Semana 13: Aplicaciones Industriales de la Transferencia de Masa y
Diseño de Equipos
Sesión 37: Diseño y Análisis de Equipos para Transferencia de Masa
Objetivo
Comprender los principios de diseño de equipos utilizados en procesos de transferencia de
masa en la industria química. Esto incluye el análisis y evaluación de columnas de
separación, métodos de modelado y herramientas de optimización.
37.1 Equipos de Separación Basados en Transferencia de Masa
37.1.1 Columnas de absorción y su principio de funcionamiento
Las columnas de absorción permiten la transferencia de componentes entre una fase
gaseosa y una líquida, basándose en la Ley de Henry. Estas columnas son fundamentales en
procesos de remoción de gases contaminantes o recuperación de productos.
Su diseño requiere seleccionar el tipo de columna (de platos o empaquetada), así como el
solvente adecuado. La eficiencia de transferencia de masa depende de las condiciones de
operación y del equilibrio entre fases.
Ecuación:
C=H×P
Donde:
C = concentración del gas disuelto
H = constante de Henry
P = presión parcial del gas
37.1.2 Torres de destilación y su diseño para separación de mezclas
La destilación es un proceso ampliamente usado para separar mezclas basándose en
diferencias de volatilidad. En las torres se genera un contacto entre el vapor ascendente y el
líquido descendente para lograr la separación.
El diseño se realiza utilizando diagramas como McCabe-Thiele para determinar el número
de etapas teóricas. Factores como el reflujo, tipo de platos o empaque y la relación de
alimentación afectan la eficiencia.
Ecuación general de balance de materia en una etapa:
Lx + Vy = Lx’ + Vy’
37.1.3 Equipos de extracción líquido-líquido y su aplicación en la industria
La extracción líquido-líquido se utiliza cuando la destilación no es viable, como en
compuestos sensibles al calor. Este proceso permite transferir un soluto de una fase acuosa
a una orgánica o viceversa.
El equipo puede incluir extractores tipo mezclador-decantador o columnas pulsantes. Se
requiere conocer el coeficiente de distribución (K). Este valor indica la afinidad del soluto
por una de las fases.
Ecuación:
K = Corg / Caq
Donde:
Corg = concentración del soluto en la fase orgánica
Caq = concentración del soluto en la fase acuosa
37.1.4 Membranas de separación y su uso en procesos de filtración y purificación
Las membranas permiten separar componentes por diferencia de tamaño molecular o
interacción específica con la membrana. Aplicaciones incluyen purificación de agua,
separación de gases y procesamiento de productos farmacéuticos.
Se clasifican en microfiltración, ultrafiltración, nanofiltración y ósmosis inversa. El diseño
considera presión, área y resistencia a ensuciamiento.
Ecuación de flujo de permeado (Ley de Darcy):
Q = (k × A × ΔP) / (μ × L)
Donde:
Q = flujo volumétrico
k = permeabilidad de la membrana
A = área de la membrana
ΔP = diferencia de presión
μ = viscosidad del fluido
L = espesor de la membrana
Introducción General
La difusión interfacial representa un aspecto esencial del transporte de masa en sistemas
multifásicos, especialmente en ingeniería química, ambiental, alimentaria y de procesos.
Este fenómeno ocurre cuando una especie química atraviesa una superficie de contacto
entre dos fases, impulsada por un gradiente de concentración.
Por ejemplo:
En la absorción de un gas por un líquido, el componente difunde desde la fase
gaseosa hasta la líquida.
En la extracción líquido-líquido, un soluto pasa de un disolvente a otro a través
de la interfase.
La velocidad del proceso depende de la resistencia al transporte en cada fase y se
cuantifica mediante coeficientes de transferencia de masa, que son esenciales para el
diseño y operación de equipos industriales como torres de absorción, columnas de
extracción y reactores.
2. Fundamentos de la Transferencia de Masa Interfacial
🔸2.1. Película Interfacial y Resistencias
La mayoría de los modelos suponen que la resistencia al transporte de masa se concentra
en delgadas películas cerca de la interfase. Estas regiones, llamadas películas límite,
presentan un gradiente de concentración donde predomina la difusión molecular.
En la fase gas o líquida alejada de la interfase, el flujo es turbulento o convectivo.
Cerca de la interfase, el flujo se hace laminar o casi estacionario, y la difusión
controla el transporte.
Este modelo se conoce como modelo de dos películas.
3. Transferencia de Masa Local entre Dos Fases
La transferencia de masa local se refiere al flujo de masa a través de un área infinitesimal
de la interfase. Matemáticamente se expresa como:
NA=kL(CA,i−CA,b)N_A = k_L (C_{A,i} - C_{A,b})NA=kL(CA,i−CA,b)
donde:
NAN_ANA = flujo molar de la especie A (mol/m²·s)
kLk_LkL = coeficiente local de transferencia de masa (m/s)
CA,iC_{A,i}CA,i = concentración de A en la interfase
CA,bC_{A,b}CA,b = concentración de A en el seno del fluido (bulk)
La misma expresión puede aplicarse a la fase gaseosa o a la otra fase líquida involucrada.
En procesos reales, la interfase no siempre es accesible experimentalmente, por lo que se
recurre a simplificaciones y modelos para estimar los coeficientes.
4. Coeficientes de Transferencia de Masa
🔹4.1. Coeficientes Locales
Son válidos para una ubicación específica a lo largo de la interfase. Su cálculo involucra
condiciones locales como:
Velocidad del fluido
Viscosidad
Difusividad
Temperatura
Geometría del sistema
Se pueden calcular con la ley de Fick:
NA=−DdCAdzN_A = -D \frac{dC_A}{dz}NA=−DdzdCA
Donde se conoce el perfil de concentración.
🔹4.2. Coeficientes Globales
Se utilizan cuando es difícil obtener información local, y representan un promedio sobre
toda la superficie de contacto. Son útiles en ingeniería para el diseño y operación de
equipos a escala industrial.
Se relacionan con los coeficientes individuales mediante:
1KL=1kL+mkG\frac{1}{K_L} = \frac{1}{k_L} + \frac{m}{k_G}KL1
=kL1+kGm
donde:
KLK_LKL: coeficiente global de transferencia de masa basado en la fase líquida
kLk_LkL, kGk_GkG: coeficientes individuales en líquido y gas
mmm: pendiente de la línea de equilibrio (relación entre concentraciones en
equilibrio)
Este enfoque permite incorporar la resistencia combinada de ambas fases.
5. Estimación de Coeficientes: Métodos
🔸5.1. Correlaciones Empíricas
Se usan correlaciones basadas en datos experimentales para estimar coeficientes locales o
globales. Tienen la forma general:
Sh=a⋅Reb⋅SccSh = a \cdot Re^b \cdot Sc^cSh=a⋅Reb⋅Scc
Donde:
ShShSh: número de Sherwood =kLD= \frac{kL}{D}=DkL
ReReRe: número de Reynolds
ScScSc: número de Schmidt =μρD= \frac{\mu}{\rho D}=ρDμ
a,b,ca, b, ca,b,c: constantes empíricas
Ejemplo para flujo en tubo:
Sh=1.62⋅Re0.33⋅Sc0.33Sh = 1.62 \cdot Re^{0.33} \cdot
Sc^{0.33}Sh=1.62⋅Re0.33⋅Sc0.33
🔸5.2. Análisis Dimensional y Analogías
Usando analogías con transferencia de calor (como la analogía de Chilton-Colburn), se
puede estimar el coeficiente de transferencia de masa:
jD=ShRe⋅Sc1/3≈jHj_D = \frac{Sh}{Re \cdot Sc^{1/3}} \approx j_HjD
=Re⋅Sc1/3Sh≈jH
donde:
jDj_DjD: factor de fricción másico
jHj_HjH: factor de fricción térmico (de calor)
Esto es útil cuando se tienen datos de transferencia de calor, pero se necesita estimar la de
masa.
🔸5.3. Métodos Experimentales
Método de caída de presión y concentración
Técnica de doble membrana
Trazadores isotópicos o fluorescentes
Ensayos de absorción/desorción controlada
6. Importancia en la Ingeniería de Procesos
Los coeficientes de transferencia de masa son parámetros fundamentales en:
Diseño de torres de absorción, columnas de destilación, secadores y reactores.
Evaluación de la eficiencia de contacto entre fases.
Estimación del tiempo de residencia necesario para lograr una separación.
Optimización energética y minimización de etapas o tamaño del equipo.
7. Ejemplo Práctico
Supongamos una torre de absorción donde se desea transferir un componente A desde un
gas hacia un líquido. Se conoce que:
kG=1.5×10−3 m/sk_G = 1.5 \times 10^{-3} \, \text{m/s}kG=1.5×10−3m/s
kL=2.1×10−4 m/sk_L = 2.1 \times 10^{-4} \, \text{m/s}kL=2.1×10−4m/s
m=0.8m = 0.8m=0.8
Entonces, el coeficiente global con base líquida es:
8. Conclusión
La estimación de coeficientes de transferencia de masa interfacial, tanto locales como
globales, es una herramienta crucial para entender y diseñar procesos de separación y
contacto entre fases. Su correcta determinación permite predecir el rendimiento del
sistema, establecer escalas de operación y garantizar la eficiencia del proceso. La
comprensión profunda de estos coeficientes, junto con el uso de modelos y datos
experimentales, constituye uno de los pilares de la ingeniería de procesos modernos.
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