ESTUDIO MINERALOGICO

Como en todas las ciencias naturales, es indispensable clasificar a los minerales

mediante un sistema que permita compararlos entre si e identificarlos. Los criterios de
esta clasificación han evolucionado al mismo tiempo que la mineralogía. Se han
clasificado los minerales por su composición química y su estructura interna.

La mineralogía corresponde a la ciencia de la geología y está a la vez a las ciencias de la

tierra, etimológicamente el nombre de dicha ciencia significa ciencia de los minerales que
estudia todos los problemas referentes a los minerales, incluido el origen de los mismos.

De esta manera la mineralogía como ciencia de los minerales estudia en estrecha relación
las propiedades físicas (color, brillo, dureza, peso específico, etc.), su composición
química, estructura cristalina de las sustancias que los constituye, condiciones de su
género y su importancia tecnológica.

Consiguientemente los objetos de esta ciencia debe estar estrechamente relacionada con
ciencias que básicamente son la física, la química, la cristalografía, la cristaloquímica, la
química coloidal, la físico-química, de estos se tendrá resultados de las investigaciones
mineralógicas que son utilizadas por otras ciencias como: la petrografía, la geofísica, la
geoquímica, la ciencia de los yacimientos minerales, la exploración, prospección, además,
ciencias técnicas como: el procesamiento de minerales, la metalurgia, la cerámica, etc.

Los minerales que tienen en común la composición química, la estructura interna y las
propiedades físicas forman las especies minerales. Los minerales que contienen una
pequeña cantidad de otro elemento, o aquellos que teniendo la misma composición
química y estructura cristalina difieren exteriormente de la especie considerada se
denomina variedades.

PROCESOS GEOLÓGICOS DE FORMACIÓN DE LOS

MINERALES

El origen de los minerales es múltiple, se conocen más de 5300 tipos de minerales y se

siguen encontrando de 50 a 80 tipos cada año, esta gran diversidad se relaciona
directamente con la variedad de elementos químicos que se encuentran en la tierra, al
igual que las altas temperaturas y presión a las que han sido sometidos estos elementos
durante la formación de la corteza terrestre.

Teniendo en cuenta que los elementos más abundantes en la corteza terrestre son el
oxígeno y el silicio, se encuentran frecuentemente minerales de tipo silicato como el
cuarzo que están compuestos por estos elementos.

Los procesos geológicos que se requieren para dar origen a los minerales son de los
siguientes tipos.

Factores importantes en el origen de los minerales

 Temperatura de formación: Es la temperatura a la que se cristaliza el mineral, va

desde temperaturas bajas cuando la formación se da en rocas sedimentarias,
hasta temperaturas muy altas cuando la formación se produce en rocas ígneas.

 Presión en la formación: El otro factor importante en la formación u origen de los

minerales es la presión, este factor es especialmente relevante en los minerales
de origen metamórfico.

FACTORES GEOLÓGICOS

Hay que aclara que los minerales no son lo mismo que las rocas, las rocas pueden o no
tener minerales en su composición y cuando los tienen pueden ser de diferentes tipos, por
ejemplo, una roca como el granito está formado por tipos de cuarzo. Los factores
geológicos también influyen en el origen de los minerales a través de:

 Procesos ígneos: Estos procesos se refieren a los minerales que proceden de

magma volcánico que se encuentra en el interior de la corteza terrestre, estos
procesos producen variados tipos de minerales como los metálicos.

 Procesos metamórficos: Es la formación de minerales por cambios de

temperatura y presión, este tipo de proceso da como resultados minerales como
los mármoles y el granate. Este procedimiento no suele dar como resultados
minerales metálicos.
PROCESOS FISICOQUÍMICOS

Los procesos fisicoquímicos se dividen según la fuente de energía que originan a los
minerales:

 Endógenos: Son los procesos de formación mineral que dependen de la energía

térmica del interior de la corteza terrestre, ocurren a temperaturas y presiones
altas. Los procesos de cristalización de las rocas magmáticas están entre los
700°C y 1200°C, con presiones que van desde 500 kilobars a 5500 kilobars.

 Exógenos: Los procesos exógenos se producen en la superficie de la tierra o muy

cerca de esta, ocurren por la acción de la biosfera, atmósfera e hidrósfera sobre la
litósfera. Producen una destrucción de las rocas y minerales ya formados
originando nuevos minerales. Los procesos exógenos son muy variados pero los
más importante son la sedimentación y la meteorización.

MAGMÁTICOS

Los minerales magmáticos, como su nombre lo indica, se originan a partir de magma, esta
tiene en su composición gran diversidad de elementos, vapor de agua y otros gases. Las
fases del proceso magmático asociados al origen de los minerales son:

 Fase ortomagmática: Va desde las más altas temperaturas del magma hasta los
1000°C. Los primeros minerales en cristalizarse son olivino, piroxeno y minerales
accesorios como el diamante, con posterioridad los anfíboles y la biotita, luego las
plagioclasas y finalmente el cuarzo.

 Fase pegmatítica: A temperaturas por debajo de los 1000°C y hasta los 600°C se
producen muchos gases, estos penetran en las fisuras y cavidades de rocas ya
formadas originando cristales como la aguamarina, topacio, berilio y la turmalina
entre otras.

 Fase pneumatólica: A temperaturas que van de los 600°C a los 400°C quedan
muchos gases que tienden a escapar por las fracturas, y que al reaccionar con los
minerales ya formados dan como resultado nuevos minerales como topacios y
granates.
  Fase hidrotermal: A menos de 400°C y hasta temperatura ambiental se producen
minerales a partir de soluciones acuosas calientes, que se depositan en las
fracturas formando vetas o impregnando rocas porosas, como resultado se
cristalizan minerales de sulfuro como la pirita.

ORIGEN DE LOS MINERALES SEDIMENTARIOS

Estos minerales se forman cuando las rocas sufren procesos de meteorización. Los
minerales que quedan libres se van depositando o son trasladados por las corrientes de
agua hasta que se sedimentan. Por este proceso se pueden formar depósitos de
minerales preciosos como el oro y platino.

METAMÓRFICOS
En cuanto al origen de los minerales metamórficos, destacar que son minerales formados
por cambios en la estructura física y química de las rocas ocasionadas por variaciones en
la temperatura y presión. Los tipos principales de metamorfismo son:

 De contacto: Estos nuevos minerales se producen al pasar magma en las grietas

y fisuras de rocas ya formadas, el contacto de este material a gran temperatura da
lugar a la formación de minerales nuevos que está relacionada con el tipo de roca,
por ejemplo, si es dolomita se producen silicatos.

 Regional: Se produce en los bordes de las convergencias de las placas

tectónicas.

DEFINICIÓN DE MINERAL.

Aunque es difícil formular una definición breve de la palabra mineral, se suele aceptar lo
siguiente:

“Un mineral es un sólido homogéneo por naturaleza con una

composición química definida (pero generalmente no fija) y
una disposición atómica ordenada. Normalmente se forma
mediante un proceso inorgánico”.

Todo mineral debe reunir tres cualidades: unidad material, origen natural y pertenecer
a la parte solida de la corteza terrestre.
Los minerales no están igualmente dispuestos en la corteza terrestre, sino que, mientras
un número limitado de ellos, cuarzo y silicatos, son elementos esenciales de las rocas y
constituyen por si solos el 95% de la corteza terrestre, otros se presentan localizados en
pequeñas concentraciones denominadas criaderos o yacimientos minerales, a los que
acompañan en bastante cantidad los llamados minerales de ganga. Algunos de estos
minerales pueden constituir rocas sedimentarias que ocupan grandes áreas superficiales
de la tierra, como las calizas, areniscas, etc., pero, a pesar de ello, y por presentarse en
su forma más pura y bien cristalizada en los yacimientos minerales.

DEFINICIÓN DE ROCA

La roca se define como agregados asociados de minerales. Teniendo con siguiente una
característica principal que es su heterogeneidad luego no pueden ser representados al
igual que los minerales per una formula química.

DIVISIÓN DE LA MINERALOGÍA.

La mineralogía general se compone de una parte denominada cristalografía que como

ciencia auxiliar de la mineralogía, no depende exclusivamente de esta última formando
parte de la ciencia independiente que estudia los cuerpos solidos cristalinos y las leyes
que gobierna su crecimiento, forma interna, estructura interna, propiedades físicas y
químicas de los cristales en relación a sus formas geométricas.

La mineralogía física que se ocupa del estudio de la cohesión, dureza, color, magnetismo,
conductividad térmica, conductividad eléctrica, peso específico, radiactividad, caracteres
organolépticos.

La mineralogía química que considera las propiedades químicas e los minerales como su
composición, constitución y reacciones químicas.

Y una última parte la gemología que estudia a las piedras preciosas y semi- preciosas.

En la minería descriptiva o especial se clasifican los minerales según la importancia

química de sus componentes, se describe a los minerales más corrientes de acuerdo a su
cristalografía, propiedades físicas, propiedades químicas, asociaciones, usos y
aplicaciones en la industria.

CRISTALOGRAFIA

La cristalografía es la ciencia de los cristales qué estudia su origen, crecimiento,

forma exterior, estructuras internas y propiedades físicas.

La palabra cristal deriva de Krustallus, el nombre dado por los antiguos griegos a
los hermosos cristales de cuarzo de seis caras.

Hoy en día el termino cristal se utiliza para referirse a cualquier solido con
estructura interna ordenada posea o no caras externas. Debe darse por tanto una
definición más amplia de un cristal considerándolo como un sólido homogéneo
que posee un orden interno tridimensional, que bajo condiciones favorables como
puede expresarse externamente por formación de superficies planas y pulidas.

Al estudio de estos cuerpos sólidos y las leyes que gobiernan su crecimiento,

forma externa y estructura interna se denomina cristalografía.

La mayoría de los minerales se presentan en forma macroscópica es decir, se

pueden observar a vista algunas sustancias cristalinas se presentan en
fragmentos tan finos que solamente pueden determinarse con la ayuda
microscopio y se las denominan en consecuencia micro cristalinas. Aquellos
agregados cristalinos que están tan finamente divididos que no pueden
determinarse en el microscopio solo es posibles identificarlos rayos x, debiendo
emplearse el termino criptocristalino.
REDES ESPACIALES

Todos los cuerpos cristalinos están formados por puntos dispuestos con arreglo a
modelo espacial definidos, en lo que cada punto puede ser considerado como es
centro de gravedad de un átomo, ion, o molécula parcial o completa.

Los modelos espaciales de puntos son llamados redes espaciales que pueden ser
consideradas como extendiéndose indefinidamente en las tres dimensiones. Cada
red espacial es un conjunto de unidades o celdas elementales que se observa en
la figura N° 1 donde la
celda unidad esta
dibujado con color

RED ESPACIAL

CELDA UNITARIA

ELEMENTOS DE SIMETRIA

Se hace necesario ahora exponer el concepto de simetría que como se aplica en

cristalografía. Se refiere a la regularidad geométrica. Para describir las
regularidades de forma de los cristales emplean cuatro tipos principales de
simetría.

SIMETRIA CON RESPECTO A UN PUNTO

Si se trazan líneas que pasen por el centro de una figura geométrica desde un
punto de un lado mismo o a otro semejante y equidistante del otro lado e dice que
la figura es simétrica con respecto a un punto o que tiene un centro de simetría.
SIMETRIA CORESPECTO A UN PLANO.
Se dice que una figura geométrica simétrica es con respecto a un plano cuando
cada arista, vértice o cara de un lado tiene una arista, vértice o cara
correspondiente al otro lado se dice plano; en otro término, un lado de la figura es
la imagen especular del otro.

SIMETRIA CON RESPECTO A UNA LINEA O EJE

Cuando en el cuerpo de una rotación completa entorno a un eje, a una figura

geométrica repite su aspecto dos o más veces, se dice que es simetría con
respecto a una línea o a un eje, se repetición tiene lugar cuatro veces en un giro
de 360°, dice que tiene simetría cuaternaria. En los cristales son posibles
solamente ejes de simetría binaria, ternaria o senaria.

SIMETRIA COMPUESTA
Cuando por el efecto combinado de una rotación interna a un eje una
inversión con respecto al centro a una figura geométrica reproduce su
aspecto, se dice tiene un eje de inversión rotatorio.
Otro eje posible de esta clase son las ternarios, cuaternarios y senarios.

INDICES DE MILLER
ANGULOS ENTRE DIRECCIONES
El ángulo entre direcciones puede determinarse mediante una cuidadosa
observación y aplicación de cálculos trigonométricos. En el sistema cubico al
ángulo puede determinarse a partir del ángulo relativamente simple del producto
escalar de dos vectores.

Tomando los vectores [h.k.l] y [h’k’l’] como los vectores:

D=ha+kb+ lc
' ' '
D =h a+ k b+ l' c
Es posible determinar el ángulo θ, entre estos dos direcciones mediante.
D∗D =|D||D '|cosϑ
'

D∗D '
cosϑ =
|D||D '|

' ' '

h h +k k +l l
cosϑ =
√ h +k 2 +l2∗√h '2 +k '2 +l' 2
2

Cabe recalcar que estas ecuaciones se aplican solamente para el sistema

cubico, ejemplo.
¿Cuál es el ángulo entre las direcciones [IIO] Y [III] en el sistema cubico?
Reemplazando en la ecuación
1∗1+1∗1+0∗1
θ=arccos
√ 1 +12+ 02∗√ 12 +12+ 12
2

θ=arccos 0.816
θ=35° 15 ' 51' '
Ejemplo 2. Calcular el ángulo formado entre las direcciones [IOO] Y [II0] en
el sistema cubico.
Reemplazando en la ecuación
1∗1+ 0∗1+0∗0
θ=arccos
√ 1 +02 +02∗√12 +12 +02
2
 θ=arccos 0.707
θ=45 ° 00' 00 ' '

SISTEMAS CRISTALINOS

SISTEMA ISOMETRICO

Comprende aquellas clases, cuyas formas pueden referirse a una cruz

axial octogonal de tres ejes de iguales y dimensión a=b=c. La relación axial
será [Link]. Simétricamente todas las clases se caracterizan por poseer eje
ternario ubicado en la dirección (111).

Las formas son todas cerradas.

Comprende cinco clases cristalinas:
a) Clase Hexaquisoctaédrica: HM 4/m-32/m. Holoédrica.
Simetría 3A4 4A3 6A2 9m i. Proyección cristalina.

Cubo: El cubo está compuesto de 6 caras cuadradas formando ángulos de

90º entre ellos, cada cara esta interceptando a cada uno de los ejes
cristalográficos, su notación es {001}. Los minerales en esta clase son
comunes la galena (PbS), argentita (Ag2S), pentlandita ((Fe, Ni)9 S8), halita
(NaCl), pirita (FeS2), fluorina (CaF2), granate
(Ca,Fe,Mg,Mn)3(Al,Fe,M n,Cr,Ti,V)2(SiO4)3).
Octaedro: El octaedro es una forma compuesta de 8 triángulos equiláteros.
Dichas caras interceptan a los tres ejes cristalográficos a la misma
distancia, la forma tiene notación de {111}. Los minerales son magnetita
(Fe3O4), cromita (FeCr2O4), franklinita ((Fe, Mn, Zn)2+ (Fe, Mn)3+2O4),
espinela (MgAl2O4), cuprita (Cu2O), oro (Au), diamante (C), pirita (FeS2).

Dodecaedro: Forma compuesta de 12 caras rómbicas. Que interceptan a

los ejes con notación de {011}.Ejemplos de minerales es el granate
((Ca,Fe,Mg,Mn)3(Al,Fe,Mn,Cr,Ti,V)2(SiO4)3), en ocasiones la magnetita
(Fe3O4) y la sodalita (Na8Al6Si6O24Cl2).

Tetrahexaedro: Es una forma de 24 caras triangulares isósceles. La

manera más fácil de comprender esta forma es la visualización del cubo por
otro cubo de caras iguales que ha sido intercedido desde el centro de la
cara.
La notación general {0hl}. El tetrahexaedro es raro en los cristales
naturales. Los minerales de fluorita (CaF2) (cubo o tetrahexaedro),
magnetita (Fe3O4) o cobre(Cu) (octaedro y tetrahexaedro) y el granate
((Ca,Fe,Mg,Mn)3(Al,Fe,Mn,Cr,Ti,V)2(SiO4)3) (dodecaedro y tetrahexaedro)
pueden exhibir en ocasiones esta forma.

b) Clase Hexaquitetraédrica: HM -43m. Hemiedria Hemimorfica (sin

centro). Simetría 3- A 2 4A3 4m i

Tenemos 4 formas cristalinas

Tetraedro: El tetraedro incluye formas positivas y

negativas con la notación {111} y {1-11},
respectivamente, quiere decir formas simples de
imágenes espejo, uno de otro. Un tetraedro es
una forma de cuatro caras, cada cara en principio
es un triángulo equilátero. Se puede derivar esta
forma desde un octaedro extendiendo caras alternadas. El mineral común
 es tetraedrita ((Cu,Fe)12Sb4S13). Otros ejemplos son el diamante (C), helvita
(Be3(Mn2+)4(SiO4)3S) y esfalerita (ZnS).
Tristetraedro: Derivado de una forma simple de un
tetraedro puede derivar esta forma. Una se puede
levantar 3 triángulos isósceles y formar las caras en
cada una de las 4 caras del tetraedro. Así es como
esta forma tiene 12 caras triangulares En el
tetraedro hay
formas positivas y negativas como el tetraedro, designadas como {211}.
Forma común la tetraedrita, normalmente subordinada al tetraedro,
esfalerita (ZnS) y la boracita (Mg3B7O13Cl).

Hexatetraedro: Derivado del tetraedro y, de manera similar

como el anterior, se levantan 6 caras triangulares que tienen
un ápice común en el centro de la cara triangular equilátera
del tetraedro. Hay formas positivas y negativas, se designan
como {321} y {3-21}, respectivamente de 24 caras. Ejemplo
de minerales la tetraedrita ((Cu,Fe)12Sb4S13) y raramente esfalerita (ZnS).

Deltoides dodecaedro. Derivado del tetraedro, es

una forma de 12 caras están en las caras adelante
a cada uno de la cara de un tetraedro. La forma de
las caras resultante es rómbica. Hay formas
positivas y negativas, designadas como {122} y
{1-22}, respectivamente. Esta forma a veces se ve en tetraedrita
((Cu,Fe)12Sb4S13) o esfalerita (ZnS).

Sistema Tetragonal.
 En una forma tetragonal se puede observar que el
eje de c corta a una longitud diferente a los ejes a,
debido a que ya definimos esa forma como un
octaedro en el sistema isométrico. Es así que
puede cortar a una distancia más larga o más corta
a lo largo del eje c que la longitud de los ejes a. La
forma más común {111}.

Son formas abiertas de prismas y bipirámides. El prisma es una forma que

tiene 4 caras, que son paralelas al eje c e interceptan a los ejes a1 y a2 a la
misma distancia. El símbolo de la forma es {110}. Su designación de la letra
sólo depende de cómo ellos se orientan a los dos ejes a y b. La notación de
la forma común es {210}). El Sistema constituye 7 clases diferenciadas
según HM. A continuación se resume la simetría en dibujos de
proyecciones de mayor a menor simetría

a) Clase Bipiramidal Ditetragonal. HM 4/m 2/m 2/m. Holoédrica.

El nombre bipirámide está dado por una forma cerrada

cuyos planos interceptan a los tres ejes Es una doble
pirámide de 8 lados por lado de donde las 16 caras
similares cortan a los tres ejes a distancias iguales.

El símbolo general es {hkl}. Esta forma es raramente

dominante, en ocasiones es común como forma subordinada en el zircón
(ZrSiO4), rutilo (TiO2), casiterita (SnO2).

b) Clase Trapezoedro Tetragonal. HM 422. Hemiedría Enantiomorfa

Es una forma cerrada que consiste en 8 caras

trapezoidales, la mitad de las caras de la bipirámide
 Ditetragonal. La simetría es un eje cuaternario de rotación paralelo al eje c y
los ejes 22 forman ángulos rectos al eje cuaternario o cristalográfico c. No
presenta centro de simetría y ningún plano de simetría. Allí existen formas
de mano derecha-mano izquierda. Ejemplo de esta clase la fosgenita
(Pb2CO3Cl2).

c) Clase Escalenoedro Tetragonal. HM -42m. Hemiedría segunda

especie
{hkl}
Está formada de escalenoedros y biesfenoides Es
importante recordar que en ambas formas existe un
eje de rotoinversión cuaternario. El único mineral
común es la calcopirita (CuFeS2).

Sistema Hexagonal.

Es el único sistema cristalino que posee 4 ejes cristalográficos y con sus

correspondientes letras o números en la notación. Notación de la forma es {hk-il},
donde el tercer índice es la suma de los dos primeros multiplicada por -1, o sea:
h+k+i=0.

La simetría se caracteriza por tener siete planos de simetría, un eje senario y seis
ejes binarios.

Existen siete posibles clases, que contienen ejes de simetría senaria en la división
Hexagonal y cinco clases con ejes ternarios, en la división Trigonal.

A continuación, se observa los dibujos de proyección estereográfica de la división

Hexagonal de mayor a menor simetría.

a) Clase Bipiramidal Dihexagonal. 6/m2/m2/m. Holoédrica

La simetría es 1 A6 6 A2 7m i. Conforma prismas abiertos

Y bipirámides cerradas:

Los ejemplos de esta clase es el mineral de berilo (Be 3Al2Si6O18),

molibdenita (MoS2) y pirrotina (Fe0,8-1S).
a) Clase Trapezoedral Hexagonal. HM 622. Hemiedría Enantiomorfa.

Dos formas enantiomórficas están presentes,

imagen espejo cada una presenta 12 caras
trapezoidales. Los ejes de simetría están igual
que la clase normal pero los planos de simetría y
el centro de simetría no están presentes. El cuarzo (SiO2) representa a esta
clase cristalina.
b) Clase Escalenoédrica Hexagonal. HM -3 2/m. Holoédrica.
 Hay dos formas principales en esta clase el romboedro hexagonal y
escalenoedro hexagonal.

En un escalenoedro, cada una de las caras del romboedro se convierten

en 2 triángulos escalenos se encuentran 6 caras en la parte superior y 6 en
la parte inferior. Ejemplo el mineral de calcita (CaCO3).

Sistema Ortorrómbico

Tiene tres planos de simetría y tres ejes binarios, perpendiculares entre sí.
Se puede tomar cualquier eje como c, pero en los dos restantes b>a.

En una forma simple, y en combinación de los 3 pinacoides Hermann-

Mauguin 2/m 2/m 2/m, 222, mm. Los minerales comunes son baritina
(BaSO4), celestina (SrSO4) y topacio (Al2SiO4 (OH, F)2).

Clase Pinacoidal HM 2/m2/m2/m. Holoédrica.

Son formas abiertas de pinacoides Prisma rómbico: consiste en 2 caras

paralelas, y pueden ocurrir en las 3 diversas orientaciones cristalográficas.
 Bipirámide rómbica es la forma típica de esta clase
de la simetría. Se simboliza por la forma general {hkl}
y consiste en 8 caras triangulares, cada uno de las
cuales intercepta los 3 ejes cristalográficos. Los
minerales ortorrómbicos son andalucita (Al 2O SiO4),
aragonita (CaCO3) y baritina (BaSO4), la brookita (TiO2), el crisoberilo
(BeAl2O4), los ortopiroxenos, la goethita (α-FeO(OH)), la marcasita (FeS 2),
el olivino (A2SiO4), la sillimanita (Al2OSiO4), la estibina (Sb2S3), el azufre (S),
y el topacio (Al2SiO4(OH, F)2).

SISTEMA MONOCLÍNICO

Se tiene 3 ejes de longitud desiguales. Los ejes b y c

están en un mismo plano. El ángulo beta es mayor a 90 º.

Solamente posee un eje binario y/o un plano. Caracteriza

el buen clivaje pinacoidal, paralelo al eje b (como en la
ortoclasa (KAlSi3O8)), en los piroxenos
((Ca,Mg,Fe,Mn,Na,Li)(Al, Mg, Fe, Mn,Cr,Sc,Ti)(Si, Al) 2O6)
y anfíboles (A0-1 B2 C5(Si,Al,Ti)8 O22 D2) dónde hay 2 direcciones de clivajes
equivalentes.
Clase Prismática: HM 2/m. Holoédrica.

Hay 2 tipos de formas, pinacoides y prismas abiertos. La forma del

pinacoide son 2 caras paralelas.
El dibujo muestra el plano de
simetría y la orientación de los
ejes binarios Los prismas con 4
cuatro caras tienen la forma
general {hkl). La única forma en la
clase 2/m coincide el eje binario de rotación con el eje b o pinacoide b
{010}, el otro eje binario pueden coincidir con c o a. Los minerales
comunes son ortoclasa, selenita (el yeso), azurita, clinopiroxenos y grupos
de los clinoanfiboles, epidota (Ca2Fe3+Al2(Si2O7)(SiO4)O(OH), yeso
(CaSO4·2H2O), malaquita (Cu2CO3(OH)2), ortoclasa (KAlSi3O8), rejalgar
(As4S4), titanita (CaTiSiO5), espodumeno (LiAlSi2O6), talco
(Mg3Si4O10(OH)2), bórax ((Na2B4O7·10H2O), caolinita (Al2Si2O5(OH)4),
clorita ((Mg,Fe)3(Si,Al)4O10 (OH)2·(Mg,Fe)3(OH)6), oropimente (As2S3),
rejalgar (As4S4), talco (Mg3Si4O10(OH)2), titanita (CaTiSiO5).

Clase Domática. HM m. Hemiedría Segunda especie

Presenta un solo del plano vertical (010). Un domo es

la forma general {hkl} en esta clase y es una figura de
2 caras que es simétrico por un plano de simetría. Hay
2 posibles orientaciones del domo, {hkl} y {- hkl). Sólo
2 minerales raros, la hilgardita (Ca2B5O9Cl·H2O)
y clinohedrita (CaZnSi0,(0H)2), cristalizan en esta clase.

Clase Esfenoidica: HM 2. Hemiedria.

 Representa un eje binario de rotación que coincide
con el eje cristalográfico b. La figura a la izquierda
representa a la forma general {hkl} es un esfenoide o
diedro. Puesto que no se tiene ningún plano de
simetría que coincida con los ejes a-c y con el eje b
que es polar, en la clase de simetría binaria. La
forma general, el esfenoide, es enantiomórfico y
tiene los índices de Miller {hkl} and {h-kl}. Los minerales son escasos en
esta clase, pero incluye el grupo de halotrictita (Fe2+Al2(SO4)4·22H2O)
junto con el mineral pickeringita (MgAl2 (SO4)4 · 22H2O).

Sistema Triclínico

Son cristales muy poco simétricos, solo aceptan la identidad y la inversión,

no presenta ejes. Hermann-Mauguin 1, 1. La zona más pronunciada debe
ser vertical y por lo tanto el eje en esta zona se convierte en c; las formas
son {001} (pinacoide básico) deben inclinarse adelante y a la derecha; {100}
y la otra será {010}. Un eje debe ser más corto que el eje b de modo que
se cumpla la convención c < a < b.

Clase Pinacoidal: HM -1 Holoédrica

Esta clase se le denomina clase pinacoidal, debido a su forma {hkl}.

Todas las formas son

pinacoides así que
consisten en 2 caras
paralelas idénticas. Una
vez que se orienta un
 cristal triclínico, los índices de Miller del pinacoide establecen su posición.
Los minerales cristalizan son ambligonita
(LiAlPO4F), calcantita (Cu(SO4)·5H2O), microclina (KAlSi3O8), pectolita
(NaCa2Si3O8(OH)), plagioclasas ((Na,Ca)(Si,Al)3O8), polihalita
(K2Ca2Mg(SO4)4·2H2O), rodonita ((Mn2+)SiO3), turquesa
(CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O), ulexita (NaCaB5O9·8H2O), wollastonita (CaSiO3 -
Ca3[Si3O9]), anortoclasa (Na,K) Al Si3 O8).

Clase Pedial. HM 1 .Hemiedria.

La simetría del sistema triclínico es el 1, que es equivalente a ninguna simetría.

Es una sola cara llamada un pedión {hkl}. Porque la forma consiste en una sola
cara, cada pedión o monoedro hace un reflejo de sí mismo. Es raro el mineral que
cristaliza en esta clase, la axinita (Ca 4(Mn2+, Fe2+, Mg)2Al4 (B2Si8O30)(OH)2) es un
ejemplo.

MINERALOGIA FISICA

Ya se ha señalado que los minerales, como cuerpos físicos quo son, poseen una gran
diversidad de propiedades, como, por ejemplo, el color, la dureza, el brillo, el peso
específico, etc. Según sea la composición química y la estructura cristalina, estas
propiedades se manifiestan de distinta manera en los diversos minerales. Cada mineral se
distingue por algunos caracteres especiales quo permiten diferenciarlo siempre de los
demás.

Muchos minerales pueden determinarse con toda precisión sobre la base del conjunto de
propiedades físicas características, sin la menor necesidad de recurrir a investigaciones
más laboriosas, como, por ejemplo, el análisis químico, roentgenométrico, etc. Hay que
señalar que muchos minerales poseen particularidades muy específicas propias sólo de
ellos y difíciles de advertir a primera vista o de describir. Esto se refiere, sobre todo, a los
matices del color, a la intensidad de la coloración, al carácter de la fractura, del brillo, etc.

Sin embargo, poseyendo cierta experiencia, la vista se acostumbra a percibir estas

particularidades características de los minerales, que sirven luego de principales
caracteres diagnósticos. En la remota antigüedad, cuando los hombres no tenían idea de
la química en general ni de los elementos químicos en particular, estos caracteres
específicos de los minerales eran ya bien conocidos y los “conocedores de menas”
identificaban con la mayor precisión los minerales útiles que representaban cierto valor
para ellos.

Los minerales sólidos se encuentran en la naturaleza en la mayoría de los casos en forma

de granos irregulares, sin caras cristalinas, pero, independientemente de esto y de las
dimensiones, dotados de estructura cristalina interna. Los cristales bien formados, es
decir, individuos limitados por caras naturales se encuentran muy raras veces. Estos
cristales son importantes por el hecho de que ofrecen al investigador un mayor número de
caracteres de identificación. Existen, incluso, catálogos especiales que permiten
determinar los minerales sobre la base de las formas cristalográficas.

COHESIÓN.
Se denomina así a la resistencia que oponen los minerales a la separación mecánica de
sus partículas por rotura o rayado sobre su superficie. Esta propiedad tiene un valor muy
grande en los cuerpos sólidos, nulo en los líquidos y valor negativo en los gases.

EXFOLIACIÓN

Es una propiedad importante que depende de la cohesión; cuando un mineral se

rompe a lo largo de un plano definido dejando superficies planas y paralelas, se
dice que tiene exfoliación. Un plano de exfoliación llamado también de clivaje o
crucero se desarrolla paralelo a las capas de átomo o moléculas que tienen
enlaces débiles con las capas adyacentes.
Considerando la facilidad de producirse la exfoliación y la tesura o brillante de la
cara producida se las designa como:

Exfoliación.
(a)Cubica (b) Octaédrica
(c) Dodecaedrica (d)
Romboédrica
(e) Prismática (f) Pinacoidal o
basal
 Excelente. Cuando el mineral se exfolia en forma de láminas en un sentido, por
ejemplo el yeso, grafito, clorita, moscovita, etc.
 Perfecta. Cuando el mineral se exfolia en forma regulares delimitadas por los
planos de exfoliación (cubos – galena,)
 Buena. Los planos de exfoliación son menos visibles y no siempre son
perfectamente rectos (feldespato, pizarra, arenisca, etc.).
 Imperfecta. Cuando la exfoliación no se nota, los planos de separación presentan
generalmente una superficie irregular: por ejemplo la casiterita, la apatita, el azufre,
etc.
o Dureza. Se entiende por dureza al grado de resistencia que pueden ofrecer un
mineral cualquiera a los efectos mecánicos externos en particular, al rayado. Esta
propiedad está basada en la cohesión de los minerales y se mide de acuerdo a una
escala estándar de diez minerales conocidos como la escala de Mohs

Núm.
Substancia de
dureza
Talco (metasilicato acido de magnesio), H2Mg3Si12 1
Yeso (sulfato de calcio), CaSO4*2H2O; Sal común,
NaCl 2
Calcita (carbonato de calcio) CaCO3 3
Fluorita (Fluoruro de Calcio) CaF2 4
Apatita (Fosfato y Fluoruro de calcio), Ca4(CaF)(PO4)3 5
Feldespato (Silicato doble de aluminio y Potasio)
KAlSi3O8 6
Cuarzo (Dióxido de silicio en cristales), SiO2 7
Topacio (Silicato doble de aluminio y flúor), AlF*SiO4 8
Corindón (Zafiro blanco, oxido de aluminio puro) Al2O3 9
Diamante (Carbono puro en cristales del sistema
hexagonal) 10
COLOR.
Los minerales tienen muchas propiedades, entre las cuales el color es usualmente la
primera y la más fácil de observar. Para muchos minerales el color es característico y
sirve como criterio distintivo; ciertamente muchas personas reconocerían algunos
minerales simplemente a partir de sus colores

TENACIDAD.
Es la resistencia que un determinado mineral a ser roto, rayado, rasgado, doblado o
molturado, estas características pueden resultar a ser útil en la identificación de algunos
minerales.

Esta propiedad puede presentarse de distintas maneras que dan lugar a calificar a los
minerales de:

 Frágil. Un mineral que fácilmente se rompe o reduce a polvo. Esto es

característico de los cristales con enlaces iónicos dominantes. Por ejemplo, los
cristales de cuarzo.
 Sectil. Cuando los minerales se dejan cortar por una cuchilla y no producen polvo
ni partículas, pero que se pulverizan al golpearlos con los martillos, como el yeso.
 Maleable. Un mineral que puede ser conformado en hojas o laminas delgadas por
percusión, como ocurre en el caso de los metales nobles (oro, plata y cobre).
 Dúctil. Un mineral al que se puede estirar en forma de hilos como en el caso del
cobre y plata.
 Flexible. Un mineral que ´puede ser doblado, pro que no recupera su forma
original una vez que termina la presión que lo deformaba, como en el caso del
talco.
 Elástico. Un mineral que recobra su forma primitiva al cesar la fuerza que lo ha
deformado. Las láminas de mica y la moscovita pueden doblarse y vuelven a su
posición original cuando se interrumpe la fuerza aplicada.
 Agrio o quebradizo. Cuando los minerales e rompen en fragmentos o pulverizan
al cortarse con un cuchillo, como es el caso de la calcita.
 Tierno. Cuando existe una posición intermedia entre Sectil y agrio.
COLOR DE LA RAYA.

Muchas sustancias y principalmente los minerales, presentan colores característicos

cuando se raya o se hacen rayar sobre vidrio o porcelana. El color de la rayadura puede
ser igual al de la sustancia en cuestión o diferente, algunas sustancias al pulverizarse
presentan un color diferente al que tenían al estado masivo o cristalino.

BRILLO.

Es la propiedad que presentan los minerales metálicos y no metálicos en su superficie

cuando reflejan la luz.

Un mineral que tenga el aspecto brillante de un metal tiene un brillo metálico. Además,
dichos minerales son completamente opacos a la luz, y, como resultado de ello, dejan una
huella negra o muy oscura, como por ejemplo la galena, la pirita, la cal, cuando la luz
choque contra la superficie de un cristal con un enlace metálico puede ser absorbida. La
mayor parte de esta energía absorbida inmediatamente se vuelve a emitir en forma de luz
visible. Por ello, los materiales con brillo metálico reflejan completamente la luz.

Todos los minerales con brillo no metálico son, en general, de colores claros y transmiten
la luz, si no a través de secciones gruesas, si al menos de láminas delgadas.

A continuación, se dan los términos que se emplean para describir el brillo de los
minerales no metálicos

 Vítreo. Que tiene el brillo del vidrio. Ejemplos, el cuarzo y la turmalina.

 Resinoso. Que tiene el brillo de la resina. ejemplo, blenda azufre
 Nacarado. Que tiene el brillo irisado de la perla. Se observa por lo general en la
superficie de los minerales paralelos a los planos de exfoliación. Ejemplos,
exfoliación del talco.
 Graso. Que parece estar cubierto de una delgada capa de aceite. Ejemplo, la
nacarina, algunas especies de esfalerita y el cuarzo masivo.
 Sedoso. Como la seda. Ejemplos, yeso fibroso, la malaquita.
 Adamantino. Que tiene un reflejo fuerte y brillante como el del diamante.
Ejemplo, minerales transparentes de plomo, tales como la cerusita y la anglesita.
FRACTURA.
Se entiende por fractura la manera de cómo se rompe cuando no se exfolia o parte. Es de
carácter constante de cada mineral y guarda íntima relación con la estructura interna del
cuerpo, sirve también como elemento de identificación, ya que una fractura fresca
muestra el color verdadero de un mineral.

Por su morfología las fracturas pueden ser:

 Concoidea o concoidal. Cuando el mineral se rompe según una

superficie curva parecida a una concha, como el caso del cuarzo y el
pedernal, obsidiana, cuando esta apariencia es menos notable se
denomina sub-concoidal.

Fractura concoidal, obsidiana

 Liza. Cuando las superficies de fractura son lisas o casi lisas; es decir, que
son aproximadamente planas, por ejemplo, la caliza litográfica.
 Astillosa. Cuando el mineral se rompe en astillas o fibras; por ejemplo, la
pectolita, la antimonita o estibina.
 Laminar o escamosa. Cuando los minerales presentan estructura hojosa
 Ganchuda. Caracterizada por la presencia de puntas pequeñas, filiformes
y encorvadas a manera de gancho.
 Tajo. Cuando las superficies de fractura tienen muchas puntas agudas y
sus bastes son irregulares, por ejemplo, el cobre nativo.
 Terrosa. Cuando los minerales tienen estructura deleznable como por
ejemplo la tiza, caolín y bauxita.
 Irregulares. Cuando las superficies de la fractura son desiguales; ejemplo
la rodonita.
PESO ESPECÍFICO.
El peso específico o densidad relativa de un mineral es un número que expresa la relación
entre su peso y el peso de un volumen igual de agua a 4°C (a esta temperatura la
densidad de agua es máxima).

Un mineral metálico pesa 58.8x10-3 [N] en el aire y 44.1 x10-3 [N] en el agua. ¿cuál es
la densidad del mineral?

DATOS: Calculo de empuje

−3
W aire=58.8 x 10 [ N ]
−3
∑ F y =0
W agua=44.1 x 10 [ N ] T + E−P=0
γ min =? E=P−T
−3 −3
E=58.8 x 10 −44.1 x 10
−2
E=1.47 x 10 [N ]

Cálculo de volumen del mineral

Por principio de Arquímedes
E
E=γ fluido∗V mineral →V mineral=
γ fluido
Reemplazando en la formula
−2
1.47 x 10 [ N ] −6 3
V mineral = =1.49 x 10 [m ]
9.81 x 10
[ ]
3 N

m
3

Cálculo de peso específico

[ ]
−3
W min 58.8 x 10 [ N ] 4 N
γ min = sustituyendo datos γ min = −6 3
=3.94 x 10 3
V min 1.49 x 10 [m ] m

Cálculo de densidad
γ min
ρmin =
g

Un mineral de oro y plata (electrum),ρminmezclados

=
N
3.94 x 10 4
m
3 [ ]
en cierta ley pesa 53.96 [g] fuera del
m
agua y 50.70 [g] dentro de ella. Si el peso específico
3
s []
9.81 2 del oro puro es de 19.25 [g/cm 3]
y el de la plata 10.30 [g/cm ]. Determinar los porcentajes a que se han mezclado
dichos elementos.
 DATOS: Cálculo de empuje
Cálculo de aire=53.96del
W volumen [g ] mineral ∑ F y =0
W agua=50.70 [g] T + E−P=0
γ Au=19.25
[ ]
Por principio de Arquímedes
g
cm
3
E
E=P−T
E=53.69−50.70

[ ]
g E=γ fluido∗V mineral →V mineral=
γ Ag=10.30 3
γ fluido E=3.26[ g]
cm
%Au=? en la formula
Reemplazando
%Ag=?
3.26 [g] 3
V mineral = =3.26[cm ]
g
1.00 [ 3 ]
cm

Cálculo de peso específico

W min
γ min = sustituyendo datos
V min

γ min =
53.96 [ g ]
3.26 [ cm 3
]
=16.55
[ ]
g
cm
3

Calculamos el porcentaje de mezcla para el oro

Por la formula

γ Au∗x +γ Ag (1−x )=γ mineral

19.25∗x+10.30−10.30 x=16.55

( 19.25−10.30 ) ( x )=16.55−10.30

8.95 x=6.26

6.25
x= ∗100
8.95

x=69.83 %

Entonces el porcentaje del oro es 69.83% y el porcentaje de la plata es de 30.17%

Una pepita de oro y cuarzo tiene una masa de 100 [g]. El peso específico del oro es
de 19.25 [g/cm3] y el del cuarzo es de 2.69 [g/cm 3] y el de la pepita es de 6.40 [g/cm 3].
Determinar la masa del oro en la pepita.

DATOS:
m pepita=100 [g ]
γ Au=19.25
[ ] g
cm
3

g
γ Si O =2.69
Una roca pesa en el aire 0.98 [N] en el agua 0.78 [N] calcular su peso al sumergirlo
en una solución de densidad 1.80 [g/cc] calcular también su densidad.

Datos
Peso en el aire= 0.98 [N]
Peso e agua= 0.78 [N]
Densidad solución= 1.80 [g/cc]
W=?
Densidad=?
Conversión de unidades

[ ]
g
cm
3
∗1[ Kg]
∗( 100 [cm] )
3

1.80
1000 [g ]
3
1[m ] [ ] m
[ ]
N
∗9.81 2 =17658 3
s m
 Cálculo de peso de la roca
W =γ∗V
N
[ ]
W =17658 3 ∗1.13 x 10−5 [m3 ]
m

W =0.20[ N ]
Cálculo de peso específico de la roca
W
γ=
V
γ=
0.98[ N ]
−5 3
1.13 x 10 [m ] m
N
=8.67 x 104 3
[ ]
Calculo de densidad de roca
8.67 x 104
[ ] N

[ ]
3
γ m 3 Kg
ρ= → ρ= =8.83 x 10
[ ]
3
g m m
9.81 2
s

Un trozo de mineral que pesa 500[g]. Esta suspendido de una cuerda y sumergido
totalmente en agua. Hallar el empuje hacia arriba sobre el cuerpo; siendo el peso
g
específico del mineral 3.50[ 3 ].
cm Por Arquimides:
Datos:
E=γ FLUIDO∗V
W=500[gramo
s] Como volumen es:
W
γ =3.50
[ ]
g
cm
3
V Mineral=
Entonces:
γ
E=? W
E=γ H O
2
γ
Reemplazando:

E=1
[ ]
g
cm
3
∗500[ g]

3.50
[ ] g
cm
3
Una pepita de oro esta incrustada en granate, el conunto pesa 392x10 -4[N] y dentro
de agua 365x10-4 [N]. Calcular el peso del granate sabiendo que el peso específico
del oro es 189.14x103[N/m3] y el del granate 83.30x103[N/m3].

DATOS: Se sabe que:

Waire= 392x10-4[N] V total =V A u+ V Gran ⟨ α ⟩
Por Arquímedes
Wagua=365x10-4 [N]
V total=V H O desalojado

[ ]
2
N 3
Entonces:
γ Au=189.14 x 10 3
m V total=V H O Entonces:
2

γ gran =83.30 x 10 3
[ ]
N
m
3 V total =
W H O desalojada
2

ρH 2 O
Como: W H O des=W aire −W H
2 2 O

Reemplazando tenemos:
W aire−W H O
V total= 2

ρH 2 O
−4 −4
392 x 10 [ N ]−365 x 10 [N ]
V total =
[ ]
Au GRANAT N
E 9.8 x 103 3
m

Sabiendo que:
W W Au W aire −W gran.
V= Entonces: V Au= → V Au=
γ γ Au γ Au
−4
392 x 10 [ N ]−W Granate
V Au= ⟨2⟩
189 . 14 x 10
N
m
3
3
[ ]
Entonces:
W Granate W Granate
V Granate = sustituyendo: V Au= ⟨3 ⟩
γ Ganate
83. 30 x 10
N
m
3
3
[ ]
Sustituyendo 1, 2 y 3 en α
−4
−7 392 x 10 −W Granate W Granate
2.75 x 10 = 3
+ 3
189 .14 x 10 83 .30 x 10
3 4 5
−7 325 x 10 −8.30 x 10 W Granate +1.88 x 10 W Granate
2.75 x 10 = 10
1.57 x 10
MINERALOGIA QUIMICA.

En la parte de mineralogía considera las propiedades químicas de los minerales. Explica

la determinación de sus componentes químicos.

En la naturaleza, los minerales se forman normalmente en un medio ambiente complejo,

esta es la razón por la que las composiciones nunca corresponden a una formula química
ideal.

Las fórmulas que representan la composición química de los minerales se calcula lo

mismo que las de cualquier otra sustancia química. Por ejemplo, analizando una
calcopirita se tiene los siguientes resultados.

I II III IV V
componente Análisis Peso Relación de
Relación
% atómico combinación
Cu 34.89 63.54 0.5491 1.021 1
Fe 30.04 55.85 0.5379 1.00 1
S 34.51 32.07 1.0761 2.00 2
99.44

Dividiendo los porcentajes (I) de los, componentes por sus pesos atómicos (II) se obtiene
sus relaciones de combinación (III) se pueden expresar en números enteros a
aproximados (IV), de lo que resulta la siguiente relación:

Cu; Fe; S = [Link] (V)

CuFeS2, que es la fórmula de calcopirita.

Una vez establecida la fórmula de un mineral, es posible calcular que el porcentaje tendrá
teóricamente cada uno de sus componentes.
En base de la formula calculada de la calcopirita CuFeS2, podemos determinar su
composición porcentual teórica, averiguando que porcentaje del peso molecular total del
mineral corresponde al peso de combinación de un componente dado.

Peso Pesos de Proporción de Composición

Relación de
Componente atómic combinación peso molecular porcentual
combinación
o teórica
63.54
Cu 63.54 1 63.54 ∗100 32.62
183.53
55.85
Fe 55.85 1 55.85 ∗100 30.43
183.53
64.14
S2 32.07 2 64.14 ∗100 34.95
183.53
TOTAL 183.53 100.00

En caso de minerales complejos, donde se indica la composición cuando los porcentajes

de los diversos óxidos y otros compuestos que tiene, el procedimiento es el mismo, con la
excepción de que en este caso se emplean de los pesos atómicos de sus elementos.
Por ejemplo, al analizar un berilo se obtuvo el siguiente resultado:

Peso Pesos Relación de

Componente Relación
atómico moleculares combinación

BeO 14.01 25.01 0.5602 2.966 3

Al2O3 19.26 101.96 0.1889 1.00 1

SiO2 66.37 60.09 1.1045 5.847 6

TOTAL 99.64

Estos óxidos se combinan en la siguiente relación:

BeO; Al2O3; SiO2 = [Link] del cual se obtiene para el berilo la formula siguiente:

3 BeO∗Al 2 O3∗6 SiO2 ó Be3 Al 2 Si 6 O18

Siendo la fórmula del berilo Be3 Al 2 Si 6 O18 , el porcentaje teórico de los diversos
componentes será el siguiente:

Peso Pesos de Proporción de Composición

Relación de
Componente atómic combinación peso molecular porcentual
combinación
o teórica
 75.03
BeO 25.01 3 75.03 ∗100 13.76
537.53
101.96
Al2O3 101.96 1 101.96 ∗100 18.97
537.53
360.54
SiO2 60.09 6 360.54 ∗100 67.07
537.53
TOTAL 537.53 100.00

MINERALOGIA DESCRIPTIVA

La mineralogía descriptiva se ocupa de la clasificación de los minerales y de la

descripción de cada especie en sus variedades, especialmente en sus relaciones con las
especies afines, desde el punto de vista de su forma cristalina, sus propiedades físicas y
químicas, la forma como se encuentran en la naturaleza.

HISTORIA DE LA MINERALOGIA

La mineralogía es una ciencia que se ocupa del estudio de las especies minerales que se
presentan en la naturaleza y tienen origen inorgánico, que individualmente o en conjunto
con otros minerales constituyen la parte solida de las rocas ígneas, sedimentarias y
metamórficas que ocurren en forma de cristales y conforma la corteza terrestre; así como
de muestras de minerales fragmentarios galácticos (meteoritos) provenientes de otros
cuerpos celestes.

MINERAL.

El termino mineral está relacionado íntimamente con las palabras minas y minería cuyo
origen viene del latín y de la misma esfera de la actividad humana, es decir de la
explotación de la riqueza del subsuelo por el hombre.
CLASIFICACION DE LOS MINERALES

Se conocen más de 4200 especies minerales y unos 200 son los más comunes. Para
clasificar los minerales se utilizan habitualmente dos criterios: 1) La composición química,
que determina en gran medida los grandes grupos en que se dividen los minerales y 2) La
estructura de la red cristalina.

1) Por la composición química: Una de las clasificaciones más utilizadas en

Mineralogía fue elaborada con algunas modificaciones por Strunz, se encuentra en uso y
es universalmente aceptada. Divide a los minerales en 9 clases.

2) La estructura de la red cristalina: se relaciona con un sistema de coordenadas,

formados de paramentos y ángulos, clasificados en seis o siete sistemas cristalinos:
cúbico, tetragonal, hexagonal, trigonal o romboédrico, monoclínico, ortorrómbico y
triclínico
MINERALES NATIVOS

Comprende los elementos químicos que se hallan libres en la Naturaleza y que a la

temperatura ambiente son sólidos o líquidos, al Igual que sus mezclas homogéneas. Para
su estudio mineralógico los dividiremos en Metales y No Metales.

METALES

Los elementos metálicos naturales cristalizan casi todos en el sistema cúbico,

caracterizándose por ser maleables, tener peso específico elevado y brillo metálico. Todos
ellos tienen enlace metálico, formado por los centros de los átomos que están unidos
entre sí por una especie de nube electrónica, en la que los electrones pueden viajar
libremente.

Si pudiéramos observar un cristal de Cobre en sus más internos detalles, veríamos que, al
cristalizar, sus átomos se disponen del mismo modo que lo harían una serie de bolas de
igual tamaño que quisieran ocupar el menor espacio posible. Esta disposición se logra en
una sola capa de esferas cuando sus centros forman triángulos equiláteros de modo que
cada una quede rodeada por otras seis, tal como indican las bolas 1. Colocando una
segunda capa, cada esfera tocará a tres de la capa inferior, estando sus centros en las
posiciones 2. Si se sitúa una tercera capa, las esferas pueden estar superpuestas
ortogonalmente a las de la primera capa, de modo que sus centros se proyecten en las
posiciones 1, produciendo una distribución denominada empaquetado hexagonal
compacto; su simetría es hexagonal y posee un eje senario normal a las capas de
esferas.

Si las esferas de esta última capa no se superponen ortogonalmente con las de las dos
anteriores, o sea que sus centros se sitúan en las posiciones de la figura 2, se produce un
empaquetado cúbico compacto; su simetría es cubica, y, normalmente a las capas de
esferas, existen los ejes ternarios. La distribución es la misma que se lograría si en un
cubo situáramos esferas en los vértices y en mitad de las caras, denominándose, por esta
razón, también, red cúbica compacta de caras centradas. Existe otra disposición
estructural que presentan algunos metales; es el empaquetado cúbico centrado o red
cúbica centrada en el interior. Las esferas se sitúan en los vértices y en el centro de un
cubo, ocupando más espacio que en los empaquetados compactos.

Grupo del Cobre

Son los metales naturales más representativos, comprendiendo el Cobre y los metales
nobles Plata y Oro. Cristalizan en la holoedria regular, en forma de octaedros, cubos y
rombododecaedros. Se maclan del mismo modo que las Espinelas y tienen gran
tendencia a formar crecimientos paralelos de tipo dendrítico. Son blandos, y por ello sus
cristales pierden rápidamente las aristas, pasando a formas redondeadas; tenaces y
pesadas, con brillo Intenso; buenos conductores del calor y de la electricidad. No se
hallan puros, sino conteniendo pequeñas cantidades de los otros dos, en forma de
disoluciones sólidas.

ORO.
De color amarillo típico, con raya del mismo color, en láminas muy finas, tiene tonalidades
azul-verdosas por transparencia. Se presenta en yacimientos de dos tipos: el oro en
minas, contenido en filones unidos a rocas de tipo granítico, acompañando al Cuarzo, y el
oro de placer, concentración de partículas auríferas, transportadas por las aguas y
acumuladas en lugares donde la corriente disminuye su fuerza.

PLATA.
De color blanco típico, con raya del mismo color, en láminas muy finas, es azul por
transparencia. Se presenta con alteración superficial de óxido, dando una pátina de color
gris- negro. La Plata nativa tiene poca importancia como mena del metal, presentándose
en yacimientos del mismo tipo que los auríferos.

COBRE.
De color rojo típico, con raya del mismo color, se presenta siempre alterado, con pátina de
color verde o azul, debida a los carbonatas básicos de cobre que se forman. En láminas
muy delgadas es verde por transparencia. No tiene importancia como mena del Cobre.

NO METALES
Los elementos reunidos en este apartado poseen propiedades que van desde las
manifiestamente metálicas, caso del Bismuto, hasta las específicamente no metálicas,
caso del Azufre y Diamante, según que el enlace entre sus átomos sea metálico o
covalente.

La mayor parte de ellos son polimorfos, hallándose en la Naturaleza la modificación más

estable en las condiciones ambientales.

AZUFRE.
El azufre nativo es la forma polimorfa α, estable a la temperatura ambiente, y en la que se
transforman lentamente las β y γ que se hallan en estado natural en algunas localidades.

El α-azufre cristaliza en hermosos cristales de la holoedria rómbica, de forma bipiramidal o

esfenoidal, color amarillo limón, transparentes o translúcidos y brillo adamantino. Raya
blanca.

Su estructura, formada por empaquetamiento en la celda fundamental de 16 anillos de 8

átomos de azufre, es típicamente molecular. Los átomos de los anillos están unidos
fuertemente entre sí, dando verdaderas moléculas, que, a su vez, se juntan con enlace
más débil.

Esta estructura corresponde a las propiedades del azufre al calentarlo: a 119° C funde en
líquido limpio y fluido, que se vuelve viscoso a 200°, cambiando su color al rojo; en la
primera fusión se conservan los anillos S8 circulando libremente por la masa fluida,
mientras que a 200° se rompen, dando cadenas que son causantes de la viscosidad del
medio.

Ópticamente, los cristales de azufre son pleocroicos, biáxico-positivos, con birrefringencia

muy fuerte (directamente apreciables en algunos casos); mal conductores del calor y la
electricidad, se electrizan negativamente por fricción.

Los yacimientos de azufre se presentan:

1) alrededor de los volcanes.
2) en casquetes sobre los domos de sal
3) en forma de capas sedimentarias.

El azufre nativo, relativamente inerte, arde a 247° C, transformándose en S0 2, que se

utiliza para la obtención de ácido sulfúrico, ya sea por el método de contacto, ya sea en
las cámaras de plomo. Tiene propiedades anti- criptogámicas y edafológicas como
corrector de suelos alcalinos, y se utiliza en Farmacia como medicamento externo. A su
vez, el ácido sulfúrico es materia prima en la obtención de superfosfatos, importantes
abonos.

GRAFITO.
Mineral constituido por carbono puro, es su variedad polimorfa más estable.

Los cristales en forma de tablas hexagonales son raros, hallándoseles en masas

prismáticas bastante hojosas. Tiene color gris de acero, con brillo metálico y raya gris
puro. Es transparente en láminas muy delgadas, con tonalidades azul profundo;
fuertemente pleocroico y uniáxico negativo.

Flexible, pero no elástico, tiene tacto suave y tizna los dedos. Es buen conductor de la
electricidad y ampliamente transparente a las radiaciones infrarrojas. Infusible al soplete
(funde a 3000° C) e inatacable por los ácidos; calentado al rojo con ácido nítrico fumante
sobre lámina de platino se hincha (grafitito) y, agregando KCIO4, se descompone dando el
ácido grafitico. Aunque los yacimientos de grafito se presentan en rocas eruptivas y
sedimentarias, son característicos de las rocas metamórficas.

Se utiliza su variedad hojosa para la fabricación de crisoles Industriales, para el

revestimiento de hornos de fundición y como lubricante. La variedad terrosa, de textura
micro-cristalina, se emplea en pinturas antioxidantes y para la fabricación de minas de
lápices.

DIAMANTE.
Es la piedra preciosa más apreciada y la sustancia natural más dura que se conoce. Está
formado por carbono puro, es inatacable por los medios ordinarios, y su elevado índice de
refracción y dispersión le proporciona un brillo y reflejo de imposible superación.
Parece que el descubrimiento del primer diamante aconteció en la India (Asia meridional),
aproximadamente 800 años a. C., y, aunque conocido y apreciado por griegos y romanos,
no alcanzó todo su valor hasta que en la Edad Media se halló el modo de tallarlo.

A partir de entonces, su valor ha ido en aumento continuamente, de tal manera que la

cantidad de diamantes equivalente al precio de 12 toneladas de oro, podría ocultarse en
una sola persona.

El diamante cristaliza en el sistema regular, existiendo opiniones dispares sobre la clase

cristalina a que pertenece, ya que los datos experimentales apoyan tanto su inclusión en
la holoedria como en la hemiedria hemimórfica.

Tiene exfoliación perfecta según las caras del octaedro, propiedad que se aprovecha para
su talla; es muy frágil, rompiéndose por percusión y pudiéndole reducir a polvo en mortero
de acero.

Tiene brillo adamantino característico, fuerte refracción y elevada dispersión, pudiendo ser
transparente y claro como el agua, o bien turbio y opaco. Incoloro, se presenta en
tonalidades difíciles de observar, y raras veces de color rojo intenso y azul.
Al tallarlo, se aprovechan sus propiedades ópticas para producir en su interior el
fenómeno de la refracción total, obteniéndose la piedra preciosa conocida por brillante. Es
fuertemente fluorescente a la luz ultravioleta, buen conductor del calor y triboeléctrico.

En el diamante podemos distinguir las variedades: diamante, cristales aislados y muy

puros, piedra preciosa; esferas de bort o balas, masas densas, irregulares,
fibrosorradiadas; carbonado, cantos rodados del tamaño de un guisante y aspecto de
coque. Las dos últimas variedades constituyen los diamantes industriales.

SULFUROS

Se reúnen en esta clase aquellos minerales cuya composición es la combinación no

oxigenada de metales y metaloides con S, As, Sb, Bi, Se y Te; comprende los sulfuros
sencillos y dobles y los sulfosales. Físicamente se caracteriza por su aspecto metálico,
peso específico elevado y opacidad.
Económicamente es muy importante, ya que en ella se hallan las menas metálicas más
útiles.

Grupo Argentita-Calcosina

Los minerales de este grupo son sulfuros, telururos y seleniuros de plata y cobre. Todos
ellos son dimorfos, con una forma cúbica de alta temperatura, estable por encima de los
180°-200° C, de estructura sencilla, y otra rómbica, estable a la temperatura ambiente, de
estructura muy compleja y no perfectamente conocida. Los cristales cúbicos formados por
encima de los 200° C pasan a rómbicos al descender la temperatura, conservando la
forma cúbica. Esta propiedad ha motivado que se hayan descrito estos minerales como
pertenecientes al sistema cúbico, aunque con marcada anisotropía óptica.

ARGENTITA, SAg2.

Se presenta en octaedros o en grupos de agregados holoáxicos; también en formas

reticuladas, arborescentes, etc. Color gris de plomo oscuro y brillo metálico, que pasa a
mate al oxidarse; raya de las mismas características. Los cristales rómbicos, de ángulos
muy semejantes a los cúbicos, forman la Acantita.

CALCOSINA, SCu2.

Se reúnen bajo este nombre una serle de minerales que responden a la fórmula anterior,
pudiendo agruparse en tres tipos claramente definidos:
I) Calcosina rómbica, formada por bajo de 103°;
II) Calcosina formada por encima de 103°, como α-SCu 2, e invertida a la forma
rómbica al bajar la temperatura; y
III) Calcosina cúbica, formada por SCu2, estabilizada debido a tener en suspensión
SCu, ópticamente isótropa y de color azul típico.

La más frecuente es la calcosina rómbica que se presenta en cristales seudohexagonales,

formando una macla múltiple de 3 cristales, muy típica.
Este grupo, al Igual que en el caso anterior, presenta un claro ejemplo de dimorfismo: la
Blenda y la Wurtzita tienen Idéntica composición química ZnS, pero la primera cristaliza
en el sistema regular y la segunda en el hexagonal.

La Blenda posee estructura tipo Diamante, en la que los átomos de Zn están ordenados
según una red cúbica de caras centradas, posiciones A del Diamante y los de S,
dispuestos según otra red idéntica, están situados entre 4 átomos de Zn, en coordinación
tetraédrica con ellos, posiciones B del Diamante. Cada átomo de Zn, en relación con los
de S, está en el centro de un tetraedro cuyos vértices los ocupan estos últimos, y cada
átomo de S está, a su vez, en el centro de otro tetraedro en cuyos vértices están el Zn.
Esta estructura es típicamente hemiédrica, de modo que los cristales de Blenda se
presentan en tetraedros, o en formas tetraédricas, como el tritetraedro y el hexatetraedro,
o en la combinación de ellos con el cubo.

La Wurtzita, forma polimorfa más rara, tiene una estructura en la que se conserva la
disposición relativa de los átomos de Zn con respecto a los de S, estando relacionada con
la Blenda, al igual como lo están los empaquetamientos cúbicos y hexagonal compactos;
uno de los ejes ternarios de la Blenda ha pasado a senario, desapareciendo los restantes
ejes y quedando los planos. Asimismo, los rarísimos cristales de Wurtzita son
hemiédricos.

BLENDA o ESFALERITA.

Se presenta en cristales deformados y en mezclas de tipo espinela; en agregados

granudos y como material fosilizaste. En general, de color pardo oscuro a negro, brillo
adamantino, opaco, con raya pardo de hígado a blanco amarillenta. En cristales bien
conformados, de color amarillo de miel, brillo adamantino y translúcido o incluso
transparente, dando la variedad de Blenda acaramelada o melada. Es isótropa, algunas
veces con anomalías debido a contener Wurtzita.

Presenta los fenómenos de la triboluminiscencia y fluorescencia, siendo piro eléctrico y

diatérmano. Mena muy Importante de Zn, se encuentra en innumerables localidades y en
los más diversos yacimientos, casi siempre acompañando a la Galena, de la que se
separa por el método de flotación.
GRUPO CALCOPIRITA

Minerales de composición química compleja y estructura casi idéntica a la Blenda, de la

que se diferencian por el hecho de que los átomos de Zn están sustituidos por átomos de
Fe y Cu en el caso de la Calcopirita, y de Cu, Ag, Fe, Zn o Hg, en el de la serie de las
Tetraedritas.

En la Calcopirita, los átomos de Fe y Cu alternan en sus posiciones, de modo que la celda

fundamental es doble y tiene una de sus aristas mayor que las otras dos, poseyendo
simetría tetragonal; en la Tetraedrita, los átomos de metal están distribuidos al azar,
produciéndose toda una serie de sustituciones y siendo, la celda fundamental, del mismo
tamaño aproximado que el de la Blenda, lo cual motiva la simetría cúbica del mineral.

CALCOPIRITA, S2FeCu.

Cristales tetragonales pequeños deformados, de tipo esfenoédrico y reunidos en drusas;

en agregados masivos y compactos. El esfenoedro de este mineral es casi un tetraedro
regular, motivo por el que, durante largo tiempo, se supuso que la Calcopirita era de
simetría regular. Presenta maclas de compenetración de dos esfenoedros. Color amarillo
latón, con tinte verdoso, a menudo iridiscente y algunas veces abigarrado y negro por
alteración superficial. Brillo metálico y raya negro-verdosa. Es uno de los minerales más
frecuentes y es la mena de Cobre más difundida, aunque no la más importante; se
presenta en muy diversos tipos de yacimientos.

GRUPO DE LA NIQUELINA

Los minerales de este grupo se caracterizan por sus estructuras semejantes, carácter
fuertemente metálico, peso específico elevado y la inconstancia en su composición
química, que, a su vez, es sencilla.

La estructura tipo para todos ellos es la de la Niquelina, NiAs; en ella, los átomos de As
están ordenados en dos redes hexagonales, que recuerdan el empaquetado compacto,
con seis átomos de Ni coordinando con cada uno de ellos. A su vez, los átomos de Ni
están rodeados por seis átomos de As, pero tienen a dos de Ni a distancias tan cercanas,
que debe considerarse que coordinan con ellos.

En la Pirrotina, FeS, también denominada pirita magnética, siempre existe una cantidad
de S superior a la relación S : Fe=1:1, siendo la verdadera de 7:6 o de 12:11. No obstante,
su estructura es idéntica a la descrita, sustituyendo el As por S y el Ni por Fe.

Esta variación de la relación S/Fe es debida a que existen en la estructura de la Pirrotina

una serie de posiciones correspondientes a átomos metálicos que están vacías; es decir,
existe una falta de Fe en el mineral, a pesar de lo cual la estructura es perfectamente
estable.

NIQUELINA, AsNi.

Cristales raros, de color rojo de cobre claro, que pasa a gris por alteración. Brillo metálico
en fractura reciente. Raya negro-azulada. A la luz reflejada es fuertemente anisótropa y
pleocroica. Es mena de Ni, existiendo en grandes cantidades en Ontario (E.U.A.); en
España se la encuentra en los Pirineos aragoneses y en la provincia de Málaga.

MILLERITA, SNi.

Se presenta en cristales aciculares, pertenecientes al sistema romboédrico, formando

agrupaciones alargadas y radiadas, que tienen la apariencia de un filtro capilar.

Color amarillo latón y brillo metálico, los cristales muy finos son gris-verdosos, pardos y
aun negros. No se encuentra en grandes cantidades y casi siempre proviene de otros
minerales de níquel, hallándosele en los yacimientos de níquel de las más diversas
especies.

GRUPO GALENA

LA GALENA, SPb.
Cristaliza en el sistema regular, con estructura tipo cloruro sódico, en cristales de
magnífica conformación, casi siempre implantados y de considerable magnitud, integrado
principalmente por el cubo y el octaedro, solos o en combinación.

Algunas veces están deformados en la dirección del eje cuaternario, o presentan caras
curvas y escalonadas de bordes dentados. Maclas frecuentes, semejantes a la de la
Espinela.

Tiene exfoliación perfecta y característica, según las caras del cubo, fractura
subconcoidea; dureza, 2 1/2; punto de fusión, 1.115° C.

Color gris de plomo claro, fuerte brillo metálico, sobre todo en las superficies de
exfoliación, que se vuelve mate por oxidación. Raya negro-grisácea, mate.

El mineral es opaco e Isótropo a la luz reflejada. De composición química muy constante,

siempre contiene una pequeña cantidad de Plata (entre 0,01 y 0,3 por 100) que puede
llegar a ser del 1 por 100 o de más, en las galenas argentíferas.

Debido a la producción mundial de Galena, la pequeña cantidad de Plata que lleva es una
de las menas más importantes de este metal precioso. Los yacimientos de este mineral se
caracterizan por tener en su superficie numerosos productos de meteorización,
bellamente cristalizados, tales como la Cerusita, Anglesita y Piromorfita.

Son de origen hidrotermal los de mayor difusión, aunque también existen de origen
metasomático y sedimentario. En ellos la Galena va siempre acompañada de Blenda, en
íntima concreción con ella, y Cuarzo como ganga, con algo de carbonatas y Baritina. La
producción mundial de plomo procede de tres minerales: Galena, Cerusita (S03Pb) y
Anglesita (S04Pb), siendo, los dos últimos, productos de transformación de la Galena y
hallándose asociados a los yacimientos de este mineral.

GRUPO DEL CINABRIO

EL CINABRIO, HgS.
Tiene la misma simetría que el Cuarzo, cristalizando en la clase enantiomórficas
romboédrica, con estructura tipo ClNa deformada homogéneamente, de manera que el
cubo que constituye la celda fundamental del cloruro sódico se transforma en un
romboedro con átomos de Hg en los vértices y en mitad de las caras, y de S en mitad de
las aristas; la distorsión es de naturaleza tal, que se producen formas enantiomórficas
ópticamente activas.

Se presenta en cristales poco frecuentes, de hábito tabular o cuboide, formados por el

romboedro, de ángulos muy cercanos al cubo, y por el pinacoide básico; generalmente
Informe, en agregados granudos, diseminado y en eflorescencias.

Color y raya rojo cochinilla, variando, en los agregados, del rojo escarlata al rojo oscuro;
brillo adamantino. Opaco, aunque transparente en sección delgada.

Ópticamente, uniáxico positivo, notable por el alto valor de sus índices de refracción, gran
birrefringencia y fuerte dispersión; tiene poder rotatorio quince veces superior al del
cuarzo, mineral de gran importancia económica, es mena de Mercurio.

Grupo Antimonita
Los minerales de este grupo, Antimonita o Estibina Sb 2S3, y Bismutita, Bi2S3, se
caracterizan por su estructura formada por cadenas de átomos de S y Sb o Bi,
estrechamente unidos por enlace covalente, situadas paralelamente al eje c; las cadenas
se unen entre sí por enlaces residuales. Esta estructura determina la perfecta exfoliación
y el hábito alargado paralelamente a la dirección de las cadenas.

Los cristales rómbicos, ricos en facetas, se presentan frecuentemente ondulados y aun

curvos, con buena conformación en sus extremos. Mineral blando (D=2), es el primero de
la escala de fusibilidad, fundiéndose a la llama de una cerilla. Color gris de plomo y brillo
metálico que se vuelve mate.

Es la mena más importante de Antimonio, siendo China, con los depósitos de Hunan, el
principal país productor. Bolivia y, sobre todo, Perú, en una región que va desde el lago
Titicaca hasta Atocha (en la propia Bolivia), y también México, poseen grandes reservas
de este mineral.
GRUPO DE LAS PLATAS ROJAS

Forman un grupo muy homogéneo, integrado esencialmente por la Proustita, S 3AsAg3, y

la Pirargirita, S3SbAg3. Cristalizan en la clase hemimórfica romboédrica, en cristales de
numerosas facetas, regularmente muy hermosos y bien desarrollados; también en maclas
de diferentes tipos.

En las hendiduras se presenta informe, diseminado y como eflorescencia. Color rojo

escarlata a rojo cinabrio, en la Proustita, y rojo oscuro a gris de plomo, en la Pirargirita. La
distinción entre ambos se efectúa mejor con la raya: rojo escarlata en la primera, y rojo
cereza en la segunda.

Son mena de Plata importante y frecuente, ocurriendo asociadas con otros minerales de
Plata y Galena.

REJALGAR, SAs.

Cristales monoclínicos bien formados, ordinariamente pequeños, prismáticos, con

estriaciones verticales, de color rojo (el llamado rojo aurora) y raya amarillo- anaranjada,
brillo adamantino, y blandos.

OROPIMENTE, As2S3.

Cristales monoclínicos raros y pequeños, frecuentemente lenticulares. Color amarillo de

limón, translúcido, con raya amarilla y brillo graso semejante al de la blenda. Ópticamente,
biáxico positivo, pleocroicos y fuerte birrefringencia.

SALES HALOIDEAS

Minerales en su mayoría de composición química sencilla, incoloros o teñidos

accidentalmente, de poca dureza, casi siempre solubles en agua y de aspecto salino
característico. Formados por cristalización en mares o lagos salados, como formaciones
secundarias modernas o como productos de sublimación de los volcanes.
SAL GEMA, NaCl.
La estructura de este mineral ha sido ampliamente descrita en las primeras láminas.

Cristaliza en la holoedria regular, principalmente en cubos que, excepcionalmente, pueden

llegar a ser de un metro de arista y raras veces en octaedros. Se presenta en agregados
granudos y fibrosos y en eflorescencias formando estalactitas.

Los cristales son incoloros y transparentes, deformados o redondeados por disolución,

algunas veces con coloraciones rojas o amarillas por contener óxido de hierro, o
irregularmente teñidos de azul, debido, según algunos autores, a sodio metálico coloidal
Interpuesto en la red; de brillo vítreo; con exfoliación facilísima, según las caras del cubo.
Muy soluble en agua (35,91 % a 12°C), no varía su solubilidad al aumentar la
temperatura; no es higroscópico, y tiene sabor salado típico.

Suele contener inclusiones de agua madre, motivo por el cual al calentarlo decrepita;
funde a 800°, sin descomposición. Ópticamente isótropo, puede presentar anomalías
ópticas (birrefringencia) por presión; es fuertemente diatérmano.

Es el mineral más universalmente conocido y empleado. Debido a que es necesidad

básica del hombre, desde los inicios de la Humanidad su posesión ha sido motivo de
intercambios comerciales y de guerras.

SILVINA, CIK.

Mineral con la mayoría de las características descritas para la sal gema; parece que en
lugar de cristalizar en la holoedria regular lo hace en la hemiedria enantiomórficas, de
acuerdo con la inclinación que presentan las figuras de corrosión sobre la cara del cubo.
Se diferencia de la sal común por su sabor salado amargo, intermedio entre el de las
sales sódicas y el de las sales magnésicas. Fácilmente soluble en agua, aumenta su
solubilidad con la temperatura, lo cual se aprovecha para separarlo industrialmente de la
Sal gema.

CARNALITA, [Link].6HO.
Se presenta diseminado juntamente con la Sal gema y la Silvina o en cristales holoédricos
rómbicos raros, de hábito hexagonal, incoloros, o de color rojo por interposición de gran
cantidad de escamitas de OIigisto que le comunican brillo metálico.

Ópticamente biáxico positivo, tiene brillo vitreo, que se apaga rápidamente por la
higroscopicidad de este mineral. Posee fuerte fosforescencia. Estos dos últimos minerales
son las principales fuentes naturales a partir de las cuales se obtienen las sales potásicas
de tan gran aplicación en agricultura como fertilizantes y en la moderna industria química.

YACIMIENTOS SALINOS

Los minerales salinos se han formado por la evaporación, en climas cálidos y áridos, de
grandes masas de agua marina que quedaron aprisionadas en los continentes por
fenómenos orogénicos o transgresivos.

El mecanismo fue exactamente igual al que se utiliza actualmente en las salinas, grandes
lagos artificiales de agua salada, de los que procede la mayor parte de la sal que se utiliza
como alimento.

La deposición de los compuestos disueltos en las aguas madres se realiza de acuerdo

con su solubilidad. Al iniciarse la evaporación, se deposita, en una primera fase, el sulfato
cálcico en forma de Yeso y de Anhidrita; seguidamente lo efectúa la sal común en casi su
totalidad, y en la última fase, cuando la evaporación casi es total, se depositan las sales
potásicas y magnésicas, mezcladas siempre con Sal gema.

Los yacimientos de sal común están formados por capas lenticulares, de espesores que
varían entre unos centímetros y varios metros, pudiendo llegar a potencias superiores a
los 400 metros. En los grandes depósitos salinos existen los llamados «domos de sal», en
forma de cúpula, que son capas profundas, aplastadas y empujadas hacia arriba, y que,
debido a la elasticidad del mineral se han fundido en una masa homogénea.

FLUORITA, F2Ca.
Se presenta en cristales perfectos pertenecientes a la holoedria regular, casi siempre con
combinaciones de cubo y octaedro o rombododecaedro. Mineral de estructura sencilla
dentro de los compuestos X, A, los iones calcio se disponen según una red cúbica de
caras centradas, mientras que los iones flúor se sitúan en el centro de los ocho cubitos en
que puede dividirse la celda fundamental; cada flúor está rodeado por cuatro calcios en
disposición tetraédrica, y cada calcio lo está por ocho flúor, siendo la coordinación de 4:8.
Con frecuencia da maclas de compenetración integradas por dos cubos.

También se presenta informe en agregados granudos. Se exfolia perfectamente según las

caras del cubo; pocas veces es incoloro, sino que por lo común está teñido con las
coloraciones más diversas, prevaleciendo la violeta; transparente a translúcido y de brillo
vítreo.

Ópticamente es isótropo, con índice de refracción bajo y muy poca dispersión, por lo cual
se utiliza para fabricar objetivos apocromáticos de microscopio.

CRIOLITA, F6AINa3.

Cristales de hábito cuboide, pertenecientes a la holoedria monoclínica; algunas veces,

maclados polisintéticamente.

En agregados informes acabados en cristales aplanados. De color blanco de nieve, puede

ser también pardusco, rojizo y aun negro; brillo nacarado en alguna de sus caras, lo
presenta vítreo en general.

Ópticamente, biáxico positivo. Presenta una forma polimorfa a los 570°, perteneciente al
sistema regular, lo cual hace que pueda tomarse como termómetro geológico, ya que los
cristales, claros, transparentes y bien desarrollados, se forman por debajo de esta
temperatura, mientras que las masas turbias e informes lo han hecho por encima de ella.

Muy puro químicamente, se utiliza como fundente de la bauxita en la metalurgia del

aluminio.
ATACAMITA, CI2Cu*3Cu (OH)2.

Cristales rómbicos holoédricos, casi siempre prismáticos y de estriación vertical. Se

presenta en agregados bacilares hojosos, granudos y en arenas sueltas. Exfoliación
perfecta según la cara del 2" pinacoide.

Color verde hierba a verde oscuro; raya verde manzana; brillo vítreo; transparente a
translúcido. Ópticamente, biáxico negativo.

Es mineral que se forma en zonas de oxidación, casi siempre en regiones desérticas,

siendo en ellas mena importante de Cu.
Su nombre deriva del que lleva el desierto de Atacama (Chile), donde se le halló por
primera vez; abundante en muchas minas de Chile septentrional, Bolivia y Perú.

ÓXIDOS

Comprende todas las combinaciones oxigenadas del reino mineral que no tienen carácter
propiamente salino. Los óxidos minerales presentan pocos caracteres comunes,
perteneciendo a ellos muchas combinaciones de importancia técnica.

GRUPO ESPINELA-MAGNETITA

Forman un grupo de minerales isomorfos que responden a la fórmula general A 2O4B, en la

que A y B pueden ser respectivamente Al, Fe 3 o Cr y Mg, Fe2, Zn, Mn, dando origen a gran
número de términos difíciles de precisar entre sí.

Cristalizan en la holoedria regular, en una estructura compleja en la que los oxígenos se

disponen según un empaquetado cúbico compacto y los átomos metálicos llenan los
espacios octaédricos y tetraédricos respectivamente. Así, en la Espinela cada Al está
rodeado por seis oxígenos situados en los vértices de un octaedro, mientras que los Mg lo
están por cuatro oxígenos situados en los vértices de un tetraedro.
Si se considera a la Espinela y la Magnetita como puntos extremos de la serle, todos los
términos afines a la primera se diferencian de los afines a la segunda por su menor peso
específico, carencia de brillo metálico, dureza elevada y raya pálida.

Los términos más Importantes son: Espinela, AI2O4Mg; Franklinlta, Fe2O4(Fe, Mn, Zn);
Cromita (Cr,Fe,Al)2O4(Fe, Mg, Zn); Magnetita, Fe2O4Fe.

ESPINELA, AI2O4Mg.

Cristales pequeños y bien conformados, casi siempre en forma de octaedros, algunas

veces de rombododecaedro y raramente de cubo. Maclas de yuxtaposición y de
compenetración, siendo el plano de macla una cara de octaedro.

Se presenta en casi todas las coloraciones, siendo la roja la más común; raya blanca;
brillo vítreo; transparente a casi opaco. Ópticamente Isótropo y de índice de refracción
elevado.

Se presenta en calizas granudas y dolomitas, también en granitos, pero se obtiene en

general de arenas fluviales y placeres.

Existen distintas variedades, de las cuales la más Importante, por ser apreciada en joyería
como piedra preciosa, es la Espinela noble, transparente y roja en distintas tonalidades.

MAGNETITA, Fe2O4Fe.

Cristales a menudo Incluidos o superpuestos, de forma octaédrica, raramente cúbica;

maclas del mismo tipo que en la Espinela.

Se presenta en masas compactas y en granos sueltos en las arenas magnéticas.

De color negro de hierro y brillo metálico apagado o mate, tiene aspecto de escoria
cuando está incluido en los basaltos. Opaco, posee buena reflectividad y es isótropo a la
luz reflejada.
Tiene magnetismo fuerte, que desaparece al calentarlo al rojo y reaparece al enfriarse. Es
difícilmente fusible al soplete (punto de fusión, 1527°). Es mena de Hierro muy importante
y extendida, presentándose en algunos yacimientos en masas potentes; muy diseminadas
en las rocas eruptivas, materia básica de la mayor parte de las menas metalíferas
sedimentarias.

CRISOBERILO, AI2O4Be.

Cristalizado en la holoedria rómbica, tiene estructura idéntica a la del olivino,

substituyendo los átomos de Si por los Al, y los de Mg por los Be.

Cristales Incluidos de hábito tabular, formando maclas de compenetración de tres

individuos, dando un conjunto semejante a una bipirámide hexagonal, siendo muy
frecuentes en la variedad denominada Alexandrita.

De color amarillo verdoso a verde esmeralda, algunas veces con reflejos ondulados que
recuerdan los ojos de gato; con frecuencia pleocroicos; brillo vítreo; transparente a
translúcido. Ópticamente, biáxico positivo.

Las variedades puras constituyen gemas muy apreciadas, siendo dignas de mención el
ojo de gato.

GRUPO DEL RUTILO

Forman un grupo de minerales muy homogéneo, tanto por su composición química

(bióxidos de Sn, Ti y Pb), como por sus propiedades cristalinas.

De tipo estructural igual, se presentan en formas holoédricas tetragonales muy parecidas,

a pesar de lo cual no dan mezclas isomorfas. Su estructura, característica de gran número
de compuestos X, A, es sencilla, disponiéndose los iones metálicos según una red
tetragonal centrada en el interior, o sea en los vértices y centro de un prisma tetragonal,
mientras los oxígenos están sobre las diagonales de las bases.
Es típicamente una estructura de coordinación 6:3, en la que cada ión metálico está
rodeado por seis oxígenos situados en los vértices de un octaedro, y cada oxígeno, por
tres iones metálicos dispuestos en los vértices de un triángulo equilátero.

Los términos más Importantes de la serle son: Rutilo, TiO 2; Casiteria, SnO2; Plattnerita,
PbO2.

RUTILO, TiO2.

Cristales prismáticos alargados, coronados por bipirámides tetragonales, algunas veces

finamente radiados y hasta en forma de tenues agujas incluidas en cristales grandes de
cuarzo. A menudo forma maclas múltiples, en zigzag o centradas, dando, estas últimas, el
codo del rutilo cuando constan de pocos individuos, y la corona del rutilo, cuando se
cierran en forma de anillo.

Exfoliación perfecta según las caras del prisma, frágil, dureza media (6 a 6,5) y fractura
desigual.

Color rojo sangre a rojo pardo, raras veces rojo amarillento, y cuando negro, constituye la
variedad Nigrina- raya pardo-amarillenta; brillo adamantino metaloide; translúcido a
opaco. Ópticamente, uniáxico positivo con birrefringencia muy fuerte; índices de refracción
elevados.

Suele contener Fe, llegando, en algunas Nigrinas, hasta el 30 por 100 en FeO3

CASITERITA, SnO2.

Cristales de hábito muy diverso, según su origen; son bipiramidales los incluidos en
Pegmatitas; prismáticos, los filonianos, y aciculares, los formados a bajas temperaturas.

Presentan maclas típicas denominadas picos de estaño, y se hallan también como cantos
rodados en granos sueltos.
Color pardo de colofonia, o negro de hierro; raramente con otra coloración o incoloro.
Raya, amarillo de cuero a blanca. Brillo de Blenda en las caras lisas, y graso en las
fracturas. Opaco, es uniáxico positivo con birrefringencia y refracción fuertes. Es mena de
Estaño, uno de los primeros metales que el hombre empleó al fabricar utensilios de
bronce. La producción mundial de estaño oscila entre 150.000 y 250.000 toneladas
anuales, siendo los primeros países productores los Estados Malayos Federados,
Indonesia y Bolivia. La Casiterita se halla asociada a pegmatitas o a filones neumatolíticos
en el llamado estaño de mina, cuyo ejemplo nos lo da la «Mina Fabulosa» en Araca
(Bolivia).

HIDRÓXIDOS E HIDRATOS

Conjunto de minerales dispares, principalmente ele aluminio y de hierro, que se

transforman en los óxidos respectivos al calentarlos; algunos son verdaderos hidróxidos al
poseer sus estructuras grupos OH claramente definidos (Brucita e Hidrargilita); otros
tienen hidrogeniones ocupando posiciones de cationes y actuando como tales (Diásporo),
mientras en algunos de ellos existen dos clases cristaloquímicas de átomos de oxígeno
(Lepidocrocita y Bohemita).

OXISALES CON EL OXÍGENO EN COORDINACIÓN TERNARIA

Los elementos B, C, N forman grupos discretos BO 3, CO3, NO3, en los que los oxígenos
ocupan los vértices de un triángulo equilátero, y están unidos fuertemente al elemento que
actúa con tres, cuatro y cinco valencias positivas, respectivamente.

La forma similar de tales grupos determina semejanzas entre compuestos químicamente

muy distintos, dándose en esta clase notables casos de isomorfismo e isotipismo.

SUBCLASE: BORATOS

Minerales con grupos BO3, en su estructura; son sales del ácido bórico. Una mínima parte
proceden de yacimientos formados a temperaturas elevadas: son los boratos anhidros; la
gran mayoría se han originado por deposición en lagos salinos siendo los depósitos
económicamente beneficiables los que se producen por deposición en las orillas y fondo
de los lagos de boratos. Existen costras de boratos en Chile, Bolivia y Argentina.

Los yacimientos de estos minerales, al igual como los de todas las sales solubles, se
producen en condiciones climáticas extremas, estando situados en zonas desérticas o
muy áridas. La producción mundial de Boro asciende a 400.000 toneladas, y el primer
país productor, los Estados Unidos, casi producen el 93 % del total.

Los principales minerales de Bórax son; Bórax, B 4O7Na2*lOH2O; Colemanita,

B6O11Ca2*5H2O; Kernita, B4O7Na2*4H2O, y Boracita, B14O26CI2Mg6.

SUBCLASE: NITRATOS

Contienen grupos NO3 en su estructura: son sales del ácido nítrico.

Minerales muy similares a los carbonatas, aunque menos estables debido al aumento de
polaridad de los átomos de oxígeno que rodean al N pentavalente; solubles en agua se
encuentran pocas especies como compuestos naturales, y éstas son raras, excepto el
nitro sódico, abundante en las regiones áridas del norte de Chile.

NITRO SÓDICO, NO3Na.

Cristalizado en la holoedria romboédrica, es de estructura completamente análoga a la de

la Calcita; en estado natural sólo se presenta en agregados cristalinos y en granos.

Tiene exfoliación perfecta según la cara del romboedro. Incoloro o ligeramente teñido,
tiene brillo vítreo. Ópticamente es uniáxico negativo. Es algo higroscópico y muy soluble
en agua. Se presenta en depósitos originados por evaporación de lagos salinos de
nitratos.

El único yacimiento beneficiable de Nitro se encuentra en la parte septentrional de Chile,

en los desiertos de Atacama, Tarapacá y Antofagasta, formando una franja que corre
paralela a la cordillera de los Andes a lo largo de 600 km penetrando hacia el interior entre
20 y 150 km.

Al material, que contiene hasta 25-30 % de nitro puro, se le denomina caliche y a los
depósitos que afloran en la superficie, calicheras. Está mezclado con Sal gema, Yeso y
Thenardita.

El origen de estos depósitos no está bien definido, pero están íntimamente relacionados
con las rocas volcánicas que se hallan a niveles superiores.

Los estratos son muy importantes como fertilizantes, utilizando la agricultura el 85 % de la

producción total, y el 15 % restante lo consume la industria química. Actualmente se
obtiene una parte muy elevada de nitratos sintéticamente a partir del N atmosférico, pero
hasta hace pocos años la totalidad salía de los yacimientos chilenos.

SUBCLASE: CARBONATOS
Minerales de aspecto lapídeo, sin coloración propia, presentándose blancos, incoloros o
ligeramente teñidos, excepto si contienen Co y Cu. Dureza inferior a 5; se reconocen
fácilmente porque desprenden CO, con efervescencia al tratarlos con un ácido fuerte.

GRUPO CALCITA-ARAGONITO
Responden a la fórmula CO3R, siendo R un elemento metálico divalente, Ca, Mg, Zn, Mn,
Fe, Co, Sr, Ba, Pb. Forman dos series isomorfas: la de la Calcita, cristalizada en el
sistema romboédrico, y la del Aragonito, que lo hace en la singonía rómbica, siendo
curioso observar que sólo se presenta polimorfismo para el CO3Ca.

En los restantes, el catión determina la estructura del mineral, siendo romboédricos e

isomorfos de la Calcita los que tienen catión pequeño (Fe, Mg, Zn, Mn, Co) y rómbicos e
isomorfos de aragonito los que lo tienen grande (Sr, Ba, Pb). El tamaño del ión calcio
satisface simultáneamente en las condiciones ambientales los dos tipos estructurales,
motivo por el cual se presenta el dimorfismo indicado.

Ambas series se reconocen por su morfología y peso específico, pero en los agregados
granudos o irregulares se pueden identificar por el ensayo de Meigen, que consiste en
hervir el polvo con disolución de nitrato cobaltoso, tiñéndose los rómbicos de color lila,
mientras los romboédricos permanecen blancos.

Serie de la Calcita

Calcita, CO3Ca; Magnesita, CO3Mg; Dolomita, CO3(Ca, M); Smithsonita, CO3Zn; Siderita,
CO3Fe; Dialogita (Rodocrosita), CO3Mn; Esfero cobaltita, CO3CO.
Serie del Aragonito

Aragonito, CO3Ca; Witherita, CO3Ba; Estroncianita, CO3Sr; Cerusita, CO3Pb.

Serie de la Calcita

Minerales miscibles en todas proporciones, presentan un ejemplo típico de isomorfismo.

Cristalizan en la holoedria romboédrica, y su estructura tiene como celda fundamental un
romboedro agudo de ángulo igual a 46° 07'. Poseen exfoliación perfecta según las caras
de un romboedro obtuso de ángulo 101° 55'; las aristas de este poliedro de exfoliación se
han tomado durante largo tiempo como ejes cristalográficos, refiriendo la orientación de
los cristales de Calcita a ellos.

CALCITA, CO3Ca.

Se presenta en magníficos cristales implantados, muy ricos en facetas, llegando a formar

más de mil combinaciones; generalmente de hábito claramente romboédrico, algunas
veces escalenoédrico, aunque también se halla en forma de prismas y de cristales de
aspecto lenticular.

Forma maclas de leyes muy distintas, siendo las más frecuentes las de complemento
cuyo plano de macla es el pinacoide básico, y la de dos romboedros según una de sus
caras, que puede llegar a ser polisintética si los cristales son laminares. Incoloro,
comúnmente blanco, tiene brillo vítreo característico; opaco en las variedades de espato
calizo, es perfectamente transparente en los cristales de espato. Relativamente blando, se
raya con la navaja pero no con la uña.
Ópticamente es uniáxico negativo, con birrefringencia muy fuerte. Se descompone hacia
los 900°, liberándose CO2 y quedando OCa.

Es mineral universalmente difundido, formando rocas sedimentarias que cubren grandes

extensiones de la corteza terrestre. Se presenta en diversas variedades, cristales muy
hermosos en geodas o drusas alpinas o filonianas; caliza, variedad finamente cristalina de
textura granuda, dando el mármol; caliza fibrosa, en agregados fibrosos raros, como el
espato satinado; caliza compacta, de toda suerte de coloraciones, que se emplea como
piedra ornamental; etc.
Serie del Aragonito

Minerales cristalizados en la holoedria rómbica, con formas seudohexagonales debido a

su estructura. En ella se disponen los iones calcio según un empaquetado hexagonal
compacto, deformado por compresión a lo largo del eje senario; entre ellos y en
coordinación senaria se sitúan los grupos CO3, de modo que cada oxígeno es tangente a
tres iones calcio.

Esta estructura tiene un estrecho parentesco con la de la Calcita, ya que, siendo ésta un
empaquetado cúbico compacto de iones calcio deformado según el eje ternario, las
relaciones entre ambas serán casi las mismas que existen entre los empaquetados
compactos cúbico y hexagonal.

Pero, además, hay otra diferencia entre ellos: en la Calcita cada oxígeno del grupo CO 3,
es tangente a dos Iones calcio situado en un plano superior e inferior, mientras que en el
Aragonito lo es a tres calciones, dos de ellos dispuestos en un plano superior y uno, en
uno inferior.

Puede observarse que las posiciones de los cationes tienen mayor espacio en el caso del
Aragonito que en el de la Calcita, lo cual explica que los carbonatos de metales de radio
iónico grande cristalicen en la estructura del Aragonito (alcalino-térreos), mientras que las
de radio iónico mediano y pequeño lo hagan en la de la Calcita. Los minerales de esta
serie, principalmente el Aragonito, se presentan en maclas múltiples que adquieren
seudosimetría hexagonal, las llamadas «torrecicas de Aragón».
Esta falsa simetría es debida a que los ángulos que forman las caras del prisma vertical
son casi de 120°, y, cuando se maclan tres individuos, dan un contorno casi hexagonal; la
explicación de esta macla la proporciona la estructura del mineral.

ARAGONITO, CO3Ca.

Es la forma rómbica del carbonato cálcico. Los cristales no maclados de este mineral son
raros, presentándose con hábito prismático alargado o tabular, con combinación del
prisma vertical, el de 1° especie y el 2° pinacoide, dando generalmente formas
seudohexagonales. Maclas múltiples muy frecuentes, ya sea de entrecruzamiento, ya de
yuxtaposición, pudiendo estar en zigzag o cíclicas.

Se halla en masas uniformes, en agregados bacilares, radiados, fibrosos y en formas

esferoidales del tamaño de guisantes (pisolitas); es el material constituyente de las
estructuras estalactíticas y estalacmíticas. A veces, seudomórfico de Yeso y de Calcita.

Incoloro o blanco, aunque también teñido de diversos colores; brillo vítreo; transparente a
turbio. Ópticamente, biáxico negativo, con birrefringencia fuerte y refracción media.

Mineral menos frecuente que la Calcita, aunque de difusión mundial, no forma rocas, y
raramente se halla en los filones metalíferos.

WITERITA, CO3Ba.

Mineral en todo semejante al Aragonito, forma una macla múltiple de tres individuos que
semeja una bipirámide hexagonal.

CERUSITA, CO3Pb.

Generalmente, cristales de hábito piramidal o tabular, en maclas cíclicas de tres

individuos, dando un conjunto en forma de estrella, típico de este mineral. Se presenta en
la zona de meteorización de los yacimientos de Galena, siendo, en algunas localidades,
mena importante de Plomo.
GRUPO DE CARBONATOS BÁSICOS

AZURITA, (C03)2/(0H2) Cu3.

Se presenta en bellísimos cristales de color azul de añil típico, ricos en facetas de hábito
prismático, pertenecientes a la holoedria monoclínica. También en masas Informes,
compactas y a menudo en eflorescencias de color azul más claro.

Raya azul claro. Brillo vitreo, translúcido. Ópticamente, biáxico positivo, con birrefringencia
media y refracción alta. Mineral más raro que la Malaquita, se transforma en ella por
adición de una molécula de agua y pérdida de una de CO2.
Es curioso que se utilizara en la Edad Media como pigmento.

MALAQUITA, (CO3(OH)2)Cu2.

Mal cristalizada en general, se presenta en formas prismáticas o tabulares pertenecientes

a la holoedria monoclínica, o en masas informes, estalactíticas, arriñonadas, etc.

A menudo, seudomórfica de minerales de cobre sulfurados y oxidados. Color verde

negruzco y brillo vitreo; los agregados suelen tener color verde de esmeralda y brillo
sedoso o mate; raya verde claro. Translúcido u opaco.

Ópticamente, biáxico negativo con pleocroísmo intenso. Es mena de Cobre frecuente e

indica la zona de oxidación de los yacimientos de minerales de cobre.