Epigrafia Maya

Golfo de México

Portada : Pendientes de hueso del sacerdote Aj

Pakal Than , Comalcalco
 UN POCO DE HISTORIA

Las manifestaciones de la escritura proceden

de las culturas sumeria y egipcia 5000 años
atrás. Existen varios sistemas de escritura:
pictográfico, logográfico, silábico y alfabético,
éstos cuentan con dos componentes: el
semántico - equivalente al significado- y el
fonético -correspondiente al sonido-. Cada
sistema pone mayor o menor énfasis en uno
de estos elementos .

LA ESCRITURA MAYA
Fragmento donde está inscrito el nombre de
Cuatro de las grandes culturas desarrolla- B'ahlam Ajaw, rey de Tortuguero . Com_a~ca/co
das en Mesoamérica poseían un sistema
propio de escritura: zapoteca, maya , mixteca vasijas de barro , textiles , pieles , estelas y
y náhuatl. altares de piedra , dinteles y cajas de madera ,
La escritura maya fue el sistema más pendientes de hueso y hasta finas puntas
complejo y el que más correspondencia tuvo de cola de mantarraya , entre otros. Cabe
con la lengua hablada. Parece haber surgido señalar que exceptuando elementos como .
alrededor del 100 o 200 d.C. , y según la las estelas y altares - localizados en las
mitología fue el dios ltzamná quien la inventó. plazas de los asentamientos-, donde la
Sus últimas expresiones se sitúan alrededor escritura y las imágenes podían ser obser-
de 1696. Los mayas utilizaron diferentes vadas por el público en general , fue una élite
soportes para plasmar la escritura y su la que tuvo la capacidad de escribir y leer la
historia escrita , como códices de papel , escritura maya , esto es, el lenguaje articulado
mediante signos gráficos . El resto de la El auge de la escritura maya tuvo lugar en
población debía enterarse de las batallas , el periodo Clásico (300-900 d.C.). Respecto
nacimientos o casamientos reales a través al idioma que está representado en los glifos ,
de pregones públicos que transmitían la los estudios recientes han probado que era
historia oral a los poblados. una forma temprana de las lenguas ch 'olti' y
El escribano maya era denominado aj- ch 'orti '.
ts 'ibh '," el que escribe o pinta", título que apa-
rece asociado a muchos textos . Los elemen- EL DESCIFRAMIENTO
tos que identificaban a este especialista entre
los mayas eran el pincel y un recipiente con Desde la llegada de los primeros europeos
tinta o pigmentos de colores. a tierra americana , estos observaron que las
La escritura maya es un sistema mixto o culturas indígenas poseían sistemas de es-
logosilábico formado por dos tipos de sig- critura , tal fue el caso del controvertido fray
nos , los denominados logogramas , que Diego de Landa , quien incineró gran canti-
representan palabras completas , y los silabo- dad de manuscritos mayas en el llamado
gramas o signos silábicos , que carecen de "auto de fe" de Maní, por considerarlas mues-
significado semántico , pero que represen- tras de la idolatría de los indígenas:
tan sílabas . La escritura está formada por "... y como no contenían nada que estuviera
los signos mencionados, denominados glifos, libre de superstición y de los engaños del
éstos se colocan en grupos conocidos como diablo, los quemamos todos, con grandes
cartuchos que se disponen encolumnas lamentos y pesar de los indios ... "
dobles y se leen de izquierda a derecha , y No obstante , el mismo fraile elaboró en
de arriba hacia abajo . A la fecha se han iden- 1566 un alfabeto de la lengua maya con
tificado alrededor de 800 diferentes glifos auxilio de un informante nativo llamado Gas-
con sus variantes, los cuales fueron plasma- par Antonio Chi . Este último comunicó a
dos en las más de 1O 000 inscripciones co- Landa datos sobre los signos para los días,
nocidas a la fecha . meses y k'atunes (unidades de tiempo corres-
 pendientes a 7 200 días). Desafortunada-
mente, este trabajo quedaría en el olvido
durante tres siglos , hasta que el abate Char-
les Étienne Brasseurde Bourbourg descubrió
una copia del mismo en la Biblioteca de la
Real Academia de Historia de Madrid , en
1862. Brasseur lo publicaría en 1864, dando
un giro a la interpretación de la cultura maya.
A partir de entonces el estudio de la antigua
escritura de estos pueblos , la epigrafía, ha
recibido aportaciones de diversos acadé-
micos. Entre estos destacan Sylvanus G.
Morley, J. Eric S. Thompson , Heinrich Berlin
(investigador que identificó los glifos emble-
ma de las ciudades), Yuri V. Knorosov (quien
inició la lectura silábico-fonética de la
escritura maya) , Tatiana Proskouriakoff
(descubridora de los glifos de nacimiento y
entronización de un gobernante, y el que los
textos se referían a la historia de mujeres y
hombres de la vida real), Michel D. Coe, Floyd
Lounsbury y Linda Schele. Más reciente-
mente ha surgido un interesante grupo de
epigrafistas de diversas nacionalidades y
Ladrillo dedicatorio en la Estructura 1 de escuelas quienes están desentrañando la
Coma/calco, habla de Aj Sahiil Woj "El de glifos historia de muchas ciudades mayas.
puros"
 TEXTOS HISTÓRICOS DE TABAS90

Las lecturas epigráficas en los sitios mayas

han permitido ubicar en el tiempo una serie
de acontecimientos tales como la entroniza-
ción de gobernantes, sus guerras y alian-
zas, el matrimonio entre miembros de
diferentes reinos y linajes, el nacimiento o
muerte de los gobernantes de un sitio. De
igual modo, la epigrafía ha facilitado cono-
cer el nombre de algunas deidades, la fecha
en que se hacían celebraciones y las ofren-
das que se entregaban.
En el caso específico de Tabasco, la
historia escrita se ha conservado en mate-
riales de madera, concha, hueso y piedra.
Sobre estos elementos los escribanos traza-
ron con gran maestría la historia de sus pue-
blos, de la cual ha sido interpretada una parte.
A la fecha, se han identificado seis glifos
emblema de sitios tabasqueños: Comalcal-
co, Pomoná, Tortuguero, Moral-Reforma ,
Yompik y Santa Elena.
Comalcalco. En este sitio se han encontra-
do tablillas y ladrillos de barro con inscrip-
Cráneo de halcón, gobernante de Moral-Reforma, ciones, así como el fragmento de una vasija
representado en el frente de la Estela 4 de piedra y numerosos pendientes de hueso
con glifos que cubren una historia escrita del
año 561 hasta el 814 d.C. Recientemente ,
se localizaron al interior de la urna funeraria
núm . 26 , más de 280 glifos, que en su ma-
yoría refieren un periodo de la vida del sa-
cerdote Aj Pakal Tahn.
Además , la interpretación epigráfica ha
permitido conocer el nombre original del sitio
que ahora llamamos Comalcalco y que
antiguamente era Jo y Chan , "Cielo anudado".
De igual modo, la historia escrita de Camal-
calco da cuenta del nombre de varios de sus
gobernantes donde destaca el señor Uux
Hiix quien sería capturado en una guerra el
20 de diciembre del año 649 d.C. , lo que Tablero 1 de los Escribas de Pomoná
daría lugar a que Joy Chan quedase sujeto
a B 'aakee/, el gran reino de Palenque. trono y las conquistas del rey guerrero B'a/am
Tortuguero. Aquí se han descubierto varios Ajaw, quien parece haber sido el conquista-
monumentos esculpidos en piedra. El pri- dor de Comalcalco en el año 649 d.C.
mer registro epigráfico del sitio correspon- Pomoná. En este asentamiento se han lo-
de al 28 de febrero del 353 d.C. , apuntado calizado varios paneles de piedra con ins-
en el Monumento núm. 6. En esa misma pie- cripciones , como el llamado "Tablero de los
za se relata también la dedicación de un baño Escribas" donde se observa el glifo emble-
de vapor o pib 'naah, hecha por el señor ma del sitio . Otros paneles registran las ce-
B'ahlam Ajaw el? de diciembre del 51 Od.C. lebraciones por el final de un k 'atun, como
En otros pasajes de la larga inscripción se sucede en el Panel "Y" donde el24 de agos-
da cuenta del nacimiento, la ascensión al to del593 d.C. , el señor "Nube Roja Jaguar"
celebró el final del k'atun en un lugar identi- EXPOSICIÓN DE EPIGRAFÍA
ficado como Ti'tziil.
Ejido Moral-Reforma. De este sitio proce- Es posible observar piezas con escritura
den diferentes altares circulares y estelas maya en los museos de sitio de Comalcalco
con inscripciones, una de ellas con la fecha y Pomoná, Museo Regional Carlos Pellicer
5 de abril del 662 d.C., día que asciende al en Villahermosa , Museo "Dr. José Gómez
trono un rey de Calakmul. Panaco" en Balancán, y en el ejido Álvaro
Ejido Álvaro Obregón. En una cueva Obregón de Tenosique.
cercana al poblado se encontró la parte
inferior de una caja de madera con textos AUTORES: Mtra. Miriam Judith Gallegos Gó-
jeroglíficos grabados en la superficie exterior. mora,Arqlgo. RicardoArmijoyMtro. Marc
La inscripción se refiere a un individuo rela- Uwe Zender.
cionado con Teotihuacan y una fecha a prin- FOTOGRAFíA: Arqlgo. Ricardo Armijo Torres
cipios del siglo VI d.C. Lo interesante de la y Marco Antonio Pacheco/Raíces.
pieza es que su estilo epigráfico coincide
con materiales del siglo VIII d.C., por lo que La información de esta miniguía está basa-
los hechos que se narran pudieron haber da en los trabajos de M. Cae, N. Grave, S.
ocurrido 200 años antes. Guenter, S. Martín , P. Mathews, Linda
Santa Elena. Sus monumentos inscritos se Schele, D. Stuart y M. U. Zender.
hallan asociados con el juego de pelota. En
el Monumento 1 se registra la ascensión de ©I nstituto Nacional de Antropología e Historia 2003
un rey bajo la supervisión del señor de
Palenque, cuyo hermano conquistaría Santa
Elena en el año 659 d.C.

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