¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa que se encuentra en todas las células
de su cuerpo. Su cuerpo necesita algo de colesterol para producir hormonas, vitamina D y
sustancias que le ayuden a digerir los alimentos. Su cuerpo produce todo el colesterol que
necesita. El colesterol también se encuentra en alimentos de origen animal, como yemas de
huevo, carne y queso. Si tiene demasiado colesterol en la sangre, puede combinarse con otras
sustancias en la sangre para formar placa. La placa se pega a las paredes de sus vasos
sanguíneos. Esta acumulación se llama arterioesclerosis. Puede provocar enfermedad de las
arterias coronarias, afección que puede estrechar o incluso bloquear las arterias coronarias.
¿Qué es el colesterol bueno (HDL), el colesterol malo (LDL) y la lipoproteína de muy baja
densidad (VLDL)?
El colesterol bueno (HDL), malo (LDL) y lipoproteína de muy baja densidad (VLDL) son
lipoproteínas, es decir, una combinación de grasas (lípidos) y proteínas. Los lípidos necesitan
estar unidos a las proteínas para moverse en la sangre. Los diferentes tipos de lipoproteínas
tienen distintos propósitos: HDL significa lipoproteínas de alta densidad en inglés. En ocasiones
se le llama colesterol "bueno" porque ayuda a eliminar el colesterol de su cuerpo. Transporta
el colesterol de otras partes de su cuerpo de regreso al hígado. Su hígado luego elimina el
colesterol de su cuerpo LDL significa lipoproteínas de baja densidad en inglés. A veces se le
llama colesterol "malo" porque un nivel alto de LDL lleva a una acumulación de placa en las
arterias Lipoproteína de muy baja densidad (VLDL en inglés). Algunos también la califican como
colesterol "malo" porque contribuye a la acumulación de placa en las arterias. Pero la
lipoproteína de muy baja densidad y el LDL son diferentes; la lipoproteína de muy baja
densidad transporta triglicéridos y el LDL principalmente lleva colesterol
¿Qué causa el colesterol alto?
La causa más común del colesterol alto es un estilo de vida poco saludable. Esto puede incluir:
Hábitos alimenticios poco saludables, como comer muchas grasas saturadas. Estas grasas se
encuentran en algunas carnes rojas, productos lácteos enteros, chocolate, algunos productos
horneados y muchos alimentos procesados y fritos. Comer demasiada grasa saturada puede
elevar su colesterol malo (LDL) Falta de actividad física, con mucho sedentarismo y poco
ejercicio. Esto reduce el colesterol bueno (HDL). Fumar, lo que reduce el colesterol bueno
(HDL), especialmente en las mujeres. También aumenta su colesterol malo (LDL) Estrés, que
puede subir los niveles de ciertas hormonas como los corticosteroides. Estas pueden hacer que
su cuerpo produzca más colesterol Beber demasiado alcohol, lo que puede aumentar el nivel
de colesterol total La genética también puede causar que las personas tengan colesterol alto.
Por ejemplo, la hipercolesterolemia familiar es una afección hereditaria que provoca niveles
muy altos dede colesterol altoen la sangre. Otras afecciones médicas y ciertos medicamentos
también pueden elevar el nivel de colesterol malo (LDL) y bajar el de colesterol bueno (HDL).
¿Qué puede aumentar mi riesgo de colesterol alto?
Varias cosas pueden aumentar su riesgo de colesterol alto: Su edad: Sus niveles de colesterol
tienden a aumentar a medida que envejece. Aunque es menos común, personas jóvenes,
incluyendo niños y adolescentes, pueden también tener colesterol alto Sexo: Entre los 20 y los
39 años, los hombres tienen un mayor riesgo de tener colesterol total alto que las mujeres.
Pero después de la menopausia, el riesgo de una mujer aumenta. Esto sucede porque
la menopausia reduce los niveles de hormonas femeninas que pueden proteger contra el
colesterol alto en sangre. Antecedentes familiares: El colesterol alto puede correr en familias
Otras afecciones de salud: Enfermedades como diabetes, enfermedad renal
crónica, VIH y lupus pueden aumentar el riesgo de colesterol alto Medicamentos: Algunas
medicinas pueden aumentar su nivel de colesterol LDL o reducir su nivel de colesterol HDL,
entre ellas: Corticoides Algunos medicamentos de quimioterapia Medicamentos tomados
después de un trasplante de órgano Medicamentos para ciertas enfermedades cardíacas
Ciertos medicamentos para el acné Raza o etnicidad: Personas de ciertas razas o grupos
étnicos pueden tener un mayor riesgo de colesterol alto. Por ejemplo, los asiático-americanos
tienen más probabilidades de tener niveles altos de colesterol LDL que otros grupos. Y los
blancos no hispanos tienen más probabilidades que otros grupos de tener niveles altos de
colesterol total Peso: Tener sobrepeso u obesidad aumenta su nivel de colesterol
¿Qué otros problemas de salud puede causar el colesterol alto?
El colesterol alto en sangre no diagnosticado o tratado puede provocar problemas de salud
graves: Si tiene grandes depósitos de placa en sus arterias, un trozo de placa puede romperse.
Esto puede causar que se forme un coágulo de sangre. Si el coágulo es lo suficientemente
grande, puede bloquear un poco o completamente el flujo de sangre en una arteria coronaria.
Si el flujo de sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco se reduce o se bloquea, puede
causar angina (dolor de pecho) o un ataque al corazón. La placa también puede acumularse en
otras arterias de su cuerpo, incluidas las arterias que llevan sangre rica en oxígeno a su cerebro
y extremidades. Esto puede conducir a problemas como enfermedades de las arterias
carótidas, accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica.
¿Cómo sé si tengo colesterol alto?
Por lo general, no hay signos o síntomas de que tenga colesterol alto. Un análisis de
sangre puede medir sus análisis de sangre. Cuándo y con qué frecuencia debe realizarse esta
prueba depende de su edad, factores de riesgo e historia familiar. Las recomendaciones
generales son: Para personas de 19 años o menores: La primera prueba debe ser entre los
nueve y 11 años Los niños deberían hacerse la prueba nuevamente cada cinco años Algunos
niños pueden hacerse esta prueba a partir de los dos años si hay antecedentes familiares de
colesterol alto, ataque cardíaco o derrame cerebral Para personas de 20 a 65 años: Los adultos
más jóvenes deben hacerse la prueba cada cinco años Los hombres de 45 a 65 años y las
mujeres de 55 a 65 años deben hacérsela cada uno a dos años Personas mayores de 65 años
Deben hacerse la prueba todos los años
¿Cómo puedo bajar mi colesterol?
Puede bajar su colesterol mediante cambios en el estilo de vida saludables para el corazón.
Estos incluyen un plan de alimentación saludable, control del peso y ejercicio regular. Si estos
cambios en el estilo de vida no son suficientes, es posible que también deba tomar
medicamentos. Hay varios tipos disponibles de medicamentos para reducir el colesterol,
incluyendo estatinas. Si toma medicamentos para reducir el colesterol, aún debe continuar con
los cambios en el estilo de vida.
