Comprende la Radiación Ultravioleta la gama de energías del espectro

electromagnético comprendida entre 400 nm, que es el límite (de márgenes

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No toda esta gama de energías tiene la misma importancia para la Medicina. Podemos hablar de dos fuentes distintas de Radiación UV: la natural que nos llega
Existe, en realidad, un límite práctico para su utilización: la capacidad para a través del Sol y la producida artificialmente mediante diversos aparatos.
atravesar el cristal de cuarzo, que es nula para las radiaciones de menos de 185 nm
(por debajo de 185 nm no atraviesan el cristal de cuarzo).
Las radiaciones UV para las que el cristal de cuarzo es transparente (400 a 185 nm)
se dividen en tres zonas:
UV próximo (UVA) de 400 a 315 nm
UV medio (UVB) de 315 a 280 nm
UV corto (UVC) de 280 a 185 nm

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Estas son las condiciones que deben cumplir todos los aparatos productores de Según el mecanismo de producción, en la producción artificial de la radiación UV,
radiación UV. encontramos los Aparatos de Arco y los Aparatos de Lámpara.
Su fundamento físico es la comunicación de una energía a un gas, que actúa como En los Aparatos de Arco se utiliza la descarga eléctrica en forma de arco que se
fuente de radiación. produce entre dos electrodos. Y pueden ser Arcos de Carbón y Arcos de Vapor de
Mercurio.

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ARCO DE CARBÓN: MECHERO BASCULANTE:
Está compuesto por dos electrodos de carbón por los que pasa corriente eléctrica y Consiste en un tubo de cuarzo, llamado Mechero, donde se ha hecho el vacío, y
que al separarlos ligeramente, permite que continúe el paso de corriente a través que contiene cierta cantidad de mercurio y los contactos con cátodo y ánodo, Este
del aire ionizado entre ellos, se produce así abundante luz visible con gran cantidad conjunto puede bascular de ahí que se llame Mechero basculante.
de radiación UV acompañante. Para poner en marcha el aparato se le conecta a una fuente de corriente continua y
El Aparato de Finsen es el primer aparato productor de radiación UV. se eleva el ánodo hasta que se produce el contacto con el mercurio del otro polo.
Así, pasaba la corriente, se calentaba el mercurio, y se vaporizaba en parte. Al dejar
de mantener el contacto, es decir interrumpir el puente de mercurio, la corriente
pasaba a través del vapor de mercurio generado, formando el arco de mercurio,
con emisión de luz visible y de UV de gran intensidad.

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MECHERO EN U: Las lámparas deben estar perfectamente limpias, por dentro y por fuera, pues
El tubo de cuarzo tiene forma de U invertida y está relleno de gas argón a una cualquier impureza absorbe la radiación UV. Durante la vaporización se desprenden
presión de 1 a 10 atmósferas. Los extremos inferiores actúan como electrodos y sustancias, especialmente metálicas, que se adhieren al interior del cristal y
tienen la forma de dos pequeños depósitos metálicos (de níquel) que contienen absorben parte de la radiación emitida. Por eso se entiende que con las horas de
una pequeña cantidad de mercurio, unos 15mg, cantidad suficiente para que se funcionamiento, las lámparas UV van disminuyendo su intensidad de emisión.
evapore totalmente y proporcione un volumen de vapor de mercurio homogéneo
en todo el tubo, y sea también uniforme la radiación.
Al poner en marcha el aparato, la corriente eléctrica atraviesa primero el gas argón
produciendo un calentamiento en los electrodos, suficiente para evaporar el
mercurio, comenzando de manera casi inmediata la producción de UV.

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APARATOS DE LÁMPARA: La radiación UV produce varios efectos fisicoquímicos de los que señalaremos
En realidad, el termino lámpara hace referencia a todo tipo de aparato productor como más importantes:
de radiación UV independientemente de su mecanismo productor. Los aparatos a La Fluorescencia
los que ahora nos referimos producen UV por incandescencia de un conductor. La acción fotoquímica o efecto fotoquímico y
Constan de un filamento de wolframio y contienen en su interior una gota de
mercurio. Al conectar la lámpara, el filamento se pone incandescente y el calor La acción fotoeléctrica o efecto fotoeléctrico
producido vaporiza el mercurio con lo que se logra una emisión mixta procedente
del filamento de wolframio y del vapor de mercurio.

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En realidad existe un intercambio energético por el cual estas sustancias absorben El fenómeno de Fluorescencia tiene múltiples aplicaciones tanto generales como
radiación Ultravioleta y la transforman en otra radiación de mayor longitud de médicas:
onda y que corresponde a cualquier color del espectro de la luz visible. Se cumple Diferenciar entre cicatrices antiguas o recientes (Medicina Legal).
así la Ley de Stokes. Diferenciar lesiones en la piel (Dermatología).
Diagnostico de úlceras corneales (Oftalmología)
Para apreciar correctamente la Fluorescencia de las diversas sustancias al UV
debemos disponer de una fuente de UV pura (Lámpara de luz negra o Luz de
Wood) para que no exista luz visible acompañante.

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La elevada energía de la radiación UV hace que se faciliten determinadas
reacciones químicas como la producción de ozono a partir del oxigeno.
La molécula de oxigeno es diatómica. La radiación UV separa los dos átomos que
integran la molécula dejando libre oxigeno atómico. Esta oxigeno monoatómico se
recombina rápidamente para formar de nuevo oxigeno diatómico o bien ozono.
Este ozono es muy inestable y libera oxigeno monoatómico, que es capaz de
producir muchas reacciones oxidativas.
La radiación UV provoca la conversión de provitamina D3 en vitamina D3.
Asimismo, la radiación UV es un potente bactericida.

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 La Dosimetría de la radiación UV tiene dos aspectos:
Cualitativo: medida de la λ que compone el haz de radiación (sabemos que solo
son eficaces aquellas radiaciones UV que tienen una λ entre ciertos límites, por
tanto el aparato emisor que usemos solo debe dar radiación comprendida entre
estos límites, de ahí la importancia de la determinación cualitativa de la radiación
UV). Este procedimiento suele hacerse por un sistema de filtros (A, B, C) que dejan
pasar solo esa radiación y de ese modo conocemos que λ emite ese aparato. Se
denomina Espectrometría.
Cuantitativo: medida de la intensidad energética de ese haz de radiación y consiste
en medir alguno de los efectos que este haz de radiación produce. Según el efecto
que tomemos como medida, tendremos una serie de procedimientos de medida y
una serie de aparatos de medida. Estos son los llamados ACTINÓMETROS.

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 Es uno de los más usados. Mide también un efecto biológico, la formación en la
piel de un eritema (enrojecimiento) en un tiempo de exposición determinado. La
dosis que produce eritema es la dosis de inicio del tratamiento. Este dosímetro
consiste en una hoja alargada de papel que se fija en el antebrazo del paciente.
Tiene cinco hendiduras en línea. Debajo de esta hoja de papel se coloca otra más
estrecha que se desliza y hace de obturador para las hendiduras. El enfermo se
coloca a un metro de distancia de la lámpara de UV y se destapa la primera
hendidura (2 minutos) luego la segunda (1 minuto) luego la tercera (30 segundos) y
la cuarta y quinta 15 segundos.
Así, la primera hendidura recibe un total de irradiación de 240 segundos, la
segunda 120 segundos, y la tercera, cuarta y quinta 60, 30 y 15 segundos
respectivamente.
Unas horas después aparece un eritema en una o varias áreas expuestas y se toma
nota. A la mañana siguiente, el área que queda pálida corresponde al eritema de
primer grado y esta es la que consideramos dosis eritema y conociendo la dosis
eritema conocemos la sensibilidad media del paciente a la radiación UV.

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