Se conocen como corrientes de alta frecuencia a aquellas que tienen una frecuencia En el grupo de corrientes de alta frecuencia empleadas

ncia empleadas en Medicina Física podemos

superior a los 100kHz. La distinción entre corrientes de alta frecuencia y baja frecuencia distinguir dos grupos basándonos en la frecuencia, la onda corta y las microondas.
no es sólo física (frecuencia), sino también biológica, ya que las de baja frecuencia
determinan como fenómeno característico la producción de contracciones musculares, Dentro de la onda corta la frecuencia más empleada en Medicina Física es la de 27’12
mientras que las de alta frecuencia producen fundamentalmente elevación de MHz, (longitud de onda de 11’06m) mientras que en las microondas es 2450 MHz
temperatura en la zona a aplicar, pero no excitación neuromuscular. (longitud de onda de 12’25cm).

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El elemento fundamental en la producción de corrientes de alta frecuencia es el circuito Debido a su alta frecuencia, este tipo de corrientes no producen excitación
oscilante. neuromuscular, pero sí producen calentamiento en el seno de los tejidos.
Si disponemos de un circuito con un condensador cargado y un resistencia, al cerrar el mismo, el
condensador se descarga con una intensidad que irá cayendo a medida que el condensador va El comportamiento del organismo ante el paso de una corriente alterna a su través,
perdiendo la carga (fig. 1). Si en el circuito incluimos una bobina, ésta intentará oponerse a la podemos asimilarlo a un circuito que conste de una resistencia y un condensador, ya
variación de intensidad producida en el mismo. Cuando el condensador se descarga y deja de que, dado que el equivalente autoinductivo de los tejidos es muy pequeño, la bobina la
pasar intensidad de corriente, la bobina intentará mantener el paso de esa corriente llegando a podemos eliminar del circuito.
cargar las placas del condensador con signo contrario al original, hasta que no pueda forzar más Así, podemos representar tres zonas, piel y tejido graso subcutáneo (1), tejidos internos
el paso de la corriente, momento en el que el condensador comienza a descargarse de nuevo
(con sentido contrario al original) y así sucesivamente. La corriente producida es una onda (2) y piel y tejido graso subcutáneo (3).
amortiguada (Fig. 2) si el proceso se repite sucesivamente, obtenemos trenes de ondas La piel y el tejido graso se comportan como condensadores, no conductores, por lo que
amortiguadas (Fig. 3). la corriente pasa a su través como corriente de desplazamiento, produciendo poca
En aplicaciones médicas son más interesantes que las ondas amortiguadas las ondas elevación de temperatura ya que, con altas frecuencias y capacidades elevadas de los
entretenidas, que conserven la misma frecuencia y la misma intensidad durante el tiempo de
producción y aplicación. Para ello se introduce en el circuito una válvula triodo o, más
condensadores, la impedancia del condensador se reduce (menos calentamiento, más
frecuentemente el la actualidad, un transistor. facilidad para el paso de la corriente).
Este sistema de producción sirve cuando la frecuencia de las ondas producidas no tiene que ser Los tejidos internos, sobre todo músculo se comportan como conductores, con cargas
muy elevada (onda corta) ya que, para que la frecuencia sea alta los valores de capacidad del libres, por lo que la corriente de alta frecuencia los atraviesa como una corriente de
condensador (C) y de la autoinducción (L) han de ser bajos, por lo que la intensidad de la conducción, produciendo calor según la ley de Joule. Cuanto más intensidad de
corriente generada para frecuencias altas será muy baja y no será utilizable en el ámbito
biomédico (C y L se encuentran en el denominador). Por esto la producción de microondas corriente pase más calentamiento se producirá.
(frecuencia más elevada) se realiza mediante otro mecanismo (magnetrón).

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Debido a las características del paso de la corriente de alta frecuencia a través del El equipo de onda corta consta de un circuito generador, con controles de intensidad y
organismo, los efectos producidos serán mas intensos en unas zonas que en otras. Así tiempo, junto con unas antenas para la aplicación, que podrán ser una o dos en función
en la piel y tejido celular subcutáneo los efectos producidos serán prácticamente nulos. del tipo de aplicación a realizar (campo condensador o campo de inducción). Éstas
Sí se producirá un de circulación y vasodilatación a nivel del sistema circulatorio y podrán ser de distintas formas o tamaños además de poder ser rígidas o flexibles para
aumento de actividad metabólica en la zona a tratar, con aumento del consumo de adaptarse a las diferentes zonas a tratar.
oxígeno y sustancias nutritivas y de eliminación de sustancias de desecho.
A nivel de aparato locomotor se produce una elevación de temperatura de las Las posibilidades de regulación en los aparatos de onda corta se limitan a la intensidad y
estructuras próximas al hueso con aumento de extensibilidad de tejido fibrosos. Dado al tiempo.
que el hueso lo atraviesa como corriente de desplazamiento se produce poca elevación
de temperatura. A nivel muscular la elevación de temperatura produce relajación.
A nivel de sistema nervioso periférico produce elevación del umbral del dolor
(antiálgico) y disminución de excitabilidad.
En función del tamaño de la zona a tratar podrán producirse efectos a nivel general,
como elevación de temperatura o aumento de sudoración.

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Para la aplicación terapéutica de la onda corta se pueden emplear dos técnicas Ejemplos de aplicaciones, coplanar (1) y contraplanar (2 y 3).
diferentes:
En el caso del ejemplo 2, se observa cómo una de las antenas es de menor diámetro que
Campo condensador, utilizando dos antenas para depositar la energía en la zona a la otra (más pequeña la de la cara externa del tobillo), con lo que se consigue que el
tratar, pudiendo hablar de tres modos de aplicación calentamiento sea mayor en esa zona, ya que el paso de corriente se concentra en una
• Contraplanar (1) cuando las antenas se colocan opuestas en paralelo con la zona menor.
zona a tratar entre ellas.
• Longitudinal (2), cuando las antenas se colocan longitudinalmente en una
extremidad.
• Coplanar (3): las antenas se colocan en el mismo plano haciendo que las
líneas de fuerza pasen por la zona de interés.

Campo de inducción: en este caso se utiliza una sola antena, para aprovechar la
corriente inducida generada por la bobina (4) con la cual se aplica la corriente de onda
corta. Pudiéndose emplear incluso rodeando una extremidad para que esta corriente
inducida actúe el toda ella (5).

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Para realizar la dosificación de la onda corta se emplea la sensación subjetiva de calor Dentro de las indicaciones de la onda corta con una finalidad terapéutica se incluyen
manifestada por el paciente. Se emplean dos esquemas de dosificación aunque el más aquellas patologías, por ejemplo, de aparato locomotor en las que la aplicación de calor
usado es el de Delpizzo y Joiner, en el que se habla de tres niveles de dosis: pueda presentar un efecto beneficioso como traumatismos, procesos dolorosos o
inflamaciones. En ciertas alteraciones circulatorias también podrían estar indicadas
• Baja: no llega a presentarse sensación térmica aunque se produzcan efectos pero, teniendo en cuenta que al aumentar las necesidades metabólicas de la zona, se
fisiológicos. puede provocar una descompensación entre el aumento de necesidades y la
• Media: aparece una sensación tenue de calor. imposibilidad de responder a éstas con la alteración del sistema circulatorio.
• Alta: se produce una sensación de calor moderada, agradable y tolerable.
Habrá que ser precavidos con las posibles sobredosificaciones, al basarse la dosis a
aplicar en la sensibilidad del paciente, pudiendo provocar quemaduras, necrosis tisular,
etc. Si la aplicación se realiza en la zona cervical pueden provocarse vértigos, y hay que
tener precaución si el paciente lleva implantados aparatos electrónicos como un
marcapasos.

En los casos de la existencia de infecciones activas (como tuberculosis) o procesos

tumorales, la aplicación de este tipo de ondas estará contraindicada.

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 Dentro de las microondas se incluyen aquellas ondas electromagnéticas con una
longitud de onda inferior a 1 metro o una frecuencia superior a 300 MHz.

Para su empleo en el ámbito médico se han autorizado las frecuencias de 2450, 915 y
433´92 MHz, siendo la frecuencia más utilizada la de 2450 MHz.

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Aunque para la producción de microondas se podría utilizar el mismo mecanismo que para la En el caso de las microondas, debido a su elevada frecuencia, la cesión de energía en los
producción de onda corta, en la práctica esto no se hace así, ya que las ondas generadas tejidos que atraviesa, no obedece a los mismos principios que la onda corta. La
tendrían una amplitud muy baja y no serían utilizables para aplicaciones clínicas.
penetración viene condicionada por la ley general de la atenuación con la particularidad
Por ello, para la producción de microondas, se emplean los magnetrones o klystrones, que de que, aunque se ve condicionada por la frecuencia, esto en la práctica tiene muy poca
consisten en un cilindro metálico hueco en cuyo interior se realizan un número par de agujeros influencia, ya que el uso médico de estas ondas está regulado, permitiéndose el empleo
(Holes 1) con diámetro determinado por la frecuencia de la onda a generar. Ese cilindro se hará de unas frecuencias determinadas, que no se pueden modificar.
las veces de ánodo. En el centro del mismo se introduce un filamento que hará las veces de
cátodo. Todo este conjunto se introduce entre los polos de un potente imán.
Otros factores que condicionan la atenuación y, como consecuencia, la penetración son
Cuando se pone a funcionar el dispositivo, los electrones que parten del cátodo se dirigen hacia el contenido de agua en el medio y el número de estratos que atraviesa. Cuanto mayor
el ánodo y entran en los agujeros labrados en el mismo donde, debido a la acción del campo sea el contenido de agua en el medio mayor cesión de energía se produce (atenuación)
magnético generado por el imán, empezaran a girar de manera resonante. Esta carga en y, por tanto, calentamiento. En el caso de los estratos atravesados, cuanto mayor sea el
movimiento (el electrón) dará lugar, a su vez, a un campo magnético (una onda
electromagnética), de una frecuencia que dependerá del número de agujeros y de su diámetro,
número de estratos atravesados, mayor será la atenuación y cesión de energía.
pudiendo generar ondas en la gama de frecuencias de la microonda.

Con unas antenas diseñadas al efecto se captarán estas ondas, que serán conducidas mediante
un cable especial (coaxial) o mediante lo que se conoce como guiaondas (fibra óptica), hasta las
antenas de aplicación.

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Los efectos fisiológicos producidos están condicionados por la elevación de la Los equipos de aplicación de microondas son muy similares a los de onda corta,
temperatura dando lugar una aceleración de procesos químicos. pudiéndose regular igualmente la intensidad y el tiempo.

Su alcance es limitado en profundidad llegando, dependiendo de la energía, a unos 10 La aplicación se realiza con una sola antena, que podrá tener diferentes formas en
centímetros, siendo su distribución bastante homogénea y de forma piriforme. función de la zona a tratar.

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