¿Qué es el past perfect y cuándo se usa?
El past perfect es un tiempo verbal inglés que se usa cuando hablamos sobre el
pasado y queremos hacer referencia a algo que sucedió antes de un punto
concreto en el pasado. En español se puede traducir por el pluscuamperfecto
(había comido) o por el pretérito perfecto compuesto (hube comido), según la frase.
Un ejemplo claro. Observa las dos oraciones siguientes, podrás ver que son
acciones acabadas en el pasado y por eso están en el pasado simple.
John went out yesterday morning at 8 am. (John salió ayer a las 8 de la
mañana).
Kevin went to visit John at 8.20 am. (Kevin fue a visitar a John a las 8:20).
Si queremos combinar las dos oraciones para dejar las dos acciones claras,
podemos usar el past perfect:
Kevin went to visit John at 8:20 am but John had already gone out. (Kevin fue
a visitar a John a las 8:20 pero éste ya había salido).
Funciones del "past perfect"
El "past perfect" hace referencia a un tiempo anterior al pasado
reciente. Se emplea para señalar que un evento ocurrió antes que
otro en el pasado. No importa cuál de los eventos se mencione primero,
porque el tiempo verbal deja claro el orden temporal en que acontecieron.
En estos ejemplos, el Evento A es el que primero ocurrió y el Evento B
tuvo lugar a continuación, es el más reciente:
Evento A Evento B
John had gone out when I arrived in the office.
Evento A Evento B
I had saved my before the computer
document crashed.
Evento B Evento A
When they arrived we had already
started cooking.
Evento B Evento A
He was very tired because he hadn't
slept well.
Formación del "past perfect"
En inglés, el "past perfect" está compuesto por dos partes: el pasado del
verbo to have (had) + el "past participle" del verbo principal.
Suje had past
to participle
Afirmativa
She had Given
Negativa
She hadn asked.
Suje had past
to participle
't
Interrogativa
Had they arrived?
Interrogativa negative
Hadn you finished?
't
Structure (Estructura)
1. Affirmative Sentences (Frases
afirmativas)
Sujeto + “had” + participio pasado…
Ejemplos:
I had [I’d] visited the Louvre before, so I knew where the Mona Lisa
was.(Había visitado el Museo del Louvre antes, así que sabía donde
estaba la Mona Lisa.)
They had [They’d] studied English before they went to London.
(Habían estudiado inglés antes de irse a Londres.)
Henry changed careers because he had [he’d] worked as an
accountant for many years and was bored.(Henry cambió de
profesión porque había trabajado como contable durante muchos
años y estaba aburrido.)
2. Negative Sentences (Frases negativas)
Sujeto + “had” + “not” + participio pasado…
Ejemplos:
I had not [hadn’t] visited the Louvre before so I didn’t know where
the Mona Lisa was.(No había visitado el Museo del Louvre antes, así
que no sabía donde estaba la Mona Lisa.)
They had not [hadn’t] studied English before they went to London.
(No habían estudiado inglés antes de irse a Londres.)
Henry changed careers even though he had not [hadn’t] worked as
an accountant for long.(Henry cambió de profesión a pesar de que
no había trabajado como contable durante mucho tiempo.)
3. Interrogative Sentences (Frases
interrogativas)
“Had” + sujeto + participio pasado…?
Ejemplos:
How did you know where the Mona Lisa was? Had you visited the
Louvre before?(¿Cómo sabías dónde estaba la Mona Lisa? ¿Habías
visitado el Museo del Louvre antes?)
Had they studied English before they went to London?(¿Habían
estudiado inglés antes de irse a Londres?)
Had Henry worked as an accountant for long before he changed
careers?(¿Henry había trabajado como contable durante mucho
tiempo antes de cambiar de profesión?)
Uses(Usos)
1. Usamos el pasado perfecto para referirnos a
una acción o evento que comenzó en el pasado y
que es anterior a otra acción también en el
pasado. La acción que ocurrió primero es en
pasado perfecto y la que sigue en pasado simple.
Ejemplos:
I’d read the book before I saw the movie.(Había leído el libro antes
de ver la película.)
Donna had just left when you called.(Donna había salido justo
cuando llamaste.)
Had you ever flown before the trip to France?(¿Alguna vez habías
volado antes del viaje a Francia?)
2. Se usa para acciones que ocurrieron
antes de un tiempo específico en el
pasado.
Ejemplos:
I had already woken up when the alarm clock rang at 7am.(Ya me
había despertado cuando sonó el despertador a las 7.)
He hadn’t been to France before the trip in 2008.(No había estado
en Francia antes del viaje del 2008.)
3. También, como en el presente
perfecto, con algunos verbos usamos el
pasado perfecto para situaciones que
empezaron en el pasado y que siguieron
hasta un punto específico en el pasado.
Ejemplos:
She had only owned one car before she bought her new BMW.(Solo
había tenido un coche antes de que comprara su nuevo BMW.)
I’d been depressed for a long time before I changed jobs.(Había
estado deprimido durante mucho tiempo antes de que cambiara de
trabajo.)
¿Cuándo se usa el past perfect?
A continuación encontrarás los cinco usos que tiene el past perfect.
1. El pasado perfecto se usa para referirse a una acción que ocurrió en el
pasado antes que otra. En este caso, la primera acción se conjuga en
past perfect, mientras que la segunda, la más reciente, en pasado
simple. Por ejemplo:
I had watched the movie before I read the book (Vi la película antes de leer el libro).
2. Sirve para hablar de una acción que ocurrió antes de un tiempo
específico en el pasado. Por ejemplo:
I had fallen asleep when the clock rang at 11 PM (Ya me había dormido cuando la
alarma sonó a las 11 PM).
3. Se utiliza para hablar de acciones que iniciaron en el pasado y
continuaron hasta un tiempo determinado también en el pasado. Por
ejemplo:
I had been happy in all my jobs until I got this one (Había sido feliz en todos mis
trabajos hasta que entré a este).
4. Es útil para el reporte indirecto con el fin de reutilizar lo dicho por una
persona cuando esta habló en presente perfecto. Por ejemplo:
I have started a new degree →She said she had started a new degree (Empecé una
nueva carrera → Ella dijo que empezó una nueva carrera).
5. En algunas situaciones, se puede utilizar en oraciones condicionales.
Por ejemplo:
If you had told me before, I would have helped you (Si me hubieras dicho antes, yo
te hubiera ayudado).
El past perfect y just
El adverbio just (apenas) es muy útil para las oraciones en pasado perfecto en
inglés de las dos primeras funciones. Esta partícula gramatical ayuda a subrayar
que una acción ocurrió poco tiempo antes de que sucediera otra, como en estos
ejemplos:
The bus had just arrived to the station when I bought my ticket (El
autobús acababa de llegar a la estación cuando compré mi boleto).
The cat had just jumped over the wall, before the dog could catch it (El
gato apenas saltó la pared antes de que el perro lo atrapara).
Ojo: Coloca el adverbio just entre el auxiliar y el verbo.
Errores frecuentes
Gracias a sus características, es recurrente que algunos estudiantes del idioma
caigan en los errores más frecuentes del pasado perfecto en inglés.
Error #1. Confundir past perfect con presente perfecto.
¿Cómo evitarlo? Recuerda que el pasado perfecto contempla dos situaciones que
ocurrieron en el pasado mientras que el presente perfecto relaciona un hecho del
pasado con el presente.
Error #2: Confundir el pasado perfecto con el pasado simple.
¿Cómo evitarlo? Si bien ambos tiempos verbales se refieren a acciones
terminadas en el pasado, el pasado perfecto relaciona dos acciones.
Error #3: Confundir never con ever al usarlo en superlativos.
¿Cómo evitarlo? No uses never en oraciones superlativas. Por ejemplo:
Incorrecto: It was the most difficult game I had never played.
Correcto: It was the most difficult game I had ever played (Ha sido el juego más
difícil que he jugado alguna vez).
Error #4: Conjugación de los verbos
¿Cómo evitarlo? Recuerda que la estructura del pasado perfecto siempre es con el
auxiliar had y el verbo conjugado en pasado. También toma en cuenta que hay
verbos irregularescuyas formas en el pasado son idiosincráticas o peculiares.
Ejemplos para practicar sus posibilidades
Revisa los 10 ejemplos siguientes para ubicar las posibilidades que te da el past
perfect.
1. My father had visited China several times, so that's why he knows it so
well (Mi papá ha visitado varias veces China, por eso la conoce tan
bien).
2. They had not understood the movie because they had not read the
comic (Ellos no entendieron la película porque no han leído el cómic).
3. Had he finished his homework before he went to play with his
friends? (¿Él terminó su tarea antes de irse a jugar con sus amigos?).
4. If we had gone by bicycle instead of by car, we would have arrived
before closing (Si nos hubiéramos ido en bici en lugar de carro,
hubiéramos llegado antes del cierre).
5. If you had not studied hard, you would not have passed the exam (Si tú
no hubieras estudiado tanto, no hubieras pasado el examen).
6. Had the teacher taught that lesson before the test? (¿El maestro dio esa
clase antes del examen?)
7. I had bought my house before I turned 30 (Yo compré mi casa antes de
tener 30 años).
8. My brothers had not agreed to the plan until my mum got mad at
them (Mis hermanos no se pusieron de acuerdo en la agenda hasta que
mi mamá se enojó con ellos).
9. Had she learnt French just before her trip to Paris? (¿Ella aprendió
francés justo antes de su viaje a París?)
10. Mary said she had already watched that movie (Mary dijo que ella ya
había visto esa película).
Completa las frases con la forma
correcta del verbo que se encuentra
entre paréntesis.
11. EJEMPLO Alex ____ (not/travel) alone
before his trip to London. had not traveled
12. ó
13. hadn't traveled
1 de 8I
____ (be) at home all
day. I had to get out and go for a walk.
2 de 8She ____ (teach) Shakespeare
before.
3 de 8_____
you _____ (eat)
breakfast when you left the house?
4 de 8We ____ (not/finish) the document
when the computer crashed.
5 de 8We _____ never _____ (see) a whale
before our trip.
6 de 8She ____ (prepare) dinner before
leaving for work that day.
7 de 8I ____ (not/do) all my homework
when I went to class.
8 de 8_____ you _____ (meet) her before?
