Análisis técnico de la aplicación de la estabilización de suelos
con cal en ingeniería civil
La estabilización de suelos con cal representa una solución técnica
altamente eficiente frente a la problemática de suelos con baja
capacidad portante, especialmente en zonas donde predominan los
materiales arcillosos. A nivel micro estructural, la incorporación de cal
genera reacciones químicas que transforman los minerales arcillosos en
compuestos cementantes, lo que se traduce en una reducción
significativa de la plasticidad y una mejora progresiva de la resistencia
mecánica. Desde el punto de vista de la ingeniería civil, esta técnica
permite optimizar los recursos del sitio, disminuyendo los costos
asociados al acarreo de materiales y aportando un comportamiento
estructural más predecible en el tiempo, especialmente frente a
variaciones de humedad y cargas cíclicas. Su correcta aplicación, bajo
parámetros controlados de dosificación, mezcla y curado, asegura el
desarrollo de capas estables capaces de soportar cargas estructurales
elevadas, reduciendo el riesgo de fallas prematuras y favoreciendo la
durabilidad de las infraestructuras.
Tipo de suelos aplicables:
Arcillas plásticas, limos con alta humedad, suelos expansivos y suelos de
baja capacidad de carga.
Procedimiento básico de aplicación en obra:
1. Determinar el tipo de cal (viva o hidratada) según la humedad del
suelo.
2. Dosificar la cantidad de cal (normalmente entre 2% a 8% del peso
seco del suelo).
3. Mezclar mecánicamente para lograr homogeneidad (evitar grumos
mayores a 1 cm).
4. Humectar hasta lograr la humedad óptima de compactación.
5. Dejar reposar (pre-curado) para permitir la reacción química inicial.
6. Compactar en capas, utilizando rodillos vibratorios o de neumáticos.
7. Proteger el área durante el curado (mínimo 48 a 72 horas).
Reacciones químicas involucradas:
Hidratación de la cal:
CaO + H₂O → Ca(OH)₂
Pozzolanicidad (reacción con sílice y alúmina del suelo):
Ca(OH)₂ + SiO₂ / Al₂O₃ → C-S-H (gel de silicato cálcico hidratado) →
aumento de resistencia
Resultados obtenidos:
Incremento de la resistencia a compresión simple.
Disminución de la plasticidad (PI).
Reducción de la expansión volumétrica.
Mayor resistencia al corte.
Mejor comportamiento frente a saturación.
Mayor durabilidad bajo ciclos de humedad-sequedad.
Aplicaciones específicas en ingeniería civil:
Sub-bases y bases para carreteras.
Plataformas de cimentación.
Terraplenes y rellenos estructurales.
Control de taludes.
Mejora de plataformas industriales.
Ventajas técnicas y económicas:
Ahorro en materiales de préstamo.
Menor transporte de suelos.
Reducción de asentamientos diferenciales.
Aumento de la vida útil de la estructura.
Menor mantenimiento a largo plazo.
Limitaciones:
No es aplicable en suelos orgánicos o con alto contenido de
sulfatos.
Requiere control de dosificación y mezcla.
Necesario evitar exceso de humedad.