CIENCIA Y TECNOLOGÍA
¿QUÉ ES EL CONOCIMIENTO?
Todas las personas tenemos conocimientos, pero en las distintas sociedades, e incluso en diversos
grupos de cada comunidad, puede ser que tengan una noción diferente sobre qué es el
conocimiento. Entre las concepciones usuales para nosotros, podemos definir al conocimiento
como una relación entre un sujeto y un objeto. Entendemos por sujeto de conocimiento a aquel
ser humano que se sitúa frente al objeto porque tiene como “objetivo” conocerlo; por tanto, el
objeto de conocimiento es aquello que el sujeto tiene frente a sí y desea conocer. El objeto no
debe ser necesariamente físico, puede ser una idea o un recuerdo; lo importante de esta relación
es que, una vez enfrentados, el sujeto iniciará el camino que lo llevará al conocimiento de su
objeto. Ese procedimiento se llama método.
Ahora bien, todo el tiempo el hombre está actuando como sujeto de conocimiento frente a un
objeto, pero el tipo de conocimiento que se entabla no es siempre el mismo. En la medida en que
el conocimiento sea claro, preciso, metódico, verificable, sistemático, legal, explicativo y avance
permanentemente, hablamos de un conocimiento científico. Es claro y preciso porque no busca
explicaciones sin fundamento; es metódico porque sigue un procedimiento riguroso para llegar a
explicaciones fundamentadas; es verificable porque las hipótesis son avaladas por pruebas que se
pueden constatar (aquí no se tienen en cuenta las opiniones o creencias, solo las evidencias que
verifican las hipótesis); es sistemático porque es un conocimiento en donde las ideas están
interconectadas entre sí lógicamente en forma orgánica, de manera tal que si existe un cambio en
las hipótesis planteadas, se produce un cambio total en la teoría; es legal y explicativo porque este
conocimiento coloca los acontecimientos singulares dentro de pautas generales llamadas leyes,
que ponen a prueba la hipótesis; un enunciado de ley es una confirmación de la hipótesis. Las
explicaciones científicas no son solo causales –como en el saber vulgar–; hay de diversos tipos
como las de asociación, de composición, de conservación, globales, dialécticas, teleológicas, etc.
Justamente a partir de esto, el conocimiento científico avanza permanentemente porque es
dinámico, no tiene límites, no es final. No está exento de error, puede ser superado, corregido,
reemplazado. Podemos decir que el conocimiento científico es riguroso porque es preciso, porque
se fundamenta en teorías científicas, busca explicaciones racionales, ligadas a principios lógicos.
Definimos a la ciencia como un corpus dinámico de conocimiento riguroso, preciso y
fundamentado, que permanentemente avanza, se modifica. En tal sentido, el científico es el gran
generador de problemas que buscan soluciones a dificultades o misterios de la realidad (natural,
social, física, etc.). El conocimiento científico, entonces, remite permanentemente a la explicación
racional y lógica de los diferentes problemas que se plantean y que, en su mayor parte, mejoran la
calidad de vida de los seres humanos. Si tomamos en cuenta la revolución comunicacional o
informática de las últimas décadas, los avances en la medicina en cuanto a la prevención y
curación de enfermedades mortales o los adelantos que han posibilitado un mejor confort en el
hogar (microondas, teléfono, freezer), podemos entender la gran importancia de este tipo de
conocimiento que, cuando se aplica a fines prácticos, pasa a ser un adelanto tecnológico. El saber
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vulgar: no es racional, no aporta conclusiones comprobables, no es preciso ni tiene un asidero o
sustento riguroso.
¿Cómo conocemos lo que conocemos? Miélich (1989) expresa que existen como mínimo cuatro
modos de aprehensión de la realidad objetual. Estos modos de conocimiento del ser de las “cosas”,
de los “fenómenos” son: la religión, el arte, la ciencia y la filosofía. De estos, la ciencia es la que ha
tenido primacía y, desde sus orígenes en los siglos XV y XVI hasta la Revolución Industrial, su tarea
fundamental fue explicar, ampliar la visión del mundo y la que se tiene de la naturaleza. La ciencia
se introduce en todas las esferas de la vida, por eso se desarrolla rápidamente y adquiere gran
importancia. La idea de ciencia que ha imperado es que se trata de un conjunto de tareas
especializadas orientadas hacia un fin. Este fin es el conocimiento del mundo real (enmarcado por
las coordenadas tiempo, espacio y masa) y este conocimiento permite explicar objetivamente los
fenómenos que en él se presentan, para luego formular leyes, es decir, partir de lo particular, de lo
pequeño, para llegar a lo universal.
Esta concepción de la ciencia se despliega en el uso predominante de las metodologías
cuantitativas, que constituyen la modalidad cuantitativa de investigación. El investigador intenta no
involucrar sus valores personales o su ideología en el trabajo que realiza; es decir, adopta un
criterio de objetividad. Es decir, el conocimiento está fundamentado en los hechos, no en la
subjetividad de los individuos que los investigan. Asume que la realidad es estable y la aborda con
un método (el hipotético-deductivo) confiable y comprobable. Las técnicas de la ciencia clásica han
dado buenos resultados. Pero lo cierto es que aún no se han podido solucionar una serie de
problemas tales como la destrucción del ambiente, la amenaza nuclear y las difíciles situaciones
económicas y sociales en las que vive una buena parte de la población mundial. Todo ello hace que
el orden social y sus formas de organización tiendan a reestructurarse, que se creen nuevas formas
de vivir y de producir y, por consiguiente, de pensar y conocer acordes con la naturaleza de las
realidades humana.
Método Científico
Es un procedimiento sistemático que nos lleva a obtener un conocimiento objetivo de la
naturaleza. Sirve para adquirir o comprobar los conocimientos de la ciencia, es decir, para
averiguar la veracidad de las proposiciones o encontrar nuevas proposiciones. En otras palabras, es
el conjunto de procedimientos por los cuales se plantean los problemas científicos y se ponen a
prueba las hipótesis científicas, que luego podrán ser verificadas o refutadas. Tiene características
fundamentales:
Siempre puede ser verificado
Es un conocimiento probado y por lo tanto confiable, se basa en lo que podemos ver, oír y tocar.
No cuentan las opiniones personales ni las emociones.
Se observan hechos singulares en busca de elementos de prueba de hechos universales.
Se formulan preguntas precisas.
La recolección y el análisis de los datos debe hacerse conformes a las reglas de la Estadística.
No existen respuestas definitivas.
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El conocimiento obtenido mediante la aplicación del método científico se caracteriza por:
▪ Es fundamentado: Cada afirmación va acompañada de una justificación.
▪ Sistematizado: La ciencia obtenida es un sistema de ideas que tienen un orden, con una conexión
lógica de los conocimientos.
▪ Empírico: Se remite a los hechos y es fundamentado por la experiencia.
▪ Experimental: Los hechos deben probarse en la práctica.
▪ Metódico: El investigador sigue un plan previo diseñado con anticipación, con reglas y pasos
precisos.
▪ Objetivo: Tiene un lenguaje preciso. No admite subjetividades. No varía entre cada sujeto.
▪ Comunicable: Debe poder ser comunicable a científico.
▪ Verificable: Es factible verificarlo. Cualquier científico puede repetirlo.
Pasos del método científico
❖ Observación: Es el punto de partida. Consiste en examinar atentamente los hechos y
fenómenos que existen en la naturaleza. La observación (puede ser accidental o intencionada) nos
permite detectar un problema. La observación debe ser exhaustiva, repetida, para poder separar
los hechos irrelevantes y quedarnos solo con los datos relevantes para el problema detectado. Para
la
observación nos podemos valer de cualquiera de las herramientas (observación directa, indirecta,
participante, etc.).
❖ Formulación de hipótesis: Al finalizar la recolección de datos, estamos en condiciones de
elaborar una explicación, lo más simple y concisa posible, del problema observado. Es una
proposición tentativa que pretende explicar o un fenómeno determinado.
❖ Experimentación: Al tener la hipótesis formulada, el científico ahora debe reproducir y observar
el fenómeno, modificando las variables que intervienen en el proceso y que considere necesarias,
para así poder comprobar su hipótesis.
❖ Teoría: El análisis de los datos experimentales permite al científico comprobar si su hipótesis es
correcta y dar una explicación científica al hecho o fenómeno observado. La emisión de
conclusiones consiste en la interpretación de los hechos observados de acuerdo con los datos
experimentales. Una teoría científica es una explicación global de una serie de observaciones y
leyes interrelacionadas.
¿Cuál es la relación entre el proceso de Investigación y nuestra realidad?
La investigación es el proceso mediante el cual generamos conocimiento de la realidad con el
propósito de explicarla, comprenderla y transformarla de acuerdo con las necesidades materiales,
sociales y culturales del hombre que cambian constantemente. Entonces, se trata de un proceso
creativo que se rige por unas reglas de validez y aceptabilidad compartidas por la comunidad
científica y que busca resolver problemas observados y sentidos produciendo conocimientos
nuevos. Esas reglas son las que hacen parte del método científico y presentan sus particularidades
diferencias según los distintos enfoques. Como hemos visto hasta ahora, el objetivo de toda
ciencia es adquirir conocimientos y, por lo tanto, elegir un método adecuado para llevar a cabo tal
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objetivo es de vital importancia. Podemos entonces plantear dos métodos de investigación, cada
uno con características particulares y enfocadas a objetos de estudio diferentes: la investigación
cuantitativa y la investigación cualitativa.
