
Dios mío, se acerca mi aniversario. ¿Qué debo hacer?" Dios es mucho mejor amante que
eso. Desde antes de la fundación del mundo Dios escogió amar a su pueblo. Planeó cómo
expresaría ese amor a través de la abundante gracia del evangelio. No dejó nada al azar.
Luego ejecutó su plan de amor a un costo increíble para sí mismo.

Si uno de mis hijos viniera a mí y me dijera: “Papá, quiero que me ames, así que voy a
ser especialmente bueno hoy”, me sentiría dolido. "¿No me entiendes a mí o a mi amor por
ti?" Yo diría. “No te amo porque eres bueno. Te amo porque eres mía.” Dios, del mismo
modo, no nos ama porque lo amemos y lo obedezcamos. De hecho, ¡no lo hacemos! Dios
nos ama porque el
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nos ama (ver Deut. 7:7-8). Él nos ama porque nos ha elegido y somos suyos.

Si le damos la vuelta a esto, para que Dios nos ame porque lo elegimos y lo amamos,
el cristianismo se convierte en una religión de autosalvación. El mensaje es que Dios está
obligado a salvarnos por nuestro amor, nuestra elección, nuestra sinceridad. Nuestra fe,
no su amor, se convierte en el factor decisivo. E introducimos el orgullo en el corazón y el
alma de nuestras iglesias. El evangelio ha sido puesto de cabeza.
Dios nos salva no por lo que somos, sino a pesar de ello. ¿Por qué? Porque nos ama.

Salvados en el Pueblo de Dios

Cuando Dios nos salva, nos lleva a una relación consigo mismo. Pero no sólo
eso, también nos introduce en una comunidad.

“Y tengo otras ovejas que no son de este redil. A ellos también debo traerlos,
y ellos escucharán mi voz. Así habrá un solo rebaño, un solo pastor”. (Juan
10:16)
“Él nos ha librado del dominio de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de
su Hijo amado”. (Col 1:13)
“Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo suyo
propio”. (1 Pedro 2:9)
“Vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero ahora sois pueblo de Dios; en otro
tiempo no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia”.
(1 Pedro 2:10)

Súbditos de un reino; miembros de un sacerdocio; ciudadanos de una nación; una

personas; parte de un rebaño: diferentes imágenes, pero la misma idea. Dios nos salva
uno por uno, pero nos pone en relación unos con otros. Esto es parte de lo que significa
ser salvo. Estar reconciliado con Dios significa estar reconciliado con el pueblo de Dios,
como un niño adoptado que se encuentra no solo con nuevos padres sino también con
nuevos hermanos. Note, por ejemplo, la estructura de oración paralela en 1 Pedro 2:10
arriba: llegar a ser un pueblo viene con recibir misericordia.

Desde el huerto, hasta Abraham y su descendencia, hasta Israel, hasta la iglesia,

a la Nueva Jerusalén, Dios siempre ha trabajado para salvar un pueblo para su Hijo.
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La naturaleza corporativa de nuestra salvación se demuestra maravillosamente en

Efesios 2. Habiendo presentado el acto de gracia de Dios de salvación personal en los
versículos 1–10, Pablo luego explica el significado corporativo de nuestra salvación en
los versículos 11–22. Cristo “ha hecho” tanto a judíos como a gentiles “uno”. Fíjate en
el tiempo pasado. Fue hecho en la cruz. Cristo ha “derribado en su carne la pared
divisoria de enemistad” (v. 14). Creó en sí mismo “un solo hombre nuevo en lugar de
los dos, haciendo así la paz” (v. 15). Lo hizo para “reconciliarnos con Dios en un solo
cuerpo por medio de la cruz, acabando así con la enemistad” (v. 16). Como resultado,
los creyentes que una vez pertenecieron a grupos en guerra “ya no son más extraños
ni advenedizos”, sino “conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de
Dios” (v. 19). Ahora bien, la iglesia, “juntamente va creciendo para ser un templo santo
en el Señor” y es “morada de Dios en el Espíritu” (vv. 21, 22).

La misma obra de la cruz que nos reconcilió con Dios, simultáneamente nos
reconcilió entre nosotros. Cristo unió nuestros casos ante el tribunal de la justicia de
Dios en sí mismo. Un representante, un sacrificio sustitutivo, por “un nuevo hombre en
lugar de los dos” (v. 15). Al otro lado de la cruz, esa reconciliación continúa. La paz
reina porque ambos “tienen acceso al Padre por un solo Espíritu” (v. 18). Así de
profundamente corporativa es nuestra salvación. Somos “un nuevo hombre”, lo que
implica una nueva raza de Adán y Eva. Somos “miembros de la familia de Dios” (v. 19)
basándonos en las imágenes de la familia abrahámica de Génesis 12. Somos
“conciudadanos de los santos” (v. 19), basándonos en las imágenes del reino de Israel
en Éxodo 19. son un “templo santo en el Señor” y una “morada de Dios en el
Espíritu” (vv. 21, 22), basándose en la promesa de Dios a lo largo de las Escrituras de
morar con su pueblo.
Esto no es aspiracional. Pablo no nos está instruyendo a convertirnos en este tipo
de comunidad. Está declarando que esto es lo que Dios ya ha logrado a través de la
obra de Cristo. El único mandato en toda la sección es el mandato de “recordar” lo que
Dios ya ha hecho. Él nos ha salvado en su comunidad de pacto.

Los comandos siguen dos capítulos más adelante. En Efesios 4, Pablo nos manda
a soportarnos unos a otros en amor ya mantener la unidad del Espíritu en el vínculo
de la paz (vv. 2–3). Después de todo, dice, hay un solo cuerpo, un solo Espíritu, un
solo Señor, una sola fe, un solo bautismo y un solo Dios que está sobre todos y por todos.
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y en todos (vv. 4–6).

Dios nos ha hecho uno, así que debemos actuar como uno.
¿Qué significa en la práctica la naturaleza corporativa de nuestra conversión? Como mínimo, vuelve
a conectar la conversión con la membresía de la iglesia. Siempre estaré agradecido por una iglesia de
Nueva Inglaterra y su ministerio juvenil que fue fundamental en la salvación de mi esposa. Pacientemente
compartieron el evangelio con ella, la discipularon, la bautizaron. Pero, lamentablemente, nunca le
hablaron de unirse a la iglesia.

La membresía en la iglesia no nos salva. Y, sin embargo, no podemos escapar del hecho de que
cuando las personas en el Nuevo Testamento creyeron, fueron añadidas a las iglesias (Hechos 2:41,
47; 5:14; 11:21–26; 14:21–23). Eso no era opcional; era inevitable Los apóstoles enseñaron que es a
través de la iglesia local que experimentamos la realidad de la iglesia universal a la que los cristianos
se han unido en Cristo. Note la progresión en Efesios 2:19–22. Pablo observa en los versículos 19 y 21
que todos somos conciudadanos y templo santo en el Señor. Luego, en el versículo 22, se vuelve y se
refiere específicamente a la iglesia local de Éfeso: “vosotros también sois juntamente edificados para
morada de Dios en el Espíritu”. Es como si Pablo estuviera diciendo: lo que Dios ha hecho en todos
nosotros, ahora lo está haciendo en ti específica y concretamente. Lo universal aparece —se encarna
— en lo local.

Una lógica familiar está en el trabajo aquí. Enseñamos del Nuevo Testamento que aquellos que han
sido declarados justos en Cristo deben buscar la justicia en su vida diaria. Asimismo, aquellos que han
sido declarados miembros del cuerpo de Cristo deben aspirar a ser miembros de un grupo real de
cristianos, una iglesia local visible. Si no persigue la membresía (local y visible), ¿es realmente un
miembro (universal e invisible)? ¿Quien lo dirá?

Esto debería estar claro ahora: en la medida en que nuestra salvación implica una dimensión
corporativa, un libro sobre la doctrina de la conversión también debe ser un libro sobre la iglesia.

Salvados para la gloria de Dios

En última instancia, el propósito de nuestra salvación no es nuestra salvación. El propósito
de nuestra salvación es la gloria de Dios. “Por mi propio bien, por mi propio bien, lo hago”,
Dios dice de su plan de salvación a través del profeta Isaías. “Mi gloria quiero
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no des a otro” (Isaías 48:11). Dice lo mismo por medio del profeta Ezequiel. Hablando del
nuevo pacto prometido, Dios declara: “No es por vosotros, oh casa de Israel, por lo que
voy a actuar, sino por mi santo nombre” (Ezequiel 36:22).

Por eso Dios ha actuado a través de su Hijo. Efesios 2 nos muestra la obra de salvación
individual y colectiva de Dios, como hemos considerado a lo largo de este capítulo. Sin
embargo, Efesios 1 nos muestra el motivo: “para alabanza de su gloria” (vv. 12, 14). Y
Efesios 3 nos muestra que no es solo nuestra salvación individual lo que trae gloria a
Dios. Es nuestra salvación. Su intención era que ahora, “por medio de la iglesia, la
multiforme sabiduría de Dios sea dada a conocer a los principados y potestades en los
lugares celestiales” (v. 10). Este era el “propósito eterno” de Dios (v. 11).

Este nuevo hombre, la iglesia, no se parece a nada que el mundo haya visto jamás. Su
unidad no se basa en etnicidad, cultura o clase, sino en una persona: Jesucristo, quien es
la revelación de la sabiduría de Dios (1 Cor. 1:22–30; Col. 2:2–3). Ahora, en Cristo, la
iglesia se convierte en la revelación de la sabiduría de Dios al cosmos que observa.

Por nosotros mismos, usted y yo no podemos revelar la sabiduría de cómo Dios ha

reconciliado a las personas consigo mismo y entre sí. Se necesita una iglesia local, donde
los enemigos de una vez practican amarse y perdonarse unos a otros, incluso cuando
pueden encontrar muchas razones para no hacerlo.
Sin embargo, cuando malinterpretamos el propósito de nuestra salvación, nos metemos
en problemas. Si pensamos que Jesús nos salvó para hacernos felices, plenos o
prósperos, seremos tentados a abandonar a Jesús cuando esas cosas no aparezcan de
inmediato en nuestra puerta. En lugar de pensar que la salvación se trata de la gloria de
Dios, asumiremos que la vida cristiana se trata de nosotros, nuestros dones, llamado y
cómo podemos ser realizados. La iglesia local se convertirá en un escenario para nuestra
potencialidad, una arena para nuestros dones, una audiencia para nuestra vanidad.
Pero todo cambia cuando entendemos que nuestra salvación se trata de la gloria de
Dios. La vida cristiana ya no se trata de hacer valer “mis derechos cristianos”; se trata de
dar mi vida para servir a los demás. La iglesia ya no es una salida para mi llamado y mis
dones; es una comunidad donde se muestra la gracia de Dios. El misterio es que la “vida
feliz y plena” llega cuando dejamos de buscarla y, en cambio , buscamos a Dios y
encontramos en su gloria la satisfacción .
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para lo que fuimos hechos.

No somos salvos por la sinceridad. No por sentimientos intensos. No amando a Dios o haciendo cualquier buena

obra. Somos salvos por la obra de la gracia de Dios en Cristo.

Cuando nuestras iglesias entienden y viven esto juntas, le mostramos al mundo entero que la conversión cristiana

no es como cambiar de partido político o de denominación. No es un mero cambio de opinión o de sentimiento. La

conversión cristiana es un rescate. Es un rescate de la muerte a la vida, de la ira al perdón, de la esclavitud a la

libertad. Y es el rescate de Dios. Solo él puede hacerlo.

El escritor de himnos Charles Wesley lo expresó muy bien: “Por mucho tiempo mi espíritu yació aprisionado,

fuertemente atado en el pecado y en la noche de la naturaleza. Tu ojo difundió un rayo vivificador; Me desperté, la

mazmorra llameaba con luz. Se me cayeron las cadenas.

Mi corazón estaba libre. Me levanté, salí y te seguí”3. La conversión es primero un

acto de Dios, antes que nunca nuestro. Debemos ser salvos, y por medio de Cristo lo somos.

Pero la conversión es también nuestro acto. Nos levantamos, avanzamos y seguimos. y es para

nuestra responsabilidad a la que ahora nos dirigimos.

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Discípulos, no decisiones

El carácter de nuestra respuesta

Cuando tenía dieciocho años, me hice fanático de los Medias Rojas de Boston. Habiendo crecido
en un estado que no tenía un equipo de Grandes Ligas de Béisbol, no había desarrollado una
lealtad local y simplemente seguía el juego en general. Me di cuenta de que lo disfrutaría más si
me convertía en fanático de un equipo. Así que me senté con la página de deportes, estudié los
puntajes y las clasificaciones y decidí convertirme en fanático de los Medias Rojas. Fue una
elección de estilo de vida, de verdad.
Treinta años después, sigo siendo fanático de los Medias Rojas. Pero no estoy seguro de que
todos mis compañeros fans estén de acuerdo. No es que siga a otros equipos. Es simplemente
que la vida está llena y ocupada, y ya no tengo tiempo para ver los juegos en la televisión, estudiar
detenidamente los puntajes de las cajas o mantenerme al día con los intercambios y las
perspectivas. Si llegan a la postemporada, probablemente los veré, a menos que tenga una reunión,
o uno de mis hijos necesite ayuda con la tarea, o mi esposa necesite ayuda con algo.
La decisión que tomé se mantiene, pero no hay mucho que mostrar en estos días aparte de la
decisión en sí.

Para muchas personas hoy en día, especialmente en Occidente, la conversión religiosa es

como mi decisión de convertirme en fanático de los Medias Rojas. No pretendo hacer que la
conversión religiosa sea tan trivial como elegir un equipo de béisbol. Pero en nuestra cultura, la
elección personal está en el corazón de ambos. Es una decisión de estilo de vida.
Dentro de la mayor parte del cristianismo evangélico, esta decisión está unida a la doctrina de
la seguridad eterna. “Una vez salvo, siempre salvo”, dice la gente. Lo importante es tomar esa
decisión. Así que hazlo, independientemente de lo que hagas con el resto de tu vida.
Machine Translated by Google

Recientemente, un hombre vino a mi oficina para hablar. Supe que había tomado una
decisión por Jesús años antes, cuando era joven. Fue sincero y de corazón. Pero como
yo y los Medias Rojas, la vida se había vuelto ocupada. El matrimonio, el trabajo, los hijos
y la casa lo mantuvieron alejado de la iglesia y de las disciplinas espirituales personales.
Nadie sabría que es cristiano a menos que él se lo dijera. Admitió que era alcohólico y,
aunque había estado sobrio durante varios años, recientemente había vuelto a beber.

Vino a hablar porque había escuchado un sermón fúnebre que yo había dado en el que
le explicaba que el perdón de Cristo pertenecía a todos aquellos que se apartan de su
pecado y ponen su confianza en Cristo y lo siguen. Tal como lo hizo Jesús en Marcos 1,
ofrecí la esperanza del evangelio a todos los que “se arrepientan y crean” (Marcos 1:15).
Lo que le inquietaba era la idea de que ser cristiano significaba arrepentimiento y
seguimiento. Su decisión años antes había sido sincera, pero tal vez no era cristiano
después de todo. Realmente no lo había seguido. ¿Podría decir algo que ayudaría?

¿Es nuestro papel en la conversión simplemente “tomar una decisión”? ¿Es eso lo
mismo que Jesús llama arrepentirse y creer? Dado que la eternidad está en juego,
queremos lograr una conversión correcta y comprender lo que significa arrepentirse y
creer.

Una conversión modelo En

los capítulos 1 y 2, expliqué que la conversión es fundamentalmente y en primer lugar
una obra divina. Dios debe hacernos nuevos. Él debe regenerarnos. Debe actuar para
salvar. Él debe justificar y perdonar y unirnos a él ya su pueblo.
Pero la Biblia enseña claramente que la conversión también es nuestro trabajo.
Tenemos un papel que desempeñar. Dios no hace cristiano a nadie en contra de su
voluntad. Debemos responder al mensaje del evangelio y convertirnos en cristianos. El
lenguaje bíblico para nuestra respuesta es lo que prediqué en ese sermón fúnebre: todos
deben arrepentirse de sus pecados y creer en las buenas nuevas de Jesucristo.
Si queremos saber cómo llegar a ser cristianos, Pablo nos dice que miremos a los
tesalonicenses. Lo hicieron bien. Su modelo puede ser copiado por otros. Pablo no usa
las palabras arrepentirse y creer, pero eso es exactamente lo que hicieron los
tesalonicenses. Pablo dice a los tesalonicenses:

Nuestro evangelio llegó a vosotros no sólo en palabra, sino también en poder y en la

Machine Translated by Google

Espíritu Santo y con plena convicción. . . . Y se hicieron imitadores nuestros y del

Señor, porque recibieron la palabra en medio de una gran tribulación, con el gozo del
Espíritu Santo, de modo que llegaron a ser un ejemplo para todos los creyentes en
Macedonia y en Acaya. (1 Tes. 1: 5–7)

Pablo predicó la Palabra del evangelio de Dios con el poder del Espíritu. Los tesalonicenses
fueron condenados. A pesar de la aflicción, se volvieron y se hicieron imitadores de Pablo porque
conocían el gozo de Dios. Tan evidente fue el cambio en sus vidas que se convirtieron en un
modelo para las iglesias de otras naciones.

La conversión requiere arrepentimiento Para

convertirse en cristiano, debe arrepentirse de sus pecados. La idea básica del arrepentimiento es
volverse. Note cómo el libro de los Hechos usa la palabra arrepentimiento y la idea de volverse
en paralelo:

“Así que, arrepentíos y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados”.
(Hechos 3:19)
“Deben arrepentirse y volverse a Dios, realizando obras acordes con su
arrepentimiento”. (Hechos 26:20)

Asimismo, cuando Pablo describe la conversión de los tesalonicenses, describe un giro o

reorientación radical: “os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero” (1
Tes. 1:9). Pero su giro no fue meramente moral o conductual. Fue una reorientación de la
adoración. Sus corazones se habían vuelto de adorar ídolos a adorar a Dios.

Un ídolo es cualquier cosa o persona sin la cual no puedes ser feliz y realizado. Podemos
hacer un ídolo de casi cualquier cosa: sexo, dinero, las opiniones de otras personas sobre
nosotros, seguridad, control, conveniencia. Pero nuestro ídolo favorito de todos los tiempos es
uno mismo. Soy mi ídolo favorito. Eres tu ídolo favorito. Y queremos que otros también adoren a
nuestro ídolo favorito.
Fuimos creados para adorar, y si no adoramos a Dios, adoraremos otra cosa.

Llamar a la gente al arrepentimiento, entonces, significa llamar a una reorientación de la

adoración. Entonces, ¿a quién o qué estamos adorando en lugar de a Dios? ¿Qué impulsa
nuestro tiempo y energía, nuestro gasto y nuestro ocio? ¿Qué nos enoja?
¿Qué nos da esperanza y consuelo? ¿Cuáles son nuestras aspiraciones para nuestros hijos?
Machine Translated by Google

Los ídolos hacen muchas promesas, aunque no puedan cumplirlas.

Falso arrepentimiento
Arrepentirse significa cambiar nuestros ídolos por Dios. Antes de que sea un cambio en el
comportamiento, debe ser un cambio en la adoración. Qué diferente es eso de cómo
pensamos a menudo en el arrepentimiento.
Con demasiada frecuencia tratamos el arrepentimiento como un llamado para limpiar nuestras
vidas. Hacemos el bien para compensar el mal. Intentamos igualar la balanza, o incluso empujarla
de nuevo al lado positivo. A veces hablamos del arrepentimiento como si fuera un propósito de Año
Nuevo muy serio y religioso.

Ya no voy a estallar con mis hijos.

No voy a volver a mirar pornografía nunca más.
Nunca voy a hacer trampa en mis horas de trabajo.
Voy a dejar de hablar de mi jefe a sus espaldas.

Pero incluso si limpiamos nuestro comportamiento en un área u otra, nuestros corazones aún
pueden estar dedicados a nuestros ídolos.

Los fariseos ilustran esto. Eran las personas con mejor comportamiento en Palestina, el tipo de
gente que hubieras querido tener como vecino. Nunca dejan que sus hijos arrojen sus bicicletas en
su jardín. No organizaban fiestas estridentes ni dejaban colillas en tu macizo de flores. Siempre
recogían los desechos de sus perros. Eran personas honradas. Pero Jesús los llamó sepulcros
blanqueados: limpios por fuera, corrompidos por dentro (Mateo 23:27). El punto es que no son solo
las personas malas las que son idólatras. Las personas buenas, morales e incluso religiosas también
son idólatras. El arrepentimiento no es lo mismo que la determinación moral.

A veces hablamos del arrepentimiento como si nos sintiéramos mal o culpables por nuestro
comportamiento. Nos sentimos culpables si nos atrapan. Nos sentimos culpables si no nos atrapan.
Nos sentimos culpables si defraudamos a alguien o nos defraudamos a nosotros mismos.
No hay duda de que el arrepentimiento requiere que estemos convencidos de nuestra culpa.
Pero puedes sentirte culpable y aún amar el pecado del que eres culpable. Cualquiera que haya
cedido a la atracción de la lujuria puede decírtelo. “Como perro que vuelve a su vómito es el necio
que repite su necedad” (Prov. 26:11). El arrepentimiento no es un sentimiento.
Machine Translated by Google

El verdadero
arrepentimiento El verdadero arrepentimiento es una nueva adoración. Parece
un cambio de vida, pero ese cambio de comportamiento resulta de un cambio de
adoración, no al revés.
El arrepentimiento es ser convencido por el Espíritu Santo de la pecaminosidad de nuestro
pecado, no de la maldad de nuestras obras, sino de la traición de nuestro corazón hacia Dios.
El arrepentimiento significa odiar lo que antes amábamos y servíamos —nuestros ídolos— y
alejarnos de ellos.
El arrepentimiento significa volverse a amar a Dios, a quien antes odiábamos, y servirle en
cambio. Es una nueva lealtad más profunda del corazón.
Si el arrepentimiento es realmente un cambio de adoración, entonces nuestras iglesias no
deben presionar a las personas para que tomen “decisiones” apresuradas y mal consideradas
por Jesús, y luego ofrecerles una garantía rápida. En cambio, debemos llamar a la gente al
arrepentimiento. Cuando separamos el arrepentimiento de la conversión, ya sea porque
pensamos que puede venir más tarde o porque tememos asustar a la gente, reducimos la
conversión a malos sentimientos o resolución moral. Peor aún, corremos el riesgo de asegurarle
a un “converso” que está bien con Dios cuando en realidad no lo está. Es casi como darle a
alguien una vacuna contra el evangelio.
Ya sabes cómo funciona una vacuna. Utiliza un agente defectuoso para engañar al cuerpo
haciéndole creer que ha sido infectado para que produzca anticuerpos. Luego, cuando aparece
la infección real, el cuerpo está preparado para combatirla. Del mismo modo, llamar a las
personas a “tomar una decisión” sin llamarlas al arrepentimiento no solo corre el riesgo de crear
un falso converso, sino que también corre el riesgo de vacunar a una persona contra el verdadero
evangelio. ¡Piensan que ya tienen el cristianismo! Luego redoblamos el esfuerzo diciendo: “Una
vez salvo, siempre salvo”.
¿Cómo es un falso converso? A menudo, es alguien que

está emocionado por el cielo, pero aburrido por los cristianos y la iglesia local; piensa
que el cielo será grandioso, ya sea que Dios esté allí o no; le gusta Jesús, pero no se
apuntó al resto: obediencia, santidad, discipulado, sufrimiento; no puede notar la
diferencia entre la obediencia motivada por el amor y el legalismo; le molestan más
los pecados de los demás que los propios; considera barata la gracia y costosa su
propia comodidad.
Machine Translated by Google

Pero, ¿cómo describe el Nuevo Testamento a un cristiano genuino? De acuerdo a

a 1 Juan, el cristiano genuino es alguien que

ama a sus hermanos cristianos ya la iglesia local porque ama a Dios (5:1);
desea tener comunión con Dios, y no solo tranquilidad en el cielo (1:6–7;
5:1); entiende que seguir a Jesús significa discipulado (1:6); obedece a Dios
por amor a Dios (5:2–3); está ansioso por confesar y alejarse de su pecado
(1:9); hace costosa la gracia y barato sus propios deseos (1:7, 10).

Convertirse en cristiano es emprender una vida de arrepentimiento. Jesús lo

describió como tomar nuestra cruz y seguirlo. Comienza en un punto en el tiempo,
pero continúa en una vida de servicio y amor a Dios. Dietrich Bonhoeffer lo expresó
bien cuando dijo: “Cuando Cristo llama a un hombre, le ordena que venga y muera”.1

La conversión requiere fe Si el
arrepentimiento es una cara de la moneda de la confusión, la otra cara es la creencia
o la fe. Para convertirse en cristiano, no solo debe arrepentirse, también debe creer
las buenas nuevas acerca de Jesús. “Arrepentíos y creed en el evangelio”, dijo Jesús
(Marcos 1:15).
En el modelo de conversión que consideramos anteriormente, Pablo caracterizó a
los tesalonicenses como “esperando a su Hijo del cielo, al cual resucitó de los
muertos, Jesús, quien nos libra de la ira venidera” (1 Tesalonicenses 1:10).
Note que Pablo resume las buenas nuevas del evangelio en este versículo: Jesús,
después de resucitar de entre los muertos, promete librarnos de la ira venidera. En
respuesta, los tesalonicenses “esperan” a Jesús desde el cielo. Puede que no haya
una mejor descripción de lo que significa creer que decir que uno espera a Jesús
desde el cielo.

Lo que no es la fe La fe o

la creencia es más que aceptar mentalmente un conjunto de ideas. Sí, incluye aceptar
mentalmente la verdad del evangelio. Pero Santiago advierte que los demonios creen
la verdad acerca de Dios y se estremecen (Santiago 2:19).
La fe no es recitar una fórmula verbal mágica. Sí, debe “confesarse con
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vuestra boca que Jesús es el Señor, y creed en vuestro corazón que Dios le
levantó de los muertos”, como dice Pablo (Rom. 10:9). Pero eso no es un
encantamiento mágico. Di las palabras, y "presto" estás salvado.
Desafortunadamente, los evangélicos han pedido a las personas que recen las
palabras “Jesucristo, soy un pecador, por favor, perdóname mis pecados”, y luego
les han asegurado su salvación, como si las palabras de alguna manera tuvieran
un poder intrínseco. Los católicos romanos han enseñado que la persona correcta
que dice las palabras correctas convierte el vino en sangre o hace que el agua
bautismal regenere a un infante. Y los musulmanes te dirán que digas tres veces
en árabe ante testigos: "No hay más Dios que Alá, y Mahoma es su profeta", y te
convertirás en musulmán. Pero, ¿cómo puede una fórmula verbal transformar un
corazón que adora ídolos en un corazón que adora a Dios?
Fe no es ser espiritual o pertenecer a una comunidad de fe o buscar dirección
espiritual. Podría involucrar esas cosas. Pero muchas personas hoy en día se
consideran espirituales o afirman estar en un viaje, pero no tienen conocimiento
de Dios tal como se ha revelado en Jesucristo.

Qué es la fe La fe
cristiana es una confianza sincera en que Dios cumplirá sus promesas en el
evangelio. Los tesalonicenses no firmaron una tarjeta ni recitaron una oración.
Empezaron a esperar en Jesús, y esto se manifestó en sus vidas. Los judíos
entre ellos dejaron de depender de Moisés y la Ley para la justificación. Los
griegos dejaron de depender de sus ídolos. Todos ellos dejaron de depender de
su riqueza. En cambio, comenzaron a depender de las promesas del evangelio
de Dios. No les esperaba juicio ni condenación, pero sí la vida eterna con Dios.
Entonces comenzaron a vivir de manera diferente. Todo el mundo podía verlo. La
fe cambió sus vidas, porque la fe no solo repite las promesas de Dios en oración,
sino que también se apoya en esas promesas.
Recientemente, uno de mis hijos se enfermó bastante. Sabíamos de antemano
que la enfermedad lo desorientaría severamente, incluso deliraría, por un tiempo.
Entonces, mientras mi hijo aún estaba consciente, lo miré a los ojos y le dije:
"Pase lo que pase, recuerda dos cosas: te amo y puedes confiar en mí". Cuando
el delirio se apoderó de él, mi hijo no pudo entender lo que sucedía a su alrededor.
Pero él me miraba y yo le repetía: “Yo
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te amo. Puedes confiar en mi." Sabía que podía apoyarse en estas promesas.
Eso es fe. Confía en Dios, en su carácter y en su amor, por lo que se apoya en las
promesas del evangelio y nada más. Por eso Santiago dice que la fe sin obras es
muerta (Santiago 2:17). La fe real se inclina, depende, sigue y obra.

¿Qué fe enseñamos?
¿Qué significa esta comprensión de la fe para la vida de la iglesia? Primero, impacta
lo que enseñamos y cómo ofrecemos seguridad. Afecta aquello de lo que dependemos.
La enseñanza del moralismo nos hace depender de nuestras buenas obras.
Enseñar la sinceridad nos hace depender de experiencias emocionales y de una
cultura de rededicación. Enseñar espiritualidad nos hace depender del hecho de un
camino y no de la esperanza del destino. Enseñar el “decisionismo” nos hace depender
de esa oración que oramos en el campamento de verano para niños o en el retiro de
matrimonios.
“Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe”, dice Pablo (2 Corintios 13:5).
Pablo no nos dice que examinemos decisiones pasadas o si nos sentimos espirituales.
Instruye a los cristianos a mirar la vida hoy. La fe salvadora se aferra a Cristo y no lo
suelta. Y como el arrepentimiento, deja evidencia a lo largo de la vida del creyente.
Como iglesias, queremos buscar la evidencia actual de la gracia de Dios en la vida de
los demás y mostrárnosla unos a otros.

¿Qué fe ofrecemos?
Segundo, entender la fe bíblica impacta nuestro evangelismo. Si el evangelismo sin
arrepentimiento produce falsos convertidos, también lo hace el evangelismo sin un
entendimiento correcto de la fe. Tratar la fe como un asentimiento mental o un credo
verbal crea “profesores formales”, como los llamaban los puritanos. Estas personas
pueden explicar el evangelio. Están de acuerdo con eso. Han dicho una oración. Es
posible que se hayan conmovido emocionalmente cuando lo hicieron. Pero no conocen
a Jesús ni se apoyan en sus promesas, tal como se revelan en sus vidas, relaciones y carácter.
Como dice Juan, por ejemplo, “Si alguno dice: 'Amo a Dios', y aborrece a su hermano,
es mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a
Dios a quien no ha visto” (1 Juan 4:20).
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Desde el Segundo Gran Despertar, los evangélicos han caracterizado la conversión como
una decisión. ¡Levanta tu mano! ¡Presentarse! ¡Ven al altar!
¿Cuál es el fruto de hacer de la conversión una decisión? Iglesias llenas de cristianos
profesantes cuyas vidas no se ven diferentes a las del mundo.
Tasas comparables de divorcio cristiano. Materialismo desenfrenado. Alto uso de pornografía.
“Miembros” de la iglesia que rara vez asisten, si es que alguna vez lo hacen. El problema no es
que tengamos cristianos en nuestras iglesias que aún pecan. Por supuesto lo hacemos. El
problema es que tenemos “cristianos” en nuestras iglesias que no son cristianos.
Pero les hemos dado seguridad y les hemos dicho que nunca dejen que nadie lo cuestione.

Para nuestra vergüenza, nos jactamos de estas “decisiones” y consideramos que nuestro
evangelismo fue un éxito. Sin embargo, ¿dónde estará la gran mayoría de esos “conversos”
dentro de un año? ¿Por qué estábamos tan emocionados? Me temo que estábamos
emocionados porque eran nuestros conversos. Uno piensa en la historia de Charles Spurgeon
sobre el pastor Roland Hill. Un hombre borracho abordó al pastor Hill un día y le dijo: “Oiga, Sr.
Hill. Soy uno de tus conversos. Hill respondió: “Debes ser uno de los míos. ¡Ciertamente no
eres uno del Señor!”2
Cuando las oficinas, las escuelas y los campos de juego estén llenos de nuestros conversos,
el mundo responde: "Si ese es un cristiano, ¿por qué molestarse con Jesús?"
Podemos cosechar, manipular y recopilar decisiones fácilmente. Pero Jesús nos dijo que
fuéramos y hiciéramos discípulos. No decisiones, no conversos, sino discípulos, seguidores de
toda la vida que soportan las dificultades, toman su cruz y siguen a Jesús.

¿Qué fe modelamos?
Finalmente, entender la fe bíblica impacta la membresía de la iglesia.
No deberíamos poner el listón más alto que Jesús para ser un discípulo, pero tampoco
deberíamos ponerlo más bajo. ¿Cómo llamó Jesús a las personas a responder al evangelio?
“Arrepentíos y creed en el evangelio” (Marcos 1:14–15). Y eso es exactamente lo que hicieron
los primeros discípulos. Dejaron sus vidas anteriores y siguieron a Jesús en arrepentimiento y
fe.
Entonces, ¿cómo llamaron los apóstoles a la gente a responder al evangelio? En el día de
Pentecostés, Pedro predicó a la multitud en Jerusalén: “Arrepentíos y bautícese cada uno de
vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del
Espíritu Santo” (Hechos 2 :38).
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¿Notaste el cambio en el lenguaje? “Arrepentíos y creed” se convirtió en “Arrepentíos

y bautizaos”. Pedro no estaba diciendo que el bautismo salva. Más bien, él estaba
diciendo que la forma en que la fe se manifiesta es el bautismo. Es cómo la fe responde
públicamente y “firma el resultado final”, por así decirlo.
Déjame retroceder un segundo. En Mateo 16 y 18, Jesús confiere la autoridad de las
llaves del reino a las iglesias locales para afirmar formalmente tanto las verdaderas
confesiones del evangelio como los verdaderos confesores del evangelio. Luego, en
Mateo 26 y 28, Jesús establece la Cena del Señor y el bautismo, que es como las
iglesias usan las llaves y otorgan seguridad a los confesores del evangelio.
El bautismo es la primera palabra de seguridad pública de que otras personas están de
acuerdo con su profesión. Es por eso que una iglesia te bautiza en el “nombre” de Padre,
Hijo y Espíritu (28:19). “¡Aquí está la camiseta del equipo!” La Cena del Señor luego
ofrece esa seguridad de manera continua. “Porque el pan es uno, nosotros, que somos
muchos, somos un solo cuerpo, pues todos participamos de un solo pan” (1 Cor. 10:17).
Participar en el único pan afirma y revela quién es el único cuerpo. Una iglesia también
puede eliminar su afirmación de la profesión de fe de alguien a través de la disciplina de
la iglesia o la excomunión, lo que elimina a una persona de la Mesa del Señor y la
membresía en la iglesia.
En otras palabras, Jesús no dejó atrás a una multitud de personas que se afirman a
sí mismas y que toman decisiones una sola vez. Más bien, dejó atrás una iglesia con la
autoridad para bautizar y dar la Cena del Señor, que es otra forma de decir, dejó atrás
algo que llamamos “membresía de la iglesia”.
La membresía de la iglesia, en esencia bíblica, es nuestra afirmación y supervisión de
las profesiones de fe y discipulado de los demás hacia Cristo, lo cual hacemos a través
del bautismo y la Cena.
Cuando bautizamos a las personas, por lo tanto, debe ser la norma que luego los
aceptemos como miembros de nuestra iglesia. Debería ser la norma, en otras palabras,
mantener juntos el bautismo y la Cena. Una es la puerta de entrada a la casa.
El otro es la comida familiar en curso. Mantenerlos juntos es cómo haces más que
afirmar decisiones únicas; es cómo afirmamos vidas transformadas de arrepentimiento
continuo. Es cómo nos aseguramos de que nuestras afirmaciones corporativas tengan
integridad y cómo luchamos contra los falsos conversos y el nominalismo cristiano.
Por supuesto que habrá excepciones. Los visitantes de otras iglesias pueden visitarlo
y unirse a usted en la Cena, suponiendo que otra iglesia que afirme el evangelio lo haga.
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afirmar su profesión como miembros. Su iglesia no es la única iglesia en el mundo, después de todo.
Y a veces podemos bautizar a alguien y luego despedirnos de inmediato cuando se van a otra ciudad
o país. Pero esas excepciones no deberían definir nuestra práctica habitual.

El panorama general es que una fe que se identifica con la muerte y resurrección de Jesús no
puede separarse de una fe que se identifica con el pueblo de Jesús. Como dice Gordon Smith: “La
conversión no es simplemente una conversión a Cristo; es también un acto de iniciación en la
comunidad cristiana. La fe cristiana es claramente social.”3 La verdadera fe, por lo tanto, se une a una
iglesia local así como se une a Dios. Después de que Pedro ordenó a la gente que se arrepintiera y
se bautizara, leemos: “Los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se añadieron aquel día
como tres mil almas” (Hechos 2:41). ¿Añadido a qué?

La iglesia en Jerusalén.

Dar seguridad Una comprensión

bíblica del arrepentimiento y la fe significa que las iglesias están llamadas a hacer discípulos, no a
tomar decisiones. El problema es que nuestros corazones temerosos de los hombres y autosuficientes
siempre se verán tentados a ofrecer rápidamente seguridad a la gente.
Pero debemos ser más cuidadosos en la forma en que extendemos la seguridad.
Una vez tuve la oportunidad de ayudar en una gran cruzada evangelística. En nuestro entrenamiento,
nos enseñaron a decirle a la gente que si simplemente decían la oración impresa en la tarjeta que les
dimos, podían estar seguros de que habían nacido de nuevo y pasarían la eternidad con Dios, y que
nunca dudarían de esa verdad.
Mi preocupación con esta estrategia es doble. Primero, animó a las personas a encontrar seguridad
en su decisión y oración en ese día. Pero la Biblia no nos instruye a recordar alguna decisión que
tomamos una vez. Nos instruye a examinar nuestras vidas hoy, para ver si estamos en la fe (2 Cor.

13:5). ¿Hay arrepentimiento y fe continuos? Parafraseando a John Piper, no sé que estoy vivo porque
tengo un certificado de nacimiento. Sé que estoy vivo porque respiro.4 Segundo, la palabra de
seguridad debe ser dada por una iglesia a través del bautismo y la membresía en una iglesia. Así lo

preparó Jesús. Hagamos mítines de evangelización, pero también dirijamos inmediatamente a la gente
a las iglesias. En la vida de una iglesia, la palabra de seguridad viene de personas que te conocen,
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y quién luego caminará contigo a lo largo del tiempo. No es que las iglesias nunca
cometerán errores. Pero esa palabra de seguridad, dada a través de las ordenanzas,
debe vincularse a una comunidad de personas que viven la vida juntos.
Sin duda, las iglesias no pueden presumir de ver en el corazón. Pero Jesús afirmó
repetidamente nuestra capacidad de hacer evaluaciones basadas en la vida exterior
observada:

“Por sus frutos los reconoceréis. . . todo árbol sano da buenos frutos, pero
el árbol enfermo da malos frutos.” (Mateo 7:16–17)
“El hombre bueno, del buen tesoro saca el bien, y el hombre malo, del mal
tesoro saca el mal”. (Mateo 12:35)
“Porque del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las
fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios, las calumnias”. (Mateo 15:19)

No podemos ver las raíces de un árbol mirando el árbol. Pero podemos ver si está
dando manzanas o naranjas. No podemos observar hasta qué punto el orgullo gobierna
un corazón o la lujuria domina los deseos. O la codicia gobierna la voluntad. Pero
podemos ver cómo un hombre trata a sus hijos y ama a su esposa. Podemos saber si
alguien está robando o cometiendo fraude. Estos son los frutos visibles de un corazón
invisible.
Es obra de la iglesia escuchar profesiones de fe, considerar tales frutos y ofrecer
seguridad al arrepentido. No es que la iglesia no sea una comunidad de pecadores.
Está. Es que la iglesia es una comunidad de un tipo particular de pecadores—
pecadores arrepentidos.
Otra palabra para eso es discípulos.
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Santo, no curado

Implicaciones para la vida cristiana

Nací un año antes de que Phil Donahue comenzara y crecí con su espectáculo en el fondo
de mi infancia. Donahue, si no lo conocen, fue el primer Oprah. La propia Oprah dijo: “Si no
hubiera habido un programa de Phil Donahue, no habría un programa de Oprah Winfrey”.1 Él
fue un pionero. Pero él era más que eso. Él, Oprah, Dr. Phil y otros entendieron algo sobre
nuestra cultura. Como nación, estábamos pasando de una cosmovisión moral a una
terapéutica, y estos programas reflejaron ese hecho y marcaron el camino.

La actitud terapéutica es el convencimiento de que nuestra gran necesidad como individuos

es aprender a querernos y aceptarnos, a sentirnos cómodos en nuestra propia piel.
Cuando buscamos la validación de los demás, surgen todo tipo de males personales y
sociales: trastornos alimentarios, relaciones codependientes, abuso de drogas, matrimonios
abusivos. . . la lista es interminable.
lo que al Pero
final solo
todonosotros
esto es una
podemos
búsqueda
darnos
quijotesca
a nosotros
paramismos:
encontrar
la aceptación incondicional.
Aquí es donde entraban programas como el de Donahue. Invitaba a los invitados a
confesar un comportamiento que normalmente se consideraría desviado. Pero el propósito de
estas confesiones al aire no era obtener el perdón y la absolución. El propósito era facilitar la
aceptación, la aceptación por parte del propio invitado y, por lo general, del público del estudio.
La “salida del armario” de un invitado demostró una autoaceptación radical. Sin embargo, el
trabajo de estas sesiones de terapia de grupo viajó más allá de los estudios de televisión a
las salas de estar de todos los que miraban. Si esa persona en la televisión que está más
arruinada que yo puede aceptarse a sí misma, entonces yo también puedo. Los extremos
mostrados en Donahue y Oprah nos dieron permiso
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deshacernos de la vergüenza y la culpa y finalmente comenzar a amarnos a nosotros mismos.

La sanación llega al individuo herido y quebrantado al liberarlo de los estándares de otras personas para que

pueda aceptarse a sí mismo por lo que es. No solo eso, la mentalidad terapéutica también nos enseña a aceptar a

los demás por quienes son. La curación terapéutica conduce a personas felices y bien adaptadas que pueden

decir: “Estoy bien. Estas bien."

Ahora, los cristianos desde la década de 1960 han reconocido que este mensaje deja fuera a Jesús. No solo

necesitamos aceptarnos a nosotros mismos. Necesitamos que Dios nos acepte.

Y la buena noticia del evangelio, razonamos, es que Dios no solo nos acepta y dice: “Estás bien”, sino que también

nos ama incondicionalmente. Para cambiar la imagen, la cultura terapéutica puede decir que nuestros corazones

son baldes vacíos que solo nosotros mismos podemos llenar. Pero como cristianos, sabemos que no podemos.

Solo Jesús puede llenar nuestros baldes con su amor infinito, que nunca se acaba. Para muchos cristianos de hoy,

esa es la buena noticia del cristianismo. Jesús llena el vacío en nuestros corazones. Él trae sanidad a nuestro

quebrantamiento.

La curación real es santificarse En los primeros

tres capítulos, sostuve que la conversión es primera y fundamentalmente la obra de
Dios en nosotros, pero que también tenemos un papel y una responsabilidad. No
necesitamos solo una decisión, sino una reorientación completa del corazón en la
adoración a través del arrepentimiento y la fe. En el resto de este libro, exploraré las
implicaciones de la conversión para nuestras vidas individualmente, para nuestras
iglesias y para nuestro evangelismo. Si la conversión significa que somos hechos
nuevos a través de la obra soberana y salvadora de Dios, ¿qué diferencia debería hacer eso?
Para empezar, significa que no somos curados terapéuticamente. En cambio, en realidad nos volvemos santos.

Ahora, antes de descartar el lenguaje de la sanidad, permítanme decir rápidamente que la sanidad es una

imagen bíblica de la salvación. Isaías declaró: “Por sus heridas fuimos nosotros curados” (Isaías 53:5). Y Jesús

vino a sanar a los enfermos, una ilustración física de algo más grande. Pero lo que la Biblia quiere decir con

curación es diferente de lo que significa nuestra cultura terapéutica moderna. En la Biblia, la enfermedad es

consecuencia del pecado y de la maldición. También es una imagen de nuestra naturaleza espiritual profana y

nuestra incapacidad para agradar a Dios. Ser sanado, entonces, no se trata en absoluto de llegar a la paz con

nosotros mismos. Se trata de tener nuestra culpa

Machine Translated by Google

y la vergüenza y, en última instancia, la maldición eliminada y la restauración de una relación

correcta con Dios. En otras palabras, ser sanado en las Escrituras es ser santificado.

¿Qué significa que los cristianos son santos? No significa que los cristianos sean mejores que
otros. No significa que podamos adoptar una actitud de “más santos que tú”. No significa que
seamos guardianes de las reglas, ya sea que esas reglas provengan de la derecha fundamentalista
o de la izquierda progresista. Más bien, un cristiano es santo porque él o ella ha sido (1) apartado
(2) para un nuevo amo (3) con un nuevo amor.

Veamos cada uno de estos a su vez.

Ser santo es ser apartado Ser

santo es ser apartado.
Para hacer este punto, Pablo usa una imagen en su carta a los Colosenses que
la mayoría de nosotros no estamos acostumbrados a tratar con: la circuncisión. Pablo escribe:

En [Cristo] fuisteis circuncidados con una circuncisión no hecha a mano, al echar de vosotros
el cuerpo carnal, por la circuncisión de Cristo, habiendo sido sepultados con él en el bautismo,
en el cual también habéis resucitado con él por la fe en el poderoso obra de Dios, que lo
resucitó de entre los muertos. Y a vosotros, que estabais muertos en vuestros delitos y en la
incircuncisión de vuestra carne, Dios os dio vida juntamente con él, habiéndonos perdonado
todos nuestros pecados, al cancelar el registro de deuda que estaba contra nosotros con sus
demandas legales. Este lo apartó, clavándolo en la cruz (Col. 2:11–14).

Pablo usa la circuncisión para describir nuestra conversión: Estábamos muertos en nuestro pecado.

Pero Dios nos dio vida a través de la fe. Lo que es fácil pasar por alto aquí es la imagen de la
circuncisión. La mayoría de nosotros sabemos cuál es el procedimiento médico. Probablemente
sabemos que los israelitas lo practicaban. Pero dudo que muchos de nosotros caminemos pensando
en nuestras conversiones con la imagen de la extracción del prepucio.
Pablo lo hizo. Este es el por qué.

En el Antiguo Testamento, Dios apartó a Abraham y sus descendientes para una relación
especial consigo mismo a través de un pacto. También les dio una señal del pacto: la circuncisión
(Gén. 17:11). Circuncisión marcada
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Abraham y sus descendientes como santos, para el uso de Dios y bajo la bendición
de Dios. Permanecer incircunciso era ser cortado de la relación del pacto (Gén.
17:14).
En su carta a los colosenses, Pablo toma la imagen de la circuncisión y la aplica
a la iglesia. Por supuesto que no está hablando de cortar un poco de piel con un
bisturí. Está haciendo una analogía. Así como los descendientes de Abraham
fueron apartados por Dios como santos, así todos los unidos a Cristo han sido
apartados o consagrados por Cristo.
La consagración, otra palabra para ser apartado, no es algo que caracterice solo
a los cristianos realmente espirituales. No hay dos clases de cristianos: los
realmente santos y los demás. Todos los cristianos son santos. Todos hemos sido
circuncidados y consagrados en Cristo.
¿Cómo se ve ser apartado? Para el Israel del Antiguo Testamento, la circuncisión
fue solo el comienzo. También usaste ropa diferente a la de los demás; comiste
comida diferente; organizasteis vuestros campos de otra manera; pones diferentes
decoraciones en las paredes de tu casa. Incluso tenías un tipo diferente de corte
de pelo. ¡Imagina ir a la peluquería y pedir el corte de santidad!
En otras palabras, Dios pretendía que el apartamiento de un israelita, que comenzó
con la circuncisión en el octavo día, se manifestara por el resto de su vida, en toda
su vida, para que todos lo vieran.
Para el cristiano del Nuevo Testamento, nuestra distinción no es principalmente
física, pero se supone que debe ser visible, y cada vez más, en toda la vida, para
toda nuestra vida, para que todos la vean. La gente debería ver nuestra santidad
en nuestra forma de vida. Pablo se mueve sin problemas del evangelio y nuestra
circuncisión espiritual en Colosenses 2 a cómo debemos vivir en Colosenses 3:

Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba. . . .
Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra. . . .

Haced morir, pues, lo que en vosotros hay de terrenal: fornicación,

impureza, pasiones, malos deseos y avaricia, que es idolatría. . . vestíos del
nuevo hombre, que se va renovando en el conocimiento a imagen de su
creador Vestíos
. . pues,
. como escogidos de Dios, santos y amados, de
corazones compasivos, de bondad, de humildad, de mansedumbre y de
paciencia, . . . ponte amor. (Columna.
Machine Translated by Google

3:1–2, 5, 10, 12, 14)

Supongo que podríamos decir que a Paul le preocupa lo que vestimos. Debemos
despojarnos de nuestra vieja manera de vivir y ponernos en el camino de Cristo. Pablo no
está cayendo de nuevo en el moralismo, como en "Vivan una buena vida para que Dios los
acepte". Está extrayendo las implicaciones de nuestra conversión, nuestra circuncisión espiritual.
Estas marcas visibles de santidad son cómo se supone que debes reconocer a una
nueva criatura en Cristo cuando te cruza en la calle o se muda a la casa de al lado. No será
su ropa especial o su dieta extraña. Será el personaje de su vida. Y una cristiana vive así
no porque finalmente haya aprendido a amarse a sí misma, sino porque Dios ha cambiado
su naturaleza; y al cambiar su naturaleza la ha apartado para sí mismo. Dios santifica a los
cristianos.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la versión de terapia o sanidad de una cultura y la
santidad bíblica? Uno dice: “Estás bien”; el otro dice: “Has sido elegido y apartado”. Uno
me dice que me ame y guarde mi pecado porque todo está bien; el otro dice que mi destino
final y mi nuevo yo no deben identificarse con mi pecado, por lo que debo decirle que no.
Uno trata de hacerme sentir bien conmigo mismo; el otro orienta mi vida hacia Dios. Uno
es sobre mí y cómo me siento; el otro es acerca de Dios y su obra en mi vida.

Cuando nuestras iglesias se deslizan hacia un evangelio terapéutico, tratamos la vida

cristiana menos como una batalla contra el pecado y más como una batalla para sentirnos
aceptados. Dejamos de cantar los viejos himnos sobre la santificación y la perseverancia,
y en su lugar cantamos las letras románticas que intercambian en gran medida imágenes
de la cercanía, el abrazo y el toque tierno de Jesús. Consideramos cada exhortación contra
el pecado en un sermón como una obediencia legalista e incentivada a través de la culpa.
Definimos nuestra relación completamente en términos de aceptación. Incluso remodelamos
la obediencia por el imperativo terapéutico. Por ejemplo, si no puedo discernir racional o
emocionalmente cómo la pureza sexual o permanecer en un matrimonio difícil es bueno
para mí, entonces podría reconocer que tales mandamientos están bien para los demás,
pero que Dios no tenía la intención de que fuera infeliz y incumplido Para decirlo en
términos teológicos, el evangelio terapéutico nos enseña a amar los indicativos del
evangelio, pero a evitar los imperativos del evangelio, y a leer tanto el indicativo como el
imperativo a través de la lente de nuestra propia felicidad.
La santidad no es simplemente guardar reglas o mantener códigos externos de
moralidad. Es la libertad de una nueva naturaleza.
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Sí, la carne está en guerra con el espíritu en cada uno de nosotros (1 Pedro 2:11), y esta
guerra continuará hasta que el Señor nos llame a casa. Sin embargo, no es una carga vivir de
acuerdo con la nueva naturaleza si la tienes. Lo que es gravoso es vivir de acuerdo con una
naturaleza que no se tiene. De hecho, es peor que agobiante. Es imposible. ¿Será que no
vives como si hubieras sido apartado porque no has sido apartado? Como ha observado un
escritor reciente sobre la santidad:

Algunos encuestadores y expertos observan la mundanalidad de la iglesia y concluyen

que nacer de nuevo no hace una diferencia en la forma en que vive la gente. Deberíamos
llegar a la conclusión opuesta; a saber, que muchos feligreses no son verdaderamente
nacidos de nuevo.2

Ser santo es ser apartado para un nuevo maestro ¿Por qué importa la
santidad?
Recientemente, un compañero que asiste a mi iglesia me hizo esta pregunta. Ama a Jesús
y parece llevar una vida santa. Pero proviene de un trasfondo legalista, y habiendo descubierto
recientemente la libertad de que la salvación es solo por gracia, no quería hablar de santidad y
obediencia por temor a socavar el evangelio. Su enfoque fue confiar en que la gracia de Dios
resolvería las cosas en su vida.

La santidad importa porque ser “apartado” significa ser apartado para una nueva
Maestro. Esa es una de las lecciones de Romanos 6.
Pablo abre el capítulo con una versión más suave de la pregunta de este hombre: “¿Qué
diremos entonces? ¿Debemos continuar en el pecado para que la gracia abunde?” (v.1).
Si hemos sido totalmente perdonados y aceptados por Dios por lo que Cristo ha hecho, ¿por
qué no seguir pecando?
Pablo comienza su respuesta señalando nuestro bautismo: fuimos sepultados con Cristo en
el bautismo y resucitados con él de la tumba (vv. 2–5). Luego explica lo que esto significa.
Anteriormente éramos “esclavos del pecado” (v. 6) porque nuestra naturaleza nos gobierna, y
nuestra naturaleza está corrompida por el pecado. El pecado, por lo tanto, era nuestro
Maestro.
Pero ahora nuestro viejo yo está muerto. Dios nos dio vida nueva en Cristo, vida que fue
comprada por un precio. Eso significa que ahora tenemos un nuevo maestro y nuestras vidas
siguen el patrón que él estableció.
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En su vida terrena, Jesús no sirvió al pecado, sino a Dios. Por nosotros “murió al
pecado” y “vive para Dios” (v. 10). A través de nuestra unión con Cristo por el bautismo
en su muerte y resurrección, nuestras lealtades se han desplazado hacia un nuevo maestro.
Solíamos ofrecer nuestros cuerpos al servicio del pecado “como instrumentos de
iniquidad”. Pero ahora, como personas “que han pasado de la muerte a la vida”,
ofrecemos nuestras vidas al servicio de Dios, como instrumentos en sus manos “de
justicia” (v. 13).
Entonces, la santidad importa porque revela quién es nuestro maestro. Los cristianos
marchan con un tamborilero diferente. Respondemos a diferentes órdenes. Y el mundo
se da cuenta. Primero nos llamaron “cristianos” —pequeños cristos— como un insulto.
Pero fue un nombre que nos alegró mucho recibir porque muestra dónde se encuentran
nuestras lealtades. Estas diferentes lealtades explican por qué los cristianos siempre
han enfrentado persecución. No perseguimos los mismos objetivos ni seguimos las
mismas órdenes que todos los que nos rodean. Nuestras vidas no validan el mundo,
sino que lo contradicen. Y al mundo nunca le ha gustado que lo contradigan.
Una vez más, ¿cuál es la diferencia entre el evangelio terapéutico y el evangelio
bíblico? En el evangelio terapéutico, Jesús ha venido a llenar el vacío de tu corazón. En
el evangelio bíblico, él ha venido a establecer su señorío sobre tu vida.

El evangelio terapéutico no niega que Jesús es el Señor. Simplemente lo ignora.

Pero el efecto es el mismo, porque la soberana necesidad de amor y aceptación de mi
corazón no se cuestiona. Podría confesar que Jesús es el Señor, pero su señorío nunca
me llevaría al sufrimiento ni a la persecución. Nunca confrontaría mi pecado,
especialmente a través de la corrección de otros cristianos. Nunca me pediría que
dejara a mis hijos a su servicio, en lugar de una carrera respetable. Sigo siendo Señor,
y mi necesidad de sentirme seguro y amado sigue siendo mi principio rector.

Muestras de lealtad. Jesús dijo sin rodeos: “Nadie puede servir a dos señores, porque
o aborrecerá a uno y amará al otro, o estimará a uno y menospreciará al otro” (Mateo
6:24).
Si eres cristiano, tu lealtad a Cristo se mostrará a través de la forma en que usas tu
dinero, tu tiempo, tu cuerpo, tu carrera, tu hogar. Se mostrará en cómo amas a tu
cónyuge o hijos. Se mostrará en la forma en que tratas a la iglesia de Cristo.
Machine Translated by Google

No digo que aprendamos a seguir a Cristo en un día. Puse genuinamente mi fe en Cristo

cuando era niño. Pero a medida que crecí, otras cosas lucharon por mi lealtad: chicas, éxito
académico y una carrera en medicina, por nombrar algunas. Cuando fui a la universidad,
sabía que tenía que elegir. Estoy eternamente agradecido con Dios porque me agarró
durante mi primer año y no me dejó ir.
Ahora, treinta años después, desearía poder decir que las últimas tres décadas han mostrado
un compromiso inquebrantable e inquebrantable con Cristo. Tristemente, he seguido
sintiendo la atracción de otros maestros. Una y otra vez he tenido que volver a Romanos 6,
arrepentirme de mi doble ánimo y prestar atención a la exhortación de Pablo de “considerarme
muerto al pecado” y “presentarme a Dios”.
La lealtad a un nuevo maestro no es un acto de "una vez y hecho". Se prueba
continuamente y se renueva continuamente. Como un soldado alistado que juró lealtad
cuando firmó los papeles pero renueva esa lealtad cada vez que saluda a un oficial que
pasa, así es con los cristianos. Firmamos nuestro bautismo, y Romanos 6 nos dice que
consideremos el significado de nuestro bautismo diariamente: estamos muertos al pecado y
vivos para Dios en Cristo.

Un nuevo amor

Finalmente, los cristianos son santos porque están apartados para un nuevo amor.

Queridos amigos, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios, y el que ama
es nacido de Dios y conoce a Dios. Quien no ama no conoce a Dios, porque Dios es
amor. En esto se manifestó el amor de Dios entre nosotros, en que Dios envió a su
Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor, no en que
hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y envió a su Hijo en propiciación por
nuestros pecados. Amados, si Dios nos amó así, también nosotros debemos amarnos
los unos a los otros. Nadie ha visto jamás a Dios; pero si nos amamos unos a otros,
Dios permanece en nosotros y su amor se perfecciona en nosotros (1 Juan 4:7–12).

¿Cómo puedes estar seguro de que has nacido de nuevo? Puedes saber por quién amas.
Lo fundamental de lo que significa ser criaturas caídas y pecadoras es que nos amemos a
nosotros mismos en lugar de a Dios y al prójimo. Nuestros corazones no son cubos de amor
pasivos y necesitados que buscan amor en todos los lugares equivocados, como enseña la
cosmovisión terapéutica. Nuestros corazones están corruptos. nos amamos a nosotros mismos
Machine Translated by Google

en lugar de Dios. Nos amamos a nosotros mismos antes que a nuestro prójimo. Cuando vamos
en busca del amor, preferimos el amor de las personas antes que el de Dios porque las
personas nos afirman por lo que somos en nuestro pecado. Dios puede prometer amarnos a
pesar de quienes somos, pero eso no es suficiente.
Cuando somos convertidos, consagrados, circuncidados y bautizados en la vida misma de
Dios por medio de Cristo, Dios “vive en nosotros y su amor se completa en nosotros”. Nuestros
amores cambian. Dios nos da una nueva naturaleza que ama a Dios y ama a los demás. El
amor de Dios nos cambia, y la prueba está en nuestro amor abnegado.

¿Ves el problema de convertir el amor de Jesús por mí en una cura terapéutica para mi
quebrantamiento? Es cierto que el amor de Jesús nos llena como nada más puede hacerlo.
Pero el evangelio terapéutico me mantiene en el centro de mis amores, y amaré a los demás
solo cuando me sienta pleno. El apóstol Juan dice más bien que esto es amor: no que Jesús
se sintiera lleno, afirmado y completo, sino que fue vaciado, herido, quebrantado y finalmente
castigado por la ira de Dios por nuestro pecado.
Y es justo ahí en ese lugar Cristo nos amó más. Sepultados y resucitados con Cristo, también
los cristianos están llamados a amar a Dios y al prójimo, incluso cuando no se sienten llenos
del amor de Dios.
En medio del sufrimiento y la persecución, amamos. Cuando Dios se siente ausente, los
cristianos aman. Cuando hemos pecado contra nosotros, los cristianos aman. No amamos
porque nos sentimos amados. Amamos porque hemos sido amados, y ese amor nos ha
cambiado.
El evangelio terapéutico es un evangelio de verdad a medias. Nos dice que somos amados
por Dios a través de Cristo, y por eso hemos sido sanados de nuestro vacío. Pero toda la
verdad es mucho mejor. Nos saca del mezquino reino de nuestro corazón necesitado, nos
cambia y nos aparta en el servicio del Rey del amor.
Por Cristo, has sido declarado santo. Y por la gracia de Dios, eso es
lo que serás.
Machine Translated by Google

Distinto, no diseñado

Implicaciones para la vida corporativa de la iglesia

¿Recuerdas antes de que existieran los jeans de diseñador? Fuiste a la tienda y compraste un par de
jeans genéricos porque eso es todo lo que había.
Eso cambió a mediados de la década de 1970. Recuerdo que a los niños de la escuela les importaba
lo que decía la etiqueta en la parte de atrás de tus jeans. Las marcas se convirtieron en una forma
esencial de decir quién eras y a qué grupo pertenecías.
Sin embargo, el deseo de pertenecer a un grupo no se inventó en la década de 1970. La marca
simplemente nos dio una nueva herramienta para hacer lo que la gente ha estado haciendo durante milenios.
La gente se ha dividido de una forma u otra al menos desde la Torre de Babel. Estar con personas
“como nosotros” nos hace sentir seguros, comprendidos y apreciados. Hay menos conflicto cuando
todos somos iguales. Entonces la cultura se divide en clases. La clase se subdivide según los estilos de
vida. Muy pronto, los conciertos, la bolera, el campo de tiro y las iglesias se llenaron de “gente como
nosotros”.

Sobre la base de las teorías de crecimiento de la iglesia de misioneros como Donald McGavran, los
líderes de la iglesia en el siglo XX descubrieron que podían hacer crecer sus iglesias más rápidamente
abandonando el enfoque de "talla única". Así comenzó lo que podríamos llamar el movimiento de la
iglesia de diseño. En estos días hay iglesias Boomer, iglesias Gen-X e iglesias millennial.

Tenemos iglesias suburbanas completas con asientos de teatro y portavasos, así como iglesias hipster
urbanas que parecen el club al final de la calle. En la mayoría de los casos, el objetivo es hacer que la
iglesia se sienta menos “iglesia” y llegar a un nicho de mercado particular. Así que los programas reflejan
los intereses naturales del objetivo.
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audiencia. El personal se viste como conocedores de la cultura. Y según todas las apariencias, la
estrategia funciona. Las iglesias más grandes de América siguen este principio.
Después de todo, lo similar atrae a lo similar. Y los pájaros del mismo plumaje realmente se juntan.
Pero es cristiano?

La doctrina bíblica de la conversión en realidad enseña algo diferente. Enseña que los cristianos y las
iglesias deben ser distintos, no diseñados. Debemos ser apartados del mundo, no conformados a él. Y
es la distinción de una iglesia lo que da crédito a la verdad de nuestro mensaje.

Ahora, como hijo del fundamentalismo, quiero ser rápido en reconocer que esta distinción a menudo
se ha buscado de manera equivocada. Nos hemos puesto ropas diferentes, hemos evitado los naipes y
las películas, hemos despreciado a los no cristianos y luego nos hemos enorgullecido tontamente de
esas cosas como marcas de nuestra santidad. Sin embargo, la Escritura no está interesada en nuestros
estilos y preferencias, sino en la calidad de nuestras vidas y nuestros amores. La doctrina de la conversión
significa que una iglesia debe ser una comunidad distinta.

Una comunidad distinta A lo

largo de la Biblia, Dios llama a su pueblo a ser distinto. Desde el jardín, al Arca de
Noé, al pueblo de Dios en Egipto y el desierto, a Israel en la tierra, a Pedro, quien
describe a la iglesia como "peregrinos y exiliados" (1 Pedro 2:11), las Escrituras
llaman al pueblo de Dios a vidas distintas, incluso cuando invitan a las naciones a
unirse a ellos. El problema es que con demasiada frecuencia queremos ser como el
mundo. El Israel del Antiguo Testamento quería un rey para poder ser como las
naciones. La iglesia de Corinto quería mostrar cuán culturalmente relevantes y
modernos eran con su elegante oratoria. Los evangélicos de hoy se preocupan por
si el mundo piensa que somos lo suficientemente inteligentes, lo suficientemente
astutos políticamente, lo suficientemente sofisticados culturalmente.
Pero Paul tiene una agenda diferente:

No se deje en yugo desigual con los incrédulos. Porque ¿qué sociedad tiene la justicia con la
iniquidad? ¿Y qué comunión la luz con las tinieblas? ¿Qué acuerdo tiene Cristo con Belial? ¿O
qué porción comparte un creyente con un incrédulo? ¿Qué acuerdo tiene el templo de Dios con
los ídolos? Porque somos templo del Dios viviente; como dijo Dios,
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“Haré mi morada entre ellos y andaré entre ellos, y seré su Dios, y ellos
serán mi pueblo.

Salid, pues, de en medio de ellos, y

apartaos de ellos, dice Jehová, y no toquéis cosa
inmunda; entonces os recibiré, y seré para vosotros
un padre, y vosotros me seréis hijos e hijas, dice
el Señor Todopoderoso.

Amados, puesto que tenemos estas promesas, limpiémonos de toda contaminación del
cuerpo y del espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios. (2 Corintios 6:14–
7:1)

Pablo acumula una serie de imágenes que sirven para marcar claramente la línea entre la
iglesia y el mundo. La iglesia local es una "comunión", un "yugo" de personas que están en la
"luz" en lugar de las "tinieblas", en "Cristo" en lugar de "Belial", "creyentes" no "incrédulos"
caracterizados por "justicia". ” no “anarquía”.

Pablo no está hablando de quién puede presentarse en las reuniones de la iglesia. Está
hablando de los compromisos de pacto de la iglesia de Corinto entre sí, y cómo se identifican
con Cristo y entre sí. Juntos son “el templo de Dios”.

Una iglesia es un grupo de cristianos que se han unido en yugo en Cristo (ver Mateo 11:29–
30). No deben alejarse del mundo de los incrédulos o ser extraños por el bien de los extraños.
Pero los miembros de una iglesia deben estar claramente separados, apartados y distintos,
en el temor de Dios.
Sin embargo, qué fácil es engañarnos a nosotros mismos pensando que estamos tratando
de ser relevantes y accesibles, cuando en realidad estamos buscando aprobación. Así que
diseñamos nuestras iglesias de manera que atraigan a una multitud, pero en el proceso
contradecimos el poder y el mensaje del evangelio que predicamos. Exponemos nuestra
verdadera confianza y dejamos que el mundo dé forma a la iglesia.
¿Cómo deberían ser nuestras distintas comunidades? Según las Escrituras,
nuestra distinción debe consistir en vidas santas y amor abnegado.
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Vidas santas
El apóstol Pedro nos llama a la santidad. Él escribe: “No os conforméis a las pasiones
de vuestra primera ignorancia, sino que como aquel que os llamó es santo, sed
también vosotros santos en toda vuestra conducta, como está escrito: 'Sed santos,
porque yo soy santo. '” (1 Pedro 1:14–16). Esto es lo que Dios requiere de aquellos
que han sido “rescatados” con “la preciosa sangre de Cristo” (vv. 18, 19).
¿Qué significa eso para una iglesia local corporativamente? Significa que toda nuestra
comunidad debe verse radicalmente diferente de la cultura que nos rodea, no solo porque
cada uno de nosotros sigue a Cristo en privado, sino porque tomamos muy en serio el
testimonio de todos. Entendemos que nuestra vida ya no es nuestra, que nos pertenecemos
unos a otros porque todos pertenecemos a Cristo.
Efectivamente, Pedro continúa describiéndonos como una “nación santa”, extranjeros y
exiliados que “mantienen [su] conducta honrosa entre los gentiles, para que cuando hablen
contra ustedes como malhechores, vean sus buenas obras y glorifiquen a Dios. en el día de la
visita” (1 Pedro 2:9, 11–12).
Tomar en serio la santidad como iglesia también significa practicar la disciplina correctiva
de la iglesia. Pablo, por ejemplo, le dice a la iglesia de Corinto que saque a un hombre de su
comunión que estaba viviendo de una manera que incluso el mundo encontraba escandalosa
(1 Corintios 5). Quiere que saquen al hombre de la iglesia por el bien del hombre (para que se
arrepienta), por el bien de las ovejas más débiles (para que no se descarríen) y por el bien del
mundo exterior ( para que confíen en el poder convertidor del evangelio). Él no quiere que
nadie se confunda acerca de lo que significa ser cristiano. Él sabe que el problema no es el
pecado. Los cristianos genuinos pecan. El problema es el pecado no arrepentido en los
cristianos que, al ser confrontados con su pecado, continúan en él. Hacerlo es totalmente
inconsistente con la pretensión de ser un seguidor de Cristo. Pablo sabe que la credibilidad de
todo el mensaje de la iglesia estaba en juego.

A veces el amor tiene que decir cosas duras. No podemos pretender conocer el corazón,
pero podemos ayudarnos unos a otros a luchar por la santidad al corregir el pecado impenitente.
Ordinariamente hacemos esto a través de la corrección privada, de vez en cuando a través de
la amonestación pública, y de vez en cuando excluyendo a alguien de la Cena del Señor y de
la membresía por pecado persistente sin arrepentimiento. La disciplina bíblica de la iglesia no
es legalista ni sentenciosa. Es amor, tanto para el confrontado como para el mundo que
observa, que necesita comprender
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que a través del evangelio, Jesucristo realmente cambia nuestras vidas.

Amor abnegado
Finalmente, nuestras iglesias deben ser comunidades distintas al ser
comunidades amorosas. Jesús dijo: “Un mandamiento nuevo os doy, que
os améis unos a otros: así como yo os he amado, también os améis unos
a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor
los unos con los otros” (Juan 13:34–35).
Jesús nos dice que nuestro testimonio depende de amarnos unos a otros como él nos ha amado.
¿Cómo nos ha amado? Al ir a la cruz. ¿Cómo nos amaremos unos a otros?
Perdonándonos unos a otros y dando nuestras vidas unos por otros.
A medida que se desarrolla la historia del evangelio en Hechos, aprendemos que este amor
mutuo en Cristo no es solo para los cristianos judíos. El amor de Cristo se extendió también a los
gentiles. Pablo luego observa que a través del amor y la unidad de judíos y gentiles como una nueva
humanidad a través del evangelio, la increíble sabiduría, el poder y la gracia de Dios se manifiestan
para el universo (Efesios 3:10).
Después de todo, no se necesita la sabiduría y el poder de Dios para amar a las personas que
son como nosotros. Eso es fácil. Jesús observa que incluso los recaudadores de impuestos tienen
amigos (Mat. 5:46). Pero Cristo nos amó cuando aún éramos sus enemigos. Y amar como Cristo
significa amar a los que son radicalmente diferentes a nosotros, lo que requiere el poder del evangelio.

Recientemente nuestra iglesia bautizó a un profesor de arte estéticamente sofisticado.

Los profesores de arte no son exactamente nuestro grupo demográfico, que se inclina hacia los
obreros y la cultura pop. En su entrevista de membresía, le pregunté por qué había elegido nuestra
iglesia. Admitió que se sentía culturalmente distante en algunos aspectos.
Pero recién convertido en cristiano, sabía que no necesitaba personas como él. Había tenido eso
toda su vida. Necesitaba personas con las que compartir a Cristo, y lo amaba por ninguna otra razón.

Gracias a Cristo, tengo más en común con una viuda jubilada de mi iglesia que con un padre no
cristiano que tiene mi edad y le gusta caminar y acampar como a mí. Gracias a Cristo, un hombre
de negocios blanco de mediana edad tiene más en común con una joven nativa americana de su
iglesia que con un miembro no cristiano de su club rotario. Para el mundo, esto parece una locura,
pero es verdad. Y la única manera de explicarlo es el evangelio de
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Jesucristo, que nos hace uno.

La unidad amorosa que compartimos en el evangelio es la diferencia crucial entre un
club y una iglesia, y por qué no debemos diseñar nuestras iglesias para que parezcan
clubes. Los clubes, los grupos de afinidad y las iglesias de diseñadores son lugares donde
"gente como nosotros" se reúne para disfrutar de lo que tenemos en común. Pero una
verdadera iglesia es aquella en la que no necesitamos tener nada en común más que a
Cristo para amarnos radicalmente unos a otros.
Prácticamente, ¿cómo se ve esto? Parece que las iglesias se esfuerzan por encontrar
y dar la bienvenida a estudiantes e inmigrantes cristianos internacionales. Parece que las
iglesias blancas más ricas ayudan y aprenden de las iglesias étnicas menos ricas. Parece
plantar iglesias a nuestro propio costo, en lugar de multiplicar servicios y campus para
nuestro propio beneficio. Parece un pequeño grupo de jóvenes solteros que visitan a una
anciana víctima de un derrame cerebral en su iglesia un viernes por la noche para cantar
himnos y animarla. Eso realmente sucedió en mi iglesia. La enfermera a cargo preguntó si
esta mujer mayor era famosa por todas las visitas que había recibido. Los jóvenes
respondieron: “No, ella no es famosa. Ella es miembro de nuestra iglesia”.

Es comparativamente fácil atraer Boomers si eres una iglesia Boomer, Gen-Xers si eres
una iglesia Xer, hipsters si eres una iglesia hipster. O puede dividirse en múltiples servicios
con múltiples estilos para que todos puedan encontrar personas como ellos. ¿Pero no es
para eso que están los clubes? ¿Quién necesita el poder del evangelio para todo esto?

El poder y la verdad del evangelio se muestran cuando las iglesias viven de manera
diferente (buscando la santidad), aman de manera diferente (perdonan a nuestros
enemigos) y se ven diferentes (multiétnicas, multigeneracionales, multieconómicas). Damos
testimonio de Jesús y de su buena noticia cuando nuestra comunidad de amor atraviesa
las líneas de crecimiento que el mundo espera, una comunidad que sólo puede explicarse
por el evangelio que cambia vidas.
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Convocar, no vender

Implicaciones para nuestro evangelismo

En 1892, se inauguró en Chicago la elegante y grandiosa tienda por departamentos

Marshall Field & Company. Cada mañana, el fundador y homónimo recorría su tienda
para asegurarse de que el negocio funcionaba como debería. Una mañana, vio a uno
de sus gerentes discutiendo con un cliente. Le preguntó al gerente: "¿Qué haces
aquí?" El gerente respondió: “Estoy resolviendo una queja”. Field respondió
bruscamente: “No, no lo eres. Dale a la dama lo que quiere.”1
En el emergente mercado libre de Estados Unidos, Field fue uno de los primeros
en darse cuenta de que el cliente era el rey. Anteriormente, el adagio caveat emptor
("cuidado con el comprador") definía la relación entre el comprador y el vendedor.
Ahora, un nuevo principio comenzó a impulsar la increíble expansión de la prosperidad
estadounidense: "El cliente siempre tiene la razón".
En el siglo XX, el marketing llegó a la mayoría de edad y las ventas se
transformaron. Las ventas comenzaron a enfocarse menos en el producto (Modelo T:
“Calidad de alto precio en un automóvil de bajo precio”) y más en los clientes, sus
deseos e incluso su sentido de quiénes eran (“No es el Oldsmobile de su padre”). Por
ejemplo, en la década de 1960, Pepsi comenzó a explotar la llamada brecha
generacional al afirmar que su producto era para la "Generación Pepsi". Este enfoque
eventualmente se llamaría marketing de estilo de vida.
No es de extrañar que estas estrategias centradas en el consumidor no tardaran
mucho en pasar del mercado comercial al mercado religioso. En la segunda mitad del
siglo XX, la gente se preocupaba menos por la “salvación” o el “perdón”. Sentían
otras necesidades: de felicidad,
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propósito, realización, libertad de la adicción, una vida sexual satisfactoria. Así que
las iglesias respondieron con evangelismo de “necesidades sentidas”. Usted no
cambia el evangelio; simplemente lo comercializas como dando a las personas lo que
quieren, como satisfacción y libertad, en lugar de enfatizar lo que no quieren, como el perdón.
Un evangélico muy conocido describió el pensamiento de fondo aquí: “Tengo la
profunda convicción de que cualquiera puede ser ganado para Cristo si descubre la
llave de su corazón, que a. veces
. . para
escomenzar
difícil de descubrir.
es con lasPero
necesidades
el lugar más
sentidas
probable
de la
persona.”2 Y funciona, al menos en Estados Unidos. Las iglesias están llenas de
personas que se salvan de vidas sin propósito e insatisfactorias. Pero, ¿son salvos
de Dios y de su juicio?

La doctrina bíblica de la conversión tiene enormes implicaciones para nuestro

enfoque de la evangelización. Si la conversión es el resultado de la obra de Dios de
darnos corazones nuevos que se arrepientan y crean en el evangelio, entonces el
evangelismo no es un método de venta. No se trata de identificar las necesidades
sentidas y dar forma al producto del evangelio en consecuencia. ¿Qué pensaríamos
de un embajador enviado por un presidente para advertir a una nación hostil, pero
que solo enfatizó lo que pensó que la nación hostil quería escuchar? El evangelismo
es comunicar fielmente un mensaje autorizado de Dios, uno que nos advierte acerca
de nuestra necesidad real, ya sea que la sintamos o no. Es ese mensaje el que
requiere una respuesta muy particular. Y es ese mensaje el que, notablemente,
convierte a pecadores como tú y como yo por el poder del Espíritu Santo.
Entonces la pregunta que hay que hacer no es, ¿cómo hacemos la venta? Es,
¿cómo podemos comunicar el mensaje? El reto no es la técnica, sino la fidelidad y la
claridad. Pocos lugares abordan mejor estos asuntos que 2 Corintios 4, donde Pablo
describe su propio evangelismo.

Comunicar claramente Para

empezar, debemos comunicar el mensaje del evangelio claramente. Pablo escribe:

Pero hemos renunciado a formas vergonzosas y solapadas. Nos negamos a

practicar la astucia o manipular la palabra de Dios, pero por la declaración
abierta de la verdad nos recomendamos a nosotros mismos a la conciencia de
todos a la vista de Dios. (2 Corintios 4:2)
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El evangelio tiene un contenido definido. El evangelismo exitoso para Pablo, por lo tanto, es
una "declaración abierta de la verdad", o como dice la NVI, "exponer la verdad claramente". El
evangelismo exitoso no consiste en hacer que la gente responda. Si lo fuera, Pablo se habría
sentido tentado a recurrir a “caminos vergonzosos y turbios”. Él podría haber usado "astucia"
o "manipular la palabra de Dios", recortando y adaptando su predicación para dar a las
personas lo que querían escuchar y así mejorar sus posibilidades de éxito. Pero Pablo dice
que ha “renunciado” a todo eso.

Además, si el evangelismo exitoso está exponiendo la verdad claramente, no es bueno

decir, como se dice a veces, “Predica el evangelio en todo momento. Si es necesario, usa
palabras”. Aparentemente, tanto Dios como Pablo creían que compartir las buenas nuevas
requiere palabras.
Eso no quiere decir que solo haya una forma de palabras. Encuentro útil recordar los títulos
de Dios, Hombre, Cristo y Respuesta. Pero hay otras formas de resumir el contenido. Sin
embargo, como sea que esté organizado, ese contenido debe ser comunicado.

El evangelio no es simplemente que “Dios te ama” o “Jesús te dará un propósito”. No

promete un matrimonio feliz o éxito en el trabajo o hijos exitosos. Puede ayudar, pero no ofrece
garantías. El corazón del evangelio es que Jesús murió y resucitó como sustituto de los
pecadores, apaciguando la ira justa de Dios y reconciliándonos consigo mismo.

Cuando publicitamos los beneficios del evangelio para la necesidad sentida y descuidamos
el contenido central del evangelio, no estamos haciendo evangelismo bíblico sino algo menos.
¿Quién no quiere paz, satisfacción y una mejor vida familiar? No se necesita la obra
regeneradora del Espíritu Santo para decir sí a esa oferta. George Barna, encuestando a los
Baby Boomers que asisten a la iglesia, observó lo que el evangelismo de necesidades sentidas
ofrecía a estos consumidores.

Por “una admisión única de imperfección y debilidad”, recibieron a cambio “paz

permanente con Dios”. El resultado fue que “millones de Boomers que dijeron la oración,
pidieron perdón y continuaron con su vida, sin que prácticamente nada cambiara. . . .
” [E]llos “lo vieron como un trato
en el que podían explotar a Dios y obtener lo que querían sin renunciar a nada
importante”. 3
Machine Translated by Google

Una doctrina correcta de conversión nos enseña a decirle a la gente las buenas nuevas claramente.

Comunicarse honestamente
Debemos comunicarnos honestamente, lo cual hacemos diciéndoles a las
personas que cuenten el costo. Pablo se refiere al costo en el próximo capítulo
de 2 Corintios: Cristo “murió por todos, para que los que viven, ya no vivan para
sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos” (2 Corintios 5:15). Y Pablo
aprendió esto de Jesús: “Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el
que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará” (Marcos 8:35;
véase también Mateo 16:24).
Cuando no le pedimos a las personas que cuenten el costo, sino que comercializamos los beneficios
de la necesidad sentida, los preparamos para el fracaso cuando lleguen el sufrimiento y las pruebas.
¿Qué sucede con su fe en Cristo cuando las madres jóvenes mueren, los niños se rebelan o se pierden
los trabajos?

Las conversiones reales, conversiones caracterizadas por el arrepentimiento y dadas por Dios,
soportan el sufrimiento. Atesoran a Cristo y no meramente sus beneficios sentidos. ¿David Brainerd,
quien dejó una vida prometedora en el Boston colonial para llevar el evangelio a los nativos americanos,
solo para morir joven de tuberculosis, se arrepintió de su decisión? ¿Adoniram Judson, quien perdió a
su esposa e hijos como misionero en Birmania, pensó que había cometido un error? ¿William
Wilberforce, que sacrificó su oportunidad de ser primer ministro británico en la lucha contra el comercio
de esclavos, lamentó su elección? No, no lo hicieron. Su testimonio fue el de Pablo: “Esta leve tribulación
momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que sobrepasa toda comparación” (2 Cor. 4:17).

Sin embargo, nuestra mentalidad de marketing tarda en incluir el costo del discipulado al evangelizar.
Tenemos miedo de decir toda la verdad acerca de seguir a Jesús. Entonces vendemos las glorias
menores. La verdad es que Jesús les da a sus seguidores una vida plena, pero es la satisfacción de
saber que tu vida ya no es tuya y la satisfacción de vivir para la gloria de Dios.

Debemos proclamar el evangelio honestamente.

Comunicar con urgencia A

continuación, el evangelismo bíblico comunica el mensaje con urgencia. Considerar
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La propia urgencia de Pablo: “Por tanto, somos embajadores de Cristo, Dios hace su
llamamiento a través de nosotros. Os rogamos en nombre de Cristo, reconciliaos con
Dios” (2 Cor. 5:20).
El evangelio requiere una respuesta. La vida y la muerte están en juego. Por lo tanto,
Pablo implora a las personas que “se reconcilien”. Esto no es un fresco, distante, moderno
"¿qué te parece?" evangelización. Es serio, vulnerable, sincero, transparente, urgente.
Eso no quiere decir que Paul sea grosero, insistente o manipulador. Renunció a los
caminos vergonzosos, como hemos observado. Trabajó para quitar piedras de tropiezo
(Rom. 14:13; 1 Cor. 8:9). Y pensó en cómo acercarse a diferentes grupos de personas (1
Corintios 9:20-23). Así que la seriedad y la urgencia no se traducen en ser ofensivo o
insistente. Significan que predicó “como un moribundo a moribundos”, como dijo el
puritano Richard Baxter.

¡Qué diferente de tantos de nosotros en nuestra cultura posmoderna! Intentamos que

nuestro mensaje sea lo más discreto posible, como si se tratara de una elección de estilo
de vida. Pero, ¿hablar de un asunto de vida o muerte como si fuera una elección de
estilo de vida no comunica a nuestros oyentes que en realidad no creemos que seguir a
Cristo sea un asunto de vida o muerte? El medio es el mensaje, después de todo.
Al proclamar el evangelio, debemos instar a las personas a que se arrepientan y crean
hoy. La vida es un vapor, y no sabemos cuándo terminará. Así que la Biblia dice que
“Hoy” es el día para cambiar si escuchas la voz de Dios (Hebreos 4:7).
Somos embajadores con un mensaje de un rey, no vendedores con consumidores a
los que tentar. Debemos apelar a la gente con urgencia.

Comunicarse con confianza

Finalmente, el mensaje del evangelio es poderoso. No necesita nuestra ayuda. Por
lo tanto, nuestro evangelismo puede ser confiado.
Pablo sabe que no todo el que escucha su mensaje se convierte en cristiano.
Pero, ¿la culpa es de su método o mensaje? No. El problema es la ceguera espiritual de
los incrédulos. Pablo escribe:

Incluso si nuestro evangelio está velado, está velado para los que se pierden. En
ellos el dios de este mundo ha cegado el entendimiento de los incrédulos, para que
no les resplandezca el resplandor del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la
imagen de Dios. (2 Corintios 4:3–4)
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El pecado y nuestros propios corazones corruptos nos impiden ver la verdad. La ceguera es
voluntaria.

¿Cómo supera Pablo esta ceguera? No con un mejor método o

mensaje. Él sabe que Dios debe hacerlo:

Porque no nos proclamamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor, ya nosotros
como vuestros siervos por amor de Jesús. Porque Dios, que dijo: “Que de las tinieblas
resplandezca la luz”, ha resplandecido en nuestros corazones para iluminación del
conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo.
Pero tenemos este tesoro en vasijas de barro, para mostrar que el poder supremo
pertenece a Dios y no a nosotros. (2 Corintios 4:5–7)

El mismo Dios que creó la luz física con una palabra, hace brillar la luz espiritual en las tinieblas
de la incredulidad con una palabra. Esto demuestra que el “poder es de Dios y no de nosotros”.

Pablo proclama el evangelio con confianza.

Sabe que Dios está haciendo su propio llamado a través de Pablo y que las palabras de Dios
crearán vida y luz donde hay muerte y oscuridad.
¿Por qué no compartimos el evangelio más a menudo? Para muchos, creo que es miedo y
desánimo. Tenemos miedo de ser rechazados y desalentados porque la gente no responde. Por
otro lado, algunas personas están orgullosas de su evangelismo y de los conversos que han
hecho. Sin embargo, tanto los tímidos como los orgullosos olvidan que solo Dios habla con poder
creador del universo. Confundimos quién es responsable del evangelismo y quién es responsable
del fruto del evangelismo.
Cuando lo hacemos, nos equivocamos en una de dos direcciones: o nos damos por vencidos o
nos convertimos en pragmáticos puros que hacen lo que sea necesario para obtener resultados.
En poco tiempo estaremos involucrados en el engaño y la manipulación a la que Pablo renunció,
y crearemos falsos conversos.

Nuestro trabajo es proclamar un mensaje claro, honesto, urgente y confiado. La obra de Dios
es salvar y convertir. Reconocer esto cambia la forma en que medimos el éxito. El éxito para
nosotros no depende de resultados ni de números. Depende de nuestra fidelidad. Usted y yo no
somos responsables de los resultados, por lo que no necesitamos presionar ni manipular. No
estamos tratando de cerrar un trato que, debo decirlo de nuevo, crea falsos conversos. En cambio,
somos libres de amar, de urgir, incluso de implorar con palabras de advertencia y palabras de paz.
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Eso es el evangelismo: el llamado de amor de Dios a los pecadores. Somos

los embajadores, los voceros que entregan el mensaje. El mensaje es claro:
“Reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado,
para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” (2 Corintios 5:20–21).
Christian, alguien te habló ese mensaje. ¿Con quién puedes compartirlo?
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Evaluar antes de asegurar

Implicaciones para el ministerio

Hace casi veinte años, mi familia se mudó a Inglaterra para estudiar un posgrado.
Fueron años increíblemente significativos, pero fue hace tanto tiempo, y han pasado tantas cosas
desde entonces, que casi puedo preguntarme: "¿Realmente hice eso?" Pero luego puedo mirar el
papel enmarcado que cuelga de la pared y ahí está la prueba: un diploma. Realmente hice eso. Ese
título enmarcado funciona muy parecido a nuestras fotografías, prueba de que sucedió algo que no
queremos que se borre de nuestra memoria.

A veces queremos seguridad no porque tengamos miedo de olvidar, sino porque el asunto es
demasiado importante. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas no cree en mi palabra de que
soy un ciudadano. Quieren pruebas: un pasaporte.
Cualquiera puede decir que es médico o abogado, pero a mí me gusta ver el título colgado en la pared.
Es una prueba más de que es legítimo.
Sin embargo, algunos asuntos son aún más importantes pero más difíciles de probar. ¿Soy amado?
¿Importo? Y para un cristiano, no hay pregunta más importante que "¿Creo?" Nuestro destino eterno
gira en torno a la respuesta. ¿Dónde encontramos la prueba?

La pregunta definida En el capítulo 3,

mencioné brevemente tanto el tema de la seguridad como el “modelo de conversión” de los

tesalonicenses. Me gustaría explorarlos más a fondo, así como ofrecer consejos prácticos sobre cómo
nuestras iglesias pueden dar cuidadosa y sabiamente
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certeza bíblica.
El tema de la seguridad no tiene que ver con la pregunta del escéptico: "¿Es verdadero
el cristianismo?" Tiene que ver con la pregunta del cristiano profesante: "¿ Creo ?" No se
trata de la verdad, sino de la autenticidad y la credibilidad.
Es una pregunta razonable para todos los que dicen ser cristianos. Todos los días
pensamos y hacemos cosas que ponen en duda la credibilidad de nuestra profesión. Nos
entregamos a los deseos pecaminosos. Actuamos como si Dios estuviera enojado con
nosotros. Orgullosamente hacemos el bien, pensando que mejorará nuestra posición ante
Dios. Frente a toda esta evidencia contraria, ¿dónde encontramos la seguridad de que
somos creyentes y no nos engañamos a nosotros mismos?
En última instancia, la verdadera seguridad se debe encontrar mirando a Cristo, no
buscando evidencias de la gracia en nuestras vidas. Aún así, la Biblia nos instruye a
examinar la evidencia. “Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe” (2 Cor. 13:5). Y
nuestras iglesias nos ayudan a hacer esto. Realizado sabiamente, el examen tanto incomoda
al autoengañado como reconforta al que duda de sí mismo. Pero lea este capítulo junto con
el siguiente, que presenta la otra cara de la moneda: por un lado, debemos examinarnos a
nosotros mismos, pero por otro lado, debemos extendernos el beneficio de la duda unos a
otros.
¿Dónde encuentra seguridad un cristiano? Exploremos dos posibles
respuestas

¿Es algo que dije?

Mencioné en el capítulo 3 que una vez trabajé con una organización muy conocida para un
gran evento de evangelismo. Nos entrenaron para guiar a las personas en una simple
oración de confesión y fe, y luego asegurarles que fueron salvos con una tarjeta fechada
como prueba.
Los cristianos de hoy buscan una fuente principal para asegurarse de que su fe es
genuina: las palabras que dijimos una vez. ¿Hiciste la oración? ¿Confesaste tus pecados?
¡Entonces eres cristiano! Eso es lo que me enseñaron de niño. Y he oído a muchos otros
decir lo mismo.
La razón aparentemente bíblica para encontrar seguridad en algo que dijimos no es difícil
de encontrar. El apóstol Pablo escribió: “Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y
creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo” (Romanos 10:9). De
hecho, nuestras buenas obras no nos salvan;
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somos salvos por la fe, una fe que confesamos con nuestros labios.
Pero ¿qué es la fe? ¿Una oración y una confesión? Aquí es donde las palabras de Pablo a los
tesalonicenses son tan útiles. Él dice que su fe "se convirtió en un ejemplo para todos los creyentes
en Macedonia y en Acaya" (1 Tesalonicenses 1: 7). Continúa: “Vuestra fe en Dios se ha extendido
por todas partes. . . . Para ellos . . . reporte . . .
cómo os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar a su Hijo
del cielo” (1 Tes. 1:8–10). Pablo no señala una oración que oraron, sino la confianza viva que
mostraron.
La fe genuina tiene tres aspectos. Primero, está el conocimiento. No puedes creer algo que no
sabes. En segundo lugar, hay acuerdo. No es suficiente conocer la afirmación de que Jesús vivió,
murió como sustituto y luego resucitó de entre los muertos. Tienes que estar de acuerdo con eso.
Pero tercero, también existe la confianza personal. No basta saber y aceptar que las sillas son
para sentarse. La fe significa sentarse y confiar en la silla con su peso. Los demonios saben y
están de acuerdo con la verdad acerca de Jesús. Pero no confían en Jesús (Santiago 2:17–19).

Los tesalonicenses no solo hicieron una oración. Confiaron activamente en Dios en el evangelio.
Pablo dice que su fe los llevó a “volverse de los ídolos a Dios” (llámalo arrepentimiento) “para
servir al Dios vivo y verdadero, y esperar a su Hijo del cielo” (llámalo confianza). La suya era una
esperanza viva, no una fe histórica.
Cuando buscamos seguridad en algo que dijimos una vez, suceden dos cosas: aseguramos a
las personas que son salvas cuando podrían no serlo, y aseguramos que aquellos que son salvos
nunca encontrarán la seguridad que necesitan. Después de todo, ¿qué pasa si no dije la oración
correctamente o no fui lo suficientemente sincera?
¿Qué pasaría si solo estuviera de acuerdo con lo que otros esperaban? ¿Qué pasa si, qué pasa
si, qué pasa si? Viví con esas dudas durante años. Lejos de estar segura de mi fe, seguí orando
una y otra vez, esperando que esta vez funcionara.
Entonces, si no se encuentra seguridad en algo que dijimos una vez, ¿dónde se encuentra?

¿Es algo que ves?

Suponiendo que alguien profesa a Cristo, la seguridad se puede encontrar en lo que otros ven en
ti. Pablo agradece a Dios por la evidencia de la gracia que demuestra que los tesalonicenses son
creyentes genuinos. Tiene confianza y quiere que ellos también tengan confianza.
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Podemos organizar sus observaciones en tres categorías. Primero, señala

evidencia de la obra regeneradora del Espíritu Santo:

Damos gracias a Dios siempre por todos ustedes. . . recordando . . . vuestra obra
de fe y labor de amor y firmeza de esperanza en nuestro Señor Jesucristo. Porque
sabemos que él os ha escogido, porque
. . . palabra,
nuestrosino
evangelio osen
también llegó no sólo
poder y en en
el
Espíritu Santo y con plena convicción. (1 Tesalonicenses 1:2-5)

Pablo destaca su fe, esperanza y amor hacia Dios, así como el poder del Espíritu y la
plena convicción. En el versículo 6 menciona el gozo del Espíritu.
Sin duda, los no cristianos aman y actúan con alegría. Pero Pablo ve algo distinto aquí,
un parecido familiar con su Padre celestial. Es como la respuesta que da la gente a las
fotos de mis hijos: “¡Guau! ¡Ese es un Lawrence, de acuerdo! De la misma manera, la
fe, la esperanza y el amor de los tesalonicenses demuestran que han nacido de Dios.

En segundo lugar, Pablo observa su confianza presente y activa. El escribe:

Y ustedes se hicieron imitadores nuestros y del Señor, porque recibieron la palabra

en medio de mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo. . . . Porque no
sólo la palabra del Señor ha resonado de ti. . . . (1 Tesalonicenses 1:6, 8)

Acogieron el mensaje a pesar de sus aflicciones. Compartieron el evangelio. Y la

referencia en el versículo 3 a la “firmeza de la esperanza” sugiere que la oposición que
enfrentaron los tesalonicenses no ha desaparecido. Esta no es una fe histórica, una
oración que rezaron el año pasado. Es algo que la gente podría ver en el presente.

Tercero, Pablo señala un patrón de crecimiento. Imitan a Pablo (1 Tes. 1:6).

Otros dan el mismo “informe” (v. 9). Su fe no era solo un destello en la sartén. Continúa
“estable y constante, sin apartarme de la esperanza del evangelio” (Col. 1:23).

Assurance es un proyecto comunitario. Pablo y otros pueden informar sobre lo que

han visto y animar a los tesalonicenses en consecuencia.
Cuando nos damos cuenta de que la seguridad no solo depende de lo que digo, sino
de lo que ves, sucede algo asombroso. Dejo simplemente de mirarme y te invito a que
me mires. Yo a su vez te miro. La vida cristiana y la
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cambio de la iglesia de asegurarme a mí mismo a asegurarte a ti.

De repente, la iglesia local se convierte en un increíble regalo de Dios para animarnos y
ayudarnos. Ya no es un lugar para pavonearse y posar, sino un lugar para señalar las
evidencias de la obra del Espíritu en la vida de los demás: una seguridad de fe.
cooperativa.

¿Creo? Dime, por favor Aquí hay ocho

maneras en que podemos ayudarnos mutuamente a responder la pregunta
"¿Creo?" pregunta en la iglesia local.
Primero, ralentice el proceso de membresía. No debería ser difícil unirse a una iglesia,
pero a diferencia de las iglesias en las que crecí, no deberías poder unirte el primer domingo
que visitas. Poner en marcha un proceso. Eso podría incluir un almuerzo para recién llegados,
una clase de membresía y una entrevista con un pastor. Si su iglesia tiene una pluralidad de
ancianos, deje que los ancianos revisen y recomienden la solicitud de membresía. Si su
iglesia es congregacional, vote por los nuevos miembros en las reuniones de miembros, lo
que tiende a ocurrir solo de cuatro a seis veces al año. De esa manera, no solo los nuevos
miembros tendrán tiempo para conocer la iglesia, sino que la iglesia también tendrá tiempo
para conocer a los posibles miembros y ver la evidencia de la obra del Espíritu Santo en sus
vidas. (No, no soy fanático de los períodos de prueba deliberados).

Segundo, haga que los pastores o ancianos realicen entrevistas con los miembros. Son
los pastores cuyo trabajo es pararse a la puerta del corral de las ovejas. El objetivo de una
entrevista no es poner a prueba a las personas en conocimientos bíblicos arcanos o teología
esotérica. El punto es tomarse el tiempo para escuchar la historia de una persona en forma segura.
Hay tanto que puedes aprender en el pasillo después de la iglesia. El objetivo es entender lo
que ha sucedido en la vida de alguien, cómo Jesucristo ha cambiado y lo está cambiando, y
escuchar su esperanza en el evangelio. Entonces, cuando un anciano recomienda la
membresía de la persona a la iglesia, esa recomendación es significativa.

Tercero, reconsidere su práctica del bautismo y la Cena del Señor. No hagas bautizos
espontáneos. En lugar de eso, mantenga conectados el bautismo y la membresía, como
estaba en el Nuevo Testamento. Aparte de la frontera de las misiones, como con el eunuco
etíope, los apóstoles no tenían categoría para un cristiano bautizado que no era parte de una
iglesia local. Dedique tiempo en el servicio de la mañana para escuchar
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testimonios bautismales, no de oraciones rezadas, sino de vidas cambiadas. Cuando se trata

de la Cena del Señor, no digas: “Las mesas están abiertas”. Tómese el tiempo para explicarse
quiénes deben participar en la Cena: los miembros bautizados de las iglesias locales que
predican el evangelio. Esto es lo que significa “vallar la mesa”. La semana anterior, anime a
los miembros a examinar su corazón y sus relaciones. Y a pesar de que es más lento, no
haga la comunión de autoservicio. Sírvanse unos a otros y luego tómenlo juntos. No tomamos
la Cena del Señor por cuenta propia, como si la iglesia fuera solo una máquina expendedora.
Lo tomamos juntos y decimos: “Puedo ver que crees, así que perteneces aquí”. O en las
palabras de Pablo: “Porque el pan es uno, nosotros, que somos muchos, somos un solo
cuerpo, pues todos participamos de un solo pan” (1 Cor. 10:17).

Cuarto, sea especialmente cuidadoso antes de asegurar a los niños su fe. Una seguridad
inoportuna o injustificada puede actuar como una vacuna contra la fe verdadera.
Llama a los niños a creer. Enséñales y edificadlos en la fe. Cuando expresen su fe
verbalmente, celebren. Pero recuerda que la verdadera evidencia de la fe es la confianza, y
la confianza necesita tiempo y oportunidad para demostrarse.
No hay una edad establecida para esto. Para algunos, la confianza genuina será evidente
desde el principio. Para otros, puede tomar más tiempo. Cualquier retraso no se trata de la
posibilidad de la regeneración de un niño, sino de la capacidad de una iglesia para confirmar
su fe con confianza.
Quinto, hacer que la membresía sea significativa. La membresía no es una lista de nombres
de personas que en algún momento u otro estuvieron asociadas con su iglesia.
La membresía es una red actual de relaciones públicas y responsables. Nos ayudamos unos
a otros a saber que creemos al asistir a los servicios públicos de la iglesia con regularidad y
al edificar la vida de los demás. Si no está presente y comprometido, edificando su vida en su
iglesia, ¿cómo puede ayudar a otros a saber que creen y cómo pueden ayudarlo a usted?

Sexto, practica la disciplina de la iglesia. La disciplina de la iglesia no significa que no te

guste alguien o que estés enojado con alguien. No significa que alguien haya cometido
demasiados errores, o que algunas personas sean mejores que otras. No significa que alguien
vaya al infierno. La disciplina de la iglesia significa que ya no tienes la evidencia que necesitas
para asegurarle a alguien que cree. Eso podría suceder debido al pecado constante y sin
arrepentimiento. Pero también podría suceder porque algunos se han separado de la iglesia,
entonces la iglesia no
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ya no tiene conocimiento de sus vidas. Independientemente de la razón, la disciplina de la

iglesia es un acto de amor. Todos somos capaces de engañarnos sobre nosotros mismos. La
disciplina de la iglesia significa que la congregación no se consolará a sí misma ni a nadie
más diciendo falsamente: “Al menos rezaron una oración cuando eran niños”. Más bien, por
amor, la iglesia no está satisfecha con la fe histórica, y tampoco dejará que ustedes estén
satisfechos con ella.
Séptimo, haga del evangelio su primer recurso para aconsejar y discipular.
El evangelio es para los cristianos porque el evangelio no solo nos convierte sino que también
produce un cambio duradero en nosotros. Confronta el pecado, no sea que te arriesgues a
hacer que la gente se sienta más cómoda en su camino al infierno. Pero no confrontes
diciendo, “Limpia y esfuérzate más; aquí hay algunos consejos y trucos.” En cambio, llámense
unos a otros a un arrepentimiento y una fe renovados, y así pruébense unos a otros que creen.
Octavo, recuerde que las relaciones tienen tanto o más que ver con el estímulo que con la
responsabilidad. Cuando vea a un amado hermano o hermana viviendo de una manera que
es inconsistente con las creencias, hable suavemente y con amor para corregir, exhortar o
incluso reprender. Pero aún más importante, cuando vea fe, esperanza y amor, sea rápido en
señalarlo. A veces es difícil asegurarnos. Nuestros pecados están siempre frente a nosotros,
nublando nuestra vista. Nuestra perspectiva a menudo está dominada por el pecado
apremiante y el fracaso del momento. Ahí es cuando necesitamos que alguien más nos mire
y nos señale el crecimiento a largo plazo, la confianza presente y el fruto del Espíritu que a
menudo no podemos ver en nosotros mismos.

¿Creo? ¿Vos si? Muchos cristianos están tratando de vivir la vida cristiana por sí mismos.
Muchas iglesias practican un cristianismo delgado y consumista que te deja solo, luchando
por responder la pregunta. Alabado sea Dios por las iglesias locales saludables, porque
ninguno de nosotros puede hacer esto por su cuenta. Necesito saber si creo, o si solo me
estoy engañando a mí mismo. Y tu tambien. Eso significa que necesitamos la iglesia.
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Caritativo, no caritativo

El peligro de una iglesia demasiado pura

Dos poetas famosos reflexionan sobre la naturaleza de la interacción humana:

“Ningún hombre es una isla, completo en sí mismo; cada hombre es un pedazo del continente,
una parte del principal”. Juan Donne (1624)

“Soy una roca, soy una isla, y una roca no siente dolor, y una isla nunca llora”. Pablo Simón
(1965)

Entre esos dos poetas se encuentra una de las grandes tensiones emocionales de nuestras vidas.
Fuimos hechos para la comunidad. No podemos vivir solos. Y, sin embargo, entrar en comunidad
es arriesgarse al profundo dolor del rechazo y la exclusión.
Quizá sea más fácil ser una isla después de todo.
Esta tensión comienza temprano, en la escuela o en el equipo deportivo. Se intensifica en la
universidad. Se desarrolla en el trabajo, que se parece más a la escuela secundaria, con sus grupos
internos y externos, de lo que nos gustaría admitir. Parece que nunca superamos el anhelo o la
pregunta: ¿Pertenezco?
Luego está la iglesia. ¿Pertenezco aquí? En el evangelio, aprendemos que Dios nos acepta a
través de Jesucristo. Pero ¿qué pasa con el pueblo de Dios? ¿Me aceptan?

Definición de la pregunta
Muchos cristianos entran a una iglesia y se preguntan: "¿Encajo yo
aquí?" Sabiendo esto, muchas iglesias se estructuran en torno a algo que hará un
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público objetivo se sienta como en casa, cosas como el origen étnico, la educación, la
socioeconomía, la edad o la cultura, solo por nombrar algunos.
Hay mucho que elogiar por ser acogedor y accesible, pero hay un problema con este
enfoque. Por un lado, nadie parece apuntar nunca a lo feo, lo impopular y lo fuera de
contacto. Además, ¿qué pasa con las advertencias de Santiago contra el favoritismo
(Santiago 2:1–5)? ¿No se aplican si la meta es el crecimiento de la iglesia y el evangelismo?

Los no cristianos no están preguntando: "¿Encajo yo?" Tienen muchos lugares a

donde ir donde encajan. Más bien, muchos no cristianos están intrigados por la idea de
una comunidad genuina. Ellos también quieren sentimientos de pertenencia. De hecho,
existe toda una filosofía de ministerio que alienta a los pastores a atraer a los no cristianos
dejándolos pertenecer antes de que crean. Una vez que encuentran una comunidad
significativa en su iglesia, se piensa, es más probable que se conviertan en creyentes.

Este enfoque es popular hoy en día, pero de hecho no existe tal cosa como “pertenecer
antes de creer”. Pertenecer al pueblo de Dios significa que has sido rescatado del reino
de las tinieblas y traído al reino de la luz por medio de la fe en Jesucristo (Col. 1:12–13).
Es porque creemos que pertenecemos, y nunca al revés.

"¿Pertenezco?" no es la cuestión del consumidor o del buscador. Es la pregunta del

que duda. En el capítulo anterior vimos que la iglesia es un regalo de Dios para
asegurarnos que somos creyentes genuinos. Pero, ¿dónde ponemos el listón?
Consideremos dos posibles respuestas.

Pertenezco a causa de Mi Santidad En el

último capítulo, enfatizamos el papel de la evidencia externa para darnos
seguridad unos a otros. Pero tan pronto como adoptamos la enseñanza bíblica
de que debemos aceptar solo a los genuinamente convertidos como miembros
de la iglesia, asegurándoles así su fe, estamos inmediatamente en peligro de
caer del otro lado del caballo. Sabemos que debemos buscar el amor a la verdad
de Dios, apartarnos del pecado y estar dispuestos a obedecer a Dios. Pero cuanta
pureza moral, personal y doctrinal es suficiente; ¿Qué tan poco es muy poco? Es
demasiado fácil volverse cauteloso, es decir, sospechosamente reacio a aceptar
a cualquiera que no esté a la altura de nuestros estándares, ya sea personal o corporativamen
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Esto es lo que los no cristianos tememos de nosotros: que pensemos que somos mejores; que
pertenecer a una iglesia significa ser una buena persona cuya vida, política y vestimenta son “correctas”.

Cuando nos volvemos cautelosos de aceptar a otros basados en nuestra medida de santidad, nos
hemos convertido en fariseos. Es el error del fundamentalismo, y es un peligro que enfrentan todas las
iglesias conservadoras de mentalidad teológica. Jesús nunca condenó a los fariseos por su santidad. Por
lo que los condenó fue por reducir la santidad a una lista externa de lo que podían hacer y lo que no

podían hacer, y luego juzgar a todos los demás por su propia medida.

Si la santidad, como sea que la definas, es cómo sabes que perteneces, ¿cómo
ustedes deciden como iglesia si alguien pertenece? ¿Qué tan santo es lo suficientemente santo?

Pertenezco a causa de mi esperanza

En el primer capítulo de 1 Corintios, Pablo nos señala una mejor respuesta a
nuestra pregunta.

Doy gracias a mi Dios siempre por vosotros, por la gracia de Dios que os fue dada en Cristo Jesús,
de que en él fuisteis enriquecidos en todo, en toda palabra y en todo conocimiento, así como el
testimonio de Cristo fue confirmado entre vosotros. para que no os falte ningún don, mientras
esperáis la manifestación de nuestro Señor Jesucristo, el cual os sustentará hasta el fin, sin culpa
en el día de nuestro Señor Jesucristo. (1 Corintios 1:4–8)

Considere la alabanza de Pablo. Da gracias a Dios por la gracia que han recibido. Se alegra de que se
enriquezcan en palabra y conocimiento. Afirma que poseen el testimonio de Cristo. Dice que no les falta
ningún don, mientras esperan pacientemente el regreso del Señor. Estos primeros versículos suenan casi
tan positivos y alentadores como la apertura de 1 Tesalonicenses que consideramos en el último capítulo.

Eso cambia rápidamente, sin embargo. Estas son algunas de las últimas cosas positivas que Pablo
dirá sobre los corintios en el resto de la carta. Al comienzo del capítulo 3, los llama "niños", "de la carne" e
inmaduros, "aún no listos para el alimento sólido" (vv. 1-3). Sin embargo, estas primeras líneas son
cruciales porque nos permiten ver la caridad de Pablo hacia los corintios. No pertenecen porque son
maduros y perfectos en santidad. Pertenecen porque sus
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la esperanza está en Jesucristo, y esa esperanza está reorientando sus vidas.

¿Qué sucede cuando somos caritativos en lugar de caritativos? Usando el resto de 1 Corintios,
quiero señalar cinco grupos sorprendentes de personas que pertenecen a nuestras iglesias
porque su esperanza está en Jesucristo.

el inmaduro

Pablo llama a los cristianos de Corinto “infantes en Cristo” en el capítulo 3. Su doctrina no es lo

que debería ser. Desde su comprensión de la naturaleza y el crecimiento de la iglesia (cap. 3),
hasta su teología de la adoración (cap. 14), hasta la futura resurrección (cap. 15), tienen mucho
que aprender. Y su ignorancia está causando problemas y división en la iglesia. ¡Las peleas están
estallando! Pero no es sólo la doctrina de la iglesia. Su comprensión de la vida cristiana es
inmadura. Todos están confundidos sobre si se puede comer comida sacrificada a los ídolos (cap.
8), y tienen ideas terribles sobre el matrimonio y la soltería (cap. 7). Y sin embargo, a pesar de
toda esta inmadurez, Pablo los llama “hermanos” y afirma que están “en Cristo”.

Para algunas de nuestras iglesias, este es un problema con el que debemos lidiar. Nuestras
iglesias deben preocuparse por una vida correcta y una doctrina correcta. Pero ya sea que
hayamos salido de denominaciones más liberales, o hayamos sido fundados en un esfuerzo por
recuperar el cristianismo bíblico, ¿podemos ser caritativos con aquellos que aún no han llegado a
la medida de crecimiento que nosotros tenemos? ¿Hay lugar en nuestras iglesias conservadoras
para que pertenezca alguien menos maduro?

Los imperfectos
Otro grupo al que pertenece es el de los imperfectos. Ese no es el lenguaje de Pablo; es de
Eleazer Savage. Fue un pastor bautista del norte en Connecticut a principios del siglo XIX, y así
es como describe a los cristianos con los que hay que soportar. En esa categoría, incluye al
irritable, el locuaz, el entrometido, el holgazán y el mezquino, entre otros.1 Estos podrían entrar
en la categoría de inmaduros, pero la diferencia es que algunas de estas fallas de carácter nunca
cambiarán en una sola persona. persona, no importa cuán maduros se vuelvan en otros aspectos.

Vemos a estas personas en 1 Corintios 1 y 3 tomando partido en disputas insignificantes y

facciones tontas. Los vemos en el capítulo 14 que no están dispuestos a dejar de hablar y dejar
que alguien más hable. Los vemos en el capítulo 12 promocionando con orgullo
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sus propios regalos. Y, sin embargo, aunque Pablo no tiene elogios por estas faltas de
carácter, les dice: "Ustedes son el cuerpo de Cristo e individualmente miembros de él".
(12:27). Todos tenemos defectos de carácter que nos hacen cojear, y podemos cojear
toda nuestra vida. Tenemos que soportar las cojeras de los demás, porque si tu
esperanza está en Cristo, perteneces.

El débil
Está claro que aunque los corintios se han vuelto a Cristo, continúan luchando con el
pecado, y no solo con el pecado común y corriente. Pablo confronta la inmoralidad
sexual (cap. 6), el divorcio no bíblico (cap. 7) y la embriaguez (cap. 11). Paul no guiña
ni asiente ante tal pecado. No lo barre debajo de la alfombra. En un momento les dice
a los corintios: “Huid de la inmoralidad sexual” (6:18). Sin embargo, al mismo tiempo
afirma su fe al preguntar: “¿O no sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu
Santo dentro de vosotros, el cual tenéis de Dios?” (6:19). En otras palabras, Pablo sabe
que los cristianos genuinos son débiles en la carne y luchan con el pecado. Pero les
extiende la caridad porque su lucha es prueba de su esperanza.

Hace años trabajé con un joven que luchaba contra una grave inmoralidad sexual,
incluido el uso de prostitutas. Fue desgarrador. Hubo momentos en que los ancianos
de la iglesia consideraron seriamente la disciplina de la iglesia. Lo que nos detuvo fue
que realmente estaba luchando. Cada vez que sucedía, venía a nosotros a confesarse
y nos invitaba a entrar más en su vida. Hubiera sido fácil para él esconderse y mentirnos,
pero no lo hizo. Así que la iglesia caminó con este hermano débil y en apuros. No
dijimos: "No perteneces". Dijimos: “Vamos a caminar contigo en tu debilidad y en tu
lucha”.

Los hipócritas que se esconden y mienten no esperan en Cristo, aunque exteriormente

se vean bien. Es la lucha abierta y honesta la que demuestra la verdadera esperanza
en Cristo.

Los heridos
No es solo que luchemos con el pecado. Se ha pecado contra nosotros, y respondemos
pecaminosamente. En nuestro dolor, atacamos para evitar más daño. Adormecemos el
dolor con otros pecados, en lugar del bálsamo del evangelio. Tal vez eso sea parte de
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lo que está pasando en 1 Corintios 6. Pablo reprende a los corintios porque

“hermano va a juicio contra hermano, y eso delante de los incrédulos” (v. 6). Ya
sabes cómo funciona esto: la mejor defensa es una buena ofensa, así que cuando
alguien te demanda, contrademandas.
Pero Pablo responde: “¿Por qué no sufrir mejor el mal? ¿Por qué no preferir ser
defraudado? (1 Corintios 6:7). Llama a los corintios a responder al insulto con
gracia, a responder al ataque con perdón y amor. Esto no significa que debamos
someternos al abuso. Significa que nuestra respuesta al pecado debe estar
condicionada por el evangelio, en lugar de por nuestro dolor. Pero fíjate una vez
más, Pablo todavía los llama “hermanos”.

el escandaloso
Hay una categoría que Pablo dice que no pertenece a la iglesia ya la que no
extiende la caridad. Esos son los malvados, o los que no se arrepienten. No es que
Paul no ame incluso a estos, pero es un amor duro que deberían recibir.
Entonces, en 1 Corintios 5, llama a la iglesia a “quitar de entre vosotros al
malvado” (v. 13). Debido al pecado significativo e impenitente del hombre, la iglesia
ya no puede afirmar que el hombre es un hermano.
Sin embargo, entonces sucede algo asombroso. En 2 Corintios 2, Pablo le dice
a la iglesia: “Este castigo de la mayoría es suficiente, así que más bien volváis a
perdonarlo y consolarlo, no sea que se sienta abrumado por una gran tristeza” (2
Corintios 2:6–7). Muchos creen que este es el mismo hombre de 1 Corintios 5.
Parece haberse arrepentido de dolor. Así que Pablo le dice a la iglesia que lo acoja
de nuevo, que lo perdone y lo consuele con el conocimiento de que pertenece. No
hay pecado tan escandaloso, ni historia personal tan desagradable, que no pueda
ser perdonada por la gracia de Jesucristo a los que se arrepienten y ponen en él su
esperanza. Si Cristo no rechaza al asesino arrepentido, al homosexual o al abusador
de niños, ¿podemos nosotros?
La verdad es que todos nuestros nombres están en algún lugar de esta lista.
¿Eres inmaduro en tu doctrina o en tu vida? ¿Hay defectos de carácter con los que
otros deben soportar? ¿Luchas con el pecado y con haber pecado contra ti? ¿Traes
una historia de pecado vergonzosa y escandalosa? Independientemente de en
cuántas categorías te encuentres, si tu esperanza está en Cristo, perteneces a su
iglesia.
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La esperanza en Cristo se demuestra en una trayectoria de crecimiento, no por

haber llegado ya. Se ve en la voluntad de ser enseñado, no en saberlo todo. Lucha
contra el pecado; no está a gusto en Sión (Amós 6:1). Cojea con las heridas de la
batalla, pero sigue cojeando. Y se aferra al dicho fiel “que Cristo Jesús vino al mundo
para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero” (1 Tim. 1:15). Ninguna
vergüenza es tan grande que no pueda ser comprendida por la vergüenza de la cruz
de Cristo, y allí ser redimida para la gloria eterna.

Pablo llamó a los corintios infantes, inmaduros y no espirituales. No los rechazó por
eso, pero tampoco quería que se quedaran allí. Los llamó a crecer, ya hacerlo en la
comunidad de la iglesia, que es la escuela de la fe, no el salón de la fama de la fe. Para
cambiar la imagen, si la iglesia es la viña de Dios, finalmente no somos inspectores de
frutos, sino jardineros, trabajando unos con otros para ver formado el fruto de la fe.

¿Cómo se ve eso? En mi propia iglesia, se ve así: confiesas el evangelio a través

del bautismo; articulas tu esperanza en el evangelio; está de acuerdo con nuestra
declaración básica de fe y gobierno; y dais testimonio de vuestro deseo de crecer en
vuestra esperanza en Cristo. Si eres tú, puedes pertenecer.
Hace años entrevisté a una joven pareja comprometida para ser miembro. Ella había
crecido en la iglesia y su historia y sus respuestas eran perfectas como libros de texto.
Salió de una vida de adicción e inmoralidad, y sus respuestas fueron, en el mejor de
los casos, sinceras. Aún así, al salir de la entrevista, él tenía la chispa de la vida
espiritual a su alrededor, y ella no. Los aceptamos a ambos como miembros. Fue un
compromiso largo. Hice su consejería prematrimonial. Al final lo hice a un lado y en
privado lo insté a que no se casara. Ella era una miembro de buena reputación en
nuestra iglesia, pero yo estaba más convencido que nunca de que no estaba viva
espiritualmente, sino muerta en sus pecados. El matrimonio siguió adelante y, durante
años, la iglesia los acompañó en lo que resultó ser un matrimonio difícil.
Él estaba creciendo como cristiano, y ella no. Eventualmente se mudaron, donde su
matrimonio terminó en angustia y divorcio, cuando ella lo dejó.
¿Cometimos un error años antes al admitirla como miembro? No lo hicimos. A pesar
de todas mis intuiciones, no puedo ver el corazón, y tú tampoco.
En caridad dijimos: “Tú perteneces”. En la caridad caminamos con ella, soportándola y
llamándola dulcemente a la vida de fe. Tuve que hacerlo todo
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de nuevo, tomaría la misma decisión. La iglesia no es para los que han llegado al
cielo, sino para los que allí tienen puestas sus esperanzas. Algunos resultan falsos
en su esperanza. Pero otros, incluso los que vienen débiles y heridos, enfermos y
doloridos, no resultan falsos. Es por personas como nosotros que Cristo murió y
edificó una iglesia, para que juntos podamos llegar a ser lo que Pablo describe al
final de su carta a los Corintios: “firmes en la fe, hombres y mujeres valientes,
fuertes, que hacen todo en caridad”, que es simplemente una palabra pasada de
moda para amor.2
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Conclusión

Cuando me mudé de la costa este de Estados Unidos a la costa oeste, entré en las
filas de los votantes frustrados. Para cuando las elecciones presidenciales lleguen a
la costa oeste cada día de las elecciones, que incluye el estado más poblado de la
nación, la costa este y el medio oeste han dejado claro el resultado de la elección. Y
si el resultado ya está determinado, ¿importan nuestros votos?

Se podría hacer la misma pregunta acerca de nuestra doctrina de la conversión en

la vida de la iglesia. Si la conversión es obra de Dios, y él es soberano sobre la
salvación, ¿realmente importa cómo desarrollamos la doctrina de la conversión en
nuestra vida juntos? Si no hay nada que podamos hacer para evitar que su pueblo
elegido sea salvo, ¿realmente importa cómo practicamos el evangelismo o damos
seguridad? Si el resultado está asegurado, ¿no somos como la costa oeste en la
noche de las elecciones?
Examinando el panorama de las iglesias evangélicas conservadoras y reformadas
en Estados Unidos hoy, parece que nuestra doctrina no importa. El pragmatismo,
más que la teología, parece ser nuestra guía en todo, desde el evangelismo hasta la
adoración y la membresía (o la falta de ella). Perseguimos lo que parece funcionar,
incluso si esa práctica contradice lo que decimos acerca de cómo una persona cruza
de la muerte a la vida.
Pero, de hecho, nuestra doctrina de la conversión sí importa. En el primer siglo,
Pedro escribió a las iglesias esparcidas por la Turquía moderna que estaban bajo
presión porque no estaban en sintonía con la cultura circundante, una situación similar
a la nuestra. Pedro, tentado a acomodarse pragmáticamente, escribe para alentarlos
a permanecer fieles. Después de discutir su salvación y vida juntos, Pedro llega a
esta conclusión:

Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo
adquirido por posesión propia, para que anunciéis las excelencias de aquel que
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os llamó de las tinieblas a su luz admirable. Vosotros en otro tiempo no erais pueblo,
pero ahora sois pueblo de Dios; en otro tiempo no habíais alcanzado misericordia,
pero ahora habéis alcanzado misericordia.
Amados, os exhorto como a extranjeros y exiliados a absteneros de las pasiones
de la carne, que hacen guerra contra vuestra alma. Mantened honrada vuestra
conducta entre los gentiles, para que cuando hablen de vosotros como malhechores,
vean vuestras buenas obras y glorifiquen a Dios en el día de la visitación. (1 Pedro
2:9–12)

En este pasaje, nuestra teología de la conversión importa por lo menos por tres razones.

Es importante para
Dios Pedro comienza señalando lo que Dios ha hecho. Dios nos eligió. Dios
nos posee. Dios nos hizo un pueblo. Dios nos dio misericordia. Dios nos
llamó de las tinieblas a su luz admirable. Esto no es como llamar a mis hijos
a cenar, y ciertamente no es como llamarlos para hacer sus tareas. Tal vez
respondan, tal vez no. Mi llamada es una petición, una invitación que puede
ser aceptada o no. El llamado de Dios es un llamado que cumple lo que se propone.
Dios logró nuestra salvación a través de la muerte y resurrección de Cristo, y
soberanamente aplica esa salvación a nosotros a través de su soberano llamado salvador.
Él nos da oídos para escuchar la llamada. Él nos da un corazón nuevo para responder a
la llamada. Él nos da las gracias gemelas del arrepentimiento y la fe para asirnos de la
salvación extendida en el llamado.
Entonces, ¿por qué es importante exactamente nuestra teología de la conversión?
Pedro responde: “Para que anunciéis las excelencias de aquel que os llamó”. Le importa
a Dios. Naturalmente, lo leemos como singular. Pero no lo es. Es plural en el idioma
original. Pedro está escribiendo a iglesias, no a individuos. Para entender a Pedro,
necesitamos traducir este versículo al sur americano: para que todos puedan proclamar
las excelencias de aquel que los llamó a todos.
Dios quiere que lo alaben personalmente por su salvación, pero Jesús no murió solo
por usted, murió por su pueblo, y Dios quiere escuchar a su pueblo. Puede gritar de
alegría solo en su sala de estar viendo a su equipo favorito ganar un juego en la televisión.
Pero el ruido es un poco más fuerte en la arena donde se juega el juego. El propósito de
Dios es escuchar de toda la arena.
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Eso finalmente sucederá el último día, pero tenemos avances en la iglesia local.
Importa quién se reúne cada domingo para cantar alabanzas a Dios.
A la gente le pueden gustar las amistades o beneficiarse de los programas. Pero pueden
hacer eso sin nacer de nuevo. Si Dios va a ser verdaderamente alabado, la iglesia local
necesita personas que realmente hayan experimentado el rescate de Dios.
La adoración en la iglesia local no es un ejercicio intelectual. Es alabanza por lo que
Dios realmente ha hecho en nuestras vidas. Es por eso que no puede haber tal cosa como
“pertenecer antes de creer”. Puede haber atención o involucramiento antes de creer. Pero
no puede haber pertenencia, porque el propósito de Dios para pertenecer es alabar, y no
podemos alabarlo por algo que no hemos experimentado.

Hace poco hablé con un pastor cuya iglesia contrató a un consultor para ayudarlos a
aumentar su número. El consultor les dijo que se habían equivocado de iglesia. La iglesia
no es para los creyentes, se les dijo, es para los incrédulos. Entonces necesitaban cambiar
su práctica para hacer que la iglesia fuera más atractiva para los incrédulos, y eso
significaba más entretenimiento. En un nivel, el consultor tenía razón. Si el objetivo es una
multitud más grande, el entretenimiento funciona. Pero esa no es la meta de Dios para la iglesia.
Quiere la alabanza de su pueblo, de un pueblo que sabe que ha recibido misericordia.

La diferencia entre la iglesia como multitud y la iglesia como reunión de creyentes es la

diferencia entre aquellos que quieren entretenimiento y aquellos que aman a Dios y
cambiaron su lealtad hacia él. Es la diferencia entre un consumidor de experiencias
religiosas y un productor de alabanza a las glorias de Cristo crucificado.

Nuestra teología de la conversión es importante porque reorienta nuestra comprensión

del propósito de nuestra asamblea y el significado de nuestra membresía. Si nuestras
iglesias no están llenas de creyentes, entonces se le roba a Dios la alabanza que desea
y merece.

Es Importante para Nosotros

Segundo, nuestra doctrina de conversión es importante para nosotros. Pedro nos recuerda que
somos "peregrinos y exiliados" y que debemos mantenernos alejados de los deseos pecaminosos
que "hacen guerra contra" nuestras almas.
Para un cristiano, la culpa del pecado es eliminada. Y el poder del pecado se rompe.
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Pero la presencia del pecado permanece, y esto no es un asunto baladí. El pecado significa
asesinarnos. Como observó un puritano: “Mata el pecado, o te matará a ti”. 1 Una vez más,
aquí es donde importa nuestra teología de la conversión en la vida de la iglesia. La batalla
contra el pecado nos da la seguridad de que realmente creemos, y el hecho de que no
estemos solos en la batalla hace toda la diferencia. No podemos ayudarnos unos a otros en
esta batalla si no sabemos que estamos en la batalla o si no estamos comprometidos en la
lucha.
Nos necesitamos unos a otros en la lucha. Necesitamos compañeros de iglesia que
entiendan lo dura que es la lucha, que sepan cómo ayudarnos y animarnos, que entiendan
que animarnos unos a otros en la fe es un asunto de vida o muerte sobre el cual se cierne el
día del juicio (Heb. 10:25). ¡Qué desalentador y confuso luchar contra el pecado, solo para
mirar a nuestra derecha o izquierda y ver a otros miembros de la iglesia, ya sea de pie al lado
o incluso confraternizando con el enemigo!

Una vez conocí a un líder cristiano que era un consejero talentoso. La gente vendría con
sus problemas —matrimonios rotos, conflictos familiares, ansiedad y depresión— y todos se
irían verdaderamente ayudados por su sabiduría y consejo. Todos, es decir, excepto un grupo:
los jóvenes que se enfrentan a la homosexualidad. Cuando llegaron a su oficina, les enseñó a
ser discretos sobre su orientación sexual y dónde reunirse de manera segura con otros
hombres jóvenes para tener relaciones. Resultó que este líder también experimentó atracción
por personas del mismo sexo, pero perdió interés en la batalla. Eventualmente abandonó la fe
por completo. ¿Y a cuántos jóvenes disuadió de luchar contra el pecado que lucha contra el
alma?

Una amiga mía de la universidad descubrió que su matrimonio se estaba rompiendo, ya

que su esposo la dejó por otra mujer. Acudió a los líderes de su iglesia en busca de ayuda,
pero le dijeron que no podían hacer nada. Pronto, su iglesia evangélica dio la bienvenida a su
ex esposo y su nueva esposa a la iglesia. Y ella se quedó en una noche oscura del alma de la
que tardó años en recuperarse. ¿Cuántos esposos tentados por el adulterio en esa iglesia
fueron ayudados en su batalla contra el pecado que lucha contra el alma?

Nuestra teología de la conversión importa en el discipulado de nuestras iglesias, el consejo

evangélico e incluso la disciplina de la iglesia, porque la presencia del pecado permanece y
nosotros somos los heridos que caminan. Necesitamos la ayuda de los demás en iglesias llenas
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con gente que luchará con nosotros.

Importa por el mundo En tercer

lugar, nuestra doctrina de conversión importa por el bien del mundo. Al mirar a
nuestras iglesias, el mundo se asegura de que hay un Dios y que existe la
esperanza de cambio. Pedro sabe que cuando el mundo vea nuestra conducta
“honrosa” y nuestras “buenas obras”, pueden “hablar en contra” de nosotros, pero
también “glorificarán a Dios”.
Pedro dice que esto sucederá en “el día de la visitación”. Es muy posible que esta frase
se refiera al día del juicio. Pero no creo que eso sea lo que Peter tiene en mente. A lo largo
de las Escrituras, el día de la visitación de Dios es el día de la salvación, y glorificamos a
Dios al creerle.2
Si el mundo mira a la iglesia y se ve solo a sí mismo con mucho discurso religioso
añadido, ¿cómo pueden tener confianza en que hay un Dios que da esperanza para algo
diferente? Si ven a la iglesia actuando y fingiendo, lo considerarán una mentira. Pero si ven
vidas que son genuinamente cambiadas y cambiando, algunos, enseña Pedro, glorificarán
a Dios en ese día haciéndose cristianos.

Hace algunos años, un señor mayor comenzó a visitar la iglesia a la que yo pertenecía.
Era una iglesia llena de jóvenes, por lo que, naturalmente, se mantuvo al margen de la
comunidad. Pero él no se fue. Él observó.
El escuchó. Llegó a conocer a muchos de nosotros. Y llegó el día en que puso su fe en
Cristo. En su testimonio bautismal explicó lo que había sucedido. Resulta que era psiquiatra
y profesor universitario. Todo su entrenamiento le había enseñado que lo que estaba
viendo en esa iglesia no era posible: una comunidad genuina que cruzaba las barreras
naturales; cambio real que no fue solo ajuste terapéutico; amor abnegado por los demás
que no era transaccional. Se dio cuenta de que lo único que podía explicar lo que estaba
viendo era que Dios era real y que el evangelio de Jesucristo era verdadero.

La iglesia local es el plan de evangelización de Dios para el mundo. La iglesia local es

la seguridad del mundo de que Jesús se levantó de entre los muertos. Nuestras vidas
genuinamente convertidas, nuestra comunidad auténticamente cristiana, nuestra
dependencia de la gracia en lugar de la técnica, es la disculpa de Dios a la incredulidad.
Por eso, tanto nuestra teología de la conversión como la práctica que de ella se deriva son importantes pa
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mundo. Si el mundo no ve esta verdad en nosotros, ¿dónde la verán?

Dios elige y Dios salva. La conversión es su obra. Y, sin embargo, utiliza los
medios para lograr sus fines predeterminados. Uno de esos medios es la iglesia
local. Damos testimonio del evangelio con nuestras palabras. Entonces hacemos
plausibles esas palabras con nuestras vidas. Para Dios, para nosotros y para el
mundo, es importante que entendamos bien esta doctrina y que la desarrollemos
fielmente en la vida de la iglesia.
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notas

Capítulo 1: Nuevo, no agradable

1 Para ver un ejemplo y la filosofía que impulsa este programa, visite estas dos páginas
en el sitio web de World Weavers: http://www.worldweavers.com/cambodia-spiritual adventure y
http://www.worldweavers.com/about-us.

Capítulo 2: Salvados, no sinceros

1 Fanny Crosby, “A Dios sea la gloria”, 1875.
2 Bruce Waltke, El Libro de Proverbios: Capítulos 1–15, Nuevo Comentario Internacional
sobre el Antiguo Testamento (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2004), 211.
3 Charles Wesley, “¿Y puede ser que yo gane?”, 1738.

Capítulo 3: Discípulos, no decisiones

1 Dietrich Bonhoeffer, El costo del discipulado, rev. edición (Nueva York: MacMillan, 1963), 99.

2 Charles H. Spurgeon, “The Metropolitan Tabernacle Pulpit,” en Spurgeon Sermon Collection, edición
electrónica de acuerdo, 2 vols. (Altamonte Springs, FL: OakTree Software, 2012), párrafo 62026.

3 Gordon T. Smith, Transformando la Conversión: Repensando el Lenguaje y los Contornos

de Iniciación Cristiana (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2010), 148.
4 John Piper, “Esperanza en la pureza eterna”, sitio web de Desiring God, 4 de noviembre de 2015, http://
www.desiringgod.org/interviews/hope-in-eternal-purity-aim-at-daily-purity.

Capítulo 4: Santo, no sanado

1 Oprah Winfrey, “The O Interview: Oprah Talks to Phil Donahue”, O, The Oprah Magazine,
septiembre de 2002, 214.
2 Kevin DeYoung, El agujero en nuestra santidad: llenando la brecha entre la pasión del evangelio
and the Pursuit of Godliness (Wheaton, IL: Crossway, 2012), pág. 18.

Capítulo 6: Invocar, no vender 1 Lloyd

Wendt, ¡Dale a la dama lo que quiere! La historia de Marshall Field y
Company (Nueva York: Rand McNally, 1952), 223.
2 Rick Warren, La Iglesia con Propósito (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1995), 219.
3 Citado en David Wells, Above All Earthly Pow'rs: Christ in a Post-Modern World
(Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2005), 302.
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Capítulo 8: Caritativo, no caritativo

1 Eleazar Savage, Manual of Church Discipline (1863), en Mark E. Dever, ed., Polity: Biblical
Arguments on How to Conduct Church Life (Washington, DC: Center for Church Reform, 2001) , 487.

2 1 Corintios 16:13–14, traducción del autor.

Conclusión
1 John Owen, De la Mortificación del Pecado en los Creyentes; the Necessity, Nature, and Means
of it: with a Resolution of Sundry Cases of Conscience correspondiente, en The Works of John Owen,
ed. William H. Goold, vol. 6 (Edimburgo: Banner of Truth Trust, 1967), 9.
2 Thomas R. Schreiner, 1, 2 Peter, Jude, The New American Commentary, vol. 37
(Nashville, Tennessee: Broadman & Holman, 2003), 124.
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Índice general

adopción, 26
llamados al altar, 32–
33, 58 seguridad, 27, 53, 57–58, 60–63, 99–106, 125

bautismo, 27, 29–30, 42, 59–62, 73, 75, 105, 118

Fundación Sangre, 20
Bonhoeffer, Dietrich, 54
nacido de nuevo, 17–18, 23–24, 62, 72, 76, 123

nominalismo cristiano, 61
regeneración corporativa de
la iglesia de, 28–30 disciplina en, 29,
60, 83–84, 106–7 como distinto no
diseñado, 80–83 amor de, 54, 84–87
membresía en, 15, 29, 42 , 59–61, 104–
6, 118 fe salvadora en, 57, 60–61, 104–8 unidad de,
43–44 circuncisión, 68–69 confesión, 21, 54–55, 60,
101 conversión

como obra divina, 36–38, 49, 122–24

evidencia de, 102–8 falso, 53–54, 61
implicaciones de, 70 como elección
personal/decisión de estilo de vida, 48–
49, 58, 62 comunidad del pacto, 41, 69

Crosby, Fanny, 32

discipulado, 15, 29, 54, 94

Edwards, Jonathan, 26–27

élderes, 104–5 elección, 38,
121 seguridad eterna, 48
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evangelización, 15, 35, 57–59, 89–97 , 127–28

fe
edificación en los niños, 27, 106
crecimiento en, 104, 113–16
como instrumento de gracia, 37,
123 profesión de, 28, 31–32, 60–61, 100
rededicación de, 37 papel en la conversión,
54–56, 59 , 62 sinceridad de, 32–34, 37,
102 y obras, 57, 101 necesidades
sentidas, 90, 92–93 fruto del Espíritu, 27,
108 fundamentalismo, 80–81, 111

Dios
aceptación basada en el esfuerzo,
19–20 deseo de, 24, 27, 54, 124
gloria de, 43–45, 94, 127 justicia
de, 34–35, 41 reino de, 14, 17–18,
23, 39– 41, 59, 111 amor de, 24, 27–28, 34,
38–39, 54, 57, 66, 75–77, 85, 97, 103 promesas de, 56–57
adoración de, 24, 28, 50– 53, 56, 67, 124 ira de, 34–36, 92

Véase también santidad, de Dios; pecado, la oposición

de Dios al evangelio respuesta bíblica a, 48–49
proclamación de, 91–97 como superación personal, 22–
23 terapéutico, 71, 74, 77 uso en consejería y disciplina,
107 gracia, 22, 25–27, 36 –38, 54, 103, 127

curación, 65–67
corazón muerto
en el pecado, 24, 63, 76, 95
devotos a los ídolos, 50–52
nuevos en Cristo, 26, 32, 66, 90, 123
para el pueblo de Dios, 28 transformación
de, 27, 53, 56, 67
cielo, 20, 53–55, 101–2, 118
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infierno, 20, 34–35, 107

santidad como comunidad
eclesial, 83–84, 111–13 de Dios, 24–25, 69, 71
como un nuevo amor, 76–77 como una nueva
naturaleza, 68–72 y señorío de Cristo, 72–75

Espíritu Santo, 14, 25–27, 50, 52, 103–5

dignidad humana, 36

Jesús
siguiendo en amor no en moralidad, 27–28, 84–87
esperanza en, 112–19 obediencia a, 53–54, 72–75
sacrificio sustitutivo de, 36, 41 confianza en, 48, 100,
102–3 unión con, 25 –26, 73 día del juicio, 21, 125–26
justificación, 49

ley, 18, 56, 82

legalismo, 54
Cena del Señor, 29–30, 60, 105–6
Lutero, Martín, 37

matrimonio, 22, 48, 65, 71, 92, 113, 118, 125–26

McGavran, Donald, 80
moralismo, 14, 21–23, 37, 57

nueva creación, 17, 23–24, 26, 28

nueva naturaleza, 23, 26–27, 33, 72, 76

paternidad, 13–15, 22
orgullo, 21, 23, 37, 39, 63, 80

regeneración, 14, 23, 26–30, 49, 103

arrepentimiento, 26–27, 29, 48–54, 59, 62–63, 84, 93, 107, 123 justicia,
18–19, 42–43, 73

salvación
naturaleza corporativa de, 39–
44 don de, 36, 55 curación como
imagen de, 67 naturaleza
personal de, 40
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propósito de, 43–45, 123

Salvaje, Eleazer, 114
Segundo gran despertar, 32, 58
autojustificación, 19–21 autosalvación, 39
pecado

en la vida del cristiano, 27, 58, 71, 73, 84, 114–15, 125–26 muerto en,
25, 68, 75, 95 perdón de, 26, 29, 36, 45, 48, 59, 116

La oposición de Dios a, 34–35

original, 24 tolerancia de, 21–22,
76 apartarse de, 48–54, 111, 125–
26 impenitente, 29, 84, 107, 116–17 oración del
pecador, 13–14

Smith, Gordon, 61
disciplinas espirituales, 48
Spurgeon, Charles, 58
sufrimiento, 93–94, 116

cultura terapéutica, 65–67, 71, 76

tolerancia, 18

vanidad, 23, 44

Waltke, Bruce, 36
Wesley, Carlos, 45
Tejedores del mundo, 20
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Índice de las Escrituras

Génesis
12 41
17:11 69
17:14 69

éxodo
19 41

Deuteronomio
7:7–8 39

salmos
21:9 34

Proverbios
26:11 52

Isaías
48:11 43
53:5 67
59:18 34
64:6 25

Ezequiel
36:22 43
36:26–28 28
36:26–29 26

Amós
6:1 117

mateo
5:46 85
6:24 74
7:16–17 62
11:29–30 82
12:35 63
15:19 63
Machine Translated by Google

dieciséis 59
1 6:2 4 2 2, 9 3
18 59

2 3:2 7 52

2628 60

60

2 8:1 8 – 2 0 11
2 8:1 9 60

que rk
1 48
1:1 4 – 1 5 59
1:1 5 4 8, 5 4
8:3 5 93

Escotilla

1 0:2 5 – 2 9 19

Yo hn
3 3:3 2 3, 2 5
23
3:3-8 18
3:5 23

3:6 24

3:7 23

1 0:1 6 39
1 3:3 4 – 3 5 84

Hechos 2:2 1 33
2:3 8 59
2:4 1 4 2, 6 1
2:4 7 42

3:1 9 50

5:1 4 42
1 1:2 1 – 2 6 42

1 4:2 1 – 2 3 42

2 6:2 0 50

romanos
5:8 38

6 6:1 72, 7 5

73
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6:2–5 73
6:6 73
6:10 73
6:13 73

8:5–8 24
10:9 55, 101
14:13 94

1 Corintios
libro de 113
1 1:4–8 112, 114
1:22–30 112
44
3 112, 113, 114
3:1–3 112
5 5:13 84, 116
116
6 114, 115
6:6 116
6:7 116
6:18 115
6:19 115
7 113, 114
113
8 8:9 94
9:20–23 94
10:17 60, 106
11 114
12 114
12:27 114
14 113, 114
15 113
16:13–14 130n2 (cap. 8)
2 Corintios
116
2 2:6–7 116
4 91
4:2 91
4:3–4 95
4:5–7 96
4:17 94
Machine Translated by Google

5:15 93
5:17 23
5:20 94
5:20–21 97

6:14–7:1 82
13:5 27, 57, 62, 100

Gálatas
5:22–23 27
6:15 23

Efesios
43
1 43
1:12 1:14 43
2 34, 36, 38, 40, 43
2:1–3 24, 25
2:1–10 40
2:4–5 38
2:8 36
2:11–22 40
2:13–16 28
2:14 40
2:15 40, 41
2:16 40
2:18 41
2:19 41, 42
2:19–22 42
2:21 41, 42
2:22 41, 42
3 43
3:10 43, 85
3:11 43
4 41
4:2–3 41
4:4–6 42
4:13 11
4:15 11

Colosenses
1:12–13 111
1:13 39
Machine Translated by Google

1:23 104
2 70
2:2–3 44
2:11–14 68
3 70
3:1–2 70
3:5 70
3:5–6 35
3:10 23, 70
3:12 70
3:14 70

1 Tesalonicenses
libro de 112
1:2–5 103
1:3 103
1:5–7 50
1:6 103, 104
1:7 101
1:8 103
1:8–10 101
1:9 50, 104
1:10 55

1 Timoteo
1:15 117

tito
3:4–5 38

hebreos
4:7 95
10:25 125

Jaime
2:1–5 110
2:17 57
2:17–19 102
2:19 55

1 Pedro
1:3 23
1:14–16 83
1:18 83
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1:1 9 83
2:9 4 0, 8 3
2:9 – 1 12

2 2:1 0 2 ,8 4 0

2:1 1 7 2, 8 1

2:1 1 – 1 83
2 4:1 0 11

1 Juan
libro de 54

1:6 1:6 – 54

7 54

1:7 54
1:9 54

1:1 0 54

3:1 0 27
4:7 27
4:7 – 1 2 75
4:2 0 4:2 2 8, 5 8
1 27
5:1 54
5:2 – 3 54

jude
20-21 11
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Dedicación
Contenido
Prefacio de la serie
Introducción
1 nuevo, no agradable
2 Guardado, no sincero
3 Discípulos, No Decisiones
4 Santo, no curado
5 Distinto, no diseñado
6 Invocar, no vender
7 Evaluar antes de asegurar
8 Caritativo, no caritativo
Conclusión
notas
Índice general

Índice de las Escrituras