CONTACTOR
Un contactor en electricidad es un dispositivo
electromecánico que se utiliza para controlar el
encendido y apagado de circuitos eléctricos de
potencia, como motores, sistemas de iluminación,
o equipos industriales. Funciona mediante un
electroimán que, cuando se energiza, cierra o abre
los contactos principales para permitir o
interrumpir el flujo de corriente eléctrica.
Se usa principalmente en aplicaciones donde se
requiere controlar circuitos de alto voltaje o alta
corriente a través de una señal de control de bajo
voltaje. Los contactores suelen tener
características como:
Contactos principales: Llevan la corriente de carga y son los que se cierran o
abren cuando el contactor actúa.
Bobina: Es la parte electromagnética que activa el movimiento de los contactos.
Contactos auxiliares: Usados para señales o para el control de circuitos
adicionales.
Son fundamentales en sistemas de control y automatización, ya que permiten manejar
de forma segura y eficiente cargas eléctricas grandes desde una distancia o con señales
de bajo voltaje.
El número de bornes en un contactor depende del modelo y su aplicación, pero los
contactores más comunes suelen tener:
1. Tres bornes de entrada y tres de
salida para los contactos principales,
especialmente en los sistemas
trifásicos. Estos son los bornes a través
de los cuales pasa la corriente hacia la
carga (por ejemplo, un motor).
2. Dos bornes para la bobina del
contactor, que se conectan al circuito
de control. Estos bornes son donde se
aplica la señal de control (generalmente
de bajo voltaje) para energizar el
electroimán.
3. Bornes adicionales para los contactos
auxiliares. Estos son utilizados en
aplicaciones de señalización o para otros circuitos de control y pueden variar en
número dependiendo del diseño del contactor (pueden ser 2, 4 o más bornes
auxiliares).
En resumen, un contactor típico para un motor trifásico puede tener alrededor de 8 a 12
bornes (3 de entrada, 3 de salida, 2 para la bobina, y los auxiliares si los incluye).
Los bornes de un contactor están identificados con designaciones estándar para
facilitar su instalación y mantenimiento. A continuación, se detallan los nombres y
funciones de estos bornes:
1. Contactos principales:
o Bornes de entrada (alimentación):
L1, L2, L3: Estos bornes se conectan a las fases de alimentación
en sistemas trifásicos. Corresponden a las líneas de suministro
eléctrico.
o Bornes de salida (carga):
T1, T2, T3: Estos bornes se conectan a la carga que se va a
controlar, como motores, resistencias o sistemas de iluminación.
2. Bobina del contactor:
o A1 y A2: Son los bornes de la bobina electromagnética del contactor. Al
aplicar tensión entre estos bornes, se energiza la bobina y se activan los
contactos principales y auxiliares.
o
3. Contactos auxiliares:
o Bornes numerados:
13-14: Contacto auxiliar normalmente abierto (NO).
21-22: Contacto auxiliar normalmente cerrado (NC).
33-34, 43-44, etc.: Otros contactos auxiliares adicionales,
identificados de manera similar.
o Funcionamiento:
Los números impares (13, 21, 33) representan el contacto
común.
Los números pares (14, 22, 34) representan el estado del
contacto (abierto o cerrado) cuando la bobina no está energizada.
Resumen de los bornes y sus designaciones:
L1, L2, L3: Bornes de entrada de alimentación (líneas de suministro).
T1, T2, T3: Bornes de salida hacia la carga.
A1, A2: Bornes de la bobina electromagnética.
13-14, 21-22, etc.: Bornes de los contactos auxiliares (NO o NC).
Estas designaciones estandarizadas permiten una conexión segura y eficiente del
contactor en el circuito eléctrico, asegurando su correcto funcionamiento y facilitando
tareas de instalación y mantenimiento.
El uso de un contactor está recomendado en situaciones donde se necesita controlar
grandes cantidades de corriente o voltaje de manera segura, mientras que hay escenarios
en los que no es adecuado o no es necesario. Aquí te doy una visión general sobre
cuándo se utiliza y cuándo no se debe utilizar un contactor:
Cuándo se utiliza un contactor:
1. Control de motores eléctricos:
o Los contactores se usan comúnmente para arrancar y detener motores
eléctricos, especialmente motores de inducción trifásicos. Permiten
controlar el encendido y apagado de un motor desde una distancia o por
medio de un sistema automatizado.
2. Sistemas de iluminación de gran capacidad:
o En sistemas de iluminación industriales o comerciales donde se maneja
una gran cantidad de corriente (por ejemplo, iluminación de estadios o
grandes edificios), los contactores permiten controlar múltiples circuitos
de iluminación al mismo tiempo.
3. Automatización industrial:
o Se utilizan en la automatización de máquinas y procesos industriales,
donde es necesario encender y apagar cargas de manera controlada y
segura.
4. Protección y conmutación de cargas:
o Los contactores son útiles en aplicaciones de alto voltaje o corriente, ya
que protegen los circuitos al permitir la conmutación bajo cargas pesadas
sin que los operadores necesiten manipular interruptores manuales
directamente.
5. Control remoto:
o Se pueden utilizar para controlar equipos desde un lugar remoto
mediante sistemas de control automático o por señales de bajo voltaje.
6. Sistemas de calefacción y aire acondicionado (HVAC):
o Los contactores controlan los elementos de calefacción o los
compresores en los sistemas HVAC, donde se maneja una carga
considerable.
Cuándo no se debe utilizar un contactor:
1. Cargas pequeñas o de baja potencia:
o Si la corriente y el voltaje que se van a controlar son bajos, no se
necesita un contactor. En su lugar, se puede utilizar un interruptor
manual o un relé más pequeño, ya que un contactor puede ser
sobredimensionado e innecesario.
2. Aplicaciones que requieren conmutación rápida y frecuente:
o Los contactores no son adecuados para aplicaciones que requieran una
conmutación extremadamente rápida y continua, ya que tienen piezas
mecánicas que pueden desgastarse con un uso intensivo. En este caso, es
mejor usar interruptores de estado sólido o relés de estado sólido.
3. Sistemas que no requieren control remoto o automatización:
o Si no hay necesidad de un control remoto o automatizado, es posible
que un interruptor manual sea más adecuado y económico que un
contactor.
4. Cargas sensibles a la conmutación mecánica:
o Para dispositivos electrónicos o cargas muy sensibles que puedan verse
afectadas por los pequeños arcos eléctricos o las vibraciones mecánicas
al activar los contactos, se prefiere un relé de estado sólido o un circuito
de control electrónico en lugar de un contactor.
5. Ambientes con alta frecuencia de conmutación:
o En aplicaciones donde se requiere conmutación repetida y rápida en
cortos períodos de tiempo (como sistemas de control de velocidad), un
contactor mecánico no es ideal debido a la limitación en su vida útil
mecánica.
Conclusión:
Se debe utilizar un contactor cuando se requiere controlar grandes cargas
eléctricas (motores, iluminación industrial) y se necesita seguridad, confiabilidad
y control a distancia o automatizado.
No se debe utilizar cuando las cargas son pequeñas, cuando no se requiere
control remoto, o cuando se necesita una conmutación extremadamente rápida o
frecuente.
Reto 01
Responde las siguientes preguntas:
- ¿Qué es un contactor y cuál es su función principal en un circuito eléctrico?
- ¿Por qué es importante utilizar un contactor en el control de motores trifásicos en
lugar de un interruptor manual?
- ¿Cuáles son los bornes de entrada y salida en un contactor trifásico?
- ¿En qué caso no sería recomendable usar un contactor para controlar un circuito
eléctrico?
- ¿Cuáles son las designaciones comunes de los bornes de los contactos auxiliares en un
contactor?
- Luego de leer el texto y responder las preguntas realiza un Cuadro Sinóptico con
la información obtenida.
Reto 02
Realiza la conexión del siguiente circuito
