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INCLUSIÓN Y EXCLUSIÓN EN LA ESCUELA

MODERNA ARGENTINA: UNA PERSPECTIVA
POSTESTRUCTURALISTA
INÉS DUSSEL

.C
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales – Argentina
[email protected]

RESUMEN
DD
Este artículo se propone revisar la historia de la escuela moderna en América Latina, utilizando
conceptos de las teorías postestructuralistas sobre la identidad y su constitución paradójica.
Poniendo en cuestión la hipótesis de que la expansión de la escuela fue un movimiento ascendente
y progresivo, analiza cómo se construyó la equivalencia discursiva entre igualdad y homogeneización
en el espacio educativo latinoamericano, y cómo esta equivalencia congeló a las diferencias
como amenaza o deficiencia. A partir de dos ejemplos (las pedagogías normalizadoras y el uso
de delantales en las escuelas argentinas), discute los efectos de la producción de estas identidades,
LA

y plantea desafíos para una rearticulación más democrática de la propuesta escolar.

POSMODERNO – IDENTIDAD – DEMOCRATIZACIÓN DE LA EDUCACIÓN – ARGENTINA

ABSTRACT

INCLUSION AND EXCLUSION IN ARGENTINA’S MODERN SCHOOL: A POSTSTRUC-

FI

TURALIST VIEW. This article revisits the history of modern schooling in Latin America, using
concepts provided by poststructuralist theories on identity and its paradoxical constitution.
Questioning the hypothesis that the expansion of schooling was a progressive, ascending
movement, the article analizes how a peculiar discursive equivalence between equality and
homogenization was constructed in the Latin American educational space, and how this
equivalence froze difference as threat or defficiency. Using two examples (normalizing


pedagogies and the wearing of uniforms in Argentinean schools), it discusses the effects of
producing such identities, and posits the challenges faced towards a more democratic
rearticulation of schooling.
POST-MODERN – IDENTITY – DEMOCRATIZATION OF EDUCATION – ARGENTINA

Este artículo fue publicado anteriormente en la revista Papeles, de la Universidad de Granada,

Espanha (Dussel, 2003).

Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, p. 305-335, maio/ago. 2004 305

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 Inés Dussel

En los últimos años ha habido un creciente interés en la escuela. Reformas

gubernamentales de amplio alcance, informes de organismos privados, trabajos
académicos e iniciativas docentes concuerdan en que la escuela está en el centro
de la solución a problemas sociales tales como la exclusión, el desempleo, la

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violencia y la discriminación (Tyack, Cuban, 1995). Se nos dice que la educación va
a conducir al desarrollo individual y al mejoramiento social una vez que los políticos
y administradores de la educación consigan implementar y extender los principios
fundacionales de la educación moderna: igualdad, ilustración, libertad (Hunter,
1998). El desafío actual sería encontrar el método y la organización adecuadas para
llevar a cabo estos principios.
Aunque este optimismo sobre los efectos de la educación es bastante viejo –

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de hecho, es hijo directo y dilecto de las reformas escolares de los siglos XIX y XX
(Kliebard, 1986; Santoni Rugiu, 1980) –, puede decirse que goza de buena salud.
Sin embargo, cada vez hay más señalamientos sobre la necesidad de cuestionar
DD
estos principios y modos de razonamiento de la escuela moderna, ya que ellos
serían parte del problema antes que su solución (Donald, 1992; Hunter, 1998;
Popkewitz, 1991, 1998). Estos trabajos críticos nos han enseñado que la escolaridad
debe ser entendida como una práctica histórica que ha cristalizado en un marco
institucional particular, contingente y arbitrario, y que ha servido múltiples propósitos,
que no son necesariamente los mismos proclamados por la escuela de masas. Más
LA

aún, ellos argumentan que las nociones de “libertad” e “igualdad” fueron definidas
de tal forma que han llevado a la obediencia y la exclusión sociales. Por ello, si
deseamos pensar y cuestionar las causas de una persistente y extendida injusticia
social y educativa, probablemente debamos comenzar por interrogar este “relato
sobre la inclusión”, es decir, la narrativa que sostiene que la expansión del sistema
escolar moderno es la única manera, y la mejor, de ilustrar al pueblo y democratizar
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las sociedades.
Tal como lo señala Popkewitz (1991, p.4), la cuestión de la inclusión es un
proyecto político fundamental en sociedades que han excluído sistemática y
categóricamente a grupos sociales. No quiero en esta ponencia menospreciar ni


deslegitimar estas luchas. Sin embargo, tal como lo dice este autor, la manera en
que hemos concebido la inclusión quizás sea el “crimen” que debemos investigar, y
no sólo la falta de “acceso” de algunas poblaciones a la institución escolar. Así,
considero que las preguntas que deberían guiar nuestra reflexion sobre la exclusión
educativa en nuestras sociedades son las siguientes: ¿en qué sistema escolar queremos
incluir a todos? ¿No es acaso la organización actual de la escuela la que ha producido

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

buena parte de las exclusiones? ¿Cómo puede re-examinarse esta institución, con-
servando el sueño de educar a todos pero evitando reproducir las mismas injusticias?
Para articular estas preguntas y sugerir algunas respuestas, propongo en este
artículo una problematización de las nociones de inclusión y exclusión a través de

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un recorrido por la historia de la escuela moderna en América Latina y particularmente
en la Argentina. Creo que los dilemas de la escuela y sus modos de accionar en esta
región tienen mucho que aportar al debate español contemporáneo, también signado
por pesadas herencias y con iguales esperanzas de construir un futuro mejor.

INCLUSIÓN/EXCLUSIÓN Y LA CONSTITUCIÓN PARADÓJICA DE LA

IDENTIDAD

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La noción de inclusión, como ya se ha dicho, es uno de los principios
fundantes de la escuela moderna. La emergencia de la institución escolar tuvo
mucho que ver con la búsqueda de encontrar un método que asegurara la
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replicación y la uniformidad de una cierta experiencia educativa para un conjunto
más grande de la población. David Hamilton (1989), por ejemplo, ha identificado el
origen del término “curriculum” en la acción de algunos educadores empeñados en
sistematizar el curso de estudios y convertirlo en una trayectoria más racional y
ordenada para más sujetos. La idea moderna de “escuela”, por otra parte, aparece
LA

en la modernidad temprana en contraposición a la educación del príncipe, guiada

por un instructor y realizada en un marco principalmente doméstico y de la corte;
en forma opuesta, la escuela elemental se dirige al pueblo, implica un conjunto
heterogéneo de sujetos, y aunque inicialmente puede tener lugar en una iglesia o
establo, conocerá una especialización creciente, tanto de sus agentes como de sus
locales.
FI

La historia de la educación tradicional, y aún la revisionista, han presentado a

la escuela como la culminación de una evolución en favor de la libertad y de la
ilustración colectivas. Se ha dicho, no sin algo de razón, que los pedagogos y políticos
educativos, desde Comenio y su ideal pansófico hasta los planes educativos de la
Revolución Francesa, han proclamado la necesidad y la importancia de garantizar el


acceso de todos los individuos a la educación, enfrentándose a los sectores de

privilegio que pugnaban por no extender sus beneficios.
Hay un punto, sin embargo, que debe revisarse en torno a este relato sobre
la inclusión educativa. Véase por ejemplo el plan educativo de Michel de Lepelletier
(apud Chevallier, Gosperrin, 1971), uno de los más radicalizados de la Revolución

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 Inés Dussel

Francesa: en él, se propone que todos los niños de 5 a 11 ó 12 años (según fueran
niñas o varones) sin distinciones o excepciones sean educados a expensas de la
República, y “que todos, bajo la santa ley de la equidad, reciban el mismo vestuario,
la misma alimentación, la misma instrucción, el mismo cuidado”. Los niños, educados

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en las “casas de la igualdad” – como se llamaría a estas instituciones educativas –
serían los perfectos ciudadanos de la nueva sociedad. La igualdad, en un movimiento
de asociación discursiva que perduraría al menos dos siglos, se volvía equivalente a
la homogeneidad, a la inclusión indiscriminada e indistinta en una identidad común,
que iba a garantizar la libertad y la prosperidad general. La manera en que la escuela
procesó la diversidad que recibía en sus docentes y en sus alumnos fue, salvo algunas
excepciones, homogeneizarla y uniformizarla.

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Conviene detenerse por un momento en esta equivalencia discursiva entre
inclusión y homogeneización para analizar si podría ser de otro modo.
El movimiento de inclusión supone la integración en un “nosotros” determina-
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do, ya sea la comunidad nacional o un grupo particular (clase social, minorías étnicas,
“niños discapacitados”, “niños en riesgo”). Este “nosotros” siempre implica un “ellos”
que puede ser pensado como complementario o como amenazante, o aún ser
invisible para la mayoría de la gente. Es decir, la inclusión en una identidad determina-
da supone la exclusión de otros, la definición de una frontera o límite más allá de la
cual comienza la otredad. Un elemento central para definir la inclusión y la exclusión
LA

es cómo se conceptualizan la identidad y la diferencia, y cómo y a través de qué

mecanismos y técnicas se establecen y operan los límites entre ellas.
Las afirmaciones precedentes pueden parecer muy comunes pero involucran
un debate con tradiciones metafísicas que señalan que las identidades son productos
“naturales” de las cosas y de la humanidad. Siguiendo al politólogo William Connolly,
señalaremos que la identidad se constituye de forma paradójica. Todas las identidades
FI

se establecen en relación a una serie de diferencias que están socialmente

reconocidas. La diferencia provee la medida contra la cual un ser puede afirmar su
carácter distintivo y su solidez. El terreno en el cual afirma este carácter único es, sin
embargo, inseguro y resbaladizo. Aunque no puede desechar a la diferencia para


poder ser, la identidad es vulnerable a la tendencia a convertir la diferencia en una

total otredad para poder así asegurar su propia certidumbre (Connolly, 1991, p. 64).
Así, “la identidad está en una relación compleja, política, con las diferencias que
busca fijar”, e involucra una violencia constitutiva (una relación de poder) a través de
la constitución de esas diferencias. Connolly subraya que la diferencia puede ser
pensada como una identidad distinta que es complementaria, negativa, o amenazante,

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

o rechazarla al plano de lo impensable e invisible, y que todas estas opciones son

siempre políticas, tienen efectos de poder y son efecto de relaciones de poder.
En la misma línea, la filósofa feminista Judith Butler argumenta que “cada
movimiento formativo requiere e instituye sus exclusiones”. Tanto como para

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Connolly, para ella las identidades están inscriptas en relaciones de poder desde su
propia formación, distinguiendo y jerarquizando las diferencias. Butler le suma un
fundamento psicoanalítico, diciendo que el “poder también opera por la forclusión
de sus efectos, la producción de un ‘afuera’, un dominio de ‘in-habitabilidad’ e
ininteligibilidad que limita/circunscribe el dominio de efectos inteligibles” (Butler,
1993, p. 22). Este “afuera” es lo que se congela como otredad, como alteridad
irreductible, y lo que en la mayoría de las culturas políticas se identifica como

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“maldad”, “subversión”, o el “enemigo”.
Sobre la base de este razonamiento, sugeriré, siguiendo a Tom Popkewitz,
que identidad y diferencia, tanto como inclusión y exclusión, no son conceptos
DD
opuestos sino mutuamente imbricados, y que pueden ser tratados como un concepto
singular que funciona como un doblez, habilitando y desalentando prácticas. La
diferencia, o la exclusión, no sólo existen dentro de las identidades que incluyen,
como este “afuera” constitutivo contra el que se recortan, sino que de hecho se
producen en la misma operación. Aún los discursos más inclusivos califican y
descalifican a la gente para participar (Popkewitz, 1991, p.125ss.) y aún las identidades
LA

más inclusivas, como la nación o la democracia, pueden ser altamente excluyentes,

como lo han probado en el pasado. Por otro lado, estos son procesos historicos y
contingentes: la identidad en la que queremos incluir no es el producto de una “voz
interior” que es innata en los seres humanos, o de una “evolución natural” de las
cosas, sino el resultado de complejas dinámicas que involucran biografías personales
y sociales afectadas por luchas y conflictos, y cuyo resultado nunca puede darse por
FI

sentado. Por lo tanto, la fijación de la diferencia como negativa o amenazante, su

congelamiento como pura enemistad o maldad, es una decisión ética y política, y en
tanto política, histórica, y por lo tanto abierta a cuestionamiento y cambio.
En el caso de los principios educativos modernos, la equivalencia entre igualdad


y homogeneización produjo como resultado el congelamiento de las diferencias

como amenaza o como deficiencia. Lo mismo y lo otro dejaron de ser conceptos
móviles y contingentes para aparecer como propiedades ontológicas de los grupos
o seres humanos, incuestionables e inamovibles. Si nuestra identidad es que seamos
todos iguales, y ella se define no sólo por la abstracción legal de nivelarnos y
equipararnos a todos los ciudadanos sino también porque todos nos conduzcamos

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 Inés Dussel

de la misma manera, hablemos el mismo lenguaje, tengamos los mismos héroes y

aprendamos las mismas cosas, entonces quien o quienes persistan en afirmar su
diversidad serán percibidos como un peligro para esta identidad colectiva, o como
sujetos inferiores que aún no han alcanzado nuestro grado de civilización. Creemos

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que este es el patrón básico con el que se procesó las diferencias en nuestras escuelas.
Aparecieron una variedad de jerarquías, clasificaciones y descalificaciones de los
sujetos, cristalizando la diferencia como inferioridad, discapacidad o incapacidad,
ignorancia, incorregibilidad. En las secciones siguientes, analizaré con mayor detalle
cómo esta construcción discursiva se desarrolló en Latinoamérica y especialmente
en el sistema educativo argentino.

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MODERNIDAD LATINOAMERICANA Y RELOCALIZACIÓN DE LA
INCLUSIÓN Y LA EXCLUSIÓN

Las identidades en las cuales nos incluímos, o de las que somos excluídos, no
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suceden en un vacío; por el contrario, son producto de la historia y de localizaciones
particulares. Autores contemporáneos definen a la identidad como ficciones narrativas
que nos dan un sentido de permanencia en el tiempo y de pertenencia a grupos
determinados, que se construyen a través de la historia. Por ejemplo, Stuart Hall,
uno de los referentes más importantes de los estudios culturales, recuerda
LA

autobiográficamente que después de mudarse de Jamaica a Inglaterra, aprendió a

ser un “inmigrante” y, lo que es todavía más importante, “descubrió” que era “negro”.
Este descubrimiento no implicó encontrar tampoco un lugar “tranquilizador”. La
negritud, escribe Hall,

...siempre ha sido una identidad inestable, psíquica, cultural y políticamente. También

FI

tiene una narrativa, un relato, una historia. Es algo construído, relatado, hablado, no
algo que uno simplemente “encuentra”. La gente habla ahora de la sociedad de la
que provengo en formas que para mí no son reconocibles. Por supuesto que Jamaica
es una sociedad negra, dicen. En realidad, es una sociedad de gente mestiza y negra
que ha vivido por trescientos o cuatrocientos anos sin jamás haber sido capaz de


hablar de sí misma como “negra”. La negritud es una identidad que tuvo que ser
aprendida, y que sólo pudo ser aprendida en cierto momento determinado. En
Jamaica ese momento son los años ‘70. (Hall, 1996, p.116)

Lo que resulta ilustrativo de este relato de Hall es hasta qué punto las
identidades implican una “puesta en escena” de la experiencia, una determinada

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

organización y articulación de la experiencia, y que son vividas a través de discursos

de saber que nos ayudan a darle sentido a quiénes somos, quiénes no somos, y en
qué podemos convertirnos (Britzman, 1992).
La modernidad como proceso cultural, economico y político tuvo efectos

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importantísimos en términos de la constitución de identidades, y también de
diferencias. Podría decirse, siguiendo la caracterización de Weber de las ciudades
modernas, que la modernidad involucra la coexistencia de un homo economicus
capitalista y de una esfera política y administrativa basada en la interacción de los
ciudadanos. El mercado capitalista supone la emergencia de sujetos económicos
que se basan en una ficción de equivalencia: en abstracto, todos somos individuos
libres que intercambiamos nuestros bienes en forma equivalente. Esto fue posible,

.C
dice el urbanista Adrian Gorelik, porque se destruyó el

...carácter cerrado, integrado, de la sociedad tradicional...; la moderna “sociedad

civil”, de “integración incompleta”, genera los dos atributos principales para la
DD
emergencia del espacio público: la equidad y la distancia, de la que surge la
representación formalizada: formas sociales, formas urbanas, formas edilicias, for-
mas de presentación pública (modales, vestimenta), formas políticas. Formas que
permiten una esfera pública capaz de poner “entre paréntesis”, por usar la figura de
Habermas, las diferencias sociales. (Gorelik, 1998, p.39-40)
LA

La identidad como individuos libres de un mercado común y de una sociedad

nacional organizada más o menos democráticamente supone entonces que se
suspendan las diferencias temporariamente en pos de una acción equivalente de
todos los ciudadanos, y también que se articulen en forma nueva estas diferencias
que aparecen como suspendidas. Los escritos de Tocqueville (Garcia Candini, 1990)
FI

sobre su viaje a America del Norte son una buena ejemplificación de este proceso.
En “La Democracia en América”, Tocqueville se sorprende ante el carácter plebeyo
e igualitario de la sociedad de Nueva Inglaterra pero también alerta sobre la aparición
de nuevas diferencias, más sutiles si se quiere, en las maneras de comportamiento,
en los vestuarios, en toda la gama de distinciones que emergieron para dar cuenta


de una nueva jerarquía social.

Si la esfera pública moderna puede definirse, entonces, como la elevación de
la igualdad a principio/ficción fundante, y de la articulación de distancias o diferencias
que organizan esta igualdad en un espacio social e histórico, cabe preguntarse cómo
se produjo este proceso en una región geopolítica en la que la “puesta entre

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 Inés Dussel

paréntesis” de las diferencias era cotidianamente desafiada por instituciones que la

realzaban. Muchos analistas han tendido a ver esta “traducción de la modernidad”
como un “eco diferido y deficiente de la modernidad de los países centrales” (Garcia
Canclini, 1990, p.69, criticando esa postura). Incluso, en los debates sobre la

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posmodernidad latinoamericana, se ha argumentado que no se puede hablar de
posmodernidad cuando la modernidad ha sido un proceso inconcluso e inacabado
en América Latina. En ambos señalamientos, puede identificarse una misma visión
de América Latina como un espacio secundario, periférico a la modernidad europea,
que se limita a imitar, mal y a los ponchazos, las fortalezas del original.
Sin embargo, desde su propia estructuración, América Latina no fue un
espacio geográfico vacío que se llenó con acciones y reacciones frente a la empresa

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colonizadora moderna, sino un producto de ella, parte y parcela de ese proceso. La
propia definición de América, fruto de un cartógrafo alemán que quería rendir
homenaje a Americo Vespucci en la identificación de un nuevo territorio
DD
descubierto por navegantes a las órdenes de la corona española, y aún de América
Latina, erigida en el siglo XIX y XX en el símbolo unificador de la parte del continen-
te heredera de los imperios español y portugués frente al avance del expansionismo
norteamericano, fueron prácticas inscriptas en el corazón de la modernidad, de su
voluntad de poder y de sus sueños civilizatorios. Representan, como dice Walter
Mignolo, el “lado oscuro del renacimiento” y de la modernidad: el ámbito en que el
LA

saber y la cultura asumen claramente sus compromisos con el poder y la sujeción

del otro (Mignolo, 1995). La originalidad de América Latina se encuentra en su
localización en el borde del sistema colonial, en su interacción con culturas
preexistentes, y en su estructuración particular de los sueños modernos, que cons-
tantemente debían recordar o confrontar su lado oscuro (Mignolo, 2000).
Este lado oscuro está presente por ejemplo en uno de los primeros actos
FI

pedagógicos ejecutados por los conquistadores españoles en tierra americana, el

“Requerimiento o Conminación a los indios” escrito en 1513 por el jurista Palacios
Rubio, que estuvo en vigencia hasta 1542 (Puiggrós, 1996). Este documento,
redactado en respuesta a una disputa sobre la legitimidad de la guerra contra los


indios, establecía que el Papa como representante de Dios en la tierra les había
otorgado el continente americano a los españoles y portugueses. El texto

...suponía que los indios no habían sido informados de tal hecho, lo cual se reparaba
en ese acto, leyendo el Requerimiento en presencia de un oficial del rey, pero sin
intérprete. Los indios que se dieran por enterados y aceptaran la situación tras la

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

lectura, se liberarían de ser esclavizados, pero a quienes no lo hicieran se les

prometían tremendas penas para ellos y sus familias, además de la esclavitud.
(Puiggrós, 1996, p.16)

OM
Para esta autora, se establecía que la relación pedagógica entre españoles e
indígenas sería de dominación, y que la condición para conservar algunos derechos
elementales era aceptar absolutamente y sin condiciones la cultura, la lengua, y la
razón dominantes. Es decir, se procedía a una inclusión selectiva, basada en una
aculturación brutal, y a la exclusión sistemática de otra parte de la población.
La exclusión lisa y llana de parte de la población siguió estando presente en
los siglos siguientes, pero otros ideales identitarios fueron abriéndose paso en tanto

.C
el dominio colonial fue abolido, y se instauró en su lugar otro tipo de sistema-
mundo, neo o post-colonial. Sin embargo, el “lado oscuro” de la modernidad siguió
teniendo una alta visibilidad. Puede encontrarse un ejemplo de ello en el liberalismo
latinoamericano en el siglo XIX, que tenía que “negociar” con el racismo y el
DD
esclavismo permanentemente, evidencia de lo cual es la inclusión de la “Declaración
de los derechos del hombre” francesa en la constitución brasileña de 1824, mientras
todavía estaba vigente el sistema esclavista. Esto ha sido senalado por un académico
brasileño, Roberto Schwarz, quien propone que, dadas estas condiciones, el
liberalismo latinoamericano era una “idea fuera de lugar”1, que combinaba la adopción
de formalidades de la filosofía social liberal con la defensa del sistema oligárquico2.
LA

La propiedad oligárquica, el fraude político y la desorganización eran algunas de las

características de las sociedades latinoamericanas que planteaban estar organizadas
y gobernadas sobre bases liberales. Schwarz argumenta convincentemente que la
relocalización del liberalismo en tierras latinoamericanas puso a los liberales en el
brete de reconocer que las ideas liberales eran tan impracticables como imposibles
FI

de rechazar. El progreso era una desgracia, experimentada en los procesos de

modernización salvaje, pero frente a esta desgracia tampoco podía defenderse el
atraso: ésta fue una de las paradojas constitutivas de nuestras sociedades.


1 Cabe señalar que la posición de Schwarz ha sido polémica en el Brasil. Sus críticos han argu-
mentado que la referencia a “ideas fuera de lugar” tiene un sustrato esencialista – como si las
ideas tuvieran un lugar correcto y otro incorrecto. Por nuestra parte, nos acercamos a la obra
de Schwarz a partir de la lectura que recupera García Canclini (1990), que enfatiza la
multitemporalidad e hibridaciones que configuran las culturas latinoamericanas en la
modernidad.
2 Para la definición de Estado oligárquico, consultar Cavarozzi, 1978.

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 Inés Dussel

Este liberalismo sui generis se convirtió en la racionalización por parte de las

élites del sistema de dominación política, justificando la exclusión de los acervos
políticos y culturales de las grandes mayorías de la población. Al mismo tiempo,
también produjo “ficciones de equivalencia” que planteaban la suspensión de las

OM
diferencias y la configuración de nuevas identidades inclusivas. La educación jugó un
papel fundamental en esta uniformización igualizante y en la articulación de otras
diferencias. En el apartado siguiente, nos ocuparemos en particular de la constitución
del sistema educativo en la Argentina y de cómo se configuraron patrones de inclusión
exclusión que todavía subsisten.

SISTEMA EDUCATIVO NACIONAL EN ARGENTINA: DINÁMICAS DE

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INCLUSIÓN Y EXCLUSIÓN

Como el lector probablemente sepa, la Argentina fue un asentamiento colonial

marginal en el imperio español, y alcanzó su independencia en 1810. El estado
DD
nacional se construyó durante la segunda mitad del siglo XIX, mientras se cometía
el genocidio de las tribus nómades del sur y el nordeste del país. Las élites locales de
los estados provinciales debieron someterse al poder de una oligarquía centralizada,
y las identidades provinciales y regionales, que hasta ese momento habían sido las
formas de identificación colectivas primarias, fueron reprimidas y luego abandonadas
LA

(Chiaramonte, 1989). En esta misma época, la Argentina se convirtió en una tierra

de inmigración. Desde 1860 a 1930, 6 millones de inmigrantes llegaron a la Argentina,
la gran mayoría europeos pero también del Medio Oriente, que aportaron el 75%
del crecimiento de población total en el país. La gran mayoría se asentó en Buenos
Aires, la ciudad capital, donde hacia 1914 casi el 80% de la población era inmigrante
o hijo de inmigrantes (Sarlo, 1993). Aún en 1936, los extranjeros constituían el
FI

36.1% de la población de las grandes ciudades del Litoral argentino.

Un factor clave para integrar a esta población heterogénea fue la organización
del sistema educativo nacional. La “ciudadanía letrada” (Sábato, 1992) educada por
las escuelas sería el pilar del orden republicano oligárquico y de la unión nacional
imaginada por los padres fundadores de la nación, la mayoría de ellos suscriptores


de un liberalismo sui generis al que ya nos hemos referido. La instrucción pública

fue concebida como la mejor garantía de que el pueblo soberano ejerza sus derechos
de la manera correcta. Decía Sarmiento, uno de los líderes de esta generación: “Un
pueblo iletrado siempre votará por Rosas” (caudillo porteño de la primera mitad del
siglo XIX). La escuela era la mejor defensa contra los localismos y los caudillismos.

314 Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, maio/ago. 2004

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

Nos detendremos por unos instantes en la obra de Domingo Faustino

Sarmiento (1811-1888), porque a nuestro entender su forma de articular la relación
entre escuela y sociedad fue fundamental en la organización del sistema educativo
nacional argentino. En su libro Facundo: civilización y barbarie (1845), Sarmiento buscó

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entender “el origen del drama argentino”, como él llamó a las luchas civiles que
siguieron a la independencia de España y que obstacularizaron la formación de una
nación unificada por casi 60 años. La explicación que dio fue cultural: la “barbarie” era
el escollo para construir la nación. Para remediarla, Sarmiento indicó una serie de
acciones que iban desde la represión y el exterminio (“Hay que regar la Pampa con
sangre de gaucho”, diría años mas tarde) hasta la escolarización masiva, incluyendo
a las mujeres. Sarmiento creía que la construcción de la nación sólo sería perdurable

.C
si se lograban producir nuevos sujetos “civilizados” por medio de la educación. Su
postura puede ser caracterizada como una generosa – y en muchos aspectos demo-
crática – propuesta educacional que suponía sin embargo como condición previa la
DD
eliminación de todos aquéllos que caían en la descripción de “barbarie”. La educación
moderna que conduciría a una organización social más democratica y productiva sólo
era posible a costa de reprimir o exterminar a parte de la población (apud Puiggrós,
1990). Esta postura fue fundante del optimismo pedagógico argentino, y generó la
convicción de que, para pensar cambios o reformas estructurales, debía promoverse
la escolarización masiva de una población sobre la que pesaba, casi como una daga,
LA

una fuerte desconfianza (Caruso, Dussel, 1996). Esto puede verse en la organización,
algo posterior pero llevada a cabo por el mismo Sarmiento, de los Consejos Esco-
lares en la provincia de Buenos Aires, que trataron de imitar a los Board of Education
norteamericanos en su fase de participación y dinamismo social e invitaron a la
población a incluirse en el gobierno educativo. A los pocos años, descontento con sus
resultados, terminó aprobando su supresión o marginalización. Pareciera que los
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límites de la participación estaban dados de antemano, y que no había lugar para otro
tipo de sujetos y acciones sociales que no fueran las prescriptas por el nuevo estado.
Desde 1870, en la Argentina tuvo lugar la construcción, desarrollo y
diversificación de un sistema educativo nacional. La ley 1420 de educación


obligatoria, gratuita y “laica” (o de religiosidad restringida mas bien), que se decretó

en 1884, fue su base legal. En ella y en la legislación subsiguiente se hizo evidente la
filosofía educativa de esta élite oligárquica: todos debían ser socializados de la
misma forma, sin importar sus orígenes nacionales, la clase social o la religión, y esta
forma de escolaridad fue considerada un terreno “neutro”, “universal”, que
abrazaría por igual a todos los habitantes.

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 Inés Dussel

Asi concebido, el sistema escolar público se convirtió en una máquina

formidable de asimilación de la población provincial e inmigrante. La extensión de
la escuela primaria y la introducción de una formación docente centralizada fueron
los medios por los cuales estas masas heterogéneas se integraron a la sociedad ar-

OM
gentina (Tedesco, 1986). Las tasas de alfabetización pronto alcanzaron los niveles
de los países europeos occidentales: por ejemplo, en 1930, 95% de la población
de Buenos Aires estaba alfabetizada, y 30% de la población etaria iba a la escuela
secundaria (Tedesco, 1986)3. Surgió así un amplio público lector que consumía
libros, revistas y diarios, y que combinaba saberes de distinta procedencia. La lite-
ratura de masas que tuvo su auge en esa época a través de las novelas semanales
y de ediciones adosadas a los periódicos tenía muchos puntos en contacto con la

.C
cultura “alta”, y era usual encontrar a Borges y Bergson en los magazines que se
vendían masivamente en las décadas de 1920 y 1930 (Romero, Gutierrez, 1992).
Argentina, y sobre todo Buenos Aires con sus altos indices de escolarización y su
DD
diseño urbano modelado por arquitectos parisinos y españoles, se veía a sí misma
como la nación líder de Latinoamérica y como la más europea y europeizante. En
los mitos colectivos que forjaron el imaginario nacional, la Argentina se presentaba
como un crisol de razas en el que todos eran bienvenidos y podían progresar en la
sociedad y en la cultura.
Sin embargo, como se argumentó anteriormente, las formas de inclusión
LA

social conllevan también exclusiones. La identidad nacional común requería, tal como
el pacto republicano, el abandono de identidades particularistas y también de filosofías
individualistas liberales, vistas como una fuente de anarquía por la mayoría de los
organizadores del sistema escolar. Para convertirse en sujetos nacionales, los
inmigrantes debían abandonar su lengua, sus costumbres, sus héroes y sus formas
de vestirse y relacionarse. El sistema escolar participó activamente en esta campaña,
FI

que recibió el pomposo título de “Cruzada patriótica”, vigilando de cerca que se

practicaran y respetaran el español correcto, las memorias correctas, y las reglas
sociales correctas. Un ejemplo de esta cruzada puede encontrarse en libros de
texto del período, que enfatizaban la necesidad de renunciar a los héroes y símbolos


identitarios de otras naciones de origen y “abrazar” la narrativa nacionalista sobre la

Argentina (Braslavsky, 1993).

3 Los datos para España en la misma época señalan que el 32% de la población era analfabeta,
y que en Madrid el porcentaje de analfabetos sobre la población total era del 14% y en
Cataluña del 21% (Vilanova Rubias, Moreno Julià, 1990, p. 378).

316 Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, maio/ago. 2004

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

A través de la adopción de una pedagogía medicalizada, los niños fueron

“normalizados” y sujetos a reglas disciplinarias y rituales estrictos (Puiggrós, 1990).
Las prácticas docentes debían seguir métodos científicos que podrían ser replicados
a traves del país. Junto con ellos, surgió una serie de reglas e instrumentos

OM
clasificadores de la población escolar. En el apartado siguiente analizaré con mayor
profundidad algunas de las características de esta pedagogía “normalizadora”, que
estructuraron las bases de la inclusión de muchas generaciones de niños y también
de una persistente exclusión.

La pedagogía normalizadora: clasificación y regulación de alumnos y

maestros4

.C
Adriana Puiggrós ha denominado “normalizadores” a una serie de pedago-
gos laicos y católicos argentinos que hacia fines del siglo pasado impusieron un
modelo de enseñanza-aprendizaje que tendría vastas repercusiones hasta nuestros
DD
días (Puiggrós, 1990, p. 41ss). Tomando la noción de normalización de Michel
Foucault, la autora argumenta que esta pedagogía se basó en la creación de una
norma o cuadrícula general en términos de la cual se puede medir cada uno de los
individuos, e identificar si cada uno cumple con ella o se desvía del parámetro
común. Así, la norma supone la idea de que hay que “corregir” al individuo desvia-
do, ya sea vía el castigo o vía la adopción de estrategias de refuerzo que eviten que
LA

la conducta transgresora vuelva a repetirse. La pedagogía se convierte en algo

normativo: prescribe cuál es la conducta “natural” y esperable, y por lo tanto
“genera” y “produce” lo anormal, la transgresión, la desviación. “La norma es una
medida, una manera de producir la medida común” (Ewald, 1990, p.168). En ese
acto de producir la vara común, la instauración de la norma excluye a quienes no la
FI

cumplen. No es casual que sea en esta época que aparece la clasificación de los
alumnos según sus capacidades, y que se confine a los “anormales” en instituciones
especiales. Nótese el lenguaje que se utiliza para referirse a los “desviados”: “defi-
cientes”, “anormales”, “dis-capacitados”. Todos estos calificativos sólo adquieren
sentido cuando se los compara con un individuo “normal”.


Puede observarse, como ejemplo de esta voluntad normalizadora, la

proliferación de clasificaciones y jerarquizaciones de los alumnos según sus caracte-

4 Este apartado sintetiza y reelabora algunos planteos realizados en el capítulo 4 de La invención

del aula: una genealogía de las formas de enseñar (Dussel, Caruso, 2000).

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 Inés Dussel

rísticas y rendimiento escolar, que se hizo muy popular a principios del siglo XX en
toda América y por supuesto también en Europa. Stephen Jay Gould (1981), en su
libro La medida del hombre, proporciona una descripción y crítica exhaustiva a
estos modelos de clasificación de la inteligencia, estrechamente vinculados a las

OM
estructuras clasistas, racistas y sexistas de las sociedades. Esta tendencia puede
ilustrarse en el artículo que publicó, en 1910, en la revista del Consejo Nacional de
Educación de la Argentina, la doctora Hermosina de Olivera, en el que decía que
había niños “atrasados”, y que éstos debían clasificarse como sigue:

a) la muchedumbre heterogénea que por su organización psíquica y física es

incapaz de aprovechar los métodos comunes de enseñanza;

.C
b) los imbéciles, idiotas, sordomudos, ciegos y epilépticos;
c) los distraídos, como prefieren llamarlos los padres, o atrasados. No son
simplemente anormales y están atacados de debilidad mental por causas
DD
múltiples y pasajeras. Son especialmente los hijos de nuestra masa obrera,
con funcionamiento lánguido del cerebro, producto de una alimentación
deficiente. Perturban la disciplina, ocupan inútilmente un lugar en las clases
comunes, desalientan a la maestra e influyen en sus condiscípulos. (Apud
Puiggrós, 1990, p.134-135)
LA

Lo importante para los científicos de esa época era analizar las sociedades
como producto de regularidades y normas; encontrar las leyes que las gobernaban,
y explicar por qué a veces las cosas se desviaban de ese camino prefijado que es el
crecimiento. Los imbéciles, los idiotas, los distraídos o desatentos, debían ser
estudiados y confinados en su lugar en la grilla, para analizar si correspondían acciones
remediales o los casos eran, valga la redundancia, sin remedio.
FI

Los pedagogos “normalizadores” fueron quienes construyeron los pilares

del sistema educativo argentino a fines del siglo pasado y principios de éste. El
nombre de “normalizadores” también se vincula al hecho de que muchos de
ellos fueron egresados de las primeras escuelas normales que se fundaron en el


país, notablemente de la Escuela Normal de Paraná y de las Escuelas Normales

N. 1 y 2 de la Capital Federal. A través de ellas, se difundió una pedagogía que
reformó las formas de enseñar y aprender en la Argentina (Pineau, 1997). Fruto
de su actividad profusa, incesante, minuciosa, son los planes de estudio, códigos
disciplinarios, edificios escolares, textos pedagógicos, que formarían a buena
parte de los maestros de este siglo. Aún cuando hubo disidencias muy importan-

318 Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, maio/ago. 2004

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

tes5, fueron los normalizadores quienes impusieron su concepción del vínculo

pedagógico y estructuraron las bases de una relación entre maestros y alumnos
en el aula por largos años.
Nos interesa especialmente detenernos en cómo concibieron ellos la

OM
estructura del aula, enmarcada en lo que fue llamado “la táctica escolar”. Esta
expresión era usada desde 1880 en las escuelas argentinas. En un artículo publicado
en 1884 y titulado “La táctica escolar”, un colaborador anónimo de la Revista de
Educación (editada por la Dirección General de Escuelas de la provincia de Buenos
Aires) decía que: “los movimientos que maestros y alumnos necesitan ejecutar en la
escuela, tienen mucha semejanza con los movimientos militares, y como éstos deben
tener aquéllos una táctica especial” (apud Pineau, 1997, p.95). También constituía

.C
una bolilla del programa de pedagogía de primer año de las escuelas normales en
1903, y apareció en el libro de pedagogía de Senet para las escuelas normales de
1918 como capítulo especial.
DD
Tal como lo habían hecho los pedagogos lancasterianos casi un siglo antes, la
metáfora militar era usada una vez más para pensar lo que sucedía en las aulas. La
idea de que había que ordenar al conjunto, establecer un sistema de jerarquías,
volver dóciles a los cuerpos, seguía teniendo vigencia. La táctica escolar, definida
por Senet como “un sistema de señas y movimientos” (Senet, 1918, p.115), ayudaba
a lograr el orden, ahorraba tiempo, y creaba en los alumnos el hábito de la obediencia
LA

y traía la uniformidad en los movimientos. Dentro de esta táctica, Senet se dedicó a

normar aspectos de la vida escolar que hasta entonces eran más laxos y flexibles:
horario de entrada y salida de la escuela, toque de campana antes de iniciar las
clases, formación de filas al entrar al aula, respeto de los recreos, formas de salir de
la escuela sin aglomeraciones; hasta le preocupó escribir párrafos sobre la necesidad
de que los alumnos se queden de pie al lado del asiento hasta que el profesor les
FI

ordene sentarse.
Senet planteó que los alumnos debían ejecutar movimientos uniforme y
simultáneamente, y que el maestro debía estar siempre en control de la situación.
El maestro debía pautar cuáles eran las formas y tiempos de levantarse y sentarse,


sacar y guardar los útiles, salir del aula. Seguía siendo el “sol” que Comenio imaginó
en las primeras formulaciones del método global; todo debía organizarse en torno
a él, como rayos que irradiaban sobre cada uno de los alumnos-planetas. Por ejemplo,

5 Para ellas, referimos al citado libro de Puiggrós (1990), especialmente a la parte 2, en que se
ocupa del pedagogo Carlos Vergara.

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 Inés Dussel

Senet decía: “Se evitará, ante todo, que los alumnos conversen en clase. Las
conversaciones se hacen entre profesor y alumnos; el cuchicheo de los últimos
impide la enseñanza y distrae la atención de todos” (Senet, 1918, p.123). Nada de
aprendizaje colaborativo, ni entre pares: la táctica escolar se organizaba como un

OM
intercambio radial entre el centro docente y los niños aislados.
Siguiendo a la filosofía positivista, muchos de los pedagogos normalizadores
consideraron que todo podía englobarse bajo leyes generales, las que debían
respetarse casi como a una ley sagrada. Las leyes no sólo alcanzaban al
aprendizaje y la conducta de los alumnos, sino que, sobre todo, planteaban reglas
y principios rígidos para el accionar docente. El incremento de la regulación del
trabajo docente trajo una mayor exigencia, porque todos debían ajustarse por

.C
igual a las reglas naturales, expresadas en los reglamentos escolares formulados
“científicamente”. Debe tenerse en cuenta que en aquel entonces, debido a la
escasez de maestros egresados de las escuelas normales, solo una porción
DD
minoritaria eran “titulados” oficialmente (esto es, egresados de instituciones
reconocidas), y buena parte eran personas con intereses diversos por enseñar,
cuya “idoneidad” y autonomía era motivo de preocupación creciente. Para evitar
desvíos, y para promover una mayor homogeneidad en la enseñanza, se
incrementaron los requisitos para la titulación: mientras que antes los educadores
podían obtener un certificado de competencia de las autoridades escolares, esto
LA

crecientemente se fue dificultando, y se establecieron complejos exámenes para

aquellos que no concurrieran a las escuelas normales o profesorados pero
quisieran ejercer la docencia (Pineau, 1997).
La imagen del docente que se fue conformando a través de esta regulación
creciente fue la de una personalidad sin fisuras, representante del Estado o la
República, encargado de una misión superior a la que debía abocar todas sus fuerzas.
FI

Recomendaba Senet: “El profesor tendrá buen cuidado de que toda orden que dé
sea cumplida; así es que antes de ordenar, debe pensarlo, y si duda de que su orden
será estrictamente cumplida, es lo más conveniente que se abstenga de darla” (Senet,
1918, p.129). La autoridad que emergía de estas recomendaciones era absoluta,


perfecta, indiscutible porque era “científica”. En un artículo del inspector Félix María
Calvo, estas prescripciones adquieren ribetes casi inhumanos:

El maestro debe seguir paso a paso las evoluciones de la inteligencia infantil para
sujetar la marcha de la enseñanza a un orden metódico y gradual: un paso en falso,
un salto impremeditado, una exigencia inmoderada, trastornan el espíritu, como se

320 Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, maio/ago. 2004

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

trastorna la marcha de un reloj cuando se altera el engranaje de las cuerdas o se le da

más cuerda de la necesaria. Un buen maestro, un verdadero pedagogo, no se equi-
voca en la aplicación de los principios y leyes que rigen el desarrollo físico y el intelec-
tual, ni en el modo de infundir sentimientos nobles que han de formar el carácter del

OM
niño. (1900, p.67)

Para este inspector, el educador conduce de la mano al niño en una marcha

que está sujeta a leyes fijas, y “cualquier infracción de esas leyes puede ser en extre-
mo perjudicial”. Este perjuicio era rápidamente traducido en términos médicos:

...cualquier descuido de parte (del maestro), engendra un mal hábito ...con detri-

.C
mento de la salud del educando... Y una cuestión tan sencilla como la mala posición
del cuerpo trae consigo, en más de un caso, los desastrosos efectos de una tisis
prematura o de una aneurisma. Y esto no es exagerar los peligros: me atengo a la
opinión de los hombres de ciencia, de autoridad indiscutible. (Calvo, 1900, p. 69)
DD
En esta época, aparece con fuerza la idea de los “niños débiles”, niños de
complexión física y emocional frágil que deben ser tratados en forma especial. Se
diseñaron sistemas de salud escolar que detectaran las patologías asociadas a la
“debilidad”, y algunas acciones de refuerzo, como las colonias de recuperación de la
salud, las visitas médicas domiciliarias, y formas de educación especial. Nótese que
LA

la idea de “niño débil” está marcada por el vocabulario darwiniano de la fuerza vital
y la sobrevivencia del más apto. Estos niños débiles deben ser objeto de detección
temprana para no entorpecer el desarrollo de los fuertes y para recibir alguna
educación compensatoria.
En términos generales, puede decirse que la pedagogía tomó como modelo a
la biología, y ésta rápidamente se medicalizó: quienes se desviaran de la norma formarían
FI

a sujetos deficientes, anormales, enfermos. Y si los reglamentos se confeccionaron

siguiendo estas leyes científicas, el incumplimiento de la normativa traería graves
consecuencias. De ahí que apareciera un reglamentarismo a ultranza entre los
inspectores y directivos de la época (Dussel, 1996).


La asimilación de la pedagogía a la biología también trajo como consecuencia

el determinismo en la consideración de quiénes podían triunfar en la escuela y
quiénes iban a fracasar. Decía el pedagogo argentino Víctor Mercante, quien fuera
uno de los primeros egresados de la escuela normal de Paraná, maestro, director
de escuela, inspector, profesor de la Facultad de Ciencias de la Educación de la
Universidad de La Plata, y creador del Laboratorio de Paidología de dicha universidad:

Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, maio/ago. 2004 321

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 Inés Dussel

La herencia es de una fuerza transmisora tan potente que los pedagogos se han visto
en la necesidad de seguirla, proclamando, por una parte, la concurrencia, por otra la
sublimación del instinto, por otra la educación vocacional, espontánea y oportunista,
en oposición a las disciplinas antinómicas del sentimiento y la obligación contrarias a

OM
la tendencia. La educación adapta lo que ya está adaptado. Cifra sus éxitos sobre el
camino trazado por los padres y abuelos. Desde que el individuo trae a sus malas
inclinaciones, sumadas muchas buenas, el problema escolar consiste en cultivar éstas
y no ejercitar aquéllas. (Mercante, 1927, p. 46)

Mercante ideó, a partir de estas concepciones sobre la herencia y la raza,

una serie de instrumentos para recabar información sobre los niños y sus familias

.C
que ayudarían a predecir sus resultados escolares y sus futuros comportamientos
sociales. Por ejemplo, propuso que la escuela realizara una “anamnesis de familia”,
esto es, un trabajo de investigación sobre los orígenes del niño, indagando los
datos sobre abuelos, padres y hermanos referidos a: raza, edad, origen,
DD
enfermedades, conductas, aptitudes profesionales, bienestar económico, régimen
de vida doméstico y público, relaciones sociales, alimentación, frecuencia escolar,
aplicación y aspiraciones. Estos datos deberían recogerse a través de
“conversaciones afables” con la familia, tales como lo hacen los psiquiatras, y de
visitas a sus hogares; y volcarse en una ficha que podría suministrarse a quien la
requiriera, y que tendría tanto valor como “un acta de nacimiento” porque
LA

permitiría explicar y predecir las conductas (Mercante, 1927, p.48). En la

imaginación de Mercante, la escuela debía sumarse a otros dispositivos de vigilancia
y de control de la población, y producir información tanto o más fidedigna que los
archivos policiales (Dussel, 1996a).
Puede verse a partir del desarrollo de la pedagogía normalizadora cómo se
FI

va definiendo una escolarización que parte de la educabilidad de gran parte de la

populación y que al mismo tiempo opera una serie de jerarquizaciones y
clasificaciones que congelan y cristalizan relaciones sociales más generales, y que
postulan un vínculo autoritario entre las generaciones y también entre el estado y el
pueblo. El docente, representante del estado, ejecuta y practica una serie de


discriminaciones entre sus alumnos, obligados a desempeñarse de acuerdo a nor-

mas rígidas de supuesta base científica y profundamente sospechados ante la me-
nor desviación de “atavismos”, “barbarie”, “imbecilidad”. Dispone para ello de una
pedagogía de bases supuestamente científicas que organizan a la población en tor-
no a un paramétro ideal y ubican a cada individuo en una cuadrícula preestablecida.

322 Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, maio/ago. 2004

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

Pero a su vez el docente mismo es objeto de una regulación cada vez más
exhaustiva, que le dice qué debe hacer en cada caso y que lo somete a penalidades
y vigilancias crecientes. Cabría preguntarse cuánto de esto aún está presente en las
reformas contemporáneas, que adoptan otros parámetros (constructivismo,

OM
creatividad, participacionismo) pero siguen estableciendo normas y prescripciones
que producen nuevas exclusiones. Sobre ello volveremos en los comentarios
finales.
Si hasta ahora la pedagogía normalizadora puede parecer como opresiva y
compacta, sin matices, cabe destacar que logró ser eficaz precisamente porque
pudo articular la voluntad de inclusión social con prácticas diferenciadoras y
autoritarias. Permítasenos dar un ejemplo de este imaginario que combinaba

.C
homogeneidad y autoritarismo con proclamas progresistas de igualdad y progreso
social a través de la historia de una maestra, registrada por una crítica cultural argen-
tina, Beatriz Sarlo. Esta maestra, hija de inmigrantes españoles, logró ingresar a la
DD
escuela normal con mucho esfuerzo personal y familiar (su padre era obrero textil
y su madre cosía para afuera desde su casa). Una vez egresada, se convirtió en
directora de una escuela situada en un barrio pobre de la capital a principios de
1920, donde la mayoría de sus alumnos eran inmigrantes de primera o segunda
generación de Europa del Este, muchos judíos, y en cuyos hogares no se hablaba
español. En su primer día de clases como directora, formó en filas a sus pequeños
LA

alumnos, y separó a varios varones, a quienes dejó parados en el patio de la escuela

mientras llamaba al barbero. Este vino y procedió a rasurar las cabezas de los
alumnos en el mismo patio, por orden de la maestra. Ella aún recuerda, 70 años
después, que el patio escolar estaba cubierto por una masa de pelo finito, como si
fuera, dice, la nieve que nunca había visto. En su relato, no considera la posibilidad
de preguntar a los padres sobre la conveniencia de esta acción, ni preguntar o
FI

informar a los niños sobre lo que les iba a suceder. La maestra justifica su acción
diciendo que, si se les dejaba el pelo, los niños hubieran propagado piojos a toda la
escuela, y que lo primero que quería hacer en su día inaugural era dar una lección
práctica a todos (Sarlo, 1997, p.187).


Si bien el relato nos conmueve por su brutalidad, debe dejarse en claro que
esta maestra cree que es perfectamente adecuado rasurar a sus alumnos en nombre
de la salud y la cultura. Esta naturalidad nos da algunas pistas sobre el tipo de
intervención operado por el sistema escolar moderno sobre los sujetos escolares
en la Argentina. Cabe señalar que esta misma maestra ponía plata de su salario para
pagar ropa para los niños y para comprar telas para que todos pudieran vestir

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 Inés Dussel

escarapelas argentinas (distintivos patrios, hechos de retazos de la bandera nacio-

nal). Beatriz Sarlo titula su escrito sobre esta historia “Cabezas rapadas y cintas
argentinas”: ambos términos constituyen símbolos de la inclusión a prácticas sociales
y escolares que conllevaban también sujeciones y exclusiones.

OM
En el apartado siguiente, voy a analizar en detalle la historia de los delantales
o guardapolvos blancos en las escuelas argentinas. Símbolos favoritos de la inclusión
promovida por la escuela pública, al punto que los maestros argentinos los erigieron
en distintivos de su lucha contra la reestructuración educativa en años recientes, los
guardapolvos conllevan también la construcción de diferencias. Por ello, aparecen
como un objeto privilegiado para estudiar la articulación entre la voluntad de inclusión
y las prácticas diferenciadoras.

.C
Uniformidad y exclusión: el caso de los guardapolvos blancos

Los guardapolvos o delantales blancos que se adoptaron en las primeras

DD
décadas del siglo XX en la Argentina, Uruguay y Bolivia fueron, como hemos dicho,
uno de los puntales de la inclusión y homogeneización de la población escolar. Para
evitar la diferenciación social por las apariencias y vestuarios, se estableció, primero
en algunas escuelas y paulatinamente en todo el sistema educativo, que los niños
debían ir a la escuela con un delantal blanco sobre sus ropas. Este uniforme, que se
parece al que usan los médicos y enfermeras, tenía, además de fundamentos
LA

igualitarios y moralizantes, fines profilácticos, como prevenir la propagación de

gérmenes y bacterias (Dussel, 2000). En el caso argentino, poco tiempo después
de extenderse su uso entre los alumnos, se obligó a los maestros a vestir el mismo
delantal. Se pensaba que el delantal cubría las diferencias y las borraba, instaurando
una apariencia igualitaria a toda la población escolar. La igualdad era pensada como
FI

homogeneidad: si todos aparecían como equivalentes, no se podrían realizar

distinciones y discriminaciones. Retomando las ideas desarrolladas anteriormente,
puede señalarse que el guardapolvo era un símbolo privilegiado de esta suspensión
de las diferencias y de la creación de una ficción de equivalencia entre todos los
cuerpos.


La idea de uniformar a los niños proviene de las escuelas de caridad y lasallianas

en los siglos XVII y XVIII, pero tuvo un espaldarazo definitivo en las propuestas de la
Revolución Francesa, que intentó abolir las diferencias entre castas y sectores sociales
igualando la vestimenta de niños y adultos (Dussel, 2001). A finales del siglo XIX, sin
embargo, Sarmiento y otros líderes educativos no suscribieron a esta práctica, con

324 Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, maio/ago. 2004

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

la convicción de que una vestimenta obligatoria excluiría antes que incluiría a muchos
niños, y comportaría una erogación que muchas familias pobres no estaban en
condiciones de realizar. Es de sospechar también que la oposición a la educación
religiosa, del cual el uniforme estilo sotana era un símbolo, jugó un papel importante

OM
en el rechazo a la uniformización de los escolares.
A pesar de esta prohibición de exigir una vestimenta especial, que se hizo
explícita en los reglamentos para la escuela primaria, la cuestión del vestuario adquirió
relevancia como parte de las tareas “civilizadoras” y modernizadoras de la escuela.
Puede ilustrarse esta preocupación con el relato de uno de los maestros
norteamericanos traídos por Sarmiento para reorganizar el sistema de educación
pública entre 1869 y 1898. John Williams Stearns relataba en una carta a sus familiares

.C
escrita entre 1875 y 1877 que cuando organizó la escuela normal de Tucumán tuvo
que cambiar las pautas de vestimenta de los alumnos.

Aquí los niños más pobres van completamente desnudos o apenas con una camisa
DD
andrajosa, y aún aquéllos de la clase media, sin lavarse ni peinarse, y vestidos con
ropas que consideraríamos apropiados sólo para los mendigos... Hemos librado
batalla, y con sólo rehusar la entrada a los que no concurran decentemente vestidos,
se ha producido un cambio milagroso. La escuela tiene fama de estar muy por encima
de cualquier otra de la ciudad, y antes que perder la oportunidad de enviar a sus
LA

hijos aquí, los padres han preferido comprarles ropas nuevas. (Apud Houston Luiggi,
1959, p.104)

El cambio operado en el aspecto y modales de los alumnos era, para Stearns,

uno de sus mayores motivos de orgullo.
Si el escenario que describían los maestros y maestras norteamericanas era
FI

uno donde primaba la desorganización y la heterogeneidad en el vestuario, hay que

destacar que la introducción del guardapolvo en las primeras décadas de este siglo
modificó el paisaje de las escuelas argentinas. Siguiendo el ejemplo de las escuelas
francesas, se adoptó un uniforme que cubriera la ropa y que igualara a todos los
alumnos pese a sus diferencias sociales. En el caso francés, se usaba un blusón


negro, gris o azul, mientras que en la Argentina se adoptó un uniforme blanco.

Dado que el guardapolvo era un elemento fácilmente accesible y relativamente
barato, no habría más pobres excluidos de la escuela por vestimenta inapropiada,
como en el caso de Stearns. Según este argumento, una vez educados por igual los
ricos y los pobres, los naturalmente talentosos se destacarían por sí solos, y las

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 Inés Dussel

diferencias sociales corresponderían a las diferencias “naturales” de inteligencia y

capacidad6.
El uniforme operaba como símbolo de austeridad y de homogeneidad, que
por otra parte se vincula a otras modificaciones en las presencias públicas de los

OM
cuerpos para aquélla época (Traversa, 1997). En oposición al modelo aristocrático
que había sido predominante en el vestuario durante todo el siglo XIX, que
privilegiaba el lujo, la ostentación y el exceso de ornamentación, el estilo republicano
deshechó los colores vivos y se refugió en telas lisas y despojadas, o discretos rayados,
denunciando al estilo anterior como inconveniente o indecente (Perrot, 1987). En
esta jerarquía de lo ascético o austero, los niños estaban ubicados en el peldaño
superior, y en las revistas de la época los niños “modelo” vestían trajes de marinero,

.C
capas navales, o uniformes escolares (Traversa, 1997; Paoletti, Kregloh, 1989).
Es importante destacar que la idea del delantal como código de vestuario
dictaminado unilateralmente por la autoridad se vinculaba a la prevalencia de un
DD
régimen disciplinario bien descripto por Foucault (1977), y que nos recuerda sobre
el lado oscuro de la modernidad. Mientras que en la era clásica el cuerpo de los
condenados era propiedad del rey, y éste le imprimía su marca a hierro y fuego, con
la emergencia de las disciplinas como régimen de saber/poder el cuerpo pasó a ser
un bien social, “objeto de una apropiación colectiva y útil” (p.113). La persona que
rompía las reglas o quebraba la ley era entonces considerada como enemiga o
LA

traidora. Como dice Foucault, es una “lucha desigual: de un solo lado, todas las
fuerzas, todo el poder, los derechos todos” (p.94). Puede vincularse esta idea de la
apropiación colectiva o social del cuerpo con los recuerdos de la pedagoga brasileña
Guacira Lopes Louro sobre su experiencia con los uniformes escolares. En su escuela,
las niñas eran consideradas responsables de “representar la escuela” a la sociedad
toda. El uniforme conllevaba la obligación de portarse adecuada y respetuosamente,
FI

en cualquier lugar y en cualquier momento en que se lo vistiera, porque siempre se

estaba representando al cuerpo social (Lopes Louro, 1998, p. 19). La construcción
del cuerpo como propiedad colectiva, y de la transgresión como traición a la sociedad,


6 Lo que este argumento, que después se transformó en el de “igualdad de oportunidades”, no

toma en cuenta es que la “inteligencia” está conformada y mediada por procesos de interacción
social, y se mide a través de valores y escalas que no son indiferentes a los conocimientos y
actitudes que se aprendieron en las familias. Sintetizando un argumento complejo, diremos
que esas diferencias de inteligencia no son “naturales” sino que son parte de los diferentes
lugares en que las familias y grupos sociales de origen se posicionan en la producción y
transmisión de la cultura (Bourdieu, 1988).

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

ha permeado la manera en que los uniformes y guardapolvos fueron y son legislados

en las escuelas.
El uso del delantal tenía además otras connotaciones que es importante
destacar. El uniforme daba, y aún da, un sentido de pertenencia y de comunidad

OM
que ayudó a la expansión del sistema educativo en la Argentina. El orgullo de vestir
el guardapolvo estaba asociado a que era un símbolo de inclusión en las dinámicas
de movilidad social ascendente, que representa el dramaturgo Florencio Sánchez
en “M’hijo el doctor” en la década de 1920, entre otros. También tenía la ventaja de
instaurar parámetros claros sobre la obediencia a la autoridad (Joseph, 1986; Synott,
Symes, 1995). El uniforme daba señales claras sobre quién transgredía las reglas, y
volvía más fácil detectar a un alumno que se “hacía la rata” y andaba fuera del colegio

.C
en horas de clase, como proponía en su Didáctica el inspector Leopoldo Lugones
en 1910 (Lugones, 1915).
Por otro lado, la difusión del guardapolvo blanco encuentra fundamento en
DD
el discurso médico que es característico de la pedagogía de esa época (Puiggrós,
1990). El delantal surgió paralelamente a la declaración de la “guerra contra los
microbios” por Louis Pasteur y sus seguidores (Latour, 1988). Los médicos y científicos
de laboratorio empezaron a usar delantales como forma de protección propia y de
los pacientes frente a lo que empezaron a percibir como la “amenaza de los
gérmenes”. Inicialmente éstos eran oscuros, tanto por higiene como porque parte
LA

del personal hospitalario era miembro de órdenes religiosas y vestían hábitos, pero
entre 1880 y 1920 el blanco pasó a ser dominante. Avisos de la época recomendaban
a los médicos su uso para mostrar una imagen “limpia, prolija, fresca, científica” a la
sociedad (Blumhagen, 1979, p.113). El blanco pasó a asumirse como símbolo de
vida, salud, justicia, pureza. No es casual que se produjera esta asociación entre la
blancura y la virtud en el marco del auge de las teorías de la supremacía de la raza
FI

blanca sobre las otras7.

7 El trabajo de Martin Bernal, Black Athena (1987), aunque ha sido discutido historiográficamente,
tiene el gran mérito de haber puesto de relieve que este proceso de “emblanquecimiento”


de la historia occidental fue deliberado y central para la formación de la cultura occidental.

Bernal se pregunta, por ejemplo: ¿porqué los griegos se presentan como blancos o arios en
la historia que conocemos, cuando es altamente probable que fueran más bien mulatos o
negros, dados los vínculos con el Asia Menor y con Africa? Para responderla, analiza los trabajos
de historiadores, filósofos y pedagogos del siglo pasado, y demuestra que toda una parte de la
historia fue borrada o excluida de los cánones oficiales para sustentar el argumento de la
supremacía blanca.

Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, maio/ago. 2004 327

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 Inés Dussel

La adopción del guardapolvo blanco en las escuelas fue paulatina, y en ella

jugó un rol central el estado nacional a partir del gobierno de Yrigoyen (1916-
1922), primer gobierno electo por sufragio obligatorio y secreto. Un año antes de
su asunción, se estableció que en las escuelas dependientes de la Nación estaba

OM
permitido el uso de uniformes o delantales; al mismo tiempo, se prescribió su uso
para los docentes, quienes debían aparecer como modelos ejemplares de modestia
y decoro. Durante el gobierno yrigoyenista, el estado nacional impulsó la creación
de asociaciones cooperadoras por escuela, constituidas por padres o ciudadanos
activamente interesados en la educación, que estarían a cargo de brindar guardapolvos
a quienes no pudieran comprarlos por sí mismos. En las décadas de 1930 a 1950,
el estado asumió en forma directa la distribución de vestimenta, incluyendo delantales

.C
y calzados, a todo el país.
La implantación del uniforme, vivida según algunos testimonios orales como
un acto igualitario y democrático, quiso borrar las diferencias sociales y la particularidad
de los cuerpos. Sin embargo, las marcas sociales se abrían paso más tarde o más
DD
temprano en la ropa debajo del guardapolvo, los zapatos, los abrigos, y la
disponibilidad de útiles escolares. Esto, por supuesto, no es privativo de la Argentina.
Un educador inglés recuerda aún con pavor el día en que se le ensució su único
saco azul (en Inglaterra, el uniforme de las escuelas públicas consistía en un saco
azul y pantalón gris), y tuvo que concurrir con un saco gris, el único alumno frente
a 600 alumnos uniformados de azul (Corrigan, 1988, p.155). Obviamente, de tener
LA

más de un saco, tal episodio no hubiera ocurrido. Puede recordarse aquí que la
ficción de equivalencia es precisamente eso, una ficción, que cotidianemente es
objeto de cuestionamiento y de desafío por parte de las estructuras jerarquizadoras
y discriminadoras de nuestras sociedades.
La presencia del guardapolvo también dio una nueva configuración a viejos
FI

conflictos generacionales. En torno a él, se articularon luchas de los adolescentes en

desafío a la autoridad adulta (Gagliano, 1997). La altura de las polleras, o del escote,
fueron motivo de rebeldías y síntoma de pequeñas transgresiones diarias, más o
menos exitosas. Durante la última dictadura militar (1976-1983), que tuvo a la
juventud como uno de sus blancos preferidos, el tema de los códigos de vestimenta


en la escuela fue particularmente álgido. A partir de 1977, los alumnos no podían

concurrir a las escuelas con jeans, ni con minifalda; se hicieron obligatorios el pelo
corto en los varones y recogido en las mujeres, quienes tampoco podían usar
maquillaje o aros notorios. Los límites de lo permitido se habían restringido
considerablemente, y el guardapolvo o uniforme parecía haber sido desbordado
por pequeñas muestras de rebeldía que debían ser castigadas.

328 Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, maio/ago. 2004

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

La reinstauración de los gobiernos constitucionales en 1983 trajo aparejada

en la mayoría de los casos la relajación de las normas disciplinarias y de la vestimenta.
En muchas escuelas secundarias se procedió a elaborar colectivamente códigos
disciplinarios, donde generalmente figura en un lugar prioritario el tema de qué

OM
pueden y deben vestir los adolescentes. En algunos casos, se decidió el uso de
distintivos o escudos para simbolizar la pertenencia a la escuela (Birgin et al, 1994).
Por otra parte, en la mayoría de las escuelas primarias el uso del guardapolvo sigue
siendo dominante, y en la legislación se señala que el delantal es el símbolo de la
escolaridad pública y que seguirá siendo obligatorio. También parece serlo en algunas
escuelas secundarias de sectores populares. Un testimonio recogido en un estudio
etnográfico realizado el año pasado en un barrio marginal señala las causas de esta

.C
persistencia: “Yo me siento cómoda viniendo [a la escuela] en guardapolvo, porque
eso quiere decir que sos una persona en progreso, quiere decir que sos una
estudiante”, relata la adolescente Laura, preocupada por diferenciarse de “los pibes
DD
de la esquina” que abandonaron el colegio. El guardapolvo diferencia y prestigia al
mismo tiempo (Duschatzky, 1999, p.58). El hecho de que el guardapolvo blanco se
haya convertido en el estandarte de lucha que los dirigentes del sindicato docente
CTERA entregan en reconocimiento a algunos visitantes en el ayuno en la Carpa
Blanca, y el que los maestros ayunantes lo vistan todo el tiempo, también habla de
su poder simbólico como referente de una tradición de escolaridad pública común.
LA

Sin duda, el delantal blanco, a través de la historia del sistema escolar y de la

cultura argentina en el último siglo, ha venido a representar deseos y aspiraciones
de inclusión y justicia social legítimos y laudables. En este sentido, es un emblema de
una tradición igualitaria que sigue siendo necesario sostener, aunque en una forma
renovada. Pensando en términos de la inclusión y la exclusión que produce la escuela,
hay que alertar que los delantales portan otros significados ademas de la pretendida
FI

igualdad de los sujetos, que hacen a las formas de construcción de la autoridad

escolar y docente, y a la intención de borrar y ocultar los cuerpos y las diferencias,
lo que trae consecuencias en términos de los aprendizajes que se realizan en las
escuelas y en términos de la cultura política y la vida democrática de nuestras


sociedades. Lejos de lo que dice el refrán de “las apariencias engañan”, sostenemos

que las apariencias nos marcan y configuran tanto como una incisión quirúrgica,
mucho más de lo que percibimos (Grosz, 1995).
En ese sentido, no se trata de prescribir si en la escuela debe o no usarse
delantal, o aún si el delantal es una forma más inclusiva que excluyente, sino de
pensar los sistemas de significación que los configuraron y los configuran como

Cadernos de Pesquisa, v. 34, n. 122, maio/ago. 2004 329

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 Inés Dussel

símbolos de la escuela pública, qué cargas conllevan, sobre qué inclusiones y

exclusiones se fundan, y en alguna medida reproducen injusticias viejas y nuevas.
Pensar, como lo hicieron muchos educadores, que el guardapolvo resuelve por sí
sólo los complejos problemas de la inclusión y exclusión sociales, es creer que la

OM
ficción de equivalencia se ha realizado, olvidando el lado oscuro de esta misma
ficción que ha implicado la constitución de jerarquías, la cristalización del otro como
inferior o incapaz, y la negación de la diversidad y el pluralismo como fundamento
de una vida democrática.

NOTAS FINALES: CONFRONTANDO LOS RESTOS DEL NAUFRAGIO EN

LA POSMODERNIDAD LATINOAMERICANA

.C
Los españoles Colom y Mèlich (1994) nos convocan a enfrentarnos con los
“restos del naufragio”, como ellos llaman a la pérdida de la confianza ciega en la
escolaridad, entendiendo que la sociedad ha cambiado profundamente, y que la
DD
escuela también tiene que cambiar, si no quiere quedar girando en el vacío. La
irrupción de la posmodernidad con sus nuevas condiciones vitales y culturales, con
su translocación de las certidumbres e identidades, ha implicado un movimiento
que disturba profundamente a la escuela como institución moderna.
Entre los restos del naufragio, está la cuestión de la inclusión y la ilustración
LA

como proyectos sociales. Revisar los relatos sobre la inclusión y la exclusión nos
parece todavía urgente hoy, en que la cuestión del acceso a la escolaridad está
garantizado para una buena parte de la población pero la cuestión de la exclusión
parece haberse desplazado al interior de la escuela. La exclusión sigue operando en
la clasificación de la población escolar en términos de indisciplinados, violentos,
desertores, desmotivados, “chicos-problema” como se los llama en Argentina. Hay
FI

casos más extremos y casos menos extremos, pero todos adquieren dramatismo a
la hora de considerar las historias y trayectorias individuales y de pensar como la
experiencia escolar marco, o dejó de marcar, la experiencia vital y las oportunidades
futuras de muchos niños y niñas.
Nos parece todavía más urgente esta revisión, cuando la respuesta que la


escuela articula frente a estos excluídos se limita a pensar nuevas estrategias de

motivación, nuevos tests para detectar y clasificar los comportamientos, o nuevas
técnicas de segregación de quienes emergen como conflictivos. La hegemonía de la
psicología educacional, en una versión particular que esencializa estos desarrollos,
ha despolitizado y deshistorizado dramáticamente la cuestión de la inclusión y la

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 Inclusión y exclusión en la escuela...

exclusión, planteando que lo único que debemos hacer los educadores es encontrar
soluciones técnicas y diseños institucionales o curriculares actualizados. Sin embargo,
como espero haber dejado en claro en esta ponencia, la inclusión y la exclusión son
procesos históricos y políticos, que exigen de nosotros una responsabilidad: la de

OM
tomar decisiones sobre como intervendremos en la configuración de la sociedad y
la de aceptar las consecuencias y los riesgos de asumir esa responsabilidad. Cuando
hablo de “riesgos”, lo hago con plena intención de señalar sus peligros. Todo
proyecto educativo de transmisión del saber está imbricado en relaciones de poder,
que definen qué es lo que transmitimos y cómo lo transmitimos; en tanto relación
de poder, implica un grado de violencia y de imposición sobre otro, y corre el riesgo
de cometer injusticias. Quienes creen que la ficción de equivalencia puede realizarse

.C
en forma completa y transparente olvidan que toda inclusión supone exclusiones,
más o menos dramáticas y más o menos cristalizadas. En todo caso, se trata de
pensar cuáles son las formas de inclusión que ayudaran a resolver algunas de las
DD
injusticias actuales, y cómo pueden pensarse mecanismos e instituciones que eviten
cristalizarlas permanentemente y las conviertan en una alteridad total y absoluta.
Debemos, como educadores y como ciudadanos, asumir responsabilidades por las
injusticias que se provocarán, de sopesar posibilidades y de tener en cuenta sus
efectos. Se me ocurre que una manera de hacerlo es repensar a nuestras sociedades
en términos más abiertos y móviles, con una vida democrática basada en la
LA

diversidad y la pluralidad de identidades, a la par que con derechos igualitarios para

todos.
En un trabajo anterior, señalamos que en estas nuevas condiciones de vida
posmodernas es necesario repensar el lugar de la escuela en el mundo, reemplazando
el extendido optimismo pedagógico por un optimismo local, puntual, que encuentre
márgenes de libertad y oportunidades para desarrollar otro tipo de relaciones
FI

pedagógicas (Caruso, Dussel, 1996). Hoy sigue siendo importante convocarnos a

pensar cómo pueden redefinirse la inclusión y la exclusión desde este optimismo
local, concibiendo a la escuela como una oportunidad de dejar marcas en los sujetos
de una sociedad un poco más justa e igualitaria, y también de una cultura que valora


la diferencia y la promueve como base del enriquecimiento personal y social.

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Recebido em: março 2004

Aprovado para publicação em: abril 2004

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