Investigación: El Cobalto
1. ¿Qué es el cobalto?
El cobalto es un elemento químico cuyo símbolo es Co y su número atómico
es 27. Pertenece a los metales de transición en la tabla periódica y se
caracteriza por ser un metal duro, ferromagnético y de color gris azulado.
Aunque se encuentra naturalmente en la corteza terrestre, rara vez aparece
en forma pura; usualmente está combinado con otros elementos en
minerales. El cobalto es esencial para los seres humanos en pequeñas
cantidades, ya que forma parte de la estructura de la vitamina B12, conocida
también como cobalamina.
2. ¿Dónde lo podemos encontrar?
El cobalto se encuentra de manera natural en diversos minerales como la
esmaltita, cobaltita y linneíta. Además, está presente en pequeñas
cantidades en el suelo, el agua y algunos alimentos.
Fuentes alimenticias del cobalto: - Carnes rojas - Pescados - Mariscos -
Huevos - Lácteos - Hígado y vísceras
En el entorno industrial, el cobalto también se utiliza en la fabricación de
aleaciones, baterías recargables, imanes, pigmentos y herramientas de
corte.
3. Características del cobalto
Metal duro y resistente
Color gris plateado con tono azulado
Buen conductor de calor y electricidad
Resistente a la corrosión
Punto de fusión: 1495 °C
Ferromagnético (posee propiedades magnéticas)
Forma parte de la vitamina B12, necesaria para la producción de
glóbulos rojos y el funcionamiento del sistema nervioso
4. Enfermedades que puede generar
El cobalto es necesario en pequeñas cantidades, pero tanto su deficiencia
como su exceso pueden causar problemas de salud.
Por deficiencia (como parte de la vitamina B12): - Anemia
megaloblástica - Fatiga crónica - Debilidad muscular - Trastornos
neurológicos
Por exceso (toxicidad por exposición prolongada): - Cardiomiopatía
(agrandamiento del corazón) - Hipertiroidismo - Problemas respiratorios (por
inhalación en ambientes industriales) - Vómitos, diarrea, dolor abdominal -
Neuropatías periféricas
5. Medicamentos donde se encuentra
El cobalto no se administra directamente como metal, sino como parte de la
vitamina B12, donde actúa como elemento esencial.
Formas farmacéuticas de B12 (que contienen cobalto): -
Cianocobalamina - Hidroxocobalamina - Metilcobalamina
Indicaciones médicas: - Anemia perniciosa - Suplementación en dietas
veganas - Trastornos del sistema nervioso central y periférico - Tratamiento
de enfermedades hepáticas
6. Propiedades del cobalto
Propiedad Valor / Característica
Símbolo químico Co
Número atómico 27
Estado físico Sólido
Color Gris azulado
Punto de fusión 1495 °C
Densidad 8.86 g/cm³
Conductividad Buena conductividad térmica y
eléctrica
Magnetismo Ferromagnético
Esencialidad biológica Forma parte de la vitamina
B12
7. Conclusión
El cobalto es un elemento esencial para el organismo en pequeñas dosis. Su
papel dentro de la vitamina B12 lo convierte en un factor indispensable para
mantener una sangre saludable y un sistema nervioso funcional. Sin
embargo, su uso debe estar controlado, ya que tanto su carencia como su
exceso pueden resultar perjudiciales para la salud. En la industria y la
medicina, el cobalto tiene aplicaciones importantes, siempre y cuando se
utilice con responsabilidad y dentro de los límites establecidos.
Bibliografía: - PubChem. National Center for Biotechnology Information.
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