El contexto histórico, social y objetivo del surgimiento del conocimiento científico.
Los criterios que se utilizan para decir si un saber pertenece al campo del
conocimiento científico o no.
Los conceptos de verdad, justificación, corroboración e hipótesis.
Ejemplos de epistemología
Una forma de aplicar criterios epistemológicos es a través del uso de la creencia,
la verdad y la justificación. El objetivo de aplicar estos aspectos puntos es
asegurar satisfactoriamente que una creencia puede ser considerada
conocimiento.
Creencia. Alguien no puede decir que sabe algo si no cree que eso es cierto.
Verdad. Alguien que cree en algo falso, no lo sabe como un hecho, sino que está
equivocado.
Justificación. Alguien debe tener una justificación razonable para que aquello en
lo que cree sea considerado conocimiento verdadero.
Por ejemplo: Juan sabe que hay vacas en el campo vecino. Esto puede ser
considerado como algo que Juan sabe, ya que:
1. Juan cree que es cierto (creencia).
2. Hay vacas en el campo vecino (verdad).
3. Juan vio las vacas en el campo vecino (justificación).
De este modo, al distinguir los aspectos de creencia, verdad y justificación
implícitos en la afirmación sobre Juan y las vacas, la epistemología permite
identificar, en la creencia de Juan, un verdadero conocimiento.
Historia de la epistemología
Si bien la epistemología es hoy una ciencia con autonomía propia, su historia
puede remontarse a los trabajos de los filósofos griegos,
como Platón y Aristóteles. En ese entonces, se distinguía entre dos tipos de
conocimiento: la doxa o conocimiento vulgar, y la epistḗmē, que era el
conocimiento reflexivo fruto del pensamiento. Sin embargo, no existía aún una
disciplina equivalente a la epistemología moderna.
La epistemología como rama de la filosofía recién dio sus primeros pasos
formales en el Renacimiento europeo (siglos XV y XVI), a partir del giro
científico que tuvo lugar cuando se pasó de la fe a la razón como método de
obtención de la verdad y del conocimiento en general.
Los trabajos de Locke, por ejemplo, detallaron métodos de obtención del
conocimiento, como también lo hicieron las obras de Descartes o Kant, cada cual
según sus propias perspectivas.
Sin embargo, quienes más influyeron en el ámbito científico para el desarrollo
de la epistemología fueron los pensadores del empirismo lógico, también
conocidos como neopositivistas lógicos. Este movimiento surgió a principios del
siglo XX en Europa Central, representado por dos grupos de filósofos y científicos:
el Círculo de Viena y el Círculo de Berlín.
Los empiristas lógicos abordaban problemas metodológicos y epistemológicos
motivados por los avances de la época en física, lógica y matemática. Además,
discutían sobre distintas concepciones epistemológicas de la época.
El Círculo de Viena estaba integrado por pensadores como Rudolf Carnap, Otto
Neurath y Moritz Schlick, mientras que el Círculo de Berlín tenía entre sus
miembros a Carl Hempel, David Hilbert y Hans Reichenbach. Ambos grupos
estaban motivados por las obras de Gottlob Frege y Bertrand Russell, por un lado,
y Ludwig Wittgenstein, por el otro.
Karl Popper, por su parte, criticó y remplazó el concepto de inducción (el proceso
por el que se llega de un enunciado particular a uno general) por el método lógico-
deductivo. De este modo, llega a la afirmación de que las teorías no son
verificables, sino corroboradas momentáneamente, hasta que otras las terminan
remplazando. Sus ideas iniciaron una corriente conocida como racionalismo
crítico, a la que se sumaron pensadores como Nelson Goodman y W. V. O. Quine.
Luego de estos trabajos, surgió la corriente del pospopperianismo, con autores
que si bien se inspiraron en en el positivismo o en la obra de Popper, no se
identificaron del todo con ella. Los casos más destacados fueron Thomas Kuhn e
Imre Lakatos.
De este modo, la epistemología fue clave en la formulación de los conceptos
de ciencia y de conocimiento científico que imperaron en el pensamiento de los
siglos XIX y XX. Durante el siglo XX, se desarrolló la hermenéutica como teoría
filosófica. Desde esa perspectiva, Hans-Gadamer sostuvo que la tarea del filósofo
era la de interpretar los textos ya escritos, buscando su sentido y la forma en que
articulaban distintas ideas para generar conocimiento. Gracias al trabajo de
Gadamer, la epistemología se abrió camino a otras ramas del
conocimiento como la historia, la política, la economía e incluso el arte.
Representantes de la epistemología
Algunos pensadores y filósofos que trabajaron sobre la epistemología son:
Rudolf Carnap (1891-1970), Otto Neurath (1882-1945) y Morritz Schlick (1882-
1936). Fueron empiristas lógicos que formaron parte del Círculo de Viena y
emigraron a los Estados Unidos para continuar su trabajo.
Carl Hempel (1905-1997), David Hilbert (1862-1943) y Hans Reinchebach
(1891-1953). Fueron empiristas lógicos que formaron el Círculo de Berlín y
trabajaron a la par del Círculo de Viena.
Karl Popper (1902-1994). Fue un ferviente crítico del neopositivismo lógico y se le
adjudica el uso del método lógico-deductivo.
Thomas Kuhn (1922-1996) e Imre Lakatos (1922-1974). Fueron continuadores
de los trabajos epistemológicos de Popper. Kuhn formuló el relativismo
epistemológico y Lakatos planteó el falsacionismo sofisticado.
Hans-Georg Gadamer (1900-2002). Es considerado el fundador de la
hermenéutica, y utilizó la epistemología para trabajar distintas ciencias humanas,
generalmente alejadas del discurso científico tradicional.
Paul Ricoeur (1913-2005). Fue un fenomenólogo y hermenéutico francés, e hizo
dialogar el método científico-hermenéutico con el campo de estudio de la
fenomenología, que es la rama que estudia la aparición de los fenómenos.
Diferencias con la gnoseología
La gnoseología es una rama de la filosofía que estudia la manera en que
constituimos conocimiento del mundo. La diferencia fundamental con la
epistemología radica en que la gnoseología se ocupa de estudiar el alcance de
todo tipo de conocimiento en general, mientras que la epistemología se
limita al conocimiento científico.
Sin embargo, esta distinción suele ser cuestionada. Algunos académicos del
ámbito anglosajón sostienen que la epistemología puede ser sinónimo de la
gnoseología. También la utilizan como sinónimo de una categoría incluso más
amplia, que es la teoría del conocimiento.
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